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[穿越]情敌先走一步-第48部分
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她家主子对太后下不去手，她可不是。公主要有个三长两短，她定要太后去陪葬。
追着太后一路来到花园，见丛笙正在花园的凉亭里坐着发呆，脸色不太好看，神情略显憔悴。
太后停步，回身看她：“小丫头，别跟来，本宫跟你家小姐有话要说。”
虽不高兴被命令，但她想，也许太后真有办法让她家公主离开皇城，而这会儿太后大概是要跟丛笙说这办法，为了公主，她也只能给太后和丛笙留出说话的时间来。
莲儿被太后从凉亭里撵了出来，见砚儿在游廊站着，走到砚儿身边笑得无奈：“太后就是太后，就算成了人质，也理直气壮的。”
砚儿没有回应她，一如既往地面无表情，匆匆看她一眼便将视线挪回凉亭里的二人身上。
她也将视线挪向凉亭里的人，装作若无其事地问道：“公主和太后为何这般亲近？”
“……太后相当于我家主子的半个生母……比生母还亲。”
第74章 074
“本宫看鸣儿待你极好； 想来你应是鸣儿信任之人； 既然如此； 那本宫也信你。”
太后真诚的眼神给了丛笙一种错觉——公主真的待她极好的错觉。“公、公主待我极好？”
“是，鸣儿会对你露出嫌弃之色，说明她信任你，对你不太设防。”
尽管这是一个谁听了都无法纯粹感到高兴的说法，但却让丛笙恍然大悟，原来嫌弃之情还能这样理解。
“本宫相信鸣儿不会看走眼，本宫也不会看走眼，所以，你可愿意应下此事？”
丛笙实在不知道该不该信这人； 这人是湘王的生母； 现在却摆出一副为公主着想的亲切模样，她不敢确定这是计策还是真心。
万一这人只是在利用她； 她傻不啦叽地答应了； 回头把公主逼入了绝境； 她自刎都谢不了罪啊。
“太后； 您不是湘王的亲娘吗？齐李两家不是死对头吗？为什么您这么关心公主？”
“鸣儿姓楚，不姓齐。”
“话是这么说……”
“本宫确实希望自己的儿子能坐上皇位； 为此也谋划了许多，但只有鸣儿，我舍不下。”
“……您昨天可不是这么说的。”她清楚记得昨天太后可是一本正经说自己是一不小心把兵权塞湘王手里的，果然她还是太天真，信了太后的邪。
太后掩嘴轻笑一声； 带着媚态的眉眼挑了挑：“说你便信，果真单纯。当着鸣儿的面，我怎可能会说一切都是我亲手策划？鸣儿会杀了我的。”
“……”这个没正经的太后，她好想去打小报告！
“不过事情走到这一步，也是本宫疏忽了。本不想让鸣儿为难，才想借着去守陵的机会走得远远的，谁知鸣儿还是选择了把我追回来。若真能将我当成筹码也便罢了，可她终还是硬不下心肠，不愿伤我。”
“公主不是把你当筹码拖住了镇南王吗？”
太后笑弯了眼睛：“你果真心思纯善，‘筹码’可不是这么个用法。”
丛笙承认自己的智商不够，不知道该怎么用这个‘筹码’，她不想再自取其辱让太后看笑话，只好转移话题：“所以，您跟公主到底是什么关系？您不把话说清楚，我不敢答应帮忙。”
太后轻叹口气，站起身来，看向园里一片繁盛的紫薇花：“鸣儿于我来说，比亲生儿子还重要。”
园里开得甚是好看的紫薇花又让人恍然想起十多年前的盛夏，宫墙内那个不算宽敞的院子里，一身白衣的小姑娘躲在紫薇树后无助的模样。
“主子，前面都快到冷宫了，咱不去了吧？”身边的宫女小声提醒着。
被紫薇花吸引了注意力的李惠妃顿了脚步，答应一声，转个弯朝着不远处被屋顶挡得只剩一个花冠的紫薇树方向走去。
那花开得真好，是哪个院里的？宫内还未见开得如此繁盛的紫薇。
