冠绝新汉朝-第31部分

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　　“青远庄是木桩框架土墙，都是易燃之物，五步一灯，灯笼满楼，这都是明火，我将钱财拿过去，未收借据，一抽签，副作用九成要应在银饼子上，加上明火囊，这就是九成九。”
　　木制，灯火，助燃之物，但副作用不会伤人。
　　所有都准备好了，配合银两的转移，几率叠加。
　　“忙完这一圈，就该尽快提升名望，好警告州郡注意那王弥……”
　　带着这样的想法，主仆两人走出街道，顿时有混乱的脚步声传来，就见不少人奔走疾行，喊着“走水”、“着火”朝一个方向跑去。
　　“怎么回事？”陈物目瞪口呆，仿佛来到了另一个世界，刚才还是寂静小巷，转眼就是混乱街道，冰火两重天。
　　陈止则停下脚步，朝一个方向看了过去。
　　目光尽头，街角之处，有几名乞丐模样的男女正观察混乱的人群，其中一人趴在地上，拿着一支笔，正写着什么。
　　突然，他们中的一人注意到陈止的目光，拍了拍身边同伴，几个人低语两句后，匆匆离开。
　　“少爷，怎么了？”
　　“没什么。”陈止收回目光，心里生出疑惑。
　　“那几个人看似落魄，衣衫褴褛，但面容饱满、体格强健，不是乞丐，倒似探子。这就怪了，前世军阀割据，彼此派出探子并不奇怪，如今也算太平之世，天下一统，是谁派出探子来彭城探查？”


第76章　以利动人难定品
　　带着疑问，陈止和陈物回到丰阳街，就见街口站着两名皂隶，二人一见陈止，立刻上来盘问，知道了他的身份后又客气起来。
　　“陈君子您先回去，我们奉命守卫，只要您不外出，就没有什么。”两人说了两句，又提到了张虎，俨然是陈止那块碎银的受益人之一，所以格外亲近。
　　等陈止告辞，就有一人低声透露道：“咱们看陈君子是个豪杰，就先透个底，白老爷已经报官，说是您烧的楼，您可得小心啊。”
　　另外一人也道：“白老爷势力不小，您赶紧让人去陈府通报一声，有贵府出面，他白老爷也只能低头。”
　　“多谢两位提醒！”
　　陈止冲皂隶拱拱手，摸出几块大钱递了过去，两名皂隶连连推辞，最后当然还是收下了，看得小书童很是心疼。
　　陈止这次往青远庄这么一转，家底再次被掏空了，这钱一拿出去，别看是五铢钱，可也是用一点少一点的。
　　告别皂隶，一主一仆继续前行，陈物忍不住抱怨道：“少爷，可不能再大手大脚的花钱了，刚才那两个人不过寻常皂隶，粗鄙之人，何必在他们身上花费钱财。”
　　“能用钱买到的东西，就不用吝惜钱财，你觉得他们二人无用，可如果我事先没做好准备，单凭那个消息就可以扭转很多事，这就是价值，再说了，千金散尽还复来，不用在意一时得失。”
　　等到了书林斋前，迎接他们的，是满面忧愁之色的陈辅和陈停。
　　“少爷，您可算回来了。”陈辅一迎上来就上上下下的打量着，看陈止身上没有损伤，这才放下心来。
　　“兄长，听说了么，青远庄着火了！”陈停死死的盯着陈止，“跟兄长没关系吧？”陈止一去白青的地盘，就传来青远庄着火的消息，陈停想不多想都不成。
　　“白青的人找来了？”陈止一看二弟的表情，就知道了对方的想法，“放心吧，那火算不到我头上，我来的时候，见有官府的人在路口把守，之前可曾发生过什么？”
　　陈辅上来回答了这个问题：“半个时辰之前就来了，态度很是恶劣，但很快官府的人就过来将他们驱走，又守在外面。”
　　陈停满面忧色的道：“现在怎么办？就算青远庄的火，和兄长你毫无关联，恐怕那白老虎也不会善罢甘休。”
　　陈止闻言沉吟片刻，点头道：“估计还要有一番折腾，那就要先养精蓄锐了。”说着就往屋里走。
　　“大哥，你回来啦！”陈息探出头来，一见陈止，露出喜色，跟着也忧愁起来。
　　陈停则追过来，问道：“怎么养精蓄锐？”
