聊斋鬼故事-第70部分

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足。”
　　高玉成道：“相聚甚欢，为什么突然要走？况且摆宴请客，开销不小，哪能让您破费？”
　　乞丐道：“区区一桌酒席，也花不了几个钱。”
　　高玉成尚自迟疑，说道：“时方严冬，园中风急，只怕太冷。”
　　乞丐道：“无妨，且跟我来。”两人踱步而出，不多时园亭在望。至园中，只觉气候温暖，有如阳春三月。又入亭中，放眼所见，鸟儿成群，鲜花似锦。
　　亭中桌椅，一律镶以玛瑙，碧玉为饰，极尽豪奢。一座水晶屏风，温莹透彻，光可鉴影。屏风内别有洞天，花树摇曳，或开或落。又有白鸟似雪，往来穿梭。
　　高玉成大开眼界，啧啧赞叹，用手去摸屏风，鸟儿散去，鲜花凋零，再一回撤，景物依旧，花仍是花，鸟还是鸟。
　　主客坐定，一只八哥袅袅飞来，口吐人语：“上茶。”话音刚落，一头朝阳丹凤口衔玉盘，放在桌面。盘内两只琉璃盏，注满香茗，热气蒸腾，茶香四溢。
　　茶后，乞丐随手卷起琉璃盏，放回盘中，那丹凤一声鸣叫，尖嘴伸缩，咬住玉盘，振翅而去。
　　八哥清一清嗓音，又叫道：“上酒。”一只青鸾，一头黄鹤，翩翩自日中飞到，一衔金壶，一衔玉杯，纷置桌上。顷刻之间，群鸟飞舞，接踵而至。或献珍馐，或进美味。桌上菜肴如山，无一不是上品。
　　高玉成大喜，开怀畅饮，酒到杯干。
　　乞丐见他海量，笑道：“玉杯太小，不够过瘾，得换大碗。”八哥闻言，扯开嗓子叫道：“取青铜杯来！”语未毕，一只巨型蝴蝶自天边降临，大如野雁，两翼舒展，五彩缤纷。
　　巨蝶献上鹦鹉杯，纯铜打造，大如米斗。一杯下去，就是数斤佳酿。乞丐略略一笑，吩咐巨蝶“劝酒！”
　　巨蝶闻言翻飞，摇身一变，化为妙龄少女，绣衣蹁跹，近前斟酒。乞丐摇头道：“美酒虽好，可惜少了佐酒之物。”
　　少女会意，摆动纤腰，跳起舞来。舞姿曼妙，出尘若仙。舞到酣际，少女足尖离地，弯腰仰首，头与脚齐，翻身起立。凌空扭动，不履尘埃。且舞且歌，唱道：“连翩笑语踏芳丛，低亚花枝拂面红。曲折不知金钿落，更随蝴蝶过篱东”余音袅袅，绕梁不绝。
　　高玉成大喜，一把拉过少女，搂入怀中，命她饮酒。美色在前，心摇意动，忍不住摸摸抓抓，肆意轻薄。少女不悦，伸出玉手，在高玉成额头上重重一弹。
　　高玉成吃痛不过，一声大叫，双眼模糊，凝神一瞧，少女已变作狰狞夜叉，凸眼獠牙，黑皮如橘，丑不可言。心中大惧，赶紧撒手，惊魂未定，浑身颤抖。
　　乞丐呵呵大笑，随手拿起一根筷子，刺中夜叉尖嘴，斥道：“放肆！还不退去。”
　　筷嘴相击，只听得一声脆响，夜叉应手而倒，重新变回蝴蝶，飘然遁去。
　　高玉成连受惊吓，告辞而出。亭外月色如洗，随口问道：“丐兄，美酒佳肴皆自空中而来，难道贵府在九天之上？果真如此，能否带我上天一游？”
　　乞丐道：“可以。”携手跳跃，腾空飞升。至一高门，口圆如井，并肩而入，门内光明如昼，脚下道路皆以苍石砌成，光滑洁净，一尘不染。不远处一颗大树，高数十丈，开满红色花朵，大如白莲。
　　树下一女子，手持衣杵，正自浣纱，容颜秀丽，不可方物。高玉成本性风流，乍见女子，惊若天人，注目凝视，痴痴若呆，望而却步。
