[种田经商]良缘-第75部分

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　　　　又把自己当小郡主了。乐思齐没有一丝不耐烦，也柔声道：“都挺好吃的。”

　　　　清荷轻咳一声，道：“王妃！”

　　　　威武王妃瞪了她一眼。不高兴地道：“我们母女说话，你先退下吧。”

　　　　这样下去，王妃迟早思女成狂，非发疯不可。清荷出了门，直奔前院，去书房找威武王爷。

　　　　乐思齐吃了两块糕，拭了拭嘴角，道：“王妃这么思念小郡主，为什么不带小姐们一块儿回京呢？有小姐们承欢膝下，也可减少思女之情。”

　　　　威武王妃怔忡。脸上温柔疼爱的神情慢慢凝固。良久。道：“我是不是很让人厌烦？”

　　　　“没有没有。”乐思齐轻握她的手，道：“我只是觉得，如果身边时时有人陪伴说话，会开心些。”凝视威武王妃漂亮的眼睛。乐思齐诚恳地道：“我希望您每一天都开开心心的。”

　　　　威武王妃感受到乐思齐的真诚，慢慢反握她的手，道：“我虽有三个女儿，却只有芊儿是我亲生，自小与我最亲。”

　　　　兄弟姐妹中小郡主排行最小，自小最受宠爱。威武王妃生了世子后，隔十年才怀孕生下小郡主，常说这个女儿是佛祖赠予她的，捧在手里怕飞了。含在嘴里怕化了，要星星不敢给月亮，捧在手心里如珍似宝养到十六岁，却掉落山崖，真是让人不想活了。

　　　　乐思齐问：“小姐们与郡主相处得可好？”

　　　　“她一向尊敬两位姐姐。只是婉儿觉得自己是长女。芊儿年小却有封号，她反而没有，有时候难免在背后口出恶言。我训斥了几次，反而是芊儿说，姐姐们心里有结，只应解开，不宜训斥导致她更加反感。我的话不仅不听，反而与婉儿走得更近了。”威武王妃说着说着泪如雨下，道：“这孩子就是太懂事了。”

　　　　婉儿是庶长女杨婉。

　　　　背后有恶言，再利用小郡主的同情心，何愁坏事不成？生活优渥的富家女对人性本恶原没有概念，以为只要对人好，人家自然会以好相报，哪里懂得人心险恶的道理。乐思齐几乎可以得出杨婉是凶手的推论了。

　　　　“大小姐出阁了吗？”乐思齐尽量让声音听起来没有异样。

　　　　威武王妃却没有发觉，用手帕擦着泪，道：“今年十八了，还没订亲呢。高不成低不就的，也不想想真正好的人家，怎么不挑嫡庶呢。”

　　　　很多高门大户会挑嫡出的子女作对自己子女谈婚论嫁的对象，乐思齐在顺庆就隐约听过了。嫡出的没人愿意娶/嫁庶出的男/女，也是风俗。门当户对，并不单指门楣。

　　　　庶出的女子想嫁嫡出的男子，只有向下发展，在门楣比自家低的人家中寻找。

　　　　听威武王妃的口气，身份地位相当的人家嫌她庶出，不嫌弃她的人家，她又觉得人家高攀，配不上威武王府。

　　　　乐思齐道：“既如此，不如把她请来京城，要论门第，哪儿也没京城勋贵多。就算不能像小郡主那样许配国公，至少配个伯爵世子什么的不在话下。”

　　　　庶出的子女也认当家主母为母亲，婚事得由当家主母作主。杨婉的婚事早成了威武王妃的心病，她想了想，道：“也说得是。她一向心比天高，常说王爷的封地仍是穷乡僻壤，呆久了会发疯。”

　　　　乐思齐估计这些话是府里的长舌妇传给威武王妃听的，庶出的女儿哪敢说这个。

　　　　威武王妃想起什么似的又道：“有一次姐妹们闲坐吃茶，她又说这个。芊儿道，一地有一地的风景，也不见得西北就比京城差。她便不高兴，说芊儿站着说话不腰疼，有了好婚姻便不把姐妹们放在眼里了。”

