[穿越]情敌先走一步-第61部分

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　　　　魏凝跟着夏儿进屋来，见公主和麦子箫在矮桌前相邻而坐，不禁又露出了不悦，但很快收起情结，对公主行跪拜之礼，还刻意无视麦子箫。

　　　　公主瞟一眼麦子箫，倒也没有怪罪魏凝，直入主题：“何事要见朕？”语气公事公办到让人觉得冷漠。

　　　　“陛下是否在追捕湘王妃？”

　　　　原本对魏凝要说之事并没抱太大希望的三人听了这话皆是一惊，这可是件大事啊。

　　　　公主点头，表示认同。在已经剿灭了李家的主要势力之后，现在身为镇南王之女的湘王妃是头号追缉目标，为了不留后患，这南安郡主是最不能放任不管的。

　　　　魏凝说：“奴婢曾在湘州府城生活，在湘王起兵之前数日还见过湘王妃，后听说湘王妃越了边境，已不在大钱。”

　　　　公主眼里迸出恼怒，麦子箫和丛笙也是一惊，如果湘王妃真的离开了大钱，那要把人追回来几乎是不可能的。

　　　　现在大钱本就慌乱，要是因为派人搜捕湘王妃而引起了他国注意，反倒得不偿失。

　　　　可是南安郡主的隐患太大，她手上掌着多少边境势力不得而知，若是她有意要为父报仇，很可能会给已经奄奄一息的大钱带来致命一击。

　　　　公主问魏凝：“这消息有几分可信？”

　　　　魏凝稍有犹豫：“七八分，奴婢熟知的商队说曾在越境时见过疑似湘王妃之人。”

　　　　“去了哪边？”

　　　　魏凝摇头：“不知，大冀与大豫皆有可能。”

　　　　作者有话要说：　　昨天在评论里回复说魏姑娘只能算是公主的CP，意思是，公主虽然留下她，但没有要跟她发展关系的意思。

　第103章　103

　　　　麦子箫听了魏凝的话；　略一思索，说：“大豫如今战火连连；　而大冀安泰平和，南安郡主去大冀的可能性要大些吧？”

　　　　公主沉思半晌说：“那便要看南安郡主到底只是为了逃避追捕；　还是要为父报仇了。”

　　　　丛笙在边上安静听着；　比起南安郡主的事情，她倒是对魏凝又有了些改观。刚才这人说是她熟识的商队带来的消息，那意思是她来皇城之前在做生意？

　　　　魏凝和魏家断了关系，而且不是最近的事情，她一个女人在这世道要生存要养活自己不是易事；　但她不仅坚持了下来；　似乎还混得不错；　否则也不会有钱请镖局，不会与商队熟识。

　　　　一个生意人；　要抛下自己的生意跑来皇城；　这也是一个重大而艰难的决定。越想她越觉得这魏凝不简单，处处都透着与一般人不一样的气魄。

　　　　丛笙的注意力全在魏凝身上时；　麦子箫和公主还在讨论南安郡主去哪边的可能性更大些。

　　　　公主说：“镇南王一家世代驻守南边境，与边境数股外境势力都有勾结；　若南安郡主要为父报仇；　必定会往与南边较近的大豫而去。”

　　　　麦子箫一半赞同一半犹豫说：“与镇南王有勾结的势力无非也是看重他手上的兵权与声望才愿巴结他，好方便在边境活跃，但镇南王现已败势，那些人会愿意帮助南安郡主的可能性不太大。”

　　　　对此公主也是赞同的；　吩咐麦子箫说：“让人去将曾与镇南王有勾结的外境势力查明回报，兴许能探到南安郡主的去向。”

　　　　“是。”

　　　　“另，尽早安排前往大冀之事，使臣之任便如先前所说，交由左丞相，你安排好护队侍卫。”

　　　　麦子箫点头：“是。”

