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帝国骄阳-第112部分
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还有一名年轻的军官拿出了自己的衬衣，声称上面那团模糊不清的印记就是无双公主的手印。
其他将领出于嫉妒的心理，纷纷置疑这手印的真伪，年轻的军官激动地道：“我以我的人格担保，这手印绝对是真的，在一次战斗结束后，无双公主问我借了一件衬衣，我毫不犹豫地答应了她，无双公主于是就用我的衬衣仔细地擦干净了她手上的血迹。”
随即有人提出以高价收购这件衬衣，然而年轻的军官却表示，如果低于一千枚金币，这件印有西川公主手印的衬衣将是非卖品。
大汉东部的战局令铁家军士气高涨，大家纷纷向铁不真请战，希望能尽快投入到火热的战斗中去。
铁不真不会放过这种大好的局面，同时，经过休整的铁家军，也的确随时可以投入战斗。
平安城战役后，古夫曼将军首先率残部退守铁仑山城堡，以守住这通往格里斯国本土的最后关口，为了确保铁仑山城堡万无一失，释摩大王命令雅利安将军也向铁仑山移动，与古夫曼将军形成犄角之势。
翼人族及时地将雅利安将军移动的消息报告给铁不真，铁不真当即决定，派出一支部队轻骑便道直奔铁仑山，在半途拦住雅利安将军的去路，而铁家军的主力部队，则急速赶上，从而形成对雅利安部的围追堵截。
这个作战计划得到了各部将领的一致通过，然而具体到派遣哪一支部队执行拦截任务时，各支部队的将领则互不相让。
左右双杀将认为，这个任务当仁不让地该由人类骑兵部队执行，只有人类的骑兵部队，才能快速准确地到达指定地点，并能够顺利地完成此次阻击任务。
然而小杰克却代表豹族骑兵团表示，与人类骑兵相比，豹族的速度只快不慢，他还很傲慢地道：“俺们就算提起一条马腿，也绝对能赶上你们。”
铁不真本以为只有人类骑兵与豹族骑兵团才会互相竞争，想不到的是，巨人族和熊族居然也加入了争夺任务的行列。
“这次拦截任务非我们巨人兵团莫属，因为我们巨人兵团跑起来绝不会比马慢，一个很简单的事实就是，马腿绝没有我们巨人的腿长。”
“可是马有四条腿啊？”
阿古秀的回答颇能体现巨人族的智慧：“王八也有四条腿，难道你跑不过王八。”
而沃尔夫则请大家不必再做无谓的争吵，因为这件光荣而艰巨的任务只能由熊族来完成。
“谁都知道，俺们熊族绝对比马跑得快，因为大家都看到了，俺们熊族的大腿比马腿要粗得多。”沃尔夫有理有据的回答也体现了熊族的智慧。
有人则不屑地指出，大象的腿比熊族要粗得多，可是从来没有人听说过大象能跑得过马。
铁不真只能再次利用自己的权威制止了争吵，为了平衡众将领的心理，铁不真与努曼商议后，采取了较为折衷的方法。
在人类骑兵、豹族骑兵团与狼族弓骑兵中，铁不真各抽出一万名精锐部队，执行拦截雅利安部的任务，而其他部队，则在拦截部队出发后，沿着大路追赶雅利安部。
虽然巨人族和熊族对这样的决定感到不满，然而在铁不真威严的目光注视下，阿古秀和沃尔夫都不得不闭上了嘴巴。
作战计划决定后，铁不真当即带领奇袭队的骑兵们赶赴铁仑山城堡，在临行前，铁不真指示士兵们轻装上阵，丢下所有的非必需品，以减轻马匹的负担。
豹族骑兵团对这条命令的领会最为深刻，他们只带了三件东西，那就是马刀、干粮和内裤。
看到豹族骑兵团如此忠实地执行自己的命令，铁不真感到满意，不过他委婉地表示，他希望豹族能多穿些衣服，因为豹族目前几乎全裸的打扮对铁家军的形象有所损害。
为了不致于有损铁家军的形象，豹族骑兵团闻过则改，他们经过商量后的决定是——再带一条内裤。
在铁不真率队出发后，努曼以最快的速度将部队调动起来，踏上追赶雅利安将军的漫漫征途。
为了能够以最快的速度到达铁仑山城堡，铁不真出发后不久，就和复国军取得了联系，在复国军向导的带领下，铁不真率部以最快的速度直插铁仑山。
