公子千秋-第96部分

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　　就在这政事堂眼看要上演一场全武行，赵青崖正在思忖是劝还是放任的时候，门外终于传来了有人低声说话的声音。裴旭下意识地皱眉住手，却没看见越老太爷耸了耸肩，仿佛非但不是如释重负，而是还有点失望。很快，大门就被人轻轻敲响了。
　　“皇上在垂拱殿召见三位相爷。”
　　裴旭面沉如水，越老太爷但笑不语，赵青崖只能沉声问道：“还有谁？”
　　这就是作为首相的审慎了。果然，自己一言过后，赵青崖就发现门外那禀报的书吏沉默了下来，分明是并没有想到这一茬，此时正忙着跑回去追问来传话的人。足足好一会儿，他才听到了一个略有些气短急促的声音。
　　“三位相爷，英王殿下、嘉王世子、越九公子都去了。武德司的沈都知和韩知事去了，刑部总捕司的杜爷去了。除此之外，刑部尚书余大人也去了。”
　　虽说把刑部尚书余天成放在最后头仿佛有些不恭敬，但赵青崖和越老太爷都听出来了，外头那个书吏是裴旭的人，从这种角度来说，此人故意贬低刑部尚书余天成迎合裴旭，那是根本就没什么好惊讶的。
　　至于越千秋，那肯定是因为和李易铭李崇明那叔侄俩联袂去的，所以被放在了前头。
　　可不管怎么说，从垂拱殿中此时汇聚的人选来看，三个人谁都知道事关重大。
　　所以，刚刚耽搁了这么一小会，此时此刻，这三位宰相立时站起身来，整整衣冠后就先后出门。不论平时他们对彼此是什么态度，刚刚又是否险些抡拳头打架，可这时候却严格遵守着次序，赵青崖最先，越老太爷居中，裴旭则落在最后。
　　走在前面的两位宰相，丝毫没有注意到落在最后的裴旭脸色发黑，眼神犹如锐利的小刀子似的往前头的他们背上扎。直到出了屋子，裴旭这才回复了一贯死板的那张脸。
　　接下来往垂拱殿的一路上，三人少不得也会说说话。领路的小黄门是陈五两的心腹，一路走一路观察，却发现赵青崖和越老太爷还常常交谈几句，裴旭反而很少开口，一开口则必定是**的，仿佛另外两位欠他钱似的。
　　“怪不得陈公公说，政事堂若是要换人，裴相爷虽说出身最显贵，却肯定是第一个被挤下去的。”
　　发现越老太爷正在和赵青崖谈笑风生，说的是当年设计皇宫的几位前辈先贤，话里话外却有所暗指，那小黄门忍不住在心里嘀咕。直到把人带进了垂拱门，他才停下脚步，眼看着陈五两亲自出来，领着这三位可称得上吴朝官阶最高的三位文官进了垂拱殿。
　　三人是最晚到的，一进殿就发现英王李易铭侍立在皇帝左边，而右手边稍稍下首处，不但站着李崇明，而赫然还有越千秋。至于其他人，一溜站在下首，却也没有分左右。对于这样的格局，哪怕三位宰相并不是第一次看见，可裴旭还是朝着越千秋投去了狠狠的一瞪。
　　可下一刻，裴旭却迎来了自己绝对意想不到的反击。
　　“裴相爷你瞪我干嘛？我忙活了一晚上，几乎连觉都没来得及睡，这才好容易把事情收拾干净抹平了，没有功劳也有苦劳，值得你对我这么吹胡子瞪眼吗？”
　　“你……无事生非的黄口小儿，昨夜好好的上元之夜，被你搅和成了什么样子，你还好意思说什么功劳苦劳！”裴旭下意识地狠狠回击，可当这气话一出，他就看到了越千秋脸上露出了得意的笑容，等发现皇帝微微皱眉，小胖子和李崇明面色古怪，他就意识到说错话了。