　　　　二人说完话，才察觉到魏凝还一直跪在边上，公主让她起身，说：“多谢魏姑娘带来如此重要的消息，追捕湘王妃一事一直未有进展，若她真是过了边境，便也能解释为何一直查寻不到其踪迹了。”

　　　　不论是语气还是称呼，公主对魏凝都生疏得很，但魏凝却并不介意，脸上带着笑意，谦恭又温顺：“能为陛下分担是奴婢的荣幸。”

　　　　公主依旧冷漠到让人觉得绝情：“下去吧。”

　　　　魏凝微微一怔，稍有失落地遵命：“奴婢告退。”

　　　　看着魏凝离去的背影，丛笙想起了当初自己被公主当成空气的那段日子。

　　　　只不过当时她对公主无爱慕之心，就算被无视，顶多也只是不甘心而已。可对魏凝来说，心心念念的人这样冷漠地待自己，心里肯定很难过。但这是她自己选的路，再艰难也只能扛着。

　　　　魏凝走后，公主对丛笙道：“通知尚仪局，选来之人只需纠其基本仪态，三日后起程前往大冀。”

　　　　丛笙应下，心里想着刚才魏凝拜托她的事，试探着问道：“公主，那个二丫，能不能从名单里剔除？”

　　　　公主几乎没有犹豫，问道：“魏凝的意思？”

　　　　“嗯。”

　　　　“将她二人名字去掉，你另选俩人补上，二丫归入宫女之列，分给魏凝使唤。”

　　　　“是，谢公主。”

　　　　从永寿宫出来，麦子箫说要回东宫，便和丛笙一起走，路上俩人说起魏凝的事情，都觉得这女人不简单。

　　　　丛笙说：“这女人虽然对公主恭敬得很，可是对其他人倒是完全没有身份上的顾忌。看得出来是非常有见识，经历过大风大浪的人。”

　　　　麦子箫对魏凝也是赞赏有加：“在这个世道，在被迂腐封建的世俗礼教束缚的环境中，她不仅有胆量跟家里断绝关系，还敢只身来皇城，通过选秀给自己创造见公主的机会，这不是一般人能做得出来的。”

　　　　俩人说着魏凝的事情一路往宜清宫方向去，经过沁园宫时，丛笙想到她这些天都在忙选人的事情，每天一大早就出宫等着看美人，都没顾得上来看看太后。

　　　　她扯了扯麦子箫的袖子：“我想进去看看太后，你先回去？”

　　　　麦子箫看一眼被重兵把守的沁园宫，没说要回去，反倒是要跟她一起去见太后：“正好我也找太后聊聊。”

　　　　丛笙本无意让麦子箫一起去，哪想到麦子箫偏就要跟她一起去。

　　　　太后之前就猜出她和麦子箫的关系了，并且似乎对这事有些看法，所以带着麦子箫去见太后让她有些尴尬。

　　　　俩人进到沁园宫内，这时已过午时，正盛的阳光将园内的四季桂渡上一层金边，亮得晃眼。

　　　　太后还像前些日子一样，在屋檐下的躺椅上悠闲地喝着茶，手里翻着不知名的书籍。

　　　　最近为选秀看了不少美女的丛笙这会儿看到太后，更加觉得太后真是风韵犹存，稍施粉黛的脸庞丝毫不输给那些水嫩的小姑娘，而身上被岁月打磨出来的气质更加是那些小姑娘无法企及的。

　　　　见到她们一起出现，太后果然露出了极有深意的神色。丛笙只能装成什么都没察觉，照常跟太后闲聊：“最近没有我来烦你，是清闲了还是无聊了？”

　　　　太后放下书籍，对她微微一笑：“皆有。”

　　　　“今天给你带来一个稀客。”

　　　　“荣幸至极，多一人陪我说话自是极好。”太后嘴上说着轻松的话语，眼神却幽深又犀利，给人危险的紧张感。

　　　　麦子箫笑道：“太后违心了，分明对本将军有意见，又怎会喜欢与我聊天？”

