冷暖相依[gl]-第17部分

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嬖谘ν煜愕男「怪校�声音闷闷的传出来，说的话一阵一阵的，震荡到心里。
　　薛挽香捏住她耳垂的手顿了顿，她咬着唇道：“阿哲……我们……我和你……”
　　“我知道。”苏哲紧紧的拥了她一下，随即轻轻放开，别过脸。
　　“你知道……什么？”薛挽香的怀里空落落的，莫名觉得一阵心慌。
　　“我的心思，你大约是知道了。你的心思，我也……”她低下头，声线愈沉愈疼，却说得破釜沉舟：“我们是女子。我和你，都是女子。我明白。”
　　“阿哲！”薛挽香心中一恸，捉着自己胸口的衣襟指尖都泛了青白色，她低声嚷道：“你知道你在说什么吗！”
　　苏哲忍着不看她，站起来背过身，眼角一滴泪还未落下就被她抹去了。“我什么都没说。唔，时辰还早呢，我到酒肆看看。”
　　她说着绕开她，几步走到房门前，推门走了出去，。
　　薛挽香在后边追了两步，房门已经半阖了，苏哲几乎跑起来，哒哒的脚步声落在木楼梯上，一步一步，都像落荒而逃。
　　房舍里只剩了薛挽香一个人。她呆呆的站了片刻，才松开了捉住襟口的手，低头一看，繁复的锦绣衣裳都褶皱了。
　　“这才新买的呢。”她喃喃说道：“你给我买的。”
　　冷冷的风从半开半阖的房门外灌进来，带着冬日里花事无期的寂寥，荼蘼而怅惘。她捂着泛红的眼睛紧咬着唇，眼泪漫过素白的指尖一滴一滴滑落到衣襟上，却还倔强的不让自己哭出声。
　　本以为这一晚苏哲会在酒肆买醉，或者至少很晚才会回来，岂知不到半个时辰，苏哲就回到了房里。
　　薛挽香的眼圈还红着，衣裳都没换，坐在床榻上发呆，见她进来，明显一愣。
　　苏哲摸摸脖子，站在几步开外：“府衙里的差役大哥来了，方才在楼下碰上，他们是特意来找我的。”
　　“找你做什么？”薛挽香从床上起身，蹙眉望着她。
　　苏哲道：“城西那起案子……”
　　“不许去！”薛挽香说得飞快，从床榻上下来趿着软鞋走近她。
　　苏哲略垂着眼眸，语气镇定坚持：“城西又出了一起命案，衙役头领已经追去了，他们发现了贼人的行踪，贼人武艺高强，他们担心不是对手。”
　　“他们不是对手你就是了吗？”薛挽香扯住她袖子，既担忧又气恼，眉头拧成一个小疙瘩：“阿哲，我们不去好不好。”
　　“挽香，总要有人去的。这已经是第三条人命了。即便没有赏金，即便……会有危险，我还是要去。临危受命，当行侠于世，这本就是我辈中人当做之事。”苏哲不再低回，反而站定在榻前，认认真真的，回望她。
　　三尺木马牛，可折天下兵。提剑走人间，百鬼夜遁行。
　　江湖里的是是非非，原本离着薛挽香很远，可是这一刻，却变得非常近。
　　苏哲当日里便走了，临走时将所有的盘缠都留给薛挽香。“若是我不能回来……”
　　薛挽香狠狠的瞪她，一只手捂住她的唇堵住了她未说完的话，另一只手拽着她的衣袖，双唇抿得紧紧的，眼里波光粼粼。
　　苏哲深深的看了她一眼，转头对身旁的衙役说道：“若我不能回来，官大人许下的赏银，劳烦大哥帮我拿给我夫人吧。”
　　“苏哲！！”薛挽香拉着她的手，手指不自觉的扣紧，声线里一瞬间溢出哭腔：“你胡说什么呢！”