　　女子见他无理，一声冷哼，怒道：“哪来的登徒子，如此放肆！”随手抓起衣杵，用力掷出，说巧不巧，正中后背。
　　高玉成一声大叫，疼痛难忍，脸有怨色。乞丐情知闯祸，叫道：“呆子，得罪了‘碧灵真君’，后患不浅，还不快走？”不由分说，拽住高某衣袖，匆匆逃遁。
　　至南天门，乞丐说道：“缘分已尽，从此永别。我有一言奉告：公子寿命将尽，若欲免灾，明日早起，速避西山。”用手一指，远处飘来一朵白云。
　　高玉成纵身一跳，跃上云端，白云冉冉飘落，渐行减低，至地面而止。四顾一瞧，身在园中，不见乞丐踪影，花谢凋零，景物已非。
　　回去后跟妻子提起此事，相共骇然。脱下外袍检视，后背上一点鲜红，奇香弥漫，久不退散。
　　次日天明，高玉成裹粮入山，大雾笼罩，茫茫然不辨路径。慌乱间狂奔瞎走，失足坠入云窟，洞底深不可测，抬头仰望，云气蒸腾，目不能视，叹气道：“丐仙令我避难，始终难免。何时出此洞窟？”
　　正自烦恼，洞内隐隐有光，寻觅而入，里面别有天地，正中一张石桌，桌旁三名老朽，正自下棋，见高某闯入，不闻不问，只顾对弈。
　　高玉成本是棋迷，也不说话，乐得一旁观赏。末了局终，三老朽收子入盒，问道：“贵客何以至此？”
　　高玉成道：“迷途坠落。”
　　老朽道：“此非人间，不宜久留，我送公子回去。”随手提起高某衣领，用力一扔，高玉成只觉身躯如箭，急射而出，脚踏实地，重回山中。
　　四周围景物变幻，树叶枯黄，萧萧木落，已是深秋。高玉成大惊失色，自语道：“我入山时还是寒冬，怎么转眼间就入秋了？”狂奔至家，妻、子见面，相聚而泣。
　　妻子一面哭泣，一面抱怨：“相公离家避难，一去三年，音讯全无，害我相思煎熬，担惊受怕，怎么如此狠心？”
　　高玉成道：“怪了，我去了这么久吗？怎么感觉也就一瞬间？”自腰中取出干粮，尽为灰烬。
　　妻子道：“自相公去后，有一晚入睡，梦中见到二人，皂衣闪带，似是差役。汹汹入室，四顾张望，问我：‘你相公呢，去哪了？’我说：‘相公有事外出，你们是谁，怎么无故闯入女子闺房？’二人态度傲慢，不屑理我，出门而去，边走边道：‘怪事，怪事！’”
　　高玉成恍然大悟，笑道：“此二人必是鬼差，前来索命。幸亏丐仙搭救，逢凶化吉，造化不浅！”夫妻对视，劫后余生，喜不自禁。




　　第四百五十一章　崔猛（一）
　　建昌崔猛，世家子弟。性格刚毅，少年时就读私塾，同伴们稍有触逆，动辄拳打脚踢，先生屡禁不止。
　　到了十六七岁，武艺绝伦，手持长竿，可飞檐走壁。生平最爱打抱不平，锄强扶弱，义不容辞。为人至孝，母亲劝他安分守己，勿生事端，崔猛诺诺听命，出门即忘。
　　时有邻居某某，妻子凶悍，婆婆每受虐待，缺衣少食，面黄肌瘦，奄奄一息。邻居看不过去，偷偷拿些食物，接济老母。妻子闻讯，百般诟骂，声闻四野。
　　崔猛知道此事，愤愤不平，半夜翻。墙而入，割去悍妇耳鼻唇舌，致其毙命。崔母见状，骇然欲死，儿子惹下人命官司，心急如焚。匆忙找来邻居，百般劝慰，极力安抚，又命婢女嫁人，配给邻居为妻，好说歹说，总算平息此事。
