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公主府的女人们-第46部分
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楚了。
而她之所以选择亲安侯府，一是因为亲安侯府只有何秧一个儿子，只要何秧一走，膝下无子的亲安侯便不得不接受怜月这个“刚寻回的儿子”。二则是因为亲安侯府在朝中根基不浅，这也是为何亲安侯在父皇收拾前朝旧臣时暂时安然的缘由。既然动亲安侯府不容易，那就收为己用。
亲安侯切切实实地被惊到了。
锦阳公主一个小姑娘家竟然和他一个外男言及自己的亲事，实在有些不成体统。可他确实又有这个念头，亲安侯以为锦阳公主是看上了自己儿子的美色，所以诚意满满地亲自登门提亲。
可是他那混蛋儿子跟个江湖女子跑了，他哪怕发动人去找，找到也需要些时日。亲安候一时间不知该怎么办，回绝吧，能攀上锦阳公主这门亲，他们何家不说世代，好歹数代无忧了。可若是答应吧，万一找不回儿子该怎么向公主交待呢？
锦阳瞥了眼亲安侯，继续道：“驸马人选我给侯爷带来了。侯爷年少风流，还有位公子多年流落在外，今日刚寻回来，名叫何秱。”锦阳将怜月拉到身旁，笑望着亲安侯。
“这……”亲安侯总算明白了锦阳公主的意思。
公主看上了个女子，为了在一起要他认这个女子作次子。
简直胡闹！
可是亲安侯不糊涂，哪怕这“儿子”是假的，但和锦阳公主的亲事却是真的。
“侯爷意下如何？老实说，京中权贵不止您一家，总有愿意帮我的。”锦阳成竹在胸，直接点破了何秧离京之事：“听说令郎与江湖女子浪迹天涯去了，我这人直性子，行或不行侯爷一句话的事。”
怜月在一旁低头听着。不管能不能成为侯门公子，能不能成为公主驸马。单是锦阳公主为了和她名正言顺在一起所做的一切努力，已经让怜月觉得此生无憾了。
亲安侯细思之下发现其实自己别无选择，儿子不知下落，和皇家结亲无望之事还是其次，最令他担忧的是连个承袭爵位的人都没有。先应下此事，再着人去寻回儿子吧！
锦阳没有把怜月留在亲安侯府，这事只要亲安侯应下了剩下的就好办了。断不可操之过急，让亲安侯突然多出个儿子必然会惹人疑心，需先造势，再假装寻人，她还得假作与亲安侯府二公子相见两不忘。
回公主府的路上锦阳惯常地拉着怜月的手，怜月的手一片冰凉。
“是不是吓到了？”锦阳摩挲着怜月的手。
怜月笑着摇了摇头，也反握住锦阳的手。二人甜甜蜜蜜地回了公主府，却得知一个不好的消息。
西府的懿德皇后出事了。
☆、107
懿德皇后风寒渐愈； 可是腿突然不能动了。
连出恭也只能由徐嫔抱着去； 徐嫔替皇后整理好衣衫安慰道：“娘娘会无事的。您记不记得从前太妃娘娘有一日也忽然不能行动了； 后来不也好了么？”
“我想见灵阳一面。”皇后像没有生气的木偶； 任由徐嫔将她抱回床上。其实西府来了不少伺候的人，都被皇后发脾气撵出去了。她不知道锦阳突然示好又是要作什么妖； 整个公主府，她信得过的只有徐嫔一人。
可是腿突然不动弹后； 皇后忽然间没了生气。
“与其顶着这个废身子任由锦阳一个丫头片子欺/凌； 不如死了算了。”皇后空洞的双眼流下两行泪； “可是我想见见我家灵阳，不知她在行宫那边过得好不好； 不知道锦阳有没有找人欺负她……”
“灵阳公主和人素无仇怨； 不会有事的。”徐嫔也觉得自己安慰皇后的话太过苍白，可是她还能说什么呢。
皇后不屑地冷哼一声：“你与锦阳不与素无仇怨么？她放过你了？灵阳和锦阳抢过那个吴家丫头，我是真的害怕。”皇后说着又啜泣起来； 她现在已经不在乎自己的死活了，女儿灵阳是她唯一的牵挂。
“我就后悔以前对灵阳不够好； 总是拘着她； 没少在清晖宫发脾气。我怕她嘴上不说； 其实是怨我的，可是我真的是为她好。”皇后接过徐嫔递过来的巾子，捂着脸失态地哭着。
