振南明-第51部分

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　　高杰的好心情荡然无存。
　　从北伐的那一刻起，李成栋便不止一次的提醒过他，朝廷会对他有所猜忌。
　　高杰虽然本来不怎么相信，但听的多了自己也差不多有点信了。
　　恨只恨他是流寇出身，即便归顺大明已经近十年，这段陈年旧事也总会被人翻出来议论。
　　“那怎么办，杀也杀不得，难道要把他放了？”
　　“当然不行！”李成栋连忙道：“放肯定不能放，大帅不妨把这厮绑了，派人送到南京去，请陛下圣决。”
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第一百七十二章　李闯南下
　　高杰不禁陷入了沉思。
　　李成栋说的不错，这种时候一刀把这来使砍了，并不会解决问题，反而会令问题变得愈发复杂。
　　死无对证从某种程度说明高杰心虚，是在有意掩饰着什么。
　　若他心里没鬼，为何要急于“杀人灭口”？
　　高杰明白自己绝不能做这种授人以柄的蠢事，那些自诩为朝廷栋梁的伪君子恨不得高杰犯错，然后群起而攻之。
　　卑鄙，无耻，下作。
　　但这就是读书人。
　　仔细分析了一番利弊得失，高杰最终还是决定采纳李成栋的建议，把这使者五花大绑，解送去南京。
　　这样一来等于高杰把如何处置来使的权力交给了朝廷，交给了天子。若非坦坦荡荡，毫无私心，他怎会如此做？
　　高杰等于把心掏出来给天子看呐。
　　只希望天子能够明白他的一番苦心，不要中了东虏的离间之计啊！
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　　玄武营、勇武营相继抵达登州驻防，天骑营抵达莱州。
　　原本兵力空虚的登莱镇变得兵强马壮，巡抚张肯堂的腰杆子一下子硬了起来。
　　按照他的要求，不论是步兵、骑兵还是水师都得接受三日一操。
　　玄武营、勇武营等神策军完成的很好，新训练的水师营就要差了许多。
　　不过张肯堂却要求他们必须咬牙坚持，有神策军这个榜样在，由不得他们偷奸耍滑。
　　刘三水的心情很不错。
　　这是他第一次亲眼看到大海。
　　大海比他想象中还要浩瀚，那种吞噬一切的感觉真是叫人心醉。
　　闲暇的时候刘三水总会和袍泽一起来到海边踩水，任由海浪拍打在脚面上。
　　刘三水也见到过登州水城中的海船，想象着乘坐海船扬帆出海的景象。
　　可惜他隶属于步兵营，估计很难获得这样的机会。
　　海的那边是什么？
　　听说从登莱坐船浮海能够直接到辽东去，当初的东江镇就是从登莱获得粮食补给的。
　　刘三水只希望自己能看到大明水师横渡大海，去往辽东荡平东虏的那一刻。
　　不过眼下，还是完成好训练要紧。
　　三日一操对玄武营的将士来说强度并不算大，刘三水适应起来更是没有什么问题。
　　不过刘三水总会在训练之余自己加练，如此一来消耗倒也不小。
　　比起南京来，登莱的肉产并不丰富，不过胜在海货充足。
　　刘三水和一众袍泽一样，每顿都能吃到新鲜的鱼虾，这对他们来说是极为幸福的事情。
　　唯一让刘三水念念不忘的就是文艺队。
　　为此他不惜主动向上官建议，请求在登州也成立专门的文艺队，排演剧目进行演出。
　　这个建议一层层的汇报，最终到了巡抚张肯堂那里。
　　张肯堂此先从未听说过文艺队的事情，但经由幕僚一番解释也是恍然大悟。
　　一番打听之下，张肯堂得知如今文艺队在济南府已经十分有名，不仅军营中的士兵，就连寻常百姓也很喜欢观看他们的表演。
　　张肯堂还听幕僚说，如今南京城中也有了类似的表演，主要在酒楼茶馆之中。
　　张肯堂作为一镇巡抚，政务、军务自然是需要最紧要考虑的。但文艺队也不是不能组建。
　　如果文艺队的表演能够舒缓士兵们的压力，那么也算是一件好事。
