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赤唐(九州)-第105部分
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张延基越思越气，有着近三倍的人数优势，却不敢跟大食人翻脸，这个阿悉兰达忒的没种。
“倒也不能全怪他。”
李括将信笺收回道：“即便是拔汗那国内的派系，也十分错综复杂。有亲唐的，有亲大食的，还有做墙头草的。阿悉兰达要出一个决定，当然要考虑到各方的意见。说实话，他真正能掌握的士兵不会超过半数。他能够下定决心跟我们合作，已实属不易了。”
“那倒是！”
张延基耸了耸肩，朝信笺上点了点道：“那上到底写的个些啥？这些个鬼画符绕的我眼眶痛。”
他只会说几句突厥话，至于‘东倒西歪’的突厥字就只能两眼一抹黑……抓瞎了。
“他希望我们再等一等，等待一个大家都能接受的时机。”
李括早已将信笺中的内容摸清，随口就道了出来。其实，他早料到阿悉兰达不会答应的过于干脆，其中最重要的原因或许便来自大食人。
阿悉兰达在等待西边的消息？
“这个老狐狸！”
张延基甩了一记空拳道：“这个家伙倒是想浑水摸鱼，平白得了实惠。只是我们可还有那个时间继续等下去？”
自己这六百人已入了河中近一月，虽然圣上旨意中并未言明具体的出使时间。但长期拖下去，怕是在高仙芝大帅那里也说不过去。
“或许，我们此行的目的已经达到了。”
李括摇了摇头道：“阿悉兰达既然已经允准我们，就不会擅自撕毁协议。毕竟我安西唐军离他拔汗那最近。若是他悔了主意，高帅一定会挥师东进，荡平拔汗那。”
“那倒是！”
张延基昂了昂头道：“别看大食人在河中安插了近一万兵力，但真要他们动手力撼我大唐，料他们也没有这个勇气。”
不知为何，张延基对大唐有着一股莫名的信任，不论捋我们虎须是哪个胡儿，都会被一举荡平！
“眼下，我们还有最后一件事需要去做。”
李括嘴角微微扯起，悠然缓诉。……
“父王，我要去见那个智者，父王！”
拔汗那公主艾莎利扯着阿悉兰达的宽大袍袖，嘤嘤柔语。
国王阿悉兰达育有众多王子，却独有艾莎利一个女儿，因而对其百般宠爱。只要小公主扯着阿悉兰达撒一番娇，国王就会答应她的一切要求。
只是这招今天却似失了效。
阿悉兰达爱怜的拍了拍身旁的娇女道：“他可是个唐人啊。依着我们河中的规矩，女孩子只能嫁给本地人！”
虽然很宠爱这个独女，阿悉兰达却不得不拒绝女儿的请求。其实，他说出的那个原因倒在其次，真正阻碍在她面前的是对方的身份。
那人可是疏勒镇的都督啊，以十七八岁的年龄做到安西四镇的都督，他阿悉兰达这辈子还就只见过这一次。在这大唐朝廷，要不是朝中有人，任你挤破了头也别想钻进正四品之列。
这个孩子定是来安西挂职历练的！
阿悉兰达脑中飞速的闪过了这个念头，嘴角不易察觉的一扯，苦苦笑道：“况且他不久就要返回安西了，你总不能跟着他跑到千里之外的疏勒城吧？”
艾莎利却是不为所动，娇嗔道：“人家不管，人家就是……就是想去见他啊！”
自从在父王书房外瞥到那个俊秀的少年，她就对其生出了一股极强的爱慕之情。说来也怪，她与那人只有一面之缘，自己甚至都不知晓他的名字。怎么就会，怎么就会对他萌生爱慕之情？
“哎，神圣的火神阿胡拉美兹达，赐予了我们谨慎之光，就是要求我们将一切事情考虑周全，不能由着自己的性子来。那个少年是大唐的边将，以你的身份是定不能嫁给他的。”
阿悉兰达最终还是将心中所想倾数诉出，艾莎利是拔汗那的公主，就必须承担起属于她的责任。结姻与别国固然是维系和美关系的绝佳手段，却不意味着她可以肆意决定欢好的对象。
且不论那个少年在长安朝廷中的背景深厚与否，能不能将这次结姻解释为一般意义上的两情相悦。单是背着安西大都护做这般事情，就是愚蠢至极的行为。
