历史上那些奇案[全二册]-第45部分

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　　“找了，全家人都出去找啦，只到亲戚朋友家寻找，没有想到他会投河自尽。”郑阿北满脸凄然的神色。
　　“路过大坛沟的乡邻那么多，都没有发现吗？”
　　“投河死的人，头几天是沉在水底的，慢慢泡胖了才浮到水面上来，后来才被乡邻发现的。”郑阿北说得真实可信，无懈可击。
　　“这么冷的天气，仅仅四日，面部的肉能腐烂了吗？”蓝知县一步紧似一步地追问，不肯放过任何一点缝隙。
　　郑阿北略一思索，从容不迫地说：
　　“回大人，水跟人一样，心里热皮上冷，尸体面向水下，脸上的肉自然先泡烂了。”
　　蓝知县突然冷下脸，厉声问道：
　　“郑阿北，这死者到底是谁？！”
　　郑阿北神情一怔，马上镇静下来，一口咬定是自己的父亲：“大人明鉴，世上有拾钱的，有拾物的，哪有拾爹的？设若不是我的父亲，我能不问黄瓜茄子，捞起来就哭爹吗？”
　　蓝知县点了点头，要郑阿北、郑陈氏明日大堂候审。回头忙命林三承带衙役拘捕案犯肖帮武。
　　2
　　第二天一早，潮阳县衙门前人山人海，郑阿北一家十几口人披麻戴孝，跪了白煞煞一片。郑阿北、郑阿南、郑阿东、郑阿西弟兄四人，扶住一张软床，软床上躺着父亲郑候秩的尸体，女人们锐声嚎啕：“爹呀，你死得好可怜呀！”“爹呀，你咋忍心撇下俺呀！”男人们哭得地动山摇：“爹，儿子定要给您报仇！”
　　—声吆喝，蓝大人升堂。左边跪着郑家一片孝子，右边跪着肖帮武一人，泾渭分明。郑家的女人还抽抽搭搭地哭着。蓝知县正襟危坐，不动声色，拍了一下惊堂木，大喝道：“不要哭了！”
　　郑家的孝子们收住了眼泪，大堂上鸦雀无声。郑候秩的妻子郑陈氏，头顶一张血写的状子，哭诉了肖帮武的罪行。蓝大人问：“肖帮武，你藏匿田契，抗缴地税，还纠集一伙恶棍殴打保正郑候秩，把郑候秩逼得投河自尽。你知罪吗？”肖帮武哭丧着脸说：“大人明鉴，这是天大的冤枉呀！小人虽有薄田百十亩，可几代单传，人丁稀少。郑候秩四个儿子，叔伯兄弟三十多人，又是地方保正，有权有势，明明是他欺侮小人，哪有小人欺侮他的道理！去年皇粮每亩三升，他要我每亩按五升缴纳。我跟他理论了几句，他把我捶牛似地打了一顿，带领郑家十几条大汉，打开我家的粮仓，硬是扒走了稻谷五千五百多斤。我要他书面具结，他恶狠狠地说：“还想告官吗？胆敢上告，小心砸断你的狗腿！”
　　“我憋得害了一场大病，这口气最后还是挺挺脖子咽了。俺势单力孤啊！
　　“今年秋天，我按田契一百七十亩如数纳了地税，三个月前，郑候秩带着郑家族人拥进我的家门，诬我藏匿了田契，少缴了四十亩的地税。我拿出田契请他们查对，他理也不理，只管开仓扒粮。妻子上前阻拦，他们把我妻子绑了，塞了满满一裤裆稻糠。妻子眼见扒走了—囤稻谷又受了—场腌臜，咽不下这口窝囊气，当夜上吊自尽了。我脑袋拱地哭了一夜，天明去找黄秀才写状子，准备告官。黄秀才劝我说：郑候秩是保正，与衙门里的人都有交情，你还能告倒他？老虎鼻须拔不得，惹恼了他，半夜砸你的黑砖，谁替你报仇？黄秀才愿意出面调停，打个圆场，教郑候秩给我妻子拔个面子，赔个棺材钱。
