[种田经商]良缘-第47部分

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　　　　乐思齐还没有说话，苏玮“嗤”的一声笑，道：“什么了不起的大事。他给。你收下就是了。”

　　　　乐思齐道：“谢过国公爷。”

　　　　冬儿又惊又喜。曲膝行了一礼，道：“谢国公爷。”

　　　　苏玮放下筷子，看意思是吃饱了。道：“你什么时候回顺庆？”

　　　　“就这两天。”永定店已上正轨，乐思齐原想回去，多逗留两天还不是为了等李朝几人放榜。

　　　　苏玮颌首道：“正好，明天一起走吧。”

　　　　一起走？吕简生不愧是老掌柜，经过第一天的手忙脚乱之后，已经完全调整不过来，这些天她虽在永定店，吕简生大事小事也向她汇报，但每次都会提出解决意见。还挺中肯。永定店交给他一点问题也没有。

　　　　乐思齐想了想，道：“行，明天早上一起走吧。”

　　　　两家店都需要人手护卫，暂时又不能找到那么多身手好的人，回去的路上指不定会遇到零散的瞒族士兵呢，总归是危险的。有苏玮的护卫在旁。安全系数高了很多。

　　　　苏玮起身走了出去。早已吃完候在一旁的侍卫跟着上马，一行人风驰电掣地去了。

　　　　乐思齐把吕简生请过来，把该安排的安排了，带了冬儿回喻府。

　　　　听说她明天要回顺庆镇，喻老太太很是舍不得。道：“我的儿，你安安心心在这儿住下去，没人敢多说什么。”

　　　　王氏也舍不得乐思齐，可一听这话，又挺不乐意，心道：“说得好象我们赶她走似的。”脸上却是一副笑靥，道：“永定府的景致妹妹还没逛过呢，怎么就要回去了？”

　　　　乐思齐道：“分店没什么事了，也该回去。以后总得两地跑，到永定再过来住。”

　　　　王氏道：“那是一定的，碧螺居给妹妹留着。”

　　　　喻老太太见乐思齐执意要走，道：“你身边也没个正经服侍的人，我送你两个用得着的丫鬟，有什么事也好使唤。”

　　　　“不用了，”乐思齐辞道：“我在顺庆有几个得力的丫头，就是没带过来罢了。”

　　　　喻老太太哪里肯信，两下推让呢，一个丫鬟进来禀道：“老太太，大爷请小姐过去一趟，知府桂大人求见小姐呢。”

　　　　此言一出，喻府老老小小的妇人们都呆住了。桂知府那可是一方父母官，以他们的势力，也不是说见就见得着的。

　　　　乐思齐没想到桂儒生这么快追过来，苏玮可以不用理会他，自己可在人家的地界开酒楼，怎么能置之不理？

　　　　“我去看看他要做什么。”乐思齐向喻老太太及王氏等嫂嫂告退。

　　　　喻柏听说桂儒生求见，也吓了一跳，赶紧换了衣服在小厮搀扶下迎出来。两人才在大厅坐下，茶还没沏上来，桂儒生便拱手道：“下官有一事相求，还望喻公子允许。”

　　　　喻柏生奇道：“桂大人乃是本地父母官，有什么需要我帮忙的？”

　　　　桂儒生道：“听说景福楼乐东家乃是舍义妹，一直住在贵府中。不知喻公子肯否为下官引见？这份人情，下官自是铭记在心。”

　　　　这话说的，你肯，我欠你的人情，以后总会给你方便。你不肯，开罪了我，以后我也会找机会报复。

　　　　喻柏怎么听不明白，不知他找乐思齐干什么，只好苦笑着让人去请。

　　　　乐思齐回喻府便到上房向喻老太太请安，身上的衣掌还没有换，这时，还是黄昏时的衣服过来，道：“大哥找我？”

　　　　与喻柏一同站起来的男子年约五旬，三络长须，眼睛在乐思齐脸上转来转去。这，不用说，就是桂儒生了。

　　　　喻柏才要引见，桂儒生已兜头一揖，道：“下官见过乐小姐。”