自己这般讨好那少年都督，不仅将他推到了悬崖边，自己也同样置身于非常危险的境地。
“我不管，我不管，火神阿胡拉美兹达赐下神爱之光，就是要我们相互恩爱。既然我的心中已经装满了他，为什么要违拗心中之想，故作姿态？”
艾莎利甩了甩衣袖，脸上才擦过的薄粉应之飘落下来，染白了宗青色的波斯地毯。有时候，爱情就是一个疯狂的游戏，入了局的人没有拼的输了精光是不可能主动走出来的。
那个少年，那个少年便是自己的未来。任何关于他不利的言论就是自己的禁忌……
难道这就是所谓的一见钟情？
艾莎利反绞着双手，抿着嘴唇，隐隐和父王较着劲。以她的经验，遇到难下之事，只要她坚持下去，最后松开的都是父王。
“艾莎利，我的女儿，你要知道自己肩上的责任。”
阿悉兰达渐渐有些愠怒：“自己对她晓之以理，动之以情，偏偏她就是不懂得自己的一片苦心。现在拔汗那到了生死存亡的关头，任何事情都要为了国家的命运让步，区区儿女私情岂能成为左右决策的障碍？
“不，不，我爱他，我爱他！不管他跑到哪里，我都要嫁给他。他没见过我，这不要紧，我可以让他慢慢的喜好上我。安西也罢，大唐也罢，他去到哪里，我便要追到哪里！”
艾莎利说完也不顾父王脸颊上满布的黑线，就朝屋外冲去。
“拦住他！”
阿悉兰达声调陡然变寒，袍袖一甩下了狠令。
“听到命令就立刻照办！”
厅房外守候的侍卫立刻单臂相拦，凭借身体硬生生的将艾莎利挤回了屋子。
“没有我的命令，不准公主踏出宫门一步！若是出了问题，本王拿你们试问！”
阿悉兰达迈开方步出了屋子，只瞥了艾莎利一眼便头也不回的扬长而去。
“父王！”
艾莎利已是声泪俱下，身子一软便瘫倒在地。
第四十七章 天方（十）
三四日的光景转瞬即逝，在完成了既定的最后一项任务后，疏勒将士们逐步撤离了拔汗那城。
虽然阿史那罗咥一再强调此时不宜动身，但李括却不想在拔汗那城再耗时日。阿悉兰达的话已经说得很明白了，他需要时间准备和布置。在这个时候动手，李括自己的胜算也不大，既然如此倒不如先回安西向高仙芝复命。
毕竟，此行的目的已经达到。取得了拔汗那王的支持，就意味着安西唐军在大食人实际控制的河中地区打开了一扇窗。拥有一个稳固的内应，凭借安西唐军的战力，要想重新夺回河中绝非难事。
陛下是一定要夺回河中故地的，一切只是时间问题。
也许是脚板子磨出了灵性，同样的一条土路，回去时却比初来好走了许多。来时令牲口三步一倒，五步一陷的水坑子不见了，令大伙儿提心吊胆的泥沼子消失了，就连那些奉安拉之言为圣谕的天方圣战者也搬着哨卡遁移的无影无踪。
阿史那罗咥依旧哼着那首大伙听不太懂的小调，挥舞着马鞭狠狠的抽在了牲口的臀上。这几日他在拔汗那城中憋得快着了魔，疏勒将士非但没有让他参与进计划，反而把他打发的远远的。既然不信任自己，为何当初让他来做领队？难道他就不怕自己心一横，领来一队大食人？
当然，这只是气话。
自己领奉唐人来河中，本就和他们祸福相依，怎么可能靠出卖他们来牟取益处？老话讲的好，一条草绳子上跳不出两只蚂蚱，那些道貌岸然的大食人可不会因为自己献出的殷勤而奖赏自己。
事实上，大食人最嫉恨这样的行为。在他们的心目中，真正安拉的信徒绝不会轻易的抛弃自己的同伴。只有那些心术不正的异教徒才会靠出卖好友来博取收益。
哎，谁叫自己当初贪图那些银钱呢。也该，也该，没了汗国的威名，突厥人啊，走到哪都得被欺凌。
“我说罗咥老哥，你就别耷拉着那张死驴脸了成不，答应你的银钱一枚都不会少！看看你那眼眶，红的都跟山窝子里的野兔子似的哩！”
窦青见阿史那罗咥情绪低沉，靠近了身子提点道。
这些让别人看到也就罢了，若是让李将军看到了，该得多伤心？弟兄们有做的不对的地方，但那不也是以防万一嘛。李将军本人可是把阿史那罗咥当做唐人看待的，若是他知道阿史那罗咥因此事和疏勒唐军起了隔阂，定会乱了心神。
