楚臣-第141部分

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　　叙州少马，尤其少战场驰骋的快马。
　　没有足够的快马供这么多家兵部曲乘骑，韩谦当下便着孔熙荣率领要随他前往蜀地的一百名部曲，直接从临江县登船，绕回到五峰山换两艘最新的战帆船再顺流北上；他则要先到龙牙城住一天，将龙牙城那边的事务梳理一下，然后双方在辰阳城会合，再赶去潭州去见三皇子。
　　他与赵庭儿新婚才三天，也不想直接就在临江县分别。
　　龙牙城虽然目前算是韩谦的私产，但州衙还在这里设了巡检司，驻以三百精锐将卒，除了揖寇捕盗之外，还有隶属于州市泊司的税吏专门在这里负责从驿道通过的商旅那里征收过税。
　　龙牙城极为关键，所任命的巡检使也是追随韩谦数年的嫡系董成。
　　龙牙城内部事务由陈济堂负责，而对周围地区的控制以及对辰州的刺探监视，都由董成负责。
　　韩谦带着赵庭儿，第一时间便将董成喊过来。
　　龙牙城北面的鸡鸣寨，所控扼的辰水，乃是沅江中游最为主要的一条支流，沿辰水西进，乃是辰州麻阳县，再往西南，则是完全受土籍大户控制的思州，而从思州北部，翻越武陵山南麓百余里的山岭，则能进入乌江流域，沿乌江而下，则是蜀东南重镇渝州。
　　这条路极其崎岖，甚至比此时没有整修过的雪峰山驿道还要不堪，但这却是川盐进入湖南八州最为重要的一条走私通道，又为私盐贩子称为武陵小道。
　　成百上千的私盐贩子，就是走这条小道，将一袋袋晒制的盐巴偷偷背入湖西南的辰、叙诸州贩卖；而沿线的大小寨子，多多少少与私盐贩子有着密切的关系，兼之思州又是不受朝廷管治的羁縻州，所以从前朝始，就一直都没能断绝走这条道的私盐贩子。
　　最初的刑徒兵，有差不多三分之一的人都是被捉拿关押到州狱的私盐贩子，所以韩谦对这条小道情况，要比大楚的其他官员都要熟悉，缙云楼潜入蜀地的一部分斥候、密探，走这条小路也更加掩人耳目。
　　当然，韩谦最初重视这条小道，一方面是想获得川南所产的井盐，一方面是想将叙州所产的茶药布铁输入蜀国，却没有想到自己会有出使蜀地的机会。
　　虽然之前已经往蜀国派遣了七八名斥候刺探情报，但韩谦想到他这次过去，要收买蜀国的官员，仅七八人潜伏在暗处配合他行动已经是严重不足，将董成喊过来问清楚情况，又令郭雀儿带一批人假扮布贩、私盐贩子，先行潜入蜀地……
　　安排好这些人，韩谦又将陈济堂等人召过来。
　　龙牙城除了作为叙州通往辰州、思州的陆路要冲外，更是叙州炼铁及兵甲、战械铸造中心。
　　相比较而言，叙州诸县又陆续开发临近水路的五座煤场，龙牙城的煤石主要还是满足内部的需求，不再浪费人力运出山去。
　　炼铁场目前达到八九十万斤粗铁、十万斤精铁的年产出，但随着叙州其他地方除有现在的两座小型炼铁场外，还有五座炼铁场正在开工建设，韩谦后续会缩减龙牙城粗铁的产出，增加精铁的产能，同时还让更多的匠师、匠工，专注于精密铸件的铸造。
　　当然，所谓的精密铸件，只是相对当世而言。
　　汉魏时期所造的指南车、记里鼓车已经用到很复杂的齿轮传动，但即便到此时连排水碓、水磨、立帆式风磨等水力机械所用的齿轮等部件以及起吊重物所用的滑车等等，都主要还是用硬木制造。
