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北宋士大夫的非人生活(午后)-第51部分

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但他心中清楚,明年肯定省试举行不起来了。不过无所谓,去了京城,正好插足明年春天的大事件。但有几点,也没有想清楚对错,包括老太太即将做出的这件事情。

第一百三十八章 大案子

郑州赶羊也开始了。

在临行前,家里来了两个客人。崔家小娘子的贴身丫环环儿与崔家另一个老家客,从蔡州风尘朴朴的赶到了郑家。

环儿带来了几份礼物,一份是崔娴亲手做的一件裘皮大衣,还用针线在上面绣了几朵盛开的牡丹花,送给郑朗的。牡丹寓意富贵嘛,是在祝福郑朗省试高中。女红活也如外界传言,做得很好,几朵牡丹花在皮衣上活灵活现,十分生动。同时还送来几件首饰,给江杏儿与四儿的。

环儿又对大娘说:“我家小娘子本来也想给几位娘娘备一份礼物,可有些害羞,不知如何是好,最后没有敢。”

“这孩子,我已经很欢喜哪。”大娘高兴的说。

两家小孩子在背下里搞的小动作,双方家长没有一个人知道。甚至连宋伯也不知,还以为应崔家几位小郎之约,到蔡州游玩了一趟。

环儿再次施礼。

她是崔娴的贴身丫环,若好,以后说不定也会随小娘子一道陪嫁到郑家。当然,这是宋代,不是唐朝,能陪嫁,也能不陪嫁。作为婢女,有一定的人身自由。

可多半会陪嫁到郑家中来,所以说话带着小心。

大娘夸赞道:“好伶俐的小鬼。”

“不敢当,大娘。”环儿再次甜甜的叫了一声。

郑朗很无语,再喊下去,马上大娘的魂都让你喊掉了,对她说:“你过来。”

“喏。”跟着郑朗来到后面,与几位舅哥一样,好奇的往房间瞅,只是不敢进去。

“想看,你进来看,我们正好到房里说说话。”

“谢大郎,奴也要替小娘子带一些话给你。”

“那么进来吧。”

进了书房,好奇的看着角落里厚厚的字画稿,又看着书桌上的笔筒与几把茶壶。郑朗从中间挑出了一把,道:“这一把你带回去,给崔知州。”

“好。”小心的拿在手中,细细的观看。

“你先说,你家小娘子带了什么口信?”

“我家小娘子说,四儿与杏儿是自己人,听说她们对你很忠心,这个不怪。可外面的人不一样,知人面易,知人心难。你两次进京,第一次进了开封府的大牢,第二次让人打了一拳,虽然扬了一些名,未免让人有些担心。有的场合少去为妙。”

对江杏儿与四儿,左思右想之下,崔娴也就认了。就怕他继续与其他行首来往,如今自己这个小丈夫非是往日,不要说行首,恐怕有的良家子,都甘心做小丈的小妾。

大丈夫可以三妻四妾的什么,但不能弄到最后,弄一大屋子的妾。并且有的士大夫已经这么做了,有的一养能养几百个家妓,在家里面把玩。若那样,自己怎么办?

也不是崔娴有小心眼,真有。就连不会经营的苏东坡有钱时,一买就买十几个家妓回来作乐。韩琦更不用说了。许多士大夫家里面有那么多花都来不及采,十晚还有五晚要留宿在青楼里不回来。

所以多有士大夫家中出了悍妻,发生了许多让人感到好笑的事。正是逼得无奈,这才出现一个个河东狮吼的。

但替郑朗担心也是真的。

两次京城之行,先后发生了许多事,听到他又要去京城,崔娴开始是祝福,但不知为什么,心中忽然七上八下起来。

郑朗这时也清醒过来。当时是让她唬住了,不过随后将前后发生的事理了一遍,终于想清楚了一些经过与原因。本来不想说的,以后慢慢教诲吧。以她的聪明,一定能听得进去。若再不听,最好无奈,只好出之!

但环儿来了,正好将一些话也带传给崔家的小娘子。首先说道:“先谢过你家小娘子。”

环儿点点头。

“另外我也有些话要说,你家小娘子与我谈过一会儿,她很聪明。我性子散漫,不喜欢多作辨解。况且清者自清,浊者自浊,一味辨解,昭显自己的清名,反落了下乘,不是君子所为。可是她应当从几位大郎处,听到事情的真相。真正青楼,我仅去过三次,一次是五年多前出事,第二次是赎杏儿回来。第三次是到柳玉娘哪里观琴。是不是很过份?”