然而，在到达一处不知名的地区时，几名复国军向导的意见产生了分岐，一名向导认为铁仑山城堡应该在正东方向，另几名向导则认为只有向东北方向走，才能顺利地到达铁仑山城堡。
造成这种分岐的原因是，这几名向导从来没有试过通过小路到达铁仑山城堡。
不过向导们都承认，不管是从正东方向，还是从东北方向，他们都不能保证铁家军能到达铁仑山城堡，确切地说，这几名向导已经迷路。
“我们都是正经人，所以我们从来都是堂堂正正地走大路，而这些小路，大多都是那些作奸犯科者，如强盗、采花贼等为了逃避官府的通缉而使用的，当然，我的意思并不是指铁将军是——还是不说了吧。”
由于对小路很不熟悉，向导们只能依仗手中的两份安南国地图，不巧的是，这两份地图属于不同年代所绘，所以存在着不小的差异。
当铁不真耐住性子，问这件事如何解决时，一名向导道：“要不先到这附近的野鸡市，从野鸡市到铁仑山城堡的路我比较熟。”而野鸡市离此却有两天的路程。
另一名较为机灵的向导看出了铁不真的不快，他提出一个聪明的建议：“我们可以去找当地人问路。”
可惜的是，铁家军经过仔细的搜索，也未能找到一名当地人士。
最后，铁不真不得不求助于翼人族，在翼人族的带领下，铁家军总算继续沿着正确的方向，向铁仑山城堡进发。
对于这次向导迷路事件，马格森将军获悉后深感遗憾：“希望下次能帮到铁将军，从现在开始，我将训练出一批优秀的向导队伍。”
铁不直对此事的回答是：“还是不必麻烦了吧。”
数日后，奇袭队进入一条险峻的山路，翼人族向铁不真告知，通过这条山道后，就是一条直通铁仑山城堡的大路，而雅利安将军离此还有两天的路程，目前已可以认为，铁不真实现了其战略计划。
翼人族带来的消息让大家感到兴奋，大家都情不自禁地加快了行军的步伐，尤其是豹族骑兵团，他们总是冲在最前面，当然，这和他们不适应山中的阴冷气候有关。
就在部队行进到山道中途时，翼人族忽然带来一个不好的消息，在前方的山顶上，发现了大量的敌军。
这个消息令铁家军众将士脸色大变，难道敌军已识破了铁不真的战略意图，从而在此派出部队拦截？如果是那样的话，这次计划可以说是还没有开始，就将以失败而告终。
狼族当即提出撤退的建议，却受到了豹族的反对，他们显然不愿意重新再受一次山风拂体之苦。
此时铁不真必须做出决定，究竟是回头还是继续前进，回头的话就意味着整个作战计划完全落空，而做出继续前进的选择则是艰难的，敌人已占据了地形的优势，而自己的部队都是一群只适合在平原作战的骑兵，他们不可能骑着战马街上陡峭的山顶。
由于不甘心就此撤退，铁不真亲自骑着金龙与翼人族一道去侦察敌情。
在空中飞行了十里路后，铁不真终于看到了敌人。
在山路的两边，是两座拔地而起的高山，在两侧的山顶上，各驻扎着数目不少于两千名的弓箭手。
事后铁不真得知，这支部队属于第三兵团，在古夫曼将军撤回铁仑山城堡时，他发现了这条隐密的不见载于安南国军事地图的山道，他认为，虽然不能肯定铁家军会从这条山道中通过，然而，在此驻兵仍是极为必要的。
古夫曼在灵光一闪中所做的决定为铁家军设置了极大的障碍，视察完地形后，铁不真默默回到部队中，非常了解他的部属看到他这种神情，没有人敢打扰他。
经过慎重的思考，铁不真将小杰克叫到一边，问了他几个问题。
“听说你们豹族很熟悉山地作战？”
“是的，俺们豹族天生就是山地战士，除了不能在空中和水里作战，俺们豹族无所不能。”
“在没有绳索的情况下，你们能不能爬上这两边的山峰？”
“俺们就算大头朝下，也能很轻松地爬上这种山峰。”
“你不是在吹牛吧？”
“牛是用来吃的，而不是用来吹的，谁会无聊到拿牛来吹呢？”杰克对铁不真的置疑感到不解。
经过和小杰克深入的交谈后，铁不真很快就做出了一个大胆的决定，那就是奇袭两边山顶的敌军，以强行打开一条通道。
