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赤唐(九州)-第101部分
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阿史那罗咥这番话分析的倒是颇为中肯，只是……
“你有什么把握保证大食人不会连夜搜城，若是让他们查到我们的真实身份，即便弟兄们生了三头六臂，也不可能囫囵个从阿史不来城出去！噢，你是不是大食人的奸细，故意拖延时间好向你的主子邀功？”
到了危难时刻，阿史那罗咥敏感的身份又成了大伙儿议论的焦点。如今突厥人投靠大食的可不在少数，若是他在背后向大食人通传消息……
张延基正在为这事犯难，见阿史那罗咥如此‘从容镇定’便气不打一处来，提溜着对方的衣襟就质问了起来。
“将军，将军你松开我，听我说，听我说！”
阿史那罗咥闻言吓得四肢冰冷，连忙摆手示意自己并无恶意。
“哼，你要是说不出来，本将军就把你当成大食人的奸细砍了脑袋，看你还在不在这里妖言惑众！”
张延基却是并不客气，二话不说下了通牒。
“看您说的，看您说的！”
阿史那罗咥陪着笑脸道：“既然几位将军回来时没有被大食人盯上梢，暂且他们就不会寻到这里来。即便是全城搜查，也是从山顶的贵族区查起，及至山脚，也是由城北到城南！”
“何况我们又不光是一人一骑，咱们从疏勒城带来的还有骆驼背上那数百口大箱子。虽然我不知道里面装的是什么，但想必非常重要。我们带着这么多辎重根本走不快，即便出了城，过不了许久也得被大食骑兵追上！”
他说的不错，阿史不来城的结构极为奇特。这座城池本是依山势而建，若是要全面搜查最好的方法自然是自上而下查过去。而下了山脚便是类似于中原外郭城的一个方形贫民聚集区，按照大食人的习惯，肯定是顺着城北摸过来。他们又不是轻骑简从，确实不宜连夜出城。
细细分析后，李括心中的一块石头也算是放了下。
“他说的不错，即便大食人真的全城搜查，我们得到消息后，也有足够的时间撤离！”
李括点了点头：“若是你实在不放心，可以叫瑜成派几个弟兄在连棚外守着。”
“还是都督大人明事理，明事理！”
虽然心中将这伙儿惹麻烦的唐人诅咒了个遍，但人在屋檐下，阿史那罗咥却不得不赔上了笑脸。
“哼，看在括儿哥的份上，算我错怪你了！”
张延基摆了摆手，不愿再和阿史那罗咥计较。“若是大饼脸也在就好了，她虽然性子差了点，却是出奇的认路。有她在，我们尽取小径走，绝对不会被大食人发现！”
“去你的！”
濮大锤笑骂一句：“倪大小姐又没来过阿史不来城，怎么可能对这一代的道路了解。你小子就别抱怨了！”
“嘿嘿，嘿嘿。那诸位今天早些休息吧，明日一鸡鸣，我们便出发！”
渡过了信任危机，阿史那罗咥总算长舒了一口气，苦笑着提议道。
自己当初怎么就头脑发昏揽下了这个苦差事？这伙儿唐人可是要去撒马尔罕啊！这才到了阿史不来城，就闹出了这么多乱子，继续走下去，路上还不定会发生什么！
“是他……是他！”
那个人真的是他吗？
李括蹙起眉头，面沉若水。……
一夜无话。
当旭日再次升起，谢密斯“商队”早已整装待发。一口口大箱子被大伙儿重新绑缚到骆驼的背上，一些随身行李细软也都收拾了利落。
李括等人担心的全城搜查并没有出现，一切都平静的如同夷播海的水面。
“嘿嘿，我就说嘛，大食人根本就不会发现咱们的身份？我阿史那罗咥别的不说，这点人缘还是有的，走这条路线，我绝不会让您……”
顺利的出了阿史不来城，“商队”按照既定路线朝俱兰城而去。
阿史那罗咥的声音也随着旅途的疲惫渐渐弱了下去，无论是谁，都无法保证旅途的绝对安全。不管是商人，还是军人。
银甲骑士、原木盾牌、大食弯刀，还有眉宇间透出的那坚毅的目光。
大食人倘真什么都没发现吗？
