帝国能臣-第106部分

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　　皇帝“病重”之初，崔太后垂帘听政，朝廷的大小事务实际上都交给了这六个位大臣；但是在执金吾梁尉章的威逼之下，崔太后按照他的意思将六位辅政大臣宣到了宫中，并将设在宫城一角的尚书台清扫出来，作为他们临时的办公地点。
　　名义上是“代理国事”，每天地方上的奏报、有司衙门的奏章也都会呈给六人阅批，而实际上相当于将他们软禁了起来。
　　按照崔太后给出的说法——皇帝身染沉疴，恐猝然撒手累及江山社稷，请六位辅政大臣坐镇宫中，随时召见、属以后事。
　　但其实这是梁尉章——确切地说应该是南宫延——预先设好的计谋。果然，六人进宫不过半天的时间，崔太后就给中太尉杨坡添加了一个头衔——“首辅大臣兼领中畿卫尉”。
　　所谓“首辅大臣”，便是六位辅政大臣之首，其余五人都要听命于他，等于是崔太后将自己“垂帘听政”的权力交给了杨坡。
　　而“中畿卫尉”则是赋予了他兵权，与“九卿”之一的卫尉卿不同，“中畿卫尉”不是一个官职，而是直接将中畿恒阳城周边的防卫都交给了他，换言之，就是将禁卫军和驻扎在恒阳城北方的羽林卫指挥权交到了杨坡的手上。
　　如此一来，杨坡不仅仅是排名第一的辅政大臣，还手握控制中畿周边的精锐大军，拥有了至高无上的权柄。
　　然而当接过印有“奉天大盛皇帝御印”的圣旨，和禁卫军、羽林卫的兵符时，杨坡脸上出现了一丝茫然。
　　“怎么回事？太后怎么会下这种命令？”尚书台内，一旁听旨左丞相崔正不敢相信自己的耳朵，一把夺过杨坡手上的圣旨，只见上面清清楚楚地写着“钦命中太尉杨坡为首辅大臣兼领中畿卫尉”，娟秀中透着刚强的字迹正是崔太后的手笔，没有一丝作假的痕迹。
　　“不行，我要亲自面见太后，问个清楚！”崔正将圣旨抓握在手中，急匆匆地就要跨出尚书台的大门，可刚迈出一条腿，守卫门口的禁卫军士兵就挡住了去路。
　　“太后有令，请诸位大人在此主理国事；未得太后允准不得离开！”禁卫军士兵的话语如同铁石般铿锵有力又冰冷无情。
　　“崔丞相，既然有旨意又有兵符，应当不会作假。”右丞相东郭棠急忙拉住崔正的衣袖往门内拽，“太后已经为陛下的病情劳心劳力，丞相身为太后的胞兄，应当为她着想才是啊！”
　　崔正本来要对禁卫军士兵大动肝火，听到东郭棠的劝解，也只得扭头回到府衙内，然而一对圆瞪的怒目死死地盯着杨坡，仿佛能从眼中喷出火来。
　　“太后下达了任命首辅大臣的旨意，想来是陛下的病情或许真的已经到了无可挽回的地步了！”上御史周沐无不担忧地说道，“情势危急之下，将我们困在宫城，也是以防万一的办法。私以为太后的处置，还算得当。”
　　“得当个屁！”崔正气愤难平之下竟然不顾身份骂出了脏话，他向东郭棠和白德虞望去，想从他们那里得到支持，然而这两人都低着头，全然一副“事已至此无可奈何”的神情；最后看向了周绰，本以为他是杨坡的老冤家、死对头，一定会支持自己，却没想到周绰也是同样的表情。
　　“看来陛下的病势……或许真的到了需要早做准备的时候了！”周绰长长地叹了一口气，满是可惜与不甘，“当此国本动摇之时，我等六人更应抛开成见，全心全意辅佐‘首辅大臣’，稳定朝政、安抚人心，保我大盛江山顺利传承。”
