田园大唐(如梦)-第10部分

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自己的身份。

　　　　离着土桥村几十里的新平城，在这日早上迎来了两个风尘仆仆的人，这两个人并没有直接进城，而是在离城不远的地方，随便找了个庄子住下，按照吩咐，好好睡了一觉，到午后才醒来，梳洗一番，又随意扔给借宿的人家几个铜钱，便走出来四处打听哪里有房子卖。

　　　　待别人问起时就说是从远方来，欲在此寻房居住，半个时辰后，终于是找到一家愿意卖房的人，也不管天色不早了，拉着人，当日就把房子买下。

　　　　其中一人留下打扫房屋，并雇人盘炕，另一人匆匆向回赶，当真是星夜兼驰，于丑时三刻回到张家庄，进门不顾疲劳，直奔张小宝所睡的院落而去，到门前，喘着粗气禀报。

　　　　“张四奉命归来，于新平城外二里处，小牛庄买下宅院一个，幸不辱命。”

　　　　说罢，人已经疲劳地站不住了，蹲在那里，一手撑地，不停地呼呼直喘。

　　　　小红听到声音，叫醒张小宝和王鹃，两个人对视一眼，匆忙起身，让小红抱下塌子，点燃灯笼，向门外走去，张小宝还把放在塌子边的一个水碗用力端起。

　　　　到了外面，见到月色下那张四的模样，张小宝点点头，把水送上前，说道：“好样的，张家因你而荣耀。”

　　　　“谢小公子，房子买了，请小公子吩咐。”张四接过碗，仰头咕噜噜一气灌下，用手一抹嘴，恭声回道。

　　　　“恩，那就好，去找樱桃吧，剩下的事情让她安排，还要辛苦你一趟，记得路上小心。”张小宝见一个事情办好了，笑着点头说道。

　　　　等张四离开，又回头对着王鹃说道：“这才是我张小宝要的人，比起你那特二处的效率如何？”

　　　　“一般而已，不要以为我那地方所有的人都是吃闲饭的，你安排出去的另三路还没回来呢。”王鹃撇撇嘴，不屑地说道。

　　　　“没有贬低你那边的意思，就是问问，回去睡吧，看来不必马上就睡，先吃奶，正好有些饿了。”

　　　　张小宝嘿嘿一笑，看到门口站着的母亲，急跑两步扑到母亲怀中，装孩子去了，王鹃摸摸肚子，发现确实里面没东西了，也跟着走过去。

　　　　罗水河河畔，也有两个人在这边没睡，看着码头处停留的那几艘船，暗暗打量，借着那偶尔闪过的灯光，把船上露出来的红绿相间的东西仔细记下。

　　　　“小麻子，你在此处盯牢了，我回去禀报，张家小公子还等着呢。”一人看了片刻，觉得自己记住东西的模样了，对另一人说道，等那另一人点头，便转身消失在夜色当中。

　　　　留下的人，强忍着疲倦，趴在草地上，任凭露水渐渐打湿衣服，一动不动地观察着情况，并倾听那边两个守夜之人所说的话。

正文　第二十章　家人共餐福满怀

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　　　　小河流水潺潺，上有乌云绵绵，几片绿叶衬花颜，清风微拂面，今日阴天。

　　　　见到如此天气，张小宝和王鹃两个人也高兴起来，终于不用再忍受大太阳来锻炼了，二人到院子中丢沙包，真正的沙包，外面一层细麻布，里面填上沙子，比鹌鹑蛋稍微大点，小手抓着正合适。

　　　　小红守在一旁，眼睛死死盯着那在空中飞来飞去的沙包，紧怕两个小祖宗在互相丢的时候丢到对方脸上。

　　　　正玩着高兴，一下人拎着一个筐走过来，轻轻把筐放于地上，对王鹃说道：“小娘子，按照您的吩咐，东西买来了，周围一圈都转遍，这买这些。”