走近后，李惠妃失望地发现，原来这紫薇树长在了齐贤妃那个疯女人的院子里。
若是别人，她还能进去讨个茶喝喝，顺便赏赏花，可这花再美，也美不过她自己的小命，还是罢了。
“主子！！主子！！别伤了公主！”“公主快躲起来！！”
几声宫女的惊叫声伴着歇斯底里的女人的尖叫从院里传出，绊住了她想要离去的脚步。
回身看一眼光听声音就知道已经鸡飞狗跳的院子，问身旁的宫女：“齐贤妃还是疯疯癫癫的？”
她已经有段时间没见过那疯女人了，若不是今日恰巧路过，她根本想不起来还有这么个人。
“回主子，听说发病越来越严重，太医也束手无策。”
院里又是一声听不出理智的尖叫，伴着打砸的声响，听得人头皮发麻。尖叫声过后，传来宫女慌乱的喊声：“公主！！”
她记得齐贤妃有个女儿，上次皇帝寿辰，皇后还牵着那小丫头片子跟皇帝祝寿来着。那小丫头长得跟皇后有几分相似，看着很得皇帝欢心。
她家慕儿又是献墨又是献艺，都不及那小丫头片子一张脸来得讨皇帝喜欢。
好好的心情都被那疯女人给搅了，她决定去看场戏再回去。“走，去看看。”
听说那女人发起疯来谁都不认，唯独认皇后，而且唯独追着自己的亲生女儿折磨，还给扔池子里差点淹死，还是皇后亲手从池子里把小丫头捞出来的。
上次没能看成戏，这次总能看个彻底了吧？疯女人把小丫头片子折磨死才好，那小丫头什么都不做都能得皇帝欢心，长大了绝对是个祸害。
齐家要再出个像皇后那样的女人，她们李家的日子可就难熬了。
来到院门口，见院里已经挤了一堆人，宫女太监侍卫乱作一团，谁都不敢对发疯的贤妃下重手，不下重手，便拦不住发起疯来力大如牛的贤妃。
视线在院里扫了一圈后，一抹小小的白色身影跃入眼帘，鲜艳的紫薇花之下，那白色极为显眼，让人想要看不见都难。
小丫头站在树下，躲在根本藏不住人的树杆之后，面无表情地看着院里一群人左截右堵地试图拦住朝她扑过去的贤妃。
圆滚滚的眼睛里没有恐惧和慌张，有的只是茫然，看上去无助极了。
疯了的贤妃摆脱众人，朝着自己的女儿扑过去，一下撞在树杆上，树枝猛烈摇动，散下一些花瓣，花瓣在白衣的映衬下艳得刺眼……
这将军府里的紫薇花，倒是不如那时看过的紫薇颜色深，看着要更温和一些。
“这紫薇是谁种的？”太后回过身，没头没脑地问出这问题。
丛笙想了想：“不知道，我来将军府的时候就已经在这里了。”
“若是以后还能在此长处，挖了吧，看着刺眼。”
丛笙略微不满地嘀咕一句：“您又不在这儿长处，管得真多。”
“鸣儿不喜紫薇。”
丛笙一怔，脑海里跃出公主在桂花树下宁静伫立的画面，脱口而出：“公主喜欢桂花。”
太后听了她这话，眼里闪过一丝惊讶，随后却勾起唇角，露出一个轻松的微笑，将话题拉回原先的轨道上：“鸣儿曾在我身边养了四年，我将鸣儿当亲生女儿对待，鸣儿也与我亲近，若非如此，她不会将我接来将军府。”
丛笙第一反应不是印证太后这番话的真实性，而是意识到，湘王之所以能那样不管不顾，是知道公主对太后亲近，算准了公主不会对太后下手。
好卑鄙！
看着眼前笑得淡然的太后，想明白这其中缘由的丛笙很生气，她拍桌而起，瞪着太后恼道：“你们母子仗着公主心善玩弄她的感情，尤其是你，现在还装出一副好人嘴脸来关心她，还要不要脸？！”
她突然的暴躁惊动了游廊处的莲儿和砚儿，还有不知何时来的夏儿，三人匆匆跑来，却见丛笙气得脸颊都有些泛红，而太后却瞪着一双惊诧的眼神怔怔地望着她。
好半晌，太后才站起身，不恼不躁地对着丛笙温和地笑道：“总之你先考虑一下我方才说的事情，若是答应，便来找我，若是不答应，你大可跟鸣儿实话实说。”
看着太后端着偷窥的步子离开，丛笙愤愤地想，她才不会跟公主说实话，公主要知道这一切都是太后一手策划的，该会有多伤心。