　　　　想起小郡主的乖巧懂事，威武王妃又流泪不止，道：“我的好芊儿，不知流落何方。她手不能提，肩不能挑，如何过活？”

　　　　乐思齐安慰她道：“吉人自有天相，王妃且放宽心，总是能找到的。”

　　　　威武王爷听说王妃又得了怔忡之症，忙忙赶了过来。进门便见乐思齐为妻子拭泪，如女儿一般的容颜，如女儿一般的温婉，他不由呆住了。

　　　　乐思齐安抚了威武王妃，一抬眼才发现威武王爷站在门槛边，忙起身行礼。

　　　　威武王妃也起身见礼，道：“既是王爷不知几时能回去，不如把婉儿和洁儿接来，也好顺便在京中说亲。”

　　　　威武王爷点了点头，道：“好。”

　　　　妻子这样，多两人陪伴也好。

　　　　威武王妃留乐思齐吃了饭，乐思齐再三告辞，才得以离开。

　　　　冬儿坐在车把式上，有一搭没一搭和车夫说话。

　　　　“咦？”她突然道：“小姐，我好象看到了韦公子。”

　　　　乐思齐掀帘问：“韦哲吗？”

　　　　冬儿指着前面道：“刚才骑马过去的人里头好象有他哎，他们马快，一下子过去了。”

　　　　韦哲回京了？前面烟尘滚滚，已不见人影。乐思齐道：“是你眼花吧？”

　　　　当晚，乐思齐告诉苏玮：“我已经说动王妃，把两位小姐接进京来。”

　　　　“那又怎样？”苏玮道：“事情过去这么久，又没凭没据，你怎么让人信服？”

　　　　仅凭几句牢骚是不能定杨婉的罪的。

　　　　乐思齐笑，道：“你忘了我长得跟小郡主很像吗？如果她见了我，你觉得她会怎么做？”

　　　　苏玮怫然不悦，道：“我绝对不允许你以身涉险。”

　　　　乐思齐轻轻靠在他怀里，道：“不是有艾军、韩先、段勇他们吗？我怎会有危险？”

　　　　苏玮只是摇头，无论乐思齐怎么说，只是不肯答应。

　　　　冬儿在门外道：“小姐，任太太送了请柬来，任公子后天成亲，请小姐过去观礼。”

　　　　任卢两家订了亲，任威便从五城兵马司调进兵部当了主事，六品官。从小吏跑步进官的行列，于任威来说，无异于白日飞升。

　　　　想起一路护送乐思齐进京才有这番奇遇，对乐思齐的愧疚更深。

　　　　任太太喜不自胜，深觉当机立断的重要，对任天道：“威儿成了卢侍郎的女婿，飞黄腾达指日可待，却是乐氏无法比拟的。”

　　　　任天就算有些些内疚，至此也完全消失了，儿子的前程才是最重要的。

　　　　连着在家里宴请京中的亲戚庆贺儿子高升后，紧跟着便择了吉日。任威不好意思告诉乐思齐，任太太不以为然。乐氏不知跟哪家王妃走得近，拉拢她很有必要呢。

　　　　乐思齐懒得应酬这些人，只着人送了礼，并没有到场。倒是喻老太太的信到了，数落几句任家的不是后，转而说再为她留意良人。

　　　　乐思齐回信，自己暂时不愿成亲，还请干娘不用费心。

　　　　喻老太太接到信只以为她心灰意冷，倒也不以为意。该得的利益已经拿到手，也不怎么关心乐思齐在京过得好与不好。

　　　　两家自此渐走渐远，直到十几年后喻家子弟进京赴考，才继续走动。此是后话。

　　　　或许受任威成亲触动，苏玮道：“不如我们也成亲吧，这样你才能名正言顺住在府中。”

　　　　乐思齐考虑后，道：“还是待找到小郡主再说吧。这样子成亲，我于心不安。”