搁从前，她绝不会容许自己在妃嫔面前失态，可是现在哪里还顾得上那些？
“以后小公主大了； 你别像我似的。”皇后劝着徐嫔。
“都听娘娘的。”徐嫔也劝皇后：“东府那边指了大夫过来，娘娘该让大夫瞧瞧的，这么拖着真拖坏了身子可怎么办？”
“谁知是来救咱们的还是杀咱们的。”皇后对于锦阳的好意仍是不屑。
锦阳站在东府与西府相接的院墙处，对大夫和几个婆子丫头道：“不愿治哪怕强按着也得给我把她治好。”正吩咐着，锦阳一抬头忽然发现楚婕妤站在西府的垂柳下似在望着她。
与锦阳并肩站在一起的怜月也看到了。她觉得楚婕妤看锦阳公主的眼神有些奇怪，又说不出是哪里怪。
“我和大夫一起去看看懿德皇后，公主要一起去吗？”怜月问道。
锦阳的视线从楚婕妤身上迅速滑过，最终落在怜月身上，有些底气不足地说：“我不去了。你也别去，她们现在不会想看到咱们的。”
“嗯。”怜月乖乖应了，被锦阳牵着离开院墙回了东府。
楚婕妤站在柳荫之下，心在锦阳牵住怜月的一瞬间猛地沉了一下。
***
搬入公主府一月后，锦阳十四岁生辰。
乔迁宴与生辰宴一起办，而且是册封大典后锦阳以嫡公主的身份第一次出现在众人面前，理应办得盛大热闹。但北境的战事已打了月余，近日南部又有洪涝，锦阳不仅没有大操大办，反倒把自己以前封郡的入项都上交朝廷用于买粮赈灾。
朝堂之上对于小公主又是一番称赞。更有前国丈的政敌借机踩了把灵阳公主，说是久听灵阳公主宅心仁厚，国有大难时倒未见灵阳公主做过什么。
嘉王登基后勤政爱民，锦阳此举又拉拢了人心，渐渐地，疑心嘉王畜意篡位的反对声也弱了下去。秦家天下谁当家做主对大臣们来说并不重要。忠臣要的是心系天下的贤君，奸臣要的是利益。百姓也不在乎，只要能太太平平过安生日子，谁做皇帝又有什么关系呢。
公主府设宴，申霄也被邀请赴宴。
帖子送来时申霄正与古文乔一处坐着说话。
她最近心烦得厉害，父亲远在北境生死未卜，锦阳与她又是这样的局面。将军府那几位姨太太申霄连面也不怎么见过，没有姊妹朋友，也就性子极好的古文乔愿意整天看着她这张臭脸。
申霄领了帖子回来，脸色比刚才更差了。锦阳请她不过是面子功夫，而且去了难免又要见锦阳和霁嫔万般恩爱。申霄还有一层担心，怕是鸿门宴，她对锦阳下不了狠手，可锦阳却未必。
“记得你小时候和锦阳公主形影不离的。”古文乔不解地问，想到申将军还在外征战才小心地问了句：“是不是担心将军无心赴宴玩乐？实在不想去就推了吧，我瞧锦阳公主近来的行事也是个体恤人的，定不会与你计较。”
“要去的。”申霄把帖子扔到一旁。“公主也请了表姨，咱们一起去。”
虽是这般想着，申霄终究还是未能赴宴。
游婵回京带回了两个消息。一是禾涅族战败愿意和亲平息战乱，二则是申老将军的死讯。
尸骨无存。
“你说什么？”申霄逼视着游婵。
游婵初闻讯时也是申霄这般不愿相信，她迎上申霄的目光，复述了那个残忍的消息：“将军带兵夜袭敌营被困，被放火烧死了。尸骨无存……”
说出这个消息时游婵紧握着腰间刀剑的手没了血色。哪怕后来她夺回失地，哪怕她杀敌无数，也弥补不了申老将军的死。她把申老将军看作父亲一般的存在，她的难过并不比申霄少。
两个见惯了生死，甚至亲手夺去过无数人生命的人，在失去生命中最重要的人时还是悲伤得说不出话。
“你回来做什么？怎么不杀了那帮王八蛋？”杀父之仇瞬间点燃了申霄的怒火和杀气，甚至迁怒到前去救人的游婵身上。“你没有救下爹爹不说，连为他报仇的心也没有吗？”
游婵不是不想报仇，但她必须顾全大局，如果一路追杀惹怒禾涅族绝地反扑，以她所带的兵力根本没办法保护边境百姓不被波及。议和撤兵是最好的选择，申将军的大仇该报，但不该以兵士和百姓的生命为代价。