等到太后和盯着太后的砚儿走远，丛笙才把也想告辞的夏儿喊住：“夏儿你等等，我有事问你。”
出门替公主送信的墨儿来到外城，将信交给城里的信使。
她出来本只是为了送信，但既然出来了，总不能空手而归，便去到内城城墙之上，凭着皇上给的腰牌登上了箭楼。
站在箭楼最顶层，能看到在城外扎营的镇南大军。青色的行军帐在城外的空地和山丘上满得到处都是，有巡逻的将士在营外来回走动，戒备非常森严。
光看军帐零散的分布，推测不出中军帐在哪里，也找不到囤粮的地方。要想找到那些至关重要的地方，还是要靠近了搜寻才是。
略有失望地将视线在帐篷间来回穿梭几回后，视线突被远处的一方异像吸引。
皇城西边，东落方向，有点点浓烟升起。从东落方向，浓烟一柱接一柱升上天空，越燃越近，一直来到离皇城大约十里处便不再燃起。
墨儿深吸口气，仔细看过那烟后，转身飞奔出箭楼，朝将军府奔去。
大钱的烽火台已经很久没有燃过了！然而此时此刻，镇南军还在城外围着，东落却传来军情告急的狼烟？！西落失守了？！西北军呢？！驸马呢？！
墨儿脑袋里乱得很，她不相信西落会失守，西北军和十万禁军守在西落，湘军不可能将西落攻下！
可她确实确认了烽火台传来的狼烟，那一定是东落方面为了告知皇城一些紧急消息才不得不点燃烽火台！
第75章 075
视野较开阔的山丘之上； 麦子箫领着军师在研究之后的地形，西北大军没有停步； 从山丘旁的官道井然有序地前行。
再有百里有余便能到西落； 前方的地形已经没有方便设伏的地段，可见湘军确实没有设伏，而这也让麦子箫和军师心里都打了鼓，看来皇城是真出事了。
军师说：“将军，这湘军怕是已经在攻西落了； 否则我西北大军一路走来不可能如此顺畅。”
“嗯。”麦子箫抬头看看天色，今日内定然走不到西落； 可若是在此处安营扎寨； 又要耽误许多时间； 且容易给湘军喘息的机会。
军师像是看出了她的心思； 略有犹豫道：“将士们已急行军数日； 体力消耗颇大，如此情况下与湘军正面交锋，怕是……”
麦子箫当然知道这种情况下的交战不占任何优势； 很有可能吃败仗； 可她在路上多耽搁一秒，皇城就多一分危险； 西落一旦被湘军占领； 皇城和她西北军都会被逼入绝境。
“若能正面交锋倒也是最好的状况了，只怕我军早已丧失了正面交锋的时机。”麦子箫目光惆怅，望往远处看不见的那座城池； 只希望西落能坚持到她西北大军到达。
路上曾打算设伏的湘军已经在两三日前就撤走了，若不是确定能将西落攻下，湘王不会放弃伏击的机会。所以她推断，西落已被攻破的可能性很大。
走到这一步，结果说是预料之中也确实如此，可要说意外也颇为意外。
湘王那边接二连三的计策就像早已预见了一切，从镇南王先攻西北而非皇城起，就像是早在为此刻铺路一般。
她西北军选择赶赴皇城，其实是不得已而为之的，因为除此之外，她没有别的选择。
选这条路是在赌运，是最后的奋力一搏，若不来皇城决战，西北大军会被活活耗死。
皇城败了，她必死无疑；若举兵攻打南边，镇南王得到消息，不管是先走一步去与湘军汇合，还是与她正面对抗，她西北军都耗不起。
现在她只能拼死一搏，胜了，她能绝处逢生，败了……就只能听天由命了。
“湘军切断了所有情报，这对我军太不利了。”军师长叹口气，行军打仗，情报几乎可以决定一支军队的生死。
山丘之下，一报信的士兵与前进的军队背道而驰，朝麦子箫所在的山丘飞奔而来。
战马急停在十几步之外，士兵未等战马停稳便利索地跳下马背。战马仰蹄长鸣，情绪显得十分狂躁。士兵非常急，没有去管那有些不受控的战马，匆匆奔到麦子箫近前，单膝跪地拱手行礼：“将军！前方百里处已见湘军帐营！”