　　一个重要原因，乃是精钢难得、成本太高，精密铸件更加难得。
　　而汉魏时，拨制金丝、铜丝的手工技术已经成熟，但拉制的铁丝却一直都没有出现。
　　一方面是铁丝的延展性差，熔点更高，拉制工艺还不够成熟，另一方面也是优质精铁、精钢太过昂贵。
　　这些都是龙牙城这边要一步步去克服解决的问题。
　　目前造船场及织造院的事务，韩谦主要交给季希尧负责，而龙牙城这边的炼铁场及兵甲作坊，则主要交给陈济堂主持。
　　韩谦要在出使蜀地前赶到潭州跟三皇子见一面，留在龙牙城的时间就很短，跟陈济堂及主要匠师的交流时间就很有限。
　　蝎子弩、蝎子炮弓臂铸制所需的特种精钢，陈济堂他们还是没有摸出头绪，韩谦也不着急，总之要他们在内部工师的培养及摸索上，绝不要吝惜成本。
　　这边每一点滴的进步，不要说发展百工以及工程营造所需要的机械、工具了，在兵甲及战械制造上也能不断的拉开与敌对方的差距。
　　韩谦在龙牙城仅停留了一天，便要离开赶往辰阳跟孔熙荣、杨钦会合。
　　赵庭儿如今已经嫁给韩谦为妾，在韩谦正式娶妻之前，她便是“少夫人”，却是要领着赵启、杜益君、杜益铭、杜九娘等人留在龙牙城主持家业、稳固根基。
　　而她即便随韩谦去潭州，到时候又不能跟着使楚，留在潭州城内反倒更加无所事事。
　　新婚才数日便要分别，赵庭儿自然是满心的不舍，但也只能捉住有限的相聚时光，抵死缠绵。
　　三百名家兵部曲，韩谦最终只携带一百二十精锐老卒随行，到时候到辰阳与两艘新造的战帆船会合，还有水军将卒及船工总计也有一百二十人，杨钦将亲自率领随行。
　　其他人马要么留在黔阳他父亲身边听候差遣，要么随赵庭儿留在龙牙城，也有一部分人马会派往花溪寨参与雪峰山驿道的整修。
　　这一圈走下来，韩谦再回到潭州城与三皇子杨元溥见面，已经是十月了。
　　这样的时刻，都不知道金陵何时就会突然发生巨变，杨元溥当然也不希望韩谦离开身边，但理由却没有办法说出口。
　　韩谦赶回潭州城，进入王府见三皇子，信昌侯、沈漾、张平、文瑞临、王琳等人自然都在。
　　他们都以为沈鹤中毒身亡，他们已经通过袁国维、姜获二人暗中禀报陛下知晓，金陵的形势应该一切都在陛下的掌控之下，而三皇子迎娶清阳郡主，使楚蜀和谈深化下去，将是陛下废嫡改立极重要的一步，那由韩谦出任迎亲使，率领嫡系部兵前往蜀都迎接清阳郡主回潭州，则能确保此事万无一失。
　　杨元溥很快就沉不住性子，示意夜宴结束，众人退散，单将韩谦留下来说话：
　　“此去金陵，快马传书不过三五日，或可找个借口，换沈先生代韩师出使蜀地。”
　　韩谦沉吟沉片晌，说道：
　　“金陵若生巨变，殿下也必然需要得到蜀主王建的支持，才更有胜算，而沈漾先生不知全貌，为人又过于正直，多半不愿私下贿赂蜀国将臣为殿下谋位，这次看来也只能是微臣走这一趟。”
　　天佑帝属意是要潭王府这边的嫡系大臣出任迎亲正使，他们这边实在没有借口推脱，因而也就信昌侯李普及沈漾能顶替韩谦出使，但这二人却又都不合适。
　　沈漾是顽固的正直，即便支持三皇子登位，也不会愿意用阴计，除了沈漾、韩谦之外，总不可能要求三皇子的岳父李普帮着迎亲纳妾吧？