　　为此张肯堂在全登州范围内征集大小官员的意见，最终得到的结果是大多数人支持组建文艺队。
　　尤其是登州知府袁惟泰，对文艺队很推崇。
　　这直接影响了张肯堂的判断，使其最终决定在登州城内组建文艺队。
　　这个工作张肯堂也理所当然的交给袁惟泰去做。一来他想借着这个机会考察一番袁惟泰的能力，二来这件事也是袁惟泰最积极嘛。
　　张肯堂初来乍到，需要在一定程度上倚重袁惟泰这样的老手，才能较好的执掌全局。
　　而如果事事亲为，则会引起下属的反感，其中学问还是很深的。
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　　湖广，武昌。
　　总兵府内，左良玉愁眉紧锁。
　　近来他得到消息，李自成已经率领主力军队撤出关中，经河南一路朝湖广方向而来。
　　虽然顺军现在还没有踏入湖广的地界，但看这架势是迟早的事情。
　　左良玉不得不早作打算。
　　从顺军行进的方向看，他们最可能先进入湖广勋阳府。
　　如今勋阳府也在白旺部的手中，与襄阳、荆州、承天、德安四府连成一片。
　　李自成胃口绝对不会仅限于此，若是他率部沿江而下，则武昌方面会面临极大的压力。
　　左良玉麾下虽然号称有八十万大军，但实际上也就是二三十万人。
　　这二三十万人中真正能打硬仗的也就是十余万。
　　除了左良玉亲自掌握的中军四营外，再就是金声桓、马进忠等人统率的‘秦兵’。
　　内心深处，左良玉是极为不想和李自成爆发冲突的。
　　李自成虽然对着清军屡战屡败，实力却仍在左良玉部之上。
　　瘦死的骆驼比马大，左良玉深知这点。
　　要守住武昌则必须守住汉阳，左良玉必须提前调集重兵驻守汉阳。
　　可这样做真的值得吗？
　　对左良玉来说他之所以能够封侯，就是因为手中有几十万大军。
　　若是这几十万大军打没了，朝廷便可以随便把他一脚踢开，再换一个人出任总兵。
　　而如果左良玉率军撤离，可供选择的方向就很多了。即可向东进入黄州府，也可以南下江西瑞州。
　　当然还有一种选择，就是沿着长江顺流而下直逼南京。
　　南京可是金粉膏腴之地，若是能够率大军到南京附近就食一定会很畅快。
　　唯一的问题是，南京是如今的帝都，当今天子圣驾就在这里。
　　若是左良玉真打算率军前往南京，必须要想出一个合适的理由。
　　清君侧似乎是个不错的理由，不过要清谁呢？
　　这种事情自然是不能与外人商议的，左良玉除了跟儿子左梦庚提及过，就连何腾蛟都没有说过。
　　不到万不得已，左良玉也不想放弃湖广这份基业。毕竟湖广是天下粮仓，掌控了这里大军便可以养的人肥马膘，保持极强的实力。


第一百七十三章　灭阉党，清君侧
　　“庚儿，这件事你怎么看？”
　　打虎亲兄弟，上阵父子兵。
　　事关左家前景，左良玉第一个想到的就是询问左梦庚的意见。
　　左梦庚闻言冲左良玉躬身行了一礼道：“儿子以为如今保存实力才是上策。不如主动放弃武昌，顺江南下到南京附近就食。那李闯千里迢迢赶到湖广，正是休整的时候。断然不可能继续沿江而下。父亲只要率军到了南直隶便安全了。”
　　左良玉并没有多说什么。
　　左梦庚和他的想法不谋而合，这让左良玉有一种复杂的感觉。
　　他既为儿子的聪慧感到欣慰，又有些担心。以儿子的性格真的能够担的起这副担子吗？
　　毕竟“清君侧”和造反也没有太大的区别，开弓没有回头箭，他们父子便只能一条路走到黑了。
　　若是成功了，他父子二人便可以挟天子以令诸侯。若是失败了，那就是万劫不复。
　　“庚儿，为父且问你。方才你说的都是自己想的吗？”
　　思忖一番后左良玉觉得左梦庚有可能是受到高人的指点。
　　左梦庚连忙拱手道：“父亲大人，这些都是儿子的肺腑之言啊！李闯南下，直扑湖广而来。他麾下十几万大军，若是和白旺那厮汇合，兵力能够达到二十余万，怎么看湖广都是一片死地啊！”
　　左良玉点了点头感慨道：“好啊，吾儿终于长进了。”
