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赤唐(九州)-第109部分
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薛播轻捋了捋下颌间的短髯笑道：“不错，薛某此次从长安而来，确实捎带着陛下的手谕！”
薛播虽然年岁尚轻，毕竟出身名门，族中长辈耳濡目染之下，多少养就了几分儒官的气度。此时一番谈吐颇为得体，眼前之人若不是高仙芝，怕真会被他的气势震了去。
“皇帝陛下希望高大将军能够替大唐拓土开疆，重现薛仁贵大将军三箭定天山的壮举！”
薛播眸中射出两道精光，望着高仙芝铿然而道。
高仙芝心中一惊，道此事终归来了。他早料想到今上对河中之事念念不忘，总是希望能重新恢复高宗朝在西域的旧土。大唐的国力虽然昌盛，但军力已不似高宗朝那样勇猛。更何况他们现在需要面对的是训练有素的大食士兵，而不是战力一般的河中杂胡。
当然，无论从各个角度讲，安西唐军对待西域的政策只能前进不能后退。但这并不意味着要与大食人在河中展开决战。安西四镇的总兵力不过五六万，加上一万的长征健儿也勉强能凑到六万。这其中还有很多老弱残兵，还要留下一部分守城。若真是开战，唐军将承受极大的压力。
这便是他一直静观变化的主要原因。非是他高仙芝无作为，实是有心杀贼，无力回天啊！
当然，皇帝陛下不会去听这些解释的话，在他看来疆土的变化无外乎炭笔在舆图上轻轻勾出的一条弧线罢了。至于战争会死多少人，会有多少城池因战乱而毁，有多少良田会成为无主的荒田，这些就不是陛下他人家考虑的了。正所谓一将功成万骨枯，为将者尚且如此，更莫提君王了。为君者最不惜的便是民力，只要能达成目的留下天可汗文治武功的威名，牺牲些许子民在皇帝陛下看来，或许根本不值一提。
当然这样的话皇帝陛下不能写在圣旨中昭告天下，不能言明他是个不惜民力的独…夫国贼……
所以这些话只能借钦差之口说出来，不能留下任何证据，这个兴战的黑锅只能由他高仙芝来背。
“陛下有没有言明开战的时间，最近安西对大食人的边防压力颇大，突骑施人又在碎叶川一代秣兵历马……”
高仙芝虽知事情无法挽回，却老到的诉起了苦。在这些政客看来，多牟取一分利益都是好的。
薛播冷哼一声摆手道：“陛下也知安西边防压力颇大，故而特派遣天威健儿入安西。至于出兵日期吗，陛下没有限定。不过他老人家希望开战越早越好，待到收复休循州之日，他会封你西平郡王！”
说到此处，薛播显然有些嫉妒。大唐极少对异性之臣封王，便是像皇帝陛下极其宠幸的哥舒翰、安禄山也是在立下大功后才封王的。
高仙芝虽然率队打过小勃律这样的硬仗，却没有一个更高层面的战役证明自己。此次与大食人的决战，便是一个绝佳的机会，一个证明自己的机会。
高仙芝一直认为自己不比安禄山、哥舒翰差，这次的机会他决不能放过！
“高仙芝愿为皇帝陛下效死力！”
高仙芝攥紧了拳头，一字一顿道。
第五十八章 捭阖（四）
世间总有那么一两类事情不能当面说穿，说穿则了然无面；世间亦总有那么一两类事只能在酒桌上说穿，说穿则心平神安。
酒桌的好处就在于在其上说的话可以不负责任。换句话说，当对方要求你兑现之前的承诺时，你可以潇洒的挥一挥手，说我这是醉酒之言，作不得准！
这一点，钦差薛大人可是拿捏的非常之准。
安西大都护高仙芝将军在都护府设下豪奢的宴席，为钦差大人一行人接风洗尘，其中用意半是交好，半是探风。作为长安城来的大人物，薛播的一举一动都代表着一种态度，一种来自庙堂的态度。
太子殿下、庆王殿下、高骠骑、杨国忠相爷……
权利的斗争没有一丝一毫的停歇，当中的每一个人跺一跺脚，大唐的地面儿都得镇上三颤。