“哪有，哪有，看您说的。这不是风沙大嘛，刮到眼睛里了，刮得痛！”
阿史那罗咥连忙赔上笑脸，舒缓了尴尬的氛围。
“没有是最好！你便是恨着兄弟，兄弟我也认了。但将军可是于你有知遇之恩，咱可不能做那让他伤心的事。”
旅途便是这般无聊，若不找上一点事情说道说道，活能把人憋疯了。
“那是当然，那是当然。”
在这支“商队”领队的阿史那罗咥反而是最没有地位的人，对于李括身边的心腹亲信之人，自是不敢得罪分毫。
“穿过前面的河床，我们就可以歇一歇，天方鬼子都不知道撤离到哪个土坑子里了，我们也不必如此神经兮兮了。”
阿史那罗咥指着远处的一弯浅亮，悠悠诉道。……
由于疏勒唐军打着谢密斯商队的旗号，故而难免要背负一些辎重货物。这次在拔汗那城，交易采办货物的事情就交由老油子阿史那罗咥来办。
哪家的皮子厚实无虫眼，哪家的香料量足没掺杂，他可比谁都门儿清。这河中胡国的集市就是一个微缩的城市，在其中可以看到人间百态，在其中亦可以体味到苦辣酸甜。
在阿史那罗咥的张罗下，大伙儿远道背负来充门面的布匹、绸缎、茶叶都换成了香料、皮子。当然，最让大伙儿兴奋的便是那数匹大宛良马。（注1）那些牲口明显和突厥矮马不同，脚程好、爆发力足，短距离冲刺效果最佳。若是把这些马匹都装备到安西骑兵队上……
张延基一边想着美好的前景，一边轻磕着马腹，涎水直流了一地。
“我说张大将军，你乘马时心里能不能不想事，这都要撞到木栏子了，你心底还没个照应？”
周无罪所乘的坐骑便是一匹大宛汗血宝马。这厮对括儿哥软磨硬泡，生是从为数不多的十来匹大宛良驹中污来了一匹，忒的无耻！
现在，现在他竟然还敢来近前膈应自己，这个死胖子！
张延基撇了撇嘴道：“那有什么关系，我这马又不似汗血马那般金贵，碰挨两下不打紧。”
说完少年手上用力微微一撑便下了马背。
“这不是一个草市吗，括儿哥要在这歇着作甚？”
张延基只环视了一周便蹙起了眉头。若说要捎带些货物回来，在拔汗那城已经置办的差不离，又何须在这些小地面自堕了身份？
“说你是呆子还真是个呆子。”
周无罪白了张小郎君一眼道：“你没看出前面便是一条断谷嘛，不从这挤过去，难不成你还想插上双翅膀飞过去？”
果不其然，在众人前方横亘着一条七八里长的断谷，显然无法穿过。来时大伙儿是走的塞伽泥沼，并未经过此地，没想到走平原也会遇到各般险阻。
“哎，真是倒了大霉了，你看看这般脏乱，我……”
张延基用袖口捂着鼻子就往周无罪身后钻，这股酸腐气息从那些胡人蓬乱的头发一散出来，就直往人的鼻窝子里钻，实在是令人生呕！
“瞧瞧你，哟，大少爷脾气又犯了！”
李括一把将张延基揪了出来，笑道：“挤一挤就过去了，叫大伙都下马，推着车子挤过去！”
“哎！”
李括一出言，张延基立时没了脾气，只得唤来亲卫将李括的命令传将开来。……
这个草市显然是临时兴起的，没有正规的坊墙，没有典司监督的税官，这儿的商人在用最原始的方式进行着货物的交易。
在这里，你可以没有大食银币，也可以没有开元通宝。只要你手中有货物，就不愁换不到心仪的物事。
谢密斯商队沿着人流最密集的“道路”向前挤，木轮发出咯吱咯吱的乱响。一旁的栗特人叽里呱啦发出一连串大伙儿根本听不懂的单音节词，突兀的有如大漠中涌出的一口泉眼。
这儿卖牲口、这儿卖皮子、这儿卖青春、这儿卖一切。
当众人拐过一个转角时，无不被眼前的景象震惊。
众人眼前围着一圈肤色各异、服饰各异的胡人。在这个圈子的正中，立着十几口大笼子。笼子里装的不是珍禽灵鸟，也不是稀缺猛兽，而是人，活生生的人！
他们是在贩卖人！他们竟然是在明目张胆的贩卖人！