　　　　这完全是下官参见上司的礼节啊。喻柏大惊道：“桂大人这是什么意思？”

　　　　桂儒生保持作揖的姿势，道：“乐小姐原来是徐国公的门下，下官今日才知。”

　　　　“徐国公！”喻柏喃喃自语，他既不居于庙堂之上，又没有进入仕子阶层，一时之间在脑海里搜索徐国公何许人也。

　　　　乐思齐裣衽还礼，道：“桂大从言重了。我只是偶然与徐国公相识，谈不上是他门下。”

　　　　“不不不，”桂儒生道：“下官得知，徐国公今晚上与小姐对酌甚欢，可见交情不浅。”

　　　　乐思齐蹙起好看的眉尖，道：“你听谁说的？”

　　　　要知道，屋外苏玮的侍卫守得密不透风，桂儒生只能知道他在此地歇脚，与何人见面纯属机密，哪里有那么容易让外人知道。

　　　　桂儒生自知说漏了嘴，只好掩饰道：“下官猜测的。既是在乐小姐的酒楼，自是小姐作伴了。下官唐突，不知猜得可对？”

　　　　喻柏可算想起徐国公何许人了，道：“妹妹若是认识，便为桂大人引荐一下又有何妨？”

　　　　桂儒生瞥了喻柏一眼，意思是有你这句话，这个人情我算欠下了。

　　　　乐思齐道：“大哥有所不知，苏玮只是路过这儿，明天一早回西北大营，哪有什么时间接见地方官呢。”

　　　　听到她直呼徐国公的名讳，喻柏大惊失色，强自忍耐才没有马上把她的嘴捂住。

　　　　桂儒生也惊得半晌说不出话来，一双眼睛骨碌碌转个不停。就算是徐国公的元配夫人，也断没有直呼他名讳的道理，眼前这位美貌姑娘与他究竟是什么关系？

　　　　乐思齐见了两人的神情，微一转念，才想起错在哪里。这种事只有越描越黑的份儿，她干脆装作不知道，接着说下去：“难道桂大人让徐国公多停留半天，与你叙旧吗？”

　　　　桂儒生下意识地道：“不敢不敢，既是明天一早就要离去，下官备薄酒一杯为徐国公送行，还请乐小姐玉成。”

　　　　乐思齐为难道：“时间这么匆促，哪能引见呢？”

　　　　苏玮要愿见他，早就见了，用得着晾了他半天，才拒绝吗？

　　　　桂儒生捧起案上一个锦盒，道：“下官接到消息马上过来，天色已晚，没有时间去选小姐心仪的物事。一点点心意，还望小姐笑纳。”

　　　　翻开锦盒盖子，里面一叠厚厚的银票。

　　　　饶是喻柏早料到，见了这一叠银票，也轻呼出声，道：“大人万万不可如此。”

　　　　桂儒生含笑道：“一点点见面礼，不成敬意。不知小姐中意什么，下官自着人寻去。”

　　　　说着，把锦盒重新合上，轻轻放在案几上。

　　　　喻柏看向乐思齐，不停地使眼色。

　　　　乐思齐低声道：“大哥有所不知，我与徐国公相约明早结伴回顺庆。不知桂大人有什么事，可否由我转达或者周璇？”

　　　　桂儒生更坚定两人关系不一般的想法。重施一礼，道：“下官在永定任上已十有三年，一直想调回京师，苦无门路，还请小姐在徐国公面前美言几句。”

　　　　“这个……”乐思齐脸有难色，道：“我一介商人，官场上的事全然不懂，怕是不方便多话。不如我明天跟徐国公说一下，他肯见便见，不肯见我也没办法。”

　　　　这是答应帮他说话。桂儒生欣喜若狂，道：“如此，下官谢过小姐。以后景福楼在永定府，自有下官看顾，小姐还请放心。”