　　就因为越千秋出言撩拨，他竟是还不知道发生了什么事就反唇相讥，实在太不冷静了！
　　这小子从来都和越老头一样难缠！
　　裴旭不安地扫了沈铮一眼，却只见这位之前自己还维护过的武德司都知目不斜视，甚至没有给他一个暗示，顿时心里咯噔一下。果然，下一刻，他就听到了皇帝的声音。
　　“千秋，哪有你这样对着宰相居功自傲的？”
　　皇帝板着脸看了越千秋一眼，见人喏喏应是，却别过脑袋不去看裴旭，一副赌气的架势，他这才轻轻咳嗽了一声，随即淡淡地说道：“裴卿确实有些苛责了千秋。昨夜是他带着一群少年英杰设伏，抓了一个打着武德司名义兴风作浪的北燕谍探！”
　　这下子，裴旭顿时瞠目结舌。
　　想当初越千秋就是凭着抓了北燕谍探这个名义，摇身一变进阶六品的，现在居然又被他瞎猫撞到死耗子抓到人了？那些北燕的蛮子也太没用了！
　　越老太爷笑呵呵地瞄了一眼越千秋，心想这孙子真没白养。他倒是想在裴旭身上试试自己那还没生锈的拳脚，可惜裴旭半途而废，但如今却有千秋接上给了人凌空迎面一拳！


第254章　烫手山芋
　　尽管裴旭心中对皇帝所言之事半点都不相信，可是刚刚的教训已经让他不敢再随随便便开口质疑，免得在皇帝面前那不分青红皂白，以大欺小的印象越来越深。他少不得拿眼睛去看赵青崖，期冀这位当朝首相站出来质疑此事。
　　赵青崖也确实站出来了，可和刚刚裴旭相比，他的说辞，却非常温和：“皇上，臣等三人刚刚才到，是否能请越九郎原原本本说明一下昨夜到底是怎么回事？”
　　裴旭这个世家子弟出身，仕途一帆风顺的容易撩拨，赵青崖却不好对付，因此越千秋才懒得多费劲，想都不想就打太极道：“人都交给武德司和刑部总捕司了，还是请沈大人和杜捕头说吧。”
　　他一边说一边捂着嘴打了个呵欠，就差没有伸懒腰了。可对于他这惫懒样子，皇帝非但没有责备，反而对陈五两吩咐道：“你让人给所有人都搬一把椅子来。”
　　只要是长时间议事，宰相素来在御前有座，但其他官员就未必有那样的待遇了，而此时皇帝特意吩咐是所有人看座，自然惠及在场每一个人，包括三个年纪相仿的少年。李崇明不由得偷瞥了越千秋一眼，见其没事人似的，还睡眼惺忪地揉了揉眼睛，不禁心情复杂。
　　这位越府养孙，到底凭什么在皇帝面前如此有脸面？
　　因为搬椅子的缘故，一直等到其他人都坐下了，沈铮方才开始陈述。然而，他毕竟是昨夜先被韩昱绊住，直到接手了那个光头大汉，这才知道发生了什么事，此时自然而然也是满腹按捺不住的火气。
　　可他这一次却不敢冲着越千秋开炮了，因为如果越千秋昨夜反一反，把罪魁祸首送去刑部总捕司，把小杂鱼送给他，那么只要这六年和武德司矛盾越来越深的刑部总捕司操作一二，他私募人手，大逆不道的这个罪名根本别想摘掉。
　　“越影先生把那设伏截杀神弓门弟子的主谋金阿七送到了武德司，臣和韩知事用了最猛烈的酷刑和三人份的秘药，这才从其口中撬出，他是北燕秋狩司副使楼英长的心腹，一直都以武德司暗哨的身份，在金陵大肆招揽人手。因为组织明确，上下严明，麾下竟是信之不疑。”