尽管在绝对文明的大唐，也有奴仆的存在，奴仆的身份地位也同样低贱，却绝不会有这般蔑视人性尊严的交易存在。在大唐，若有人想卖身为奴，需要双方签订条约。买卖双方皆允准，卖身契才交予主家，即时生效。而在这儿，这些奴隶就像一些牲口似的被关到笼子里，明码标价的出售！
李括下意识的朝笼子里望去，期待看到一些抗争愠怒的面孔。但令他失望的是，关在笼子里的奴隶要么面容冷漠，要么哀伤忧愁，完全失去了反抗都争的勇气。
紧邻众人的一只笼子里，关的是几个突厥人。这些突厥人神色颇为平和，完全看不出即将被卖者所特有的沮丧情绪。甚至有几个健壮的年轻男子很是兴奋，期待着自己被卖掉的那一刻。
地处荒凉大漠的草原人，自古便以放牧为生。从前隋起，他们便穿行在各个山谷隘口，从小铸就了铁骨般的躯体和意志。西突厥灭亡以后，突厥人的地位一落千丈，几乎到了食不果腹的地步。他们赖以倚靠的牧场被突骑施人、回鹘人夺走，他们引以为生的泉流被葛罗禄人强行占据。突厥人几乎到了生死存亡的地步，不能牧羊放牛，他们还能做些什么？
自从丝绸之路在开元年间重新开拓，这条金光灿灿的大道便给这些沉默寡言、清贫如洗的穷苦牧人带来了一条新路子。
他们可以依靠出卖苦力来养活自己！虽然这样的代价很大，将完全失去自由，但却可以给家人挣得一笔不小的银钱，足够他们下半辈子的过活。
生活，已经艰难如斯……
紧邻那口笼子关押的是两名身材健硕的昆仑奴。一如众人在长安见到的一样，这些昆仑奴拥有着如同黑炭的肌肤，眼神驯顺的如同被阉割的公马。
李括的眼神接着移转，当撇到那杂乱发丝下那双惊惧的眼睛时，少年的脑中嗡的一声巨响。
他们是，他们是唐人？……
注1：大宛马：据《史记》记载，大宛马“其先天马子也”它在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血一样的汗水，因此得名“汗血宝马”拔汗那国所属之地是大宛国故地。
第四十八章 汉匠（一）
枯槁的散发，粗裂的皮肤，迷茫的眼神……
李括不知道该如何形容眼前的这些唐人，不知道该如何面对这真实如斯的情境。
心头如同插入了一支匕首，那匕首沿着心脏剜着、绞着，让人生生刮痛。
少年的喉头微微涌动，不甘的咽下了一口吐沫。
“括儿哥，我们……”
张延基小心翼翼的凑过身来，试探着问道。
“去问问情况，我们不急着走。”
李括的目光很冷，既然让他遇到了这样的事，就不能袖手旁观。如果那些奴隶是唐人，无论如何他也要将其救出。那是与他们同根同源的乡党，那是大唐朝廷治下的百姓！
张延基点了点头，吩咐阿史那罗咥去跟对方攀谈。他是突厥人，由他出面显然比自己更为妥帖。阿史那罗咥嘴里嗫嚅着说着什么，有些不情愿的挪着步子挤进了人群，拍了拍那贩卖奴隶店家的肩膀。
“这位老哥，你们这是做的什么生意？”
阿史那罗咥不知道这一代如今信奉的是什么宗教，故而不好擅自定义。
那贩子生着棕色的头发，双目深深陷在眼窝里，此刻正跟一名突骑施牧主攀谈。无端被人打断谈话，人贩子有些不愉，瞥了眼阿史那罗咥道：“你没有长眼睛吗，我这做的便是贩卖奴隶的生意，若是你觉得不错，也可以来试试身手！三百大食银币卖身，最近突厥人可是抢手货！”
这话带着明显的挑衅意味，阿史那罗咥闻听此言气的胡须乱颤：“休得胡言，长生天在上，我是来买人的。”
“哦？”
人贩子挑了阿史那罗咥一眼，怎么都不觉得这个干瘪瘦削的突厥佬能有余钱购置奴隶。
“我这儿的货是全河中最全的。你是要短小精悍的昆仑奴呢，还是勇毅果敢的突厥汉？或者，你想买一个精明的栗特人去做管家账房？”
人贩子显然已对周遭财神牧主的需求了如指掌，转瞬间已将所有的可能说了个遍。
阿史那罗咥眼皮跳了跳，下意识的回头瞥了眼面容冷峻的李括。嘶，这小将军看来是真的下定了决心，还是不要惹他为妙。思定之后，阿史那罗咥搓着手掌道：“看你说的，我咋的就不能买那些人呢？”
