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赤唐(九州)-第74部分
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那中年男子叹了口气道：“什么经略使啊，我只知道从西京来了个姓杨的大官，到了河东便要那裴府尹摆席设宴，接风洗尘。大伙可是连树皮都吃不上了啊，他还有心思在府里山珍海味的品哩。”
顿了顿，那中年男子接道：“河东大旱，入夏以来，全道三月不雨，上好的麦子啊就活生生的干死了。之后便又起了蝗灾，乡亲们千等万等总算把这个钦差老爷等到了。大伙儿眼巴巴的盯着城门楼子，就期盼贴出开仓放粮的告示。可谁知，谁知……”
“老哥儿，怎么了，你慢些说，啊。”
李括隐隐觉得事态有些不对，和声问道。
“这个钦差老爷听说精于算度哩，仓倒是开了，粮倒是放了，可大伙儿的米缸里没落下几粒米啊。那么小的米斗，发到每人手里能有多少？为啥子收皇粮的时候，那斗口跟棒槌似的啊。要是放在往年也就罢了，可这是荒年啊，刚来了大饥馑，又起了蝗灾，这可让大伙儿怎么活啊。”
身旁的一汉子也是抱怨道：“是啊，城东头就有几口铁锅，每天在那装装样子施粥赈济。河东一共多少州的乡亲受灾啊，那么点米骗鬼呢啊。您是没瞧见那粥稀得，一碗里面能飘着几粒糙米就不错了。哪像您这样的好人家啊，实打实的稠粥啊。好人有好报，好人有好报啊。”
“树皮吃完了，大伙儿便寻野草吃。但有的人没经验，吃到了毒草，整个脸都肿的老高。鼻孔和眼角泛着黑，四肢直是酸软无力。每天都有人死掉，今天小四放儿饿死了，明天又听说谁家女子误食了毒草合了眼，后天又看见二木饿倒在村头的石磨边儿……”
中年男子叹了口气，一字一顿道：“大伙儿寻摸着，这个钦差不敢把粮食都放出来，是怕吃了皇爷的挂落。但大伙儿也得活命不是，我们便从晋阳府一路逃荒，逃到这关中哩。都道这关中存粮哩，可谁知我们依然吃不上饱饭啊。”
那壮汉接过话头：“现在还好对付，等到入了秋，天气渐渐寒了，连个暖身的地方都难寻。年纪大了的，能不能挨过去这个冬天还两说哩。”
“括儿哥，这，这太过分了。我就说过，这个杨钊不是个干实事的主……”
张延基最看不得这种场景，攥紧了拳头，恨声道。
“老哥儿，像你们这样逃荒过来的有多少人？”
李括心里一沉，思索则下一步的打算。
“这可说不好哩，我们村一百来户人家，十有八九都逃灾了，听说晋阳那边有粥吃，便都涌了过去，可谁知道却是那个鬼吹灯；说话连个影儿也没有。这不，大伙才赶到了京都，寻摸着毕竟天子脚下，还能不给大伙儿一碗饭吃？毕竟就在皇帝爷爷眼皮底下，饿死了这么多乡亲，他老人家脸上也挂不住看不是？”
注1：一般干旱后会起蝗灾。
第三十七章 荒年（二）
李括的胸口似堵着快石头，抑郁难耐。
开元盛世，四海升平。前平突厥，后定吐蕃。皇帝陛下文治武功，到头来竟保不得治下百姓一口饱饭吗？这盛世脆弱的，脆弱的一有饥馑，百姓就要颠沛流离？
少年只觉一阵无力，这样的大唐可是他心中万国来朝的上国仙府？这样的长安可是他心中光辉无比的黄金之城？
“大哥哥，我想吃白米！”
二丫雪亮的双眸紧紧盯着李括，怯怯道。
“二丫，哥哥向你保证，一定让你们吃上饱饭！”
李括拍了拍小姑娘的脑袋，和声安慰道。
转过身来，李括冲左右吩咐道：“窦大哥，你和小春留在这里，负责监督秩序，记住绝不要饿着一个乡党。”
窦青点了点头道：“将军你就放心吧，弟兄们心里也难受着呢，这天杀的世道，哎……”
“延基，我们走。”
李括转身便迈步朝城门走去，没有丝毫迟疑。
“走？哎，括儿哥，去哪里啊？这人手不够呢，我留下帮着分粥吧！”
张延基呼喊着赶上前去，追问道。