　　　　乐思齐摇头道：“在下只是帮着问一问，见与不见，还在徐国公。成了不是我的功劳。不成也不是我的罪过，还请大人不要放在心上。这礼物，还请拿回去。”

　第120章　送别

　　　　任娇娇才要安歇，闺房外小丫头的声音轻轻喊：“真儿姐姐，你可歇下了么？”

　　　　今晚上真儿轮值，按理应该歇在罗汉床上。

　　　　真儿看了看长发披在肩上，身着小衣的任娇娇，道：“我先侍候小姐歇下。”

　　　　门外小丫鬟又轻轻叫了一声，似有催促之意。现在已是晚春，晚上也不甚寒冷，任娇娇道：“你去看看她有什么事吧。”

　　　　小丫鬟见门打开，灯光透了出来，没看清人呢，先曲膝行了一礼，这才道：“真儿姐姐，刚才门子传话进来，乐小姐着人过来言道，明天一早回顺庆，因时间过于匆促，来不及亲自过来告辞。”

　　　　夜里寂静，不用真儿重复一次，站在红木大床边的任娇娇也听得清清楚楚。她心里咚的一跳，失声道：“怎么突然就要回去了？”

　　　　永定店开业前，乐思齐便忙得团团转，开业后门前车水马龙，谭氏便不肯她再往景福楼跑了。说什么：“大姑娘家家的，天天往外跑，成什么样子。”

　　　　乐思齐没时间过来，她又出不去，两人好几天没见面了。本想着等乐思齐忙完这一阵，两人再好好聚聚，怎么却要走了？

　　　　真儿忙回里屋，听候自家小姐吩咐。

　　　　任娇娇眼泛泪花，道：“更衣，我要去问问她，怎么就要回去了。”

　　　　真儿劝道：“夜已经深了，乐小姐住在喻府，劳师动众的过去怕是不好，不如明天一早到喻府去，小姐再与乐小姐好好说说，劝她多留几天。”

　　　　任娇娇自已拿了衣服披在身上，道：“来不及啦。”

　　　　真儿再三劝说，无奈任娇娇就是不听，只好跟听到声响进来侍候的丫鬟使个眼色。自己侍候她穿衣。

　　　　谭氏已经歇下了，听说女儿半夜里闹着要去喻府，不由怒道：“传我的话，她再胡闹，禁足半个月。”

　　　　任娇娇才坐到镜前梳头。嬷嬷过来传话。她一阵气苦，伏在梳妆台上大哭。

　　　　任府这边乱成一团时，喻府也是一阵忙乱。得知原来是与徐国公一起走。阖府上下都动了起来，喻老太太更是连夜开了库房，挑了陪嫁过来的几件老物件送给乐思齐。婆婆如此，王氏更是不用说了，也拿了自己的体已。妯娌们自是不甘落后，各有礼物相送这位半路来的小姑子。

　　　　乐思齐着冬儿收拾行装，突然喻老太太带着儿媳妇们过来，一个个拉着她的手，说着依依不舍的话。一件件贵重的礼物看得她眼花缭乱。

　　　　饶是冬儿幼小，也察觉到这些人比往日透着几分亲热。

　　　　乐思齐好不容易才把她们请到外室坐下，喊宋妈上茶。

　　　　候在廊下的宋妈听见喊，受宠若惊，沏了茶上来手还在打颤，说话也有些不利索了：“太。太……奶奶，们请茶。”

　　　　喻老太太紧紧拉着乐思齐的手，道：“我的儿，她们服侍得可合你的意？”

　　　　乐思齐含笑赞道：“妈妈们十分用心，还真的难为她们了。”又喊冬儿：“把备下的礼物赏妈妈们。这些天她们辛苦了。”

　　　　冬儿蹲在箱旁，把乐思齐的衣服一件件放进去。听见喊，只好拿起几个封红，走了出来，先团团向喻家的妇人们行过礼，才把封红发到仆妇们手里。

　　　　王氏道：“让她们服侍是她们的福气，怎么能要妹妹的赏？”

