帝国骄阳-第85部分

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这支巨人兵团在大路的两侧，都建立了坚固的营盘，中路军除非生出双翼，否则绝不可能通过这里。
两军经过一次短兵相接后，中路军抵挡不住巨人兵团的猛烈攻势，被迫后退，一些主张驰援左路军的将领们开始抱怨，他们认为，由于西川无双的决策失误，中路军反而陷入联合军的圈套，现在就算想走也走不了了。
甚至还有一些将领恶毒地认为，西川无双只是铁不真的宠姬，靠裙带关系才掌握军权，除了陪男人上床，这个女人根本就不懂得作战。好在西川无双的真实身份还没有暴露，否则的话，这些将领不当场哗变才怪。然而西川无双丝毫不在乎这些流言，她一意孤行，亲自率领一万名骑兵向巨人兵团发动进攻，巨人兵团早已严阵以待，有力地阻击了骑兵队的冲锋。数次冲锋无果后，人类骑兵队忽然队形大乱，急急向后撤退。巨人兵团的首领阿古秀深感惊讶，他急忙派探子打听，才知道敌方主将西川无双被流矢击中，性命危急，骑兵队正护送着西川无双急急回营。一名巨人表示，是他亲手掷出的石块击伤了人类的主将，而同时提出这种看法的，有超过一百名巨人。
这些巨人都或信誓旦旦、或轻描淡写、或煞有介事的坦承，是他们亲手伤到了人类主将。
如果这些巨人说的都是实情，那么人类的主将现在一定成了一堆肉泥。巨人们纷纷提议，战机不可失，趁着敌人后退的良机，巨人兵团可以一口气将敌人赶到铜角城。
阿古秀有些左右为难，因为他在出发前得到努曼大人的严令，巨人兵团只能坚守，不能出击，只要巨人兵团牢牢地锁住通道，就算完成了任务。然而，只攻不守的战法，大大伤害了巨人兵团的自尊心，这些骄傲的巨人认为，巨人的传统就是进攻，进攻，再进攻，只有胆小的狼族，才会只守不攻。“阿古秀大人，如果我们只是守在这里，不敢向前一步的话，熊族那些家伙一定会嘲笑我们的。”
“是的，阿古秀大人，难道你能容忍熊族那张喷着臭气的大嘴吗？”
阿古秀终于痛下决心，他立刻下令巨人兵团拔营起寨，全军尽力追赶中路军。巨人们齐呼“阿古秀大人万岁”，浩浩荡荡地展开追逐。一名参与此战的人类老兵心有余悸地道：“当十万名巨人奔跑起来的时候，不是亲眼所见，你很难想像当时的情景，巨人们的脚步声可以让你的心脏病复发，如果你没有心脏病，那么你肯定得高血压。”
巨人们用粗壮的大腿撞击着大地，他们所经之处，崎岖的道路也变得平坦。“南部的道路都是由巨人们踏出来的。”这句南部的谚语可以让人想像当时的情景。西川无双的骑兵队毫无斗志，他们依仗骑兵的速度，飞快后退，巨人兵团刚开始还小心翼翼地追赶，生怕中了敌人的圈套。
在经过一个山谷时，阿古秀立刻命令大家停止前进，从地形来看，敌人极可能在此设伏。
果然，在山谷四周发现人类部队的踪影，不知道是不是被巨人兵团的声势所吓，这些士兵不敢向巨人们攻击，他们手持着弓箭，腿却在发抖。阿古秀果断地命令部队上山追击，人类部队只做了微小的抵抗，就开始惊慌地四处逃窜，很快就消失在莽莽群山之中。
这场小小的胜利让巨人兵团信心暴涨，阿古秀更加放心，命令部队全速前进，巨人们迈开大步，使尽全力拼命追赶，此时路上出现了无数的军械、铠甲，说明人类部队军心大乱，溃不成军。
一名巨人士兵还从草丛上发现一个沾血的、形状古怪的、花花绿绿的布条，经过一名有智者之称的巨人辨认，这种形状古怪的布条是人类女性用来束住自己双乳的一种刑具，是人类众多无用而不可思议的发明之一。
巨人智者表示，从布条的质地来看，这是属于某位身份高贵的人类女性。经过仔细研究，巨人智者还得出这样的结论：“在人类女性中，这样的乳房还算比较丰满，当然，与我族的女子相比，这条布条的主人只能算是营养不良。”