这就像一盘精彩绝伦的棋局，对弈双方拼死搏杀，互下棋子，各有胜负。至于谁能笑到最后，当然要看皇帝陛下的意思，君父之命足以逆天改命，这份态度难道不值得高仙芝去主动探求吗？
几次明显的探问后，高仙芝得出一个令人哭笑不得的结论……薛播这厮是个十足的老狐狸。别看他只有二十来岁，别看他只顶着一面正七品武功县令的帽子，薛家培养出的子弟，心思到底是不一般。
有一点可以肯定，薛播已经下注，但并不代表薛家已经下注。要知道对于这样的世家大族，要想一代代兴旺的传递下去，决不能将注压到一人身上。均匀的分担风险，合理的规避危机才是这些世家大族最愿意做的事。
“薛大人，某这儿的歌舞可还中意？”
高仙芝颇为得意的举起酒杯，隔空相敬。
“不错，不错，我还曾想边关之地，定是清冷肃杀，料峭寒风拂面，谁曾想却是美人如歌，丽曲三叠！”
薛播轻举酒杯，以作致意。
“高都护这儿的歌舞可丝毫不比长安的差。说句大不敬的话，便是宫中教坊司的歌舞编排，比上都护府舞姬的惊鸿一跃，都要逊色几分。”
薛播微抿了一口琼浆笑道：“薛某如今真是长了见识。说出来不怕您笑话，某如今真有些乐不思蜀了。”
“唉！”
高仙芝忙摆了摆手道：“薛大人说的是哪里话，长安乃是紫荆环绕之地，黄金之城的美名岂是边关狭隘可比？这样的话，莫要再提矣。”
薛播见高仙芝一番谨小慎微的模样，心中只觉好笑：“哦？高将军倒也是有趣。”
微顿了顿，薛播接道：“听说高将军治军有方，手下尽是能臣猛将。李兵马使前些时日刚刚出使西域，怕是也是遵了高将军的教诲吧。”
说完，薛播便朝下首的李括瞥去，嘴上虽如是说，眼中却满是不屑。不过一个没有根基的小将罢了，定然成不了气候！
高仙芝脸上满是得意，点了点头道：“李将军确是有急智，此次出使河中，他是立下了大功。李将军，快快见过薛大人。”
高仙芝冲李括微微颌首，示意其主动向薛播问好。
李括见二人提到自己，心中微微一惊。稍敛了敛神色，少年冲薛播拱手道：“卑职见过钦差大人，出使河中乃是陛下定下的策略，又有高帅指点，卑职不过是尽了分内之责，不敢居功。”
他本在疏勒处理军务，突然接到高仙芝的通报，说有钦差特使从长安而来，命各镇兵马使赶赴龟兹。
他将军务交给了一干心腹捭将后便带着五十轻骑来到了龟兹城。本以为钦差大人会是个中使或者发丝花白的老臣，谁曾想却是个刚刚弱冠的青年。
薛播嘴角微扬了扬，终是一笑道：“李将军实在太谦虚了，若是这样的功劳都不能归到军将手中，这安西军的赏罚也太不公允了不是？高将军，您说呢？”
高仙芝心中恼其多事，却不得不拊掌道：“对，对。这份功劳就是你的，扯上某作甚。”
“某有个不情之请，不知高大都护可否允准？”
薛播挑了挑眉，高声道。
“薛大人不妨直言，高某定当竭力促成。”
高仙芝挤出一抹微笑，淡淡相邀。
“某想亲自参加对阵河中大食的战役！”
薛播提高了声调，说出了一个让所有人都震惊无比的请求。
“哦，这……”
高仙芝一时犯了难，举到半空的酒杯也就此停了下来。文官领兵于军中的例子倒不是没有，不过薛播的钦差身份摆在这里，若是他在军中有个什么闪失，叫他高仙芝如何向皇帝陛下交代？
似乎看出高仙芝心中所想，薛播昂了昂头道：“高将军无需为我的安全担心。某相信有李将军护佑，定然不会伤及某分毫！”
什么，他竟然连暂居的军营都想好了！高仙芝心头直是苦笑，事已至此，不答应他又能如何？
“李将军，你那里可有问题？钦差大人身子金贵，你一定要保证他的安全！”
李括心头也是一惊，他早已从高仙芝口中得知进兵河中、决战大食的计划，只是却不曾想钦差本人也要参与其中。
这个钦差真是玩心甚重！
“末将没有问题，钦差大人的安全将有末将负责！”
虽然如是想，李括却没有选择。他于高仙芝本就不是嫡系，若再在小事上扭扭妮妮，势必会在其心中失分。
“那好，薛大人你便暂居在疏勒军中，随安西大军一同开往河中！”
高仙芝有意交好薛播，正好借此机会卖他一个人情。