游婵自责地道着歉。
申霄的情绪渐渐崩溃，大哭着抓着游婵质问：“为什么不为爹爹报仇？”问完这句忽然晕了过去。
游婵回京复命当日，正值锦阳府上大宴宾客。
申老将军去世的消息还未传到此处。赴宴的男男女女说笑嘻闹着，住去行宫的公主们也受邀赴宴。
怜月在人群中寻找着灵阳，秦晁林在人群中寻找着申霄。
“灵阳公主？”怜月欣喜地奔向也在张头四望的灵阳公主跟前。
“怜月。”灵阳在找她的母亲懿德皇后。她多次着人来公主府问过，锦阳答应她十日后搬入公主府与母后同住的事为什么没了信，得到的消息是锦阳说府中还忙乱着，叫她耐心等着。
这一等就是一个多月。
今日锦阳府上大宴，行宫的先帝遗妃不便出行，但住在公主府的几位应该会赴宴。可是灵阳伸着脖子望了许久，也没有看到母后的身影。以母后的身份该是上宾，可是上座空无一人。
“我母后呢？”灵阳一见怜月便问。
“懿德皇后娘娘腿脚不便，在西府养身子没有来。”怜月不安地低声对灵阳道。经大夫诊治后懿德皇后能行走了，但仍旧不大方便，更重要的是，西府尚存的三位贵人，除了楚婕妤愿意赴宴，皇后娘娘和徐嫔是死也不愿来的。
“怜月你带我去看看母后好不好？”灵阳不知公主府的格局，只得央求怜月。
“好……”怜月忐忑地应了。
☆、108
西府的草木郁郁葱葱； 打眼望去看不出什么异样； 灵阳依着怜月所指的路； 找去了徐嫔院里。
站在洁净宽阔的院落中； 灵阳笑着拉过怜月的手道：“是我多心了。因为锦阳一直不许我见母后，本还有些担心的； 今日看西府如此气派，想来锦阳并未怠慢。”
怜月笑不出来； 神情复杂地望了眼身旁的灵阳公主； 她不知道该怎样向灵阳公主解释； 为何懿德皇后满身病痛，为何住在西府的妃嫔会接二连三遭遇不测。
“就是这里了。”怜月指了指眼前的一排屋子。
灵阳笑着走到房前敲门； 屋内传来懿德皇后怒斥的声音：“说了不去！锦阳那妮子的生辰与我何干？等她丧葬之日再来请我不迟！”
懿德皇后以为又是东府那边请她去赴宴； 语气很差。
“母后？”灵阳听到母亲暴怒的声音，不安着缓缓推开门。拐进卧房，只见母亲懿德皇后正被徐嫔搀扶着； 脚步蹒跚地走向床榻。“您的脚怎么了？”
懿德皇后听到女儿的声音愕然回头，眼中瞬间噙满了泪； 声音颤抖地唤道：“灵阳……你再不来只怕见不着母后了。”
思女心切的懿德皇后招手将灵阳唤至榻前； 温和地拜托徐嫔道：“你去陪小公主吧； 容我和灵阳说几句话。”
徐嫔点了点头叮嘱道：“那娘娘有事叫我。吃药的时辰也快到了，我呆会儿熬好了送过来。”
怜月没有进屋，站在门外等灵阳，却等来了端着脸盆出来的徐嫔。
二人尴尬对视了一眼，徐嫔凄然一笑：“霁嫔娘娘与锦阳公主亲近； 想来是知道我与皇后娘娘因何得罪了公主殿下的。我倒是罢了，皇后娘娘如今已是这样的光景，小公主又还年幼。霁嫔娘娘仁善，还望您在公主殿下面前替我等求求情。”
怜月不知该说什么。
“您也别站着了，随我去偏厅坐着吧。灵阳公主难得来，二人可有得说呢。”徐嫔彻底没了从前在宫中的跋扈气势，说话的声音柔弱无力，面上的表情也淡淡的。
“嗯。”怜月轻声应后再无话。
东府那边快开席了，锦阳忙着应付客人没注意到怜月忽然不见了，忙完举目四望时发现怜月没了影，问连花才知怜月带着灵阳去西府了。
“申霄也没来？”锦阳随意扫了一眼众人。
“霄姑娘说是要来的，许是路上耽搁了还没到吧。”连花道。
“不等了。开席！”锦阳抬手挥了挥。
照理说哪怕懿德皇后因病无法到场，怎么着也该等灵阳公主到了再开席的。都是嫡公主，但灵阳公主是先帝之女，又比锦阳年长。
锦阳此举也是有意震慑到场宾客，怕有的人认不清如今是谁的天下，还妄存着复辟之念。
