[种田经商]良缘-第7部分

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　　山子抬头问：“你真的不走吗？”
　　他想说，其实回山里过日子也没什么不好，为什么非要在镇上不可呢？话到嘴边，还是缩了回去。
　　乐思齐道：“你们不用担心，我自有办法。”
　　山子心想，你在这儿人生地不熟，又有什么办法？只是他一向宠乐思齐，心里打鼓，也不忍拂逆她。
　　乐思齐也不多解释什么，嘱咐他们几句，出门去了。
　　一路上打听衙门的所在，遇到的人都问：“你是地瓜西施吧？上衙门告状吗？”
　　有的更道：“我去当证人。”
　　却是上午流氓滋事已传了出去。今天赶集，人比平时多了数倍，加上昨天陈俊服软，乐思齐名声已开。路上碰到的人中十有八九是上午去小店里排队想买烤地瓜尝的，他们目睹了邱老四寻衅挑事的整个过程。
　　乐思齐婉谢了他们，问明去衙门的路。
　　衙门口两个衙役懒洋洋坐在椅子上聊着天。
　　胖的那个道：“听说那地瓜西施长得那叫一个美，我们家公子一见，骨头酥了。”
　　瘦得像猴的那个笑道：“你小声点吧，让公子听见，还不扒了你的皮？”
　　胖衙役便笑道：“我才不怕呢。公子又不是不讲理的人。”
　　瘦衙役张嘴想说什么，一个明眸皓齿的小姑娘俏生生站在台阶上道：“麻烦通禀一声，就说有人找李公子。”
　　两人的眼睛都看直了，哪里注意到乐思齐说什么。
　　乐思齐心道，怎么这两人看人的眼睛像贼似的。只好重复着说一遍，见两人没反应，又问：“李公子不在么？”
　　“谁找我？”一个声音从内里传了出来。
　　邱老四砸了地瓜西施的店以最快的速度传遍了小镇，中午吃饭的时候李朝也听小丫鬟说了。他脑海中浮起乐思齐笑靥如花的样子，再想起邱老四满脸横肉的尊容，只觉嘴里的肉也没了味道。
　　下午，跟陈秀才请了半天假，想过去看看。
　　陈秀才想着他帮理不帮亲，没向着自己儿子说话，没问他有什么事，就准了。
　　这不，他带着平时在身边伺候的小书童，才走到衙门口，就听有人找他。
　　“公子。”两个衙役急忙精神抖擞站了起来，恭恭敬敬上前施礼，道：“见过公子。”
　　乐思齐也喜出望过，俗话说，衙门朝南开，有理没钱别进来。她也是没办法，只好过来试一试，没想到衙役没通报，李朝自己出来了。
　

第18章　快逃
更新时间2013…11…10　20：03：58　　字数：2676

　李朝一眼瞧见台阶上如弱柳迎风摇曳般的乐思齐，眼前一亮，两步跨出门槛，道：“你怎么来了？”
　　乐思齐含笑道：“我来找你啊。想着你不知道我的名字，正不知道怎么通报呢。”
　　“对了，”李朝也才想起来，道：“你叫什么名字？”
　　女子的闺名一般不轻易示人，可是乐思齐落落大方。再说，总得有个称呼吧，要不然总是你呀我的，像什么样子。
　　乐思齐把名字告诉他，道：“你叫我思齐就行。”
　　李朝赞道：“好名字。果然是诗礼传家的书香门第，要不然断不能起这么好的名字。”
　　平头百姓大都起什么秀啊芳的，确实不如乐思齐这名字顺口。
　　乐思齐掩了嘴笑，道：“你怎么知道我家是诗礼传家？”
　　心想，连我都不知道，你又是怎么知道的呢。前世，她祖父是工人，父亲是公务员，跟书香门第真有点扯不上。
　　李朝也笑，道：“起这样好的名字，能是普通人家么？”
　　两人站在台阶上说话，衙役们在门槛内看着稀罕，想着这是谁家的姑娘，能得公子这么看重，这马屁拍得山响。
　　乐思齐便说起上午的事，道：“我听说那伙人很有些后台背景，估计他们没掳走我不肯罢休。你看，你能不能想个法子帮我？”
　　李朝也听说过邱老四的名头，却不知衙门里有差役与他勾结，蹙了眉道：“他们是镇上一霸，一般人都躲着他们。晚上我跟父亲说说，看能不能找个由头压压他们的气势。”