　　把这个事实原原本本说出来，沈铮只觉得脸上发烧，可却万万不敢有半点矫饰：“只是此人显然是受过特殊训练的，在问出他属于楼英长直辖以及招揽人手之后，他就清醒了过来，臣和韩知事此后想尽办法讯问，却是再也没能问出一个字，还得防着他自杀。臣实在是无能，不曾察觉卧榻之侧有他人酣睡，更使得武德司之名被人冒用，实在罪该万死。”
　　离座而起的他免冠叩首，心里很清楚，他早就把越千秋得罪死了，如今落了这么一个天大的把柄在人手里，越千秋却又和韩昱交好，如果皇帝只追究失察，他这个都知降职是最轻的处罚，如果重一点，丢官去职回家养老都不奇怪。
　　如果是换成从前太后在时，常有大臣动辄得咎的那会儿，他这颗脑袋绝对是保不住！所以与其推脱责任，不如爽快认承下来，也许还能换得体面下台。
　　而沈铮说完，杜白楼从容起身，拱了拱手道：“那些被金阿七招募的人手，原本大半是金陵城中的青皮地痞，不但接受了非常严苛的训练，而且赏赐非常丰厚，但因为金阿七很少放他们回去，所以竟是一直都没有泄漏。据那几个人透露，金阿七驭下严厉，恩威并重，所以他们从来没怀疑过人并不是武德司的。说到之前那场截杀，他们无不捶胸顿足，而且……”
　　稍稍一顿，杜白楼终究还是实话实说道：“除却昨夜之事外，他们还曾经冒名武德司，做过其他非同小可的事情。”
　　这时候，除却早就知情的越千秋和皇帝，其他人全都面色大变，就连越老太爷也皱了皱眉。为免多事，越影昨晚就没离开过武德司，他是货真价实不知道昨晚的具体经过。
　　一贯冷静的沈铮此时此刻面如白纸，平生第一次深深懊悔当初趁着刑部总捕司整顿扩充眼线。想来正因为此事有风声透出去，所以那些地痞混混之流才会对所谓的武德司招募人手信以为真。而他的麾下恐怕还出了其他问题，这才会让金阿七之流被视而不见。
　　“杜大人，他们还干了什么？”越千秋一脸纯粹好奇的模样，“难不成他们还敢冒名武德司，打探朝中大员的阴私不成？”
　　他这话刚出口，杜白楼就干咳了一声。这下子，越老太爷想起了当初吴仁愿也曾经利用刑部总捕司做过类似的事情，甚至还在狗急跳墙之际拿出来要挟人，他不由呵呵笑了一声。
　　“杜捕头，难不成还被千秋猜对了？”
　　他根本就不是猜，而是知道实情！
　　杜白楼明白越老太爷这笑声乃是嘲讽，可想到昨夜越千秋紧急入宫，后来又回了玄刀堂，就连越影也一步不曾离开过武德司，他就明白，越老太爷竟是真的没有事先了解情形。
　　心念一转，他就郑重其事地对皇帝一拱手道：“越九郎说的没错，那金阿七确实是指使他们去刺探满朝文武的阴私，也正因为如此，这些人方才会认为金阿七确实属于武德司……”
　　他还没说完，越千秋就又插嘴道：“敢情如今刑部总捕司总算在民间百姓眼中不再是黑皮狗了，可武德司就被他们当成是刺探阴私无所不为的鹰犬了吗？”
　　在皇帝和鹰犬面前说鹰犬，这自然是一件很令人尴尬的事。跪着的沈铮低着头，牙关紧咬，只觉得自己这六年自以为功劳不小，实际上却隐患重重，否则，武德司眼线这么多，怎会没人察觉到此事？
　　而韩昱同样有些不自然，心想自己虽没有附和沈铮，可也悄悄打探过某些官员的阴私。