　　左梦庚刚才的那番话很有见解，也让左良玉最终下定了决心。
　　继续留在武昌迟早要跟李自成爆发冲突，折损兵将在所难免。倒不如一咬牙一跺脚率军撤离。
　　稍顿了顿，他继续说道：“那你说说看，为父该以什么名义清君侧，谁又是陛下身边的佞臣呢？”
　　清君侧自然得有一个对象。这个人可以只是一只替罪羊，但必须要有。
　　左梦庚似乎早有准备，脱口而出道：“父亲大人，儿子以为可以用诛杀韩赞周、刘传宗等阉竖，整顿朝纲为理由，行那清君侧之事。”
　　“韩赞周、刘传宗……”
　　左良玉反复念着这两个名字，过了一阵猛然笑道：“好，好啊！吾儿的这个主意着实不错！那韩赞周是御马监掌印太监，又是内厂厂公，和当年的大权阉汪直也差不多了。而这刘传宗以司礼监禀笔太监的身份提督东厂，更是堪比冯保、魏忠贤。刘传宗、韩赞周二人联手不知道杀害了多少东林忠臣。为父以诛杀二逆的名义率军清君侧名正言顺！”
　　左良玉一直以来和东林党的关系都很紧密，眼看着东林党在朝堂失势他的心里十分不好受。
　　现在有机会以清君侧的借口进行报复，左良玉自然十分暗爽。
　　当然左良玉十分清楚，内厂和东厂都是当今天子一手复建的。
　　韩赞周和刘传宗之所以可以毫无顾忌的拿人，还是因为当今天子的首肯。
　　但左良玉肯定不能直接骂当今天子昏庸，毕竟他还不打算撕破脸，只是想要控制天子充作他的傀儡，行那曹孟德之事。既如此，他就必须有一个合理的理由，争取到更多人的支持。
　　诛杀阉逆，显然是个好借口。
　　不管是东林党、楚党、浙党都有一个共同的敌人那就是阉人。
　　阉人是天子用以平衡外朝的利器，更是监视臣子的鹰犬。
　　所有文官都不会觉得头顶悬着一把利剑是一件让人舒服的事。
　　若是有人能够帮他们将这柄利剑取走，那他们一定会很支持。
　　权力的争夺是残酷的。
　　不管是阉党掌权还是东林党掌权都会对另一方进行残酷的打压。
　　当年魏忠贤权倾朝野时，东林党人人自危。
　　魏忠贤命阉党成员左都御史王绍徽编纂一套东林党人的名录。
　　王绍徽也是灵机一动，参照水浒传的模式将东林党中较为出名的一百零八人编入《东林点将录》。
　　与其说这是魏忠贤对东林党的一次清算，倒不如说是一次彻头彻尾的侮辱。
　　因为他可以肆无忌惮的在点将录中对东林党人进行嘲讽。
　　譬如“托塔天王南京户部尚书李三才”，“天魁星及时雨大学士叶向高”，“天罡星玉麒麟吏部尚书赵南星”。
　　把朝廷大员比作草莽绿林，可以算是最大程度的侮辱了。
　　而被编入《东林点将录》的东林党人只能忍气吞声，装作不知道。
　　后来崇祯登基，魏忠贤倒台。
　　崇祯一手主导了阉党逆案。被卷入逆案的官员罢官的罢官，革职的革职，杀头的杀头，人人自危。
　　虽然明面上看这是天子乾纲独断整顿朝纲，但暗中却是东林党在推动。
　　东林党人蛰伏了三年，忍气吞声了三年，终于有机会进行报复。
　　魏忠贤一死，树倒猢狲散，再没有人能够庇护那些阉党官员。
　　有仇的报仇，有冤的报冤。
　　东林党与阉党一直以来都是死对头，相互攻讦不死不休。
　　如今东林党式微，若是左良玉能够站出来竖起反击阉党的大旗，肯定可以得到朝中东林党官员的支持。
　　军队上左良玉完全不需要担心，他掌控着大明一半的兵力，对付黄得功等几万人马还是手到擒来的。
　　他要做的就是堵住天下人悠悠之口。而有了东林党的支持，这件事便容易多了。毕竟东林党掌握着笔杆子，白的能够描黑，黑的也可漂白。
　　唯一的问题是他需要拉上一个文官大员和他一起从武昌起兵清君侧。
　　这个人选是个难题。
　　左良玉想到了三个人，一个是湖广巡抚何腾蛟，一个是提督操江侯恂，还有一个就是四省总督袁继咸。
　　从官职来看袁继咸官位最高，其次是何腾蛟和侯恂。但从个人倾向性而言，左良玉更想选择何腾蛟和侯恂来合作。
　　这两人和他的关系远比袁继咸要好。
　　不过若是顺江而下，倒可以顺带把驻节在九江的袁继咸“捎上”。