阿古秀立刻联想到西川无双受伤的传言，他据此料定，西川无双受伤严重，说不定已一命呜呼，人类军队失去了主将，必定会紧急后退，如果再不加速追击，就会错失战机。巨人兵团重新上路追击，一名史学家这样形容巨人们欢呼雀跃的心情：
“他们拼命地奔跑，根本不在乎庞大的身躯对膝盖的冲击，我可以肯定，有些人会因此患上关节类的毛病，然而在胜利即将到来的信心鼓舞下，巨人们无法停止自己的脚步。”
然而追了三个时辰后，巨人兵团仍然没有发现人类军队的丝毫影子，而道路上的遗留物也越来越少。
阿古秀感到不妙，再次命令部队停止前进，派人四处搜索，结果发现，在离大路三里远的树林中，有军队通过的迹象，因为林中的鸟兽全被惊走，而草丛全被压倒。阿古秀感到了某名的恐惧，一名与阿古秀较为亲近的巨人事后道出了他的感想：“阿古秀大人全身都在发抖，脸上的神情令人同情，在我的记忆中，他只在结婚的当天晚上曾出现过同样的神情，他的妻子——请原谅，我无法透露阿古秀大人的私生活。”
阿古秀终于明白，敌军不过在他面前上演了一出退兵的闹剧，其实人类军队早已从他的侧翼溜走，此时必定已占领了他苦心建立的营盘。只是，一支十万的部队，又怎能与自己擦肩而过，而没有被发现呢？难道他们施了魔法，从而可以隐身？没有人能解释阿古秀的疑问，阿古秀慌忙下令，部队全体向后，全速前进。
这条命令令巨人们无法承受，因为巨人们此时皆是疲累不堪，虽然他们以体力见长，然而这样一整日的行军，就算是铁人也难以承受。阿古秀手执皮鞭，督促士兵们赶路，在长官的严威之下，巨人们忍气吞声，咬牙坚持赶路。
入夜时，巨人们再也难以前进，纷纷倒在地上喘气，他们表示，宁愿被长官抽一百鞭，也绝不前进半步。
脾气暴躁的阿古秀在队伍中不停地挥鞭抽打，然而往往这边的巨人们站了起来，那边却又倒下去一片。
这时巨人们口出怨气，说什么长官决策失误，却让士兵们买单等等。阿古秀怒气冲天，拔刀斩掉了两名动摇军心份子的脑袋，巨人们才安静下来。那位巨人智者小心翼翼地劝告阿古秀，以人类部队的速度，此时应该已占领了营盘，部队就算这时赶过去，也是精疲力尽，难以与人类部队作战，与其如此，不如让部队好好休息。
阿古秀觉得此言有理，同意了部队就地休息，并布置了岗哨，阿古秀自己，也找了块巨石躺下。
阿古秀刚刚合上眼睛，就听到四周杀声雷动，阿古秀惊慌四顾，发现四处都是通明的火把，不知有多少人类军队向这里进攻。
阿古秀急忙指挥巨人们起身反抗，然而等到所有的巨人都被叫醒后，四周的喊杀声却停止下来。
阿古秀组织一支巨人小队寻声追击，人类部队却早已逃之夭夭。巨人们刚刚睡下，四周杀声又起，如此反覆，巨人们目不交睫，疲倦之极。第二天清晨，阿古秀命令部队立刻起身，夺回营盘，巨人们一个个哈欠连天，走起路来摇摇晃晃，有的人没走几步，就倒在地上呼呼大睡。巨人智者有感部队过份疲劳，劝阿古秀收回成令，他劝言，人类军部必定已占据营盘，有了地形优势，而部队极为疲倦，难以作战。巨人智者又进一步指出，努曼将军的指令是阻止中路军与右路军会合，现在看来，中路军与右路军的会师已不可避免，那么部队的任务就必须改变，目前部队所处的位置正当要冲，只要牢牢守住这里，就可以阻止中路军与右路军赶往清川河谷。阿古秀采纳了巨人智者的谏言，当他下令部队就地驻扎时，巨人们再次连呼万岁。巨人兵团草草地扎好营盘，立刻支起帐篷休息，以补回昨晚失去的睡眠，然而巨人们刚刚进入梦乡，忽然听到前方蹄声隆隆，证明敌方的骑兵已经开了过来。阿古秀急忙命令巨人们进入作战状态，他指示，绝不能让人类军队通过这里，否则巨人兵团将会在友邻部队面前大大丢脸，必定会遭到熊族的无情讥讽。想到熊族那些家伙的可恶嘴脸，巨人们不得不打起精神，准备迎敌。一支超过两万人的骑兵队很快就冲垮了巨人们草