　　至于杜白楼……曾经的大高手浮云子哪怕如今身入公门，却从来都没当自己是鹰犬，所以在拱了拱手之后，照样脊背挺得笔直。
　　“但这些人只知道自己探知到的那部分官员阴私，可汇总后的簿册却应该都在金阿七手上，所以臣问了三条讯息之后，就果断不问了。”
　　李易铭素来对朝中大多数道貌岸然的官员没有好感——一个个都不建言立太子的官儿，他有好感才怪！所以，刚刚耐着性子装了好一会儿哑巴的他立刻干咳一声问道：“那杜大人问出来的三条是什么？横竖都是瞒不住的，说来给我们听听呗？”
　　杜白楼却没想到居然有人这么直截了当地追问，不由得先看了一眼皇帝的表情，眼见天子没有阻止，他这才似笑非笑地说道：“那些家伙大概也知道什么消息最容易引人关注，所说的三条是关于三位宰相大人的。”
　　这一次，裴旭登时遽然色变。可赵青崖和越老太爷都没有阻拦杜白楼往下说的意思，他纵使心头再不安，却也只能冷哼一声道：“北燕竟然使出这种下三滥的招数，着实卑劣无耻！”
　　可他刚骂了一声，越千秋就用急不可待的口气问道：“杜捕头，人家查出越家有什么阴私，你别卖关子啊！是不是关于我身世的？”
　　一个身世成谜的越家养孙，竟然会毫不避忌问这个，裴旭顿时被噎得心头气闷。而更让他想不到的是，皇帝竟然也兴致勃勃地问道：“千秋问的这事，朕也颇感兴趣，北燕秋狩司在金陵活动这么久，朕就不信他们没去查过千秋的身世！他们怎么说？”
　　沈铮看皇帝那兴致盎然的眼神就知道天子是真的感兴趣。那也不奇怪，武德司追查过几次都一无所获，越老太爷一口咬定说自己也不知道，刑部总捕司也受命跟进过，可同样铩羽而归，北燕秋狩司还筹划过一出金枝记，声称越千秋才是真皇子，这又怎么可能不查此事？
　　“咳咳！”杜白楼可不像沈铮这么不到黄河心不死，可没想到连皇帝都掺一脚，他此时不禁有些郁闷，“那几个小卒确实去查过越九郎的身世，但都无功而返，最后诳金阿七说越九郎和诺诺一样，就是越四爷的亲生儿子，金阿七也只能认了。至于这越家的阴私……”
　　杜白楼真心不想卖关子的，可面对那些抱着各种期待的目光，他还是叹了口气道：“有人查出来，说是越三老爷在银楼藏了三千贯私房钱。几个家伙如获至宝跟进之后，却发现三老爷向三太太娘家借了五千贯说是生意周转，其实却是用来自己做了一单大生意，挣了三千贯后就藏了私房钱……”
　　随着小胖子第一个忍不住捧腹大笑，满堂都是哄笑声。
　　对于堂堂宰相之家来说，儿孙贪赃受贿，关说人情，横行霸道……这些当然算是污点；而倘若在外置养外室，弄出私生儿女来，自然也算是不大不小的丑闻；可如果只是藏三千贯私房钱……算个球！
　　越千秋却没笑，他瞥了一眼似笑非笑的爷爷，心里知道，三叔老大人那是绝对要倒霉了。
　　想当初老爷子说分家你不愿意，如今却在外头藏私房钱，老爷子不抽死你才怪！


第255章　没安好心的求情
　　裴旭根本不愿意相信，杜白楼从疑犯口中问出的所谓越家阴私，竟然是这些微不足道的琐事，可他此时更急于想知道的，是自家究竟有什么事落入了那帮北燕人的掌控。
　　他到这时候方才想起，杜白楼和越老太爷的护卫越影乃是旧识，又曾经是江陵余氏的供奉，不禁更加气恨，暗想这定是杜白楼有意回护越家。
