楚臣-第326部分

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　　很多事情都是这样，棠邑一旦想要扩大规模，就很难保守秘密。
　　必需在各部驻地及关键节点伺养信鸽，不时要带到野外进行放飞训练，才有可能建立相对完善的应急通信网络，飞鸟传书的秘密就不可能完全瞒过外界。
　　目前各地都要加大基础规模，将石泥推广到水利、房屋建筑等各种工造事务之中，不仅县一级都安排工师筹建了石泥窖，一些重要的、有地利资源之便的乡司也筹建了石泥窖，石泥烧制的秘密也不可能做到密不透风。
　　不能做到就近烧制石泥用于水利、房屋、道路、城池等工造之事，不仅不利于充分利用各县闲散下来的剩余劳动力，运输、仓储成本就高得吓人，还不如用传统的三合土充当建筑粘合剂呢。
　　察觉到郭荣有意在套他的话，费文伯暗感糟糕，当即便闭口不言。
　　郭荣看向有所迟疑的李长风，继续说道：“我听侯爷说过，李郡王临终之时心里犹念大楚臣民，临晋侯当真希望看到胡马虏骑践踏中原，看到大楚陷入四分五裂之中？”说到这里，郭荣转头看向姚惜水、费文伯，“又或者说姚宫使、费大人很是希望看到大楚四分五裂？”
　　郭荣将话说到这里，姚惜水当然能明白他的用意，说到底就是要他们跟临晋侯李长风一起都在助长乡侯之事上背书。
　　如此一来，事后朝堂诸公就将失去诘难韩谦擅自行事的立场。
　　说到底韩谦此时还没有众叛亲离的实力跟底气。
　　再一个，姚惜水也能明白郭荣之所以摆出一副循循善诱的姿态，说到底韩谦还是想往后能名正言顺的由右神武军长期驻守、控制梁州。
　　要不然的话，即便韩谦助长乡侯篡位成功，他们这边也能封锁住汉水通道，彻底切断棠邑与右神武军的联系，使右神武军在梁州成为一支孤军。
　　没有棠邑军在物资的支持，右神武军如何长期守住人生地不熟、会被地方势力强烈排斥的梁州，抵挡赵孟吉精锐大军的反扑？
　　而等到长乡侯王邕坐稳蜀主的位置之后，他又真会甘心将梁州这么一处战略要地拱手让出，而一点变卦的心思都没有？
　　到时候说不定梁州反倒会成为他们拉拢长乡侯王邕的重要筹码呢。
　　想到这里，姚惜水、费文伯更是坚定态度，不理会郭荣浅薄得可笑的诱惑。
　　周惮这时候说道：
　　“姚宫使、费大人态度如此，李侯爷又沉默不言，我们或许可以赌一赌张蟓将军的态度了……”
　　听周惮这么说，姚惜水、费文伯又是一愣。
　　张蟓这些年来表现一直都很沉稳，总是在形势明确之后再做出选择。
　　比如削藩战事期间，看到李知诰率部进入沅江与武陵军会合之后，才派其子张封率部进入朗州参战；又比如说金陵事变也是在赤山军逼降顾芝龙之后才上表拥立三皇子；这一次新编左武骧军，也是到最后才同意从右武卫军划出一部，由其子张封统领编入左武骧军，并担任副都指挥一职。
　　然而张蟓他本人则在荆州稳如泰山，即便慈寿宫极力拉拢，也是不冷不热，保持着若即若离的距离，没有立刻就反扑到慈寿宫众人怀里撒欢。
　　长乡侯王邕允诺事成之后割让硖州，张蟓倘若想兼领硖州，将张氏实际控制的地域往西扩张到巫山长峡一侧，自然就会选择参与密谋篡位。