草而就的营盘，顺利地杀入巨人阵中，巨人们拚死反抗，用身躯和血肉阻击了骑兵队的深入，迫使骑兵团无功而返，然而，就在巨人们为胜利而欢呼时，从他们的身后，又传来了惊天动地的厮杀声。这支部队人数众多，是一支由骑兵、步兵、弓兵混合而成的部队，他们相互间紧密配合，以势如破竹之势，将巨人兵团一劈两半。巨人们纷纷惊呼，这是哪里来的部队？
等到巨人们看清领队的将领是一名英姿飒爽的女将时，巨人们无不大惊失色——西川无双。
阿古秀以愤怒的目光投向那百名自称亲手杀死人类主将的巨人们，一名不肯认输的巨人表示，他的确投中了人类主将，不过相信人类应该使用了死而复生的魔法。“相信你对这种魔法一定也有研究吧。”阿古秀愤怒地斩掉这名撒谎者的脑袋。这时巨人兵团才明白，中路军根本没有越过他们，占据营盘，而是一直藏在他们的身后，而昨晚从他们身边擦肩而过的部队，已可以肯定，只是一支小股部队。这支小股部队在成功地骗过巨人兵团后，与右路军进行了联络，从而完成了对巨人兵团前后夹击的作战计划。
中路军与右路军前后夹击，令巨人兵团这支疲倦之师难以抵挡，他们纷纷向四周的山林逃窜，十万巨人兵团很快就溃不成军。
阿古秀在几名高级将领的保护下，也匆匆逃离了战场。横亘在中路军与右路军这道最大的障碍已被扫除。
西川无双命令部队就地休息，拒绝了一些将领准备趁胜追击的企图。这一战，充份体现了西川无双高明的指挥艺术，她诈言自己受伤，引得巨人兵团全军急追，又在山谷中虚设埋伏，略微抵抗后又立刻退走，使得巨人兵团认定，中路军已无斗志。
紧接着，西川无双命令玉怜香带领一千骑兵，悄悄地从小路进军，与巨人兵团擦肩而过。由于发现了玉怜香带兵通过树林的痕迹，巨人兵团误以为中路军已全体通过，事实上，一支十万大军的行动，是不可能这样悄无声息的。然而阿古秀先入为主，认定敌军已全体通过，所以才会采纳巨人智者的谏言，没有及时地夺回营盘，占据最有利的地形。在巨人兵团认定中路军已与右路军会合后，必定会采取紧守道路的方法，这为两军前后夹击制造了条件。
中路军中有的将领认为，在巨人兵团追击的时候，完全可以选择有利的地形，对巨人兵团进行袭击，根本不必等到右路军夹攻，就可以独占击退巨人兵团的荣誉。西川无双却坚持认为，巨人兵团的实力不可低估，在他们追击的时刻，士气正锐，势不可挡，而这一带的地形为丘陵地带，难以找到绝佳的狙击地形，最稳妥的方法，当然是采用疲兵政策，在对巨人兵团进行骚扰后，使其难以前进，再联合右路军进行夹击，从而一举击溃强大的巨人兵团。
通过这次战斗，西川无双在讨逆军中，建立了仅次于铁不真的权威地位，当平吉被放出时，他跪在西川无双的面前，为自己的行为感到羞愧。西川无双再次体现出自己的大将之风，她温言安慰了平吉将军，并指出身为将领，平吉有权提出自己的主张，而自己的这次计划虽然成功，其中也包含了冒险的因素。西川无双的大度令平吉热泪盈眶，他发下血誓，此生定当追随铁将军与无双将军，为大汉帝国建功立业。
在西川无双痛击巨人兵团时，铁不真率领的飞天神翼兵已安然地越过联合军在清川河谷外围设立的重重防线，到达清川河谷的上空。铁不真命令部队在河谷的一处山峰上降落，以恢复体力，同时，铁不真则与雪儿飞临清川河谷的上空，对敌我双方的阵营进行侦察。铁不真看到，三万名联合军占据了河谷北岸，牢牢地封住了左路军的退路，而在左路军的前方，是由努曼亲自率领的联合军主力，这支超过十万人的部队扼住了左路军前进的方向，使得左路军寸步难行。
在这种局面下，左路军无疑处于极其不利的形势，他们背水而立，一旦努曼发动攻击，将有可能将他们逼进清川河中淹死。
好在右大海将营盘扎在山坡上，在局部形成了有利的地形，努曼亦难攻上山坡。由于左路军背靠清川河，部队取水容易，就算军中军粮短缺，亦不致于一击而溃。在山坡上，遗留下不少联合军的尸体，证明努曼曾试图向右大海发动攻击，而右大海倚仗地形之利，总算守住了营盘。
