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楚臣-第228部分
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韩谦将增补的《算学》书稿扔到一边，站到窗前伸了懒腰活动酸涨的筋骨，听冯缭与高绍、郭荣走进来，细禀谭育良他们潜入思州举事的进展：
“百余囚徒逃到岩鹰峰，谭爷便说服董泰、张广登等人一起举事。他们在岩鹰峰休整一夜，第二天清晨从岩鹰峰南下，里应外合拿下位于盘龙岭东南坡的石砺寨；休整一天，将收缴粮谷分给乡寨贫民后，次日又赶在思州兵围剿而来之前，渡过辰水，袭夺南湟寨。他们在南湟寨着着实实打了一场硬仗，依仗南湟寨有利的地形，打退思州兵的第一波进剿，毙伤思州兵百余人，斩思州军将石胜坚等人，声势便立了起来。之后便又照计划分派人手潜往盘龙岭东麓的各个乡峪谷寨，号召奴婢、贫民跟他们举事造反。董泰、张广登等囚徒他们本身就是思州的逃奴或贫民，在各自乡里有着颇强的号召力，仅三天时间，就在南湟寨聚集两千人马，声势之大，在思州这偏隅之地，可以说是数百年未见了……”
使谭育良、赵直贤潜入思州举事，目的是为敲山震虎，能令朝堂之上的王公大臣们投鼠忌器，对广德府的逼迫不那么紧，但纠集奴婢、贫民举事，动辄成千上万人死伤，韩谦肩头承担的压力并不轻。
冯缭详细禀报过，韩谦又询问了很多细节问题，要冯缭、高绍继续保持随时关注思州形势的变化。
辰、叙、思、业以及黔中的羁縻州县，几百年来大小战事从来都没有中断过，但绝大多数的战事都主要是大姓势力争权夺地，裹胁寨奴、平民参战。
奴婢、平民举事，联合起来反抗大姓势力的压迫，虽然数百年来也未曾中断过，但规模都极有限。
真正有影响力，或者说令大姓势力畏惧、记忆深刻的平民起事，几百年来却没有几起。
这与湘西南诸州县相对封闭的地形有直接关系。
这不仅仅是诸州县与外界联络困难，州县境内的乡峪番寨之间，交通也极不便利，不同乡峪番寨间的平民、奴婢联系极少，很难形成联合举事的条件。
甚至杨氏所直接控制的诸多番寨，彼此奴婢联络也极少，基本上都捆绑在毕生劳作的土地上。
谭育良他们能在盘龙岭一呼百应，一方面是劫狱救出的囚徒，都来自思州各地，又通过贩私盐、坐监，产生较为密切的联系，一方面是叙州做了不少准备工作，暗中提供大量的支持，还有一个因素就是大规模雇佣思州奴婢进叙州做工，短短一年时间内，不仅在诸寨奴婢的心里萌生出砸碎桎梏的种子，也促进他们之间的交流融合……
“现在声势是搞起来了，但两千人马里，能战的青壮却仅有五六百人。虽说后续他们还能召集更多的人手，但杨氏这时候也迅速反应过来，在加紧调兵遣将往南湟寨外围聚集。谭育良他们想要在这么短的时间，将这些青壮有效组织起来，却不是一件容易的事情。”高绍蹙着眉头，并不觉得谭育良他们成功迈出第一步，往后的形势就不会有曲折。
韩谦也是颇有担忧的点点头。
虽然目前董泰、张广登等人都推谭育良为首，树起天平军的旗号，但谭育良诸事并不能做到独断擅行。
起义军的中层武官，除了谭修群、谭丘、谭朗、谭文林等谭家子侄外，主要还是以董泰、张广登、张广利、董平、董庆等在思州地方上有声望的盐枭为主。
毕竟绝大多数起义军将卒，目前都还是他们拉拢过去的。
刁瞎子等叙州密谍作为谭育良邀过去助阵的“江湖朋友”，在起义军内部是受到一定的尊重，但还很难直接指挥对乡寨情愫有极深认同感及归属感的将卒，目前主要还是协助谭育良参谋军事、侦察斥候情报。
这与当初韩谦建立赤山军指挥体系时就直接从叙州调人任用，有着极大的区别。