还是因为他，阿史不来城的总督才祛除了疑虑？他究竟是什么身份？为什么会出现在阿史不来城，又为什么可以以一己之力改变总督的意志？
伴着沉重的步子，逡循的驼铃声又响了起来，随之扬起的是一滚黄沙。
第三十七章 驼铃（四）
沿着千泉山脉跋涉了数个日夜，谢密斯“商队”终于将阿史不来城远远的抛在了身后。
在山地行走极为耗散体力，不光是李括等一众将士，就连扛负行李、货物的马匹、骆驼都疲惫不堪，有时要骑手挥出数鞭才肯艰难的挪动一步。
在距离俱兰城十几里的一处烽火台处，众人停住了脚步。李括派出鲜于瑜成等一干斥候前往前方查探情况。经过阿史不来城的遭遇，少年不敢再掉以轻心。这一代的的天方教势力过于强大，如若不能做好伪装，将会带来许多不必要的麻烦。
“括儿哥，大食人也修筑烽火台？”
张延基见李括下令原地休息，忙不迭的翻身下马，寻到一处石基处坐了下来。连日的山路跋涉可真磨人，一颠一晃的差点把他的骨头架子都摇散了。
这个烽火台可以同时容纳数百人，虽然已经废弃已久，却正好可以用来给“商队”休憩。
“大食人怎么可能造的出这么雄伟的建筑！”
李括望着远方的群山长叹了一声：“这些烽火台都是高宗时我安西都护府修建的。我看过总章二年的安西都护府舆图，西部边境可是直抵火寻城！”
说到此处，李括只觉感慨万千。世事变迁，当初的景象现在留下的又有几何？
大唐极盛之时，疆域广阔，几乎掌控了整个河中地区，直与古波斯接壤。安西都护府为了保证这一代的有效统治，便设立了很多的都督府，而在险要的山岭也驻有许多烽火台。若有敌情，可根据燃起的狼烟股数大致判断敌军的数量，以及时作出应对措施。
“什么？你是说我大唐的边境曾经跟古波斯国接壤？那我们这次去的地方曾经都是我大唐的属国？”
张延基难以置信的张大了嘴巴，连声诧问。在他看来，即便大唐处于极盛之时，碎叶、休循州一代已是安西唐军掌控的极限地带。怎么遥远的火寻也曾经是大唐的藩属国？
“这有什么奇怪的，我们这次出使西域诸国，就是要和他们达成一个协议。只要诸胡的心还是向着大唐的，就不愁夺不回我河中的疆土。我大唐与大食人之间必有一战，只是因为现在弟兄们都在休整，只能用怀柔手段对他们予以安抚。”
李括虽是如是说，却并不看好这种性质的安抚。如今大食人实际控制了河中地区，那些胡国被压迫，也多是敢怒不敢言。如若安西军不展现出足够的实力，即便那些胡国有心投到大唐一边，也是无可奈何啊。
“依我之间，陛下或许是故布迷阵！”
李晟也凑过了身子，仔细的分析了起来：“以陛下的雷霆手段，怎么会容忍他国对我大唐有二心？依我看，这计更是想挑起河中诸国与大食人的嫌隙。”
“你是说？让他们互相猜忌！”
李括将身子往前挪了挪，敏锐的捕捉到了什么。如果说，能够成功挑起河中诸国的内乱，于安西唐军绝对是一个利好消息。
“我们出使河中诸胡势必会被大食人察觉。不管那些胡国答应不答应与我们结盟，大食人势必会心生疑虑。猜疑的种子一旦埋下，就会生根发芽。到那时，怕是这些胡儿想不投我大唐都不成了！”
李晟点了点头，沉声应道。
好毒辣的心思！
李括心中一沉，苦苦一笑。皇帝陛下不愧为玩弄权谋的老手，一步棋竟能看的这么远。主动的挑起矛盾，让他们内耗，或许就是对安西军最有利的事情。
“嘿嘿，依俺老濮看，率领五千骑兵一路杀过去。谁不服就屠了谁的城，看有谁还敢跟大食人眉来眼去！”
濮大锤总觉得这些奇谋都是些中看不中用的绣花枕头。武力是解决问题的最好办法，谁的拳头硬，谁就有话语权。
“别乱讲，陛下肯定有他的顾虑！”
李括夹了濮大锤一眼道：“自古皆是得民心者得天下，过于暴戾反而会把他们逼到对立面去！”
“哼，他们又不是我们的臣民……”
濮大锤小声嘟囔了一句，悻悻的耸了耸肩。