　　余大老爷从之前开始一直都显得存在感低迷，直到杜白楼说了越家的事，他见皇帝似乎有些失望，小胖子和李崇明叔侄亦然，他方才呵呵笑道：“看来越老相公乃是官场典范，竟然连儿子藏私房钱这等鸡毛蒜皮的小事，也会被人煞有介事禀报给金阿七。未知那些北燕人又查出赵老相公什么阴私？”
　　杜白楼见赵青崖微微一笑，显然没有任何不安忐忑，他就正色道：“有人查知，赵府有门房收受外地官员门包，前后千贯。只不过我恰好听说，赵老夫人前一阵子整治府中秩序，有不少私自受贿的家奴发卖了出去，还以朝廷命官的名义给东阳长公主的善堂捐了款。”
　　赵青崖在听到前半截话的时候，微微眯起眼睛，可等到后半截，他就笑吟吟地伸出一整只巴掌，五指伸开道：“门房之职，没有辛劳也有苦劳，所以我允许门房收一定程度的辛苦钱，不论是钱还是土产，一日不得超过两贯。既然有人过了，那么自然就罚！”
　　他说到这里，深深叹了一口气道：“一日两贯，一个月也有六十贯，很不少了，若是再多，让士农工商情何以堪？”
　　见赵青崖也轻松过关，裴旭只觉得刚刚提到嗓子眼的心渐渐放了下来，随即便呵呵笑道：“看来北燕奸谋未必有效，我朝官员自有操守，他们查探阴私也是徒劳。”
　　越千秋哂然一笑，慢吞吞地问道：“杜大人，现在只剩下裴相爷了，谁不知道咱们裴相爷是出仕以来两袖清风，秉公无私，他应该没什么把柄给人抓吧？”
　　明知道越千秋是故意说漂亮话，裴旭不禁冷哼了一声，满脸的鄙夷不屑：“裴氏名门望族，家资巨万，自然用不着和那些没见过钱的人一样，一心只想着填满自己的腰包。”
　　这话说出去的时候，裴旭觉得解气，可等到看见一双双似笑非笑的眼睛，他才想起赵青崖和越太昌被人查探到的全是“鸡毛蒜皮”的金钱问题。可他自忖裴家那数百年传承，家里又是累世官宦，便在心里安慰自己，赵越两家没有大纰漏，他也不可能有。
　　杜白楼瞥了一眼好整以暇的余大老爷，见其脸色轻松，但眼神却透出了鲜明的侵略性，想想之前宾主多年，余家也对自己不错，自己虽说没有故意整裴旭的意思，可既然真的发现一桩他无法容忍的案子，不论是看在余家份上，还是越家份上，又或者是裴旭这让人讨厌的做派份上，他都不可能随随便便地让裴旭糊弄过去。
　　因此，在万众期待的目光之中，他淡淡地说道：“裴相爷自己也许真的一尘不染，奈何裴家却没有那么清澈见底。我审的一个家伙招供，裴相爷的弟弟看中一个戏子，讨要无果之后，将一个戏班子的班主逼死，其余人等以窃盗为名栽赃下狱，逼了那戏子卖身为奴。”
　　要不是因为吴仁愿的前例，刑部总捕司这些年定了死规矩不得监视大臣，捕头捕快们更是生怕被人举报犯禁，根本袖手不管大臣家事，这种事早就曝光了！
　　真俗套……
　　越千秋则在心里哂然冷笑了一声。除非是耳清目明心如明镜，像越老太爷又或者赵青崖这样分心顾着家里，而且威信深重的，那么勉强可以镇住宅子里那些私心，否则，达官显贵之家，有几个真正有出息的人？又有几个庸碌之辈能够压住心头的**？
　　“胡说八道，这是污蔑！”被人在御前戳破自己弟弟做了那么一件丑事，裴旭顿时脸都青了，可还没等他继续申辩，就只听到咚咚一声，却见是皇帝不轻不重拍了扶手。