环儿细想了一下,摇了摇头。

“坊间的谣传,能不能听,你家小娘子心中是清楚的。比如坊间说我会连中三元,可不可能?自宋代立国以来,有没有象我这样小的状元?更不要说连中三元。”

“也不一定。”

“希望越大,失望越大。休说三元,省试我都有点担心。你也不要辨,我仅是举一例。我性格散漫,并且也不想改正它。以后说不定还会有误会传出来,若是这一点容忍不了,有的事还早散……为妙。并且再带一句话给你家小娘子,我家有七个娘娘,但我最敬重的不是四娘,不是六娘七娘,而是大娘,不是因为她是家中的主母,而是她美好的品性。至于其他,你到外面问一问杏儿与四儿,我至今有没有与她们圆房?”

隔帘试才,郑朗并不反对。有时候使一些小性子,那是小女儿的娇憩之态,四儿与杏儿偶尔同样使一些小性子,可不能过份,过份那就是泼辣与霸道。宋朝是出了许多悍妻,比如河东狮吼这些成语正是出自宋朝的。

但自己绝对不想做房玄龄与夏竦。

崔家小娘子才情有了,智慧有了,相貌更是有了。但相夫教子,就得学习大娘,需要的是品德!

环儿吓傻了眼,怎么好心好意的送东西来,居然连散了的话都说出来。

然而没有完,郑朗拿起另一件裘皮大衣,说道:“这件外氅是杏儿与四儿替我缝制的,她们出身很低,可我很喜欢。”

“是,是。”环儿嚅嚅地说,然后脸色苍白的告辞。

……

崔娴担心,几个娘娘更担心。因此,从附近请了两个退伍的士卒陪同郑朗一道进入京城,保护郑朗的安全。

郑朗笑了一笑。

这几十年间,宋朝内治平和,再加上重文轻武的风气,抛去外交不谈,夜不闭户,路不拾遗夸张了些,治安环境还是可以的。上次出事,是惹着了一位大神。

可现在他还敢不敢动?

上次自己是布衣,这一次中了解元,那是无心之喜,却隐隐地使自己风头更上了一层楼。麻烦多了,但反过来说,也是一种保护。若他再派人来揍自己,到时候就是老太太与小皇帝想袒护,也要给诸位举子一个交待。

不过是几个娘娘的好意,也没有回绝。

还是宋伯赶着车,这是老宋的荣光,若大的郑州,有谁将牛车赶到皇宫门口的?况且车是太后送的车,马是太后送的马。那叫御车御马!

还有这两个退伍的士卒,以及江杏儿与四儿。

与崔有节一样,不屑冯拯的做法,没有必要去刻意奢侈,更没有必要刻意做伪。

一行人到了郑州,登记后,与庞大的举子队伍向京城出发。也不是所有举子一道的,只要在元旦之前,赶到京城,写好家状、年龄、籍贯以及参加科举的次数,拿着这份资料向礼部报到,拿到考试资格就可以了。后面科举的次数,对老举人很有利的,不存在复读生难考这个问题,相反,有的岁数大,考了N次都没有考成功的举子,朝廷能发善心,破例录用。到了省试前,礼部张贴考生的座次,很烦琐的,随着承平日久,每次参加省试的举子都超过了万人,甚至达到了几万人之多。规模不知道盛过郑州解试考多少倍。考生再依据座次进入贡院参加省试。省试合格后,还有一关,参加殿试,殿试录取了,那么可以做宋朝快乐的文官了。

因此,不是所有郑州举子皆在同一时间向京城出发。

刚准备离开郑州,忽然一个举子闪了出来。正是柴克明。伏在车前,深施了一礼,说道:“多谢郑家小郎。”

郑朗只好从马车上跳下来,道:“勿谢。”

“郑家小郎,一定要谢的,但我也不知道如何谢这个恩。”

“不用谢,是同座之缘,举手之劳而己。考中解试,主要还是你的真实功底。”

“我那敢说功底。”柴克明老脸红了起来。

“我们一道进京吧。”

“荣幸之至。”

郑朗没有立即上马车,一边走一边问:“不知柴兄台此次省试过后,有何打算?”