　　　　“恩，好的，你忙吧，哦，到小宝那库房，领两根大骨，挑肉多的拿，回去给你家娃子熬汤喝。”

　　　　王鹃把沙包接到手，停下来，对这下人说道，打赏用的自然是张小宝自己的那个库房东西。

　　　　等下人道谢离开，张小宝跑到筐旁边，垫着脚扒眼观看。

　　　　“这什么东西？看着面熟。”张小宝问道。

　　　　“当然面熟了，硝石，不怎么纯的硝石，我特意让人买来。”王鹃解释。

　　　　“硝石？”张小宝一听这名字，就开始向周围看。

　　　　“看什么呢？就是硝石。”

　　　　“看木炭和硫磺呢。”张小宝说道。

　　　　王鹃白了张小宝一眼，也走过来看硝石“瞎想什么？我又没说做火药。”

　　　　“哪总不能买这么多治病吧？”张小宝还在寻找另外两样东西。

　　　　“笨，二牛家把那火锅做好了，已经送到院子里，我想喝点汤，吃两片嫩肉，拿硝石做成冰，好冻羊肉，用刨子刨成片，一片一片都打卷，比切的薄，吃起来方便。”

　　　　王鹃边说边伸胳膊到筐中掏了一小块硝石，托在手中看，点点头，觉得不错。

　　　　“哦，这就可以吃火锅了，阴天正好，吃饱了睡觉，那才叫舒服呢，大的肉片我是不指望了，捞点沫子也行啊。”

　　　　张小宝一听火锅有了，那自然要冻羊肉了，吩咐着小红去拿一大一小两个盆，分别装上水，把硝石放到大盆中，他继续和王鹃丢沙包。

　　　　等到小盆中的水也结成冰，这才命人送来新鲜的羊肉冻上，还有人自然是准备其他吃食，找个新刨子，弄好木炭，又让人到二牛家，把那泡山辣椒秧子的弄水弄来一罐，剩下就等着羊肉冻硬刨好开吃。

　　　　王鹃也没闲着，叫人去吊鸡和猪骨头的汤，还弄来点干的海货，这东西便宜，先用温水发着，一会儿打锅底用。

　　　　这一等便是不少时候，快到中午时，羊肉终于是弄好了，至于牛肉，那东西不好杀，容易惹祸，暂时吃不上了。

　　　　玩出一身汗的张小宝和王鹃洗了个澡就陪着张小宝的家人坐在桌子旁边，说是坐，其实是被人抱在怀中。

　　　　桌子中间摆着那个火锅，筒子里放好烧红的炭，盖上内圈是一个窟窿的锅盖，上面再多放一截烟囱，等着那里面传来咕噜的声响，水就开了，摘烟囱，掀盖子，便可以涮东西吃了。

　　　　腐乳、臭豆腐、韭菜花、酱油、陈醋等等调料都用小碟子装好，摆在那里，谁吃谁自己拿。

　　　　张小宝的父母和爷爷、奶奶按照规矩围坐在那里，张小宝和王鹃两个人则是被小红一手一个搂在怀中。

　　　　大人都知道，这是小宝特意让人给他们做的火锅，闻着那锅中的汤与海鲜的味道，觉得还不错，就是不清楚吃起来如何。

　　　　“娘，吃呀，我给您涮一片羊肉。”张小宝见众人都坐在那看，只好自己费力地拿着筷子，颤悠悠地夹起一片羊肉，伸到锅中，在那轻轻摆动。

　　　　小红怕那煮沸的汤汁溅到小公子身上，想要伸手去挡，又腾不出手来，只好使劲往回拉。

　　　　“别拉，容易烫到，好了。”张小宝告戒一声，又动了两下，把那变了颜色的肉拿出来，送到母亲的碟子里。

　　　　张王氏的眼圈登时就红了，张嘴把那肉吃进去，吧嗒一下就没了，连什么味道都没尝出来就使劲夸道：“好吃，我家宝郎弄出来的东西就是好，公公、婆婆，还有夫君都吃。”

