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帝国能臣-第67部分
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淳封城内最繁华的闹市区，坐落着一座高墙大院，院内楼宇殿堂错落有致，院门前鹰犬、护卫往来巡视，寻常百姓路过院前的街道都要低着头小步快走通过。
这户院落的主人姓孔，是淳封城内最有权势的富户，城中百姓送其外号“孔方君”。他虽然寓居“五都”之一的东京淳封，然而商人天生敏感的神经告诉他，若是在朝中没有大人物庇护，什么荣华富贵都是过眼云烟。因此，这位“孔方君”不惜耗费重金打点，居然与当朝左丞相崔正攀上了关系。
“孔……孔掌柜！在下有要事求见孔掌柜！”此时孔家豪宅的门外，一个苍老的声音向着院内嘶喊着——正是昨夜城外失火的那个驿站的老驿丞。
院门外的小厮认得这名驿丞大人，径自将他引入了院门，弯弯绕绕走过不知多少小道和屋舍，老驿丞终于在内院的香堂里见到了名满东京的“孔方君”。
此时“孔方君”正虔诚地跪倒在两副画像前，左边的画上是一名弯腰驼背的老者，手中拿着竹简，双目微眯望着远方，骑着一头健硕的青牛背上，画像的空白处几个苍劲的大字“先祖老子李耳字聃像”；右边的画中人则是身披甲胄、腰系佩剑的将军模样，却是一副温文尔雅的儒生模样，空白处也是几个大字“祖师商圣陶朱公范蠡像”。
“孔方君”的香堂里供奉的，分别是老子和范蠡的画像。范蠡乃是春秋时越国名臣，他帮助越王勾践灭吴之后便退隐江湖，自称“陶朱公”做起了生意，被后世尊为“商圣”，“孔方君”将他尊为“祖师”供奉倒也合理。
但老子姓李，他姓孔，怎么又成了老子的后人？原来“孔方君”想要攀附的先祖并不是老子这位先秦圣贤，而是同时期的孔子。怎奈孔子家世族谱代代相传，想要给孔子当子孙后辈，他还没这个本事在孔氏族谱上加上他的名号。
后来他手下的门客给他出了个主意，认老子为先祖，因为老子有无子嗣后代，史书中并无据可考，而且孔子曾求教于老子，从辈分上又可以压孔子一头；孔子作为儒家始祖享受供飨，老子则作为道家始祖享受香火，故而“孔方君”便认下了老子这位先祖，并将老子和陶朱公一起放置在香堂供奉。
“孔方君”本人年近五十，五短身材、体态丰盈，满面油光、一脸富态。见到老驿丞来求见，眼皮也没抬一下，没好气地说道：
“昨夜你家驿站失火，二十匹漠北骏马和那十块‘金饼子’都被劫走了，老孔我去找你麻烦已经不错了，驿丞大人又来我府上有何贵干？”
老驿丞一听“孔方君”的话里似有愠怒，连忙回答：“孔掌柜，马匹和钱财被劫，你我都不愿意！不过今日一早老夫仔细勘验了火灾现场，发现一件事颇为蹊跷！”
“哦？驿丞大人什么时候也学会查案破案了？”孔掌柜眯着眼瞟了一下老驿丞，语气颇为不屑，“有这个闲工夫还不如叫你的手下们到处找找，把那些马和匪徒的落脚点找出来！”
老驿丞撇撇嘴，脸上有些难看；不过他踌躇了一会儿还是决定将剩下的说出来：“孔掌柜，先不忙数落老夫；老夫在现场发现了这个！”说着他从袖口中取出一支箭镞，正是早上秦骧从灰烬里找出的那一支。
“孔方君”看了一眼那支烧得乌漆麻黑箭镞，冷笑一声：“这么个铁疙瘩就是把你的驿站烧掉的玩意儿？”
“正是！”老驿丞严肃地点点头，“孔掌柜先不要忙着数落在下，请听在下把话说完！”
“孔方君”回想起昨夜的损失，恨不得立刻就让手下把这个老东西打出去，但看这老驿丞一本正经的神情，还是强忍住了心里的火气，朝老驿丞挥挥手，示意他坐在自己面前说话。
老驿丞如蒙赦免般地坐到“孔方君”面前，理了理思路，开始滔滔不绝地叙述：“昨晚深夜，陈将军派来的六名军士赶着二十匹漠北良驹来到我的驿站，老夫依照以往的惯例，留他们喝酒、歇宿；酒过三巡之后，在下取出孔掌柜的‘金饼子’与他们完成交易。本来一切都很顺利，岂知就在交易完成不久之后，驿站就被一伙匪徒团团围住。”
