楚臣-第257部分

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　　“守军被围半年，士气未崩，斗志犹有韧性，看来真相合该如此啊；也唯有如此，其他诸多事情才能说得通啊！”李知诰也是倒吸一口凉气，神色凝重的扶案而坐。
　　左右五牙军水师主力奔袭洪泽浦，他就觉得太过轻率，但那事完全是杨元溥直接控制枢密院执行，少数人劝谏阻止不了。
　　而等到水师主力在洪泽浦受到重创，考虑到叛军水师随时有可能进入长江水道，威胁金陵以及江南腹地，或者紧急调动叙州水营东进，或赶在梁军大举南进之前，攻陷巢州城，是最为迫切的两个选择。
　　除了杨恩之外，杨元溥及朝堂诸公都直接将调叙州水营东进这事摒除在外。
　　毕竟右神武军已经攻陷钟离城，楔入淮河流入洪泽浦的河口，怎么看都有极大的机会，拿下已经被围困有半年多的巢州城。
　　巢州大营里，大多数将领也支持朝廷的这个决定。
　　围困巢州城都半年多了，有多少人愿意这时候半途而废，从巢州城外撤走？
　　李知诰也没有考虑过抗旨，但他感觉却极其的别扭。
　　文瑞临乃是梁奸，附带当初经文瑞临游说而投附的高隆也变得不可靠，李知诰算是拨云见月，也毫不犹豫认定事实应是如此。
　　李知诰转念又问姚惜水：“韩谦可有说应对之策？”
　　“韩谦昨夜已经拿走太后手诏，叙州水营随时会进入长江水道……”姚惜水说道。
　　“韩谦算计如此阴险，又心狠能坐看大楚水师覆灭，怎么可以轻易将调兵手诏交给如此奸佞之辈的手？”没等姚惜水将话说完，邓泰便急切插嘴质问道。
　　他还在为韩谦的谋算暗暗心惊，下意识心里想与这等奸雄之辈合作，那不是与虎谋皮？
　　“此时说这些已经没用。”
　　姚惜水待要解释这是夫人的决定，李知诰却直接示意邓泰不要在这个问题上纠缠下去，他们暗中所谋之事，有哪点见得比韩谦光彩？
　　他又问姚惜水。
　　“叙州虽然有水营可用，但并无多少兵马助太后与陛下争权，想必他已经知道我们暗中的关系，要你们持太后手诏过来，要我们这边配合他一起行事、化解当前的危局？”
　　见大哥仅仅听到这些，便能将后续诸多细节猜出一个大概来，姚惜水也颇为振奋，暗感有大哥在，太后又在她们的掌控之下，未必就真怕了韩谦，从袄袖中取出手诏，说道：
　　“韩谦未必知道我们的身世，却是注意到大哥与我们暗中有联络。太后有秘诏在此，大哥可以持秘诏便宜用事……”
　　李知诰接过手诏摊开细阅。
　　有没有太后手诏，区别太大了。
　　没有太后手诏，他拖延着不攻城，养父李普便第一个不愿，更不要提说服邓泰之外的诸将陪着他一起违抗延佑帝的圣旨了——而即便能说服诸将冒着身家性命的风险跟着他抗旨撤军，渡过眼前的危局，但事后能逃得过延佑帝治他们抗旨不遵的罪？
　　要知道他一旦率北岸禁军主力放弃强攻巢州城，乃至直接撤到舒州去，梁军也会随之调整部署，甚至有可能放弃渡淮。
　　到时候他们不仅仅是抗旨违命，更将是“胆小怯战”，坐失收复巢州城的良机，种种罪名叠加起来，他们的头颅加起来都不砍的。
　　而有了太后手诏，他只要说服更多的将领，随他一起奉太后诏行事便是。