　　　　喻老太太道：“既是她们还使得，那让她们跟你一起去，我原还想着支使我身边得用的两个丫鬟呢，没想到她们合了你的眼缘。”

　　　　喻老太太确实想派自己屋里两个大丫鬟给乐思齐，这样双方不至于断了联络。既是她喜欢王氏院子里的粗使婆子，那也一样，说起来都是喻府出去的。

　　　　乐思齐道：“义娘和嫂嫂们的情意我铭记在心，只是她们在这儿也有家人亲戚，怎么好让她们背井离乡呢。”

　　　　这时候互相赠送奴仆是很正常的事，如果前几天喻老太太把她们送给乐思齐，她们或许还不乐意呢。不过，乐不乐意的都得听从。现在可不同了，自桂儒生来访后乐思齐的身价陡增。宋妈们低着头听主们决断，眼睛瞥向乐思齐的裙袂时可是两眼发光的。有这样的主人，那是她们的荣幸。

　　　　喻老太太见乐思齐坚辞不肯接受，不由道：“你看中了谁，自与我说。”

　　　　只要能与她保持不绝于缕的联系，谁她也会舍得的。

　　　　乐思齐轻轻摇头道：“不用了。我现在这样挺好。”

　　　　宋妈们眼睛黯淡下来，好一阵失望。能跟了她去，有徐国公这样的人物撑腰，说出去也光彩，日后指不定子孙还能谋个前程呢。

　　　　喻老太太脸色微微有些僵，道：“你身边侍候的人也太少了。”

　　　　喻府是世家，能到身边服侍的奴仆都是经过三代考察，忠诚机敏的。乐思齐这样一个小女孩儿，先不要说身边只有冬儿这小丫头，就算如她所说，顺庆还有几个得力的人，没经过培养，算得上什么得力？

　　　　自己好心送她几个人，她倒好，每次都推三阻四的。

　　　　乐思齐低头想了想，道：“现在倒不缺使唤的人，以后要是用得上，义娘可不要舍不得给啊。我可是会向义娘开口的。”

　　　　她来自现代，没有古时候大户人家小姐那样十指不沾阳春水，一些小事总是亲力亲为，根本用不着这么多人侍候。

　　　　果真用不着。喻老太太脸上浮起笑容，道：“这个使得，到时候让人过来说一声就行。”

　　　　乐思齐真心实意道：“谢过义娘。”

　　　　这么一来，送的礼只好收下，再不收，岂不是拿她们当外人？可把她们给得罪了。

　　　　说了半天话，她们才告辞。冬儿已把行装收拾好了，道：“她们可真是，都快五更天了。”

　　　　可不是，天都快亮了。

　　　　乐思齐打个呵欠，道：“明天在车上再睡吧。”

　　　　这时睡下，怕是一觉睡到明天下午，清早起不了身啦。

　　　　冬儿看了看案几上的礼物，道：“我先收起来，再让厨房做点吃的来，这一晚上可把我累坏了。”

　　　　乐思齐点头，道：“你去看看厨房有人没有，没人就算了。别让人觉得我们要走还闹得人家不得安宁。”

　　　　吃了大半夜茶，肚子早饿得咕咕叫了。

　　　　小厨房的厨娘听说是小姐要吃的，先生火烧水，才去舀水洗脸，道：“姑娘先回去，我做好了送过去。”

　　　　不一会儿，四色糕点四样小菜和一碗牛乳送了过来。

　　　　乐思齐客气地道谢，道：“再来一碗牛乳吧。”

　　　　待厨娘退下，冬儿拿起一块糕放进嘴里大嚼。乐思齐把牛乳推过去，道：“你先喝。”

　　　　冬儿自小没接受为婢的培训，乐思齐又随和，一点没小姐得先喝的觉悟，她实在饿得狠了，端起热腾腾的牛乳，一口气喝了大半碗，唇上沾了两撇牛乳，道：“好舒服。”

　　　　喻老太太回屋后一直睡不着，挨到天亮把王氏叫过来，道：“过些天你去瞧瞧她吧。”