　　　　这下大家都动起手来，按照自己吃东西的习惯，弄出来两份调料，一份是放那个山辣椒秧子水的。

　　　　张小宝、王鹃、小红则是在一旁看着，都在咽口水，小红是不能一同吃，张小宝和王鹃是不能吃这么大的肉，只能等大家涮差不多了，锅里有零碎的，才能就着汤喝。

　　　　“小红，不用抱着我们，我们站着看，你也吃。”

　　　　由于是矮桌子，众人坐的都是小板凳，也叫胡凳，张小宝和王鹃站在旁边也行，见小红在那里看着，觉得不舒服，不让人家进来也就算了，既然坐在一起，光看着那可不行。

　　　　张小宝挣脱小红的怀抱，吩咐着。

　　　　小红哪敢动筷子，猛摇着头。

　　　　王鹃也挣脱下来说道：“让你吃你就吃，人多更热闹。”

　　　　“小红，一起吃吧，这几日你照顾小宝和鹃鹃尽心，就当是赏你的。”张王氏终于发话了，小红这才道着谢，小心地吃起来。

　　　　五个人在吃，剩下俩孩子，张小宝看看，拒绝了小红要给他弄汤喝，自己用匙子舀下一点豆腐，放锅中烫了烫，送到王鹃碟子里。

　　　　“吃吧，一会儿再吃鸭血，这些东西还能吃。”

　　　　王鹃也不客气，调好自己的料，用筷子插在豆腐上，沾了沾，小口小口地吃上了，吃完吐吐舌头“真辣。”

　　　　张小宝又给自己烫了点豆腐，那小手的手背已经有几个小红点了，这下小红看到可吓坏了，刚才她还没发现。

　　　　连忙把张小宝的手拿过来看，其他人也见到这个情况，紧张起来，只有张小宝和王鹃没有任何表情。

　　　　“小红，你吃你的，不用管小宝，这点烫没什么。”王鹃说话了，她知道自己和张小宝属于同一类人，这点根本算不上伤的疼痛无所谓，她相信，就算把张小宝那手上的一层皮都烫掉，张小宝想杀人，手都不会抖上那么一下。

　　　　“恩，对，一点都不烫，就是热热的，我自己能吃，我可是妖怪。”张小宝一笑说道，胖乎乎的脸上露出两个小酒窝。

　　　　“什么妖怪？是神仙，别听你爹瞎说，小红，既然小宝能自己动手，就让他自己吃，我儿子可不是一般人。”

　　　　张王氏也有点心疼，可她还是选择支持自己的儿子。

　　　　“都过去的事儿了，还提他干什么？娘，我给您拔个虾吃。”

　　　　张父见到夫人又要旧时重提，怕被爹娘再教训一顿，烫了三只虾，分别给爹娘还有张王氏拔出红彤彤的肉。

　　　　“晌午了，三水县派去的人怎么还没消息传回来？”

　　　　张小宝用勺子在锅中捞了一些家人故意弄碎的羊肉，连带着汤和里面绿色的葱花，一同装到王鹃双手托着的小碗中，两个人一人一口地喝着，突然想到三水县那边的事情，随口问道。

　　　　“应该没事儿，我最担心的不是那边，而是到底哪条河会停船，万一船还没到怎么办？”王鹃喝口汤，边说话边习惯性地在桌子上看了一圈。

　　　　“这不急，我相信，那两条河一定会有收获，这个宋骗子我可是比较了解他的心态的，你找什么？”张小宝看到王鹃的动作问道。

　　　　“粉条，我忘了，这边没有。”王鹃这次用的是唇语。

　　　　“这个我没做过，到是知道大概的东西，小时候孤儿院那边有个淀粉场，河里面的水都是白花花的，早知道进去看一眼人家怎么做就好了。

　　　　回头让人用麦子去弄，不就是先弄出淀粉么，有十两银子砸下去，绝对能弄出来，正好还能赚点小钱，可惜今天没有辣酱吃。”