　　至于延佑帝会不会气疯了，他此时也顾不了这么多；而“太妃称制议政”之事未废除，他们奉太后手诏行事，至少明面上是不能追究他们抗旨违命的罪。
　　这么一来，至少下面的将领不需要承担多大的压力，底层将卒更不会产生致命的混乱。
　　当然，即便有了太后手诏，要怎么说服诸将奉诏，从谁先开始，以及怎么令他的养父李普屈服奉诏，这里面都有极大的考究。
　　李知诰拿着手诏，坐在案前，细细思量起来。
　　“杨恩坚决反对攻城，甚至大闹朝堂遭杨元溥驱赶，还在长春宫前立雪吐血昏倒，他是坚决反对冒险攻城，是不是找他过来？”姚惜水建议问道。
　　“好，你立即安排人去请杨恩渡江过来。”李知诰说道。
　　杨恩身份特殊，即便所有人都知道他的立场，但只要没人知道秘诏的事情，他渡江过来，也不会有人理会他或阻拦他，都会以为渡江只是做徒劳的挣扎。
　　不过，杨恩在宗室、在军中诸将的影响力都不小。
　　他过来之后，李知诰再拿出太后秘诏，更说服诸将，很多事情就会容易许多。
　　“好，我连夜就渡江回金陵。”姚惜水说道。
　　“对了，文瑞临之事，你切莫向杨恩提及。”李知诰想到一事，特地吩咐姚惜水道。
　　“怎么，那竖子能狠心坐看数万水师将卒覆灭，难道我们还要维护他的名声不成？”姚惜水质问道，她此次巴不得杨恩这样的人物，彻底站到韩谦的对立面去，却没有想到大哥竟然要替韩谦掩饰。
　　“你怎么糊涂了，危局过去，陛下最恨的人是谁？”李知诰问道。
　　听大哥如此说，姚惜微微一怔，才恍然明白过来。
　　她真是有些太过执着了。
　　大哥之前正因为深受杨元溥的信任，才得以统领北岸禁军，但他们这次实际上也相当于是“兵谏政变”，助太后从杨元溥手里夺权啊！
　　杨元溥之前猜忌韩谦最深，但这事过后，却是多半要变成恨她大哥最重了吧？
　　在危局解除之后，她们还是要与韩谦联合起来，先稳住太后的“权势”，是不是还要撕破脸，那也是之后的事情了！
　　他们倘若想利用文瑞临之事，使韩谦声名狼籍，难以在江淮立足，被迫又退回叙州，形势真就对他们有利吗？
　　当然了，要是他们错过此时，过了一段时间，再想揭开韩谦以文瑞临为计，陷昌国公，坐看水师主力覆灭的真相，就没有什么说服力。
　　姚惜水想到这里，又问李知诰：“那文瑞临怎么办？”
　　“邓泰，你明日找机会，骗他出营除掉，”慈不掌兵，李知诰南征北战多年，一两个人的性命在他眼里也是轻如草芥，说道，“但要小心，以免为梁国潜伏于大营之内的其他密谍察觉到这点。”
　　文瑞临这么一个人物，极可能看到苏红玉、姚惜水她们渡江过来，就已经引起了怀疑，接下来他们这边稍有什么动作，就会叫他看出破绽，还是直接找机会除掉，应能争取更多的时间。
　　邓泰点头将这事应承下来，但他想到一事，迟疑问道：
　　“右神武军及陈铭升、李冲、李秀、李碛、徐靖等人皆在钟离城，要怎么办，要不要派人知会他们一声？”
　　一旦他们这边放弃强攻巢州城，哪怕是暂时并不急着撤往舒州，战斗势态的变化也是巨大的，叛军及梁军意识到阴谋败泄，便极可能先吃掉此时据守钟离城及南侧燕墩山、鳖子顶一线的右神武军主力。
　　只是他们目前确认文瑞临乃是梁奸，右神武军副都指挥使高隆也就不可靠，要是他们这边继续维持对巢州城的攻势，而先持秘诏说服远在一百七八十里之外的陈铭升、李冲等人，着他们率领右神武军做好南撤的准备，泄密的风险太大了。
