赤唐(九州)-第123部分

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此话非虚，怛罗斯城周遭皆是荒漠，唯有神海子这一处绿洲大泽。若是唐军突然失踪，大食人必定会将目光移向神海子。

“想到又如何，即便他们十万大军都来到了大泽边上，也只有望泽兴叹的份儿。他们不都是骑兵吗，有本事驰进泽沼搜查啊？齐人高的芦苇把人马遮蔽的严严实实的，他们就是找上一年半载也不见得能寻出蛛丝马迹！”

张延基耸了耸肩，兀自辩解着。

“在大泽中寻人还需要一片片去找吗？”

李括苦笑着摇了摇头道：“只需放上一把火，沿着神海子的周边这么一烧，怕是不出一个时辰，躲藏在泽中的兵马就会禁不住气味而慌张的逃了出来！”

嘶！张延基倒吸了一口凉气，背心便是一寒。是啊，括儿哥说的不错，在大泽中寻人根本不需要一片区域一片区域的去排查。只需放上一把火，火势便能顺着芦苇蔓延至全泽。到了那时，隐蔽在泽中的将士即便能忍受住高温，也会因受不了那呛人的烟气，争相逃奔出来！

“况且以高帅那不服输的性子，怎么会躲在神海子里做缩头乌龟？”

李括长叹了一声：“如果我预料的不错，高帅休整的时日不会超过一个月，一月之后，高帅必回主动寻求与大食决战！”

“啊，那现在怛罗斯那边岂不是已经开战了？我们赶到俱兰城最快还得三天，赶到怛罗斯河怕还要五日。那我们还等个什么，还不快些行军以助高帅一臂之力？”

张延基大骇，单手挽着缰绳急声催促道。

第四十三章　击筑（四）

若是放在一年前，这条蹒跚的小路一定会使李括头痛欲裂，但有了先前出使河中的经历，此时李括再也不用为走错岔道，误入山谷而担心。

即便如此，大军的行进速度依然不像李括所想的那样迅疾。尽管大食人在这片区域并没有布设重兵哨卡，但大伙儿却分明能从这些属国城邦的百姓中看出敌视的意味。

他们恨自己？

为什么，他们为什么会恨自己？

是自己把他们从大食人的奴役中解救了出来，是安西唐军让他们不用再缴纳沉重的赋税，不用再负担无休无止的徭役。而他们付出的仅仅是向大唐皇帝陛下称臣，所需做的仅仅是尽一个属国臣民应尽的本分。

难道自己做了这么多，流了这么多血，换来的只是这些白眼狼的咒骂与怨恨？

可还值得？自己做这么多可还值得？

当然，他们不会揭竿而起，不会阻碍唐军的行动，但李括却感到后怕，若是唐军失势，这些平日里驯顺的胡民会不会抄起锄头菜刀，反戈一击？

他们的眼中充满了仇恨，他们在仇恨什么？

李括在不停的思考这个问题，难道就因为高帅勒令他们向大唐称臣？可是安西军却保留了他们的文化，他们的文字啊！

相较于大食人的文化侵袭，他们难道做的还不够和善吗？

每每想起那些胡民浑浊又怨恨的眼神，李括便会不自禁的打一个寒颤。自己绝不能给他们起戈反抗的机会，绝不能！…………

“七郎，我们在前面的河谷歇一歇吧。”

周无罪催马赶上前来，指着不远处的一条小河缓声说道。弟兄们已经日夜兼程，马不停蹄的走了两天两夜，距离上一次吃着热乎饭已经快三日了。

即便是意志再坚定的战士，整日喝着凉水啃着烤馕也撑不下来。换句话说即便大伙儿咬着牙硬抗了下来，待到了怛罗斯城下，怕也再无力气与大食人一战了吧。

“是啊，都督，即便是赶行程也不是这么个赶法，再这么下去别说弟兄们，就是咱们胯下的牲口都要受不住了。”

见周无罪上前力谏，窦青也见缝插针的添了一句，在他看来这支军队急行军的速度已经超过了一个极限，若不稍作休整恐生变故啊。

“嗯，那便在前方河谷稍作驻扎吧。令大伙儿就地汲水埋锅做饭，今儿个也该让他们吃顿热乎的了。”

李括点了点头吩咐道：“叫瑜成带人到河对岸去看看，这个地界怕已是不太平了。”

李括的担心不无道理，虽然此地距离俱兰城尚有一段距离，但已经属于天方教控制区域。虽然说他所统率的兵马皆是精锐，但凡事还是做得稳妥些为妙。

“嗯，我这便去告诉他！”

