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冠绝新汉朝-第107部分
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这位鲁王，在诸王之中，算是比较安稳的，因为初代鲁王受封之事，这青州实际上并不在新汉的掌控之中，乃是遥封，直到宣武一统，鲁王的封地才正式迁来。
不过，作为资历最老的亲王，鲁王刘益和那位宣武皇帝的关系并不亲密，所以影响力不大，三十多年以来，都是崇尚黄老无为，在整个新汉都是名声不显，若非杏坛论道，恐怕都没有几个人还记得这么一位王爷。
只是如今各方聚集，鲁王就算是想要低调，也是低调不了，因为很多有身份的宿老、名士到来，都要先去王府拜见一番。
便如此刻，那位风尘仆仆抵达的明法僧，在见过了曹庆等人的老师孔履之后，在等待了几日之后，终于得知鲁王有空，可以见众人了。
顿时，明法僧、魏欧等人都是做好了准备，要去面见这位王爷中的长者。
这倒不是鲁王拿架子，主要是他年龄大了，加上鲁县最近来的人太多了，很多人论资历，比之明法僧不知道高了多少，论资排辈，他们只能往后靠，好在有孔履的关系，倒也没有等多久。
这一日，他们面见鲁王的时候，是和许多人一同，在王府大堂中面见，先是见到了鲁王世子刘墨。
这位鲁王世子年约三十，省得高大英俊，倒是没有皇家的架子，热情招待，让众人不至于等得太过焦急。
“还请诸位见谅，父王毕竟年龄大了，会出来的晚点。”
听着这位世子的解释，明法僧都是表现理解，然后就和他攀谈起来，这才发现刘墨学问极好，说起话来引经据典，宛如名士，顿时都大声好感。
说着说着，刘墨就提起最近的新鲜事：“对了，诸位有没有听说匈奴小王子刘韵言此人，他也是近日抵达，接连挑战棋坛名宿，未尝败绩，真个厉害。”
此话一说，气氛顿时尴尬起来，因为在场众人，都觉此事乃是耻辱。
刘墨看了，哈哈一笑，说道：“诸位，怎么这般表情，这棋艺小道尔，便是让他匈奴逞威风又能如何？来，请饮酒！”
他的话自然大气，因为世袭罔替，权柄在手，并不看重棋艺之道，但在场不少人都存着借棋扬名开路的想法，得失心重，就不能洒脱了。
刘墨见众人表情，端起酒杯，正要再说，却突然有个白面小厮从旁边走来，在他耳边说了一句，让这位气度从容的世子神色大变，手上的酒杯直接跌在桌上。
“什么？北军大败？”
第255章 三十年未有之大败！
“北军大败？哪里的北军？”
这大堂之内的众人，见了这位世子的反应，一个个都是格外诧异，不知道这位喉咙里卖的什么药，刚才还一副大气的样子，转脸又是酒杯掉了，又是北军败了。
等等，北军？
“这个北军，该不会是……”
魏欧等人心中一动，猛然间想到了当前能称之为北军，又有可能面临大败的一支兵马。
“这个北军说的，该不会是武乡侯领着出兵的，北上平定匈奴之乱的兵马吧？”
这么一想，众人就越想越觉得有可能的。
只不过，他们一开始没有想到，并非是愚笨，而是朝廷享了多年太平，就算偶有动乱，局部贼患，但也是大军一至，就能很快平定，再不济，也能将贼军打散、驱离。
大败，这个词至少在对内的宣传时，是基本见不到的，更不要说从一个世子的口中说出来的。
所以当刘墨话音落下，下面就有了窃窃私语。
刘墨这一句话说完之后，也意识到自己失言，于是赶紧闭上嘴，让人收拾了一番，然后勉强做出笑容，对众人说道：“诸位，不用在意，我乃是误言，并无他意。”他也不去多加解释，就想用几句话直接带过。
但在场的人，都是见过不少场面的，谁看不出来这刘墨其实是在强颜欢笑，故作镇定，但那份心中的不安，是无论如何，都掩饰不了的。