　　“韩师倘若身在楚地，金陵已然生变，我当如何应对？”杨元溥问道。
　　从岳阳逆流而上，经荆州、夷陵、渝州西进，自泸州北上，经资州、简州，而入蜀都，虽然都有水路相通，但曲曲折折二千七八百里，而且入冬后风息水浅、滩险流曲，除了不算在蜀都滞留的时间，来往一趟便要两个月。
　　在韩谦滞留蜀地期间，金陵发生剧变，韩谦能耐再强，也将鞭长莫及。
　　杨元溥也根本来不及派人入蜀找韩谦问策。
　　“殿下在潭州，有沈漾、李侯爷辅佐，不会有什么大碍，但切记住，不管什么情况，即便陛下有旨相召，都不可轻入金陵！”韩谦说道。
　　“父皇若薨，楚州兵马渡江南下，我亦不动？”杨元溥没想到韩谦给他留下一个不动如山的计策，迟疑的问道。
　　“顶多集结兵马到鄂州，不能再东进半寸。”韩谦严肃地说道。
　　沈漾、信昌侯李普以及诸将，都有不同的诉求，更不要说还有不少人心怀鬼胎，这就会让龙雀军东进的形势变得极其复杂，韩谦心想三皇子仅仅将龙雀军调集到鄂州，他应该有足够时间赶回到鄂州跟三皇子会合了。
　　“除了高绍、林海峥外，杜七娘虽为罪臣之后，但擅辨药毒，我也会留她在殿下身边伺候膳食。潭州降将里，张瀚比高降、苗勇、文瑞临都值得信任，倘若情势危信，殿下便将郑晖、李知诰召回来问策，他们二人的意见倘若一致，便能用之。对退守永州之叛军，可派人前往招抚！”
　　韩谦一一替三皇子分析潭州可能面临的形势，以及哪些人在什么情况下可以信任，想到自己的父亲，他也特意吩咐了一声。
　　“此外，微臣的父亲，与沈漾先生乃是一类人，殿下可询之社稷民生，但谋位之事不能问之！”


第三百一十二章　使蜀（二）
　　将高绍、林海峥、冯宣及杜七娘等人留下来，韩谦选了十月初八的吉时，正式踏上出使迎亲的旅途。
　　信昌侯李普代表三皇子，带着柴建、李冲、文瑞临等人送韩谦到岳麓山西麓码头登船。
　　此时已经入冬，天色阴霾，阴风怒啸，吹得满地黄叶翻滚，辽阔的湘江在大地间奔腾着，声势也要比春夏弱得多。
　　“待韩大人迎亲归来，便可说大功将成了吧？”信昌侯李普看着道旁枝叶凋零的古树，颇有感慨的问了一句。
　　“侯爷是有什么话要吩咐韩谦吗？”韩谦直截了当的问道。
　　韩谦代表三皇子前往蜀地迎亲，责任重大，三皇子派大臣送行，也是理所当然，但信昌侯李普除非私下有话跟他说，要不然的话，就没有必要应下这个纯粹是表面工作的差遣。
　　“张平派人过来说殿下昨日从内府调了许多宝货给你，货值上百万缗钱，可确有此事？”信昌侯李普问道。
　　张平作为潭王府丞，内府事务皆受其管辖，他无法阻止三皇子与韩谦从内府调用财货，但他作为神陵司的故吏，却又必然要将这事知会信昌侯李普。
　　只是韩谦没想到信昌侯李普此时已经如此信任文瑞临了，张平的存在都放心叫文瑞临知晓。
　　和谈国礼、联姻聘礼，金陵那边都要准备。
　　当然，韩谦作为迎亲大使，到蜀国后其他方面的打点开销不会少，但绝对用不到上百万缗这么多，两年前郡王府暗中抄查冯家的财货，也就此数而已。
　　实际上，昨夜从内府调出的两千余颗合浦大珠、两百余支南蛮象牙、两百余枚羊脂玉以及金银贵金属、其他珍稀玩物，自然是韩谦出使时用来暗中贿赂蜀国大臣的。