“这些昨夜你都已经派人给我说过了。”孔掌柜有些不满地说道，“若是没什么别的发现，就请大人赶紧走人吧！”
老驿丞双手抱拳，连连说道：“孔掌柜请容在下说完、万万请容在下说完！”
“那就快说吧！”孔掌柜不耐烦道。
老驿丞“咕咚”咽了口唾沫，脸上微微一热，继续说道：“老夫要讲的就是被劫时的事情。当时陈将军的手下非常配合那些匪徒，不但没有强硬抵抗，反而自告奋勇帮他们牵走了马厩里的马匹；事后他们赶着马也跟着匪徒们走了，之后这些匪徒便纵火烧了我的驿站，并且从废墟中捡走了熔成金水的‘金饼子’，还把纵火用的箭镞也捡走了。”
说到这里，老驿丞将手里的箭镞递到“孔方君”眼前，说道：“不过百密一疏，他们射了那么多支蘸火的箭矢，却不记得射了多少支，今天一早被我捡到了这一支。”
“孔方君”接过箭镞，仔细端详了一阵也没看出个所以然来，他略带好奇地问道：“这到底算哪门子的发现？”
老驿丞微微一笑，嘿然回道：“这是军中的‘长尾羽箭’，也就是说这些匪徒手中拿着的弓箭，其实是从军队里拿出来的！”
听到这话，“孔方君”顿时打了一个激灵：“这、这……老驿丞你的意思是……”
“那些‘匪徒’可能根本就不是什么匪徒，而是从军队里出来的！在官道上劫掠，淳封城的驻军自然是没这个胆子；更何况趁着我们交易的时候来打劫，金子、马匹全都被劫走，时机把握得恰到好处！”老驿丞摇头晃脑道，“如果说是不知道内情的‘匪徒’做的，打死我也不相信！”
“孔方君”瞪着眼看着老驿丞，一副惊骇的表情；他仔细想想对方的话，又觉得有那么几分道理。沉默了片刻，他吩咐守在门口的小厮道：
“去，把高管家找来！”
“孔方君”的这位高管家是他最为倚重的心腹和智囊，但凡有什么棘手的事情他都是先找他商量。老驿丞自然明白对方这个举动的意义，“孔方君”纵然没有完全相信他的话，至少心中有了怀疑，那样一来，丢失马匹和金子的责任“孔方君”也不能全怪到他的头上。
果然“孔方君”和高管家关上门密商了一会儿，便将老驿丞再叫进了香堂；老驿丞一看二人严峻的表情，心知他们商议出了结果。
“驿丞大人，当下我们要做的事情有两件。”高管家开口道，“第一，找到那伙匪徒的踪迹，我们会派人与你的一起搜寻，我就不信这伙匪徒劫走了二十多匹骏马竟连马屎也不留下一块！第二，速速北上与陈将军取得联系，看看他是什么态度，若这是他手下人背着他做出来的恶事，那也算不到他的头上；倘若真是陈将军利令智昏做出什么糊涂事，那我们一定将此事禀告到京中。”
老驿丞连连拱手道：“一切听从孔掌柜和高管家的安排！”
正当老驿丞要拱手拜别孔府的时候，门外的小厮忽然来报：“老爷、高管家，门外车骑营的将军们求见！”
（本章完）
第154章 孔府冲突
“哼，我还没去找他们的麻烦，他们倒先找上门来了！”孔掌柜冷笑一声，“走，出去看看！”
说罢“孔方君”背负双手朝着自家宅院的大门走去，老驿丞和高管家也都亦步亦趋地跟在“孔方君”身后，看看这帮从车骑营来的军士到底想干什么。
孔府门前的空地上，车骑营来的十余骑高坐在马背上，表情严肃；他们胯下的马匹都是日行千里的神驹，不安分地跺着马蹄子，令马背上的骑兵感到有些心烦。
“居然都是西域的‘大月马’，陈将军舍得命你们骑乘此马来见孔某，可见他是下足了本钱啊！”孔掌柜一眼就看出了这些神驹的来历，双手抱拳朗声说道。
为首的骑兵队长瞥了一眼五短身材的“孔方君”，面色颇为不屑，只听他冷冷地说道：“阁下就是孔掌柜？幸会幸会！来呀，将这劫夺军马的贼人绑起来！”
“诺！”四名骑兵冲上前去将“孔方君”围了起来，手中绳索飞出就将他如粽子一般五花大绑了起来。