“这就奇了，看这鲁王世子的样子，难道这北军大败是真的？真的是那支北上的兵马？怎么可能，不过是区区匈奴，能打败朝廷的精锐中军？就算武乡侯没有领军，但兵强马壮之师，岂能败于蛮夷？还是用的大败的这个描述！”
魏欧等人面面相觑，表面上都不在意，但还在用眼神和轻声话语交谈着。
“未必就是朝廷的北军，我等不要太过小题大作，还是等见完鲁王，回去之后再行探究吧。”
“不错，既然这位世子不想提，咱们就算是询问，他也不会说，还是先顾着眼前的事吧，莫问其他。”
众人很快达成共识，有和那刘墨交谈起来，只是这一次，刘墨明显不在状态了，说了几句，错误连连，如果是平时，难免被人看做是学问不够，但有了前面交谈时候做对比，众人心里就都明白了，这位王世子是心里真有事。
果然，说了一会，又有人过来，在他的耳边说了一句话，这刘墨起身告罪道：“不巧，王府中有些许琐碎之事，我先去处理一下，诸位现在这里等候片刻，父王很快就会到来。”
“世子先去忙吧，不用挂念我等。”
众人都是一副通情达理的样子，但这宴席的主家话事人，突然都要离开，多少都说明了问题，所以等这刘墨一走，众人都是对视几眼，意识到事情恐怕真的有些超出预料了。
“难道北上的兵马真出问题了？”
“不应该啊，就算没有武乡侯，但这精锐的中军，还能被那些蛮夷的游兵散勇击败？”
“也不一定啊，在北边的兵马，其实不止一支，说不定是其他地方的驻军也说不定。”
“如果是普通的驻军，那不该引起这位世子这么大的注意，所以其中肯定还有蹊跷。”
“大师，您怎么看？”
众人小声谈论着，魏欧等人在旁听着，这心里也是不解，就有一人看到明法僧一副正襟危坐的样子，丝毫也不为当前的局面焦急，就有一人询问。
明法僧一听，嘴角微微抽搐，但旋即恢复如常，淡笑着说道：“这件事，其实不用问贫僧，诸位莫非是忘了，如今这城里，可是有着一位匈奴王族的，看那王族的动向，不就能知道了么？”
他话一说，魏欧也回过神来，当即抚掌笑道：“不错，不是还有那个匈奴小王子刘韵言么？这次杏坛论道，邀请了外族之人过来，虽然北边正在与匈奴贼人交战，但如果真的是中军大败，那情况自是不同了，再有几位宿老的话也不顶用，这位匈奴王族必然会被抓起来，到时候也不用咱们猜了。”
紧接着就有人点头附和：“不错，即便不是那北上的兵马，只是北地的其他的军队，其实也方便咱们辨认，因为这次邀请过来的，可不光只有匈奴一族啊，那鲜卑人、羯人、高句丽人，也是一样的道理。”
但随后就听一人笑道：“说起来，刚才鲁王世子也提到了，那个刘韵言来了鲁县后，那是颇为嚣张啊，这鲁县因杏坛论道之故，所以汇聚了南北人杰，其中的棋坛高手不知凡几，结果这个刘韵言接连挑战，一日连战七人，也只是败了两局，那两局也只是三局两胜中的一局，最后的总局数，还是他获胜了。”
“听说他从临沂而来，在临沂就接连击败众多棋坛好手，无人能制，最后离开，更是和那位一言公子姜义于半路对弈，依旧得胜，不可一世啊！”
说到这里，众人感慨连连。
又有一人叹息道：“这么厉害的人，还是个匈奴人，以棋道压的咱们中原人抬不起头来，万一北军真败给了匈奴人，那可就难堪了，棋道不如人，连军队都不如人，那可就真说不过去了。”
顿时，整个大堂都沉默起来，不少人觉得心头好像压着一块石头。
突然，又有人说道：“未必就是败给了匈奴人，再说了，我中土人杰地灵，肯定还有其他高手没有出手，那个匈奴胡酋再嚣张下去，必然得有人站出来，让他知道厉害！”
“如果真是这样，那就好了。”
众人说着，兴致都有些低落，若非还要等待鲁王露面，怕是已经坐不住了，都要离开了。
不过，听着众人议论，那魏欧却是心中一动，尤其是听有人提到了一言公子姜义，便不由想到了陈止。
“陈止当时因为姜义的关系，在开阳县也是棋道闻名，算算时间，他抵达临沂的时候，那个小王子或许还没有离开，也不知道他是不是也败在那匈奴人的手中了。”