　　说罢周绰走到杨坡跟前，带头向他躬身作揖：“臣拜见首辅大人！”
　　“拜见首辅大人！”在周绰的带领下，东郭棠、周沐、白德虞三人也纷纷向杨坡行礼，表明了自己的态度。
　　唯独崔正依然愤懑不平，不过心里虽然不服气，但这也是无可奈何的事情，最后只得朝杨坡拱了拱手，不情不愿地承认了这个事实。
　　此时的杨坡已经获得了大盛王朝至高无上的权柄，而且连昔日的老对手们也都承认了自己的地位，他本应该感到满足和骄傲；然而此刻他心中却满是愧疚，他感到自己愧对先帝刘义臻，愧对先师萧子康，甚至愧对躺在病榻上的皇帝刘彦钊。
　　此时此刻他发现，用阴谋诡计得来的权位，原来拿得并不安心，也不光明，仿佛有什么东西萦绕在心头挥之不去。
　　“多谢列位同僚，望我等不负太后之命、不负陛下恩德，共度时艰！”杨坡回礼道，他深深地弯下腰去，努力地将那份沉重的愧疚感强压在心底；等他直起身来时，脸上已经没有了迷茫，多了几分坚定——因为他知道，事到如今早已骑虎难下，只能奋力一搏。
　　互相致礼之后，六人各自回座，继续处理桌案上堆积如小山的地方奏报及有司奏章，负责传递文书、命令的内监进进出出络绎不绝，小小的尚书台出现了难得的繁忙景象，六位辅政大臣之间也出现了难得的默契。
　　不过此时燕王的布局已经几近完成，一切看上去都那么自然、水到渠成，没有人怀疑，没有人质疑，也没有出现历史上为争夺皇位而大开杀戒、血流成河的场面。这场阴谋在暗地里静悄悄地进行着，风平浪静地让人难以察觉。
　　在京城的官员里，除了执金吾梁尉章和中太尉杨坡外，没有人知道皇帝“病重”的实情，也没有人意识到一场谋划已久的“政变”正在进行之中。即便那些嗅觉敏感的老狐狸，也只能得到一个“皇帝即将驾崩”的推论。
　　南宫延算计到了这等地步，可以说离成功只有一步之遥；最后一步，便是燕王奉诏入京，然后朝廷向全天下发丧，宣布皇帝刘彦钊病重不治，遗诏传位于燕王。如此一来，刘彦钧便可堂而皇之地坐上梦寐以求的的龙椅宝座了。
　　……
　　皇帝的寝宫内，刘彦钊依旧昏迷不醒，但他身上的高烧已经退去，脸色、体表恢复了正常颜色。看到皇帝服下“毒丸”之后的变化，徐皇后这些天一直悬着的心总算可以放松下来，她也迷迷糊糊地趴在皇帝身边睡了一个长觉。
　　醒来时已是日上三竿，徐皇后摸了摸刘彦钊的额头，没有再烧起来，她这才长吁了一口气。环顾寝殿内，李亦德与侍奉的宫女、内监也都靠着殿门口的石阶打着盹——禁卫军将他们困在了殿内，五个人一直忙上忙下，确实累坏了。
　　而殿内的另一角，南宫延端端正正地盘膝坐在地上，双目紧闭，似乎是睡着了，又像在打坐；管玉书则笔直地站在南宫延身后，右手抚着胸前的长须，威风凛凛如庙里的神像一般。
　　“皇后醒了，可是需要用膳？”管玉书虽然闭着双目，但寝殿内众人的一举一动都在他的掌握之中。
　　徐皇后直起身子稍稍活动了一下筋骨。前几日由于担心皇帝的病情，她是食不知味；现如今皇帝高烧退去之后，心中一颗大石头落了地，她才感到腹中饥饿，这才点了点头。