　　信昌侯李普再迟钝，就算没有文瑞临的提醒，也知道韩谦私自调用这么巨量的财货，内情绝对不是韩谦到蜀地后需要打点这么简单。
　　“我在叙州得知陛下令我出使蜀地迎亲，心里有些想法，但时间太仓促，都还没有考虑成熟，才没有跟侯爷及沈大人商量，只是让殿下将这些财货交给我带去蜀地备用，却也未必要用出去……”韩谦也知道寻常借口没有办法将李普打发走，含糊其辞地说道。
　　“是嘛？”信昌侯李普狐疑的盯住韩谦，他不相信韩谦这话。
　　一次就私自调用上百万缗的财货，也亏得这次削藩之战缴获甚丰。
　　要不然的话，湖南八州一年的粮谷财赋，就算是将州县截留的部分都算在内，都未必能有一百万缗钱。
　　韩谦仅仅是一个不成熟的想法，就说服殿下将这么多的财货调给他随意支用，甚至都不跟他及沈漾等人知会一声，这绝非信昌侯李普所愿意看到的局面。
　　见信昌侯一副不说清楚不让走的架势，韩谦沉吟片晌说道：
　　“梁雍王经营关中歧雍等地有两年了，然而关中与荆襄仅有武关道相通，但与汉中梁州，有陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道等道相接，因而梁国经营关中，荆襄所受的威胁，实际上远没有蜀国梁州那么严重。长乡侯在潭州时，数次与我私约，都有说到汉中形势，甚感忧虑，而我缙云楼派人潜入蜀中，也传回消息说蜀中有将臣主张反守为攻，以化解汉中所受到的威胁。我便想着这次出使迎亲，能不能说服更多的蜀国大臣都同意与龙雀军联手攻梁。倘若龙雀军能破蔡州之梁军，到时候陛下再行改立，寿州、楚州那边即便有什么意见，也不会表达出来吧？”
　　“……”信昌侯李普微微一怔，没想到韩谦这次调用这么多的财货去蜀地，竟然是为谋这事：联合蜀军进攻关中、蔡州的梁军！
　　信昌侯李普之前想都没有想过，但听韩谦提及，又觉得并非不可为，之前谁能想要龙雀军能守住淅川，又能如此迅猛、快速的平灭马家？
　　楚蜀和议最根本的目的，就是楚蜀弱而梁国兵强马壮，两国都感受到梁国的严重威胁，有意联合压制之。
　　从空泛的和谈，进而深入下去，进行更具操作性、实际性的联手攻梁，不也是顺理成章之事吗？
　　谁说梁军就一定不可战胜了？
　　荆襄战事，梁军在淅川城下不也丢盔弃甲，最终狼狈撤逃吗？
　　倘若龙雀军能联合蜀军重创梁军，三皇子声望便会再上一层楼，待到天佑帝驾崩之后，再借龙雀军盛极一时的军威登位，徐明珍、信王即便满心怨念，的确也会被压制得不敢轻举妄动吧？
　　信昌侯李普一时间也是被韩谦这个借口唬住，接下来也不知道要怎么说。
　　“时间太过仓促，我也就这几天突发奇想，很多地方都没有考虑成熟，也就没有去叨扰侯爷与沈大人，只是请殿下暗中调了这批财货给我备用，也方便入蜀后能见机行事，”韩谦看了一眼文瑞临，继续说道，“侯爷与文先生倘若有什么想法，切记派人传信，万不可写于书信，以免泄漏给梁间知晓！”
　　听韩谦这么说，信昌侯李普也不再收缠不休，揖手恭送韩谦登船。
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　　“你怀疑信昌侯这些神陵司残孽不值得信任？”
　　奚荏站到韩谦身边，看他满脸虚伪的扶着女墙朝岸上的李普、柴建、文瑞临、李冲等人挥手示意，她压低声音问道。