　　“先睡觉，”在众人讶异的目光中，陈止走上二楼，边走边说，“养精蓄锐，才好应战，不然精力不济，影响思路，二弟，让人去陈府通报一声，帮我告声罪，不管怎么样，这次瞒着他们，是我的不对，剩下的事让他们不要担心。”
　　这一晚上下来，他也耗了不少精力，身子疲乏，确实需要休息一下。
　　陈辅和两位小少爷可没有心思睡觉，着人去陈府通报后，就在厅堂里商讨对策，但一圈下来，根本没什么头绪。
　　两个多时辰后，几名皂隶过来敲了门，为首的正是赵虎。
　　“陈君子在么？”一群人很是客气，“我等奉命过来，请他去县衙问话。”
　　“我这就去通报。”陈停一见这阵势，就有些手忙脚乱了，虽已经有所预料，可事到临头，还是免不了心慌。
　　整个书林斋的气氛都变得凝重起来。
　　一刻钟后，洗漱穿戴完毕的陈止从楼上下来，冲张虎拱手道：“又要麻烦张差哥了。”
　　“不麻烦，君子请……”张虎上前问候，看着陈止并没有慌乱之色，神色如常，不由暗暗称奇，这普通的人哪怕没做什么事，一听说要去公门，也是免不了紧张一番。
　　“这陈止果然不是一般人。”
　　“大哥……”陈停跟在陈止旁边，欲言又止。
　　陈止转头道：“不用想太多，这一趟肯定是要去的。”
　　张虎等人也走过去，按着过往经验，说了几句安慰的场面话，然后就领着陈止离开了，留下一屋子担心之人。
　　“我再去陈府说一声，就说少爷被衙门带走了！”还是陈辅第一个反应过来，觉得这时候，还得让陈府帮忙。
　　………………
　　与此同时，在县衙的一间偏房中，正有一场对话。
　　“几位，事成之后，我必有重谢，不瞒你们说，我手上有着陈府罪证，足以扳倒陈家一族！这绝不夸张，眼下已经让手下的人去联络了，很快就能把人证物证拿到，到时和其他世家一说，陈家必定要倒，这是我们的机会啊！”
　　白青将诸档主聚拢起来，压低声音，语重心长的说着：“我给几位透个底，我的志向你们都知道，这赌场我早晚要放，就等着时机成熟，把赌场都盘出去，到时候也是一桩美谈，咱们兄弟好商量，肥水不流外人田！”
　　他一番威逼利诱，说了自家产业和众人的关联，又提到陈家隐患，虽未说明，但底气十足，最后又拿出赌坊的利益。
　　有道是利令智昏、财帛动人心，这些档主开赌坊、置产业田地，就是为了钱财，听白青这么一说，纷纷意动。
　　白青瞅准机会，一个眼神过去，一个和他说好的档主顺势就道：“难怪白兄这两年敛财这么狠，原来是打算搂一把就走，这赌坊真能留给我们？”
　　“不给你们，留给谁？我白家一旦更进一步，总不能还把持这些。”白青哈哈一笑，又动之以情，“咱们都是老交情了，你们的担忧我心里有数，这样吧，诸位只要在堂上站一站就行，算是给我壮胆了，怎么样？我话都说到这里了，总该给白某一个面子吧。”
　　威逼利诱，加上托儿的帮忙，一套组合拳下来，众人已然意动，不再排斥。
　　白青乘胜追击道：“这样吧，咱们现在就准备文书，我先拿两家赌坊出来做彩头，签字画押，事成之后，再给其他。”
　　他这是拿出真金白银，拼着大出血，也要博一场。
　　这话一说，其他人终于动心了，都凑了过来。
　　白青见状，笑道：“几位兄弟，相信白某，论局面，我们占优！我手上，有陈府要命的消息。”
　　………………
　　后衙中也是灯火通明，县令杨永正听着刘仰汇报。
　　他睡下还没多久，就被人拉了起来，稍微处理了应急事项，就过去给郡守禀报，这会一回来，则开始听刘仰对案情的简单禀报。
　　彭城青远庄，这名头杨永自是知道的，不久前白青还给他发过请帖，但杨永并没有应约，却也知道那楼阁花了白家不少心血，如今竟然给烧了？
　　刘仰自是一番介绍。
　　“白家也是彭城大族，宗族众多，处理不好是要出问题的，”杨永眉头紧皱，“纵火的人有眉目了么？”
　　“这个，”刘仰迟疑了一下，才说道，“证人口供指认，说陈止是纵火案的元凶！”