　　“禁卫军，传膳！”管玉书大吼一声，将李亦德等人从梦中惊醒，而门口守卫的禁卫军听见他的吼声，推开了大门，将一盆盆热气腾腾的食物拿了进来。
　　“二位，不知陛下何时能够醒来？”徐皇后虽然有了食欲，但仍然放心不下昏迷着的刘彦钊。
　　“毒解了，皇帝自然就能醒过来。”管玉书冷冷地回道。
　　“这样啊……”徐皇后抚摸着刘彦钊的脸庞，重重的阴霾笼罩再度在心头，“事成之后，你们会如何对他？”
　　管玉书忽然睁开了双目，透出炯炯的凶光：“不是已经告诉过皇后了吗，那要看‘新帝’的意思！”
　　“呵呵、‘新帝’！”徐皇后忽然冷笑了几声，“自古谋朝篡位者，可曾有让先皇帝安度余生的先例？说出来都躲不过一个‘死’字！既然如此，那还不如……”
　　徐皇后这样说着，纤纤玉手已经滑落到了刘彦钊的脖颈处，看着他的眼神满是悲怆，两滴热泪落在皇帝的衣衫上：“陛下，反正是难逃一死，不如由我来让你先行解脱吧……”
　　“皇后，请三思！”意识到徐皇后要做傻事，李亦德一个箭步冲上前去拉住徐皇后的手。徐皇后一介弱质女流，李亦德只是轻轻一拽，她便“啪”地一声跪坐在了皇帝的床榻前。
　　“奴才该死！”李亦德急忙跪伏在地上，然而右手仍然抓着徐皇后的衣袖，防止她再做傻事。
　　“皇后请不要做傻事。”南宫延忽然开口道，“在下可以向您保证，‘新帝’登基之后我们便会交出解药，‘新帝’也允诺给予陛下一个好的安置之所。”
　　“你是说真的？”徐皇后木然的眼神中忽然透出一丝亮色，“那好，果真能如此，那本宫再也不会做傻事了，也不会再干涉你们的事情！”
　　此时此刻徐皇后宛如即将溺亡的人忽然抓到了一根救命的稻草，“关心则乱”，她已经失去了判断的能力，只能盲目地相信南宫延的许诺——即便对方可能只是在哄骗她。
　　年二十八了，放假的没放假的，新年快乐！
　　（本章完）


第242章　褚家消息
　　七月十三日，天空乌云密布，隆隆的雷声不绝于耳，中畿一带即将迎来入夏后的第一次降雨。
　　昌平街，计亚成的店铺内，一只纯白的信鸽赶在下雨前落在了二楼的鸟笼旁，带来了燕国的消息。
　　信鸽带来的消息只有简单的四个字——诸事已成。对于秦骧来说，这四个字却是天大的好消息。
　　他曾担心云西郡公刘文沏会没有胆量与褚氏家族撕破脸皮，也曾担心他在关键时候向褚氏家族妥协，当然也担心刘文沏会念及与燕王的父子之情不敢指鹿为马、宣布父亲的死讯。然而信鸽带回来的消息明白无误地告诉他——他的担心是多余的。
　　实际上他让肖雨复鼓动云西郡公在燕国捣乱的时候已经将燕王离开的实情告诉了对方，凭刘文沏的机智自然能猜到父王一定是在策划一场阴谋，而这阴谋必然是与至尊之位有关。
　　但刘文沏并不觊觎至尊之位，他只想做一个安逸的皇孙、糜烂的“风月公”，父王做不做皇帝对他来说无关紧要。
　　然而谋朝篡位却不是小事，失败了，他作为主谋的子嗣必定受到株连；但若是燕王成功登上了皇位，以目前褚美人母子得宠的状况，二弟刘文泽被立为太子的可能性最大，褚氏家族也极有可能取代当前崔氏家族在朝廷中的地位，这对刘文沏来说就不是什么好事了。
　　长久以来，刘文沏就是褚氏家族的眼中钉肉中刺，早恨不得将他除去，一旦他们把持了朝政，对刘文沏来说自己的小日子可就过不下去了。