　　“真的把我砸死，我只有一个傻儿子，谁能替我报仇？我觉得黄秀才说得有理，就答应了。经黄秀才调停，郑候秩愿拔一百吊铜钱作丧葬费，还愿登门谢罪。我埋葬了妻子之后，他姓郑的变了脸，一不拔钱，二不赔礼，调停成了一场骗局。人也埋了，尸也烂了，打官司也没有指望了……”肖帮武说着，又呜呜地哭起来。
　　蓝知县问郑阿北：
　　“肖帮武所说，属实吗？”
　　郑阿北头触地面，叩得咚咚发响：
　　“明鉴呀大人！肖帮武所说，纯系一派胡言，俺郑家从来没拿过他肖家一粒粮食，更没威逼过他的妻子儿女，肖帮武藏匿田契，漏交地税，褶子上写得清清楚楚。”郑阿北从怀中掏出一个帐褶递了上去。
　　蓝知县打开细看，上面密密麻麻写着许多名字，在肖帮武名下写着两行小字：缴地税八百五十斤，隐匿田契四十亩，欠地税四百四十斤。加上前年所欠，共一千二百三十斤。
　　褶子上是谁的笔迹？”蓝知县问。
　　“我父亲记下的。”郑阿北答。
　　“怎么没有户主的具结？”蓝知县追问。
　　郑阿北沉默了片刻：
　　“春秋两季的地税，由保正收取后据实记在褶子上。几十年来俺们南熏坊村都是如此。这是一任又一任保正传下来的，无须户主具结。”
　　蓝知县一脸肃然，将褶子递给一旁的书办姚克中。
　　“冤枉呀！”郑候秩的妻子郑陈氏锐声大叫。
　　肖帮武父子披麻戴孝到俺门上哭丧，又打又闹，屙俺面缸里，尿俺饭锅里，打伤俺丈夫，逼他投河自尽……”
　　蓝知县问肖帮武：
　　“这是怎么一回事？”
　　肖帮武叩了一个头说：
　　“事情是这样的，郑候秩逼死了我的妻子，一不谢罪，二不拔丧葬费，我窝了一肚了火，夜夜做噩梦。给妻子烧罢五七纸，我教儿子肖巨才披麻戴孝，到郑候秩门上谢吊。那天看热闹的人很多，围门嘈杂，我想趁着这个时候吐诉吐诉胸中的冤屈，刚刚开口，郑家的人就把我们父子拉了进去，关进马厩里，还把我和儿子的衣服扒光，冻了半个多时辰。多亏村塾的黄秀才说情，才把我们父子放了出来。黄秀才再三叮咛，一不准告官，二不许声张。这件事一拍子压净，一巴掌抹平。那天是九月十三，黄秀才说，九月十三这天挽了疙瘩，谁也不准再提啦。黄秀才还说，他在郑候秩面前作了保的，设若我再提，不论天漏红的漏黑的，都由我兜着。”
　　蓝知县继续问道：
　　“郑陈氏说，你在她面缸里拉屎饭锅里撒尿，有这回事没有？“肖帮武急得满脸通红：
　　“没有，大人！这是根本没有的事。”
　　在一旁的郑陈氏按捺不住，大叫道：
　　“他屙的臭屎还在面缸里，他撒的骚尿还在饭锅里，千真万确呀！大人，给俺伸冤呀！”
　　“我从没干过这种缺德的事，她是血口喷人！大人，给俺报仇呀！”肖帮武也哭叫起来。
　　蓝知县猛击惊堂木：
　　“你们若再胡言乱语，定从严治罪！”蓝公似乎又想到什么，指了指肖帮武：“黄秀才叫什么名字？”
　　“叫黄剑书。在南熏坊村塾里教书，村里人官称黄先生。”肖帮武回答。
　　蓝知县想了想问：
　　“九月十三那天，你和儿子肖巨才到郑家门上去闹，除了黄先生，还有哪些人可以作证？”肖帮武犹豫了半天：“那天看热闹的人很多，围得里三层外三层，可大都是郑家的族人，作证嘛……估计他们不肯……”