窦青点了点头，拨转马头而去。

眼前的这条小河李括并没有什么印象，他估摸着是汛期临至，一时积起来的。微微用力一蹬，李括轻巧的从马背上跳了下来。

少年蹲在小河侧，掬了一抔清水泼洒在面颊上，一种久违的清爽之感立时袭满了全身。

望着清澈河水中的那个少年，李括不由得苦苦一笑。经历了这么多的事情，他似乎变了，又似乎没变。若说他变了，便是他更加坚毅沉着了。若说没变，坚守的怕还是心底的那份良知吧。

突然河水中少年的身旁浮出另一个熟悉的面孔，紧接着一个碎石子被掷入了河中，击起一片涟漪。

“延基，坐！”

李括回首微微一笑，冲长满了青草的泥土地拍了拍。如今正是盛夏，悬挂在正空的毒日头便能生生的把人烤熟。好不容易找到了这么一块荫凉的小河，可不得好好歇上一歇。

“这贼老天，真不开眼！”

张延基在李括身侧一屁股坐了下来，拍了拍手掌道：“我们来时便是一张苦瓜脸，现在的气温更是能煮熟一颗生鸡蛋！照这样行进下去，没等抵达怛罗斯，咱们弟兄都得被晒成了肉干。”

“高帅他们，说不准便在这样的天气下和大食人激战！”

李括捉起一枚石子便向河中投去，石子划过一个高挑的弧线，完美的落入了小河中心。

“我们早到一刻，他们便多一分胜算！”

李括招呼亲兵将一张羊皮卷的地图拿了过来，缓缓展开铺在草地上，又用石块压了角。

李括从亲兵手中接过炭笔，在俱兰城的位置画了一个圈，点了点道：“俱兰城三面环山，大股行军便只能从南面去走。呼罗珊总督若是要去解怛罗斯之围，势必会从俱兰城南面取道。如果不出我所料，现在俱兰城的守卫已经叛变了！”

“他敢！”

张延基大怒，拍了拍大腿便要起身：“区区一个小城城守居然如此两面三刀，括儿哥你拨给我两千甲士，我去率人把这座破围子平了！”

“你先别急！”

李括无奈的摆了摆手道：“我这也只是猜测，不过眼下俱兰城叛敌的可能性极大了。我们最好还是绕过俱兰城，从南面沿着珍珠河的古河道前行。”

“嗯，这倒也成！”

珍珠河本是流经拔汗那国，但其古河道却是流向怛罗斯的。从南面行军一来可以不引起敌军斥候的注意，二来可以加快行军速度，要知道在阔广的古河道中行军，可要比在枝桠纵横的丛林山谷里容易的多。

“等等！”

张延基似突然想起了什么，猛然拍着脑袋道：“你要这么走的话，不是会碰上……”

他话虽然没有说完，但李括当然知道他向说些什么。

“你是担心奎溪城守备出城迎战？”

李括微微一笑，在他们必经之路上重重点了一点：“我们这么大张旗鼓的从南面绕过去，当然会途经奎溪城。不过，若你是奎溪城守备，在看到这么多唐军将士后，敢不敢孤注一掷，把城中所有将士悉数调出？”

“我，我哪里有怕！不过区区一个奎溪城而已！”

张延基挺了挺胸，强调道：“只不过这奎溪城主可是出了名的愣头青。若是因为他全力出击而误了大军的行程，可就得不偿失了。”

张延基所言非虚，自从阿布·穆斯林将自己的女儿许配给了奎溪城主，这个胡酋便一门心思投到了大食人的怀抱。西域胡国上行下效之风尤甚，既然连城主都真心实意的投了大食，手下士卒自然而然的便跟风倒了过去。最可怕的是奎溪城的胡兵打仗最不要命。两军交战之时，奎溪城胡兵往往将自己的要害完全暴露出来，以留待更多精力与敌人搏杀。

俗话说的好，软怕硬，硬怕横，横怕不要命。他张延基虽然不是胆小之辈，但没必要跟不要命的硬拼不是？

李括苦笑着摇了摇头道：“假若你是奎溪城主，便是下定决心要阻截我，是会选在自家门口，还是……这里？”

李括的右手急速上移，最终定格在一处距离奎溪城一百里的山谷处。

“啊，原来括儿哥早就算好了，哈哈，不错，他们绝不会在奎溪城出击拦截！”

李括所说的不错，纵观珍珠河流域，只有奎溪城城主能对安西唐军稍稍构成威胁。而作为大食人的爪牙，奎溪城主绝不会坐视自己取道而坐视不管。只是奎溪城外是一片平原，自己又都是骑兵，他即便调集了城内五千甲士阻截也占不到丝毫的便宜。所以，唯一有可能设伏的地方便是百里外的这个山谷了。