　　思定之后左良玉便准备先去劝何腾蛟和侯恂，二人只要同意他立刻就能起兵。
　　事不宜迟，若是等到李闯率部进逼武昌再想走可就难了。
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第一百七十四章　湖广乱局
　　李自成这些日子心情很糟糕。
　　打从关中撤离的那刻起就决定了这一路上不会太过顺利。
　　李自成已经有了心理准备，只是他没想到会这么艰难。
　　阿济格就像跗骨之蛆般紧紧跟着李自成。
　　李自成往河南去他就跟着去河南。李自成往湖广去，他就跟着去湖广。
　　在撤退途中，李自成是不想和清军交战的。但有几次他被逼到了绝境，被迫应战，结果都是收获一场大败。
　　连续战败对士气的打击是致命的。
　　从五日前就不断有士兵趁着晚上逃走。
　　若不是大顺在湖广还有一块不小的地盘，李自成估计逃走的士兵数量还会更多。
　　可以说顺军上下就是靠着一口气在支撑。
　　好在经过一番波折，李自成终于带领军队进入了湖广勋阳府。
　　如今李自成急需时间让军队休整，不管下一步怎么走，一支精神状态饱满的军队都是必须的。
　　让李自成稍感欣慰的是，白旺把湖广诸府治理的很不错。
　　靠没收地主田亩、家产，顺军的战斗力得到了很好的保持，府库存银存粮也是十分充足。
　　据李自成初步估计，如今湖广诸府的存粮足够大军食用半年以上。
　　在勋阳府休整三日后，李自成率领大军进驻荆州府。
　　白旺也第一时间赶到荆州府江陵县拜见李自成。
　　在白旺看来，这位大顺天子在失去关中后苍老了许多，面容间透露着一股疲惫。
　　这可是极为罕见的，在白旺印象中，李自成从来没有“累”过。他若是觉得累了，那问题便真的有些严重了。
　　李自成先是嘉勉了白旺一番，之后说出了让白旺震惊不已的话。
　　大顺皇帝竟然想要放弃湖广诸府！
　　白旺在这里经营多年，深知湖广产粮之丰。放弃这么一块宝地，李自成究竟是怎么想的？
　　白旺在第一时间发表了反对意见。
　　在他看来，丢掉关中之后，大顺只有湖广诸府这块地盘。若是连湖广诸府也丢了，顺军便又成了丧家之犬，成了昔日的流寇。
　　可李自成似乎吃了秤砣铁了心，就是要带领军队离开。他不但要带着从关中转移的十几万军队撤离，还要把白旺的八万军队一并带走。
　　白旺几番劝阻无果后也是心灰意冷。他发现李自成已经不是当年那个虚心接受弟兄们建议的闯王了。他现在是大顺的皇帝，皇帝嘛自然要独断专行。
　　只是白旺感到十分可惜。如果据城坚守，顺军未必没有一战之力。这么白白的把地盘让给清军，让白旺心如刀绞。
　　李自成在离开之前下令带走所有的粮食，至于其他带不走的辎重一概烧掉，绝不留给清军。
　　做完这一切后，李自成像放弃关中那样，再次放弃了荆州、德安等府。
　　当李自成率领大军抵达武昌城下时，发现武昌城里燃着熊熊大火，城门大开，城墙外甚至有不少烧焦的百姓尸体。
　　李自成感到十分惊讶，派出斥候进城查看，得到的结论是武昌城内已经大乱，青皮地痞趁火打劫，百姓们四处逃窜。至于明军，却是连影子都没有看到。
　　李自成就此得出了一个结论，左良玉弃城跑了！
　　天呐，左良玉竟然做出了跟他一样的决定！
　　原本李自成是没打算攻打武昌的。但既然现在城门大开，他要是再不进城岂不是太说不过去了。
　　在李自成的命令下顺军依次进城，接管了城防。
　　那些正在抢掠奸淫的青皮地痞见大军进城，还以为左良玉又率军杀了回来，吓得魂飞魄散，四散逃命。
　　跑的慢的被顺军士兵追上斩首，抢掠来的银钱拱手送与他人。
　　李自成这次并没有严格约束军纪，而是允许士兵们抢掠一日。
　　没办法，这一路连着吃败仗，儿郎们心中都憋着一股邪火，要是不让他们把这股火撒出来，李自成真担心哪一天会引发哗变。
　　虽然李自成的个人威望很高，但他也不是神仙，不可能让事事都按照他的期望发展。