　　“陈止？是之前那个陈止？”杨永的眉头越皱越紧，“人证都有谁？”
　　“除了白青，还有几个大档房……”刘仰报出了几个名字，每说出一个，刘永的眉头就挑起几分，等一口气说完，这位县令已经冷笑起来。
　　“好啊，这么多人众口一词，这是拿着陈家的把柄了吧，不然敢发难？这个白青风评不好，但还挺有气魄，陈止再怎么说也是世家子弟，放火这种事是做不出来的，不过陈止的风评也不佳，这事是得查清楚，该抓抓，该敲打敲打，该警告警告。我听说陈迟去留县，准备把陈止的名字递上去，让中正品评，闹出这事，怕是不能如愿了。”
　　说完，他又对刘仰道：“通知吴县丞，让人准备好具狱，让白青和陈府都先待着，过了五更天再升堂！”
　　“诺！”刘仰听出来了，这位上司是对陈止略有成见，但还有着维护世家的本能，联想到那个小道消息，他心里已经有底了。
　　“看来传闻是真的了，这县令老爷本来疏通好了人脉，打算挪个窝，因为徐方的事，不得不提前动用，调职的事功亏一篑，难怪迁怒陈止。陈迟如果递交品状了，出了这事，处理的不好就是个劣迹，可如果处理好了，就能扭转过去风评，让评价直接上一个台阶，这是福祸难料啊。”
　　不过，这和他刘仰无关，他虽欣赏陈止的字，可犯不着为此顶撞上司，于是谨记老父告诫，一切公事公办。


第77章　升堂！
　　“陈止被带去衙门了？”
　　消息传到陈家，陈迟去往留县，陈府的事就由陈边接手，他立刻将彭城的一众兄弟、长者都召集过来。
　　等人到齐了，辈分最高的三叔祖坐在首座，看着两边的陈家人，颤颤巍巍的问道：“这陈止，因为什么被抓起来啊？”说完，就一副昏昏欲睡的样子。
　　“回禀三叔，说是把青远庄给烧了。”陈边心中焦急，却还是耐着性子的先解释。
　　噗！
　　急切赶来，满头大汗的陈五爷陈迅正在喝茶，一听这话，登时就把嘴里的水喷了出来，也顾不上擦，就问：“是那白老虎的青远庄？给烧了？真的假的？那楼的花费可不小啊，难不成，白老虎又威逼陈止了？这才……”
　　陈边摇摇头，对众兄弟道：“这事有颇多疑点，应该是白青构陷，当务之急是保住小七，他即将得品，所以这件事绝对不能拖延！”
　　老六陈迂却道：“陈止本就行为不佳，虽有改观，难保不旧态复萌，万一真是他做的，又怎么办？大哥去往留县，就有心将陈止的品状递交郡中正，这事拖到现在，就是因为他过去名声太差，大哥挑在这个时候，拿着那幅字去，是要给陈止正名，帮他争取个九品评价，结果出了这事，可是不妙了。”说着说着，他叹息一声，摇摇头。
　　突然，上首的三叔祖突然来了精神，叫了一句：“这个陈止我知道，行事不端啊！”说完又昏昏欲睡。
　　陈边等人无奈对视，并未答话，他们都知道三叔年纪大了，头脑有些不清醒了，关键还是陈迂说的话。
　　陈边正要回答，倒是老五陈迅先道：“小七过去是胡闹了些，但从没做过这等出格的事，这种事他是做不出来的。”
　　这话一说，余下几人窃窃私语起来。
　　陈边观察几人表情，思索对策。
　　他初闻消息时也很震惊，但想到陈止之前的布置，就镇定下来。
　　等众人讨论了几句，陈边就出声道：“正像五弟说的，小七不至于这么不知轻重，纵火这样的事是做不出来的，退一步来说，就算他做了，陈家也要保他，一上公堂，那就不是他一个人的事，别人提起，得说这是陈家的七少爷，涉及我陈家颜面！白青想做什么，咱们很清楚，他这是想踩我陈家的脸上位啊！连这等货色都觉得我陈家能动一动、好欺负，如果放任了，别人怎么想？我陈家还能安生？其他几家一看白家都能成事，必然要分而食之！”
　　这个问题，在场的人都明白，于是都皱起眉头。
　　“当务之急，是先将事情的影响降到最小，唉。”最后，陈迂叹了口气。
　　几个人的目光都落到了一个人的身上。
　　陈家老八、老幺陈远。