　　　　伺候太后的宫女熟门熟路地搬出两张凳子，斜排着放在茶桌的另一边。

　　　　太后翻起两个杯子，给倒上两杯茶：“将军想多了，我并未说喜欢，只是即便不喜，我也愿意与将军说话。”

　　　　丛笙已经做好了要听这俩人唇枪舌战的心理准备，这两个人都是嘴皮子特厉害的，她隐隐还有些期待，不知道谁能说过谁，当然，她也不知道麦子箫为什么要来见太后。

　　　　俩人在凳子上坐下，靠茶桌较近的麦子箫很自然地将太后倒好的茶先递给丛笙，丛笙也并不觉得这有什么不去，接过去说谢谢。

　　　　将茶杯递到嘴边时，丛笙才察觉太后正在看她们，那眼神明显对她们的亲密有意见。

　　　　她有些尴尬，只好避开太后的视线，装作认真喝茶的样子。

　　　　麦子箫吹了吹冒着热气的茶，小抿一口后将杯子放下，抬眼望向太后：“你为湘王铺了路，出谋划策之际，不知道可有给他留后路？”

　　　　太后收起那副看奸夫/淫/妇一般的眼神，微笑道：“将军指何事？”

　　　　“南安郡主。”

　　　　太后的表情明显有一瞬间僵硬，但老狐狸就是老狐狸，立刻又挂上无懈可击的从容：“遥儿之事哪里需要我操心，亲家自会安排。”

　　　　麦子箫点点头：“也是，镇南王在边境十分吃得开，想来就算他落了马，他女儿也能安然无恙。”

　　　　麦子箫语气虽轻松，但丛笙知道她这是在探太后的口风，说话间视线就完全没有离开过太后的脸，像是想从太后细微的反应间捕捉她想知道的信息。

　　　　太后的表情毫无破绽，至少丛笙没有看出任何漏洞。太后说：“女儿家孤身一人要在乱世生存并非易事，遥儿性子柔弱，孤身在外还真是让人忧心。”

　　　　这话的意思，除了告诉她们她也不知道南安郡主在哪儿以外，还有点为南安郡主求情的意思，一个性格柔弱的女人成不了大器，如果可以，就不要再追捕了，随她去吧。

　　　　丛笙听了这话心情很复杂，不知道太后这是认定了南安郡主没有能力威胁到公主，所以觉得公主没有必要再追捕，还是出于对自己儿子的愧疚，才想挽救南安郡主。不管是哪一种，太后虽认可了公主的能力，但并没有站在公主的立场上去为她想。

　　　　麦子箫很明显对这话有意见，轻松的语气变得有些阴冷：“斩草要除根，这是常识。若让野草放肆生长，一点点火星便能让这野草将参天大树烧成灰烬。”

　　　　太后微微眯了眼，笑容也隐去大半，与麦子箫进行着视线上的交锋，片刻过后，像是放弃了一般，幽深的眸子松懈了下来：“将军说得是，参天大树也不是一天两天长成的，要真被烧了，也是怪可惜的。”

　　　　“太后既然觉得可惜，那可否告知除草之法？”

　　　　太后笑道：“给草留下生长之处的又不是我，我连它长在何处都不知晓，又怎知道除草之法？”

　　　　麦子箫顿了顿，也浮起一丝笑意：“太后不知道，自有人知道。”说完不给太后任何反应时间，起身告辞。“本将军还有事，你们聊。”

　　　　麦子箫走得潇洒，也不管自己说的挑衅的话会不会让留下的人尴尬。

　　　　丛笙和太后大眼瞪小眼，在太后抛来暧昧又貌似亲切的笑意后败下阵来：“有人看到了南安郡主的行踪，公主已经派人去追了。”