这边想着，魏欧却没有贸然询问，如今提到陈止，他作为一个受恩之人是十分尴尬的，因此都尽量不提。
所以，魏欧就一副等待鲁王露面的样子，端坐不语。
另一边，被众人念叨的鲁王，这个时候却是面沉如水，整个人的周围，仿佛笼罩着一层冰雾。
鲁王刘益已经是一名老人，但因为养尊处优，又善于黄老无为，平时就注重养生，因此虽然头发花白，但依旧精神矍铄，面色红润——
在这个时代受限于医疗和卫生水平，普通人的寿命并不高，年过五十在很多人看来，就是高寿了。
但是，此时的鲁王，看着手上的一份情报，却是怎么都安定不下来，更顾不上养生了，心情激荡。
“武乡侯领军北上，号称十万，虽是夸张之言，但可战之兵也有三万，沿途又吸纳了几支外军，入并州境内的时候，战兵至少也得五万，五万人的大军，就这么败了！”
说到后来，他的手不自然的抖动起来。
“丢城失地，损兵折将，死伤近两万，这是三十年来未有之大败！无能！”说到后来，鲁王沉声说着，一把将那情报拍在桌上，“武乡侯这般人物，因被朝中掣肘，不得不回去政斗，这群人真是越活越回去了，难道都分不清哪个才是轻重？天下太平才几年？”
都三十多年了啊！
旁边，世子刘墨和几个兄弟立于一旁，心中嘀咕着，对于他们这些人而言，一生下来就近乎天下平定，根本没法体会鲁王这样从天下分裂之时活过来人，心里有着何等感觉。
但见着父王大怒，刘墨还是颇为担心的，毕竟老爷子年龄不小了，要是气出个什么好歹，那……他不就能上位了么？
但话虽如此，但刘墨此人还是颇为孝顺的，因此还是劝道：“父王，这是朝廷的事，您消消气，莫要气坏了身子，况且具体情况如何，这不还不清楚么？还是等……”
但他的话还没说完，就被鲁王愤怒打断了。
“混账！”
鲁王怒喝一声，看着刘墨：“你怎么能说出如此的混帐话来？什么叫朝廷的事？这若是一个处置不好，闹出了动乱，江东自是稳如泰山，但这北方之地不知道有多少暗潮涌动，过去可没看出来，你的眼光竟是这般浅薄！”
刘墨一听，吓了一跳，赶紧告罪。
“别说这些了，派人去朝廷，给我把事情详细问清楚，”鲁王不理其他，摆了摆手，“再让人去城外的兵营要兵，不是说有个匈奴王子这些天在城中放肆么？先别管其他，给我抓起来再说！”
“这……”刘墨闻言，又是吓了一跳，“父王，咱们怎么能擅自动兵？不如只用府中亲兵。”
“府中亲兵不堪大用，”鲁王眼中闪过一道精芒，“我知道你担心什么，非常之时当用非常之法，当年宣武皇帝尚未登基，就敢孤身斩公侯，事后不仅未受惩戒，反而巩固了地位，你尽管传我的命令，再着人快马出城，北上告知朱守，即可。”
第256章 拦路驱车队，贼人为何人？
“前面的路上，怎么不光是有关卡，还有不少兵卒？”
官道邻边，车队缓行，探路之人远远看着，发现了一点异样。
这支车队颇为臃肿，隐隐分成几部，就像是三支车队拼凑而成，而且连护卫都分成了几部分，分辨护着几辆马车。
其中一部分，那随军的家丁护卫，不光手持长兵，更有人持着盾牌，两边还有几人手持弓箭，加起来约莫五十人，后面还跟着十骑。
这支车队，自然就是陈止他们游学的那支队伍，只是和当初刚刚离开彭城县比起来，陈止的五十家丁，身上多了一股杀气，行走间的动作，比起过去没有多大的提升，因为当时就已经算是训练有素了，但如今一个个各司其责，拿着弓箭的、长矛的，对于自身的定位认知更为深刻了。
这是因为一路以来，他们也经历了几仗，除了那马贼一战外，之后碰到流民的时候，也爆发过小冲突，那种面对众多流民的场面，哪怕交手的人少，但看着铺天盖地的人流，依旧会有很大的心里压力，也是一种锤炼。
所以一路下来，这五十家丁已然产生了蜕变，这个时候和其他车队的护卫混在一起，旁人一看，一眼就能看出不同——
