赤唐(九州)-第31部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


贵，行脚的商人却都争抢着下信客镖局的镖。

眼下李括却是不能等到了凉州再去找薛峰了，途中突遭变故，他需要立刻找一个引路人。好在信客镖局影响很大，在河西陇右各重镇都设有分局，上邽城自然也不例外。

信客分局建在城东，门脸很大，故而并不难找。

李括在窦青的贴身护卫下来到了镖局门前。尽管李括一再强调窦青不必步步紧随，窦青却是不敢有半分马虎。镖局可是鱼龙混杂之地。他现在虽然升任为旅帅，却是兼着护卫李括的职责。他可不想李括出现半分闪失，他的个人荣辱已全系于少年之身，共荣共辱！

几次命令无果后，李括便也由着窦青，只是处处被人紧随确是有些别扭。

“信客镖局”四个鎏金大字刻在了乌木匾额上，李括点了点头，便迈着方步进了大厅。

“哎，这位客官快里面请，请问你们是要下镖吗？是走镖呢还是护院呢？”（注1）一个门客模样的小厮贴着笑脸迎了上来，一口浓厚的陇右腔。

“我是你们总镖头薛峰的朋友，不知可否入内室一叙？”

李括微微一笑，爽口道。

“啊！马大哥，有贵客！”

那小厮先是一愣，随即扯着嗓子往乌木屏风内喊了一句，满面惊喜。

注1：古时镖局业务主要分为两类，即走镖、护院。走镖是护送人员或财物转移，它既为私家护送财物，也为官方护送饷银、稅银，同时还承揽护送官员上任，护送官眷返乡，护送商人收款等业务。护院则是保障雇主（官员、财主、商号、豪宅）的人员财物安全，提供安保服务。

第八章　出塞（八）

信客镖局内室中，正对着李括坐着一名燕颔虎头的雄俊男子。

此人便是信客镖局上邽分局的镖头，马雁双。

“你便是薛大哥的朋友？”

马雁双仔细打量着眼前的少年，眼神中满是疑惑。这个人该是在军中任职，薛大哥在军中也结交了不少朋友。只是此子年龄甚小，薛大哥怎么会有机会结识？

“便是李某。”

李括轻点了点头：“说来话长，本来南大哥是叫我去凉州拜访薛峰镖头的。只是在途中遇到了些小变故，故而不得不厚颜来麻烦马兄了。”

“哎。”

马雁双推了推手掌道：“薛大哥的朋友就是我的朋友，我们都是道上混的，讲的就是一个义气。你刚才说的南大哥，可是魏州南八南霁云？”

李括笑道：“正是他，莫非马兄也与南大哥熟识？”

马雁双连忙摆手道：“我与他可不算熟，只是他年少时在魏州一代太过有名，我也略有耳闻罢了。”

微顿了顿，马雁双道：“小兄弟这次该是来走镖吧。说吧，你们要我出多少人，只要在我能力范围，我一定满足！”

李括摇了摇头道：“我们的人手倒是足够，不需马兄派多少兄弟，只要给我派一两个熟悉山形地况的兄弟指引向导便是最好了。”

“哦？”

马雁双一边打着响指，一边思忖着。这少年的提议倒也新奇，他开镖局这些年，走过无数趟镖，却从没见过有人来镖局寻求向导的。

李括见马雁双有些犹疑，笑道：“马兄放心，这走镖的佣金我们会按镖队的满员实付，绝不会亏了弟兄们。”

马雁双听少年的话音便知道他误会了自己的意思，忙解释道：“你这话说的，老朋友走趟镖我还去讨要佣金，以后还怎么在道上混。只要啊，你给我兄弟一口酒喝，再难走的镖我也会给你走下来！”

“马兄爽快！”

李括心中大喜，有了当地镖师作引路人，众人行进时便少了许多危险。

“嗯，这样吧，我派两个镖局中最灵光的镖师给你们做引路人，准保你们平安到达凉州！”