“我也不知道。”柴克明又茫然起来,自家贫困,一边读书一边与妻子靠租人家的十几亩地度日,也不是佃农就活不下去,可自己要读书,妻子一人忙不过来,收成就差了,要交税,要交租子,家中还有一个孩子嗷嗷待哺,日子过得无比清苦。不过考中了举子之后,免了丁税与纳身丁钱米,压力要松一点,可日子依然不大好过。

至于到京城省试,不用郑朗提醒,他也知道自己是去打酱油的。可怎么办呢?必须要去,好在朝廷给了补贴,用费不愁。可省试考后,自己又怎么办?

“这样吧。”郑朗将自己用意说了一遍。马上刻丝作坊就要开始动工,有了女工不行的,还缺少一个管事。宋伯与肖伯他们忠心,可没那能力,就是家里的租子,宋伯管得都有些吃力。

看到了柴克明,想起他那天的搞笑,虽然考呆了,在那一刻来是闪现出一丝灵光的。不过要看柴克明自己愿不愿意,如果他说我一定会考中省试,甚至殿试,郑朗也没有办法。

“多谢郑小郎。”柴克明又伏了下来,满是菜色的脸上绽放出一丝开心的笑容。

日子过得太苦逼了,若是落到慈善的郑家做管事,不亚于解试中榜之喜。

一道往京城走。还未到京城,远远的看到老程琳带着几个衙役迎了上来,认了一下,走过来,问:“可是郑家小郎?”

郑朗跳下马车,唱了一个喏:“见过程府尹。”

“某等了你好久。”

柴克明身体哆嗦了一下,开封府尹,对他来说好遥远,为什么亲自迎到了城外?这也不合礼制啊?但郑朗不会这样想,问:“程府尹,发生了什么事?”

程琳投过赞赏的一瞥,将事情经过说了一遍。

事情与郑朗有关,他摘出那些字一直挂在严家客栈原来的客堂里,每天观摩的学子络绎不绝。确实,各种各样的书法,多少给了一些机灵的学子一些灵感。于是传得玄,观摩的人更多。

前些时日,有一位扬州的大盐商来到京城,风闻此事后,开价一千五百金,要求严掌柜将这些字出售给他,严掌柜没有答应。又加到两千金,严掌柜还是没有答应。

宋朝家产万贯的大商人很多,可两千金已经非是一个小数字,整整两万缗钱!

这个大商人见严掌柜不肯,退却了。

字画无是无价的,价是人开出来的。这基本给了郑朗那摘出来的一百多幅字一个价位,两千金以上!

然后没有几天,一夜之间,所有的字全部被偷走。

若没有人开价,仅是一件小案子,偷了一些字走了,然而开了价的,两千金!整成了一个特大的盗窃案。程琳只好带人查,但是查了数天,一点头绪也没有。就想到了郑朗,派人骑快马到郑州求救,可听说他已经离开郑州,正在赴京的路上。算算时间,差不多该到了,于是迎到城外。

这一回郑朗却晕了,说道:“程府尹,让我写写字可以,但对破案子,晚生不懂啊。”

四儿却尖叫起来,道:“大郎,崔家兄弟搬走多少金子!”

仅一百多幅字就值两千金,崔家三兄弟至少搬走了近千幅字稿,那得多少金子!虽是三个大舅哥,四儿也肉痛了。

第一百三十九章 问一(一)

“你啊,又胡说了,两千金太贵。”杏儿越长越大,渐渐知道事情的轻与重,拍了四儿一下。

那个商人,或者四儿,都想错了,根本不值那个钱。按市面上郑朗的字价,也不过百金,真按字的好坏,有可能仅值十金。但考虑到其他的一些因素,比如那是郑朗悟字的心得,有一份纪念意义,一百家以上形似的字体,可以给他人借鉴,郑朗吝字,市面上求不到字,有可能郑朗前途无量,提前打一个善缘,特别是商人,他们想巴结现在的大官很难的,但可以学一学吕不韦,提前做一份投资。

这样一算,价值又高起来。

但无论怎么算,不值两千金,象准海富商陈某出千金求其高克明的《春龙起蛩图》一样,都不能作数的。

价同样虚高了,若是《春龙起蛩图》就值两千金,那么终南山那位大神的《谿山行旅图》岂不要值五万金!