　　　　张小宝努力想了想，终究是没想到粉条是怎么做出来的，他不怎么喜欢吃这东西，偶尔尝尝还可以，从来没上过心。

　　　　“没事儿，哪天让人做面皮吃，这个我会，小时候大院里就有一户做这个的，我经常去帮着揉面玩。”王鹃看到张小宝的唇语，安慰般地说道。

　　　　两个人正在那对唇语呢，小红已经匆匆吃完了，没敢吃饱，就是每样菜吃了两口，就放下筷子。

　　　　张小宝也知道，小红能吃几口就已经下了很大的决心了，见她在边上呆着也不好，便对她说道：“小红，你去看看小七那边怎么样了，必须要把宋骗子留在这里几天。”

　　　　小红答应着离开，这边吃喝依旧。

　　　　不谈论这边没有的事情的话，张小宝和王鹃就放开了，也不用唇语了，在那里喝汤，吃零碎的东西，研究起后面的计划来。

　　　　大人则是不怎么出声，一面吃着，一面看着两个小家伙，听他们口中说出那种大人才会说的话，笑容在脸上就从没下去过，终于不用再为下一代是否会把这家业败坏掉而担心了。

　　　　最郁闷的是张父，他总觉得两个孩子不正常，可看到其他三位他不能惹的人都是一副理所当然的模样，他就什么话都说不出来了。

　　　　转念一想，如此这般也好，等小宝长大说不定能考个状元回来，于是对着儿子说道：“小宝，愿意和为父识文断字吗？”

　　　　“愿意，正在学，以后爹要多费心了。”张小宝把汤咽下去，点点头，对着父亲说道。

正文　第二十一章　番帮有物胡萝卜

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　　　　三水县县城，靠在城郭东门处的街北面，有一间上书‘留意居’三个大字的店铺，此地稍微有些偏，来往于门前的人并不是太多。

　　　　坐堂的掌柜不知道上哪歇息去了，只扔小伙计一个人守在柜台处，无聊地望着门前偶尔过去的行人。

　　　　时到正午，伙计早就听见自己的肚子咕咕叫了，没有人来叫他替换，他只能在这里继续挺着，不时地想一想酒楼中的酒菜，觉得越发地饿了，就连那外面树影子的移动都慢了起来。

　　　　把两个胳膊放到柜台上，下巴枕着，一双眼睛无神地看着对面那家小汤饼馆，嘟囔道：“吃碗汤饼也好啊，这个破店，一天也不见有两个人上门。”

　　　　正嘀咕着呢，门口处竟然转进来两个人，伙计立即把胳膊拿下来，扫了一眼，就断定，这二位是有钱人，一身丝制长衣，腰上垂下来的绳子上还吊着块玉。随着走动，不停地起伏着。

　　　　“二位客观，想要寻些什么，小的给您指点。”伙计根据自己的判断，换上一副笑容满面的表情，恭敬地问道。

　　　　“自去忙，我二人随意看看。”其中一人说着话，抖手就是一小块银子扔过去。

　　　　伙计连忙接住，稍一掂量，就估计出大概的重量，绝对有三钱了，贵客啊，感觉自己人也精神了，肚子也不饿了，有三钱银子，等到晚上下工，就去那杏春楼好好吃一顿，找个漂亮的妹妹，明早直接回来就行。

　　　　那二人只是看，也不说话，转了一圈，突然盯上了一幅画，互相看了一眼，同时点点头，方才给钱的人开口说道：

　　　　“伙计这幅是什么画？”

　　　　“哎呀，客观，您的眼睛真毒啊，一眼就巧出了这幅画的好，此画乃是前人所绘的，初春睡莲图，您看看这笔锋，硬而不折，柔而不妖，只那寥寥几笔就已经把……。”