　　他正在调动职位，即将登上县中贼曹之位，负责一片治安，在陈迟辞官守孝之后，权力空缺，陈远就是当前陈家的一大支柱。
　　实际上，众人之前也想过，在陈迟辞官后的一段时间里，陈家或许会受到各方打压，却没想到会来的这么快、这么急！而且动手的还是白家！
　　另一方面，陈边等少数陈家高层，已将陈止当成家族再兴的种子，放任白家所为，不仅会让陈家势力萎缩，更是连未来崛起的希望都给扼杀了。
　　一念至此，沉默的陈家八爷陈远也不得不表态了：“这事，我只能尽力而为，我毕竟还不是贼曹，就算是贼曹了，想要迅速摆平也难。”
　　这也是陈远从进来就沉默的原因，覆巢之下无完卵，陈家糟了难，他就算坐上了那个位置，根基不稳，早晚跌落。
　　气氛突然凝重起来。
　　那位三叔祖突然又回过神来，不知是哪根神经不对，突然叹道：“我陈家威风啊，不用担心无法摆平，我父为陈留郡守，这县中哪家不来结交啊，让县衙放个人还不简单？但你们当谨言慎行，不可坏了家风啊。”
　　这没头没尾的话，却勾起了陈家兄弟的记忆，几人想起年幼时家中风光，虽说那时天下不靖，还有战乱，可陈家却不受影响，无论是县中、郡中、州中，都没有敢小看陈家的，可惜当年分开下注的举动，却让南支强盛，他们这一支虽未消亡，却是一代不如一代。
　　如今，只剩下一个庞大的架子，稍有不慎就有可能触礁。
　　最后，陈边叹息道：“家势艰难啊，诸位，我等须携手并进，否则不堪设想。”
　　陈止的这事，让陈家的人意识到了危机，可一时半会又找不到解决的办法。
　　商量了一会，陈边无奈的道：“实在不行，就把老父留下的人情用了吧，不然等家势衰落、人走茶凉，人家也未必还认了。”
　　“只能这样了！”其他人纷纷嘀咕。
　　陈边接着就道：“先联系一下衙门里的人，疏通疏通。”
　　商定之后，陈家立刻行动起来，众人散去，堂中就留下三叔祖和陈边。
　　“按卢访问的说法，新任的祖中正，对品状不佳的世家子很是严格，对书法也只是寻常看待，兴趣是围棋，大哥此去本就未必能有成效，除非陈止能有名传乡里的佳话，否则便是九等乡品都很难定上，眼下又出了这事，真是祸不单行啊。”
　　在陈府的担忧与忙碌中，五更天至。
　　“升堂！”
　　伴随着“威武”之声，县衙门开！
　　县令杨永身着官服，坐于堂上，惊堂木一拍，居高临下的看着堂中的几个人，代表着王法威严的气息，顿时在厅堂中散开。
　　“小民等见过县令老爷！”
　　白青、陈阿三和诸赌坊档主恭敬行礼，有几人更是双膝跪地，行了跪礼，这就是版籍不同，带来的不同政｜治地位。
　　相比之下，陈止只是微微欠身，拱手为礼，哪怕他还没有乡品，却是实打实的世家后裔，受律法保护，在未定罪前享有特权。
　　“诉说案情！”
　　杨永神色如渊，依着规矩说话。
　　白青瞪着满是血丝的眼睛，恭声叙述起来：“小民白青，状告陈家陈止横行乡里、歹毒无状，文言污蔑、纵火烧楼，请县令老爷做主！”他的声音有些沙哑。
　　毕竟是一栋心血被烧了，加上一晚上折腾，根本没机会休息，这会已经精气神衰微。
　　相比之下，陈止却是神清气足，神态从容。
　　………………
　　“审案子了！”
　　“开堂了，开堂了！”
　　“白家老爷状告陈府陈止！”
　　这边县衙升堂，衙门的大门一开，顿时引了不少百姓过来。
　　按律，百姓当然没法旁听，但衙门占地有限，正堂讲究通透光明，离街道不远，升堂的时候又不能闭门，因此这门一开，百姓就会凑过来看热闹。
　　这时候的娱乐项目本就不多，看衙门审案堪比观故事会，是老百姓喜闻乐见的事，很快就聚集了一群人，人头攒动。
　　这时，有一辆牛车从旁经过，就见刘家兄弟坐在上面，看着这景象，神色变幻不定。
　　“真是陈兄被告？”刘纲脸上满是担忧，他们早上出门时，就得到了消息。
　　刘缈笑道：“以陈止过去的行为，上公堂本就是早晚的事，这也是我和彭兄一直担心的事，不然何必观望？”