“可是，括儿哥，若这奎溪城主真的在百里外的山谷设伏我们可该如何是好？毕竟纵观这片地界，我们要想往怛罗斯去，这个山谷非过不可！”

李括闻言冷冷一笑道：“他们可以设伏，我们便不能吗？”

这下张延基可是彻底被李括弄糊涂了，想来他只听说过守城方立陷设伏，可从没听说过远行的军队还能设伏的啊。括儿哥这是要弄哪出？

李括见他一脸愕然的样子，只觉好笑：“好了，你也不要乱猜了，看这里！”

李括在距离那无名山谷仅数里的一条小河处点了点，用炭笔画了一个圈。

“这条小河该是珍珠河的支流，这条河恰巧从那无名河谷旁流过。那奎溪城主要想设伏阻截我们必定会事先派兵丁前往山谷布置。我们只需在这上游派人撒些东西，待到我们经过时，这些胡兵怕是没有气力在跟我们搏命了吧？”

第四十四章　飞沙（一）

李括摊开双手，难得的冲张延基作了个鬼脸。

张延基见李括这般作态，瞪大了眼睛，实在不敢相信这样的行为是括儿哥做出来的。在张延基看来，李括自从来到安西后就似乎变了一个人。

他不再像以前那样和弟兄们插科打诨，而是变得不苟言笑；他不再轻易的答应一名嫡系军官的请求，而是会详细比对利弊再作出决断。

他变得更务实了，更追求利益了，更像一个边军将领了！

曾几何时，括儿哥和自己这些儿时的玩伴一起在长安城的校场中扎着马步、端着白蜡杆子，挨着督官的训斥，受着边将的刁难。曾几何时，括儿哥和他们这些长安城中的死党为了德子、小六的冤情不惜愤然出手，得罪权贵。曾几何时……

张延基突然无比怀念起当年那一起流汗流泪的时光。那段日子虽然比现在艰难劳累，却能让他感受到一种不同寻常的快感。

但自从括儿哥来到安西，他要为大大小小的军机事务操心，他要为纷纷杂杂的民讼案子而操心。他思的多了，想的多了，承担的东西多了，所付出的的当然也多了。自己能感受到括儿哥在强迫着自己改变，改变的更像一个边疆大吏，更像一个上位的决断者。他知道这个转变的过程对括儿哥来言十分痛苦，但他却丝毫帮不上忙，只能在一边看着，看着……

他直害怕，害怕有朝一日括儿哥会变得，变得似杨钊、李林甫一般冷血无情，唯利是图。若是这般，即便括儿哥做到当朝宰辅又能如何呢？若是这般，他宁愿时光回到那个于国子监读书的时刻！

直到今天，直到今天他才知道括儿哥没有变，他的心自始至终都没有变！他还是那个跟大伙儿一起哭一起笑的括儿哥，只不过他的名字前冠上了一连串的封号！

外表的东西只是掩饰，只要内心的执念没有易变，我们曾共同守候的东西便不曾消失湮灭。

张延基不知道括儿哥多长时间没有像这样放松过了，也许半年，亦或是一载？他的神经绷得太紧了，他需要时间好好休息休息！

“括儿哥！”

张延基猛然起身，扑在了李括的臂膀间：“括儿哥，你没变，真好，真好……”

“噗！”

李括被这小子夸张的举动弄得笑出了声，连连摇头：“我当然没变，呃，你先松开一点，我要喘不上气了。”

李括被张延基紧紧的环住了脖子，一时喘不上气便在张延基后背“狠狠”拍了几掌。

“噢！”

张小郎君这才意识到了自己的失态，忙闪开身子道：“我，我……”

“不用解释了，我还不知道你！”

李括轻刮了刮张延基的鼻头，无奈一笑。

张延基忙拨开李括的手：“括儿哥，我都这么大了！”

说时张小郎君白皙的双颊间已升起两朵红晕，活像两个煮熟的红皮鸡蛋。

“都督，都督，弟兄们把炊食做好了。嘿嘿，上好的大米粥，快来喝两碗。”

濮大锤招着手从远处跑了过来，临到近前见到张延基在李括身边，便不由自主的瞅了过来。

“咦，张兄弟怎么也在这儿啊。你怎么脸上这么多眼泪啊，喔！该不会，该不会……嘿嘿，俺老濮赶紧走，不坏你们的好事。继续聊，继续聊……”

濮大锤嘴角咧的有如碗口，露出两排黄牙，牙缝间还夹杂有不少半生不熟的米粒。

“大锤，休得胡言！”