　　因此权衡利弊之后，云西郡公刘文沏下了最后的决定——配合秦骧的计谋，阻止燕王夺位。一旦将燕王死亡的假消息传递到京城，无论燕王做了如何精妙的准备，他最终的目的无法达成，从而放弃谋夺皇位的阴谋。
　　刘文沏自认为对于这个漠不关心自己的父王，自己做的已经是仁至义尽了；而如果燕王执意要做谋反的事情，他作为朝廷任命的公爵，只能与他划清界限、但求自保了。
　　因此，对于秦骧和肖雨复的计略，他百分百地执行了，连母亲郑王后也被一步步诱导着配合他达成目的。
　　与肖雨复的信鸽一道飞入京中的还有燕国褚氏家族的信鸽，不过这只信鸽的运气就差了一些，刚刚抵达恒阳城的上空时，大雨就哗啦啦地落了下来，而它也只好本能地寻找避雨之所。
　　刚刚要落到一棵树上时，突然从身后蹿出来两只尖嘴利爪的苍鹰，挥舞着有力的翅膀朝鸽子冲过来。
　　那只鸽子一见就猛禽来袭，也顾不上大雨沾湿自己的羽毛，急匆匆地飞入雨中，奋力地朝着京城方向飞去。
　　此时大雨滂沱的京城上空，两只苍鹰追逐着一只仓惶受惊的信鸽，就在这只信鸽感到逃生无望之际，从地面上传来一阵悠长的口哨声，那两只苍鹰闻声放弃了对信鸽的追逐，转而掉头往恒阳城外飞去。
　　而那只信鸽则抓住机会逃生，收起翅膀朝地面猛地下坠，就在坠地的刹那又重新张开翅膀跃起，最后落在了一座小楼的屋檐下躲避风雨和掠食者。
　　屋檐下，一个胡人面孔的男子朝信鸽打了个口哨，惊魂未定的信鸽受到惊吓刚要张开翅膀飞走，忽然看见男子掌中的米粒，当即拍扇翅膀飞落到了胡人男子的手中，啄食米粒。
　　“鸠先生这一手训鸟的绝技真叫人叹为观止！”屋檐下的回廊里忽然响起了一阵鼓掌声，铁延鸠轻轻地为信鸽拂去身上的雨水，小心翼翼地解下鸽腿上的细竹筒，将竹筒扔给了秦骧。
　　“这是今天的第六只信鸽了，但愿是最后一只。”铁延鸠将信鸽置于掌心之中安抚它的情绪，那只信鸽虽然“咕咕”地叫唤着，却并没有如临大敌时的慌乱。
　　秦骧取出竹筒里的纸条，上面只有五个小字——
　　“家有事，速归！”秦骧看着上面的字，一抹欢喜之色爬上了嘴角，“是了，就是这只信鸽！”
　　“是就好了。”铁延鸠也是长吁了一口气，摸着信鸽的脑袋说道，“雨下得这么大，若是再晚一点，恐怕就‘接’不到你了。”
　　秦骧走到铁延鸠身旁，从他手中接过信鸽，轻抚着信鸽光滑的羽毛，右手忽然一用力，竟从它翅膀上生生地拔下了一根羽毛，疼得信鸽拼命地扑扇着翅膀，想从秦骧手中挣脱出去。
　　“公子，这是为何？”铁延鸠看着秦骧的举动，略带着心疼地看着那只信鸽。
　　秦骧将信鸽塞回铁延鸠的手中，同时也将字条和细竹筒交到了他手中，笑了笑说道：“等雨一停，就将竹筒和字条绑回鸽子腿上，放它去该去的地方。”
　　“怎么……”铁延鸠纳闷地问道，“你不是说这就是你要找的信鸽，放它回去，又是作何道理？”
　　秦骧笑了笑没有回答，只见他直接登上了二楼，与计亚成面对面落座，静静地看着瓢泼般的大雨落下。
　　“小楼听雨，别有一番意境。”计亚成望着天空黑压压的雨云笑道，“七月是恒阳一带的雨季，这场雨也许下一个时辰，也许下一整天，还有可能连下数天不见太阳，对所有人来说都是一个考验。”