　　这时候李长风、姚惜水、费文伯代表慈寿宫一系，倘若还坚决反对，无疑则会逼得张蟓走向他们的对立面。
　　当然，张蟓此时不想表态，却想在事后偷机取得硖州也是不可能的，毕竟与长乡侯谈判的主动权在棠邑手里，棠邑随时可以将硖州条款从密约中划掉。
　　那样的话，张蟓事后还想兼并硖州，只能承担对蜀国擅自用兵的巨大风险。
　　姚惜水这时候才明白过来，韩谦与长乡侯王邕事前所谈定的这些条件，也是进行周密的权衡、考虑。
　　当然，张蟓也可能没有太大的野心，就想保持荆州现状也说不定，当然更不会冒险去支持什么密约。
　　由于张蟓的态度是不确定的，姚惜水能确定韩谦事前不大可能会冒险跟张蟓密谋什么，但她们这时候能赌张蟓一定会拒绝吗？
　　对仅仅占得荆州一地的张蟓来说，硖州的诱惑还真不是一般大啊。
　　一旦张蟓选择跟韩谦合作，她们要怎么办？
　　韩谦太可恨了，他竟然将所有人都算入他的棋局之中了，而她们这时候才洞悉其密谋，已没有多少能转寰的余地了。
　　李长风这时候轻叹一口气，跟姚惜水、费文伯说道：“你们着一人回樊城，找柴将军商议一下吧？”他又跟郭荣、周惮说道，“此去樊城，返回仅需半日，周大人、郭大人，大概不会连半天时日都等不得吧？”
　　李长风都这么说了，姚惜水、费文伯自然不便反对，决定将最后的决定权交给柴建。
　　她们也知道此时通知远在六七百里之外的李知诰，肯定是来不及了，为免消息走漏、破坏密谋这么久的大计，郭荣、周惮、温博三人绝对不会同意给他们太多的时间。
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　　费文伯出大营，在十数护卫的簇拥策马狂奔而去，天黑之前，费文伯与徐靖又策马狂奔而来，他们二人带来柴建提出的条件，便是以光州交换梁州。
　　即事成之后，由襄北军派出兵马驻守、控制梁州，但作为对棠邑军的补偿，可以考虑到将光州并入棠邑行营制置府；事成之后，除了右神武军需要从梁州撤出，与周惮、陈景舟关系密切的靖云、沧浪两县地方势力，也需要迁出去。
　　为保证这一点，除了郭荣、周惮、温博这时代韩谦签下字据之外，在右神武军攻夺梁州城之后，就需要直接将梁州城以东的旧金州残治汉阴城交由右武卫军的兵马驻守。
　　棠邑要是不能接受这样的条件，襄北军宁可发动内战，不仅会切断汉水通道，也会毫不犹豫联合赵孟吉、王孝先，使精锐兵马从东翼进攻右神武军，而撕破脸之后，他们也将不惜血洗山寨系在靖云、沧浪残留的势力。
　　而既然棠邑不愿撕破脸，襄北也无意撕破脸，那他们便要争取对他们最为有利的条件。
　　放弃光州，他们还能保持从南阳（邓州）往北扩张的通道，同时南阳北部的方城缺口，夹于伏牛山与桐柏山之间，易守难攻，更有利于他们节约有限的兵力，但控制梁州之后，实际上是真正打开往关中地区扩张的通道，将来也未尝不可以联合张蟓，夺取蜀地。
　　只有这样的交换，对襄北军来说是利大于弊的，也不是不可能捏着鼻子跟棠邑军合作。
　　至于光州并入淮西，右神武军从梁州撤出后，会使得棠邑在淮西的实力再度大增，那也只会令淮东、寿王府及朝堂之上的其他大臣更忌惮淮西，从而更为倚重襄北军。
　　“柴将军真的打得好一副如意算盘啊。”