“别光耍嘴皮子了，快过来润润口，清爽一番！这烽火台虽然毁了，水井却保留了下来。走到跟前了，再不把牛皮水囊填满，不就太对不起自己了？”
李晟笑着朝十几步外的水井点了点，招呼起了濮大锤。这张大嘴啊，片刻都落不下闲，还是用井水把他灌饱为妙！
“嘿嘿，嘿嘿，俺来濮吸上一口，就能把这口井吸干！”
濮大锤乐呵呵的的跑到井水边，撩起冰凉的井水便往脸上泼。
“哇！真他娘的爽！都督你也来下，真刺激！”
濮大锤顿觉精神头起了大半，扬起脑袋便向李括推荐起来。
“还是多给其他人留些把，毕竟走这条路的又不是我们一只‘商队’！”
李括忙出言制止，这么好的一口井，可不要这么糟蹋了。
“我就这么一说，嘿嘿，嘿嘿。”
濮大锤灿灿的摊了摊手，示意自己并无恶意。
“都督，都督！鲜于将军回来了！”
一名亲兵疾奔到李括身边单膝跪倒汇报道。
“哦！”
李括闻言站起身，迈开方步向前迎去。
“瑜成，前方的路怎么样，有没有大食人的巡查队？”
相较于城门守卫，李括显然更加关注大食人的巡查队。为了避免奸细混入，这一代总会设卡抽检，李括他们当然不想和这些人纠缠到一起。
“大概有三组，每隔五里有一组，每组大概有五六十的长矛手！”
鲜于瑜成冲李括拱了拱手，恭声回道。
“如此，便有些难办了。”
李括皱了皱眉，唤来了阿史那罗咥。
“老哥你说，我们成功过卡的可能性有多大？”
阿史那罗咥思忖了片刻苦笑道：“一般设卡的大食士兵都是狂热的天方教徒，做事向来不留余地。若是正常的商队，不需孝敬也能顺利通过。若是……”
阿史那罗咥瞄了一眼李括的神色，适时的止口不言。
“看来，我们要改变路线了。如果不去俱兰城，有没有其他路直接到休循州？”
李括眉毛一挑，紧紧盯着阿史那罗咥。倒不是他惧怕这区区一百多的大食士兵，只是他们此行需要尽可能的低调，能不发生冲突自是最好。
“这路当然是有了，只是却需要穿过婕拉雪山。”
阿史那罗咥下意识的缩了缩肩膀：“听说那里可是经常有雪崩，从那儿取道的商队十有八九都走不出雪山。久而久之，就没有商队敢从那儿走了。”
看他的神色，李括便知阿史那罗咥不似说谎，一时也有些犹豫。
前往俱兰城，要冒着被大食人发现身份的风险；穿越婕拉雪山，则有可能遇到雪崩……
“或许，或许我们可以尝试从塞伽泥沼趟过去？”
阿史那罗咥见李括如此为难，小心翼翼的提出了一个建议。……
拔汗那王宫中，国主阿悉兰达正忧心忡忡的踱着步子。
好友何润师送来的一封信让他既兴奋又担忧。
“将近六百名的唐兵装扮成商贩，经由碎叶城、阿史不来城一线正朝拔汗那城而来！”
虽然何润师在信中并没有明言这伙儿唐兵所来拔汗那的目的，但他却隐约的嗅到了一丝味道。
难道安西军要和大食人开战了？难道他阿悉兰达的机会又来了？
自从大食人东侵以来，河中诸国几乎都被强行灌输天方教义，叫苦不迭。作为之前较为亲近唐廷的国主，他还被大食人严密监视，甚至连行动的自由都受到了一定的影响。大食人派出的那个传教士纳赛尔更是个冥顽不灵的老古董，竟然坚持收取双重教税。
沉重的赋税使得拔汗那城中居民对‘他的暴…政’怨声载道，殊不知他自己也是无可奈何啊！
都是该死的大食人！
石国国主不就是因为之前亲附大食人吗，竟然被捧到了这么高的位置！这个俱车鼻施也真是一个没有脊梁骨的软蛋，竟然自己都归附了天方教！大食人这招甚是阴毒，竟想从文化上扼杀河中诸国。伟大的火神阿胡拉美兹达啊，你怎么能眼睁睁的看着自己的信众变成那天方教的异教徒啊！
阿悉兰达只觉分外懊丧，发泄似的挥舞着拳头。
唉！
看来自己要想重新获得开元年间的荣宠，只能指望安西唐军了！
这些人真的是代表了高仙芝甚至天可汗的意志吗？他们来了多少人，安西大军将在何时对大食人展开总攻？
这伙儿唐军真的可靠吗，会不会是大食人扮成的奸细，来试探自己？
一连串的问题使阿悉兰达觉得十分懊丧，索性坐到了靠椅上疲惫的闭上了双目。