　　不过，一看刘纲还在担忧，刘缈话锋一转：“你不要想太多了，等会见到书痴王奎，可不能哭丧着脸，不然白白浪费了机会，再说了，他身边不是有位贵公子么？你如果想帮陈止，就好好表现，得了赏识，不妨提一提他，说不定能有帮助。”实际上，这只是安慰之言，刘缈可不觉得那位贵公子能有多大能耐，还能帮上公堂中的人。
　　刘纲先是一愣，跟着露出坚定神色，点了点头。
　　二人的牛车缓缓驶过衙门，转过一个街道，与陈家的牛车交错而过，就见陈边、陈迅、陈远三人坐在车上，神色不安。
　　这陈家的车抵达了县衙，见门口这么多人，三位老爷更为忧愁了。
　　“罗迁那边怎么说？”陈迅见着人群，忍不问着，那罗迁是县衙的刀笔吏，是幕僚、师爷一样的人物，升堂时记录爰书，将证人的证词、人犯供词记下来，录入具狱卷宗。
　　“罗迁毕竟不能当县令的家，透露的消息有限。”陈远的眉头皱起来，和两位兄长走下车，穿过人群，想从侧门入内，却被两名皂隶拦住了。
　　那皂隶就一脸抱歉的道：“几位陈爷，小的奉命行事，还请见谅则个。”


第78章　自作孽
　　“上个月，我还和杨县令吟诗作对，今天连门都进不去了，这是何道理！”陈边也不是吃亏的主，这一夜早就憋着一肚子气了，见到这个皂隶，立刻就要发作。
　　陈远却劝了起来：“二哥，先压压火，这时候不宜节外生枝，我进去看看，你们找个地方坐坐，我会找人传消息过去的。”他有着吏职，自然可以入内。
　　“谢八爷了。”皂隶感激的看着陈远。
　　陈边却恨恨的看了皂隶一眼，才道：“算你走运，走，先去那边的茶肆坐着，八弟你赶紧去吧，迟则生变。”
　　说好之后，陈远跟着皂隶进去，直奔后堂，这走着走着，皂隶小声的道：“八爷，您可得做好准备，听说县令老爷对陈止有点成见。”
　　“县令对陈止有成见？这从何说起？”陈远心中疑惑，在他的印象中，陈止和县令那是一点交集都没有啊。
　　等他来到后堂，从屏风后面看过去，就见那堂上，杨县令正在询问事情经过。
　　“……就是这陈止，他不满还债，趁着我等不备直接放火，然后就逃了回去，县令老爷明鉴，给我等做主啊！”
　　白青跪在堂上，声泪俱下，他毕竟是富甲彭城，嘴皮子也利索，一番话说出来，将事情说的条理分明，边上一群赌坊档主也有人迎合，表示就是这么一回事。
　　按着他的说法，是他们白天托人向陈止要债，跟着约定晚上相见，陈止因不忿还债，最终恶向胆边生，纵火烧楼！
　　这逻辑一理下来，门外百姓顿时议论纷纷。
　　“陈家的荒唐少爷够狠呐，放火烧楼，无法无天了都！”
　　“那白老爷也很霸道，这次碰上了更霸道的了。”
　　“这不还有官府么？”
　　“我家亲戚在彭府做杂役，说府中几位老爷都称赞陈家七少爷呢，怎么一转脸，他就做出这等事来了？”
　　有几名陈府家丁混在人群中，难以挤到最前面，只能竖起耳朵听堂中动静，这时议论入耳，暗道不妙，有一人赶紧跑到茶肆汇报。
　　“怎么样了？”陈边和陈迅坐在里面，根本无心喝茶，一见家丁就问了起来。
　　那家丁躬身道：“白青那厮，说七少爷因不忿还钱，怒而放火，看情形有些不妙！”
　　“他放屁！”陈边憋了许久的怒气一下就出来，“区区几两银子，能让小七不忿？这不是笑话么！”他可是知道的，不久前陈止才给府中送了六两，这六两都说送就送，还能因为一点赌债就恼火？还放火？
　　“就小七那一手字，随便写几幅也不止这个数了。”陈迅也大摇其头，又道，“二哥，那白老虎血口喷人，但这人诡计不少，小七毕竟年少，可别上了他的当。”
　　陈边眉头一皱，叫来一名仆人，吩咐道：“你去衙门后门喊几声，通知八弟，让他给小七通个气，让他一定要沉住气，不要乱说话！”
　　陈迅点头同意，说着：“对，不能多说，说多错多，容易被人抓住漏洞，先稳住局面，让八弟在里面疏通。”