怜月在西府偏厅一边饮茶一边与徐嫔聊天。两个女人都在先帝身旁伺候过，又都是嫔位，虽说怜月在月门宫不过住了短短数日，总算是经历过后宫生活的女人。
“倒没想到徐嫔娘娘与皇后娘娘这般亲厚。”怜月看徐嫔连小公主都顾不上，专注地坐在桌前用小称称着要为懿德皇后熬煮的药材，称量时眼睛眨都不眨，生怕多了一克半克的对病人不好。
以前皇后大闹月门宫后，她有问过在月门宫做事的嬷嬷，皇后娘娘治下的宫中妃嫔是不是都如她这般过得水深火热。她记得嬷嬷当时说过，其实大家是不太怕皇后娘娘的，尤其是徐嫔，与皇后娘娘针锋相对毫无惧色，也听说二人之间恩怨不少。
“我也没想到。”徐嫔依着大夫给的方子，将称好的药倒进陶罐中笑了笑。
怜月与徐嫔和和气气地说了许久话，徐嫔突然抱着陶罐站起身：“我得去后厨熬药了，皇后娘娘同灵阳公主应该也聊得差不多了，您可以去瞧瞧。”
“锦阳公主派来西府伺候的人，您和皇后娘娘可以放心唤用。”怜月看徐嫔又要照顾年幼的小公主，又要照顾行动不便的皇后娘娘，实在辛苦，便好言劝道。
徐嫔笑着看了怜月一眼，仍是亲自抱着药罐走了。
卧房中灵阳伏在床边痛哭失声，懿德皇后倒还算镇静：“傻丫头，现在还不是哭的时候。”
灵阳仍旧不相信锦阳会歹毒至此，但死的伤的落罪的，住进西府的人所遭遇的这些事教她不得不信。她听母亲说今日身子还算好的，前儿个连动也不能动，行动都需人搬来搬去。
懿德皇后拉起灵阳的手，语重心长地说：“别哭了，我怕的是锦阳会对你不利。老实说，今日东府大宴，我又盼着你来，又怕着你来。”
“东府那么多宾客，想来锦阳不至于如此嚣张。”灵阳掏出巾子抹了泪，手轻轻握着母亲的手。
“难说。”懿德皇后没有女儿这样乐观，但她还有更重要的事要趁此机会嘱咐女儿：“你也到当婚嫁的年纪了，若放从前你父皇在位之时，必是全天下的俊才可着你挑合心意的。眼下却不能了……”
懿德皇后有些不忍心继续说，她嫁与先帝时算不得情愿，后来二人之间的几分夫妻情分也是多年相伴积攒下的。对于亲事无权选择的懿德皇后，本以为自己的女儿贵为当朝嫡公主，不必走自己的老路，谁曾想先帝没有活到女儿招驸马那日。
“灵阳明白。”灵阳当然知道今时不同往日。
“我被锦阳那妮子拘在此处脱身不得，已经没什么指望了，但你不同。”懿德皇后强打精神与灵阳分析了皇城之内各名门望族眼下的权势高低，最后道：“你若只是保全自身，在我刚才所举的几户公子中择其一为驸马就好，但若想连你外祖父家一并保全，只有嫁往异国为后一条路。”
灵阳流着泪点头应了。她明白母亲的意思，外祖父家如今只有她一个指靠了。
安抚母亲入睡后，灵阳出了卧房，见怜月神色不安地伫立在院落中不敢看她，便挤出笑容对怜月道：“谢谢你带我过来。”
灵阳并不怪怜月，母亲言语中全是对锦阳的恨意，可见此事是锦阳的主意，怜月虽然颇得锦阳欢心，但锦阳要做什么，哪里是怜月劝得住的。
今日怜月冒着得罪锦阳的危险带她来西府，已是仁至义尽了。
怜月歉疚得说不出话。不止为懿德皇后之事，还有先帝。“公主放心，您不住此处，我会代您尽力照顾皇后娘娘的。”
“你自己也要小心。”灵阳上前挽住怜月的手：“我小看锦阳了，本以为她不过任性无礼些……”灵阳终究没敢继续说下去，西府做事的都是锦阳的人，她此时不想招惹口舌之灾。
西府平静得可以听到风声，此时的东府却乱了套。
开宴不久就有打扮成宾客模样的歹人拔剑刺向坐于上座的锦阳，公主府守卫森严，赴宴的人如果没有名帖是进不来的。正推杯换盏的公子贵女们被明晃晃的刀剑吓得躲去了桌下，锦阳冷冷地望着乱成一团的众人，对身旁的连好连圆道：“我不用人保护。大师姐领人去守着西府，二师姐带人护着宾客。”
今日赴宴的都是王公贵族的公子小姐，如果在她府上出了事，很难向群臣交待。护院的人已经和歹人打了起来，锦阳静坐在一片混乱之中，想着是谁这么胆大包天敢杀进她的府上。