“做什么？”门口的高管家高声喝问，从院子里冲出来二十多名护院家丁，操着明晃晃地钢刀就将门口的骑兵们围了起来。
骑兵队长冷笑一声，甩起马鞭就要往“孔方君”身上抽打，忽然从斜剌里冲出一个黑脸的大高个，抓住马鞭用力一扯，不过眨眼的工夫便将马背上的骑兵队长拉下了马、摔倒在地。
冷不防吃了一瘪，骑兵队长恼怒非常，刚要拔出腰间的佩刀，只听得“啪”地一声响，他的脸上顿时感到一阵火辣辣的疼痛——原来是那个黑脸的大个子抓着马鞭抽在他的脸上！
“大胆！”见队长挨打，其余五名全副武装的骑兵拔出纷纷拔出佩刀，要教训教训这个不知天高地厚黑脸大个。
“住手！”被绑成粽子的“孔方君”大喝一声，黑脸大个便停止了针对骑兵队长的攻击。
“松绑！”高管家一声令下，立即有数十名护院打手冲上前去，挥舞钢刀砍断骑兵手里的绳索，七手八脚地扒掉“孔方君”身上的绳子。
“孔方君”拍拍黑脸大个的胳膊，示意他退下，自己走到半蹲着的骑兵队长面前，看着他脸上那道血印，冷笑道：“想在孔某的地盘上撒野，即便你是天王老子派来的，也叫你有来无回！”
骑兵队长捂着火辣辣的脸，站起身来歇斯底里地骂道：“矮冬瓜，你是什么玩意儿，胆敢袭击官军！小心本将抄你全家！”说罢手下一众骑兵纷纷下马，抽出腰间的佩刀就要将“孔方君”围住。
“孔方君”的手下们也不是吃素的，见对方动了真家伙，也纷纷拥上前将大掌柜护了起来。双方人马剑拔弩张、互不退让，火药味十足。
“诸位、诸位，来者是客，有什么必要搞成这般局面？”高管家上前一步，微笑着朝车骑营的军士们拱手说道。
骑兵队长恶狠狠地瞪了黑高个一眼，又扫了一眼“孔方君”，依旧盛气凌人道：“你又是个什么东西，胆敢在本将面前说话！本将今日被你们破了相，可不是你三言两语就能善了的！”
高管家面色一沉，小心翼翼地回头看了一眼“孔方君”，若按这位掌柜一贯的脾气，对付这些目中无人的兵油子他向来不手软；更何况如今“孔方君”怀疑是陈冕指使人劫了他的漠北骏马和金子，这顿火气不能没有个发泄口。
“诸位、诸位，说到底还是为了昨晚的事情，这般大庭广众之下只怕会惊动了官府，还是入府再说、入府再说！”高管家又换上了一副谄媚的笑脸，挥手示意护院家丁将武器收起来，对一众骑兵做了一个“请”的手势。
“队长，此地系处闹市，跟他们起冲突实在不明智！”一名士兵在骑兵队长耳旁轻声说道。
骑兵队长环顾四周，原本空荡荡的孔府门前渐渐聚集起了人群，对着他们指指点点、交头接耳，面色一沉，说道：
“好！若是今日没有个说法，本将拆了你的府门！走，进去再说！”
听到队长发话，一众骑兵纷纷收刀入鞘；“孔方君”示意手下庄丁给他们让出了一条道，这些骑兵便牵着自己的坐骑在高管家的指引下大摇大摆地入了孔府，谁也没注意到“孔方君”的脸上露出了狡黠的笑容。
高管家将骑兵队长以及手下共计十人请入了会客厅中，吩咐仆役婢女们将美酒好菜端上来招待他们；这些士兵都是穷苦人家出生，哪里经得住如此诱惑，队长还没发话便自顾自地狼吞虎咽起来。
“孔方君”则缓缓步入客厅之中，身后跟着数名名容貌秀美的女子，在主人的指引下紧贴着骑兵队长和他的手下们身边落座，为他们斟酒夹菜、频抛媚眼，弄得血气方刚的骑兵队长、军士们一阵春心荡漾。
酒过三巡之后，“孔方君”、高管家邀请骑兵队长进偏厅说话；而此时的骑兵队长被“孔方君”使出的美人计谜得昏头转向，完全忘了脸上的疼痛，依依不舍地道别美人、步入了偏厅。
“将军此番前来，可是受陈冕将军的差遣、查探昨夜驿站失火一事？”高管家堆着笑容问道。
骑兵队长被美女灌得面红耳赤，打了一个饱嗝后回道：“确实如此，不过……将军怀疑是你们事先布好了局，为的就是劫夺我们好不容易弄到手的漠北名驹！”