这也意味着起义军短时间内很难克服兵甲短缺、将卒缺乏训练的弊端，目前主要靠将卒血勇及较高的士气支撑，但谭育良他们此时稍有不慎，就有可能在训练有素、装备精良的思州兵镇压下，遭受挫折，士气就有可能受到重创，形势就会斗转直下。
这是韩谦绝不愿看到的场面，偏偏叙州短时间内还不能提供更多直接的支持，暂时也只能先坐观形势的发展。
“杨护奉思州刺史杨行逢之令，刚出虎涧关，正赶往辰中县求见大人。”这时候有一匹快马从林荫道驰入山中，走到山溪竹屋前禀告说道。
杨氏虽然不至于蠢到引狼入室，这时候就直接请叙州出兵助剿，但他们没有察觉到一切实际是叙州动的手脚，派人过来请求其他方面的援助，也是理所当然之事。
杨护乃是思州刺史杨行逢的次子，兼领锦和县令，与虎涧关守将杨守义，乃是思州东部区域的主事人。
杨护亲自赶到辰中县来，冯缭猜测思州刺史杨行逢可能都已经亲自赶到锦和县坐镇了，跟韩谦说道：“要不我回县里去应付杨护？”
“不，”韩谦摇了摇头，说道，“直接将杨护带到山里来见我。”
杨护先派人到辰中县通报，他本人还在赶往辰中县城的路上，见韩谦这么说，冯缭便派人直接到半道去接杨护进山来见韩谦。
第四百八十章 棋子
路途不便，杨护赶到溪居竹屋已是天黑，十数盏明角灯将不大的宿营地照得通明如昼。
杨护贴身随行的侍卫被阻止在宿营地外等候，杨护被带到溪居竹屋里。
山外暑热难耐，山里却是清凉，入夜后韩谦还在短褂外披了一件薄衫。
看到杨护在冯缭、高绍陪同下走进来，韩谦将坐在膝头玩耍的信儿放到地上，叫赵庭儿抱走，示意杨护他们都坐下来说话。
待侍女沏上茶，韩谦便“关切”的询问起思州的情况：
“听说思州境内近来不甚太平，也不知道势态发展到哪一步？”
除了距离更远、更偏僻的黔中诸州，辰、叙、思、业四州作为内附于大楚的羁縻州，现在除了每年象征性的进献一些贡品之外，以及紧急状态下的征调外，平时的军政事务主要取决自治，并不受楚廷的直接制约。
而从秦汉以来，羁縻州之间以及内部的部族纷争，中央朝堂采取更多的也是制衡策略，甚至并不反对羁縻州县部族自相残杀。
在部族纷争中的获胜者，常常会得到中央皇权新的册封，成为羁縻州县新的统治者。
这种环境及氛围下，只要不引火烧身，韩谦现在巴望着思州能多闹些幺蛾子来，实在是再正常不过的心态。
即便不知真正的内情，杨护也清楚韩谦所谓的“关切”，是何等的廉价，很是轻描淡写地说道：
“多谢侯爷关切，些许宵小闹事，还搞不出什么大乱子来，我父亲业已率精锐沿辰水而下，进入锦和县坐镇，相信不出三五日，便能将叛乱镇压下去。”
思州与叙州毗邻，但思州杨氏有名的人物里，韩谦还就跟杨护接触过几次，不管内里如何算计，表面上还是十分的客气，笑着说道：“一切都在杨刺史的掌控之中，那真是甚好，我便不用急着往高椅峪再增兵防备乱子蔓延到辰中县了——不知道少公子这次过来有什么需求，还请尽管提出来。”
借口思州民乱，韩谦前天就已经往高椅峪增援了三百精锐修筑营寨。
不过，短时间里，除非思州直接借兵助剿，或朝廷签发调令，要不然的话，不想引起辰州、业州做出激烈的反应，韩谦就没有进一步往思叙交界地增派兵力的理由。
见韩谦有意将话题往借兵助剿方面引，杨护艰难的咽了一口唾沫，心想他杨家会蠢到何等地步，才会做出引狼入室的蠢事来？
杨护迟疑了一会儿，整理说辞，说道：
“我父亲令我前来见侯爷，主要还是听人说匪首谭育良从潭阳县脱籍后，携家小在辰中高椅峪落户——谭育良率子侄潜入锦和，助盐枭董泰等人脱狱，又占据南湟寨自号天平将军，实在该死，听说他的家小应该还在高椅峪，希望叙州能协助缉拿……”
“这个好说，谭育良早年就在叙州占领鱼鹰寨兴风作浪，我当初念他算是一号人物，打下鱼鹰寨后，只是将他逐出叙州了事，没想到他贼心不改，又跑到思州滋事，我定会派人将他的家小缉拿关押起来，”韩谦说道，“不过，谭育良这些亡命之徒，胆敢干出劫狱造反的恶事，大概就没有想到要顾及家小的死活呢。”