　　蓝知县不再多问，命衙役将肖帮武关入牢房。责令郑阿北自看棺木，收敛父亲的尸体。肖帮武和郑阿北两人同时大叫冤枉。
　　3
　　当蓝知县来到南熏坊村学的时候，黄先生正习书法。他两腿叉开，双脚开成外八字型，腰板挺直，双臂斜刺里伸了一下，抻了抻长衫的袖子，提起大笔饱蘸浓墨，写下个“黄”字。蓝知县示意让衙役留在门外，自己蹑足轻轻走了进去，见黄先生在黄字下面写了“初三”两个字，结构严谨，蔚为大观，蓝公禁不住叫了声：“好！”
　　黄剑书忙起身颔首：“您是……？”
　　蓝知县答非所问：
　　“黄秀才不愧为书中一魁。先生写的是曹子建的《洛神赋》，我猜得不错吧？”
　　“哎呀，您是何方高人？请，请！”说着将提斗大笔捧给蓝公，蓝公也不推辞，立在案前，悬腕疾书了贾岛的一首《访隐者不见》。
　　黄剑书啧啧称赞：
　　“有颠狂而无乖张，得醉素而去桀骜。真草书中神品也！”
　　蓝公哂然一笑：
　　“谬奖谬奖！我是公身无闲时，注定笔墨永难长进。先生是云深不知处，自然得神韵而成书仙。”
　　黄剑书一愣神：
　　“莫非您就是……县宰蓝大人？”
　　蓝公点了点头。黄剑书深深一揖：
　　“学生不知，请大人恕罪。”忙沏茶让坐，一脸谦恭地向蓝大人讨教书艺。蓝公微微一笑：“切磋书艺，是我梦寐以求的事，遗憾的是官身不自由呀！今儿我来贵村，为的郑候秩与肖帮武两家殴斗一事，对于这桩公案，不知老秀才有何看法？”黄剑书连连摇手：“不不！郑、肖两家从来没有殴斗过。”
　　“既然没有殴斗，为何逼死了两条人命？”蓝知县不解地问。
　　“没有逼死人命。他们两人自寻短见，算不得逼死！”黄秀才咬文嚼字。
　　蓝知县略作沉思：
　　“肖帮武的妻子自尽之后，肖帮武曾请您写状子，打算告官，有这回事吗？”
　　“回大人，我并没给他写。学生以为，祖祖辈辈居于一村，应和睦相处，村民一条心，黄土变成金。安定和睦是第一位的，比黄金还主贵，一村一家都是如此。学生不愿意看到他们滋生事端，更不愿意襄助他们打官司告状。”
　　“你作了郑、肖两家的调停人是不是？”蓝知县继续査问。
　　“是的，我教郑家拔二十吊钱作为丧葬费登门谢罪。这样了结争端。”
　　“后来，郑家为何又反悔了呢？”黄剑书一脸肃穆地说：“大人，这不怪郑家，从一开始郑候秩就没答应。肖家媳妇不是他逼死的，当然他不肯赔罪。我身为调停人，觉得无法向肖帮武交待，便撒了个谎子，说郑候秩答应了，赔钱赔礼都答应了。学生我也是一番好意，想尽快平息这场风波。”
　　蓝知县冷冷一笑：
　　“你想一拍子压净，一巴掌抹平，结果一波未平一波又起，两家又闹起来了，郑候秩将肖家父子关入了马厩。是不是如此？”
　　“不不，听说肖帮武父子披麻带孝到郑家门上哭丧，我急忙赶到，见肖帮武父子正坐在郑候秩的客厅里，并没有关进马厩里，我把他父子劝了回去，从此两家没有再闹。”黄剑书说得惟妙惟肖。
　　“披麻带孝的是肖帮武的儿子呢，还是肖帮武父子两人呢？”，蓝知县锲而不舍地问。
　　“是父子两人。”黄剑书很认真。蓝知县愈觉得不解：“肖家父子披麻带孝大闹郑家，这叫做临门哭丧，是世人之大忌，既是如此，郑候秩怎么会将肖帮武父子延至客厅待之以上宾呢？这不太符合人之常情呀！”