“父王，父王，纳赛尔先生要见您，说是商谈加收天课税的事情！”
奢华的宫室外，儿子阿尔维斯的声音急促响起。
注1：天课税：天课的阿语名称叫“则科特”本意是洁净。“则科特”是对穆斯林的特恩，安拉把他对贫困者的普慈，责成富有者来完成，使富有者得到施济的回赐，又使贫困者解除困难。
第三十八章 天方（一）
阿悉兰达深吸了一口气，挥了挥手道：“把尊敬的纳赛尔先生请到王宫的会客厅去，我随后就到！”
虽然心中极为懊恼，阿悉兰达却没有什么更好的办法。如今这个传教者纳赛尔就是大食人安插在拔汗那王城内的一双眼睛，自己若想继续安稳的统治拔汗那城，就必须对纳赛尔言听计从，恭敬有加。
这对于一个常人都很难做到，何况是他阿悉兰达……拔汗那之王？
这份痛苦，不是言语所能形容。这份煎熬，不是常人所能忍受。
“遵命，我的父王！”
阿尔维斯的声音显得那么恭顺，这让阿悉兰达多多少少获得了一些安慰。
毕竟，在这里，他才是王！任何拔汗那的臣民，包括他的儿子都得匍匐在他的脚下！
与阿史不来城相同，拔汗那同样是座山城。不过与阿史不来城相比，拔汗那修筑的更加的齐整。
王宫位于拔汗那的北城，精美的花园依着山势经由许多台地迤逦而下，直接泻到珍珠河边。花园的一边是阿悉兰达为迎娶呼罗珊总督之女修建的崭新宫室，另一边则是拔汗那王室一直居住的旧王宫。此刻天色已经变得十分昏暗，逶迤的回廊就如同火神阿胡拉美兹达神庙的走廊般让人头晕目眩，迷失方向。（注1）自从大食人统治了这片区域，阿悉兰达就不再居住在旧宫室，而是搬去新宫殿。这样的行为当然会被当成一种示好……与唐朝的决裂，与大食的结盟。
只是也许是他之前给大食人留下的印象太过恶劣，这顶亲唐的帽子自从扣在他头上后就再也没摘下来过。
宫殿两边的侧墙上偶尔出现几个烤漆托架插着火炬照明，却起不到什么好的效果，这里的光线实在太暗了！
“呼！”
宫殿一个遥远的角落里忽的出现了两个黑影，他们弓着腰背，手中托着盛有高大的蜡烛的暗红色托盘，倒退着往后走去。
在拔汗那王城，只有尊贵的国王阿悉兰达和众王族才能享受这样的尊敬。
“伟大的国王陛下，愿您万寿无疆！”
两个黑影行到一扇橡木门前停了下来，跪倒在地高呼道。若不是他们现在手中持有托盘，一定会毫不犹豫的去亲吻阿悉兰达的脚趾。
在他们看来，伟大的国王陛下就是火神在人间的代表，能够亲吻道国王陛下的脚趾，是他们此生最大的荣幸。
至少在这里，在拔汗那的王宫中，阿悉兰达还能够感受到一个国王的尊崇。
他满意的摆了摆手，示意他们去开木门。这个会客厅是他为了召见亲信专门修建的，门上装有特殊的开关，只有利用匹配的助具拧动开关，才能打开木门。
不过，此时木门的开关显然早已打开。
那两个国王的奴仆将托盘放在了地上，站起身奋力的推动者橡木门。即使这扇门此时已经打开了开关，他们还是废了不少力气才将木门推开。
“呼！”
“呼！”
二人端起木托盘恭敬的倒退了进来，站定在胡床的两头不再言语。这是伟大国王陛下阿悉兰达的秘议室，任何多嘴的行为就会招来死神的邀请。
阿悉兰达已经上了年纪，身子愈发肥胖，如若不是他头上戴着一顶稀奇古怪的尖顶帽子，穿着一条肉白色套裤加猩红色罩衫，你几乎可以把他看做一团肉球。
他浑身上下都挂满了珠宝，可能是为了掩饰自己肥胖臃肿的体型，但这样做恰恰适得其反了。大幅的挑边、皱裙显得他的身子更加宽肥，小羊毛球、流苏等线状波斯装饰更显得人慵懒。最要命的是脖子上挂的一串辟邪物，这个新月形状的犀牛角使得他的肤色更显病态，也让他瞬间老去了二十岁。
话说，他佩戴和田玉佩穿丝绸套衫的时候可没有给人这种感觉！
当然像这样的话，阿悉兰达一辈子都不会听到，除非有谁想尝试一番拔汗那城监狱最残忍的兽刑。
在这里，任何违背他意志的人只能死！