　　崔猛自知闯祸，跪地请罪。母亲不理，妻子一旁求情，说道：“相公鲁莽，是他不好。但既已知错，打他一顿出气，也就是了。”母亲怒气少歇，提起木杖，在崔猛背上一通乱打，又取来银针，刺破崔猛手臂，就着鲜血，刺了一副“十字花纹”，涂上红漆，以示惩戒。
　　※※※
　　这一日村中来一道士，目视崔猛，说道：“公子脸现凶气，只怕难得善终。积善之家，不应有此下场。”
　　崔猛道：“道长说得是，我也知道自己莽撞，时常闯祸。只是本性如此，见不得不平之事。自今往后，痛改前非，如此这般，能否免灾？”
　　道士笑道：“莫问可免不可免，请先自问能改不能改。若能收敛性情，哪怕万分之一，我亦设法替你分忧，指点途径。”
　　崔猛闻言，笑而不语。
　　道士道：“怎么，公子不相信贫道？实话告诉你，我可不比等闲巫师，只知骗人。若想活命，还得行善。”
　　崔猛问道：“怎样行善？”
　　道士道：“村里有一后生，姓赵，南昌人氏，你可认识？”
　　崔猛道：“你指的是赵僧哥么？这小娃娃才十二岁，除了读书厉害，也没什么特别，家里又穷。”
　　道士道：“你别瞧不起人！正所谓后生可畏，将来的事，谁说得准？听我的劝，打今儿起，好好善待僧哥，厚加笼络。即使犯下死罪，他也能救你。”语毕，扬长而去。
　　崔猛听从劝告，果真结交僧哥，饮食供给，时常周济。又与他结为兄弟，亲密无间。
　　如此过去一年，僧哥前来辞行，说道：“我要走了。哥哥当洁身自好，静心养气，以后还有机会见面。”举家搬迁，音讯全无。
　　※※※
　　这年秋天，崔猛舅舅去世，娘俩前往奔丧。路遇一伙家丁，抓一男子，骂骂咧咧，用力殴打。
　　略一打听：原来男子姓李名申，家有娇妻，美艳无双。村中恶少偶尔见之，贪恋美色，意图豪夺。李申本是赌徒，嗜赌成性，这一日恶少聚众做庄，大赌特赌，李申亦参与其中。手气太差，数十枚铜板输得精光，转身欲走。恶少一把将他拦住，说道：“李兄，大伙玩得性起，干吗要走？”李申没好气道：“钱输光了，还留下来干吗？”
　　恶少道：“没钱是不是？我借给你，三分利息，要借多少，尽管开口，只是须立下字据，以免赖账。”
　　李申道：“三分利息，那不是高利贷么？我可还不起。”
　　恶少笑道：“还不起可以慢慢还，我又不催你。说吧，要借多少？”
　　李申伸出三根手指，道：“三十文。”
　　恶少笑道：“李兄可真够谨慎，三十文能有多少，一把就输光了？也罢，就借你三十文好了。”当下写好字据，借出银两。
　　李申筹得赌资，继续赌博。整个下午下来，输了又借，借了又输，欠下三千文铜板，无力偿还，满心抑郁，怅然回家。
　　恶少催逼得紧，翻脸不认人，日日上门讨钱，强行抓走妻子，说是用她抵债，如此这般，强占了娇妻，日夜淫。辱。
　　李申不服，上门申诉。恶少指使家丁，将他捆绑，强行拖拽，针刺鞭打，百般欺压，正欲逼他签下“无悔书”，自愿将妻子奉送，恰好崔猛自此路过，一一瞧在眼里。




　　第四百五十二章　崔猛（二）
　　却说李申受欺，崔猛亲眼目睹。众家丁如此残暴，激发了英雄肝胆，气涌如山，鞭马上前，正欲解救。母亲怕他惹祸，赶紧制止，隔帘说道：“住手！老毛病又犯了？”