　　　　让他顶着另一个女人未婚夫的名头与自己结婚，实在不道德。结婚乃人生大事，怎可糊里糊涂？乐思齐决定一切理清后才结婚。

　　　　苏玮没有说话，只是用乐思齐的手轻抚自己的脸。

　　　　乐思齐笑道：“你不用自责，我认识你之前，你已订亲，这是无可奈何的事。”

　　　　“我的齐儿最讲道理了。”苏玮马屁马上送上。

　第183章　寻找

　　　　乐思齐进京前帮衬了柱子五十两银子，预支了柱子一年工钱，陈东一家在顺庆镇南边里弄买了一个院子，院子有一溜儿五间房，和一个小小院子。

　　　　柱子成亲后住在东厢房，陈东老俩口住西厢房。现在秀英每天也跟镇上其它婆婆一样，每天早起洒扫院子，吃过早饭坐在门口东家长西家短，说说自家儿媳妇是永恒的话题。

　　　　“你儿媳妇年底要生了吧？”同坐一个妇人问秀英。

　　　　秀英乐呵呵道：“可能得过了年以后吧？”

　　　　路口身着皂衣一个领头模样的人喊：“仔细找，一户户问清楚。”

　　　　一个五十多岁的老妇人道：“又怎么了？这些衙役天天吃饱没事干，就会无事忙。”

　　　　另一个年轻些的，瘦瘦小小的妇人道：“你们看，那不是陈三吗？”

　　　　一个胖胖的衙役手拿一张纸，可不正朝她们走来。

　　　　顺庆镇地方不大，居民们大都识得衙役，心情好时遇上还会开两句玩笑。现在被打断谈兴，妇人们心情可就不怎么好了。

　　　　陈三一户户打门，也没进屋，就在门口把手里的纸拿给门里的人看，然后到下一家。

　　　　秀英家是里弄最后一户。柱子在景福楼有分红，日子过得红火，平日里买菜时总顺带着买几个果子饼子，见了邻居们拿出来让她们尝尝鲜。因而邻居们有事没事总在她家院子里或门口台阶上闲坐。秀英能说会道，很快成为老太太们的头儿。

　　　　看陈三挨家挨户，很快朝这儿来，秀英眯起眼，努力想看清他手里的纸写的是什么。老妇人打趣道：“柱子娘也识字？”

　　　　“哪里识字了，不过好奇。”秀英笑道：“你别说，我家曾经来过一个识字的，还会写呢。”

　　　　妇人们不管信不信的，都“啧啧”赞叹两声。

　　　　离得三四家，陈三脸上堆着笑。道：“都在这儿啊？”把手里的纸递过来，道：“大婶们看看，可曾经见过这位小娘子？”

　　　　秀英接过纸，纸上廖廖几笔，一个俊俏的姑娘活灵活现，那双眼睛直似会说话似的。

　　　　“啊！！！”秀英惊呼出声，赶忙捂住嘴。

　　　　“你见过？”妇人们望过来时，陈三已喜不自胜道。要是寻到见过的人，可是有五十两赏银的。

　　　　“没……”秀英头摇得拨浪鼓似的，道：“我只是看到有人生得这么俊。才叫了一声。”

　　　　陈三失望。道：“婶啊。你没事叫什么叫。长得俊的从多了去了。也就是你眼界小，没见过世面。”

　　　　“哦，你见过世面。”老妇人抢白道：“夜里在梦中见的多吧。”

　　　　陈三二十多了，还没说上媳妇。

　　　　妇人们都掩口笑起来。瘦小妇人道：“要不要我帮你做媒啊？省得你天天晚上做梦。”

　　　　好一通打趣，把陈三说得落荒而逃。

　　　　秀英却怔怔的，等到晚上柱子回来，把柱子拉到东厢房，说私已话。第二天柱子请了半天假，到集上找给人写信的算命先生，照老娘教的，给乐思齐写了一封信。

　　　　天气渐暖，景福楼的生意也日渐稳定。虽没有大赚，生意却逐日增长。这儿是进城必经之路，原先很多人把这儿当行脚店，路过进来吃个饭，怎么便宜怎么来。自从景福楼开业。楼下辟了一半地儿，给过往的客商歇脚，火锅本省了煎炒做的时间，能快速端上桌，又是丰俭随意，消息传开之后，为省钱不歇脚的行商也在这儿歇歇，填饱肚子再走。