李括知道他已想歪，只狠狠瞪了他一眼。

“炊食做好了也不来叫我，我看你这个‘亲兵’是皮肉痒了，我啊该派人打上你几十板子好帮你紧紧肉！”

李括半开玩笑的冲濮大锤身上拍了拍，“狠言威胁”道。

“都督饶命，都督饶命吶！”

濮大锤很是配合的“痛呼”出了声，连连告饶。

“得了，既然米粥都熬好了，我们几个就别在这瞎扯了。走，喝粥去！”

李括苦笑着摇了摇头，迈开方步朝不远处的营盘走去。……

深夜，奎溪城王宫。

漆黑的屋室内突然燃起一只红烛，橙红的火光顷刻间将屋子映的通亮。

一名持刀甲士步履匆匆的走入了屋内，走到一尊人形金像前单膝跪倒。

“尊敬的国王陛下，瑞泰尔不负您的重托，在奎溪城外五十里发现了一群迷途的羔羊。”

那个名为瑞泰尔的甲士将音调拖得很长，刻意的加入了卷音以赢得国王陛下的好感。奎溪城中的百姓都知道，国王陛下最喜欢与擅发卷音的人对话，认为他们是真主派到人间的智者。

“哦？他们可要从奎溪城借道而过？”

声音从那尊金像中传了出来，带着一丝明显的欣喜。

“如您所愿，我的陛下！”

瑞泰尔将头埋的更低了，这样他的腰身收束，臀部自然而然的拱起，整个身子活像一个圆滚滚的皮球。

“这些迷途的羔羊触犯到真主安拉的威严，却没有认识到错误。而现在他们却要从安拉之子的城边经过。这就像狐狸企图偷吃一块猎人放在路边的熏肉，毫无顾忌的踏上了陷阱。我的陛下，还望您传达安拉的旨意，将这些羔羊全部捕获！”

瑞泰尔最厉害之处便在于，他可以像唱诵可兰经一般将一句再寻常不过的话说将出来，而不作任何停顿。当然，这也是追附于国王陛下的喜好。

“哦，不，不。瑞泰尔，虽然你的长句唱诵的如此美丽清秀，让我想起远方的斯伽尔雪山。”

微顿了顿，国王转过了身，露出了全身唯一可见的那张脸。这具金甲他已经许久没穿过了，现在穿上竟然有些微紧。

嗯，这金甲卡在腋窝，实在是碍的人难受，看来要好好整改整改了！

“虽然它如此美丽清秀，啊！就有如斯伽尔雪山。但是它似乎太过繁复，已掩盖了句子本身的内容，我似乎不能听出你要说些什么。”

国王摇了摇头道：“当然，我也不想听你再说第二遍了，我只想看到这些羔羊关在我的笼子里，接受真主的审判。”

“听到命令就立刻照办！”

瑞泰尔将本已微微抬起的头又埋了下去，如一只老狗般呜呜应声。

“下去吧。嗯，我最倚重的瑞泰尔啊，快把我赦免胡鲁尔的手书追回来，我明显感觉到这身铠甲有些不合身了。”

第四十五章　飞沙（二）

距奎溪城一百里有一处无名山谷，草木茂盛，树林荫翳。

此地少有人烟，几乎没有什么人来这里定居。往来的人少了，自然也就没了取名的必要。

所以，自这个区域产生文字起，这处山谷便没有一个官方的名字。

不过，来这处山谷打猎的猎户都习惯称它为野狼谷，因为在他们行猎时总会自然不自然的看到一些野狼。这些野狼出则成群结队，往往敢捕食比自己体型大的多的猎物。

猎户们不敢夜间行走，只会在白日结伴行猎，行猎后也会迅速离开，不招惹麻烦。

人有时和狼极为相似，凶残、伪善、出则成群结队，猎食后互不相让。在这个森严的等级制度中，往往只有最强大的头狼才能享受丰厚的优待，食用最鲜美的肉食。

瑞泰尔将军无疑便是一只善于钻营，凶残伪善的头狼。至少，在奎溪城这片区域，他可以呼风唤雨，以自己的意志为转移。国王陛下几乎不怎么过问政事，这些堆积的事务自然而然便要由他瑞泰尔来解决。若是有哪只公狼不自量力的想挑战他的权威，那他一定会被吞食的连骨头渣子都不剩！

要成为一只头狼，首先要学会伪装自己，其次要能一击必胜，不给对手丝毫的喘息机会！

狼爪一旦亮了出来，绝没有再收回去的道理！

“瑞泰尔将军，您说唐军真的会从这个山谷经过吗？这地方可是连采药人都不屑来的蛮荒之地，估计也只有些野兽出没。”