　　　　“行了行了，这画多少钱？”没等伙计那连绵的夸赞说完，这人就不耐烦地挥挥手，打断了介绍，直接问起价钱。

　　　　伙计到是懂事，人家不让说，那就不说，看着那画，盘算着应该要多少钱，那画若是一点损坏都没有，要个二十两银子还真可以，问题是那画上明显有一处是被火烧坏的地方。

　　　　就在画的右上角，有个指甲大的窟窿，已经被匠人用特殊手法补上了，可依旧能够看出来，一时不知该如何要钱，多了怕人家直接走，少了又觉得自己能得的赏钱少了，卖的多，得的就多。

　　　　正在他犹豫不决的时候，一个声音从身后响起。

　　　　“刘旺，是不是又在偷懒，没看贵客上门，还不好好侍侯？”

　　　　一听声音，伙计刘旺放心了，掌柜的出来了，连忙半转身，对掌柜地说道：“赵叔，这二人看上了墙上那幅画，问价钱，我都给忘了。”

　　　　伙计说着话的时候，眼睛眨了眨。

　　　　赵掌柜的其实根本不用伙计暗示，就已从那二人穿戴上看出身家不低，又看了画一眼，笑着说道：“不知贵客如何称呼？”

　　　　“李。”最先说话的那人回了一个字，便不多说。

　　　　“原来是李公子，公子看上这幅画，那真的有眼光，按说这……。”

　　　　“多少钱？”李公子没等赵掌柜的把话说话，直接问价。

　　　　“二百两，此画乃是西晋名家所绘，时日长了，保管不周，画上略有瑕疵，故此客观只须一百五十两银子便可带走。”

　　　　赵掌柜也不知道自己应该要多少，想着先来个漫天要价，等着对方还口，他到不是怕卖贵了人家不买，而是怕卖少了，人家看不上，总是有这样的人。

　　　　“一百五十两？好，买了。”李公子根本就没还任何的价钱，直接同意了。

　　　　赵掌柜一愣，心中还微微有点后悔，早知道这二人如此好说话，刚才就该多要一些，此刻却无法反悔，刚要走过去把画取下包好，那李公子又说话了。

　　　　“先不忙，我等今日没带足钱，只有五十两，先算定钱，过几日再来取，可好？”

　　　　赵掌柜一听连忙点头说好，想来也是，谁没事儿出门身上带那么多银子，怪沉的，有五十两就不怕了。

　　　　“听闻一些店铺总会在别人交了定钱后，偷偷换掉东西，以次充好，不知……？”李公子又问了。

　　　　赵掌柜知道，他这是不放心，马上说道：“李公子放心，本店决不会做出那等事情，若是还不放心，可找牙侩的人前来担保，不过……，找人担保还要多一些花费。”

　　　　“无妨，去找。”李公子发话了。

　　　　这样一来，赵掌柜更放心了，他还真担心，过几日二人找个懂行的前来，把那钱给要回去，就算不要回去，也会有些口角，催促着刘旺找牙侩的人前来，他这边把茶水点心都准备好。

　　　　片刻后，刘旺带着牙侩的保人回来，保人询问了下价钱，要一百五十文的保费，李公子二话没说就给了。

　　　　把画取下，记一些上面独特之处，好做证明。

　　　　李公子特意把画上烧坏的那个地方用薄纸给仔细地描下来，并且还加上了一些周围烧焦痕迹的说明，提出半个月后来取，若是到时不是此画，店铺要赔偿十倍银两，半月后，若还不来取，每晚一天，李公子多付百文的钱，到一月整不取，则定金给予店铺。