　　“对了，‘离’部那几位老前辈有消息了吗？”秦骧忽然问道。
　　计亚成摇了摇头，回道：“蜀王这家伙藏着也够深的，我和白先生也派了些人手，帮助那几个‘离’部的老人四处撒网在恒阳城中搜寻，连西城的秦楼楚馆都翻了个遍，竟查不到任何线索。”
　　“如此说来，那这位蜀王与燕王一样，只可能藏身在恒阳北城了！”秦骧摸着自己的下巴说道，“那里自前霄始就是官宦人家云集的地方，想要在那里找人，难比登天！”
　　“更何况现在我们也进不了北城，禁卫军几乎将恒江以北隔离了起来，北城的人只准出不准进，当然更不可能知道蜀王或者燕王的所在。”计亚成无比唏嘘地说道。
　　秦骧点了点头，忽然意识到一个问题：“先帝解散‘离轲’，命‘离’部之人潜入各高官、豪族的府第卧底，监视他们的一举一动，不可能没有在北城安插眼线。上次在破庙中，只到了四个‘离’部的老人，定是因为禁卫军封城的关系，让北城的‘离’部旧人收不到消息。”
　　听着秦骧的分析，计亚成也如醍醐灌顶，一拍脑袋：“是了，我们怎么把禁卫军封城这个事情给忘了？看来要找到燕王和蜀王的落脚点，还是要让白先生他们和北城的‘离’部旧人取得联系！”
　　“燕王那边还是先不要打草惊蛇。”秦骧皱着眉头沉思道，“他的身边肯定有原属‘离轲’的高手护卫，‘离’部之人与他们相斗，无异于以卵击石。何况他们也了解‘离轲’的联络的方式，贸贸然去搜查燕王下落，只是徒增伤亡罢了。”
　　“不过蜀王也不是省油的灯，‘鱼肠’的遗老遗少们围在他身边，想要揪出他来，也不是件易事！”计亚成也忧心忡忡地说道，“我们的人刚刚通过一些‘鱼肠’的旧部得到了接触蜀王的机会，可时日尚短，蜀王这次入京并没有将我们的人带上，不然想找到他的下落可就易如反掌了。”
　　“终究是我们行动迟了，没有将注意力放在这位王爷身上。”秦骧说道，“就让白先生他们试一试吧，或许以‘离轲’与‘鱼肠’数十年的宿怨，真的能将他们挖出来！”
　　“好，老计我这就去安排！”计亚成站起身朝秦骧拱了拱手，便“噔噔噔”地跑下小楼，安排事情去了。
　　计亚成走后，秦骧双目依旧迷茫地盯着外面的大雨，脑子里仍然在想着一直以来困扰着他的问题：
　　“南宫延……究竟为什么要帮助燕王夺位？他是成为以管玉书为首的‘离轲’残部的首领的？他到底是什么来头？”
　　秦骧盯着连绵不停的大雨，对南宫延的真正身世毫无头绪，对于他的真实目的也越发感到扑朔迷离！
　　（本章完）
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第243章　雨夜动静
　　当夜大雨间歇，一只鸽子从恒阳昌平街边的小楼里飞出，向着北城飞去，不一会儿便落入了其中某个小院之中。
　　小院里灯火昏暗，然而各个进出入口都有仆役把守，看上去与其他达官显贵的家宅并无二致；然而这些“仆役”可不是显贵家中摆着唬人的花架子，他们都是耳听六路、眼观八方的练家子。
　　鸽子刚飞入院子里，就有一个身手敏捷的“仆役”在鸽子落地之前将它抓入掌心，动作流畅利落，丝毫不拖泥带水。那人抓住鸽子后便火速将消息带到了西厢房，令房中之人错愕无比。