　　黄剑书眼神中流露出几分慌张，咕噜了几声，仍坚持说：“大人，学生当时看到的就是这样。”
　　蓝知县继续追问：
　　“肖家父子被您劝回，郑、肖两家从此各安本业，井水不犯河水。既然如此，郑候秩为什么会突然投河自尽呢？”
　　黄剑书一副尴尬的模样：
　　“是，是，学生鲁钝，不知就里。”
　　蓝知县思考缜密，一路穷追到底：
　　“既然黄秀才是郑、肖两家的调停人，郑候秩投河之前，理应给黄秀才说点什么。他说了些什么呢？”
　　“没有，我没见到他，什么也不知道。”黄剑书连连摇头。
　　不论蓝知县再问什么，黄秀才长揖到地，口中只有三个字：“不知道。
　　蓝公狐疑不解，只得告辞，临行之前告诫黄剑书：“你是郑、肖两家的调停人，自然洞悉内情，身为人师，又有功名在身，望你直言不讳以理护法。”
　　黄剑书喏喏连声。
　　回来的路上，蓝公坐在小轿里暗自盘算，肖帮武父子大闹郑家是九月十三日，发现郑候秩的尸体是十月二十日，这中间过了三十七天，郑候秩怎么会突然又投河了呢？
　　4
　　第二次审讯郑、肖两家的殴斗案，是在十五天之后。
　　蓝知县坐在大堂上，堂威乍起，一派凌然。肖帮武跪在堂口左边，郑家的一群跪在右边，蓝知县草草审问了几句便由书办姚克中宣读了判决：査案犯肖帮武，藏匿田契，抗缴地税，殴打保正郑候秩，逼得郑候秩投河自尽。实为刁民作恶，罪不容恕。判其斩首于市。肖帮武家产，除拨出良田十亩作为郑候秩的丧葬费用，其它—律封存，任何人不得动用。
　　肖帮武听了判决，脑门磕得血肉模糊，直叫冤枉。郑家老小喜形于色，连呼蓝青天为民申冤、明镜高悬。大堂外看热闹的百姓窃窃私语，眼神中流露出失望或愤恨的情绪。消息传到南熏坊村，有的咬着耳朵：“看来，这个姓蓝的也不是那么干净，说不准又使了郑家的银子了。”
　　有的说，“天下乌鸦一般黑，当官的有几个好的？”也有的说，“老虎还有个打盹的时候，兴许蓝大人被郑家蒙蔽了。”当晚，蓝公请姚书办和林班头吃茶，姚书办说：“肖帮武一案判得好。”
　　林三承说：
　　“不敢恭维。”蓝公呷了一口浓茶：
　　“出水才看背嘟笼的！”
　　一个月之后，衙门里传出消息，肖帮武病死在狱中，人们听了唏嘘不已……
　　5
　　三个月后的一天，蓝知县把新来的衙役尤振夫叫来，对他说：“有一件紧要的差事交给你，要小心从事。”接着从头至尾详细交待了一遍，并再三叮咛，不可显露自己的身份。
　　当天夜晚，尤振夫一身商人打扮来到南熏坊村，叩响了郑阿北家的大门。一位老妈子开门，问道：“您找谁？”
　　“我是远道而来的商人，要见大公子郑阿北。”老妈子进去不久，一个三十多岁的壮汉迎了出来，尤振夫施礼问道：“您就是大公子郑阿北？”
　　郑阿北点了点头：
　　“仁兄尊姓大名，找我何事？”
　　尤振夫向黑暗中瞅了几眼，神秘兮兮地说：
　　“这里不便说话……”
　　郑阿北把尤振夫带进一间密室，点起了灯烛，又去涮洗茶盏，尤振夫伸手拦住：“不必，不必，我姓刘，字人夫，是个丝绸商人。令尊郑候秩先生托我捎来一句话，要大公子阿北火速送银子过去，郑公那里急着用钱。”说罢，转身就走。