　　　　赵掌柜想了想，看到还有牙侩的人做保，点头同意，双方按手印画押，一场交易完成，看着那二人走远，不仅是赵掌柜的高兴，刘旺也同样得了五钱的赏银。

　　　　******

　　　　日渐斜，红云漫天，丝丝卷卷，飞鸟过，白羽翩翩。

　　　　张小宝和王鹃二人手拉手走在门前小河的河边，太阳把两个人的影子照得长长的。

　　　　小红紧张地看着，怕两个小祖宗一高兴跳下去，这种事情都是有可能发生的，谁让自家的小公子和别人不同呢。

　　　　“小宝，你说把这水给引到一个挖好的池塘中，是不是可以养一些鸭子和鹅，咸鹅蛋与咸鸭蛋要比咸鸡蛋好吃。”王鹃站在河边，看着那清澈的流水，以及流水下偶尔闪过的鱼影，向往地问道。

　　　　“恩，我也这么想来着，可现在人手不足，最主要的是我的钱不够，将将把最近的事情运转起来，想吃先去庄子上换，过几天把宋骗子给收拾完，我就有钱了。”

　　　　张小宝几天前就有这般打算，想要去管母亲要钱，犹豫了一下，还是决定自己赚吧，不差这几天。

　　　　“小公子，小娘子，还是往后来一些吧，千万别掉下去。”小红总觉得这地方危险，在旁边劝说，水是不深，淹没两个小孩子还是轻松的。

　　　　“别怕，我和鹃鹃都会水，就是看看流水，心情好，这天多美，等这边的事情弄完，你就负责养鸭鹅，还能养养莲花，多几道菜，总买费钱，能自己解决的就自己解决，一餐一饭来之不易啊。”

　　　　张小宝说着还是往后退了一步，不让小红担心。

　　　　小红呆呆地点点头，觉得小公子这话似乎从夫人口中说出来更让人能接受一些。

　　　　三个人正欣赏着夕阳、晚霞、飞鸟、流水景色的时候，一个人匆匆跑了过来，一见面就对着王鹃说道：

　　　　“小娘子，小的已经知道那东西放在什么地方了，按那宋骗子的描述，我们在罗水河上发现了几条船，从偶尔露出来的地方见到那红绿相间的东西。”

　　　　说着话，这人从怀中掏出来一张纸，上面画了一样东西，他也正是找人画图才耽误了时间。

　　　　张小宝和王鹃往画上看去，同时出声道：“胡萝卜。”

　　　　“好东西，这下又有新菜了，这边还没看到过这玩意。”张小宝高兴了。

　　　　王鹃那边也猛点着头“恩，是呀，这东西应该不是本地产的，看来真是从番帮弄来的，也不知那宋骗子怎么想的？看情形似乎船上都是，那么中间一些不缺少水分的是不是能继续栽活？等有了种子，我们自己就能种了，我喜欢吃炒的胡萝卜片，你呢？”

　　　　“我喜欢生吃，还有黄瓜、茄子、白菜，我都爱吃，生着吃，当水果了。”张小宝回道。

　　　　“哪有拿这些东西当水果的，胡萝卜生吃不好。”王鹃笑着说道。

　　　　“那怎么办？谁没事儿给孤儿院送水果吃？那帮人好不容易送来一点，明明是花一百元买的，非要说是一千元，各处记者到是带来不少，紧怕别人不知道他给送东西。”

　　　　张小宝撇撇嘴说道。

　　　　“原来这样啊，那你小时候确实吃了不少苦，人啊，都想要个好名声。”王鹃叹息一声，觉得张小宝小时候确实太可怜了。

　　　　张小宝却无所谓地摇摇头“其实我很感激那些人，不管他们出于什么目的，东西送来就行，如果每天都有人送，我宁愿给他们做证明，一百元说成一万的也成，总比一点没有强。

　　　　我最高兴的事情就是完成了院长爷爷的遗愿，临死之前还能换一个孩子，值了，这下好了，以后有胡萝卜吃。”

　　　　“小宝，请允许我用庄严的