麦子箫疑惑地看一眼那马，总觉得有些不对劲，但见情况似乎很紧急，也只匆匆一瞥便将视线落回眼前的士兵身上：“可有异常？”
士兵抬头看她一眼，神色很是奇怪，欲言又止的模样看得旁边的军师先不耐烦了，恼道：“莫要耽误时间，速速说来！”
那士兵还是很犹豫，麦子箫皱眉盯着那人，心里突生异样，连带战马所表现出的异常，让她条件反射地绷起了神经。
未等她细想，跪在地上的人站起身，做出要跟她耳语的样子：“将军……”
她下意识往后退了一步，而就在这一瞬，那人突然摸出一把匕首对着她猛刺过来！
锋利的刀刃直袭她咽喉，身体在大脑反应前先做出了动作，借着退后的步子一个转身躲开刀刃，同时抽出腰间的剑顺势由下而上劈去，那人躲闪不及，直接被削掉了脑袋！
“将军！！”军师吓得声音都撕裂了，一切都发生在一瞬间，他还没有看清楚是怎么回事，那士兵的人头已经落了地。
近身侍卫们反应慢一步地围上来，见刺客已经死了，愕然而手足无措地看着地上的尸体。
麦子箫看一眼倒在地上的身首异处的尸体，抬手摸了摸自己的脖子，手上传来与汗水不同的温热感。
手还未放下，还未亲眼确认手上濡湿触感的真相，便听旁边军师倒吸口气，对着还在发愣的侍卫们吼：“快传军医！”
丛笙将夏儿带回自己院里，进屋后把彩儿绘儿支开，将门关上，迫不及待地问道：“夏儿，公主和太后到底是什么关系？为什么公主会养在太后身边？”
夏儿看一眼边上的莲儿，神色很是犹豫：“小姐，夏儿怎能随意嚼主子的舌根，被主子知道，夏儿屁股会开花的。”
丛笙这会儿正烦得慌，见夏儿不愿告诉她，故作凶狠地威胁道：“你不说，屁股一样会开花！”
大概平时她太跟这些丫鬟打成一片，夏儿一点不怕她生气，轻声嘀咕一句：“小姐敢打我，我就去跟公主告状。”
丛笙拽过她，没好气地在她屁股上拍一巴掌：“少废话！快说！这关系到公主的安危！”
夏儿拿不定主意，用眼神向莲儿求助，莲儿点点头，给她一个肯定的鼓励，现在确实不是顾忌嚼不嚼舌根的时候了，刚才太后肯定跟丛笙说了什么，才让丛笙这么着急。
“那小姐可千万把这当成秘密，别在公主面前说漏了嘴。”
“嗯。”丛笙发誓般用力点头。拉着夏儿到次间的罗汉床上，摆足了要听八卦的架势。“放心说吧。”
夏儿想了想，终于找到了切入点：“主子和太后的渊源还要从主子的生母，齐贤妃说起。”
每回想起儿时那段堪称阴暗的经历，她都忍不住鼻酸，不是为自己，是为公主。
她第一次见到公主时，小小的人儿瘦得风吹即倒，看着脆弱极了，但那双倔强的眼睛里却没有半分死灰和怯懦，倒是时常露出迷茫来。
“夏儿和秋儿皆是齐氏宗家的家奴所生，六岁那年，齐皇后以小公主在众皇子中年纪最小，无人作伴为由，把与公主同龄的我和秋儿接进宫，送到了公主身边……”
高大雄伟的城墙，让人肃然起敬的宫殿，手执武器的侍卫，低眉垂首的宫女和太监，衣着华贵的后宫嫔妃，五颜六色的花草，看得人眼花缭乱应接不暇。
嬷嬷带着她和秋儿来到一个紫薇花满地的庭院，已经过了紫薇花季，院里的紫薇树上花都谢完了，院里散落的紫薇花瓣也像落了多日，有的还能看出原本的鲜艳，有的却已经发黄干枯，没有打扫的院子倍显凄凉。
这院子，与先前看过的宫殿不一样……
这念头刚起，北屋内便传出一阵打砸声，更加印证了这一念头的准确。
未等院里的三人反应，屋里跑出一个一身白衣的孩子，直接钻进已经落光了花朵的紫薇树下，大约是有躲藏之意地站在了藏不住人的树杆之后。
随后，屋里又跑出一个人来，一个发髻都乱了的女人，神情癫狂，看着极吓人。
那女人朝树下的孩子冲过去，面目狰狞，像虎姑婆。
嬷嬷哎呀一声，赶忙冲上去拦，抱着疯女人的腰将人往后顶。