“孔方君”眉头一皱，心里飞速盘算着骑兵队长的话。如果他说的属实、“劫马夺金”之事极有可能是押送马匹的那六个人“监守自盗”做出来的；可如果他的话不是真的，莫不是陈冕倒打一耙、恶人先告状？
“孔方君”朝高管家使了个眼色，对方心知肚明继续问道：“敢问将军，昨夜押送马匹的那六人……可靠得住？”
“当然靠得住！”骑兵队长醉眼微醺道，“他们可是……陈将军的亲卫兵，都是跟随他从老家带出来的，绝对靠得住！”
听到回话，“孔方君”陷入了沉思，既然押送马匹的六人靠得住，那交易的另一方老驿丞就靠不住，难不成是老驿丞派人做下的？这个念头刚刚冒出来，随即被他否定了，他们二人合作也不是一天两天的事情了，老驿丞是什么胆色他最清楚，再给他十个胆子也不敢干出这等事情。
高管家继续问道：“那……将军此番前来是准备‘请’孔掌柜去问话的？”
骑兵队长点点头，“嘿嘿”笑道：“也不是说拿孔掌柜去问话，陈将军吩咐……主要还是吓唬吓唬你们，好让你们……破财消灾！”
听到这话，“孔方君”气不打一处来，都什么时候了这个陈冕还想着敲诈自己一笔，这样的人简直就毫无信誉可言！事到如今，“孔方君”越发觉得骏马丢失、金子被夺的背后，是陈冕这个小人在搞鬼！他将高管家叫到一旁，在他耳畔吩咐了几句之后，便走出了偏厅；而此时骑兵队长竟然也站起身来、要跟着“孔方君”一道出去，继续与那美女**，却被守在偏厅门口的黑大个拦住了。
乍一见到此人，骑兵队长顿时感到一阵恼怒，忽然脸上的鞭伤越发疼痛，他指着黑大个破口大骂道：“好你个昆仑奴，竟敢对本将不敬，本将要将你……啊！”
话还没说完，只听得一阵凄厉的惨叫声，骑兵队长的手指竟然被黑大个掰断了！五指连心，指骨骨折的带来的疼痛感顿时将盘踞脑海的酒意驱散，骑兵队长一个激灵就要大喊大叫出来，然而嘴巴刚刚张开，一只强有力的巴掌就扇了过来，“啪”地一声，骑兵队长顿感一阵天旋地转、重重摔在了地上，扑腾了两下便昏死了过去。
与此同时，客厅里大快朵颐的士兵们一个接一个倒下，倒不是因为喝醉酒，而是酒菜里本来就被动了手脚，只不过“孔方君”的人下药恰到好处，既保证他们能够“醉倒”，又不至于倒得太快而被察觉。
高管家看着客厅里横七竖八躺着的士兵，大手一挥，门外早已准备好的小厮们手捧着绳索冲进了客厅，三下五除二将这九人五花大绑起来，连同被打昏的骑兵队长一道扔进了柴房中。
“哼，十匹西域‘大月马’也就只能抵我三成的损失！”孔掌柜冷哼一声，“陈冕要是不把剩下的七成吐出来，就把他的这几个手下扔进江里喂王八！”
高管家朝“孔方君”一拱手，试探地问道：“掌柜，怎么说他们也是车骑营的军官，若是私下处置了，恐怕会有麻烦！”
“孔方君”笑笑，露出两颗大金牙：“我孔某人什么时候怕过麻烦？车骑营奉命移师北上，只在淳封城外留下了少量弱兵；陈冕的人没有调令私下回城，已经是坏了军中规矩。我只要一口咬定他们是匪徒假冒的官兵、妄图来打劫我孔府，谅陈冕知道了也不敢拿我怎么样！况且这件事若是捅到朝廷上去，谁吃亏还说不定呢！”
高管家竖起大拇指笑道：“还是掌柜高明！不过这样可就把陈将军给得罪了，这以后边关的生意……”
“孔方君”脸上的横肉一颤，目露凶光：“是他得罪我孔某人在先，我要让他清楚的知道，在崔家、朝廷面前，左丞相究竟是卖我孔某人的面子，还是给他这个倒插门女婿的面子！”
意想不到的神助攻~~~
（本章完）
第155章 张兄设宴（一）
当天傍晚，秦骧、铁昆仑与肖雨复三人来到了驰道旁的一座镇集歇脚。这是一座规模不大的小镇，人口也不多，一入夜街道上就没有了行人，家家熄灯闭户，安静非常。
秦骧三人落脚的是镇上唯一的客栈，专门供来往的旅人歇脚，生意也还不错；特别是从昨夜到白天早上，陆陆续续住进来了四、五拨商旅，令客栈近乎满员，秦骧三人也是好不容易才住进了一间狭窄的客房。