　　“家有事、速归？”褚东篱俊朗的脸上写满了困惑，“这是我与南山他们约定好的最紧急情况时才会发出的消息，难道燕国那边出事了？”
　　“事到如今我们与燕王都没有了退路，褚先生若是此刻想要回头，也已然晚了！”说话之人语气强硬，即便是在燕王的心腹褚东篱面前也是一副倨傲之色。
　　“卫统领，褚某知道如今已无回旋的余地，只能尽心协助吾王夺得大位！”褚东篱面对着“离轲”的杀手倒是显得有些客气，“我只是好奇会有什么事情令南山认为是到了危急的关头，才来给我发这么一封急信。”
　　卫统领把玩着手中的信鸽，将它递到褚东篱面前，笑道：“想知道发生了什么事情，问这位‘信使’不就知道了？”
　　褚东篱皱了皱眉眉头，一把推开卫统领的手说道：“都什么时候了还开玩笑！等一等……”
　　瞥见了信鸽翅膀上的血迹，褚东篱的眼神变得复杂起来：“鸽子怎么受伤了？”
　　“大老远从燕国飞到京城，一路遇到多少艰难险阻，受个小伤算得了什么！”卫统领不以为意地说道。
　　褚东篱从卫统领手中接过信鸽，鸽子温顺地趴在他的掌心之中，任由其抚摸自己的羽翼；褚东篱上上下下检查了一遍，当摸到鸽腿上的细竹筒时，忽然感到了一丝不对劲。
　　“卫统领，你取字条时，鸽子腿上的竹筒可是蜡封的？”褚东篱问道。
　　卫统领想了一会儿，确定地答道：“并无蜡封。”
　　“这就对了。”褚东篱的愁眉顿时纾解开来，“信鸽翅膀上的血迹尚新，应该是不久之前造成的；装着消息的竹筒已被拆封，那就说明有人在鸽子飞入京城时将它捕获，并把竹筒中的消息调换了。”
　　“你是说有人抓住了鸽子，并调换了消息？”褚东篱的解释引起了卫统领的兴趣，“几个月前，我们设在京城中的一个据点在撤离时被京兆府端掉了，那时主人就曾推测是有人知道了我们的联络方式，利用我们联络的信鸽找到了他们的落脚点，所以京兆府下手才能如此精准！看来这次搞鬼的对手，是同一拨人。”
　　“哦？能让卫统领吃亏的人，当世可没有几个啊！”褚东篱半开玩笑地说着，似笑非笑地观察着对方的表情变化。
　　卫统领倒是不以为意，只听他微笑着说道：“如此说来，这位‘秦三公子’应该是也来到京城了。”
　　“秦三公子？你说的可是秦骧？”褚东篱问道，眉头又不自觉地拧了起来。
　　“不错。这小子诡计多端，偏偏运气也好得出奇，当初他还是京兆尉的时候我们差点就除掉他了，可惜被他捡回了条命。在那之后不久，他就端掉了一个我们留在京中的据点，出手快、狠、准，连主人也对他青眼有加。”说起秦骧，卫统领对当初秦骧能够躲过刺杀一直耿耿于怀。
　　“这就不会错了。”褚东篱点头道，“当初我们设计将他困在鹰戎狼骑的大营中，南宫兄就对我说过——鹰戎困不住他！想不到这才没多久，他便偷偷地回到了京城！想来他已经知道吾王也已悄悄地来到了这里。”
　　“卫统领，刚才你说秦骧曾利用你们联络用的信鸽找到京中的据点？”褚东篱忽然意识到一个问题。
　　卫统领点了点头，轻拍着褚东篱的肩膀说道：“卫某明白褚先生的顾虑，不过此一时彼一时，现如今恒阳北城有禁卫军重兵把守，这里又有我们‘离轲’的精锐小队护卫，燕王殿下的安危无需担忧。即便秦骧知道了我们在这里又能如何，难道他能调动大军前来进攻吗？”
　　听卫统领这么一分析，褚