　　只是，他们真要放弃右神武军吗？
　　虽然他们与昌国公府已经是分道扬镳了，以及张平、陈如意、安吉祥等人也都以杨元溥唯命是从，但曾几何时大家都是神陵司的子弟与故人啊。
　　“此时已顾不得那么多了，欲谋大事必然要有所舍弃！”李知诰神色坚毅地说道。
　　邓泰想想也是，便不再作声。


第五百三十九章　逃营
　　乘船渡江，到采石登岸，再连夜快马东驰，赶在清晨西昌门开启之时进城，姚惜水整个人已经是疲累不堪，但时间紧迫，她也来不及赶去长春宫先与吕轻侠会合，便直接带着贴身女婢叶非影，潜入杨恩的府邸。
　　杨元溥登基之后，杨恩恢复溧阳侯的封爵，但府邸未换，宅子里伺候的还是早些年跟他的十数伤残老卒及其子嗣、家小。
　　杨恩对这些家仆竟然“抗命不从”，还强行将他从长春宫前拖走，心里又怨又恨，这时卧病在宅中，也不叫这些家仆在跟前伺候。
　　姚惜水潜入后宅，杨恩刚从昨夜的宿醉中醒来，又拿着酒壶拥裘坐在廊下，看着园子里的残雪，一口口的灌着酒。
　　看到姚惜水与叶非影翻越院墙进来，杨恩也只是抬了抬眼皮子，便熟视无睹的继续又灌了一口酒。
　　“杨侯爷在长春宫门前说梁帝朱裕善藏伏兵，北岸禁军强攻巢州，必落入其彀中，可有什么依据？”姚惜水走近过去，问道。
　　“古人言，兵者凶器也，圣人不得以而用之，难道仅仅是因为用兵不祥吗？”
　　杨恩抬起带有三分醉意的眼瞳，盯姚惜水，问道。
　　“水师奔袭洪泽浦已是轻率之极，受此重创还不足以引起足够的警惕吗？禁军从巢州撤出，调叙州水营东进，协防江淮，待明年重振水师再攻巢州，不是要比将大楚半数精锐押上去搏一线机会更稳妥，更有胜算？何必需要确认梁国有无阴谋后，再舍劣择优？而站在梁帝朱裕的角度，即便之前没有图谋，即便淮西禁军成功拿下巢州城，但只要大楚无水师可用，依旧有可能派大军南下，与叛军联合，围淮西禁军于巢州城之中，之后，再使楼船军残部进入长江水道，切断金陵与淮西的联络。难道真要到这一步，再去传旨调叙州水营东进吗？”
　　溧阳侯擅工造，天下皆知，姚惜水却不想他对形势也看得如此之透，迟疑片晌，说道：
　　“陛下已打定主意，沈相、郡王爷、李国公、二郑大人、韩户部、周副使、杜兵部都支持用兵，即便太后赞同杨侯爷的想法，怕也无法劝陛下改变主意吧？”
　　姚惜水自然不会直接挑明太后秘诏之事，毕竟杨恩最初意图强闯长春宫的打算，还只是想请太后王婵儿站出来劝说杨元溥及朝堂诸公回心转意，这与直接绕过杨元溥及朝堂诸公私传秘诏，区别之大，无异是直接实施“兵谏宫变”。
　　“黔阳侯善用险计、剑走偏锋，陛下受黔阳侯影响极深却又深忌之，难以有平和之心以理国事，太后称制议政之事未废，当另召诸公重议此事。”杨恩说道。
　　见杨恩并不反对太后临朝干政，姚惜水心思稍定，便说道：
　　“实不相瞒，新津侯李知诰亦忧攻巢州不利会为梁军所趁，有遣密使进长春宫进奏此事。不过，淮河眼下已经冰封，梁国在颍、徐等地若藏有伏兵，太后即便召诸公重议此事，恐怕时间上也来不及了啊……”