　　郭荣与周惮、温博简单商议了一番，决定接受柴建提出的条件，重回大厅与李长风、姚惜水及费文伯、徐靖谈定最定的条件。
　　“既然李兵部在此，那诸事便以李兵部为首发号司令。而既然决定暂停对蓝田的进攻，此时可以直接将李秀所部调回来，由李秀所部紧随我们之后进入梁州，抵挡赵孟吉、王孝先率部反扑。如此安排，想必费大人、姚宫使不需要再浪费时间去请示柴将军了吧？”
　　郭荣、周惮、温博此时表示更信任浙东郡王府的姿态，要与李秀并肩作战，甚至答应前期让出的城池，由李秀率部直接进驻，这样能在赵孟吉、王孝先率部反扑梁州时，由李秀帮着承担一部分军事压力。
　　费文伯、姚惜水、徐靖对此也无话可说。
　　要不然的话，他们还能当着李长风的面，怀疑浙东郡王府此时跟襄北军亲密无间的关系会经不住考验？
　　而李长风作为参知政事大臣（副相）、兵部侍郎，事出从权，在来不及请示金陵的情况下，也有资格直接代表朝廷，接受曹庸、王昂的求援，对左武骧军、右神武军乃到襄北军诸部进行新的兵马调动，对西北战略进行全面的调整。
　　现在名义上拥立李长风为主帅调动兵马，助长乡侯篡位。
　　接下来还将以李长风为首、郭荣、柴建、温博、姚惜水、徐靖五人联署上书进奏朝廷，一切看上去适逢巧合，真就像是跟韩谦没有一点关系。
　　姚惜水想到前一刻双方磨刀霍霍，差一点就发生兵衅，这一刻竟然达成脆弱之极、岌岌可危的合作关系，也是满心觉得荒谬之极。
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　　一切谈定，彼此又签下密约字据保存下来，接下来便由李长风、费文伯两人签署命令，着沧浪县令、县尉打开城门，放右神武军进驻沧浪城。
　　李长风是参政大臣，费文伯乃右武卫军行军司马兼均州司马，都是可以直接下令沧浪地方守兵打开城门的。
　　而有他们二人的书函命令，一切都变得合乎朝廷令制，那周惮秘归沧浪，也就理所当然真成了“忧母太切、擅自返乡”而适逢其事，朝廷或许最多革除他的江州刺史一职吧？
　　夜色下，徐靖携带李长风的密信及令函，在数骑护卫下，出沧浪城往北飞奔而去，他们要尽快赶到荆子口，将李长风等合署的令函交给在荆子口坐镇的江阴侯黄虑。
　　不管黄虑会不会遵令，李长风还有一封密信将由徐靖派人送往武关，交到在武关休整的李秀。他们这时候还是要调李秀率部沿丹江西岸撤回来，以便能以最快的速度，追随右神武军的步骤之后沿汉水进入梁州。
　　除此之外，李长风还是联署众人，上书密禀朝廷诸多事宜。
　　曹庸及长乡侯世子王昂暂时还留在沧浪城里，等朝廷有明确的令旨过来，他们才会携“国书”，踏上前往金陵的路途——当然了，就算朝廷最终默许他们擅自行事，但在长乡侯王邕在蜀中坐稳位子之前，都不大可能会将曹庸、王昂召往金陵，以便能给各种可能都留下一线缓冲的机会。
　　残雪覆盖山头，山道湿滑，稀寥的星辰下，上百艘小型帆船从汉水、丹江之上驶来，往沧浪城西南的码头靠拢过来。
　　看到这一幕，站在城头的姚惜水当然能猜到，赤山会为了这一刻早就将这些小型帆船分散送入均州境内，也应该是山寨势力的协助下，襄北军在沿岸事前都没有察觉到异常。