此时，王子阿尔维斯，和传教者纳赛尔当然已经在会客厅了。所不同的是，纳斯尔正坐在一张镶满了珠宝的高背椅上品茶，而王子阿尔维斯则恭敬的束手站立在一旁侍候着。
阿悉兰达的嘴角不经意的抽动了一瞬，随即被真诚的笑容所掩饰。
“我的大食朋友，来自遥远圣地的纳赛尔先生、安拉声音的传播者，请问您今日又有什么神圣的事情要和我分享？”
阿悉兰达将声音压得很低，尽量让自己的话显得平和。他可不想纳斯尔突然抓住话中的一个突兀的单音节词，批判他对伟大安拉的不恭。
纳赛尔却并没有急着回答他，他端起一杯清茶细细呷了一口，摇了摇头。
公正的说，他长得十分英俊。素白色的头巾包裹在他饱满的额头上，一身粗麻布制成的大食套衫被他匀称的身子完美的撑了起来，身边佩着那把象牙革鞘的大食弯刀更显得他英姿伟岸。
当然，这些都被那高高驼起的脊背毁了。
纳赛尔已经五十多岁了，常年的传教让他透支了身体。不知是不是真主安拉没有听到他的祈愿，从四十岁开始，纳赛尔就开始驼背。如果脱去那件碍事的罩衫，人们将更清楚的看到这一点。
当然，这些都不会成为影响他钢铁意志的因素。作为一个战士，安拉旨意的转播者，纳赛尔懂得怎么利用自己的威严让这些思想落后的胡人敬服。
“尊敬的国王陛下，虽然我极不情愿在这个时候给您说这件事，但是为了信奉安拉的子民们都可以吃得饱饭，我想我们有必要更改一下税制了。”
犹若大漠中的一泓清泉，纳赛尔的声音是这么的甜美动听。
不过，尽管他话语里带着对国王的谦词，阿悉兰达却丝毫没有感受到一丝商量的余地。纳赛尔今天来找他，似乎只是将一件已经决定的事，拿来说予他听。
尽管拔汗那城的居民已经全部改信天方教，却并不意味着所有居民，都忘记了伟大的火神火神阿胡拉美兹达。在这个时候提议增加天课税，实在是有些不合时宜。
“一位天才诗人说得好，为了消灭一时冲动的欲望之火，我们应该来到理智的泉水旁汲取营养。虽然我也认为如今拔汗那城的税收制度不甚理想，但至少我们应该稳中求变。希望您能理解我的苦衷，纳赛尔先生。”
阿悉兰达已经将他能想到所有的谦礼之词说了出来，态度极为温和。这样的情景如果让经常随侍在国王陛下身边的近臣看到，一定会大声惊呼。
尊贵无比的国王陛下怎么能这样卑微的跟别人说话？这简直太不可思议了！
不过，这样的事情发生在纳赛尔身上，再正常不过了。
“不，不，国王陛下。我想您还没有充分理解安拉的心念。安拉教导我们要将他对贫困者的普慈，责成富有者来完成和实现。这样的结果，可使富有者得到施济的回赐，又使贫困者解除困难。拔汗那的臣民都是安拉的信众，当然该得到平等公正的对待。我想这样的事情一定是刻不容缓的，您说对吗，尊敬的国王陛下？”
阿悉兰达咽了一口吐沫，强迫着自己把心中的不满压了下去道：“只是，现在的税收已经很重，我怕如果再加税……”
也许是等的有些不耐烦，纳赛尔竟然没有等国王说完就打断道：“我想国王陛下误解了安拉的意思。这份天课税，主要征收的对象是富人，对穷人不会有很大的影响。即便在现在税收的基础上再增加一倍，我想这些富人也不会饿的吃不饱饭吧？”
这已经是公然的威逼了！阿悉兰达攥紧了拳头，良久没有再说话。
最后还是王子阿尔维斯打破了尴尬的氛围：“我尊贵的父王啊，安拉乐于将谨慎的态度和周密的思虑赋予它的国王，但安拉同样也希望它在人间的代表能够果敢的变革。为了穷人与富人共同愉快的生活在拔汗那的蓝天下，还希望您，尊贵的拔汗那之王能够答应签署这份新的税制。”
阿悉兰达喉结微微涌动，儿子已经这么给他铺设台阶了，如若他再这么坚持下去，恐怕对双方影响都不好。只是，新颁布的税制上签有他的名字，这份黑锅最后注定还得由自己来背。他实
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