　　要不是信昌侯李普这些人在扶持三皇子登位这事上都不可信任，奚荏也实在想象不出，韩谦为何还要将一些关键信息瞒过他们？
　　“殿下身边的人员组成太复杂了，再多的小心也不过分，”韩谦说道，“我也不知道他们能不能信任，但事不密则败，这是千百年来用无数人血泪堆积起来的血腥教训啊。此外，有些事，殿下也未必就愿意让太多的人知道……”
　　“你们没事天天将孝道挂在嘴边，却整日想着父杀子、子谋父的破事，也有脸怕别人数落了？”奚荏不屑地说道。
　　这时候冯翊、孔熙荣随杨钦走过来，奚荏止住声，看向滔滔江水……
　　“冯翊，我这次使蜀，是为殿下迎亲，你知道我为何要将你带上吗？”韩谦看向冯翊问道。
　　“我心里还纳闷着呢，我又不能像熙荣这么能打，沿途要是遇到江匪水寇，也不能帮着杀死三五个盗匪！”冯翊满脸困惑地说道。
　　冯缭在地方任吏数年，心机算谋极深，虽然不提冯家往日的荣光，总归是有独挡一面的能力。
　　孔熙荣在沅陵、武陵诸战中更是大放光芒，他本人更是变得沉稳而自信，他不能担任官职，但在韩谦身边统领家兵部曲则没有谁会说三道四。
　　这次出使蜀地的侍卫营阵容算不上多壮观，主要是叙州水营将卒及家兵部曲组成，人马都不到三百人，以杨钦为首，奚发、孔熙荣、周处等人为副将；此外还有小乌鸦郭雀儿等人先行出发，一路斥候情报。
　　这些人都各司其职，唯有冯翊不清楚韩谦从叙州出发时，为何会将他带在身边。
　　“你随我到舱室来！”韩谦让冯翊跟他们进舱室，推开一间由两名侍卫看守的舱门。
　　里面堆叠好几只箱子，韩谦打开一只箱子露出里面光泽耀眼的宝货，说道：
　　“这些玩艺儿到蜀地，都要赠送出去，但这些象牙、羊脂玉、合浦珠以及其他几箱珍玩，都是统一收缴过来混杂在一起，品相之差异，内府能细辨者甚少。我们到蜀地后，不能没有讲究的将这些东西送出去，稍有不慎，不要说做成事了，都有可能得罪人……”
　　韩谦虽然以往也是纨绔子弟，但玩得比较低端，而说到附庸风雅，就罕有人能及自小弄玉含宝而长的冯翊了。
　　倘若在大楚，在三皇子身边，韩谦可以不去理会这些，甚至连长乡侯王邕都可以不理，但他这次使蜀迎亲，蜀地风气奢靡，又要刻意交结蜀国大臣，就没有办法像以往那般任性了。
　　冯翊早年虽然不甚刻苦、纨绔之极，但琴棋书画的鉴赏力极强，也擅酬唱答和之事，早年甚至也能像模像样的填几首清艳小词。
　　这两年来冯家遭受大难，冯翊性子相比较以往也沉稳得多，但他不擅百工，不知俗务，无法像冯缭那般参与叙州的治理事务，更不要说像孔熙荣那般随韩谦南征北战，也因此有更多的时间，在他所擅长的领域沉浸、钻研下去，也刻苦读了好一些诗书。
　　拿后世的话说，冯翊此时已经变成真正意义上的文艺青年了；而冯翊身姿挺拔，脸面白净，无论是长相还是气质，都要比韩谦、孔熙荣更像文艺青年。
　　韩谦将冯翊带上，主要是这方面除了冯翊之外，泥腿子出身的杨钦等人根本帮不了他。