马雁双打下包票，便朝身边一镖师默声吩咐了几句，那镖师轻点了点头便转身朝后院而去。

不多会工夫，便有两人跟着那镖师穿过月门，走进内室。

那两人却是一胖一瘦，一黑一白，一矮一高。

胖的那人皮肤黝黑，身材矮小，双臂上满是皱纹老茧，想是常年走镖，日晒雨淋所致。

瘦的那人肤如凝脂，身材高挑，发髻束起后用纀巾随意一裹，如此容貌却偏偏生在一男儿身上；真是羡煞无数妙龄小娘。

“尤龙、倪欣你们来了。”

马雁双见二人临至，点了点头。

“拜见镖头！”

二人齐拱了拱手，面上满是恭敬。

“嗯。”

马雁双满脸受用，清了清嗓子道：“我给你们介绍一下，这位是长安来的神策军朱雀团校尉李括李将军。他是薛大哥的朋友，此番借道上邽前往凉州，在途中遇到了些麻烦。不过，他们人手不是问题，只是缺一个熟悉地况的人引路。咱们江湖人讲究一个‘信’字，朋友有难自然要帮衬一把。咱们镖局中就数你们两个镖走的多，人也灵光，就由你们来接这次的镖吧。”

他们做护镖的最是讲究一个人情，所谓买卖不成仁义在，即便谈不拢也不能将人得罪透了。何况对方又是总镖头薛峰大哥的朋友，这个人情便不能不给了。

马雁双又将二人引荐给了李括，只见他点了点那面容黝黑的矮胖男子道：“这个是我们镖局中武功最好的镖师，大号是尤龙，人送外号‘云里翻’。从这到凉州，别管是大山小山，还是山孙子，就没有他小子不认识的。摸着山岭根他都能给你寻出一条道来，有什么困难尽管跟他说。”

那尤龙冲李括抱了抱拳，嘿嘿一笑，挤眼道：“在家靠父母，出门靠朋友。老尤我和李将军交个朋友，日后得了空也好去军营耍耍！”

“你啊！”

马雁双见他一副玩世不恭的嘴脸，颇为无奈的摊了摊手，轻叹一声。

“这位便是我们镖局中人缘最好的镖师，叫倪欣。他足智多谋，又射的一手好箭，人送称谓‘穿云箭’。有他在，你们一路可是有口福喽。”

“有礼了！”

倪欣微点了点头，冷冷撂下一句话。

李括却不想冷了场，笑道：“你们这一个云里翻，一个穿云箭聚在一起，还真是有趣！”

那倪欣却显然并不领情，瞪了一眼李括道：“何日启程？”

李括一愣，脱口道：“明日一早。”

“那好，明日一早我在镖局门口等你，现在我还有事，告辞了！”

说完竟然转身离去。

“李将军你别介意，他啊就是这个性子。”

尤龙忙闪身出来，打起了圆场。

“没关系，反正道上还要相处很久，我会适应的。”

李括淡淡一笑，轻声道。

倪欣，倪欣……还真是一个怪人！……

天已经黑透，月色顺着酸纸窗浸了进来，漾起一池春色。

秦州刺史府后院内室中，方卿荣半眯着眼睛，享受着侍妾萍儿的捏拿。

氤氲的热气生了起来，顺着房梁漫展开来，混着龙涎香弥漫的整个内室如梦似幻。

“嗯，靠里一些，再用些力气！”

方卿荣吐出一口浊气，用纱巾将桶中热水浸在臂膀上，无比享受的吮吸着池桶中的菊花香。

今日与余先生探讨一番后，令他无比畅快。这个李括来的好，来的秒，来的恰到好处！

这些马匪非但不是麻烦，隐忧，没准还将帮上自己大忙。他们不是神策军吗，他们不是要去河西吗，那自己便给他们供足补给，鸣锣开道。他们不是要低调行事吗，自己就偏要弄得人尽皆知，夹道迎送。作为一州刺史，迎送边军岂不在情理之中？