这个决定无疑是极为冒险的，就算在事后，铁不真也心有余悸地道：“如果当时还有别的办法，我绝不能这么冒险，我清楚地记得，在豹族战士出发后，我的心脏以有史以来最快的速度剧烈地跳动，我并不是不相信豹族，只是——我相信你们能理解我当时的心情。”
豹族战士在出发前，与人类骑兵和狼族商量，问他们能否借自己一件衣服。
豹族道：“俺们并不是怕冷，只是俺们怕山上的石头树枝会弄伤俺们娇嫩的肌肤。”
人类骑兵与狼族同时认为，与豹族的肌肤相比，军服只会更加娇嫩，再者，如果万一豹族弄坏了他们漂亮的军服，他们就不得不变成豹族现在这种样子，这对铁家军的形象会造成很大的损害。
豹族对人类骑兵与狼族不讲义气的行为深表遗憾。
等到黄昏时分，在小杰克的带领下，豹族战士分为两组，分别爬上两边的山峰，小杰克果然没有吹牛，豹族战士在岩石上就像在自家后院一样自在，虽然他们不至于大头朝下也能轻松地攀爬，不过他们的确给人类骑兵和狼族上了一堂生动的徒手爬山课程。
到达山顶后，豹族战士小心翼翼地向前面山顶的敌军靠拢，为了使所有的豹族战士都能达到铁不真所要求的，悄无声息地靠近敌人的要求，小杰克在临行前对豹族战士们道：“山上好比有一群机灵的野猪，俺们只要发出一点声音就可能会惊走它们。所以，俺们必须无声地行走。”
豹族战士认为，无声地行走是他们的天性，他们行走的时候，就算想弄出声音也不太可能，所以他们请小杰克最好闭嘴，因为他们很想早一点干掉敌人，以弄到敌人的军服遮体挡寒。
终于，豹族接近了山上的敌军，他们已能听到格里斯国军人的谈话声。
“真倒霉啊，其他人在铁仑山城堡睡觉，俺们却要在山顶上喝风。”
“没有什么好抱怨的，我敢打赌你一定曾经得罪过古夫曼将军。”
“你怎么知道，上次我的确骂过古夫曼将军是骗子。”
“这就是问题所在，上司是用来拍马屁的，而不是用来发泄怒气的。”
“这个道理太高深了，请问你是什么学历？”
“我是文盲。”
就在豹族战士准备做出扑击动作时，一名士兵忽然发现了他们，他惊奇地叫道：“兄弟们，看看我发现了什么？”
“没什么好奇怪的，从他们的打扮来看，这是一群野人。”
“没听说安南国有野人啊？”
“不要忘了，我们制造了这场战争，战争会使很多人流离失所，平民一旦失去了土地和家园，就只能变成野人。”
“太可怜了，他们连衣服都没有穿，可惜我只带了一套军服。”
更可惜的是，格里斯国士兵的爱心并没有感染到一心想弄套军服穿穿的豹族，他们以迅雷不及掩耳之势扑向格里斯国士兵，拚命挥动着雪亮的马刀。
两边山顶的战斗几乎是同时进行的，格里斯国士兵在惊讶中进行了殊死的反抗，然而，双方无论是在人数上，还是战斗力上都存在着相当大的差距。
从人数上来看，山顶上的敌军只有四千左右，而豹族战士却达到万人，以战斗力而论，这群格里斯国士兵都是弓箭手，他们能够轻易地射中三十丈开外的箭靶，却对近在咫尺的敌人无能为力。更要命的是，他们所能自卫的武器只是一把防身小刀，而这种小刀对豹族战士几乎不构成伤害。
“一群可怕的野人忽然冲了出来，与我们展开肉搏之战，他们有惊人的力气，超乎想像的敏捷度，虽然我们足够勇敢，但是我们仍然被他们逼得步步后退。我拚命挥动着小刀，试图阻止他们靠近，事实证明，我的努力是徒劳的，在可怕的马刀面前，我的小刀就像一根毫无杀伤力的稻草，最后，我不得不趴在地上装死以逃过此劫。虽然这样做有损我军人的荣誉，不过经历过生死的人都知道，在死亡面前，荣誉狗屁不值。”
惊慌失措的格里斯国士兵忘记了身后就是陡峭的山坡，有很多士兵被迫跌下山坡，摔成肉泥，而大多数士兵则英勇殉国，再次向世人展示格里斯国军人无畏的精神。
只有少数士兵靠装死的伎俩骗过了天真纯洁的豹族战士，幸亏有了这些人，豹族的英雄事迹才在亚里亚大陆广泛流传。