　　　　王氏何曾睡得着，一直想着怎么跟乐思齐走得亲密些呢。她想来想去，只有走动得勤了，关系才牢靠，婆婆跟自己可想到一块去了。她恭顺地应“是”，道：“我想着还得帮妹妹说门亲事，任府的三公子就很不错。”

　　　　喻老太太沉吟道：“不是跟徐国公关系不一般吗？这事，你别跟着掺和，免得适得其反。”

　　　　王氏是聪明人，自然明白婆婆的意思。她想了想，决定还是不把任府的想法告诉婆婆。只道：“媳妇下次去顺庆，悄悄问她。”

　　　　喻老太太摇头道：“她一个姑娘家，这种事怎么说得出口？你呀，应该问她身边那个丫头。那丫头既是她攸刻不离的，自然知道她的大小事儿，只要把这丫头摆平，有什么事你不能知道？”

　　　　王氏佩服地道：“婆婆说得是。”

　　　　说话间，丫鬟进来禀道：“小姐过来辞行。”

　　　　乐思齐身着鹅黄色披风进来，郑重向喻老太太行礼道：“我这就回去了，感谢义娘这些天的恩义。”又向王氏道：“嫂嫂在这儿，我就不多走一趟了。”

　　　　喻老太太拉着乐思齐的手道：“有空多来信。”

　　　　王氏更道：“过些天我去瞧你。”

　　　　辞别喻府的人，乐思齐才登车去了永定店。喻府的男丁们一齐出动，护送乐思齐过去。

　　　　苏玮已等在那儿了。

　　　　桂儒生天才蒙蒙亮便赶了过来，上前施了一礼，道：“下官迎接来迟，还请徐国公勿怪。”

　　　　苏玮的目光越过他的头顶，淡淡“嗯”了一声，再没有任何表示。众目睽睽之下，桂儒生尴尬不已。

　　　　又等了一会儿，乐思齐才过来。桂儒生忙迎上去，亲自帮乐思齐掀车帘。

　　　　苏玮骑在马上，瞧见了，更不高兴。只是他一向心机深沉，自不会表现出来，只是看向桂儒生的目光，更冷了。

　　　　乐思齐姗姗走来。仰望马上的苏玮道：“桂大人特地过来送国公爷。”

　　　　苏玮避而不谈道：“天色不早，走吧。”

　　　　乐思齐向桂儒生歉意地笑笑。桂儒生暗暗苦笑，向乐思齐拱了拱手，退后几步。

　　　　任娇娇挨到天亮，吵闹了好一会儿，谭氏才让任威送她过来。马车还没停下，她已跳了下来，大呼：“齐妹妹。”

　第121章　回家

　　　　苏玮心机深沉，再不耐烦脸上也不会表示出来，一脸漠然望向远方，任由两个女孩子手牵着手依依惜别。

　　　　侍卫们整装待发，时不时地望望天色。眼看太阳渐渐升高，再耽搁下去只好在这儿吃完午饭再走了。

　　　　桂儒生看着年长些的姑娘哭得小花猫似的，拉着乐思齐的手就是不放，心里不免嘀咕。

　　　　乐思齐再三保证以后有的是机会见面，好不容易才把任娇娇劝住。

　　　　任威参见后站立一起，眼角余光一直没离开过苏玮，观察了半天，心里极是满意。趁送乐思齐上车，悄悄对她道：“徐国公说亲了没有？”

　　　　乐思齐以为他八卦，如实道：“说是自小订下的娃娃亲。怎么啦？”

　　　　任威难掩失望，道：“没什么。”略一犹豫，又道：“待我回家禀明爹娘再与你详谈吧。”

　　　　以徐国公的身份爵位，聘妹妹为正妻的话，妹妹或者配不上。可是要把自小一起长大的胞妹许与人做妾，他又难以接受。这事，以后再说吧。

　　　　任娇娇听不清兄长与乐思齐嘀咕什么，紧着问：“你们说什么呢？”