　　姚惜水还不确定淮河是否已经冰封到能走骑兵的程度，但她希望杨恩同意用险计——绕开杨元溥及朝堂诸公，由太后直接下秘诏使李知诰及韩谦便宜用事，无疑是另一种后患严重的冒险，未来必将直接导致杨元溥与王婵儿母子之间矛盾重重，对立严重——就只能用形势逼杨恩入彀。
　　“……”杨恩愣立在那里。
　　他从长春宫回城，这几日将自己关在宅中，如聋似哑，没有消息源，又哪里知道淮河此时有没有冻结实？
　　“太后不召集诸公议事，直接传诏，使新津侯便宜用事，可行否？”姚惜水问道。
　　杨恩站在那里，久久难以回答这个问题，他事前没有想到这种可能，心里也清楚这意味着什么。
　　等了一会儿，见杨恩犹难决断，姚惜水说道：“既然杨侯爷都无法回答这个问题，惜水只能回长春宫，奏请太后坐观其变了，也许收复巢州城，形势未必像侯爷想的这么糟糕也说不定。”
　　“太后与陛下乃是嫡亲母子，太后临朝干政，以正国事，待大楚蒸蒸日上，总归还是要颐养宫中的。”叶非影插了一句话说道。
　　姚惜水瞪了叶非影一眼，似嗔怪她不懂规矩、胡乱说话，便要带着叶非影离开溧阳侯府。
　　“这位姑娘说得有理，陛下一时或许会不高兴，但总不能坐看陛下继续深陷下去。”杨恩咬着牙说道。
　　他哪里知道太后王婵儿早就落入他人的掌控之中，心里想着太后与延佑帝母子矛盾再深，也有缓和的余地，总比拿大楚半数精锐战力去冒这场胜算有限的险要好。
　　姚惜水这才将昨天本应交由李知诰所持的秘诏示出，说道：“此乃太后秘诏，欲着新津侯便宜用事，但事情牵涉极大，稍有不慎便满盘皆输，惜水请奏太后，才过来劝杨侯爷一起渡江去传此诏，或能少些遗漏……”
　　姚惜水乃是长春宫太后身前的嫡系女官，杨恩验看手诏印信无误，自然不疑秘诏有假，但太后王婵儿这么短的时间内，前后态度转变之大，令他始料不到。
　　而更令他震惊的，则是深受陛下信任才得以执掌淮西禁军的李知诰，意识到事态不对劲，竟然绕过陛下，直接从太后那里讨秘诏便宜行事。
　　这无异表明李知诰从头到尾都是太后的人。
　　杨恩禁不住想，神陵司旧属到底还有多少牵涉纠缠，到现在还没有厘清？
　　杨恩沉吟片晌，心里有所迟疑，但心想总得还是要先解决掉眼前的燃眉之急，问姚惜水：“不调叙州水营东进，犹难化危为安，太后可有妥善安排？”
　　姚惜水眼角微微抽搐了一下，好不容易按捺心里的那股戾气，语气温和地说道：“太后已有安排，叙州也一直都有人在金陵。”
　　杨恩也打定主意，只是暂时与太后一系合作，便没有深问下去，当即召来数名嫡信亲随去准备车马——杨恩并不觉得他渡江去巢州，需要掩藏什么踪迹。即便有人猜测他是去劝说李知诰的，也只会以为他是作徒劳的挣扎，不会阻止他。
　　姚惜水要随杨恩再次出城渡江往巢州大营而去，则安排叶非影赶回长春宫通风报信，告之新的调整……
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　　大营外，积有残雪的荒野，被阴霾的苍穹笼罩着，寒风吹地而来，刮得人脸生疼。
　　文瑞临站在大营辕门前，看到仅带十数侍卫赶回大营的邓泰邀他赶往历阳城，面带疑惑地问道：
　　“邓将军，昌国公与新津侯怎么不在巢州城下督战，却在这节骨眼上跑去历阳去了，还要我这时也赶过去？”