　　“我们先到岳阳，与长乡侯王邕会合，清阳郡主实际就在他身边，只是这事大家都不能说破。我没有太多的精力，整日去应付长乡侯，却又不能冷落了他们，郭荣那边也要有人盯住，我想你做这事最是合适，”韩谦将应付长乡侯、郭荣等人之事交给冯翊，也特意嘱咐一些注意事项，说道，“韦庄逝后，长乡侯在蜀地便被称为词宗，他看似生性孤傲，心机却极为深沉，你与他交游，很多事情需要万分谨慎，不能怠慢了……”


第三百一十三章　巫山长峡
　　季钟琪囚马寅、马循父子而献岳阳城，这使得这座矗立湖江之畔有数百年的名城得以保存，没有再一次受战火的无情摧残。
　　新任岳阳刺史、长史、主簿以及州曹诸司的官员，主要是枢密院及吏部选派，但负责州营编建及城池防务等事的州司马、兵马使，则是由左龙雀军副都指挥使郭亮兼任。
　　除新编的州营外，此外还有左龙雀军三千精锐驻扎于此，控扼长江入洞庭湖的这座要隘。
　　虽然目前楼船军水师有一都精锐驻扎在潭州，受湖南行台的节制，但作为禁营军精锐，楼船军并不负责地方上揖盗捕寇这一类的地方治安管治。
　　湖南目前第一步先筹建岳阳水营，三皇子也一并委托给郭亮在岳阳负责。
　　岳阳、潭州的两座官办造船场早在战事期间被叛军自己事先摧毁，而缴获的上百艘战船，以短程桨船为主，即便有两艘五牙楼舰，也无法满足金陵一旦生变、龙雀军快速长程奔袭的需求。
　　目前岳阳水营所需要的二十四艘大型双层列桨战帆船，都是由黔阳五峰山造船场紧急建造。
　　从岳阳、潭州所俘获的数百名造船匠工，以及大批收缴上来的造船木料，也早就都转运到黔阳五峰山抵充船资。
　　至少就目前而言，黔阳虽然偏于一隅，却是湖南八州的造船、纺织、炼铁中心，也渐成湖黔两地的茶药、桐油等大宗货物的集散地。
　　此次西进迎亲，韩谦带来两艘船，载重量都为两千石，但为岳阳水营新造的两艘大型战帆船，载重量提高到四千石，舱室也是更多、更宽敞，底舱也能装载更多的货物。
　　为满足迎亲的需求，韩谦携三皇子的手书，暂时将这两艘战帆船及将卒征用过来，编入迎亲队伍之中。
　　与郭荣、长乡侯、清阳郡主会合后，韩谦在岳阳停留了一天，接受岳阳地方官员的宴请，第二天除了将从金陵运过来的数百箱聘礼搬运上船，还携带大量能运往蜀地出使的货物，四艘战帆船、六七百人马便浩浩荡荡扬帆启程，逆流往渝州方向而去。
　　削藩战事打得极其顺利，即便还有叛军残部逃到永州没有解决，但已难成大患，此时大楚西翼便能集结十万兵马，如此良好的势态，也令梁军深为忌惮，不敢轻举妄动。
　　韩谦乘船离开岳阳时，集结于蔡州的数万梁军，还是没敢往南阳盆地北部的方城防线扑去。
　　在这一刻，大楚境内一派祥和，谁也没有意料到金陵即将爆发的危机。
　　船进入夷陵境内，未入巫山大峡之前，两岸的土地还是隶属荆楚平原，韩谦放眼往北望去，皆是平缓的丘山。
　　目前雍王朱裕还在关中坐镇，梁国内部看上去较为平静，但照既定的历史轨迹，在金陵发生大乱时，梁军没能趁虚而入，说明梁国当时并不平静，或许是北面晋军的威胁极烈，又或者梁国内部正酝酿着动乱。
　　很可惜，就像其他势力轻易察觉不到金陵此时所正酝酿着的滔天危机一般，缙云楼潜入梁都汴州的斥候、秘探，目前也没有什么发现。
　　硖州又名宜陵，位于巫山东麓二三十里外的长江北岸。
　　硖州早年属于荆南道，乃是荆襄大地的一部分，天佑帝崛起于江淮，兵势未及荆襄之时，蜀主王建率部派兵占领硖