　　毕竟他们更多是盯着赤山会的大中型帆船，之前也没有理由切断赤山会与均州的商路联系，谁会整天盯着成百上千艘小型帆船过境啊？
　　而这条商路最早还是荆襄战事期间，韩谦借叙州船帮之手开辟的，主要就是跟山寨势力保持商货贸易，之后一直都维持下来。
　　这一刻，姚惜水深感可用人手的匮乏，没想到在襄北军的眼皮子底下，叫韩谦玩出这么多的花活来，她们却毫无察觉。
　　右神武军主力在温博、郭荣等人的率领下进驻沧浪城，薛川及郭却则率领数千将卒在城外等着登船。
　　上百艘小型帆船载不了多少人，但第一批运三四千精锐溯汉水而上，进攻梁州东侧的门户洵阳、汉阴等城寨，也足以惊扰到梁州守军了。
　　而事实上温博率右神武军与提前潜入蜀北的叙州兵马会合之后，即便夺不下最关键的梁州城，只要占领一两座城寨，也能达成迫使赵孟吉、王孝先从关中撤兵，并从侧后牵制其无法全力进攻蜀中的目的吧？
　　因此在周惮的协助下，控制住沧浪、靖云两城，保障退路及粮秣供应无忧，才是韩谦整个谋划之中最为关键的一步棋吧？


第六百六十一章　破袭梁州
　　汉中地处秦岭、巴山两座大山包围之中，前朝设梁、金两州，百年战乱波及，两州十数县几度惨遭摧残。
　　待王建崛起川蜀之初，梁州情况略好一些，而梁州以东、均州以西的金州，在籍编户都不足三千口人，比荆襄战事之前的均州还要惨淡。
　　王建经营川北，主要是往以梁州城为核心的汉中盆地迁填丁口，二十多年来梁州民户勉强增涨到十二三万口，但金州仅始终没有重新设置，仅在汉中平盆地的东侧，据石亭、汉阴、西城、洵阳四座残城设置军寨，由梁州都防御使府派遣军卒驻守，守御楚蜀北线的边界。
　　蜀国的防御重心一直都在北线，以梁州、利州形成两道拱卫蜀中的防线，特别是梁军夺得关中之后，蜀国将最精锐的左右黄头军、左右武信军都驻扎在这两道防线之上。
　　此次联楚北伐，除了蔚侯王孝先率领的黑云军以及诸州征调的兵马外，便以这两道防线之上的黄头军、武信军为主，共凑足七万军卒，分别从褒叙、陈仓等四条通道进攻关中的岐州、凤州及雍州西南部、商州西部等地区。
　　此时的利州、梁州，驻兵都仅有万余，而梁州以东的石亭、汉阴、西城、洵阳四座军寨，在驻兵被抽调后，也都下降到仅保持三五百人不等警戒兵力。
　　梁州所在的汉中盆地，东西长二百余里，南北长十数里到三十余里不等，是一座地形完整的冲积平原。
　　汉水从西从东流经盆地，河道宽阔，水流平缓，但从汉中盆地的东口源城县后，进入旧金州境内，水道被两翼的山岭夹峙，陡然收缩到之前的十之二三，即便是秋冬枯水时季，水流也极为湍急。
　　两岸山壁陡立，水流湍急、河道里暗礁也多，即便蜀军没有在汉水险要处设下拦河铁索，这些限制也使得从下游溯水而上的上百艘小型帆船，很难快速通过据岸而建的洵阳、汉阴等寨的封锁，直接闯入汉中盆地的腹地。
　　要攻入汉中盆地，洵阳、西城、汉阴、石亭四寨是绕不过去的阻碍，唯有攻下这四座沿汉水分布的军寨，仅需千余纤夫走岸边的栈道，船队也就能快速通过这一湍急的河段。
　　元月八日午后，洵阳东城头，十数军卒都抱着长矛，背靠垛墙席地而坐晒着日头。
　　虽说是寒冬时节，但金州夹于秦岭与大巴山之间，北方的寒流被高耸的峰岭挡住，金州冬季的气候温润，均州以西的汉水上游河道，也是百十年都难得见结一次冰，河流潺湲流淌。