　　崔猛不得已，恨恨而罢。奔丧归来，不语不食，妻子跟他说话，也不搭理。这一晚和衣上床，翻来覆去，辗转难眠，忽然间一跃而起，出门离去，良久方归。
　　次日早起，仆人来报：昨晚发生命案，恶少一家老小，悉数被杀，剖腹挖心，肠流满地。李申妻子连带倒霉，亦遭击毙，裸尸床下，可怜一缕香魂，灰飞烟灭。
　　崔母闻言叹息：“红颜薄命。小娘子命苦，先遭恶少淫辱，又被歹人杀害，可惜，可惜。”
　　崔猛怒气填膺，叫道：“这等水性女子，杀了就杀了，有什么可惜？如果真是三贞九烈，当初受辱时，就该自刎，既保清白，又全名节！”
　　崔母闻言，不再言语，内心却不免怀疑：我儿如此激动，莫非他竟是元凶？
　　※※※
　　恶少被杀，县令立案调查，私下揣测：恶少与李申有夺妻之恨，他妻子被人侮辱，自己戴了绿帽，自然生气。索性一不做二不休，先杀恶少，再杀发妻，是了，定是这样。
　　想到这里，当即发下文书：即刻捉拿李申归案。一番拷打，拒不认罪。县令本是狠人，心肠刚硬，兼又愚蠢自大，既已认定李申行凶，一条道走到黑，日日折磨，总之是不折手段，非要他认罪不可。
　　李申惨受酷刑，皮开肉绽，腿骨外露，实在难熬。
　　迫不得已，屈打成招。县令命他画押，当场结案：李申杀人行凶，按律当斩，暂且收监，等候朝廷复核。
　　崔猛闻讯，内心忐忑，寝食难安。不久后老母病重，撒手人寰。崔猛办完丧事，跟妻子说：“杀恶少者，我也。前因老母在世，不敢泄露。如今大事已了，岂能自己犯罪，连累旁人遭殃？我这就去自首，一命换一命。”妻子百般挽留，崔猛不听，绝尘而去，至县衙击鼓，叫道：“杀人者在此，要杀要剐，悉听尊便。”
　　县令升堂问案，左右为难，找来李申，问道：“你二人到底谁是凶手？”
　　李申道：“是我。”
　　崔猛叫道：“不对，是我。”彼此争执，抢着认罪。
　　李申并未杀人，何以甘愿认罪？
　　原来李申为人义气，颇具血性。当初妻子被抓，已与恶少结下深仇，只是人小力弱，无法报复。崔猛。挺身而出，手刃歹徒，好生感激。一入公堂，便已下定决心：所有罪名，自己一力承担，无论如何，决不能让恩公入狱。
　　县令大怒，斥道：“混账！公堂之上，岂同儿戏？吵吵闹闹，成何体统？李申，我来问你，你说自己是凶手，那么作案之时，用的是哪类凶器？”
　　李申不假思索，随口道：“用的是菜刀。”
　　崔猛摇头道：“不对，凶器是牛耳尖刀，我自己随身携带，不会记错。”
　　县令一愣，寻思：“不错，确实是牛耳尖刀。”心中明了，提起惊堂木，重重一拍，喝道：“来啊，将崔猛收押下狱，等候处理。至于李申，信口扯谎，欺瞒本官，重责二十大板，放他回家。”
　　案情就此了结。
　　不久后，刑部赵侍郎莅临县衙，翻阅卷宗，见死囚名单上录有崔猛名字，吃了一惊，当即屏退左右，独自接见崔猛。原来赵侍郎不是别人，正是僧哥。兄弟见面，悲喜交加。
　　僧哥问道：“哥哥所犯何罪，受此重罚？”崔猛一一说了。
　　僧哥沉吟道：“事已至此，我不能眼看着哥哥送命，容我打点关节，设法疏通。”仍将崔猛收监，嘱咐狱卒：好生善待，不可用刑。
　　数日后，刑部文书下达：崔猛误伤人命，姑念上天有好生之德，网开一面，充军云南，无须处斩。
　　于是乎，崔猛发配南疆，改服劳役。尔后赦免无罪，放归故里。那自是僧哥出力，左右斡旋之故。