　　不过在军队抢掠一日之后李自成就下令停止，毕竟他还没想好要不要离开武昌。
　　武昌城与荆州、德安相比可坚固太多了。
　　清军若是强攻还真不一定能够拿下来。
　　最让李自成感到踏实的是湖广纵横的水系。
　　尤其是武昌城外水网密布，清军骑兵的优势根本发挥不出来。
　　只要派出几万兵马守住汉口，清军便是有几十万人也攻不进来。
　　唯一让李自成感到有些可惜的是左良玉把所有府库中的粮食都带走了，拿不走的也都烧掉了。
　　不过这也正常，换做是李自成他也会这么做。
　　粮食因素不是左右李自成决定的关键因素。因为李自成从荆州、德安、承天、襄阳、勋阳等地带走了足够的粮食。即便武昌城中没有一粒米也并无大碍。
　　白旺见李自成态度发生了变化，心中直是大喜。
　　他连忙向李自成谏言，表示顺军可以在武昌休整，以逸待劳，等着清军打过来。
　　武昌城本就坚固，又有水网在外围阻隔。
　　只要儿郎们做足准备，清军是占不到丝毫便宜的。
　　不过这个时候丞相牛金星向李自成献策，请求李自成带领大军直扑南京。
　　若是取得南京，李自成便可以效仿当年的明太祖朱元璋，以江南之富庶供养大军，待时机成熟一举北伐，向清廷雪耻。
　　李自成一向很看重谋士们的意见，因为宋献策远走，李岩被杀，他身边只剩下牛金星和顾君恩两个谋士。顾君恩在这件事上并没有发表意见，故而李自成倾向于采纳牛金星的意见。
　　得知李自成还是要放弃武昌后，白旺直接晕厥了过去。
　　待他被掐人中苏醒后只在心中感慨大顺气数已尽。
　　湖广若失，即便打下南京又岂是能够守住的？
　　清军顺江而下，毫无屏障的南京就是一座死城。
　　可惜啊可惜，可惜李自成英明一世，竟然到头来犯了这么一个严重的错误。
　　看来这二十万顺军要跟着李自成陪葬了。


第一百七十五章　朱慈烺的布局
　　在阿济格的率领下、平西王吴三桂、智顺王尚可喜等大军对李自成穷追猛打，一路追到了湖广。
　　让阿济格感到惊讶的是，他们所到之处都是一片狼藉，城池大门洞开，根本没有士兵驻守。
　　他立刻派出斥候四散侦查，得知李自成已经远遁武昌后，阿济格心中大喜。
　　想不到李自成已经被他吓破了胆，除了逃跑就是逃跑。
　　既如此，阿济格有信心一举将其击溃。
　　一方面他留下部分汉军八旗驻守荆襄，另一方面他亲自提兵至武昌追击李自成。
　　李自成本已下定决心沿江而下攻打南京，但因为左良玉已经带走了武昌府内所有船只，李自成不得不命人赶制竹筏，以便顺江而下。
　　竹筏虽然赶制容易，却也需要时间。
　　不料竹筏刚刚造完，清军便已经追到武昌城外。
　　李自成无奈之下只得派出大将刘宗敏、田见秀领兵出战。
　　不出意外的，刘宗敏、田见秀再次落败。
　　好在进抵武昌的只是清军先锋，兵力不足以围城。
　　李自成见状不妙，便领着二十万大军离开武昌，乘着竹筏沿江而下。
　　顺军行军速度本是很快的，这次走的又是水路，照理说可以轻而易举的把清军甩在身后。
　　可李自成这次带了大量家眷以及粮草辎重，需要顾及的方面太多，行军速度一直提不上来。
　　而清军却是以轻骑追击。
　　到阳新富池口时，清军再次追上了李自成。双方又打了一仗，李自成再次落败。
　　经过这一连番的溃败，顺军军心以及彻底涣散，逃跑的士兵越来越多。
　　李自成以严酷军法处死了一些逃跑的士兵，依然不能阻止这股势头。
　　在顺军行至距离九江四十余里处时，清军主力与顺军主力展开了决战。
　　战斗从清晨打起，直是持续到了深夜。
　　顺军损失惨重，李自成本人虽然无碍，但老营却被清军攻破。包括刘宗敏、赵侯、襄南侯在内的一众人等尽数被俘获。
　　李自成曾想把刘宗敏等人抢回来，但在袁宗第的劝说下，放弃了这一想法。眼下摆在李自成面前的有两条路，一是按照原计划攻取九江，沿江而下直奔南京。
　　二是经由江西北部辗转进入湖南。
　　李自成考虑了整整