　　历阳城位于巢州大营东南九十余里，位于巢湖的东南角，与京畿以西的战略要地采石矶隔江相望。
　　从京畿及江南东道诸州县调拨过来的物资、人马，主要经历阳城中转，北岸禁军在那里驻有两千精锐兵马，确保巢州大营与南岸京畿的联系通畅。
　　“说是叙州新造一种攻城战械，威力犹胜于旋风炮，十数架已运到历阳。督师与昌国公迫不及待赶过去，想着确认叙州有无虚夸，说不定明天就要直接运到巢州城下，以期能发挥出大作用来……”
　　邓泰抓住缰绳，说话时眼瞳锐利的盯住文瑞临。
　　李知诰午时找到借口，拉在巢州城下督看攻城最后准备情况的李普，一起赶往历阳等候杨恩渡江过来。
　　李知诰心里想着，要是不能劝李普一起奉太后秘诏行事，便在远离巢州大营的历阳城里，先将李普扣押下来。
　　邓泰这时自然不会告诉文瑞临实情，而是照事前编好的说辞，诓他一起赶去历阳城，以便途中就能找到机会，将他悄无声息的除掉，当下面不改色地说道。
　　“……昌国公说文先生能识战械之利，着我过来找文先生赶去，在大营辕门撞到文先生您，那是再好不过……”
　　“烦请邓将军在此稍等文某片刻，文某有件东西要紧着今日便拿给国公爷及新津侯一阅。”文瑞临拱了拱手，便往大营里走去。
　　邓泰怕露出破绽，也没有直接派人盯住文瑞临，便在大营辕门口等候着。
　　小半个时辰过去，未见文瑞临的身影，邓泰感到事情有些不妙，派人进大营寻找，才知道文瑞临在辕门前回去后，牵了一匹马，就直接穿过大营，出西门逃走，此时已不知所踪。
　　邓泰不以为自己刚才哪里有露出破绽，但没有想到文瑞临会如此狡猾。
　　而文瑞临从大营西门逃出已经过去半个时辰，倘若途中不被沿途的斥候哨骑拦截下来，他这边派人去追赶已经来不及，邓泰急得直跳脚，也只能先带着人赶往历阳去见李知诰商议补救措施。
　　此时唯能感到侥幸的，就是文瑞临一直都在李普身边当谋士，在军中没有什么影响力；而李普这次携旨渡江过来，也主要是督促李知诰与诸将攻城，并不直接插手指挥作战。
　　所以文瑞临此时出营逃走，至少巢州大营及巢州城下的前阵营垒，暂时不会受到直接的惊扰。
　　即便文瑞临有胆跑到其他营垒胡说八道，各营的守将也会先将他扣押下来，派人来找李知诰求证。
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　　邓泰快马加鞭赶到历阳城时，日头已经西斜。
　　渡江赶来的杨恩，在姚惜水及嫡信家仆的陪同下，这时候也刚刚进入历阳城，与李知诰、李普见到面。
　　他们在县衙后宅都还没有寒暄几句话，李普心里正暗揣测杨恩的来意，邓泰就面带惊惶的赶马跑进城来，说文瑞临逃出大营。
　　李普一时搞不清发生了什么事情，杨恩却神色凝重地问道：
　　“文瑞临有什么问题，他逃走是怎么回事？”
　　李知诰看了李普一眼，他还不想将真正的内情都吐露出来，这时候只能换一种说辞跟杨恩、李普点破文瑞临就是梁国奸细：
　　“父亲素来谋事求稳，不喜用险，献策陛下致水师主力溃于洪泽浦，孩儿便怀疑父亲是受人暗中教唆，却没想到刚要将文瑞临找来当面质询，他已先警觉逃跑了。”
　　李知诰作为养子，在李普面前还是保持着恭顺的姿态，但不待杨恩说话，李普却似有尾巴被踩住一般，跳也似的站起来，指着李知诰大声质问：“怎么可能，怎么可能？”