　　“你好好的。”苏哲说罢，冲她清朗一笑，从衙役手里接过官府送来的佩剑，背转过身，逆着风走了。
　　残阳如血，染红了远方的城池，苏哲才走出几步，一个温软的人儿从后边跌跌撞撞的扑上来，抱住她的腰背。
　　“阿哲，你一定要回来。我在这儿等你。哪里也不去。我等你回来。”
　　情谊从薛挽香的话语中蔓延到苏哲的眼底，她抚着她缠在腰间的手臂，红着眼圈弯出一抹笑：“好。你等我回来。还要穿这一身好看的衣裳来迎我。”
　　“嗯！！”


第38章　波澜
　　几个官府差役与苏哲赶到城西时，漫天的晚霞正落成五色华彩；　城楼之上壁垒森森；　残阳渡金；　沥沥如血。
　　同行的差役副头领叫刘桐禧，是个三十开外的白面汉子；　身形高瘦；　有点儿文人雅士的样子，若不是穿着这身官服，怕是没人猜得出他是个衙役。此时看到苏哲一直望着不远处的巍峨城楼，他上前与她并肩而立，状似随口相询：“苏少侠，对此行可有把握？”
　　苏哲回过神来，爽朗一笑：“刘大哥不必见外；　叫我阿哲就好。尚未过招，谈不上有没有把握，但自古邪不胜正，总要一试方知深浅。”
　　“我和几个兄弟都曾与贼人交过手；　不怕你见笑；　我们六个人撞上他们四个人；　能全身而退的不过是我和头领，其他几位兄弟或多或少都受了伤，有一个甚至折了腿，所以官老爷才不得不贴出布告，请有大能者相助。”刘桐禧一面说；　一面往城门走。
　　他手下兄弟早备好了马匹，见他与苏哲出到城外，忙牵了马与他们会合。
　　一行五人翻身上马，正要扬鞭前行，忽见斜刺里又有一人打马过来，一身武人打扮，身手甚是敏捷。
　　刘桐禧见到来人勒住健马，哈哈大笑：“什么风把你吹来了？”他说着给苏哲引荐：“这是我们大人府里的家将，叫高垒泽，人如其名，功夫比我们几个弟兄高了去了，专挑了出来保护府里的少爷。”
　　苏哲听了便知是小青的随身侍卫，在马背上拱手作礼。
　　高垒泽与他们几人都厮见过，也笑道：“少爷差我来给你们做马前卒，早日拿下那贼人，咱们老爷也省心不是。”他说着，目光掠过苏哲，扬眉作揖道：“这位必是昨日里大人请来的武林高手，向日还请多多提点指教。”
　　苏哲谦和一笑，忙说不敢当。
　　时辰已不早了，六骑策马当先，沿着城外小路上衙役头领留下的记号一路追去。前方是沉沉的残阳落霞，艳丽泼染，再远的地方，有浮云起落，像是参详不透的人生轨迹，各自壮阔波澜。
　　苏哲出发之后，薛挽香闷闷的回到客舍里，庭院中白玉兰依旧，细风依旧，甚至一饮一啄皆依旧。只是她的心，总觉得漂浮不定，无依无凭。
　　与苏哲相识小半年，从夏末走到初冬，这并不是她第一回　出门，前有采摘月见草，后有捉拿采/花/贼，苏哲都曾彻夜不归。可不知何故，薛挽香总觉得，这是她们第一次分离。
　　晚膳让个婆子送了上来，半个时辰后又来将碗筷收了下去。用得少，婆子好心劝了几句，薛挽香摇摇头。
　　她没什么心思，一个人在灯下发呆，心中也明白习惯了两个人朝夕相处，诈然分开，多少有些不适应。只是她不知道，竟会这般坐立难挨。
　　静坐了片刻，她起身到立柜前，取了彼此的衣裳出来，找到磨损的地方，一针一线仔细缝补，每一处针脚都做得细密，工整平滑。苏哲常常在外奔走，这件长衫的袖口已经补过一次了，她捧着她的衣衫凑到唇边，咬断丝线。