忽然一道寒光刺向她的方向，锦阳飞身一避躲开了，却没有留神背后一个贵女打扮的女子突然从袖中掏出的短刀……
☆、109
东府的打闹声传进西府； 灵阳与怜月往东府走时正遇上连好带着人过来。
“所有人分成两拨。多的一队去徐嫔娘娘院里； 少的一队去楚婕妤院里。”连好吩咐好手下的人后对灵阳和怜月道：“公主殿下和霁嫔娘娘暂时别过去； 有凶徒混在宾客中； 那边已经打起来了。”
怜月正要依连好所言，与灵阳公主一起去懿德皇后房里躲着； 突然跑过来一个小丫头对连好道：“连好姐姐，公主受伤了。”
灵阳因为母亲的遭遇； 此时对锦阳生不起半分同情。怜月却呆不住了； 来不及细问便松开灵阳跑去了东府。连好忙指了两个手下：“快跟过去。”
女刺客那一刀割伤了锦阳的腰间； 所幸伤口不深，并未伤及脏腑。那贵女打扮的刺客见未能刺中锦阳要害； 提手又要再刺； 手无寸铁的锦阳正不知如何是好时，一道寒光从远处刺来，女刺客双目一瞪； 倒下了，身体被一片碎瓷刺穿。
游婵进宫向皇上回禀了申老将军为国捐躯之事； 因归家时要路经公主府； 便想顺便向锦阳道明申霄不能赴宴的因由。没曾想进来没多会儿； 还没见着锦阳公主的面，就听四散逃开的丫头们说公主府进了刺客。
游婵飞身拦在锦阳身前，因进公主府不许配剑，只能将茶盏碗盘的碎片当飞镖使。刺客不过数名，在公主府护院的围剿下转眼便消灭了。
“住手。”锦阳捂着腰间尚在流血的伤口； 忍痛对护院吩咐道：“留个活口问话。”
“公主治伤要紧。”游婵向锦阳一拱手，鹰一般锐利的目光扫过人群，而后冷着脸低声对锦阳道：“活口远不止一个，请公主交给卑职处理。”
锦阳心中一惊，但并未声张，由连花扶着去让太医治伤了，走之前高声道：“乱子既平，劳左都尉使安排护送各位回府之事了。”
游婵屈身领命，然后又将目光投向三五成群抱作一团，吓得面目苍白的宾客们。
今日刺客能混进公主府，很大程度上与锦阳公主极少与皇城的公子贵女们来往有关，仿造名帖并非难事，坏就坏在公主府伺候的这帮人因为锦阳公主不与人来往，根本识不出宾客的真假。
但游婵是护国尉的人。莫说京中官员有多少嫡庶子女，夫人姬妾，便是祖宗十八代姓甚名谁何时亡故都是知道的。她不知刺客此番为何而来，但有胆潜进公主府行凶的人，应该不至于傻到孤注一掷。
刚才死去的那几个，或许是为了试探公主府护院的实力，或许是为了吸引兵力。游婵一眼扫过，便知哪些是客，哪些是刺客。
她不想打草惊蛇。藏身在宾客中的刺客虽不过数名，但有男有女，都故作惊吓状与真客人站在一起。如果打草惊蛇，凶徒必然会以客人的性命相要，到时候皇上和锦阳公主那里不好交待不说，死伤之人的家人也会怪罪在自己身上。
锦阳公主的座上宾都是京中的名门望族，游婵不想惹麻烦。她将公主府的护院叫到身前，暗暗指出了哪些人是刺客，然后高声道：“依我的吩咐送各位贵客离开吧！”
刺客让公主府的人自己想办法解决，这样不论成败都是公主府的事，与她无关。
游婵仍不敢松懈，在护院们做事时她在心中默默数着宾客的人数。忽然不安地问身旁的丫头：“贵府安排的坐席可有剩余？”
丫头点头道：“回大人，坐席剩了六个。”
这也不对啊！若依在场宾客的数量，坐席至少该剩二十余个。除去死伤的刺客……游婵眉头紧蹙，难道刺客不是分成了两拨，而是三拨？剩下的人去哪里了呢？
怜月在赶往东府的半道上被人拦住了去路。几个打扮华贵的男女围着一个在公主府做事的丫头，小丫头小脸煞白，战战兢兢的举起手，指着突然闯入众人视线中的怜月道：“这位就是霁嫔娘娘。”
一个身形魁梧的男人抬手一掌打晕了小丫头，然后对众人道：“动手吧！”
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