　　第四百五十三章　崔猛（三）
　　自云南归来，崔猛收敛性情，力改前非，每视臂上刺痕，怆然流泪。李申为求报恩，常随左右，不肯离去。崔猛赠予银两，一概不受，独爱技击之术，常向崔猛请教，悉心钻研，积有数月，身手敏捷，各类兵器，无一不精。
　　崔猛厚加笼络，替他购田娶妻，引为知己。
　　城中有监生姓王，家境富裕，四方无赖之辈，不仁之徒，出入其门。这帮匪徒，抢。劫勒索，无恶不作，县城百姓，无不受欺，也有人不从反抗，不出数日，定然横尸荒野，一命呜呼。
　　王监生有子淫暴，跟父亲一般，混账惹厌，家有一婶，守寡多年，父子二人贪恋美色，常自奸。淫。妻子仇氏，性情耿直，常劝王某从善，王监生不听，一怒之下，将妻子勒死。
　　妻子哥哥姓万，前往官府告状，替妹妹伸冤，县令收取贿赂，倒打一耙，反将万某一顿痛打，责他诬赖好人。万某愤恨难平，只得向崔猛求助。
　　凑巧崔猛外出，李申负责接待，善言相劝，将万某送走，说道：“此事包在我身上，你先回去，等我消息。”
　　数日后，家中来客，刚好仆人不在，没人倒茶，崔猛也没多想，吩咐李申：“劳你驾，斟碗茶水。”
　　李申怫然不悦，怒道：“你我平辈论交，昔日发配云南，替你照料家小，何等义气？转眼不过数日，竟将我当做下人使唤，实在可恶。姓李的堂堂男儿，岂是下等小厮？要我斟茶倒水，对不起，爱莫能助！”语毕，恨恨出门。
　　崔猛给他劈头盖脸一顿臭骂，满脑雾水，寻思：“我这位把弟怎么了，好端端的，干吗发火？”心知李申向来机智，此次动怒，必有缘故，只是一时参详不透，好生懊恼。
　　又过数日，崔猛在家午睡，忽有衙役造访，说道：“李申告你吝啬，三年不给工钱，跟我走一趟吧。”崔猛苦笑摇头，不得已，只好对簿公堂。县令素知崔猛向善，李申无端击鼓，状告东家，分明是无理取闹，当下将他斥退，了结官司。
　　李申输了诉讼，却也并不沮丧，坦然离去，面带微笑，如此诡异，葫芦里到底卖的什么药？
　　这一晚月黑风高，李申单人独行，闯入王家，将王监生父子二人，连带婶婶，一刀一个，结果性命。随身带有纸张，贴在墙上，用毛笔写上姓名：“杀人者李申！”大笑三声，扬长而去。
　　次日案发，官府下令拘捕，李申早已亡命天涯，不知所踪。死者家属怀疑崔猛同伙作案，说不定就是主使。县令不信，笑道：“前日李申状告崔猛，两人关系不和，闹得沸沸扬扬，人所共见，你是瞎子吗？李申杀人，与崔猛何干？”
　　到了此刻，崔猛方才醒悟：李申之所以与己交恶，盖因杀人，怕连累无辜。
　　不久后闯王起兵，国逢乱世，李申杀人一案，也就不了了之。明灭清兴，李申拖家带口，自外归来，仍与崔猛交往，亲密无间，一如当初。
　　其时土寇肆虐，有一人姓王名得仁，即王监生侄子，召集无赖，据山为盗，焚村掠户，嚣张至极。一夜，盗寇倾巢出动，以报仇为名，上门挑战。恰逢崔猛外出，群盗撞破门墙，李申听闻动静，下床察看。见群盗汹汹，人多势众，自知难敌，不愿蛮斗，暂伏于暗处，保存实力。
　　群盗四面搜寻，不见崔、李二人，掳走崔妻，将财物搜刮一空，恨恨离去。李申怒极，略略一瞧，家徒四壁，只剩下一名老仆，一匹老马，因怀孕生产，诞下小驹，侥幸存活。