再后来，屋里又出来一个女人，一个衣着明显比别人华贵，气质高雅的女人。那女人来到疯女人身边，握住她的手，语气温和地安抚她：“敏儿乖，不闹，跟姐姐回屋，姐姐给糖吃。”
这话灵极了，疯女人立刻就不闹了，乖乖被牵进屋，嘴里含含糊糊，隐约只能听清糖这个字。
树下的孩子平静地看着那些人回屋，没有人管她，就那样孤伶伶地站着，看着可怜极了。
夏儿一边回忆一边道：“那时还有齐皇后帮着照顾齐贤妃，齐贤妃才没有被送进冷宫，后来大皇子战死沙场，齐皇后受此打击卧病在床，无力再照料时常犯病的齐贤妃，主子便遭了殃。齐贤妃一发病就折磨主子，谁都不追，就追着主子打，红了眼地打。”
丛笙和莲儿听得目瞪口呆，很是怀疑公主那冷清的性子都是被生母给折磨出来的。
“主子的奶娘早早地过世了，齐皇后卧病后，便再没有人能尽心尽力地照顾主子。后来齐皇后病逝，齐贤妃受此打击发病愈加厉害，先皇便要将她打入冷宫。被主子拦下了。”
“被公主拦下了？！”丛笙和莲儿齐声惊道，公主是个孝顺孩子，都被虐待成那样了，还念着母女之情？
“是。”夏儿点头，努力回想着公主当时说的话。
‘父皇，律法规定，疯病者应由家人照料看管，伤害他人者该由其家人受罚，无人照料又害人者才打入监牢。现姨娘即有父皇派的宫女照料，又未曾伤害他人，晗鸣是姨娘的家人，不算他人，姨娘未犯律法，何以入冷宫？病者，非罪也。生病之事非人所能操控，病事本身并非过错。父皇若将无罪之人打入冷宫，有损父皇英明。’
“先皇因为主子这番话，不仅依了主子没有将齐贤妃打入冷宫，还对主子更加宠爱了。”
除了暗自佩服，丛笙连句夸赞的话都说不出来。
“为了保护主子，先皇应了太后的请求，让主子住到她那里去，由她照料。”
“等等！”丛笙打断夏儿：“为什么是太后？”
“这……夏儿也不知道。”
墨儿回到将军府，在藏书阁内找到了正在翻书的楚冰歌。
“主子！东落方向狼烟燃起！想来是出事了！”
楚冰歌回过身，眸光里带着震惊之色：“东落？”
“是，墨儿亲眼看见狼烟从东落方向靠近，一直传到皇城十里外的烽火台。”
楚冰歌手里拿着书，听着墨儿的话陷入了沉思。片刻后，墨儿忍不住问道：“主子，可是东落被攻陷了？”
楚冰歌果断摇头：“若是如此，何必燃烟？皇城的情况，东落能不知？这烟一燃起，岂不是给了围城的镇南军攻城的信心？”
墨儿一想，也是，东落没有多少兵力，要是湘军攻下西落再攻东落，东落知府定会归降的，也便没有燃烟的必要，若不归降，那更加不可能燃烟让镇南军知道东落已失。
湘军也同样没有燃烟的必要，湘王想当皇帝，一定会在攻下西落和东落后与镇南军一同攻入宫城，将皇帝斩杀于宫城内，再想个缘由自己坐上皇位，燃烟是多此一举。
狼烟传来的方向是东落，但烟未必从东落而起，东落往前是西落，眼下这状况，最有可能燃起狼烟的就是西落了。
在西落附近，除了禁军和湘军，还有西北军。那么……
“是驸马？”
第76章 076
丛笙不满夏儿白白跟在公主身边那么多年； 却不知道太后为什么会主动要求将公主接到身边去照顾。
夏儿觉得冤枉； 说她又不是太后肚子里的虫； 怎么知道太后是怎么想的，公主又是不爱说话的性子，也没跟她解释过，她不知道也很正常。
俩人正你一句我一句地争自己有理，绘儿破门而入：“小姐！狼烟！狼烟起了！”
屋里几人被绘儿惊慌的喊叫声惊得没了声音，丛笙茫然地看了她好一会儿才道：“什么狼烟？”
旁边的夏儿也回了神，猛地站起身：“狼烟？！”吼完这两个字，拔腿就往外跑。
丛笙一怔，也意识到肯定是出大事了； 追着夏儿跑了出去。
莲儿和绘儿也跟过去； 几个人一路跑到公主屋里，在书房找到了公�
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