薛播将酒杯掷于案几上，满怀豪情道：“胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。如此，薛某便愿做一回百夫长，与高都护、李将军一道替我大唐延边辟境，拓土开疆！”
第五卷 西平乐
第一章 槐香（一）
天宝九年的河中局势，变幻莫测，神秘诡谲。
入了九月，大食人的突然撤离让河中胡人大惊失色。虽然不知道大食人为什么会在这时主动放弃嘴边的肥肉，但有一点可以肯定，安西唐军重新入主河中已成必然。
故而，从碎叶川到白水城，起葛罗岭至铁门关，大大小小的城主国君都在暗中经营着自己的退路。高仙芝可不是一个易于哄弄的主，要想让这位安西大都护相信自己对天可汗的“赤胆忠心”就得拿出些诚意来。
面对河中诸国近乎倒戈的行为，石国正王特勒十分愤怒，扬言要好好教训一番这些软骨头。作为亲大食势力的代表，石国在河中有着巨大的利益，怎么能够容忍唐朝重新控制河中？不过，失去了大食人的支持，石国的影响力和威慑力大减，拔汗那国主阿悉兰达第一个跳了出来，指责特勒为虎作伥，荼毒百姓。之后石国副王俱车鼻师也拉出了一干班底，要将特勒刺杀于王宫中。
但刺杀之前走漏了风声，特勒大怒之下命军队全城戒严，准备彻查此事。顺义王俱车鼻师无奈之下只能率众避难拔汗那，特勒得到风声后率一万精兵急行军到拔汗那城下，向阿悉兰达要人。（注1）阿悉兰达又岂是好说话的主，当即命令弓箭手以羽箭相迎。一轮攒射下来，十几名石国骑手当场暴毙。特勒大怒之际，下令攻打拔汗那城。
河中的胡国城邦不似中原般高大坚固，在轮番的冲击下瓦飘石坠，竟有着被石国踏平的风险。阿悉兰达见形势不妙，一面率众拼死抵抗，一面派遣心腹连夜出城突围，去往安西军中寻求援救。
高仙芝得到奏报后大怒，决定借此机会好好整顿一番河中。既然大食人已经逐渐撤出河中，他就完全没有了后顾之忧。与心腹掌书记岑参商议一番后，高仙芝亲点了一万精兵，率疏勒兵马使李括、忠武将军李嗣业等一干心腹干将奔赴拔汗那城下，一番大战后，石国军队溃败。
高仙芝派疏勒兵马使李括追击，李括亲点三千轻骑连袭两百里，在距离俱战提不远处的一座山坳中，擒获石国正王特勒，归附军中复命。
接到噩耗的突骑施黄姓可汗移拔亲率两万骑兵来营救特勒。虽然突骑施的人数远远多于唐军，无奈他们早已在不断的内耗中丧失了原先勇猛的战力，只几个照面便被唐军大破。
突骑施移拔可汗救人不成，反倒把自己搭了进去。高仙芝知移拔不臣之心久矣，正愁没有机会重夺碎叶，没想到这厮竟然送上门来！
两战唐军仅阵亡五百一十三人，伤八百余人，斩敌兵三千七百一十三人，俘虏七千余众。
这是一场大胜，一场宣告安西唐军重新收复河中的大胜！
自高宗朝之后，大唐的疆域舆图中又出现了河中诸胡等附属国！
他高仙芝将被封为郡王，与哥舒翰、安禄山其名！
此功当是前无古人后无来者！
高仙芝自是大喜，在扶持副王俱车鼻师为石国主君后，亲率大军回至安西。
一时河中诸胡震动，一些摇摆不定的国主纷纷表示将效忠于大唐。擒贼先擒王，高仙芝这次的长途奔袭取得了极大的战略意义。
回到安西龟兹休整后不久，高仙芝便替荔非元礼、李嗣业等人写好了请功的奏报。但在决定回长安述职请功所携带的人选上，高仙芝一时犹豫不决。照理说，擒获石国正王特勒的是李括，理应由他随扈自己回长安述职请功。但若论资历，李嗣业却远高于此子。即便是官职稍低的白元光、荔非元礼等人都算是安西唐军的老油子，为了一个李括得罪了整个安西唐军的中坚实在有些不值。
朝廷对于回京述职的人数限额在五百人，边将限额三人。因此，除去自己，高仙芝所能携带的心腹干将只能有两人。最后，高仙芝还是决定与名声更加响亮的李嗣业一同进京，以安抚平复安西唐军中的暗涌波涛。
天宝九年十一月，五百人的护卫队正式从龟兹城启程，向长安开赴。