这场战斗结束的速度之快令铁不真感到惊讶，豹族战士的勇猛给了他非常深刻的印象：“我甚至认为豹族战士的勇敢作风超过了熊族，是的，他们以极短的时间就干掉了四千名士兵，我不得不在军功薄上为他们重重地记上一笔，豹族战士无疑是我军的骄傲。”
战斗结束后，铁不真发现了一个有趣的现象，大多数敌军都是颈部中刀，而在颈部以下的部份，几乎不见任何伤痕，豹族对此解释道：“如果弄坏了军服，穿在身上就不好看了。”
这个事实有力地证明，豹族绝非某些人无耻污蔑的那样毫无审美情趣，他们不仅懂得衣服具有取暖的功能，更明白衣服能起到美观的作用。
似乎可以这么认为，豹族之所以这样英勇，主要是因为他们对衣服的渴望，他们迫切希望弄件衣衫挡寒的念头令他们无所畏惧。
因此，后世有人建议，是否可以模仿豹族的战例，对士兵的服装进行削减，从而激发士兵的勇气呢？这个方案理所当然地遭到士兵们的拒绝。
由于弄到的军服有限，那些一无所获的豹族战士向铁不真提出强烈的建议，他们希望部队能快速通过这条山道。
众所周知，到了山外，气候条件会好得多。
铁不真答应了这些豹族战士的请求，部队迅速前进，很快就到达了谷口。
部队走出山谷时，天色已经一片漆黑，就在这时，他们发现无数亮光正在朝山谷处快速移动。
原来，在豹族与山顶上的弓箭手激战时，黑翼族发现了铁家军的行踪，得到黑翼族的消息后，古夫曼当即识破了铁不真的阴谋，他立刻起兵，希望能抢在铁家军之前封住谷口。
可以这么认为，是那些衣衫单薄的豹族战士挽救了铁不真，如果不是他们急于冲出山道，铁不真不可能及时地走出谷口。
望着汹涌而来的敌军，铁不真当即下令，部队立刻投入战斗，务必将敌人打退，以挫败敌军妄图想将部队赶入山谷的计划。
这一次，仍是豹族战士首当其冲，骑在马上的豹族比山地上的豹族更加凶猛，尤其是那些衣服还没有着落的豹族士兵。
敌军的前哨部队几乎是一触即溃，这主要是因为，古夫曼将军为了争取时间，并没有组织起严整的队形出发，而缺乏组织的军队，很难是豹族战士的对手。
敌军的前哨部队急忙向后撤退，豹族则在他们身后紧紧追赶。
知道前方发生战斗后，训练有素的第三兵团立刻组织起来，他们排成阵势阻挡敌军，并接应自己的同伴。
“兄弟们，不必惊慌，向后退吧，这里有我们呢。”
“太感谢了，战后请你吃饭。”
“就来一桌满汉全席吧，太多了我也吃不下。”
“我，呸！”
不得不提的是，由于一些豹族战士身上的格里斯国军服让第三兵团的后续部队产生误会，使得这场战斗带了些戏剧性的色彩。
“还有你们，怎么还呆在那里，退到我们身后吧。啊，怎么砍人啊？”
“俺们不砍你砍谁。”
“啊，是敌人！”
豹族与第三团绞杀在一起，由于天色昏暗，第三兵团难以分辨敌我，劈中自己人的机率几乎超过了三分之二。
“我砍。”
“我也砍。”
“天啦，是自己人。”
“难怪口音这么熟。”
值得庆幸的是，虽然战斗场面极为混乱，豹族却能清晰的分辨敌我，战后，当有人问起豹族士兵为何有如此奇特的超感觉时，豹族战士大多笑而不答。
一名了解豹族战士的人类治疗师一语道破天机：“我想，造成这种局面的根本原因在于，长期的狩猎生涯使豹族精力旺盛，大量的流汗迫使他们发育出极为发达的汗腺，而众所周知，当汗水过多地积聚于腋下而无法得到及时处理时，就会产生某种气味，这也就是我们人类通常所说的狐臭。”
狐臭使豹族战士很容易辨别同伴，当一名豹族士兵向另一名豹族挥动马刀时，伴随着马刀而至的肯定是那种浓浓的味道，所以，只要被砍的豹族大喊一声：“别砍俺！”抢先动手的豹族就会嘎然而止，以豹族的灵活和敏捷，这是不难做到的。
无疑，黑暗的天色令第三兵团陷入极为不利的局面，他们如果挥刀砍人，大多可以听到熟悉的乡音，而如果他们停刀不砍，那么他们很可能立刻就会送命。
在这种可怕的局面上，几乎所有的第三兵团士兵都抛弃了战友之情，采取了先下手为强的策略，一旦看到人影，就挥刀砍去。这使得第三兵团损失惨重。