至于那些马匪嘛，自有他们的用处。州衙大牢里有数不清的刑具，足以撬开这些所谓“汉子”的嘴，得到自己需要的信息。哼，是汉子就不会活下来，是汉子就不会在伏击失败后乞降。

你见过被绑在铁床上，用开水烫过，刷洗露骨而不乞求的人吗？

你见过头戴三百斤重枷，数个时辰仍不求饶的人吗？（注1）任何人来了秦州大牢，都得吐出真话。

自己送给右相大人的礼金正愁不够分量，不知加上这些口供，算不算称量？

方卿荣越想越兴奋，身下一热，便转身将一旁替自己梳洗的侍妾萍儿一把拽进桶中。

“啊！”

萍儿突然落水，发出连连惊叫。

“老爷你，你好坏！”

小娘连声娇嗔，湿透了的衣衫贴在身上，显露出高耸乳白的双峰，更衬得她妩媚多姿。

“你不是一直抱怨我没有好好陪你吗？今日老爷便好好陪陪你！”

方卿荣邪念顿生，一把除去萍儿身上碍事的薄衫，沿着香肩抚摸着展开了攻势。

“嗯，哼，嗯！老爷，轻一点！”

红池涟漪，鸳鸯戏水，恰是一室春光！……

注1：刷洗、站重枷这两个变态刑罚皆为明朝厂卫酷刑，这里借用一下。

第九章　出塞（九）

翌日清晨，老天爷刚刚将第一抹光辉洒向秦州大地，休整妥当的商贩们便匆匆起身，从口棚中牵出自己的牲口，三三两两的往汇缘客栈大门外挪步。

天杀的李校尉，就跟天杀的世道一样，竟然为了赶路让大伙儿起了个顶早。他们昨夜虽然洗了个热水澡，但人啊若是乏了，可得缓上一阵。大伙还在睡梦中神游，就被号角吵醒，揉着惺忪的睡眼收拾行李怎么会有好心情？行脚商贩们骂骂咧咧的将李校尉的三代内的亲戚问候了个遍，全然忘记了就在昨日他们还把他奉为英雄。

“疤瘌哥，看你满面红光的，昨夜可是去和哪个姑娘快活了？”

吴大牛将装满山东粗布的包裹扔到骡子上，紧了紧麻绳，嘿嘿坏笑。

“去你的，死小子，竟然学会打趣你疤瘌哥。”

陈疤瘌显然心情不错，砸吧着嘴，轻推了吴大牛一掌。“你别说，这秦州的姑娘生的还就是他娘的俊俏。一个个皮肤水灵的就跟，就跟熟鸡子似的，叫人真想上去咬一口。最关键啊是这肉货便宜的紧，快活一晚，夜钱才五十个铜子！”

吴大牛摊了摊手道：“要么怎么说的，边郡的姑娘味道足。越往西走，越往北奔，姑娘越有味！”

“去你的！”

陈疤瘌笑骂了一句道：“真要这么说，突厥、回鹘人还在西边、北边呢。要不你也奔到漠北草原去，和人家那儿的姑娘做一次露水夫妻？（注1）”

吴大牛不以为恼，摸着脑袋呵呵傻笑：“真要是有这个机会，干嘛不上？女人生来就是让男人干的，我吴大牛没别的本事，就是力气足，收拾个把突厥妞还是不在话下。”

“你就不怕人家部落的勇士，拿着弯刀捅破你的屁股！”

陈疤瘌撂下一句狠话，便翻身上马，挥起了马鞭。

“呵呵，呵呵。我帮他们繁衍播种，他们得知恩图报不是？”

“你跟突厥人讲信义？”