　　郑阿北急步赶来，问道：
　　“刘大哥，您从哪儿来？”
　　尤振夫伸出一只巴掌，捂住郑阿北的嘴巴，悄悄说了一句：“慎言慎言！”转身走出房门，消失在黑暗中。
　　郑阿北当夜打点了银钱，第二天天刚亮便悄悄赶到码头，买舟往惠来方向奔去。傍晚时分，辗转来到惠来县县城，阿北舍舟登岸。转过两条街巷，走进一家杂货铺的后院，在一间阁楼上见了父亲郑候秩。郑候秩正嚼着豆腐干饮酒，一见郑阿北猛吃了一惊：“家里出了什么事了？你怎么来了？”
　　“不是父亲捎信要我来送银钱的吗？”郑阿北立即紧张起来。
　　“捎信？什么人捎的信？”郑候秩满脸疑云。
　　“一个姓刘的商人，昨儿夜里到家里告诉我的。”
　　“哎呀！你上当了，我从来没请人捎过信，这里有鬼！”说着，从窗口探出身子往楼下搜索。院子里黑影幢幢，一时分辨不出什么。转身指着儿子阿北：“快走吧，快走！”
　　郑阿北被父亲异样的行动吓得脊梁沟发冷，头发梢支愣愣的，来不及卸下肩上的包袱，踅足步下阁楼，当他一只脚踮地一只脚还在楼梯上的时候，两双大手紧紧拤住了他。
　　原来衙役翁馗和薛顺，遵照蓝知县的命令，紧紧盯住郑阿北已经一夜一天了，当郑阿北上船时，翁馗、薛顺同时登上了另一只快船。郑阿北到达惠来县码头时，翁、薛二人早已在岸上恭候多时了。
　　第二天上午，郑候秩被押解到潮阳县县衙，衙门口的广场上有数千人围观，人们嘁嘁喳喳，有的说：“这是人还是鬼？”
　　有的说，郑家的儿子真孝顺，不管是姓啥的尸首，抱住就哭爹。还有人说，那尸首艳福不浅，走在奈何桥上又做了一回新郎。
　　郑候秩在众目睽睽之下，脑袋深深埋在两膝之间，郑阿北、郑阿南、郑阿东、郑阿西弟兄四个以及郑陈氏，一并被押到，他们含羞伏地，叩头请罪。
　　“郑候秩，你知罪吗？”蓝知县坐在大堂上高声喝斥道。在铁的事实面前，郑候秩无可狡辩，不得不如实交待了自己的罪行：郑候秩身为保正，依仗自己有权有势，多次对肖帮武敲诈勒索，村里的人看在眼里恨在心里，因畏惧郑家如畏猛虎，谁也不敢吭气，八月初八，郑候秩以肖帮武隐匿田契为借口，强抢肖家的稻谷，逼死肖帮武的妻子。郑候秩听说肖帮武请黄秀才写状子准备告官，生怕事情闹大了，便拿了二十两银子买通黄秀才，—个唱白脸，一个唱红脸，对肖帮武恫吓和欺骗，将肖帮武的嘴巴封死。过了一些日子，忽听说新来的蓝县令十分了得，专杀为非作歹的保正。郑候秩坐卧不安，心里日夜咚咚打鼓。一天，郑候秩在大坛沟边遇到了秀才黄剑书，便说：姓蓝的是个硬茬子，专杀不对眼的保正，肖家的事若出了皮，就闹大了！请黄秀才给想个法子。黄秀才一时也拿不定主意，走着走着，发现沟里浮出一具尸体，细看是外乡来的一个乞丐，在水里泡了有些日子了。黄秀才一拍脑袋，低声说：“老弟，有招了，让这个死乞丐帮忙。”于是郑家就演了一场借尸哭爹的闹剧。
　　不大工夫，两名衙役将黄剑书拘捕归案。黄剑书跪在大堂上，左右开弓，照着自己的脸上掴了几十巴掌。一边掴，一边骂着自己：“我该死！我不要脸！……”蓝知县问道：