铁不真很快就清楚了战况，他阻止了准备冲锋的人类士兵，因为只靠豹族骑兵团，已足够打败敌人。
人类士兵不得不遗憾地停止了脚步，虽然铁不直的命令可以使他们避免死亡，然而不参加战斗，就意味着无法立功，而铁家军的军饷，是和功劳挂钩的。
人类士兵以复杂的心情来谈论那些非人类种族的战友：“自从部队合并后，我们人类几乎失去了立功的机会，主将大人似乎偏爱使用非人类种族。
当然，我并非否认主将大人的用兵之道，在某种条件下，非人类种族的确比我们好使、他们以自己的生命和鲜血，换来了我们的平安。不过，我不得不指出，这种情况的存在使我们的收入受到了影响，每次我妻子写信给我时，总抱怨我给的家用太少，我相信这种情形长此下去，对家庭的稳定不会有什么好处。事实上，这种不稳定的迹像已经开始露头，上次，我在妻子的来信上闻到了一种名贵香水的味道，以我给她的家用，她是不可能买得起这种香水的，一个问题由此产生，谁给我妻子买了名贵香水？“
铁不真偏爱使用非人类种族是一个事实，也成为后世学者热烈探讨的问题之一，有人认为，铁不真这样做是毋庸置疑的，熊族等非人类种族的确比人类有战斗力，将军们当然喜欢战斗力强的部队。
然而有人却提出了疑问，在南部内战期间，人类士兵不是将联合军打得节节败退吗，这说明人类士兵并不比非人类种族差，那么，铁不真为何仍对非人类种族有偏爱呢？后来，一名与较为接近铁不真的人士说出了事情的真相，他披露，铁不真曾这样说道：“如果在蛋糕和金币间进行选择，非人类种族总是会选择蛋糕，他们显然永远也弄不明白，一枚金币可以买很多块蛋糕，在这种情况下，选择他们作战是一种必然。”
这个消息曾让举世哗然，铁不真的光辉形象蒙上了一层阴影，有人甚至认为铁不真是可耻的剥削者，是靠剥削廉价的非人类种族起家。
铁不真对这种说法予以了否认，他坚持认为，他之所以喜欢使用非人类种族，主要是出于战术的考虑，而绝非坊间所认为的那样。
这场混战直到天色微明时才得以结束，古夫曼将军心痛地看到，战场上倒下的大多数是自己的士兵，只有不超过两百名半裸的尸体被证实是豹族士兵，他们的被杀：王要是因为他们的装束较易被第三兵团的士兵们判别。
半裸豹族的被杀，证明了后世士兵们反对削减他们军服的建议是极其有道理的。
古夫曼将军急忙下令撤退，铁不真则指挥已睡过半宿，精神状态颇佳的人类骑兵与狼族弓骑兵投入追击，而疲劳的豹族则被铁不真撤下战场。
豹族士兵纷纷表示，他们并不疲倦，就算再打两三夜也没有问题。
铁不真则请他们认清一个事实，他们已经立下了很多功劳，人类士兵与狼族弓骑兵却寸功未立。
“既然你们已经吃过了肉，总该把汤留给他们喝吧。”
大度的豹族对铁不真的话表示了充份的理解。
人类士兵和狼族弓骑兵得到追击的指令后，都感到精神大振，就连一向胆小的狼族也以积极的心态投入了战斗。
狼族对此进行解释道：“通过经验，俺们知道，在敌人开始败退时进行追击，比呆在家里还要安全，敌人总是会拚命地逃跑，俺们只要远远地射箭就行。”
第九十章 白翼黑翼
这两支部队一口气将第三兵团赶上了铁仑山城堡，人类骑兵奋勇地想一举攻上山去，却遭到山上留守部队的射击，狼族弓骑兵首先开始后退，他们对此也进行了解释：“通过经验，俺们知道，在敌人占据有利地形时，后退是唯一的选择，冲锋不是俺们狼族的特长。”
狼族的胆怯后退，迫使人类士兵不得不退了回来，与铁不直会合。
这次追击虽然取得了胜利，却未能像豹族那样大量的杀伤敌人，这对他们的薪水增长不会有什么实质性的影响，人类士兵对此深感遗憾。
为了避免铁仑山守敞的冲击，铁不真远离铁仑山数十里的大路口扎下营来，等候雅利安将军的到来，为了支持铁家军，马格森将军亲自率领数万名复国军前来增援，大大增强了铁家军的士气。
此时，铁不真先前制定�
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