子夜时分，秦骧他们房间的门外忽然响起一声细微的叩门声，三人虽然都眯着眼，但都没有入睡，听见声音后，离门最近的铁昆仑轻轻地拉开门，没有发出一点声响。
来人正是庄池麟。白天他奉命守在驰道旁，只要一有从燕州来的可疑之人入城，他就跟上去查探他们进城之后的动向；而陈冕派去孔府的那十名车骑营骑兵居然身着军服就入了城，自然就成了庄池麟追踪的目标。
而这一次，他带来了令秦骧意想不到的消息。
“陈冕派出去的人大摇大摆进了淳封城富户‘孔方君’的府第。”庄池麟压低了声线说道，“但奇怪的是，这些人进去孔府之后，就再也没出来！”
“可是留在了孔府？”秦骧问道。
庄池麟“嘿嘿”一笑，继续说道：“天黑之后我偷偷潜入了孔府探查，原来白天‘孔方君’宴请这些士兵，将他们全都放倒了，现在正关在孔府后院的柴房里呢！”
秦骧眼前一亮，笑道：“看来今天一早给那个老驿丞灌的迷糊汤起作用了！老驿丞和金主‘孔方君’是真的把陈冕当做‘劫马夺金’的幕后黑手了。只不过‘孔方君’敢明目张胆地扣押车骑营的军官，看来也不是个善茬！”
肖雨复点点头，补充道：“我在淳封城听说过这位‘孔方君’，他是当地最大的富户，为人豪爽、豢养了一大帮子江湖侠客，在城中也是呼风唤雨、说一不二的人物。据说他在朝中攀附上了一位大人物，所以连淳封、乃至沐阳郡的父母官都对他客客气气的。”
秦骧略微思索了一会儿，便推测出了几分：“当今朝堂上能够称得上‘大人物’的，一个是左丞相崔正，另一个就是中太尉杨坡。杨坡自诩‘清流’，一向不屑于与这种为富不仁的奸商交往，所以‘孔方君’背后的大人物一定是崔正无疑。”
“陈冕是崔氏的女婿，也就是说这个‘孔方君’实际上就是他们崔家的‘钱袋子’，陈冕利用崔氏的人脉发大财，这一点倒也合理。”肖雨复点点头，“然而现在陈冕得罪了崔家的‘钱袋子’，‘孔方君’这个人可不是那么好打发的，只怕他会到崔正面前告陈冕的刁状。”
秦骧心中畅快无比，想不到自己的神来一笔居然会收到如此意料之外的效果，因为此事一旦闹开，陈冕在崔氏家族中的地位必然一落千丈。
“陈冕在崔氏一族失势只是时间的问题，但我们还不能太过乐观。燕王举兵在即，若是陈冕还在车骑营前军将军的任上，那他随时可以抛开崔氏家族、另立山头。”秦骧说道。
“当务之急，便是要利用好这个机会，以迅雷不及掩耳之势将陈冕拉下马，免得他阻碍我们的计划。”肖雨复补充道。
秦骧点点头，从包袱中拿出笔墨，靠着窗户、借助微弱的月光奋笔疾书起来；完毕之后，秦骧将信纸小心地折叠好，交到庄池麟手中，吩咐道：
“麻烦庄兄在辛苦一趟，务必在明日申时前将这封信交到燕州郡南平县的张忌傲大人手上。切记！”
庄池麟接过信小心地塞进衣服兜里，朝秦骧、肖雨复和铁昆仑三人一拱手，道了声“放心”，便从窗户缝里钻了出去，消失在了夜幕之中。
“此处离南平县近三百里，以‘黑龙’的脚力半天就能抵达。”肖雨复很有信心，“公子特意强调在申时天黑之前送到张大人手中，可是有什么用意？”
秦骧微微一笑，回道：“呵呵，天黑好办事嘛！”
夜晚很快就过去了，第二天天一亮，肖雨复便与秦骧道别，独自往小镇东边的山林里去了；而秦骧和铁昆仑则不紧不慢地跟着一支从客栈中出来的商旅，沿着驰道同行北上。
这支商旅总共九人，为首的是一个衣着光鲜的中年人，四十岁左右，有浓重的蜀地口音；护在中年人身旁的是一个“独眼龙”，也是四十来岁，左眼上带着眼罩，头发披散、面容凶恶。其余七人则都是跑腿的小厮。
商旅中一共六辆马车，车上被黑布裹得严严实实，不知马车上装的是什么货物。
大约走了一个时辰，秦骧驾着高头大马走到衣着光鲜的中�
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