　　淡淡的清新味儿，就这般迎面缭绕，像那个人时不时冒出来的小霸道。她会在风雨飘摇前为她抵挡伤害，她会抱着她放到桌面上，关心她指尖上的细刺，脚踝上的擦伤，她也会搂着她的腰一脸无辜的撒娇，糯着声音说，“薛挽香，给我痒痒背。。。”
　　还有那些说不清道不明的亲吻，在额头，在脸颊，在唇间……
　　松灯噼啪作响，薛挽香吓了一跳，抬眼看到灯烛已经燃尽，不知不觉，她竟呆坐了这许久。
　　脸上微烫，怀里的衣裳也晕染了体温，她随手放到枕边，再将余下的几件收拾好。忽然想到苏哲这回出门几乎没带换洗的衣物，她有些懊恼，随即又暗暗思量，没带衣物，是会早些回来的意思么？
　　翌日清晨，薛挽香起身时天色才蒙蒙亮，梳洗罢回望到床榻，苏哲的长衫还放在枕边，薛挽香咬咬唇，和自己说，昨晚忘记放回柜子里了。现今……就先搁在那儿吧，也不占什么地方。
　　去到临近街巷的成衣铺，胖乎乎的掌柜将客人的请托与她分说明白，薛挽香一一应承下来，说好了三日后来交付，这只是初试手艺，若果真做得好，再来取另一件更繁复的请托。
　　银子攒一攒，总会有的。离开店铺时她着意看了看壁柜上兰叶松针的锦袍。苏哲穿着这一身衣裳，一定很好看。
　　鄢州城以西，是一片广袤的密林，进入密林的第二天，苏哲几人与衙役头领会合。头领道，贼人被我们一路追赶，现藏身在暗处，我等可相互搭伙，分头追踪，有事也好呼啸照应。
　　众人都道好。高垒泽正站在苏哲身边，便说与她同行，刘桐禧却道他二人皆是身负绝艺，不若各带一个兵吏，分派上更合适些。
　　衙役头领点头称好，高垒泽不再多说，随手拉了个衙役，往密林深处去了。
　　林木葱郁，苏哲持着长剑走在前边，刘桐禧与她隔着几步距离，时刻注意着身边的动静。
　　不知何时下起了细雨，滚滚乌云四方云集，雨滴从枝头坠入泥土，山路中越发泥泞。滴答的雨声掩藏了踪迹，敌暗我明，再找寻出贼人，就更困难了。
　　苏哲忽然停下了脚步，刘桐禧刚要开口，苏哲作出个噤声的手势，刘桐禧明白她定是发现了不对劲，立即站定不动。
　　雨势越大，细密如织，斜斜的打在脸上。刘桐禧抹了一把脸上的雨水，望着雨幕发愁。暗昧中人影如游蛇，抓住这一瞬间，从树冠上无声游窜，大刀挟裹着风声直劈下来！刘桐禧大惊之下只觉得有人在他肩头猛的一推，他跌了个踉跄，定睛看时苏哲已在凌乱的冬雨中和一个手持单刀的贼人斗在了一起。
　　绣花针在纤细的指尖扎出个细小的血孔，薛挽香心中一顿，仿佛也被扎了一下。她放下针线看着窗外雨幕瓢泼，庭院里的白玉兰早已被雨打风吹去，徒留着旧日的馨香。不知哪户人家的女眷在雨丝风片中低婉吟唱……是谁家少俊来近远？敢迤逗这香闺去沁园……
　　声线逶迤，婉转莺啼，唱的分明是《牡丹亭》里“寻梦”的一折戏。
　　薛挽香支着手肘枕在窗边，袖口滑了下来，露出半截嫩藕般的手臂，她在风声雨声中轻轻叹息。
　　苏哲离开，已经第五天了。
　　黄昏时候好不容易停了雨，薛挽香用油布包了两张绣好的丝帕，拿到临近的成衣铺子里交给胖掌柜。这是第二次的活计，胖掌柜赞不绝口，将银子封好了给她，她依旧摇摇头：“您替我收着吧，攒够了买那件锦棉的长袍。”