保护也好，或者作为人质叫谭育良、赵直贤不要滋生其他妄想也好，韩谦都会将谭、赵两家的女眷、孩童扣押下来，但不管杨护说破天去，他也不可能将女眷、孩童移交给思州就是了。
叙州心思不良怎么了？
他作为叙州之主，就应该居心不良、趁火打劫。
说这番话时，韩谦微微眯起眼睛，盯着杨护的脸看，完全没有半点心虚的样子。
杨护琢磨着韩谦话里的意思，知道忙着要求叙州将匪首家小交给他带回思州不现实，又说道：“思州尚有八百多寨奴在叙州做工，我父亲担心消息传开来，会叫他们心思不稳，我这次过来，或能将他们带回思州严加看管起来，还要请侯爷……”
韩谦微微一笑，心想八百寨奴真要叫杨护带走，只要许以厚赏重诺，很快便会成为杨氏手里镇压起义军的筹码，他怎么可能会轻易答应杨护的这个要求，敷衍他说道：
“消息传开来，人心不稳确实也是一个大问题，但请少公子放心，韩某人其他方面或许帮不了思州，但一定会严加看管这八百寨奴，实在不行就将他们直接关押起来。请少公子不用担心这些寨奴会在叙州闹出什么幺蛾来！不过，少公子现在就要将他们带回思州，要是他们途中滋事造反，反倒会闹个措手不及，有可能叫事态变得更严重，不妥，不妥啊……”
奚荏看韩谦一脸虚伪的样子，便与赵庭儿牵着文信的小手，走去隔壁屋，省得忍不住笑出声来。
杨护过来之前，就有人说韩谦其人素来奸诈阴狠，就算事前不是叙州动的手脚，叙州也必会对思州趁火打劫，但真正听到韩谦竟如此无耻的要直接扣押杨家的寨奴，他脸皮子还是控制不住的抽搐了好几下。
过了好一会儿，杨护才强行按下内心的怒火，质问道：
“思州尚有一笔约万余石粮谷的工款没有跟叙州结，我从锦和县出发时，我父亲希望能用这笔工款从叙州换购一些弩械回去，想来侯爷也不会觉得这事很难办喽？”
韩谦为难地说道：“工款随时可以结算，少公子派人来取便是，但少公子也知道之前为支援金陵战事，叙州将家底都填了进去，以致州营的兵甲弩械都严重不足，实难挤出更多的供给思州啊！除开这些外，少公子还有其他什么要求？”
杨护胸臆间像是被韩谦硬塞进好几团茅草，噎得说不出话，却又自知没有资格甩脸色给韩谦看。
韩谦亲自接见杨护，主要也是想看看杨护这次仓促赶过来会提怎样的请求，以此去更准确的判断思州兵与起义军的状况，现在目的已经达成，懒得继续跟杨护敷衍下去，跟冯缭说道：
“少公子路途劳累，怕是疲倦了，冯缭，你先在营地里安排少公子住下，但凡少公子有什么需要，你一应照顾周全。”
“不敢叨扰侯爷，杨护还要急着赶往辰阳见辰州刺史洗英大人，侯爷不会硬要将杨护留下来吧？”杨护锐利的盯住韩谦问道。
“少公子说什么话。军情紧急，少公子急着去见洗刺史求援，我只是愧于帮不上什么大忙，硬要留你在叙州做什么？”韩谦毫不介意的笑着说道，示意冯缭派人护送杨护他们下山去。
派人监视杨护他们下山去时，冯缭遇到郭荣，一起走回竹屋，看到韩谦蹙眉看着窗外深沉的夜色，问道：
“虽说我们还没有得到具体的情报，但从杨护马不停蹄赶往辰州来看，谭育良他们在盘龙岭搞出来的声势，很可能对仁山、石阡的奴婢也有惊动，令杨氏意识到危机严重——当然也有可能杨氏对我们警惕极深，杨护提出三点请求，实是对我们的一种试探？”
郭荣刚刚了解到韩谦接见杨护的情形，谭育良在思州在极短时间内将声势搞得这么大，未必是好事，所谓其兴也忽、其败也速，声势发展太快，一方面是杨氏警惕得早，另一方面是起义军根本没有时间消化、巩固根基，内部会存在大量的问题，没有时间去梳理。
郭荣思虑片晌，说道：“杨氏即便无法确实是我们暗中做了手脚，这时候也能肯定我们居心不良，有趁火打劫之意了——当然，杨护去辰州求援，而洗英父子对叙州忌惮也深，他们极可能会马不停蹄派人前往岳阳或金陵通报此事，我们的目的在一定程度上，便算是初步实现了！”