陈疤瘌转头白了吴大牛一眼，啐出一口浓痰。

突厥人信奉武力，谁的实力强便尊重谁。仁义道德在他们眼里就是他娘的狗屁，谁的拳头硬谁就是老大。这是一个信奉狼的民族，这是一个唯强者尊的民族。去岁他草原跟突厥人做生意，那帮狗腿子竟然只用了十张生皮就换了自己三块茶砖。要是去北边跟仆骨人（注2）交换，至少能换到30张没消过的生牛皮！（注3）他陈疤瘌虽然蛮横，却不敢跟突厥人叫板，只得打碎了牙往肚子里咽。都道秀才遇到兵，有理说不清。这商人遇到狼，才真是悲愤欲绝！

“你们两个别聊了，快些跟上！”

关瑜元挥了挥马鞭，朝二人高声呼喝着。

“哎、哎。这就来！”

吴大牛紧声应着，笑容里满是谄媚。

出发地点自然是在城北大营前，虽然倪欣叫李括去信客镖局前等候，但这等玩笑话众人自然不会当真。

此时虽是清晨，城北大营却已是有很多州府衙门中的差役列道相送。连使君方大人的私聘幕僚余先生都出现在了大营前，不住的冲神策军校尉李括点头。

“我家使君称赞李将军少年有为，起初我还不信，今日一会，余某真有相见恨晚之意。”

余先生轻捋着胡须，连番赞叹。

李括被人这么恭维，脸早已红到了脖子根，忙拱手答谢：“余先生谬赞了，李某承蒙陛下赏识，破格提拔。唯有拼死报效大唐，至于什么年少有为是万万不敢当的。”

“李将军谦虚了，来人啊，把酒呈上来！”

余先生朝身后的差役挥了挥手，立时有人捧着一坛老酒跟上前来。

“我家使君常说，宁为百夫长，胜作一书生。他常羡慕将军们为国戍边，马击狂胡的潇洒生活。只是他身受皇恩，不得不为黎民百姓着想而放弃个人理想。不过，这份酒是使君特意嘱咐我敬献将军的！”

余先生眸子精光一闪，朗朗道。

自有人将封泥去除，将一坛陈年老酒倾泻倒出，直灌了满满一青花大碗。

“为大唐干了这碗酒！”

余先生双手捧着酒碗，递给了李括。

李括被余先生捧得顿生豪情，接过瓷碗仰脖便灌了下去。有不少酒顺着脖颈流了下去，去没有人觉得校尉大人喝相有何不雅。

“李将军爽快！”

余先生拊掌笑道：“那些马贼还请李将军放心。我家使君一定会严加审讯，给李将军，给大伙一个交待！”

“如此，便有劳使君大人了。”

李括爽朗一笑，豪情干云。

“为李将军送行！”

余先生挥了挥手，瞬时锣鼓齐鸣，场面甚为热烈。

“多谢了，后会有期！”

李括冲余先生抱了抱拳，便翻身上马，扬鞭而去。对于方刺史，他现在是由衷的钦佩。虽然大唐民风尚武，士子却对武夫有种由内向外的排斥。满朝公卿，王侯国公有几人打心眼里钦佩武将？

可方刺史却能对自己礼待至此，士为知己者死，他李括虽做不到为方刺史卖命，但亦愿早日抵达河西，带着方刺史那份希冀痛击狂胡，为大唐开疆拓土！

“括儿哥，我们该是走哪条线。”

张延基催马赶上半个身位问道。

“我想按照原来的路线走。如果走南线，一来太过绕远，恐耽误了行程。二来，我们更不熟悉，谁能保证不会遇到危险。我去信客镖局请了两个经验丰富的镖师，不会有问题的。”

李括出身的望着远处的天穹，缓缓说道。

“就那两个镖师？我看不靠谱！”