　　胖掌柜道：“夫人手艺实在好得没话说，上回的罗衫客人是赞不绝口，今日的帕子也做得精细。您再接了这次的活计，足够买下锦袍了。要不你看看还需要添点啥，这手艺，再给我绣几张丝帕摆店里吧。”
　　薛挽香侧头想了想，浅笑道：“我想要一双厚实的短靴。”
　　胖掌柜不由得低头，目光落在她罗裙下摆。
　　薛挽香后退半步，嘴角微翘，声音轻扬：“给我夫君买的。”
　　再回到客栈时薛挽香的眼里还含着笑，店小二与她也熟悉了，打着白巾布跑过来，低声道：“苏夫人，有位公子来寻你，等了有一会儿了。”
　　薛挽香闻言抬头，大堂里明亮的地方站着一位青衣公子，不过十五六岁的年纪，见她望过来，公子弯眉一笑，随即又像想起了什么事儿，收敛了眉眼。
　　身边的随从略躬着身，少年公子几步行来，在薛挽香面前深深一揖，作礼道：“苏夫人安好，小生有礼了。”
　　薛挽香记得，这是官老爷的儿子，举荐了苏哲去捉拿贼人的，小青公子。
　　她浅浅一福，回礼道：“小青公子好。”
　　小青本名自然不是小青，只是几次见面，倒也接受了这称谓，况且现有要事，不必管那些小节。他咳了一声，问道：“小生有事要与夫人说，可否回房一叙？”
　　他说着已经转过身，要往木楼梯上走了，薛挽香却在他身后道：“小女子的夫君因官家之事外出，暂且未归，舍居不便留客，小青公子有什么话，就在大堂说吧。”
　　几句话，说得不卑不亢，既点出了苏哲是因着你官府的事情外出，也说明了不愿徒惹闲话。
　　客栈大堂里还有几桌客人，听得这话都转过头来看。小青年纪轻，被她驳回心中虽气恼，到底不好就此撒气，只得又拱了拱手，斟酌一番，抬头时眼里已蓄了愁苦：“苏夫人，小生此来是想告诉你，苏公子……苏哥哥，出事了。”他说着又上前一步，欲挽她的手。
　　薛挽香不动声色的避开，眉目间泛出冷光。


第39章　节哀
　　廊檐下，雨滴未尽；　随风落进尘埃里；　发出单调的声响。薛挽香站在客栈大堂；　勉力维持着镇静，没有人看到；　三尺广袖下她的指尖深深嵌入掌心；　是狠厉的疼痛。
　　“不知小青公子所说的出事，是什么事？我夫君，现在人在何处？”
　　隔着几步距离，小青看着她一双漂亮的眼睛。他本以为她是区区一个弱质女流，乍闻此消息，定会惊慌失措，求助于自己；　不曾想到她的眼中虽有担忧，却毫无惊惧。
　　“苏公子她……她，嗯，她与贼人缠斗之时失足跌落悬崖；　所以……所以……少年殒命；　还请苏夫人节哀。”本是做好了万全的准备；　此刻看着薛挽香清澈的眼眸，小青忽然有些心虚，几句话说得磕磕绊绊，好不容易说完，年少的脸庞露出悲伤哀惋的神色；　叹息着又站过去了些，等着薛挽香哭泣出声。
　　“我不信。”薛挽香冷冷的看着他，眼神里满是戒备。
　　小青想不明白这苏夫人的反应怎么和原先设想一点儿都不同，他皱了眉，指着跟着的侍卫道：“高垒泽与他们一同去追捕贼人，他亲眼见到的。”
　　言下之意：你不信，问他好了。
　　高垒泽自动自觉的走上前，拱手道：“我家公子所言句句属实，小的与苏公子他们一道进的密林，贼子趁着大雨迷眼，偷袭了苏公子，将她逼到悬崖边，许是雨天路滑，苏公子一个不慎失足坠落，刘副头领为了救她都一并掉了下去。我们一队人寻了两三天，实在是遍寻不着，只得回来复命。”