李括本竭力向高仙芝争取，希望能够借此机会回长安与娘亲和阿甜、丽娘等人相见。无奈高仙芝最后还是为了更为实际的利益舍弃了自己。
少年当然有些失望，但事已至此，也没有什么更好的办法。作为一个军人，李括当然不会置疏勒城的安危于不顾，稍稍慨叹一番后，便率众将奔赴疏勒，镇守边疆。……
疏勒都督府内，李括遥遥望着东方，长长一叹。
“又是一个晚秋了，我突然很想念长安的槐花。”
见李括朝东凭栏远望，倪欣挪到身侧将一件玄青色的袍子罩到了李括的身上。
“天气寒了，身子要紧，别落了凉。”
不知从何时起，倪欣竟然会关心人了，这让李括有着些许的不适应。
“知道吗，在长安城，一到十月，整个朱雀大街上都会飘满槐花的香味，我最爱吃李福记饼铺的槐花酥饼。那时少不更事，竟是觉得人生若此无憾矣，现在想来，太是幼稚了。”
李括长叹一声，兀自摇头苦笑。
自己若是没有去陇右从军，若是没有远赴安西，怕现在也在长安呼吸着那酥软缠绵的气息吧？
那是一种极为美妙的气息，其中有槐花的清甜，有羊羹的鲜美，当然还有伊人那慑人魂魄的体香。
“死小七，快起床啦，本姑娘做了你最爱吃的煎蛋！”
阿甜空灵的笑声又在自己的耳畔响起，是啊，这份情，如何放得下，叫他如何放的下？
情之所至，一往而无悔，家是什么味道，如今的他还知道吗？……
注1：石国当时是双王制，正王是特勒，亲大食。副王一脉是俱车鼻师，曾被唐廷封为顺义王。
注2：李嗣业，中唐名将，擅使陌刀，曾参与安史之乱平复。
第二章 槐香（二）
最令李括感到惊讶的是，从京城长安远道而来的钦差大臣薛播并没有选择和高仙芝一同返京，而是决定留在疏勒，与自己同吃同住。
照常理说，这些世家公子从小养尊处优，该是吃不了边塞之苦。将皇帝陛下的旨意传递给高仙芝后，薛播理当尽早脱离安西这块“不毛之地”可是他却完全没有表现出一丝厌恶，反而主动降低身位，和疏勒军的将士一齐吃住交谈。
便拿自己生擒石国国主特勤一事来说，薛播表现出了极为浓厚的兴趣。两军对垒时，这位出身京兆薛家的名门之后，非但没有作壁上观，反而领着数十名随扈侍卫，冲进石国骑兵阵中一番砍杀。一番激战后，薛大钦差竟是斩首十三级。除了有三名随扈侍卫手臂受了些许轻伤外，薛播所领的私兵几乎无甚伤处。
这件事情令疏勒军的将士对薛播一行人的好感大增。疏勒将士们多是出身贫寒，最忌恨别人以权势压人。相反，他们最敬服那些有本事，有魄力的勇士。薛播毫无畏惧，孤身深入敌阵的行为给了疏勒将士极大的震撼，此役过后，便再没有人揪着薛大钦差世家大族的出身冷嘲热讽了。
不过，这样的表现却令李括大大生疑。照常理说，世家出身的公子哥儿为了防身多练有一些基本的武艺。骑射乃是六艺之一，是君子立身之本，故而文人皆擅骑射，这倒也是没什么。但这些把式多是些糊弄人的花架子，上不了台面。薛播在擒拿石国国王一役中表现的如此勇猛，甚至超过了许多行伍出身的将领，这便不能不让人生疑了。
从薛播的情况来分析，他是奉旨前来安西，多半是迫不得已。即便往大了说，最多便是捞些好处，挂职历练，怎么也和身先士卒，杀敌刺酋接不上边。
他这么做，难道是早有预谋？行军之时他为什么一定要划归在疏勒军旗下，宣旨完毕又为什么赖在疏勒不走？
李括只觉得分外疑惑，偏偏这些问题他又不能自己张口去问……
“七郎，在想什么呢？”
见李括在屋内出神，倪欣缓步走了过来，将一张食盒放在了案几上。
“这是我新做的酥酪，你不是喜欢吃酥酪吗，我可是特地去东城糕点铺学的，你且来尝尝。”
李括微微一笑，轻捏了一块糕点送入口中，半嚼着半夸赞道：“嗯，不错，比起长安真味轩的酥酪，也差不了许多了。”
“这还差不多！”
倪欣努了努嘴道：“我为了做这个酪，可是夙夜忧叹！”
“哎，哎，大小姐，能不能不要乱用成语啊，你那怎么能算作夙夜忧叹啊。”