　　李知诰站在那里，没有吭声。
　　邓泰没有逮住文瑞临斩草除根，形势骤然间变得更加紧迫，但文瑞临做贼心虚、畏罪潜逃这事明摆在这里，也无需他再多解释什么。


第五百四十章　屈服
　　李普像是被重锤狠狠的击中胸口，一屁股坐在太师椅上，嘴角哆嗦着，指着李知诰，质问道：“你是否早就知道什么？”
　　李普庸碌无为，但他并不是彻头彻尾的蠢货。
　　杨恩此时渡江过来意图不明，李知诰又哄骗他到历阳城来跟杨恩见面，文瑞临却在此时受惊逃走，怎么可能是巧合？
　　甚至午前赶往巢州城下督战，也是李知诰找借口将他与文瑞临分开。
　　在邓泰的示意下，厅里的数名侍从走出小厅，站到廊下将门扉掩上。
　　油灯哔哔剥剥的燃烧着，厅里光线昏暗。
　　见除了自己外，小厅里仅剩杨恩、邓泰、李知诰三人，李普嘴角哆嗦着质问道：“你们要做什么？”
　　“太后有秘诏在此，请昌国公接诏！”姚惜水从后室走出来，秀眸盯着李普说道。
　　“太后不过是……”李普厉色说道，他怎么可能不知道太后王婵儿不过是吕轻侠控制之下的傀儡，他又哪里甘愿受太后手诏的钳制？
　　“父亲。”
　　李知诰骤然大喝，截断李普的话，青筋暴露的手按住刀柄，往前趋走几步，厉色盯住李普，声音沉郁地说道。
　　“文瑞临乃是敌间，诱父亲献策，致水师惨遭覆灭，此事已然明了，也证明孩儿此前对他的猜疑没错。梁军与寿州军极可能有更大的阴谋等着我们，事出紧急，孩儿不能跟父亲商议后再去劝陛下回心转意，只能从权求太后赐诏便宜用事。父亲要是觉得孩儿做得有错，请父亲以刀斩杀孩儿！”
　　李知诰随即摘下腰间佩刀，递于案前，然后跪坐在案前，眼瞳却犹是虎视眈眈的盯住李普。
　　看到李知诰眼里的腾腾杀气，李普悸然而惊，怔怔的看着李知诰。
　　李普颓然坐回太师椅，这一刻他彻底想明白过来了，李知诰早就被吕轻侠拉拢过去了。
　　不仅他，可笑的是杨元溥一直以来都将他视心腹大将信任，还将淮西禁军的兵权都交到他的手里。
　　“皇太后诏曰：陛下年轻气盛，受奸佞蒙蔽，轻师妄动，致左右五牙军蒙受大难、死亡惨重、车船覆没一空，京师无以为屏，十万禁师孤悬江北，已铸大错。然此时无视大楚社稷安危，不深虑梁军及叛师图谋，而强令淮西禁军攻巢州城，非深谋远虑也，李知诰见此诏……”
　　姚惜水作为长春宫的女官，清越的嗓音里透露出几分锋芒毕露的凌厉，宣读太后手诏。
　　李普再蠢也明白他所面临的是怎样一场预谋。
　　至于文瑞临是不是真逃跑了，又或者说是被邓泰悄无声息的杀之灭口，此时也都已经无关紧要了。
　　总之，他作为蒙蔽陛下的奸佞，要为之前的大楚水师重创一事承担全部的罪责。
　　“大楚水师覆灭，我等即便攻陷巢州城，待梁军与寿州军悍然南下，我等也会因为长江水道将被楼船军残部截断，而在北岸陷入敌军的合围之中，”李知诰身子前倾，眼瞳盯住李普，说道，“太后除传诏着我便宜用事外，还传诏着黔阳侯调叙州水营东进，父亲难道这时都还看不透敌军的图谋吗？”
　　“你们愿与虎谋皮，我看得透或看不透，又有什么区别？”李普颓然说道。
　　他犹不信文瑞临是敌间，更倾向认为眼前的一切，更可能