张延基朝两个镖师的方向望了一眼，不屑的撇了撇嘴。这两个镖师，一胖一瘦，一黑一白，还真是黑白双煞！黑的那个胖子，满面油光，穿着一件脏兮兮的皮袄，见到人就是一阵傻笑，直叫人一阵恶寒。瘦的那个虽然五官标致，皮肤细腻，但性子也忒怪了。他从不会主动和人交流，别人问他什么，还一副爱答不理的死人样，整体拖着一张大饼脸，和周胖子一样让人生厌！

“快些启程吧，别想那些没用的了。”

李括摇了摇头，率先打马扬鞭而去。

“括儿哥，等等我！”
张延基吐了吐舌头，跟了上去。

商队出了上邽城后便一路向西直奔凉州而去。

在镖师尤龙的提议下，李括修改了行进路线。由于北部一道闹匪患，李括放弃了取道渭州的想法，而是经由岷州，穿龙马山、同穴山、越大来谷折而向西。（注4）众人进了岷州已有三四日，山谷里气候寒，不少商贩都换上了厚厚的皮衣。这玩意虽然腥臊，却极为耐寒。众人都是些出来混生活的苦哈哈，有的穿就知足了，哪里还顾得了这么许多？

“我说关大哥，咱们干嘛放着好好的渭州平原不走，跑到鸟不生蛋的地方来了？”

陈疤瘌努着嘴，有一声，没一声的抱怨着。

“不是给你说过了吗，北面闹匪患。李将军为安全着想，听从尤镖师的建议取道岷州。”

关瑜元不耐的答道，这些时日，已经有不少人问了他这个问题。他总是一遍又一遍的重复着这个答案，再好的性子也被磨出了脾气。

“匪患，匪患，我贩货这么多年从没听说平原上也能遇到山贼！都在这破山岭里走了多少天了，连个人影都见不到。牲口都累的吐白沫了，要是撂挑子可咋办。”

陈疤瘌并不服气，小声嘟囔着。

“李将军有令，到前面河谷驻扎！李将军有令，至前侧河谷处驻扎！”

传令兵勇骑着马匹朝这边奔来，不时重复着自家校尉大人的指令。

“终于可以他娘的歇歇脚了。”

陈疤瘌看了看升至正午的日头，暗骂一句。

注1：草原民族因为人丁稀少，有的小民族保留着露水夫妻的习惯。即他们族长会默许行脚商人与族中女子行夫妻之实。但往往商人办完货后都会返回中原。这样，便只能算露水夫妻了。

注2：仆骨：古代西北游牧民族铁勒部族之一。唐贞观二十一年以仆骨部置金微都督府，隶燕然都护符。以仆固为姓。《旧唐书·北狄传·铁勒》“铁勒，本匈奴别种。”

注3：皮子分生皮、熟皮。熟皮即去掉皮子上的毛，消后得到的。

注4：这些个地面大家不要纠结，一笔带过即可。要是想对照的可以参见中国地图出版社出版的《中国历史地图集》隋唐、五代分卷、61…62分图。

第十章　出塞（十）

一条约合八十丈的大河从众人眼前奔啸而过，水流湍急，拍打在沿岸礁石上，溅起朵朵浪花。（注1）“得勒，这么条大河在前面横着，我看怎么渡过去！”

陈疤瘌刚刚压下的邪火忽的又窜了起来，大嘴张张合合，惹得众人直皱眉。

“这可如何是好，如何是好啊！附近又没有渡桥，难不成大伙得挽起裤腿，强行涉水而行？”

老曹眉毛都快拧成一团，满面愁容。

“我们瞎操什么心，李将军一定能想出办法的！”

奚南努了努嘴，不甘的反驳道。在他看来，李将军足智多谋，就没有他解不开的疙瘩。

关瑜元清了清嗓子，冲众行脚商贩道：“大伙先把货物卸下了缓缓乏，也让牲口歇歇脚，李将军已经派军爷四处查看河谷，相信一定能找到较浅的河滩。”