　　乐思齐没想到他一口答应，道了谢，又问：“县尊大人为何会任由他们在镇上横行霸道？”
　　李朝道：“他们虽然横行，却没有大恶。也没有民众击鼓鸣冤。本着民不举官不告，我爹也没奈他何。”
　　一句话，这伙人时常恐吓受害者不许告官，要不然就要怎么怎么滴，老百姓本着多一事不如少一事，情愿吃哑巴亏。县令李翔就算想惩办，没有苦主也只好不了了之。
　　乐思齐道：“还请转告县尊大人，这伙人与当地一些势力勾结，请他小心。”
　　她不知道李翔有没有收黑钱，如果是衙役私下里做的勾当，想必邱老四不敢这么嚣张。如果李翔与邱老四勾结，有李朝说情，想来邱老四也得看在李朝面子上，不太对她逼迫过甚。
　　李朝感觉到她的关心，想着她一个姑娘家，遇上这档子事，不说害怕，反而关心起别人来，心里对她有些敬佩，道：“我送你回去吧。”
　　两人一前一后朝小店走去，书童默默跟在后头。守在门口的衙役看得眼都直了。公子什么时候对人这样好颜好色过？
　　走到半路，迎面两个身着长衫的公子哥儿各带着小书童走来，高个眼尖，远远地已叫了起来：“李朝贤弟，我们约齐了正要去找你，你这是去哪？”
　　另一个年长些的却留意到乐思齐，笑道：“这是谁家的姑娘？”
　　李朝和他们见了礼，笑向乐思齐道：“在下的朋友。”
　　并没有介绍他们认识的意思。
　　年长的便和李朝挤眉弄眼，道：“你这是金屋藏娇么？”
　　乐思齐再美，身上的衣衫却已暴露她的出身，像李朝这样的官家子弟，若是娶妻，必会选乡绅或是李翔的同年同乡之女。因此上，他以为两人私订终身，因而拿李朝取笑，却没有打趣乐思齐的意思。
　　李朝只好把乐思齐的来历说了，道：“……她一个弱女子，实是可怜。为弟想着能帮则帮，两位兄台可别唐突佳人。”
　　年长者便向乐思齐用揖赔礼道：“在下范阳，喜欢与李贤弟开玩笑，姑娘别放在心上。”
　　乐思齐还礼，道：“不敢。”乘机道：“几位若是不嫌弃，有空请到小店一聚，小女子先行告辞了。”
　　既然有朋友找，李朝也就没坚持送乐思齐回去，两人分道而行。
　　回到小店，却见陈西大声对山子咆哮道：“……你还帮她做什么鬼炉子？还不赶快收拾了回家里去。”
　　却是在药店听说了乐思齐的事，大惊之下跟掌柜的说一声，马上赶了过来。见山子还闷头在修炉子，他心头火起，拿出当叔叔的威风，逼着山子带乐思齐回家。
　　山子何曾不想回去，这不是乐思齐不肯吗？
　　韩先已打扫了屋子，坐在店门口等着有知妻儿消息的人。
　　三人见她回来，都围拢过来。
　　韩先劝道：“还是回家暂避两天吧？”
　　山子更道：“要是他们多叫帮手，韩大哥抵挡不住，那可怎么办？”
　　陈西气呼呼道：“若是落入那邱老四手中，你求生不能求死不得，到时候我看你怎么办！”
　　意思是，并不是所有的人都像他这么好相与，虽然喜欢她，却并没有用强，反而陪着小心，讨她欢心。
　　乐思齐道：“我找人出面帮忙了，应该不妨事的。再者说，若是打不过，我们不会跑么？”
　　“跑？”陈西冷笑，道：“你身无缚鸡之力，随便哪个大汉就能把你绑起来带走，你怎么跑？”
　　韩先点头道：“是呀，俗话说双手难敌四拳，在下只身一人，要是他们几十个人来，在下又怎么是他们的对手？”
　　越说越可怕了。乐思齐想着总得等李朝的回信再说，道：“再看看情况吧。”
　　陈西哼了一声，道：“看什么情况？指不定晚上他们打听到你存身所在，乘夜绑了你去。”
　　越想越觉得有可能，想到乐思齐是住在自己那儿，胆战心惊道：“还是现在回山里去吧。虽说山路难行，总好过连命都没了。”
　　现在已是未时，走到半道上天肯定黑了，进村之前那段路肯定难走。可是实在不能让她在镇上过夜啊，谁知夜黑风高的，会出什么事儿。
　　乐思齐见他风声鹤唳，十分可笑，脸上露出笑容，道：“不带你这样自己吓自己的。”
　　“我自己吓自己？”陈西跳了起来，喝令山子：“什么都别说了，现在就带她回去。”