这支车队，其实正是三支车队汇聚在一起的，除了陈止的家丁车队之外，还有一支护卫为三十人，乃是王家的护卫。
这一支护卫的人数比陈止的家丁要少，但在装备上要远远超出，每一个的身上都有陈侯藤甲，更是配备至少两种兵刃，一看就是经过专门训练的精兵，而且还有着专门的装备，而且王家因为身份特殊，类似弓箭这样的在部分地区被管制的兵刃，也能轻易亮出来。
实际上，陈止的家丁队伍，能正大光明的亮出弓箭，也是得益于与王家的车队同行。
而除了他们二人的车队之外，剩下的第三部分，就是诸多散乱家丁凑起来的队伍了。
和陈止不同，那些前来开阳、临沂，乃至鲁县的名士、名宿，固然也会带上护卫，但因为不用游学天下，所以人不多，也不需要太多的护卫，带上一二精锐即可。
所以比起来陈止和王家的护卫，在人数上要少很多。
这次王家车队前往杏坛，如果最后未能如愿，那为了遵守约定，他们也无法展开文会，考虑到这一点，陶涯等人在陈止他们出发之后，也让车队启程，一路相随，后来又王棱做主，索性并成一个，一起前行。
不过如此一来，车队人数剧烈膨胀，而且王家的护卫和陈止的护卫之间，隐隐还互相看不上眼，有一点竞争的味道，一路上也有不少小插曲。
但随着越来越接近鲁县，这些插曲逐步减少，因为众人的心思都集中到了即将到来的对弈上，在他们的设想中，他们这么多的人，一到鲁县，想隐藏都办不到，如此一来，难免第一时间就发出挑战，所以一个个都兴奋起来，跃跃欲试。
刘韵言的事，对他们而言，是一次难关，但也是机遇，只要赢了，那自然是名声大起。
但就在这样的情况下，却有人发现事情有了变化，越是靠近鲁县，关卡就越多，但仔细一想，也能理解，杏坛论道的这样的事，来往皆名士，安保措施做到位，也是正常的，古今中外，莫不如此。
但眼看着就要抵达了，又发现除了关卡，更多了许多兵卒，而且列队于前，一见众人的车队，立刻就有一名将领模样的男子骑马过来，挡在前面，喝问起来：“站住！你们是什么人？来此何事？可有通关的文书？”
受到盘问，车队立刻停了下来，有王家的仆从上前交涉，想要疏通一下。
所谓的通关的文书，不比后世的完善，路引之类的更不多见，普通的士人只要有了乡品品状，更是能够畅通无阻，但真碰上了这种排查的时候，尤其是这么一支车马，那还是要有一些说法的。
好在王家权势在此，倒也不惧，在那王家仆从看来，自己过去说上两句也就是了，不会真有什么问题。
“怎么回事，车队突然听了？”王棱在车队停下来后，掀开车帘，询问了两句，也不怎么在意，但随后却听到前面起了争执之声，顿觉不对，就下了车过去询问。
到了车队前面，才看到自家的管事，正和一名将领模样的男子说的面红耳赤。
“怎么了？”王棱过去就问，那管事见了自家老爷，急急忙忙过来，然后用颇为抱怨的语气道：“老爷，您过去和那位兵头说说吧，他说什么要围捕重犯，前面的路都给封上了，不许旁人进出，我跟他们好说歹说，也搬出了咱们王家的名头，结果他还是不让过，只是让原路返回。”
“还有这事？”王棱越听越是意外，抬头望望天，月亮还看不到，但天色已经不早，如果原路返回，想要抵达最近的村镇，那也得到午夜时分了，这荒郊野外的，难免发生意外，再说了，距离鲁县，不过就是几里路程了，穿过前面的树林，差不多也就到了，哪里有再回去的道理。
“这样，我去和他说。”
王棱吩咐了一句，走上前去，自报家门。
“原来是王家的老爷，在下毛离，给老爷见礼。”那兵卒头领依礼而行，但王棱还是从其言行细节中，看出了一丝不以为然的味道。
莫非是对世家有成见的兵勇？
王棱心思一动，想到一种可能，所以也不提王家了，只是道：“我等是往鲁县而去，参加杏坛论道的，车队上坐着不少名士、名宿，还望阁下能行个方便。”