　　　　楼上是雅座，贾涵辟了一间房专门悬挂名士们的墨宝。

　　　　此时房里几个书生对着一幅题跋为清宁山人的山水画摇头晃脑呢。

　　　　一唇上两撇须的书生道：“清宁山人神龙见首不见尾，怎么会有墨宝留存在这儿，不会是假的吧？”

　　　　一个二十三四的青年道：“要是真迹，怕是主人会珍而重之收藏起来，怎会这么大方，挂在这儿让我等瞻仰？”

　　　　其它人附和称是，那是年方二十岁已中两榜进士，号称游历过祖国河山的清宁山人啊。他在不在京还两说，景福楼主人什么面子，怎能请得动他？

　　　　小二进来道：“客官们的菜已上齐了，请过来这边。”

　　　　既是悬挂墨宝的地方，当然不能让水汽蒸腾给熏着了，文人们在这里赏字赏画，写字作画，到别的房间吃饭。

　　　　几人出房间，迎头又有几人快步而来，一人道：“快来看，这儿有清宁山人的墨宝，再迟些，主人要收起来就糟了。”

　　　　小二微微一笑。前几天一个少年公子喝了酒问起东家是谁后，便挥毫泼墨画了这幅画。再然后，一个个书生便奔这幅画而来。

　　　　乐思齐的马车在景福楼门前停下，几个结帐出门的书生边走边议论着什么，眼睛却齐刷刷瞧向乐思齐。

　　　　“东家，这是上个月的帐。”贾涵把帐本递上，道：“开业半年，一个月收入比一个月多呢。”

　　　　乐思齐一项一项看了，道：“有劳了。”

　　　　贾涵谦逊道：“不敢当。”

　　　　几个书生说笑出门，一人道：“这景福楼倒是有趣，点几样素菜，还赠送汤底，只需几个铜板，所费不多呀。”

　　　　几个铜板闲坐大半天，谈诗论文，还真是值得呀。

　　　　一人道：“我们明天再来。”

　　　　乐思齐站在窗前望着几人远去，唇边含笑。只做行脚商的客源未免少了些，以前的店老板就因生意亏本才把店盘了。这儿远离市中心，如果没有吸引人的地方，食客怎么会远道而来？单一味火锅，够吗？

　　　　乐思齐原就做好打持久战的计划，现在的形势比想像的好，还是贾涵经营有方，难怪苏玮花大力气把他请来。

　　　　前后又有两批人进门。这半晌午的，怎么还有人吃饭？乐思齐不由看了看天色。

　　　　“走走走，我们快去看清宁山人的画。”不一会儿，走廊上传来说话声。

　　　　清宁山人是谁？乐思齐想了半天，不得而知。

　　　　“墨轩有大家的字画吗？”乐思齐问贾涵。

　　　　贾涵露出狡黠的笑容，道：“墨轩已经开办两个多月了，名头渐开，不少文人骚客闻名而来，不是赏字赏画，便是留下墨宝。景福楼的名头也渐渐传开了。”

　　　　“还是大掌柜经营有道。”乐思齐夸奖。

　　　　“不敢不敢。”贾涵对东家恭敬中还存着敬畏，外人不知乐思齐背后是谁，他可是清楚得很的，眼前这个姑娘能把徐国公拿捏在手心，可不简单哪。

　　　　随着天色越来越晚，食客越来越多，景福楼渐渐人声鼎沸起来。

　　　　贾涵道：“人气倒好，就是大多是书生，点的都是素菜，花不了几个钱。再过段时间，我们的名气大些，规定花费多少才能进墨轩，这样我们也不致于赔本。”