“收复金陵之后，延佑帝第一时间就着洗英二子率番营返回辰州，应有用洗氏监视叙州之意，”冯缭蹙着眉头猜测道，“倘若说洗英手里有延佑帝授意他便宜用事的秘旨，也一点不叫人意外！”
辰州洗氏对叙州再警惕、忌惮，即便察觉到有什么不对劲，也不敢猝然针对叙州做什么动作，但要是他们手里有延佑帝杨元溥的秘旨，那就完全不一样了。
虽然在削藩战事前期，辰州洗氏被当时改编为武陵军的叙州州营打得很惨，洗英三个儿子殒命战火之中，但也不得不承认，在历经削藩中后期战事、收复金陵诸战的淬炼，辰州番营的战斗力提升相当可观。
无论是杨元溥的直接支持，还是辰州番营战功卓著，理应受赏，其兵甲战械短缺的窘迫局面，也已经得到彻底的改善——杨元溥甚至将一部分战俘及家小流放到辰州，对辰州洗氏进行加强。
除了雪峰山驿道另一侧的柴建所部外，辰州番营可以说也是对叙州有一定威胁的存在。
郭荣、高绍都看向韩谦，冯缭虽然没有将话说透，但透漏的意思还是比较明确的。
他们既然很快就能达到敲山震虎的目的，他们暂时就不宜有更多的动作，以免真的授人以柄。
要不然的话，叙州陷入孤立，即便辰州、业州以及邵州的柴建所部无法通过雪峰山驿道，对叙州造成实质性的军事威胁，但只要封锁沅江上下游的水道，封锁住雪峰山驿道，叙州就会变得极其难受。
而他们达成敲山震虎的目的之后，对思州境内的形势发展静观其变，即便杨氏成功镇压天平军叛乱，多少也会伤及元气，形势也是对叙州极为有利的。
在冯缭看来，这才是身为枭雄，应该有的阴狠果断。
韩谦整理凌乱的书案，却似乎没有听懂冯缭的话外之音，自顾自地说道：“不能说达到敲山震虎的目的，就不去管谭育良他们死活了。”
冯缭看了高绍、郭荣一眼，心想该说的话他都说了，最后的决定权在韩谦，他不会跟韩谦争论什么。
韩谦看了冯缭一眼，问道：“你这家伙心里是不是对我的话，多少有些不屑一顾？”
“冯缭不敢。”冯缭说道。
“我韩谦提出等贵贱一说，势必有人会想，既然人都等贵贱了，又怎么叫他人听命于我？”韩谦袖手站到窗前，悠然说道，“是啊，我倘若对别人只是利用，将他们当成可有可无、任我摆布的棋子，而不敢担下责任，确实不好意思叫他人听命于我呢。”
冯缭、高绍、郭荣却是一震，他们确实是没有考虑到这么深的问题。
韩谦无意纠缠这个问题，继续说道：“杨行逢这个人，我们都没有直接接触过，其实并不那么简单——我们还是要多研究这个人。”
杨氏遣寨奴入叙州做工，并不能说明杨行逢、杨护父子的愚蠢，主要还是受历史局限性所致。
之前除了思州太过穷困闭塞，需要叙州的工款钱粮，才有能力与渝州联手打通黔江通道外，更主要的，是谁事前能想象他会如此激进的在叙州革自己的命，直接废除奴婢旧制？
现在看杨行逢的反应，虽然极可能有助于叙州达成敲山震虎的目的，但杨行逢这么短的时间内，对起义军给予如此的重视，对叙州也保持足够的警惕，以传统的标准看，还是相当厉害跟棘手的。
他们这边不出手给予额外的支持，谭育良他们立足未稳，很可能撑不住杨氏下一波的打击。
冯缭、郭荣、高绍他们不再将谭育良等人所率领的天平军，视为抛弃也无所谓的棋子，再去研究形势，也深感棘手、复杂。
冯缭蹙着眉头说道：“要是杨氏按捺不住，请渝州出兵助剿，事情却也就简单了……”
辰、叙、思、业诸州，都是归附于大楚的羁縻州，无论是楚廷调遣，或是思州相请，辰叙业三州出兵助剿都是名正言顺的，但没有楚廷的许可，思州擅自请渝州出兵，便是背叛，叙州便有借口进行干涉。
“杨氏未必会犯这个低级错误，但长乡侯王邕或许不会错过插手思州的机会。”郭荣眼睛一亮，说道。