　　山子看看陈西，看看乐思齐，十分为难。
　　乐思齐见陈西来真的，板起了俏脸，道：“我说过了，过两天再说。”
　　陈西道：“我现在回小院给你收拾东西，你在这儿别乱跑。”
　　竟是要把她强行带走。
　　就在这时，李朝的声音在门名朗声道：“乐姑娘在店里么？”
　　陈西惊呼道：“谁？”
　　乐思齐见他草木皆兵，白了他一眼，应道：“在呢。”
　　门口，李朝和范阳，以及名唤纪纲的高个子见乐思齐迎出来，含笑而立。
　　李朝道：“我们闲来无事，想尝尝姑娘的烤地瓜。”
　　为免两位好友胡乱猜疑，坏了乐思齐的名声，在两人面前，他称呼乐思齐“姑娘”。
　　乐思齐道：“请进。”把三人让进屋，又道：“炉子让那邱老四损坏了，刚刚修好，三位请稍等。”
　　陈西见来了外人，不好再说。见三人一身长衫，他眼珠子骨碌碌乱转，不知乐思齐从哪里认识这些有来头的人物。
　　只有学子以及官宦人家、富绅才能着长衫。对他们来说，这些人都是上层人物，高不可攀。
　　乐思齐泡了茶，道：“山野村民没有好茶，还请三位不要见笑。”
　　茶确实不是好茶，粗砺难以入口。可是想到乐思齐的身世，三人没有嫌弃，谢过之后，都喝了。
　　陈西想了想，还是回转小院，唤过房东，开了乐思齐住的房门，帮她收拾起衣服来，看着她的贴身小衣，心儿不由一阵狂跳。
　　双十一，姐妹们败了多少？
　　

第19章　再斗
更新时间2013…11…11　20：03：11　　字数：2461

　小店简陋，燃起的炭火烟儿又大，几人便挪到店门口坐了。
　　三人谈起乐思齐身世坎坷，不免唏嘘。范阳道：“在下真心为姑娘着想，以姑娘此时的处境，不如寻一门好亲，聊以寄身。”
　　他说得很诚恳，话也很实在。
　　一个没有家世依傍的美貌女子，在古代，靠自己的能力挣钱糊口实在太难了。
　　乐思齐笑笑不语。
　　范阳便道：“李贤弟是良配，只是……”
　　李朝脸上一红，道：“你们就会开玩笑。”
　　他不好意思，乐思齐反而落落大方，道：“几位好意，小女子心领，只是我还想着寻到家人，回归家里。这嫁人之事，暂时还没有考虑呢。”
　　范阳心念一动，问：“难道姑娘已订了亲？”
　　乐思齐十五六岁的样子，一般家庭的姑娘，十一二岁已经订亲，早的更是在十岁之前已经说定人家了。断没有十五六岁还蹉跎的。
　　乐思齐道：“我不记得了。”
　　为自身安全计，还是别说得太直白的好。这几人才刚认识，指不定打着什么样的心思呢。
　　范阳脸上有些失望，道：“姑娘家在哪里，可记得什么特征，说来我们听听。我们帮姑娘寻找。”
　　乐思齐轻轻摇了摇头。
　　山子在炉火旁翻动地瓜，忍不住插话道：“不用几位费心，在下……在下……”
　　想说自己愿意娶她，终究说不出口。
　　范阳和纪刚交换一下眼神，纪刚便道：“你这小本生意，获利不多吧？”
　　乐思齐道：“我想开个火锅店，没本钱，只好先做这个，想着一年半载以后攒下本钱再说。没想到小镇上不安全，才几天就遇两拔滋事之人，幸好遇上李公子，要不然可不知怎么办了。”
　　三人听说乐思齐想开火锅店，颇为意外。
　　李朝问起经营之事，见乐思齐说得头头是道，不由有些意动。
　　他虽是县令公子，日常手头银子可供花费的也不多，若是投资些生意，也可多些零花。只是父亲那一关怕是难过，还得从母亲那儿出取才是。
　　范阳和纪刚也在打着算盘。这小姑娘才到镇上几天，已把小镇搅得传言四起，几乎天天有她的故事上演。若是长此以往，她的生意不红火都不可能。
　　如果加入一股，是不是能生些许利息？他们是乡绅人家，家境富裕，可那是家里公中的，他们每月花费都有定例，绝不可能白花花的银子由着他们花个够。
　　小店周围静悄悄的，只有炭火发出的轻微噼啪声，以及路人经过的脚步声。
　　看看天色将黑，三人也有些饿了，范阳道：“不若我们先回去？”