阿史那罗咥指向那些蜷缩在一起的唐人道：“那些人怎么卖？”
“他们？”
人贩子有些诧异的接了句，显然这些奴隶并不是集市里的抢手货。现在，竟然有买家点名道姓的要买那些唐人？
但他毕竟是精明的商人，眼睛转了转便换了语气：“这可是我们所有货物中的最精贵的，可是镇店之宝。本来呢，我是不打算出售的，既然兄弟你那么诚心，不如我就放个血，一千钱一个，你看如何？”
阿史那罗咥倒吸了一口凉气，方才那人说突厥人卖身能给到三百大食银币，唐人明显价格要低于突厥人。而他此刻的要价竟然是一千钱，这其间的差价又何止一倍？
“店家，你这是开玩笑的吧？你突厥人才卖七百钱一个，这些唐人奴隶竟然要价一千钱？”
人贩子冷哼一声道：“你懂什么，这些唐奴都是原先在河中诸国开店的匠人。有些人是铁匠、有些人是木匠，都有一身的技艺活。如今，两条腿的商人、牧民好找，四条腿的匠人可是难寻！你招呼上这好些匠人，回去开个店尽可以赚个盆满钵满，又何须往来千里办货卖钱？”
只撇了撇不远处的驮马、骆驼，人贩子就猜出了阿史那罗咥的身份。说来也怪了，这年头，连突厥人都开始经商了？
“这，这，这一千钱的价钱未免有些太高了，能不能给些实惠？”
阿史那罗咥眉毛纠结成了一团，嘴唇张张合合好不滑稽。
“怎么？没钱？想空手套白狼？没这个规矩吧？你到底买不买，不买的话我还要招呼别的买家的，你闪一闪，闪一闪……”
说完，人贩子也给阿史那罗咥解释的机会，就把他往外推。
常言讲的好，婊子无情，戏子无义，贩子最无耻。阿史那罗咥此刻终于领会到其间真理，陪着笑脸道：“看您说的，我这不也是替人家问的吗。我去问问我们东主，只要他同意，我们立刻付钱买入！你先等等我，等等我……”
说完，阿史那罗咥有些狼狈的踮着脚步，挤出了人群。
“呸！”
人贩子不屑的扫了一眼阿史那罗咥，啐出一口浓痰。原来是个替人跑腿的货，还真当自己是个人物！
李括见阿史那罗咥走了过来，忙起身迎道：“怎么样，他们可是唐人？”
阿史那罗咥擦了擦额角的汗珠笑道：“还是将就眼睛锐利，那些奴隶……哦，不，那些人确实是唐民。”
李括心中大喜，忙道：“那你为何还不将他们买下来？”
阿史那罗咥摊开双手苦笑道：“他们似看出了我们的急迫心理，竟是漫天要价！”
瞅了瞅少年的神色，见并不异样，阿史那罗咥终是将实情说出：“一个人一千大食银币，他们还不如去抢钱！”
他在这一代也混迹过，自然对其中的行情摸得门清。按照现在的市价，一名唐人最多不过卖三百钱。倒不是他阿史那罗咥刻意贬低唐人，实在是这些匠人有些拿不出手。虽然他们有一身的好手艺，却不能被附近的财东牧主接受。
如今，大食人用铁腕手段统治河中，严禁私铸兵器。这样一来，众多职业中，最吃香的便是行商。若是木匠还勉强好些，要赶上了个铁匠，你做了物事又去卖予谁家？
“一千钱？”
李括虽然并不太了解行情，却也被惊得不小。一千银钱说多不多，说少也不少了。一名奴隶竟然卖到了一千钱，这些贩子明显是坐地起价了。
少年背负着双手，踱了几步还是咬了咬牙道：“一千钱便一千钱，你去将钱赋予那厮，我们立刻将人带走。”
“哎，哎！”
阿史那罗咥一边点头，一边挪着步子到了几步外的一只驮马旁，从一只黄皮口袋中抽出一个鼓起的皮囊。
“您就等好吧，我一定把人给您带回来。”
阿史那罗咥脸上贴满了笑容。这个差事太容易了，又不需他出一文钱，就可以博得都督大人的欣赏，何乐而不为？
思及此处，阿史那罗咥脚下更是生了风，在人流汹涌的集市间左蹿右移，飞速移动着。
可是人世间的事往往都是事与愿违，当阿史那罗咥刚刚挤过最后一个人头，来到空地时，却发现本紧…合着关押唐奴的笼子已被开启，那些被麻
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