　　这时候坐在城头晒日头，无疑是诸多军卒午后最滋润的时光。
　　“咦！”有人惊疑的叫起来，更多人抬头看去，远远就见东面的马头岭深处升腾起一根笔直的烟柱。
　　马头岭对面就是楚国边界，洵阳军塞在马头岭之上建了一座烽火台，驻有一小队军，居高监视汉水以及对面峰岭的动静。
　　这时候马头岭烽火台烧起狼烟，笔直的黑烟如柱直刺晴空，洵阳寨的城头顿时像沸腾了的开水锅一般惊扰起来。
　　“一惊一诈的闹什么，兴许顾二狗他们失手点着烽火了。”有个老卒还是难以相信东面会有什么敌情，以为是马头岭烽火台的守卒瞎弄搞出什么乱子来了。
　　然而话音未落，很快南岸黑蛇岭烽火台也点燃狼烟。
　　这一刻城头警钟猛烈的敲响起来，城墙上下顿时混乱而忙碌起来。
　　洵阳寨守将乃是蜀军的一名营指挥，这时候正将营妓召到宅子里听曲狎弄，听到锣鼓警钟齐鸣，匆匆忙忙的穿上铠甲，在两名军卒的搀扶下爬上城头，朝东面翘首看去。
　　马头岭烽火台与洵阳寨之间虽然有小径相连，但望山跑死马，三道山梁，三十里崎岖起伏不平的险窄山路，等到马头岭的小队守卒赶过来通报详细的敌情，再快也要等到后半夜。
　　而半个多时辰之后，洵阳寨守军便看到上百艘乌篷帆船有如密集的乌云一般逆水破浪驶来，船头船尾站满刀弓在握、杀气腾腾的甲卒。
　　洵阳寨据汉水而建，临水的一侧城墙上下床子弩、旋风炮等防御设施颇全，船队自然是不能直接冲到洵阳城下才使将卒弃船登岸。
　　上百艘乌篷帆船，选择在洵阳城东面三里左右靠岸。
　　洵阳城位于东西长十二三里、南北长七里余的一座小型盆地之中，右神武军的登岸点，位于这座小型盆地的东部边缘。
　　看到来犯之敌少说有三四千名甲卒，洵阳寨守军仅四百名军卒，守将仓促惊惶之间自然也不敢出城去玩什么半渡而击。
　　守军这时候只能慌手慌脚的将城里的三座烽火台都点燃，以便向后方的军寨显示此间军情紧急，同时还派出数名信使走栈道往西，一路更详细的禀报敌袭的情况，一边手忙脚乱的将城外数百名居住、耕种的农户收入城中，将荒废许多的防御体系激活起来。
　　对蜀军而言，他们满心的惊惶而困惑，都不知道到底发生了什么，叫楚军撕毁这么多年来两军在汉水沿岸和平相处的盟约，不是双方才刚刚促成联军北伐一事吗？
　　当然，不管怎么说，楚军突然奔袭洵阳寨是一定的事情。
　　一道道狼烟以极快的速度，从分布于汉水两岸的烽火台及城寨之中升腾而起来——蜀楚国战在这样的时刻，突然间爆发了。
　　旧金州虽然没有什么民众，蜀国这些年都没有恢复金州诸县的建制，但旧金州乃是梁州之门户，是不容有失的。
　　此时蜀军北线主力都已经进入关中腹地，等第一批援兵接到信报赶回来增援，再快也将在十天半个月之后了。
　　目前梁州城里仅有七千兵马守御，其他三千兵马分守外围城寨，虽然暂时不能确定突然撕毁盟约的楚军到底有多少兵马来犯，但对梁军守军中高层将领而言，眼前一切怎么看都像是楚军在两国商议联军北伐之初就已经确定下来的阴谋，预计接下来进犯而来的楚军必然有如潮水涌来。
　　这种情况下，他们往石亭、汉阴等地增援更多的兵马，利用金州境内易守难攻的险峻地势，尽可能将来犯之敌拖延在金州境内，使之不能快速进汉中盆地，不管怎么说，都是再正常不过的选择。