　　　　“不用。”乐思齐道：“开门做生意，人气很重要，这样挺好。”

　　　　签的文书，半年后店里上下人等皆有分红，与顺庆店和永定店一样，每月结算。如果照这样下去，估计得再过半年才能有盈利吧？贾涵为东家着想的同时，也为伙计人考虑。既然东家没答应，只好算了。

　　　　乐思齐掌灯时分才离开，再不走，城门就要关了，这也是景福楼位于城外的弊处。

　　　　在车上，冬儿便开始操心晚上吃什么，说了半天，也没个结果。乐思齐笑道：“做些清淡些的就好，不用麻烦。”

　　　　苏玮进宫轮值，她一人吃晚饭，八大碗就不用上了。

　　　　才进枫叶院，秋菊迎上前来，道：“安华伯府的五小姐等您老半天了。”

　　　　乐思齐意外。冬儿这个耳报神，天天唠叨安华伯府这位五小姐又来给老夫人请安了。乐思齐全当没听见，各人有各人的活法，她怎能左右别人怎么做呢。却没想到人家跑这儿来了。

　　　　宴息室里，五小姐烛下独坐，听到细碎的脚步声响，回头一看，站了起来。

　　　　两人互相见礼，五小姐道：“笑儿来得唐突了，在老夫人那儿等了半天，你没过来，我便过来看看。”

　　　　说得好听，不过是疑心小姐跟国公爷在一起，赶过来争宠罢了。冬儿撇嘴。

　　　　“五小姐客气了，”乐思齐道：“因有些事，我下午出去一趟，直到此时才回。害得五小姐久等了。不知五小姐用了晚饭未？如果没用，不如在这里吃。”

　　　　“什么五小姐呀，多生份。我姓程，小名笑笑，家里长辈都唤我笑儿。”程笑笑道：“还没用呢，既然如此，我就不客气了。”

　　　　秋菊问了几样她爱吃的菜，吩咐下去。

　　　　“你这儿好象僻静了些，院子也有点小。”程笑笑道：“国公爷太粗心了。”

　　　　乐思齐笑了笑，道：“这儿挺好的，我喜欢院子中那两株枫树，秋风起时，枫叶灿若红霞，美不胜收呢。”

　　　　“原来如此。”李笑笑恍然，道：“都说国公爷对妹妹百依百顺，没有一丝违拗，看来传言不虚。”

　　　　妹妹？她比小姐还小一岁好不？冬儿愤愤瞪了程笑笑一眼。

　　　　程笑笑感觉到了，对身侧的丫鬟丢个眼色，那丫鬟俏生生过来，牵起冬儿的手，道：“我内急，妹妹带我去茅厕吧。”

　第184章　败退

　　　　程笑笑抚了抚光可鉴人的秀发，道：“妹妹进府多久了？”

　　　　乐思齐笑笑，道：“五小姐客气，我只是一个山野村女，哪里敢和五小姐姐妹相称？”

　　　　“哦？”程笑笑似笑非笑睨了乐思齐一眼，道：“你进府也有一两年了吧？国公爷也真是的，怎么不给你一个妾侍的名份呢？这样不清不楚的，算什么。仆妇丫鬟们瞧在眼里，也会笑话呢。”

　　　　乐思齐道：“老夫人一直夸五小姐琴棋书画样样皆通，原来还少说了一样，这人情练达也是文章，想来五小姐的文章也是好的。”

　　　　程笑笑轻声笑起来，道：“妹妹说笑了。”

　　　　秋菊恰于此时进来，请示道：“小姐在哪儿用餐？”

　　　　乐思齐指了指面前的案几，道：“要是五小姐不介意的话，就在这儿吧。”

　　　　“不介意，不介意。”程笑笑道：“听说国公爷特地拨了厨子给妹妹开小灶，今儿个，我也尝尝。”

　　　　她点的菜一溜儿摆在案几上，乐思齐那份摆在面前的案几，秋菊听话知音，明白乐思齐的心意，因而没有混在一起。

　　　　乐思齐含笑道：“五小姐喝酒么？我自酿了葡萄酒，要不要尝尝？”