程琳向马车上投去一眼,心想这个小婢正说中某的内心。然而问题关健正是虚高的价格,程琳自己也看过的,好是好,可绝对不能价值两千金。只要这个价格降下来,案子性质改变,说不定还得乘机得到一些线索。

这才是程琳找郑朗的原因。

用很委婉的语气将自己意思说出来。

怕郑朗不高兴,又委婉的说道:“不但案子查不出来,某也听说你家中还有许多字稿……”

这一说郑朗有些担心了,这边出价两千金,那边的字价格更高,钱少了无所谓,钱一多,什么事都能发生的。家中人手单薄,又不在村子中间,偷就偷吧,就怕发现,反而能发生什么事。问:“程府尹,你说吧,有何良策?”

“某都有一个不是办法的办法,只要小郎将家中的字稿让出来,某安排人手,利用一些渠道,将它们送给进京省试的学子,或者其他人。再写一百来幅字,重新悬于严家客栈。字传得多,又得之易,价会立降,也就太平无事。”

考虑了又考虑。

放在别人身上大约不行,干嘛让我的字价位降下去?又无偿的将它们捐献出来?

不过此子大约会答应。他家境可,不缺用费,性子高洁,不在乎虚名,似乎心性也不恶,除了不喜打扰外,也不是那种拒人于门外的冷漠之徒。

“程府尹也要我自污?”郑朗忽然想起来崔家小娘子对他说过的一些话。

程琳有些抹汗。

这个开封府尹不大好做的,上次背叛了老太太,准备听候老太太发落了,我拿青春赌博明天,反正老太太也老了,我赌一把吧。没有想到老太太没对他动手。陛下又在太庙过了一把瘾。老太太心情恶劣可想而知。

两千金盗窃案不破掉的话,自己有的受。

拱手道:“郑小朗,行行好吧。”

反过来了,他冲郑朗拱手。

郑朗将他的手抓住,奶奶的,你虽急,可有没有考虑我能不能受得起!说:“别,我们一道想想办法,你有没有问过那个盐商?”

“问过了,没有人上门售字。”

郑朗有些蒙,不由道:“除了他,谁还能拿出两千金购字?”

这非是小数字,整两万缗钱,就是按米价算,折成后世的,也有一千万人民币,若是按金价算,价更高了,一两三十几克,大约七十万克左右。七十万克黄金值多少人民币?郑朗想想就头晕了。

我的字值这么多钱?

打死他也不相信!

程琳说道:“严家很快报了案,我立即带人找到了那个盐商,时间他来不及,也不敢买它。”

郑朗想了一下,字找到不找到不要紧,家人的安全才是主要的,于是想到了一条最粗暴的办法,回头对自己的一个“保镖”说道:“张二郎,麻烦你回去带一封信给我家的几个娘娘,让她们将我写的字全部烧掉。”

“不可。”程琳一下子拦住,本来价位就虚高了,一烧价更高。

郑朗哪里顾得上他的感受,管它价高价低,几个娘娘要平安!说:“程府尹,晚生谢过你的好意。外人怎么说晚生,晚生不会在意,可是晚生不想主动去自污,更不想乘机卖弄示好,那不是晚生的性格。不过晚生还有他法……其实那些字被偷窍,也诚为可惜。说到它,当时写的字,没有我现在写的好。摹拟一些新奇的书体,晚生也能做到,现在能摹也更成功。但那是晚生悟字时之字,若是眼力好,借鉴意义更浓厚。若现在让晚生写,肯定写不出来。”

程琳苦笑,果然好秉性,宁肯烧掉,也不自污。居然没有听到他用的摹拟一词。但就是留心了,也想不出来为什么郑朗用摹似一词的原因。问:“是何法?”

“仅用一些新奇字体写字,晚生可以做得。要么府尹放出风声,说晚生会陆续的用其他的一些字体写字,凑成了一百幅后,会将它们陆续的交给各地官府,让他们放于安全所在,供更多学子观摩,权当是交流字道的心得。甚至愿意,可以用雕版刻印,赠于各州学子。这才是晚生本心所在。”

送不但是自污,还张扬了。卖更不行,以后朝堂上那些官员会用显微镜看人的,别的行,但字啊画的,千万不要与钱沾上关系。可家中的那些字稿必烧无疑。

人家爱惜羽毛,程琳不好强求。不过这也是一个解决办法,贵是少,多自然贱,只要这个风声放出去,价格会立即下跌。一下跌案件性质马上就成了两样。

还有举子也不闹事了,这几天举子要看字,也给了他很大的压力。

无可奈何,只好带人回去。

到了严家客栈,早订好的房间,衣不如新,人不如旧,而且他住在严家客栈很长时间,严掌柜对如何替他将一些拜访交流的学子拒之门外,很有经验。来到严家客栈,严掌柜跑了出来,一下伏到地上,说道:“郑解元,对不起你啊。”