　　　　乐思齐见他兄妹古古怪怪的，不禁有些啼笑皆非，无意间侧过头，发现苏玮看任威的目光很犀利。任威背对着他，却不知情。

　　　　一行人开拔起行时已是午时，要依着乐思齐，自然吃过午饭再走。与苏玮商量时，他轻轻吐出两个声：“起营。”

　　　　艾军传下令去，队伍立即驱马前进，乐思齐只好缩回车里坐好。

　　　　任娇娇兄妹直送出十里地去，喻老太太带着子侄以及儿媳妇却在车驾转弯时便回去了。

　　　　苏玮还没走，桂儒生已在盘算怎么跟苏玮搭上线。眼看着就差一步了，无论如何不能放弃。回府后他马上着人去查乐思齐与徐国公的关系是怎么搭上的，到哪一步，他特别加重语气强调：“两个人都是少年男女。你们要往男女之间的关系上着重查。”

　　　　队伍出了永定府已是正午，乐思齐与冬儿在车里就着吕简生准备的干粮填了肚子，段勇带了一部份侍卫留在永定店，韩先与回顺庆的侍卫们跟着苏玮的队伍赶路，只好空着肚子了。

　　　　一气儿回顺庆。就没歇过。把乐思齐送回雅居小筑。苏玮才回西北大营。估计到了也得二更天，乐思齐劝道：“还是先吃饭再赶路吧。”

　　　　苏玮摇头，道：“也不差这一时。”

　　　　乐思齐望着尘土飞扬处。一队人马远去，不由想出了神。

　　　　回到熟悉的家，冬儿活泼不少，笑嘻嘻道：“小姐想什么呢？想得这么出神？”

　　　　乐思齐吁了口气，道：“难怪他小小年纪便能领军，竟是令行禁止，没人敢违呢。”

　　　　冬儿饶舌道：“听说徐国公很厉害的。他们说他常在皇上身边……”

　　　　在皇上身边就厉害了？乐思齐笑着拍了拍她的肩膀，打断她的话，主婢回了院子。

　　　　乐思齐在永定这些天。雅居小筑全靠郑氏照料，得报小姐回来，她飞奔而来，欢喜地道：“小姐可回来了。”

　　　　乐思齐笑道：“冬儿也没少一根汗毛回来了。你们母女快回屋说体已话去吧，家里的事，晚上我们再说也不迟。”

　　　　被说中心事。郑氏颇不好意思。冬儿已不管不顾扑了上去，紧紧抱住她，道：“娘，我好想你。”

　　　　也真难为她，长这么大从没离开过母亲身边。这一次竟有一个月不得相见。

　　　　郑氏下午便接到一早赶回来报信的小厮的口信了，可口的饭菜已准备下。乐思齐美美地吃了一顿，浴桶里温水已备好。泡在自家浴桶里，那种感觉就是不同呀。乐思齐感叹。

　　　　郑氏慈爱地看着女儿吃饭完，听她呱啦呱啦说了一会在永定府的见闻。昨晚上没睡呢，冬儿的精神头很快没了，打着呵欠，眼睛也睁不开，服侍她上床睡下，才去正屋。

　　　　身着宽袍的乐思齐斜倚在大迎枕上喝茶，见郑氏掀帘进来，笑问：“睡了？”

　　　　郑氏曲膝福了福，道：“睡了。这孩子，调皮得很，可没少给小姐惹麻烦吧？”

　　　　乐思齐放下茶盅，道：“那倒没有。没有你在身边，她倒懂事不少呢。也是昨晚上没时间睡，今儿在马车上她又嚷嚷睡不着。”

　　　　郑氏垂手应“是”，道：“小姐宽容，是我们母女的福气。”

　　　　乐思齐摆手示意她在脚踏上坐，道：“别拍马屁啊，我不在家这些天，有没有什么事？”

　　　　郑氏这才把这些天发生的事说了一遍。其实也没什么大事，都是些鸡毛蒜皮的小事，听得乐思齐也打起了磕睡。

　　　　康文得