　　　　她故意把那些不确定的因素隐去，好让太后觉得南安郡主已经完全暴露，兴许能让太后动摇。

　　　　她知道麦子箫故意留下那话是让她想办法再套套太后的话，比起麦子箫，太后对她的防备更容易松懈。

　　　　果然，听到她这话后，太后脸上从容的笑意僵硬了几分：“在哪里看到的？”

　　　　“大冀边境。”既然南安郡主去的不是大豫就是大冀，那随便给一个确切的地方，更容易通过太后的反应猜出她说的地方对还是不对。

　　　　这话一出，太后的眼里闪过明显的紧张，表情里的僵硬没有逃过她的眼睛。

　　　　丛笙心里松了口气，看来她和麦子箫联手演的戏奏效了。

　第104章　104

　　　　结合魏凝给的消息和太后的反应来看；　南安郡主一定是去了大冀。

　　　　麦子箫和公主商讨过后，立刻将搜索目标转向大冀。由于大钱有求于大冀；　擅自在大冀境内搜捕南安郡主是不合适的，万一传到大冀皇帝的耳朵里；　那结盟一事估计会泡汤。

　　　　但这次去给大冀皇帝送礼；　正好可以给搜捕行动提供掩护，不动声色地沿路追查南安郡主的消息。

　　　　若是这次没能查出南安郡主的下落，以后再要寻找就难了。

　　　　按照预定，左丞相带着为大冀皇帝准备的俊男美女和几样国库里的宝物奔着大冀去了。

　　　　此次前去责任重大，麦子箫再三叮嘱左丞相一定要快；　路上不能耽搁；　若是大冀皇帝无论如何都不答应帮忙；　便尽快把消息传回皇城，她们好早作打算。

　　　　当然；　这个所谓的‘打算’是不能让别人知道的。

　　　　“啥？你要逃？”这天吃饭的时候；　丛笙问起麦子箫的打算是什么时，麦子箫说如果大冀皇帝不帮忙；　她们就要做好带着公主逃难的准备。

　　　　边上的莲儿听了她家将军的话，心里没有多大意外；　这种话；　她已经不是第一次听了。

　　　　麦子箫伸筷子夹着盘里的菜：“当然了，打不过当然要逃，不该逞英雄的时候早早撤下才是明智之举。”

　　　　丛笙无力反驳，毕竟是她说的；　做不成英雄就做回凡人。“可是你要怎么逃？逃也要有机会吧？”

　　　　“对，所以这次我死也不上前线了。”麦子箫端着碗，语气虽轻松，眼里的沉重却很明显。“上次皇城被围让我察觉到一件事情——比起你出事，我更害怕你出事的时候我不在你身边。”

　　　　“……”

　　　　“所以这一次不管谁说什么，我都不会再走了，谁爱去谁去。”

　　　　“也是。”丛笙故作轻松地应道：“这次的情况不比上次，上次还有赢的机会，这次要是大冀不出手相助，大钱必败，哪有知道会死还去送死的。”

　　　　麦子箫见丛笙表情有点僵硬，紧张地问道：“你不会因为这样嫌弃我吧？”

　　　　丛笙一怔，见麦子箫是真紧张了，不禁觉得好笑，往麦子箫碗里夹了块肉，安慰她道：“不会，我只是有点意外。”

　　　　“什么？”

　　　　“我从来没觉得我对你有那么重要。”

　　　　麦子箫的眸光闪了闪，语气里带着欣慰：“如果不是上次的事情，我也不会知道。”

　　　　看着麦子箫好看的侧脸，丛笙想到自己当初知道麦子箫有危险时，她也是这样的心情，懊恼自己不能陪在麦子箫身边，害怕自己无法第一时间知道麦子箫的消息。那种无助和焦急，她不想再经历第二次。

　　　　沉浸在有些忧伤的情绪中时，麦子箫突然凑过来，用带着期盼的眼神看她，小声问：“有点相信我对你的爱了吗？”