“不是我不愿意行方便，而是这事真不能开，否则我吃罪不起，这也是为了诸位好，那鲁县周围，如今有贼人肆虐，我等奉命拦住这里，就是为了防止贼人突围，诸位可以不信，但只要在这里多停留一刻，那就多几分危险，其中得失，还望王家老爷自行思量！”
这个毛离一副油盐不进的样子，让王棱也不由生出一点不快。
但王棱还是耐着性子说道：“莫非就不能通融一二？此地距离鲁县不到十里，我等车马过去，很快就至，入了县城莫非还不安全？你看这天色，如若让我等离开，半路入夜，那才是不安，碰上了你口中的贼人，更为混乱！若是阁下能行个方便，我到了鲁县，自然会在王爷面前为头领你美言两句，就是碰上了朱中郎将，也可以多说两句。”
他的话中，隐隐点出自己和鲁王，和朱守的关系，不动声色的威逼利诱。
那毛离眉头一皱，然后说道：“王老爷，我等守卫此处的命令，就是王爷亲自下达的，我本就是中郎将帐下亲兵，也知道中郎将会派遣的人马过来增援，不劳阁下费心了。”
不软不硬的碰了个钉子，王棱却顾不上皱眉，反倒是心中一凛，听出不一样的味道来。
“王爷和中郎将都过问此事了？那是何等贼人？为何这般凶猛？这里杏坛论道召开在即，”
毛离摇摇头，说道：“恕难告知，这件事涉及甚广，还请王老爷尽快离去，以防意外。”
这话，终于让王棱生出怒意了，好家伙，左问右问，什么都不说，这也就算了，三句两句，就一门心思的要让自己退回，哪怕是真有贼人，这中土腹地，还能有这般大贼？就算是贼人凶猛，他们车队这么多人，难道还会畏惧？
想到这，王棱不由摇摇头，正要说什么。
却听身后传来了陈止的询问声，这车队停住了一会，久久不见动静，车队上的其他人当然疑惑，陈止作为代表，过来询问一下。
王棱见了，正要解释，但他的话还未出口，就有一人用比他更快的速度冲了过来，对着陈止躬身说道：“原来是陈先生，没想到陈先生您也在车队中，没有及时问候，甚是失礼，还望勿怪。”
这个说话的人，正是毛离。
他这番作态，让陈止愕然，让王棱惊讶，让王棱身边的几个王家仆从，瞪大了眼睛。
不过，随后陈止先明白过来，问道：“你与朱中郎是和关系？”
毛离恭敬说道：“某家本是中郎将麾下亲兵，月余前独自外出领兵，曾在中郎将那边见过先生的画像。”
“这都有画像了？”陈止摸了摸脸，觉得有些怪异。
但二人的对话，却让王棱一阵心惊。
“早听说陈止和那朱守有交情，还以为只是一般，现在看来，恐怕非同小可，连朱守的亲兵见了陈止，都是这般模样！”
想到这毛离刚才一副模样，现在一个样子，这王棱的心里既复杂，又震惊，同时不住联想，正好听到陈止询问对方，有关贼人的消息，不由竖起耳朵听起来。
“不愿意给我说，不知道陈止能不能问出来。”
毛离迟疑了一下，还是说道：“这事既然是陈先生问起来，那我就直说了吧，您也好给出个主意，这次的贼人，其实是那……”
呼呼呼！
他话未说完，远处的林中，突然传来阵阵呼唤和马蹄声向，然后一队三十人左右的骑兵从中冲出，径直朝着车队冲来！
毛离的话，也正好说完——
“是那匈奴小王子的人马！”
第257章 尽皆在掌握，无出我意者
从车队停下，到陈止过去询问，一直到林中冲出三十多骑，整个过程时间极短，对车上的众人而言，更是如此。
就在刚才，车队最初停下来的时候，孙赶、曹匡等人就有疑惑，向外张望，从他们的角度，要看到前面的关卡和挡路的兵卒，不算困难，所以见到了王家仆从与毛离交涉的一幕。
在这些人想来，以王家的权势，说几句话，挡路的兵卒当然就要让路，但让人意外的是，最后两边竟然吵了起来，不得不让王棱出面。
“这兵卒头领有点不一样啊，不买王家的账�
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