在夜色降临时，铁不真与雪儿飞进了左路军的营盘中，引起了士兵们的惊慌。士兵们将铁不真与雪儿团团围住，在火把的照耀下，他们总算看清这是他们的主将。主将的到来使得士兵们一阵欢呼，铁不真及时地制止了这种行为。这时右大海与左贺循声赶到，在看到铁不真时，二人双双跪倒，并向铁不真请罪，他们痛悔地表示，正是因为他们过于轻敌贪功，使得部队孤军深入，才导致了左路军陷入不利。
铁不真温言安慰了二人，他表示，左路军虽然孤军深入，然而他们牵制了大量的敌人，这为中路军与右路军作战，制造了机会，二人不但无过，而且有功。左、右二人深感惊讶，然而在回到大帐后，铁不真却变了脸色，严厉地斥责了二人的愚蠢行为，此时二人才明白，铁不真刚才在全军将士面前，只是不想伤害他们在士兵心目中的光辉形象。
左、右二人对铁不真的良苦用心深表感激，右大海表示，从现在开始，他将誓死为铁将军效忠，直到生命最后一息。为了表达自己的诚意，右大海还表示，自己家中有两位刚刚过了青春期的妹妹，希望铁将军笑纳。
左贺指出，右大海的两名妹妹相貌难看，脾气暴躁，无人敢娶，还望铁将军识破右大海急于将妹妹出手，以求家室安宁的心理，左贺同时还暗示，右氏双娇早已过了青春期，并且正在向更年期迈进，而自己却的确有一位正当妙龄，美貌温柔的女儿，堪为铁将军良配。铁不真婉言谢绝了二人的好意，他声明，了解二位将军急于悔过的心理，但没有必要出卖自己的亲人，亦不可陷自己的主将于不义。在雪儿的连声咳嗽下，话题转入当前的局面，右大海认为，飞天神翼兵虽然人数不多，但是可以作为一支奇兵，对联合军造成重大打击，只要找到联合军的粮食仓库，并予以烧毁，那么缺粮的联合军将会不战自溃，此时左路军起兵痛击，可一战而胜。一旦将努曼的联合军主力击倒，占据清川河北岸的联合军将不足为虑。左贺亦持相同的看法，只是他认为，努曼对粮食问题极为重视，他的粮食仓库必定藏得极为隐密，只怕难以找到并烧毁之。
雪儿表示，她可以亲自飞临联合军阵地高空进行侦察，务必找到联合军的粮食仓库。然而在问到铁不真的意见时，铁不真却反其道而行之，他认为，左路军的前方是努曼亲自指挥的部队，战力斗强大，就算粮仓被毁，也难以一举击溃联合军的斗志，其原因在于，在清川河谷就有联合军的数座粮仓基地，被烧毁的粮食可以得到及时的补充。既然在粮食问题上很难对联合军下手，那么这场战斗注定不能在短时间里结束，铁不真指出，由于联合军的援军已包围了清川河谷，联合军的人员补充也不存在问题，他表示，在中路军与右路军没有到达这里前，仅靠左路军是无法与联合军主力作战的。因此铁不真认为，先打垮盘踞在对岸的三万联合军，打通部队的运输通道，才是解决当前局面的当务之急。
一旦粮道打通，左路军就可以长时间作战，举动从容，可退可守。右大海对铁不真的意见不以为然，他认为，由于清川河的阻碍，部队在过河时，必会遭到北岸联合军的攻击，如果努曼再趁势发动，左路军必定全军覆没。铁不真却胸有成竹地表示，他根本不必动用右大海的军队，只凭一千名飞天神翼兵，就可以打败北岸联合军。
铁不真的话令左右双杀将目瞪口呆，只是考虑到铁不真主将的身份，二人才忍住没有出言讥讽。
“嘿嘿，希望主将成功。”
“啊，这个嘛，我们期待主将建立不世功勋。”
从二人言不由衷的话和身体语言中，可以体会到他们对铁不真极度缺乏信任，在他们眼中，他们的主将简直等于白痴。
铁不真当即以南部讨逆军总督的名义，对左右二人分别下达命令，他命令右大海立刻动手加强营盘，因为当北岸联合军受袭时，努曼必定会会对山坡发动攻击，而右大海的任务，就是坚决守住阵地。
右大海以自己两名妹妹的贞操发誓，他将誓死守住营盘。铁不真又命令雪儿留下来，配合左贺立刻着手打造船只，这样部队在北岸联合军撤退的时候，就可以顺利过河。