　　想着这烤地瓜怎么老不熟呢。
　　却是山子听他们劝乐思齐说亲，故意把炭火熄掉了些。因此烤的时间久了。
　　这时再小的炭火也把地瓜烤熟了，只得端上来。
　　白皮的地瓜烤得焦黄，香气扑鼻。
　　李朝当先拿起一个，掰了一块放进嘴里，又香又酥又甜，赞道：“好吃。”
　　范阳和纪纲跟着掰了一块，才尝了两口，一阵杂乱的脚步声传来。
　　几人回头，却见一群十多个手持棍棒的男人气势汹汹朝这里奔来。
　　山子脸都白了，慌忙逃出小店，跑回小院去了。
　　乐思齐也站了起来，喊了一声：“韩大哥。”
　　韩先也听到脚步声，扎了扎袖口，道：“几位快走。”
　　他一人无法独自抵挡十多个恶徒，要是乐思齐在这里，他更分心，怕是败得更快。
　　范阳和纪刚便看着李朝。
　　李朝咳了一声，道：“且慢。”站出两步，挡在众人面前，又吩咐一直站在身后的小书童：“快回衙门里喊人。”
　　小书童应了一声，飞奔而去。
　　邱老四到近前，见李朝在场，怔了下，抱拳道：“怎么李公子在这等贫贱之地？”
　　李朝冷笑，道：“怎么，就会欺负一个手无寸铁的弱女子？邱老四，你可真威风啊。”
　　邱老四道：“公子可能不知，上午小的在这里折了人手。这个仇，小的是非报不可的，不然，兄弟们怎么还会跟我混？”
　　李朝道：“我可只瞧见你把人家的店砸了。邱老四，这位姑娘怎么惹你不痛快？说来听听，在下帮你们俩说合说合，如何？”
　　邱老四微微一笑，满脸的横肉挤过来，眼睛都没缝了，道：“小的看中这位小娘子，想弄回家当小老婆。公子不若劝她从了我。”
　　这话说得十分无理。李朝好歹是县令公子，又不是拉皮条的，怎么能帮你拿捏人家小姑娘呢。
　　李朝气极反笑，道：“这姑娘已经订了亲，怕是不能如你所愿了。”
　　邱老四皮笑肉不笑地道：“莫不是与公子订了亲？若是与公子订亲，那小的带人离去，若不是与公子订亲，可别怪小的不给公子面子。”
　　范阳听不下去，插话道：“你这跟强抢有何分别？”
　　邱老四呵呵笑了两声，干脆给他来个默认。
　　乐思齐道：“你想娶我？”
　　邱老四斜睨她，傲然道：“那是你的福份。”
　　乐思齐笑了，道：“听说宫里正在招人，不如我送你个大大的人情，给你个进身之地。你也不用当强盗了。”
　　在场的人都听不明白，范阳更想，难道这小姑娘手眼通天，还跟宫里的贵人搭上线？
　　乐思齐进店拿了削地瓜的小刀，对邱老四道：“把裤子褪了吧。”
　　这是什么情况？一个未出阁的大姑娘喝令一个五大三粗的男人脱裤子？不要说李朝三人，就是邱老四带来的人都目瞪口呆了。
　　邱老四摸着脑袋问：“你不会想在众目睽睽之下与我成就好事吧？”
　　在这么多男人眼前，那也太出格了，这小姑娘怕不是吓疯了吧。
　　“不是，”乐思齐笑道：“你没看到我手里的刀子么？我想把你阉了，你没那玩艺儿，就不用到处强抢民女了。”
　　现场有一息的寂静，接着哄的一声，全都议论开了。邱老四带来的人惊讶不已。
　　李朝却不可置信地瞪着乐思齐，这是那个识文断字，举止大方的姑娘么？
　　邱老四脸上白了又红，红了又白，终于咬牙切齿道：“你个小娘皮，老子非把你办了不可。”抡着棍子就冲了过来，朝乐思齐的脑袋直砸下来。
　　韩先忙把乐思齐扯开。
　　他出来时，带着山子翻地瓜用的铁钳。
　　这时，铁钳与棍棒相交。
　　一群流氓见两人动手，马上把韩先围在中间。
　　李朝和范阳纪刚护在乐思齐四周。
　　李朝喝道：“邱老四，你敢动手！”
　　邱老四被韩先压得死死的，哪敢分神搭话？
　　范阳和纪刚让自已的书童：“快回家叫上护院，就说有强人围攻于我。”
　　书童急急忙忙地去了。
　　邱老四奋力抵挡韩先的铁钳，棍子还是被打落在地，韩先眼见歹徒势大，不敢大意，一不做二不休，把邱老四的腿打折了。
　　先制住邱老四再说。