　　“贼人可捉到了？”薛挽香淡淡开口。
　　高垒泽没想到她问的是这么个不相干的问题，楞了一下，才义愤填膺的答道：“捉到了。见着苏公子和刘副头领掉落悬崖，我们几个兄弟都急红了眼，将那几个贼子逮着就地斩杀了！”
　　薛挽香的眸光愈冷，却止不住泛红了眼圈。视线在高垒泽和小青公子身上转了一圈，冷笑道：“原来你们这般本事，要等伙伴掉落悬崖，就能手刃贼人。”
　　高垒泽听出她语意不善，脸上有些变色，可这事情做得厚不厚道，他自己心里有数。只得转开眼睛，不看这女子。却听她问道：“不知官大人可有派人继续寻找？”
　　小青立即抢道：“我爹爹一听到消息就派人去寻了！现在还在城西外头找着。”
　　薛挽香沉默片刻，抬眼时曼声道：“既然如此，我要去拜见官大人，还请小青公子引路。”
　　小青又是一愣，心中一番思量，随即点头：“好！苏夫人稍等片刻，我即刻传轿子来。”他说着朝高垒泽递个眼色，高垒泽会意，躬身一拜，出门往巷口行去。
　　薛挽香不再多说，转身往客栈柜台前去了。
　　大堂上尚有三三两两的客人，都将这事儿听了十之七八，有人摇头叹息，有人侧目看戏，更有几人喁喁私语，城西接连几宗人命案子，如今又出了这等事，鄢州城当真流年不利。
　　掌柜的在柜台后站起身，一面听着薛挽香说话，一面摸着下巴的短须，半晌点点头，吆喝店小二过来，吩咐了几句。店小二答应一声，拔腿往后堂跑。不一会仍旧出来，后边跟了个婆子。
　　高垒泽回来的时候轿子便到了客栈门口，小青礼数做足，在门前请薛挽香上轿。薛挽香将素手搭在后堂来的婆子的手腕上，小青还以为这婆子只是送一送，岂知薛挽香手上一扯，让婆子一并坐到了轿子里。
　　小青脸色有点不好看，竖着眉问：“苏夫人不必如此当心吧？我堂堂府衙公子，还保护不了你么？”
　　薛挽香并不受胁，一般淡漠着声线隔着布帘传出话：“这位大娘是我夫君出行前特意嘱托来照顾我的。此时天色将晚，她与我一同出门，小青公子有什么疑义么？”
　　小青听了咬着牙槽，哼了一声。高垒泽牵马过来，扶着他骑上马背。他冷眼斜晲着轿门，眼底晃过一抹阴狠，脚下用力踢入马腹，健马嘶鸣，载着他当先往府衙奔去。
　　轿子摇摇晃晃，薛挽香闷声坐着，身旁街景流逝，几株高大的落叶乔木，沿途叫卖的商旅小贩，皆在窗边一闪而过。
　　婆子是在厨房做杂役的，往常也给她和苏哲送过几次饭，这时听了个大概，晓得那俊秀清朗的苏公子只怕是凶多吉少了，也想不出什么安慰的话，只得拍拍薛挽香的手背，低声说道：“吉人自有天相，夫人莫要多想。”
　　薛挽香垂着眼眸“嗯”了一声，一滴圆圆的泪珠从眼角滑落，轿子忽然停了下来，她抬起手，将泪痕抹去，看不出一点痕迹。
　　出得轿子，小青已等在门前，两个门吏得了他嘱咐，躬身打开朱红色的大门。
　　官大人得知这是苏少侠的夫人，倒是没摆架子，让下人请她们入侧堂，奉了热茶。小丫头规规矩矩的站在门侧听传，过不多时见到官老爷从堂前过来，忙曲身做福。
　　侧堂里摆设简单，薛挽香侧身坐在环椅上，婆子在轿子中就答应了她的话，此刻寸步不离的守在她身后。
　　官大人叹着气，一则一则的说了，与高垒泽前番说辞并无太大出入。