　　“是真是假都不得而知，大吵大嚷有什么用？如果此番千秋设计抓到的金阿七，真是北燕秋狩司副使楼英长的心腹，那么除非一举擒获这个楼英长，否则诸卿都应该做好准备。杜卿刚刚说的只是三条，如果楼英长策划了整整六年，他们查到的很可能是三十条，三百条，甚至三千条！”
　　见裴旭这才真正面色刷白，赵青崖和越老太爷同样是面色凝重，余大老爷却好似欲言又止，皇帝就先摆了摆手，随即看着沈铮道：“沈铮，事到如今，你既然已经认罪，那么朕也就不得不以国法处置你了。武德司失察至此，朕有责任，你亦是难辞其咎。”
　　沈铮在听到三位宰相也被人狠狠查了一遍时，就知道自己已经毫无幸理，此时早已是额头紧紧贴着地面，声音干涩地说道：“臣认罪……”
　　他这三个非常不情愿的字才刚刚出口，却只听得有人突然轻轻咳嗽了一声。如若是在朝会，这绝对称得上失仪的行为，可在垂拱殿这种议事上，起居舍人的记录大多会宽松许多，可仍然不是每个人都能这么放肆。就算是他，此时也几乎忍不住想侧头去看那咳嗽的人。
　　因为那不是别人，正是越千秋！
　　抢在所有人之前，小胖子没好气地说：“越小九，你年纪不大，喉咙就坏了吗？要说话就说，咳什么咳，这都哪儿养成的坏习惯！”
　　越千秋正在酝酿自己的情绪，没想到却被小胖子这样打断，顿时气坏了：“昨晚这么冷的天，我又是赶路又是打架，打架打完还得收拾善后安抚人心，一晚上下来喉咙早就不舒服了，咳嗽两声不行吗？”
　　“那你早不咳晚不咳，偏偏在沈大人认罪的时候咳？”小胖子自觉昨天晚上被越千秋坑了，而且和李崇明拼酒好像还输了，自然非常不满，想着自己和越千秋反正是人人皆知的死对头，干脆耍赖找茬道，“沈大人已经认罪了，你大度一点，别揪着过去的事不放。”
　　沈铮没料到一直显然对自己看不顺眼的英王殿下竟然会维护自己，一愣之后，不禁有些后悔之前因为想着避嫌，从来都对小胖子不苟言笑，保持距离。可是，紧跟着，他就迎来了一桩让他更加预料之外的事。
　　“谁说我要揪着过去的事不放了？我想说沈大人这次挺冤枉的背黑锅，若是他把罪责都背了，北燕就该额手称庆了，凭什么啊！”
　　越千秋没理会沈铮那张不可置信的僵硬面孔，径直对皇帝深深一躬身：“皇上，臣向来是就事论事，神弓门徐厚聪等人叛逃，却追究神弓门那些来京城参加重修武品录的长老弟子，臣觉得不妥；如今有人冒充武德司中人胡作非为，沈大人一人受过，臣同样觉得不妥。”
　　下一刻，他直起腰，非常认真地说：“金阿七口供难问，杜大人那里的几个人却口供容易问，索性就请沈大人一并负责呗？金阿七整理好的那些案卷恐怕早就送给楼英长了，有沈大人领衔，从那几个人口中多撬出点内情，回头朝廷应付此事的时候应该也能简单点。”
　　“关于那些朝官阴私，楼英长既然都扣在手里，那么自然会有两种用途。一种嘛，拿着把柄充当要挟，逼人为其耳目，又或者在关键时刻为北燕说几句好话。另外一种嘛，说不定北燕皇帝会专门送一份国书来，美其名曰，替我朝甄别贤与不肖？”
　　听到最后一句话，一时垂拱殿中鸦雀无声。刚刚还以为越千秋是故作大度替沈铮求情的裴旭，此时此刻却觉得仿佛兜头一盆冰水浇下，整个人凉透了。
　　据说，北燕皇帝素来是睚眦必报的性子。之前刘静玄戴静兰带