　　韩先肩上也挨了两棍。
　　乐思齐叱道：“住手。再不住手，把你们老大打成肉酱。”
　　喽罗们眼看着老大落进韩先手里，一时犹豫不决是就地服诛还是把他救出来。
　　韩先已经按着邱老四的头，把他带到乐思齐面前。听乐思齐这么说，掐着邱老四的脖子，道：“让你的人住手，要不然扭断你的脖子。”
　　邱老四道：“你敢惹上人命官司？”
　　乐思齐道：“我们自卫，李公子是人证。”
　

第20章　诬蔑
更新时间2013…11…12　20：02：56　　字数：2531

　李朝的书童上气不接下气跑回衙门的时候，陈秀才正和李翔说着李朝的功课：“公子人很聪明，就是不专心，总容易被俗事所扰。”
　　李翔“哦”了一声，问：“小儿又怎么了？”
　　陈秀才佯装很为难的样子，支支吾吾了一阵，才道：“老朽受县尊所托，为公子授业，没想到公子最近被镇上新来的妖女所扰，无心向学，时常告假去与那妖女卿卿我我。”
　　“有这等事？”李翔很吃惊，儿子长到十八岁，虽然还没订亲，却一直没经过人事，于男女之情也不甚了然，怎么会被一个什么妖女勾搭上？
　　陈秀才便把镇上来了个地瓜西施的传说加油添醋告诉了他，道：“若非老朽亲眼所见，也是不信的。那女子长得杏眼桃腮，十分妖娆。”
　　两人正说着话，小书童尖锐的公鸭嗓子在院子里响起：“快，快，快，公子等着你们去救命呢。迟了，恐怕公子性命难保。”
　　既是帮公子打群架，自然不能含糊，众衙役一听号召，马上带了烧火棍准备出发。
　　小书童忧心自家公子，不停催促。
　　李翔在屋里听了，更是吃惊，儿子一向温文尔雅，什么时候会与人发生争执，甚至大打出手？他抢出屋，喝道：“站住。”喊了书童的名字道：“清风，出了什么事，你怎么在这儿大呼小叫？”
　　清风急道：“老爷，公子被邱老四等强徒围攻，十分危险，让我快来衙里唤人。”
　　邱老四的名头李翔是听说过的，只是一直没拿到他的把柄。他问：“公子回何事遭他围攻？快快说与我知。”
　　如果不是陈秀才吹风，他现在肯定先带人把儿子救下来再说，此时心里隐隐觉得不安，却非问个清楚不可。
　　清风急道：“老爷，先救下公子再说啊。再迟，再迟恐怕公子性命堪忧。”
　　李翔问：“那邱老四可认识公子？”
　　清风只是一个十二三岁的少年，哪有什么心计，急道：“认识的。老爷，快让人去帮忙啊。”
　　他都快急哭了。
　　李翔一听，却放下心来，如果邱老四不知儿子身份，儿子自是危险。如今邱老四知道儿子身份，儿子无论如何也没有性命之忧了。流氓再怎么霸道，又怎么可能跟官家硬碰硬？
　　院子里一个下巴有一颗痣的衙役却变了颜色，怎么邱老四会和公子放对呢？
　　李翔把清风唤进屋，道：“你先别急，公子没事。说说，公子是怎么和邱老四闹起来的？”
　　清风只想着找帮手去救公子，除了公子有危险这话，着急之下，什么也说不清楚。
　　陈秀才在旁边问：“可是为了一个女子？”
　　清风犹豫了一下，看看自家老爷，再看看先生，直觉这话十分不好回答。
　　他这么一犹豫，李翔已经明白了，果然是为了一个女子。他黑着脸，道：“你们跟我来。”
　　县尊老爷亲自带队，直奔乐思齐的小店而去。
　　此时正是黄昏时分，镇上忙于生计的老百姓们纷纷回家，见县尊大人仪仗不全，坐着轿子往集市方向而去，忙打听出了什么事。
　　有那相熟的衙役便说为了公子，有那不知轻重的便说为了一个女子，总之有热闹可瞧就是了。于是很多人家也不回了，跟在衙役身后而行。
　　韩先把邱老四制服后，双方自然坐下来讲条件。
　　邱老四恨恨看了韩先一眼，对乐思齐道：“你只不过是一个操贱业的女子，难道我纳你进门为妾还辱没了你？”
　　在他看来，他家里有婢有仆，衣食无忧，也算配得起乐思齐了。
　　乐思齐不屑道：“就你这副尊容？也不照照镜子。”
　　李朝等三人都笑了。范阳道：“你要纳妾，