　　“黄剑书，那日我登门造访的时候，你脑子里想了些什么？”黄剑书脑袋磕着地，痛不欲生地说：“那日，从大人您的目光中我已断定，这把火捂不住了。我很想据实说出真情，又怕说出真情，给自己招来祸殃。自从那日之后，我如坐针毡，夜不成寐，这种炙心灼肺的日子总算熬到头了。一切悔之晚矣，只求大人给予严惩！”
　　一个月后，郑候秩一案判定，衙门口贴出了告示：案犯郑候秩，身为保正，依仗权势，为恶乡里，敲诈勒索，逼死肖帮武之妻，又借乞丐尸体，诬告肖家，罪不容恕，判其流放边陲，终身劳役。
　　案犯郑阿北，在其父郑候秩唆使下，多次殴打肖帮武父子，制造假象，诬告肖家，判其流放海丰五年。
　　案犯郑陈氏、郑阿南、郑阿东、郑阿西等四人，杖击二十，游街示众。勒索肖家的钱粮，限十日内一次还清，赔偿肖帮武之妻丧葬费白银二百两。
　　案犯黄剑书，贪图银钱，助纣为虐，念其能彻底悔罪，革除秀才功名，免于鞭笞。
　　肖帮武无罪释放。原先对其判决，纯系蓝知县设的迷魂阵，压根就没向知府呈文。
　　贼船落网
　　水盗姚绍聪被捕后，先是姚家两名“监生”带领同宗几十人给蓝县令施加压力，要求保释姚贼；继而负责普宁、潮阳两县官员考核的普潮道差员姚天明，出面情托，要蓝公放人。蓝县令不惧威胁，顶住压力，依法判案。此篇根据《鹿州公案》撰写。
　　1
　　贵屿水闸坍塌，河水泛滥，淹没良田数百亩，蓝知县闻报，亲自赶来察看灾情，调集百十名农夫筑堰拦水，忙乎了整整一天，水闸终于修复，泛水归槽。
　　蓝知县这才放下心来，于傍晚时分匆匆返回潮阳县城。正提缰催马赶路，忽有一人拉住马头喊冤。蓝知县滚鞍下马，大声问道：“前面是什么人喊冤？有何冤情？”
　　只见那人趋前几步，跪在马前：
　　“回禀大人，小人姓郭名元长，今早到蓼蒲集去做生意，下午从石港回来，不想船行半道，遇上伙强盗，抢走了我的铜钱八千文，黄纸和白纸四十捆，还有一只木箱，里面装了衣帽鞋袜，还有一条布袋，袋里装着些零用杂物。”
　　“你乘坐的是何人的船？”蓝知县问。
　　“船主张大头。他见群贼跃上船舷，吓得跳船逃生。同船的两名商人，一个姓李，一个姓黄，与我同时遭劫。”
　　“强盗都是什么样子？一共几人？”蓝知县问。
　　“约摸十二三个人，驾着一条有八支桨的鲇母船。手脚非常厉害，也很利索，水性个顶个的，看样子他们常在水上吃浮食儿。”
　　“贼船是新的还是旧的？”
　　“半新不旧的样子，估计也漂了几年了。”
　　“有什么标记没有？”
　　郭元长沉吟了一会儿说，记得船上有四页子帆，最前边的那页子帆好像有几个洞，看样子已经很旧了。缆绳白煞煞的很剌眼，大概是刚换的，很新的样子，船的尾部装着一捆篙枪，老远就看得清清楚楚，别的花色，小人就说不清楚了。”
　　说话间太阳已经坠下山去，夜色茫茫从四面八方合拢来，乡野一片黑黢黢的。蓝知县命随从就地点起蜡烛，倚马草拟公文，派当地保正杨员、李赞、苏枝青三人率领八十名壮丁，连夜沿溪追捕，缉拿强盗，并知会众人，凡能捕获盗贼者，奖赏白银百两，放走盗贼，重打—百大棍。
　　2
　　第二天上午，水保杨员来报，查遍了上游和下游，不见盗贼的踪迹。
　　蓝知县暗自思忖：八只桨的鲇母船，内溪中不会有，估计是隆津练江运载私盐的船只。想到这里，蓝知县即刻调集水乡保正方东升、郑纪茂、刘子宁等人讲话，命他们将