李括见她乱用典故，心中只觉好笑，出言纠正道。
“怎么啦，人家日日夜夜想着怎么做出尚佳的味道，自然是日夜不寐了。一做不出来，我便叹息一声，便是夙夜忧叹啦！”
倪欣却不肯服软，柳眉一挑，一字一顿道。
见她如此强词夺理，李括摆了摆手道：“好好，我说不过你，便不和你争了。”
“怎么，你也要跟着那个钦差薛大人学，不回关中了？”
李括见倪欣心情不错，便主动开起了玩笑。这个小娘倒也是有趣，自从追随自己来到疏勒后便找着各种借口留了下来。若是自己不赶她走，怕她这辈子都不会离开安西了。
“这是我的事，我想留便留，想走便走，何须向别人学？更何况，那个什么薛大人分明是有求于你，这才留了下来，你当我看不出？”
倪欣挺直了胸脯，双手叉腰道：“我们走江湖这么些年，什么人没见过？你且看着吧，不出三日，这个人必定会主动登门拜访。”
“不错，不错，这样倒有几分侠女的气质。”
李括拊掌赞道：“只是倪女侠，不知这薛钦差薛大人，所求我是何事啊？”
倪欣没好气的白了他一眼道：“你当我是半仙吗，他心里想的是什么，我怎么会知道。不过，这人肯定是友非敌了。”
微顿了顿，倪欣仿佛又想起了什么，补充道：“至少暂时是。”
“只怕是祸福不知啊！”
李括背负双手长叹一声道：“他如今身上背着一个钦差的身份，却偏偏要等到高帅离开安西，再与我私会，恐怕商议的也不是什么好相与的事情啊。”
如今，李括身为疏勒军兵马使，御一镇军民，官职说大不大，说小也不算小了。最重要的是，他的这个兵马使可是掌有实际兵权的，不论是政治威慑还是暗中角力都有着一定的分量。再说，自己根基尚欠，又没有被人驯服。如果朝廷中有哪个大人物急需军方的支持，自己这支军队便很有可能被刻意拉拢。
“怕这么多作甚？”
倪欣冷哼一声道：“看现在的情态是他有求于你，既然是有求于人，膝盖就肯定会弯。别看他是什么世家公子哥，膝盖骨不见得比闯荡江湖的苦哈哈硬朗。你且记住拿捏住身段便好，旁的事交给我便可。若是他敢耍赖使强，姑奶奶不介意在他的身上捅几个窟窿眼！”
“噗！”
听得倪欣如此一番“侠肝义胆”的江湖话，虽是极力忍耐，李括到底是笑出了声：“看看，这才是我们家的倪大小姐，若真叫你学着做那刺绣女工，弹琴品茗的小女儿情态，才真是暴殄天物呢。”
倪欣刚要出言反驳，却听得屋门吱呀一声被推开。张延基探进来半个脑袋说道：“大饼脸，括儿哥，没打搅你们的好事吧？”
他把“好事”二字咬得极重，旁人乍一听来还会以为二人做了什么见不得人的事情。李括见他说道如此流里流气，直是又气又笑。
“你个臭小子，又有什么事来烦我，速速说来！”
第三章 槐香（三）
“我，我……”
张延基低垂着头向后挪了挪道：“要不，你先和大饼脸聊着，我先出去。事情倒也不是很急，我改时再说。扰了你们二人的好事我可就真的是罪过了。”
李括不曾想他竟是如此滑头，向他屁股踹了一脚笑骂道：“你个臭小子，都已经进来了还不把话讲完？”
“哎，哎。”
张延基一边应着一边不迭的点头。只是他口中虽如是说，却并没有将事情讲出来，只不停的朝倪欣瞥着。
李括轻咳一声道：“都易处了好些年了，倪欣你还信不过？快些讲来，我还有许多事要办呢，没工夫在这和你在这儿耗着！”
“说就说呗，又不是什么大不了的事。”
张延基摊了摊手道：“还不是那个钦差薛大人，前些时日刚视察完军营，今天又突发奇想，想要出城走走。你说他也游玩就游玩吧，还偏要拉上你。人家是钦差，我可不敢得罪。这不，没有耽搁分分毫，立时就来找你了吗？”
原来竟是这样一个小事！
李括暗自摇头道：“这有什么好为难的，我是疏勒镇主官，钦差不找我还能去找谁？待我更换一身便装，便随他出城罢。”
“那敢情好，我的任务完成了，我�
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