劝了很久,才让他起来。

严掌柜太胖了,就是郑朗现在身体长高了,还是扶不动,得让他自己起来。

进了客栈住下,将门一关,又开始读书写字。时间还来得及,没有急,并且有的事,到现在也没有想好。给了程琳一份面子,写心得时,刻意采纳了其他的一些字体。

一开始很生涩。

原来一直仿米体,实际现在他的字八成还是米体字,只是在局部做了细微的变动。

要么花会上,显出了四种怪字,那用了心的,教江杏儿书法,赵董二体,也略用了心。其他的书体就没有碰过了。后来困于字时,才真正从其他字体钻研,寻找突破口。

同样一开始很生涩,练了很长时间,到了严记客栈后,有几十种字体略熟,大多数字体依然很生疏。不过牵猎了无数种大家的书法,想找一条出路。因此,有一些字体写得很形似的。意似,那不想了,一家也没有做到。

自京城离开后,诸体再次没有碰。

一过又是一年时间,所以生涩。

速度没有他想的那么快,但他不急,权当温习功课的,字只是辅,学习知识才是关健。

十一天后,终于从中挑了挑,挑了一百幅字,递给了严掌柜。实际上严掌柜家中还有一些字稿,但他也不敢拿出来,怕达官贵人上门索字。而且其中写得好的,或者有代表性的,上次多让郑朗捡了出来,包括他那八个大字,天外飞仙,惊鸿一瞥,全部失窃。

严掌柜千恩万谢的捧着它们出去。

不仅是字,有时候郑朗还将孙子喊过去,刻意的指导了一二。人家马上就要省试了,时间多宝贵啦。

都不知道如何感谢了,若是郑朗有齐桓公的爱好,那么他都能学习易牙,儿子的肉舍不得奉上的,可自己身人肉多啊,估计割上五斤十斤的,只痛一会儿,大约没有关系。

买来了鞭炮,还摆了香案的。

人家中状元是没有征兆的,可郑家子却有了征兆。许多人都在传,不考则罢,一考,郑家子非得中状元不可。不说恩了,就是状元公寄宿在自家客栈里,那是多荣光哪?

郑重无比的搞了一些小仪式,这才将字重新挂起来。

时间略长,不过还好,程琳闻听后松了一口气。什么两千金,十几天的功夫,还以学习为主的,就赚了两千金?这个钱未免太过好赚了吧?不值这个钱,案件就小。但他很莫明其妙,不以为象他与郑朗所说的那么简单,为了此案,他动用了许多人手,居然一点消息都没有查出来。

价格不大好说,首先举子的情绪安抚了下去。

但古怪的事情就发生了。

郑朗克制着练字的欲望,继续用其他书体写学习心得。

若是多,比如在郑州放上一份,在洛阳放上一份,或者太学放上一份,贡院放上一份,有十几份出去,这件事的风波自然平息。至于字会变得有多贱,没有想过,字一文钱一个,他不会卖,一百文钱一个,也不敢卖。与他有什么关系?

但这一回观摩的人更多。主要全国各地的举子大多数到达京城,不仅是看京,字上还有他的学习心得,有些学习心得稍修饰一下,就是一篇很好的古散文,或者骈文,对举子同样很有帮助。弄得严家客栈门庭若市,看到人多,居然有贩子将小摊子就设在严记客栈门口街道两侧,不停的叫卖。本来郑朗就不想出门,这一下子连后院的门都不敢打开了。小皇帝在宫中闻听后,狂笑不止。

古怪的事也就发生了。

这一回严掌柜也怕出事,是不是两千金不知道,但有这么多人观摩,它的价值还是很高的。并且某种意义上,也为自家客栈带来了大量的生意,有的举子看完了,即便不住在这里,也要叫一些酒菜吃一个饭,聊一个天的什么。新改造的餐厅,从早上门打开,到夜里打烊时,人就没有断过。客栈里所有的房间全部爆满。

宋朝商业发达,已有商人意识到广告的作用,挂一个小幡子,或者用其他的一些小手段,做一个小广告。不发达,但有了这种潜意识。

因此严掌柜又花高价请了�
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