作为济源商队的把头，他便是众人的主心骨。只要他表现的从容些，众人便不会慌了阵脚。

李括此时心头却并不舒坦，作为一军之主，他自然要负责将众人安全送达凉州。既然自己选择了这条路，便得想方设法将众人领到对岸，这是一种承诺，亦是一种责任。

“窦大哥，去下游查探的斥候还没有回来吗？”

李括皱了皱眉，转首朝窦青问道。自遭遇马匪夜袭后，李括充分认识到侦察工作的重要，故从各旅抽调了三十人组成了斥候队，担负侦勘警哨的责任。斥候队正选择了鲜于瑜成，这个小家伙虽然缺少一些资历，却在夜战马匪中赢得了所有弟兄的尊重。

“回禀大人，斥候队已经悉数派出查探，想必很快就会有结果。”

窦青冲李括抱了抱拳，朗声答道。虽然他如是说，心中却并不乐观。这条河附近没有木桥，河水又湍又急，怕是很难强行涉水而过。

“嗯。”

李括点了点头，却是眺望着河谷对岸，眸中隐者一缕阴霾。

“将军，将军，鲜于队正他们带消息回来了！”

濮大锤卷着一股黄尘策马而来，行至近前，纵身一跃，稳稳立于李括身前。

“你别急，先喝点水。”

李括从马鞍侧取下一个牛皮水袋递给了濮大锤。

“哎。”

濮大锤一把接过水袋，仰脖灌了下去。“是这样，鲜于队正他们带回了好消息，沿着河岸往下游走三里，有一家渔户，间或做着渡船的营生！”

许是喝的太急，濮大锤被冷水激的一阵直呛，干咳不止。

“哦？鲜于瑜成呢，他怎么不来见我？”

李括轻拍了拍濮大锤的后背，缓声道。

濮大锤抹了抹嘴上的水渍，嘿嘿一笑道：“他们将船家的三艘船都包下了，现在正带着弟兄们守着呢。就这么三艘船，可不能让其他的渡客抢了去。”

李括摇了摇头，苦笑道：“也真有他的，路是给人走的，船是给人乘的。哪里有强买强卖的道理。”

濮大锤却是不以为然，摊了摊手道：“这可不是，我们又没有短了他的渡船银钱。一下给他送来这么多肉好，他感激还来不及呢，怎么会推辞。”

“仅此一回，下不为例。”

李括亦不好多说什么，点到为止。

“知道了！我老濮也不是见将军你心烦，替你分忧解难吗。”

濮大锤挠了挠头道。

“无耻！”

倪欣不知何时来到众人身侧，冷冷撂下一句狠话。

“哎我说，你个镖师在这里说什么风凉话啊。你将大伙领到这么个前不着村，后不着店的地段，老濮我还没找你麻烦呢，你却先翘起尾巴了？”

濮大锤撸了撸袖子，竟是起了怒火。

“肤浅！”

倪大镖师惜字如金，又是冷冷两言。

“你！”

濮大锤被倪欣激的面红耳赤，愤愤握拳。

“大锤！不得无礼。”

李括瞪了濮大锤一眼，制止了爱将的冲动，朝倪欣抱了抱拳道：“他啊就是这个性子，倪镖师不要在意。以后还有许多地方要麻烦倪镖师，还请多多包涵。”

“接了你的镖，我自然会把人领到。只希望你不要在以势压人，毕竟不是每个混饭吃的苦哈哈都能像你李大将军似的吃香喝辣。”

倪大镖师却是毫不领情，拂袖而去。

“太过分了！”

自家校尉被人如此羞辱，连窦青都看不下去了，愤愤抱起了不平。

“好啦，只要大家平安到达对岸就好，旁的什么，我不计较你们又何须在意。”

李括大度的摆了摆手，释然一笑。

“下令全队起营，朝下游进发！”

少年稍显稚嫩的嗓音中透出不容抗拒的威严。