　　　　程笑笑哪里知道葡萄酒是什么，在情敌面前当然是不能认输的。她不过脑子，马上接口道：“那就尝尝妹妹的手艺。妹妹心灵手巧，要不然怎么能得国公爷欢心，恩宠独一份呢？”

　　　　一旁侍候的冬儿翻了翻白眼，这人脑子没毛病吧，怎么三句不离国公爷啊。

　　　　乐思齐微微一笑，接过秋菊递来的葡萄酒，道：“俗话说葡萄美酒夜光杯，这个还真得高脚玻璃杯喝才有趣儿。”

　　　　程笑笑眸中闪过一丝嫉妒，要不是国公爷宠着你，你能弄来两个夜光杯？这是为了跟国公爷*才吃的吧？

　　　　她掩饰得好。乐思齐没发觉，端起高脚杯，轻轻摇了摇，浅浅啜一口。

　　　　程笑笑见乐思齐唇边含笑，恬静淡然，烛光下一张脸熠熠生辉，不由暗暗咬了咬牙。以后有这个美妾在国公爷身边，自己的地位岌岌可危呀。她要再生个一男半女的，指不定就能与自己并肩了呢。

　　　　乐思齐见她不动，道：“五小姐不喜欢喝红酒么？”示意秋菊：“拿皇上赏的御酒来。”

　　　　“不用不用。这个挺好。我就是看红红的很漂亮。多看一会儿。”程笑笑心里堵得慌。还得强装笑脸。皇上赏的御酒国公爷都送你这儿来了，还有什么不能给的？

　　　　程笑笑胡乱喝了一口，呛得直咳嗽。丫鬟忙轻拍她的肩膀。

　　　　乐思齐道：“快端了清水来。哎呀，五小姐不惯喝酒。就不要勉强了嘛。”

　　　　好容易咳完，程笑笑起身告辞：“有些不舒服，这就先回去了。”

　　　　乐思齐送到院门口，看她带了丫鬟们姗姗离去。冬儿凑上前，气呼呼道：“她别有用心呢，那个叫小咏的丫鬟假装上茅厕，问东问西的，还问小姐跟国公爷同/房这么长时间，怎么还没怀上呢。问是不是小姐不行。”

　　　　秋菊也伸过脑袋，道：“可不是，下午过来，就东张西望，要不是我硬拦着。还要上小姐卧房去瞧瞧呢。哪里像个大家闺秀的样子。”

　　　　乐思齐笑了，道：“理解吧，皇后娘娘不支持，她放不了定，又迷上国公爷，可不就得患得患失？想知道我们走到哪一步也正常。”

　　　　“小姐太大度了。都说马善被人骑，人善被人欺，小姐这样，以后还不得被她吃得死死的？她现在敢一口一个叫小姐妹妹呢。”冬儿着急起来。

　　　　“你确定她能大红花轿进府吗？”乐思齐反问。

　　　　冬儿和秋菊都是一怔。这事国公爷说了都不算，现在的情况谁不清楚呀，得皇上赐婚吧？国公爷名义上和小郡主订亲呢。

　　　　“还是小姐有远见。”秋菊恭敬道。

　　　　乐思齐进屋，道：“拿衣掌出来，挑明天和威武王妃逛街穿的衣服吧。”

　　　　威武王妃早就约一起去银楼走走了，说让乐思齐帮着挑几件首饰。威武王府一句话，哪家银楼不上赶着把首饰样儿送上门？哪里用得着这样大张旗鼓去看呢。

　　　　天气渐热，才新做了几套春装，秋菊取了出来，左看右看，道：“好俗气的呀。这是老夫人挑的颜色？”

　　　　冬儿道：“可不是。老夫人说红色才喜气，年轻人就得穿红色的。”

　　　　“这也红得太过了吧？”秋菊一气儿指过去，嘴里念叨：“大红色遍地金褙子，大红色金枝线叶纹褙子，大红色百蝶穿花纹褙子