左贺点头答应，然而神情却是不以为然，他暗地里认为，这一切工作肯定会白费士兵心力。
铁不真离开左路军的大营后，左右双杀将以语言试探雪儿，问铁不真最近有没有异常的表情，比如说是否会经常发呆、傻笑等。
雪儿虽然极力证明铁不真智力正常，然而她也不无担心，不管怎么说，以一千人打败三万名联合军是不可能做到的事情，除非剑道魔皇马上现身。在铁不真离开大营时，脸上曾浮出神秘的微笑，而在雪儿眼中，这种微笑极像神经病患者常常露出的那种无意识的笑容。
第二天，铁不真向飞天神翼兵们宣布，今晚他们将去偷袭联合军的北岸阵地，并且没有援军。
关于飞天神翼兵对这个命令的反应，没有任何文献记载，只是在民间野史中有零散的记录，据说当时有士兵嚷着要自杀，还有一些人试图逃离山顶，结果被强行拉回。野史中还点明了铁不真劝服这些士兵的方法，据说铁不真曾说过“如果不服从，就杀你们全家”之类的话，然而铁不真后来亲口证实，这是无稽之谈。第二天夜晚，雪儿和左右双杀将目睹着飞天神翼兵团掠过营地的上空，向对岸飞去，当时在场的书记官在日记中这样形容三人的神情：“右将军有明显的血压增高的迹象，左将军则痛苦地捂着心脏的部位，最令人惊奇的是雪儿将军，她的冷静是举世无双的，她紧紧地踩着我的脚趾，任我百般请求而无动于衷。”
由于飞天神翼兵只能携带轻型攻击武器，如弓箭等物，所以杀伤力不高，当然，在理论上，只要千名神翼兵每人发出三十支羽箭，就可以杀光三万名联合军。可惜战争不是简单的数字问题，一千人杀光三万人，在战争理论上是根本不存在的，如果飞天神翼兵想追求命中率的准确，就必须降低高度，然而那样的话，就会遭受地面长距离攻击部队的攻击。
“雪儿将军认为，身在空中的部队是毫无保护力的，当空中部队以飞快的速度掠过敌人的营地时，他们的安全不成问题，然而一旦他们长久地停留在营地的上空，他们将会成为狼族弓骑兵的靶子。”书记官这样写道。
雪儿的忧虑不无道理，作为亚里亚大陆新发明的兵种，飞天神翼兵的作战能力还没有得到证实，雪儿虽然亲手创造飞天神翼兵，然而对这支部队的能力以及作战的方法，她还没有一个系统的认识。
就在这时，铁不真下达了攻击的命令，雪儿等人看到，无数的火箭从空中落下，射进北岸联合军的大营中，联合军大营顿时乱成一团，紧接着，狼族弓骑兵开始行动起来，然而他们的弓箭，却无法射到空中的目标。
书记官兴奋地写道：“原来伟大而光荣的铁不真将军并没有试图与狼族弓骑兵对射，他只是想点燃整个营地而已，由于飞天神翼兵的高度超过了弓箭的射程，狼族弓骑兵望天长叹，无可奈何。”
由于联合军的大营是设在树林中，当飞天神翼兵的火箭点燃了大树时，一场冲天的大火就无法避免。
“密集的营帐被点燃，然后是一棵棵大树被点燃，整个北岸都陷入了火海中，营中的马匹开始惊慌逃窜，联合军已经根本无法立足，不得不准备撤出这片火海。一些逃得稍慢的家伙令人同情地成为烤制品，从他们身上发出难闻的味道，我相信，闻到这种气味的人都会丧失对肉制品的胃口。”书记官的记录无疑是客观而真实的。然而，铁不真早已指挥飞天神翼兵制造更大的火势，飞天神翼兵很快点燃了营地四周的树林，使得联合军根本无处可逃。
在战争中使用火攻，在亚里亚的战史上不乏先例，然而，影响火攻的因素很多，如风向、可燃物等等，如果风向无法把握，那么在点火后烧到自己，就是一个很大的笑话。而对飞天神翼兵来说，由于身在空中，根本不必考虑这些问题，他们只要点燃大火，就万事大吉。
一些联合军为了躲避大火，不得不跳进水中，这时右大海从兴奋中醒悟过来，他紧急调来一队弓箭手，以水中的联合军当成靶子，练习射击技术。“很显然，这些水中的联合军不是很好的靶子，因为他们移动缓慢，使得弓箭手们无法练习高深的射击快速移动物体的能力，不过我们可敬的弓箭手们仍然体现出高度的职业操守，没有人因为乐趣的降低而放