　　　　丛笙白她一眼：“吃饭！”

　　　　出使大冀的事情解决之后，丛笙突然就闲了下来，麦子箫还是每天早出晚归，公主也是依旧每天忙得连睡懒觉的时间都没有，但事情已经步上正轨，一切都在循序渐进。

　　　　兵部整顿得差不多了，军队的人员经过整理后，到了年纪的退伍回家去种地，还留在军队的则将在皇城周围征集来的田地重新种上后，随时待命准备出征。

　　　　公主改革了田地所有制，让所有百姓都能按人头得到田地，全国各地都在积极分田耕种，能不能改善饥荒就看明年的收成了。

　　　　李家财大业大，抄了李家之后，搜刮出不少钱财，这些钱财正好能给国库救急。清点过李家的家当之后，公主又往边境派了三万兵。同时，拨出一笔钱当作军饷，从境外买粮食供给皇城军队。

　　　　只是这粮食要买回来也不是易事，现在大钱处在饥荒之中，所有商户都想着趁此大捞一笔，将粮食的价钱提得很高不说，能供给的量还少，要找到靠谱的货源很难。

　　　　一大摊子麻烦事全都需要公主亲自过问，公主的压力可想而知。

　　　　每次丛笙为后宫的事情去找公主时，公主的眼底总是布满疲惫。她忍不住想，公主要是有麦子箫一半的没心没肺，大概能轻松不少。

　　　　麦子箫工作虽也认真，但对于发愁也解决不了的事情，从来不会多想，每天忙得要死，晚上还有精力跟她滚床单。

　　　　这天丛笙从永寿宫出来时遇见了魏凝，魏凝带着二丫提着一个汤盅，想来是要给公主送汤喝。见了她，魏凝大方地打招呼，问她公主在不在。

　　　　她想着公主这会儿正被国事烦得焦头烂额，魏凝这个时候去，不仅讨好不了公主，还会招公主厌烦。

　　　　她委婉地告诉魏凝这会儿可能不方便，魏凝很懂事地歇了去送汤的想法，约着她去花园走走，说想跟她聊聊天。她想反正也没什么事，便应下了。

　　　　俩人坐在花园的凉亭内，魏凝将要送给公主的汤给她喝了，别说，煲得真好，肯定下了不少功夫。

　　　　吃人嘴短，丛笙喝完汤便跟魏凝说了一些公主的习惯和脾气，让她一定不要在公主处理国事的时候去烦她，否则会让公主厌恶的。

　　　　魏凝点头应下，神情里却满是忧伤：“陛下现在整日都在忙国事，看来我是没有机会见她了。”

　　　　丛笙想了想，给她出主意：“你来皇城之前是做生意的吧？”

　　　　魏凝不明所以，疑惑地点头：“是。”

　　　　“那你认不认识粮商？公主现在很烦心粮食的事情，你要是有这方面的路子，能帮公主解决国家大事，就可以理直气壮去找公主了。”

　　　　丛笙对魏凝的印象不差，她觉得这姑娘有本事，对公主又痴情，要真能陪在公主身边，也没什么不好，所以她乐于给魏凝创造机会，只不过公主会不会动心，还是要看魏凝的造化。

　　　　听了她这话，魏凝漂亮的眸子里迸出兴奋的光来，想了想说：“我虽未做过粮食生意，但熟识的商户里有与粮商有来往之人，兴许可以试试。”

　　　　丛笙听她说真有路子，也不免有些兴奋：“做生意的事情，我们还真不清楚，现在大钱的情况你也知道，粮商都抬价抬得厉害，你若能用最小价格买回最多粮食，公主就算对你再没意思，也要给你几分面子。”

　　　　“嗯！”