　　薛挽香低头听着，几乎不曾插话。小丫头抱着暖壶进来续茶，官老爷沉默的瞪她一眼，小丫头识趣的退了出去。
　　茶盏里的热茶已经冷得失了温度，薛挽香捧在手里，指尖冰凉。
　　“临行前我夫君曾说，世间事，总有明知不可为而为之。她是为着这一城百姓落的悬崖，官大人，您爱民如子，还望不吝援手，救我夫君回来。”语音未落，她已起身，朝官大人盈盈一拜。
　　再出府衙时，天边已染了云墨色。小青公子果然还候在门前，见她出来，他迎了上去：“苏夫人……”
　　薛挽香的脚步微停。
　　小青脸上现出悲痛的神情：“苏夫人，还请节哀。”
　　“节哀？”薛挽香挑眉看他，言辞中寸步不退：“我为什么要节哀呢？我夫君，她一定会回来的啊。”
　　她说着，不再看任何人，抬手扶着客栈婆子的手腕，走到轿子前。婆子掀起轿帘，扶着她坐了进去。
　　小青站在府衙门外，恨恨的看着轿子渐行渐远。高垒泽从衙里出来，小青与他走到僻静处，寒声问：“那姓苏的当真死了？”
　　高垒泽答道：“她杀了两个贼子，手臂和肩膀挨了两刀，见了血。我在她血里，种了毒。”
　　“你又说她跌入悬崖？中了毒我爹爹找到她看到尸首可怎么解释？”
　　“她确是跌落了悬崖。刘桐禧要救她，都跟着摔下去了。种毒，不过是防她摔不死。”
　　小青阴恻恻的笑：“做得好。”顿了顿，复又道：“银子今晚就去取。把赌债都还了吧！”
　　高垒泽面无表情的拱手：“小人谢过公子。”
　　回到客栈，薛挽香取了碎银给婆子，婆子推辞不受，依旧拍拍她手背，叹息着下到厨房给她煮了一碗面。
　　松香灯在桌上燃出明亮的光，薛挽香举着筷箸独自坐在桌案前，碧色的菜叶银白的汤面，她挑起一丝，慢慢送进嘴里。
　　冬雨沥沥淅淅又打湿了屋檐，寒风从窗屉子的隙缝里灌进来，吹得灯烛一阵摇晃。灯影里薛挽香微垂着眼眸，大滴大滴的眼泪滑过脸颊，无声无息的，滴落在那一碗清澈的面汤里。


第40章　祈愿
　　客栈斜对角有一座茶楼，楼里别出心裁的用蔓藤圈成桌椅；　又焙得极好的四季春；　时常有自诩风流的雅客流连驻足。一个十一二岁的茶僮；　端了一屉精致的茶点往楼上走，木质的楼梯发出嘎吱嘎吱的声响。
　　二楼转角坐着两个少年公子；　皆是锦衣华服；　神情傲慢。其中一人擎着白瓷杯盏抿了一口香茗，视线依旧落在繁华的街景上。
　　坐在他对面的公子哥儿百无聊赖，絮絮叨叨的说着斗鸡走狗的事儿，却见品茶的那位忽然来了精神，侧目觑着街心，嘴角挑出一抹玩味贪婪的笑。
　　蒙蒙细雨润湿了青石板路，薛挽香打着油纸伞；　怀里抱着一只小布包。新接回来的绣品已经绣好，她拿到成衣铺子里换了银子，买回了心心念念的锦袍。胖掌柜笑着与她说上回取了罗裙的主顾很是欣赏她的手艺，想请她绣一袭春衫。
　　薛挽香沉默了一会；　摇头拒绝了。胖掌柜有些诧异；　忙问究竟。薛挽香淡道；　夫君远行未归，久盼成伤，神思难属，实在无心旁顾。
　　胖掌柜想起那日与她挽手走进铺子的年轻人，再想到近日里关于城西贼寇的流言；　也陪着她长长一叹。
　　天时尚早，薛挽香回到客舍，将兰叶松针的锦袍铺在床榻上，指尖轻轻抚过袖口的平金绣纹，一针一线，经纬阡陌。
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