　　李申略一凝思，取来绳索一根，断为数十截，长短不一，短绳付予老仆，问道：“知道强盗窝在哪吗？”
　　老仆道：“知道，在后山，那有一条捷径，由此上山，神不知，鬼不觉。”
　　李申道：“很好，你即刻前往后山，将短绳挂在树梢，淋上桐油，间隔十米，每棵树上挂一条绳子，依次用火点燃，可明白？”
　　老仆连连点头，将绳索塞进怀中，领命而去。
　　李申自己拿了长绳，牵了老马，记得盗贼腰束红带，帽缠红布，依样打扮，上马疾驰，直指贼窝。
　　后山下有一村庄，即群盗栖息之所，李申下马翻。墙，径直闯入。群盗见他装束一致，以为是自家兄弟，谁也没加怀疑。李申问道：“抓来的那婆娘呢，眼下在哪？”
　　有人道：“在大王帐中。”
　　李申记在心里，暗暗计算时间，只等后山火起，立即救人。
　　过不大会，后山果然冒起浓烟，群盗大声鼓噪：“不好了，后山起火，可别烧了粮草。”早有人将此事报告头领，王得仁闻讯，一声大喝：“小的们，随我救火。”群盗轰然响应，顷刻之间，一干人等，散得干干净净，只留下两名喽啰，看守大帐。
　　李申随着众人上山，半途趁人不备，偷偷溜回，夜色昏暗，谁也不知。回到帐前，随口撒谎：“大王忘带佩刀，命我来取。”两喽啰不知是计，齐声道：“先等等。”转身入帐，寻觅刀具。
　　李申趁其不备，一刀一个，有如杀鸡，随手背起崔妻，翻。墙而出，解下马索，说道：“大嫂不辨路径，且紧握缰绳，老马识途，自会带你回去。我要设法引开盗匪，回头再见。”
　　两人拱手作别，崔妻往西，李申往东。
　　却说群盗上山灭火，并未见火苗肆虐，粮草仓库，一无损伤。王得仁一拍大腿，叫道：“不好，中计！”掉转队伍，杀回村庄，见二喽啰横尸毙命，崔妻不翼而飞，气得哇哇大叫，正自懊恼，忽见东边火起，也没细想，乱发号令：“贼在东方，快追。”性子太急，错了方向，结果可想而知。
　　次日崔猛还家，听说妻子被抓，险些受辱，暴跳如雷，单人只马，便欲平定贼寇。李申喋喋劝诫，方才索罢。集合村民，共商御寇大计，众人胆怯，莫敢应答。再三解释，始有二十余人，自愿前往，只是两手空空，苦无兵器。
　　事有凑巧，正好有人抓了两名奸细，本是盗贼一伙，当众审判，崔猛主张杀掉，李申不许，当着众百姓面，割去二贼双耳，放其走路。众人不满，怨道：“放虎归山，群盗必来报复，如之奈何？”
　　李申道：“正是要他前来，一网打尽。”命众人备好铁叉，又借来弓箭火铳等物，县衙内有两尊大炮，一并借了。
　　日暮时分，众百姓齐至隘口，那是盗贼进村必经之路，两旁便是山岭，林草苍茫，最宜隐蔽。
　　一更天末，群盗齐至，人喧马嘶，声势浩大。李申一声令下，滚石如雨，巨木齐落，堵死前后退路。尔后万箭齐发，火铳鸣放，大炮轰击，可怜一干盗匪，断手折足，尸积如山。只剩下二十余人，哭爹喊娘，跪地忏悔，只求饶命。
　　众百姓一鼓作气，直捣贼窝，荡尽余寇，收缴粮草无数。
　　自此后，李申名气大噪，自办民团，麾下三百余人，锄强扶弱，济困救贫，一方赖之以安。
　　——完——
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