　　　　魏凝迫不及待回去给她熟识的商户写信，看她那神采亦亦的模样，丛笙又是欣慰又是忧愁，痴情有时候真不是什么好事，长久的等待和努力换回来的可能只是一场空。

　　　　但不管怎么样，有希望总是好的，总比什么都做不了强。

　　　　跟魏凝说过买粮食的事情之后，丛笙一边期待着魏凝能有好消息，一边又觉得不能抱太大希望，这做生意当然是能挣则挣，人情又值几个钱？

　　　　不过除去价钱不说，如果魏凝找的货源能比其他粮商多，那也是收获。现在朝廷多派人力到处去收购粮食都嫌浪费，要能谈妥供粮大户也算是很大的贡献了。

　　　　平静的日子没过几天，北边境传来大元动兵的消息。而这会儿粮食没有着落，出使大冀的队伍才刚起程，要到达大冀还早得很，更不要说见到大冀皇帝求其出手相助了。总之情况十分糟糕。

　　　　想来也是，大元怎么可能会给大钱喘息和准备之机？当然是要趁着大钱没回过神的时候打过来了。

　　　　驻守边境的镇北军总共只有五万人，能守下边境城池已是不易，就不要谈击退敌军了。镇北军的策略就是死守，除此之外没有别的路可选。

　　　　好在镇北王也是经验丰富的老将，在只守不攻的前提下，也没那么快败下阵来。大元也不敢调派太多兵力攻城，毕竟旁边的大昆对其虎视眈眈。但如果不尽早支援，镇北军败退只是时间问题。

　　　　皇城派出两万禁军加强与大元大昆接镶处的守卫，接镶之处靠近皇城，守备之事一直是禁军之责，这里如果失守，大元会一口气攻进皇城来。

　　　　只不过接镶处虽离皇城近，却隔着高山，军队翻山越岭的消耗和危险都是不可估量的，大元再急切，也不会蠢到翻山而来。所以接镶处被攻破的可能性极小。但如果没了粮食，那就另当别论了。

　　　　如今大钱所有希望都在大冀愿不愿出手相助，如果得到的答案是否定的，那大钱就注定要亡国了。

　　　　而在使臣见到大冀皇帝之前，皇城这边要做的事情，就是尽量拖延时间，给北边境和接镶处提供最大的支援，能撑一天是一天。

　　　　公主给镇北王传去密令，若是抵挡不住，便往里退，尽量拖缓大元进攻的脚步。从北边境攻向皇城，需要经过数座城池，能拖延不少时间。城池被占了可以再夺回来，这也是无奈之下的下下策。

　　　　等待的日子是难熬的，更何况等待的结果关系到亡国与否，这种煎熬的程度说是精神凌迟也不为过。

　　　　终于，在大冀那边传来消息之前，北边境第一座城池失守了。

　第105章　105

　　　　边境失守的速度超出了公主和麦子箫的想象；　按照她们的预测，镇北王至少能守一个月；　可这才半月不到，已经失了第一座城；　这让向来淡定的麦子箫和公主都有些心焦。

　　　　该说是祸不单行还是预料之中；　南边境原先被镇南军压制的匪盗之流大量入境抢夺粮食，烧杀掳掠无恶不作。

　　　　失去了边境军队的当地官府无力镇压，原本还算安宁的南边城镇乌烟瘴气，怨声连天。

　　　　当地知府上奏请求朝廷派出兵力剿匪，然而朝廷此时根本无余力将兵粮分配去镇压匪盗之流。

　　　　这是镇南王整出来的烂摊子；　为减轻军队负担；　也方便获取情报；　镇南王一直选择和境外匪盗互助互利，无视朝廷的剿匪之命；　对匪盗之流的一些作为睁只眼闭只眼。

　　　　其结果就是镇南军离开之后；　原本只在境外活动的匪盗为掠夺开始进入境内，搅得边境数城不得安生。

　　　　若只是匪盗也就罢了；　但与镇南王勾结的还有一些民间教派，打着各种旗号煽动民众加入；　还经常做一些接济贫民之