一名队副模样的奎溪城军官揉了揉酸痛的腰肢，艰难的扭过头来小心翼翼的询问着。

他们已经这样趴在杂草丛生的灌木林里半日了，直是累的筋骨酸痛，头昏脑涨。这半日来，别说唐军了，便是过路的商队都没看到半只。瑞泰尔将军也不知道听信了什么谗言，竟然认为在这种地方会有唐军出没。

呵，他老人家是想立功想疯了吧？

唐军将领又不是傻子，即便真的要从奎溪城的辖境经过，也不会走这个荒无人烟的道儿啊。

“废什么话，老子的推断什么时候出过问题？”

瑞泰尔狠狠的瞪了那队副一眼道：“你小子不想回军营挨一顿鞭子就给老子好好的盯着，一有唐军的动响立时来报！”

那队副被瑞泰尔瞪得后脊一凉，灿灿的一笑：“看您老说的，谁没事儿跟自己过不去啊。你放心好了，有我在这儿守着，保准不放一个苍蝇过去！”

“哼，你小子识趣就好！”

瑞泰尔却没有这么好的耐性，轻嗤了一声：“我先回去陪侍国王陛下，这里便交给你了。若是出了什么差池，仔细你的皮肉！”

他已经跟这帮家伙儿守在这里半日，被蚊虫叮咬的苦不堪言。自己贵为奎溪城大将军，何时受过这般罪？虽说亲手捕获唐人头领极具诱惑，却是敌不过府中胡姬那妖媚的双峰。

嘶，一想到那个尤物，瑞泰尔便觉得血脉喷张，仿佛又年轻的了十岁。那胡姬雪白的双峰犹如羊皮卷包裹的圣酒一般纯洁，酥软的一双肥…臀让他不忍将双手从那妖精身上移开分毫。

一想到那妖精此刻在府中搔首弄姿，瑞泰尔便觉下体传来一阵温热之感。

“打着点精神，别睡着了！”

瑞泰尔心情大好，又悉心叮咛嘱咐了几句，便在几名心腹亲卫的护送下，离开了无名谷。

“呸！”

瑞泰尔刚走，之前那低三下四的队副便啐出一口浓痰：“什么个东西，老子看你早晚得死在女人的肚皮上。”

倒也不怪这队副出言污秽，将士们在这里一动不动的伏击唐军，他却跑回府中和胡姬逍遥快活，天底下哪有这个道理。

“弟兄们，不要这么跟自己过不去，都起来松松筋骨！”

队副拍了拍屁股上沾上的草叶，冲匍匐在灌木丛中的奎溪城士兵挥了挥手，朗声吩咐道。

“哎呦疼死我了，这他娘的窝着个身子，真他娘的别扭！”

“谁说不是呢，就这么巴掌大点地方，哥几个挤成一团，还能舒服的了？”

“前几天刚下过雨，这地下潮乎乎的，可真是恼的人难受！”

“要说阿，还是卡队副对咱们好，那个瑞泰尔将军，什么个东西！”

“……”

起身的奎溪城兵士纷纷伸展腰肢，舒缓筋骨。半日来的匍匐让他们时时刻刻与蚊虫作伴，此时他们只觉得浑身瘙痒，燥热难耐。

“您瞧，卡队，这太阳又他娘的升起来了！您说，这晒谷子的时候，咱们千求万求人家就是不露脸，一到了企盼阴爽天的时候这老家伙就出来帮倒忙！”

开口抱怨的是一个尖嘴猴腮的瘦子，他该是与那队副卡利亚极为熟稔，有一搭没一搭的便聊了起来。

“行了，你也少抱怨两句，有那个抱怨的工夫不如省省力气，想想赚了赏钱后怎么花。这回啊，你小子再敢把钱丢在南城黑巷子里的那些女人身上，老子就替你爹娘把你的腿打断！”

卡利亚瞪了他一眼，冷言冷语的说道。

“唉，看您说的，我像是那种看到女人就不管不顾的人吗，何况还是一群婊子！”

那瘦子灿灿的笑了笑道：“不过卡队啊，若真是能落下赏钱倒是好，就怕弟兄们忙了几日，却扑了一场空啊。”

“你这小子，还在想着南城的娘们！”

卡利亚笑骂着朝那瘦子屁股踢了一脚，只道：“别的且不说，这死老头的推断能力还是挺靠谱的。既然他这么说了，我们不妨就在这等等，反正是手到擒来的事儿。若是唐军真的