“不错，只要渝州兵越界，我们便就有说辞了，”韩谦点点头，示意在可以从这个方向考虑给长乡侯王邕设陷阱，又说道，“立刻传令诸县将扣押下来的思州寨奴，三天内都移交到辰中，着奚发儿、窦荣、韩豹等人负责操训编伍……”
思州目前有八百寨奴留在叙州各地做工，韩谦肯定不会轻易让杨护将这些人领走，但他也不会单纯就将这些人监管或关押起来，还是要组织起来进行严格的操训。
到时候他无论将这些人移交给哪一方，都要保证能迅速作为有生战力调用起来。
……
……
杨护当夜离开龙牙山北坡，渡过辰水，在十数侍卫的簇拥下，沿北岸的驿道趁夜赶路，于拂晓时分赶到辰阳城下。
与思州、渝州分属两国不一样，思、辰、叙、业诸州皆是归附于大楚的羁縻州，只要辰阳城门正常开启，杨护持思州的照帖，便可以带着限定人数的武装护卫直入辰阳城。
不过，为表示对洗氏的尊重，杨护还是先派人进城通禀。
辰阳作为辰水汇入沅江的要冲，特别是以鸡鸣寨为中心的辰水中游河谷，被叙州划走新设辰中县之后，辰阳作为衔接阮陵、溆浦的关键节点，意义变得越发重要。
洗英不仅将州衙府堂都迁入辰阳城署理州务，洗射鹏、洗射声率辰阳番营返回后，辰阳城内的守军也大幅提升到两千精锐人马。
相比较之下，叙州在辰中的驻军，马步军加水营也就一千两百人而已。
当然，兵马不是简单的算数字，除了叙州兵更精良的武备，更有素的训练外，叙州兵的动员能力，是谁都不敢忽视的。
韩道勋推行田亩改制时，叙州清查人口便高达二十万，韩谦治叙州期间，人口流入的速度是放缓了，但也没有停止过。
除了将原辰水中游河谷的近万名原住民都吞并过去，还在渠水上游不断强迫生番从深山老林迁徒出来——洗英相信叙州的人口应该已经超过二十二万。
相比较之下，辰州丁口在削藩战事前期遭受较大损失——特别是青壮年损失尤其惨重，辰水中游河谷被挖走一块，人口总规模仅有十二三万，而且相当多的人口，都是洗氏之外其他六姓大族的寨奴。
此外，思州与业州两地加起来，总人口规模可能也只有十四五万的样子，这还得算上思州吞并一部分婺僚人的番寨之后的结果。
仅仅从人口的角度去看，辰州、业州、思州加起来，军事潜力才比叙州略强一些。
不管怎么说，即便没有借口封锁沅江水道，对叙州、对狼子野心的韩谦不管保持多清醒的警惕，在洗英看来都是有必要的。
思州发生劫狱、民乱等一系列事，洗英也差不多第一时间就知道了。
不过，辰水中游河谷被叙州划走之后，辰州与思州接壤的地方，位于盘龙岭北部的深山老林里，双方从那个方向进行沟通极不方便。
杨护过来之前，洗英能做的也只是先派人跑去虎涧关打探消息而已。
杨护赶到辰阳城下，洗英也才刚刚醒过来，立即着人将杨护请入州衙后宅。
除了任州司马的长子洗射声以及其他嫡系将吏外，洗英还将金陵委任的长史曹休石请过来商议。
谁都不是单纯无知的少年，思州暴发民乱，匪首谭育良脱离苦役营曾在辰中居住过一段时间，其家小目前又落入韩谦的控制之中，素来仇视、警惕韩谦狼子野心的洗英，怎么可能会不去想背后有韩谦动手脚的可能？
问题在于光猜测是没有用的。
朝堂诸公不会仅凭猜测就不管不顾，不考虑后果，支持辰州联合思州、业州、邵州对叙州进行军事封锁，切断叙州与外界联络的一切通道。
延佑帝也不可能仅凭猜测，就不顾后果，对大楚臣民宣布刚刚受封黔阳侯、为大楚立下汗马功劳的帝师韩谦是逆臣。
“事情有多严重？”洗英关切的问道。
虽然杨氏与辰州洗氏也有旧怨，但辰水中游河谷被叙州强夺过去后，杨氏多多少少也知道远交近攻的道理。
面对洗英的问询，杨护便不再隐瞒，称谓也更亲切：“劫狱发生后三五天时间，盘龙岭诸寨便极大震动，匪首以废奴、均田为名举事，少说有三千妇孺受蛊惑跋山涉水�
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