　　倘若将有限的精锐兵马都收缩回梁州城，坐看楚军占领梁州以西的城寨，即便等主力兵力回援过来，前期战事也将陷入胶着之中，无法短时间内将楚军从梁州东部驱逐出去。
　　蜀军这次发动北伐，虽然作战主力是驻守利梁两道防线的黄头军及武信军，但辅兵民夫以及粮秣草谷还是从蜀中、蜀南诸州县征调。
　　从筹措北伐战事之初，梁州以南的诸多隘道，以米仓道、金牛道、荔枝道为主，便是络绎不绝的车马，将数以十万计的粮秣，源源不断的经梁州境内往陕西南蜀军已经占领、控制的地方运输，又或者直接运入梁州城储存起来。
　　楚军突然沿汉水来犯，守将除了派出四千兵马增援源城、石亭、汉阴等门户险地，同时也派出侦骑信使，传令从梁州过境运送辎重粮秣的诸州民夫、乡兵，立即往梁州城集结，以弥补守军兵卒的不足。
　　这当然也是再正常不过的决定，但守军将领怎么都没有想到从硖、夔、渝等地北上，赶好路过梁州境内的数千川东、川南民夫辅兵，会是谭育良、韩东虎所率领的棠邑军精锐假扮，怎么都没有想到这次楚军异动的背后，根本原因是长乡侯王邕密谋发动兵变篡位，就这样毫无防备的就直接引狼入室了。
　　十一日黄昏之时，谭育良率部进入梁州城，趁夜发动突袭，其时城中仅有三千守军以及两千奉命进城增援的诸州民夫丁壮。
　　在极端混乱、敌我难辨的情形下，守军根本组织不起有力的防御反击，天明之时，仅千余残军从城门口仓皇逃走，剩下的四千人马或毙或降，谭育良比想象中更为轻松的夺下梁州城。
　　而在确认守军毫无没有防备，甚至主动邀他们进城，韩东虎却没有与谭育良一起偷袭梁州城，而是率领千余侍卫骑兵，假扮援兵进入梁州城东的源城县，趁源城县守军毫无防备的打开城门之际，发动突袭。
　　差不多也是在天亮时分，韩东虎或毙或俘，歼灭源城县近千守军，拿下源城县城，封锁入金州境内逾四千蜀军的退路。
　　十四日温博率右神武军主力，溯汉水进入洵阳等地，李秀接到李长风的密信之后，率三千兵马乘舟先行，直接从武关沿丹水北撤的速度也是极快，差不多同一时间从水路逼迫汉阴城。
　　金州之蜀军，看到梁州城、源城两地失守，而东面上千上万的楚军气势汹汹的杀来，惊惶之余，士气低沉，据城寨仅仅抵挡了两天，或降或逃，金州四寨于十七日便全部失守，右神武军彻底打通沿汉水进入梁州的通道。
　　十九日，温博率右神武军主力进入梁州，这时候从北面利州以及北面秦岭深处的凤州才各有五千蜀军赶来增援梁州。
　　温博也顾不上歇口气，与谭育良会合后，趁着蜀军还没有彻底摸清楚状况，先合兵击溃汉水南岸从利州赶来增援、立足未稳的蜀军。
　　看到这一幕，从凤州南部回援的五千蜀军，仓促北撤到褒水河西岸、连城山间的鸡头关，与守鸡头关的残兵会合，固守待援。
　　褒水河沿岸河谷，乃是梁州北进关中主要通道褒斜道的南线，秦朝时就修栈道于褒水河畔，之后历代都有修缮以通车马，乃是关中连接川蜀的主要通道。
　　褒水河两岸群峰峙立，地势极险；而在鸡头关往北十数里，汉朝初年时就在那里修筑一道堰坝，拦截上游来水，以浇灌两侧山岭间的田地，但也使得冬季从堰坝下来的河水极浅，想借战船运载军卒绕到鸡头关北侧，也不现实。