“随我入城商议赈灾一事，此事若是朝廷不出面，仅凭你我之力又能救得了几人。”
李括叹了一声，头也不回的朝北门而去。
北城，平康坊。
李林甫一边悠然得到品着茶，一边轻扣着手指。
堂中，金吾卫将军高秀延焦躁不安的踱着步子。
“唉，相国，您倒是想个办法啊。这长安城外的灾民越聚越多，眼看着就要把窝棚搭到军营了，若是让圣上看了去，还不得扒了我的皮。”
自从担任了这个金吾卫将军的职位，高秀延就没交到好运。前些时日瞎了眼的兵卒还冲撞了广平王殿下的车架，把他惊出一身冷汗。一波未平，一波又起。这伙天杀的灾民跑到哪不好，偏偏跑到这长安城底下。跑到这城根子底下也就罢了，还一个个都衣衫褴褛、有气无力。这不是摆明了打皇帝陛下的脸吗，若是这些情状被陛下看到，那可是要出大事啊。他这个金吾卫将军，别的不敢说，怎么也得吃一个维护京都秩序不力的罪名。
他好不容易晋升到如此高位，可不希望被一群下贱蚁民误了前程。
李林甫却并不着急，轻捋了捋胡须道：“高将军，毋需着急。河东闹饥馑，灾民逃荒逃到了关中这责任不在你嘛。”
高秀延闻言微微一愣：“大人的意思是？”
“这杨钊刚刚被封了河东经略使，身负赈济灾民的重任，却不思报效皇恩，导致流民四起，灾民逃荒。这份责任，怎么也不用你来担啊。”
李林甫呷了一口清茶，缓缓诉道。
“大人的意思是把责任推到杨钊身上？”
高秀延心中大喜，只要李林甫点头，其余的事情都好办。如今杨钊不在京师，杨氏一族在京中的势力又不足以为他开脱，若是布局合理，很有可能借着机会一把搬倒杨家。
“这个责任本就在他身上，不用推嘛。”
李林甫笑眯眯的盯着高秀延，一字一顿道。
被李林甫盯得有些发憷，高秀延颤了颤道：“相爷所说不错，属下这就去布置。”
“唉，你这个急躁的性子怎么还是改不了。听说，疏勒兵马使最近跟杨家走的很近？”
李林甫起了身，走到窗侧垂首沉吟。
“是，那个死小子倒是命大。上次在吐蕃，若不是李子固那个臭石头拦着，我就……”
高秀延一听到李括便恨得牙痒痒，偏偏如今这小子又被调离了陇右，划归安西统属。不然的话，以他陇右副节度使的身份，足足可以寻到一百个机会借敌军之手弄死那小子。
“只要相爷一句话，我立刻……”
“不急不急，即使你不去找他麻烦，他也会找上门来的嘛。”
李林甫轻咳了声：“别忘了，他跟老夫可有不共戴天之仇。”
高秀延的身子微微一颤，忽然想起与李括偶遇时少年所说的那句话。
“那厢是家仇，此番却是国恨！”
是啊，那个小子肯定不是善茬……自己差点置他于死地，若不斩草除根，恐怕夜长梦多。
“秀延啊，你跟老夫多久了？”
李林甫却是并不再提李括之事，突然之间转换了调子。
“呃，算上今年，已经五年了。”
高秀延略一思忖，随即答道。
“承蒙相国栽培，属下才得以升到此高位，相国有什么吩咐，属下定当……”
“五年、五年了。人这辈子有几个五年，你跟了我足足五年，却仍如此愚钝，你让老夫说什么好！”
李林甫的语调陡然变寒，斥责道。
“属下愚笨，不知相国何意啊？”
高秀延不知李林甫为何突然变脸，颤声问道。
“你确实愚笨！”
微顿了顿，李林甫颇为失望的摇了摇头：“这些时日你还在和吐蕃人来往吧，连自家府里的人都看不好，到时候出了事可不要来找老夫！”
高秀延心瞬时沉了下去：“相国是说，我府中之人被那厮，那厮……”
“老夫什么都没说！”
李林甫气的胡须乱颤。
“老夫英明一世，怎么收了你这么个废物。实话告诉你吧，你家管事已经把你与吐蕃人密谈的事情告诉那子了。”
“什么！”
高秀延身子如遭电击，惊呼道：“他，他都知道了？”
“要不是老夫发现的早，恐怕过不了几日你就在京兆府的大牢里了！”
李林甫狠狠瞪了高秀延一眼：“你说别的事上你蠢就蠢吧，还偏偏在这么重要的事情上犯糊涂。私通敌国，这可是灭九族的大罪啊！你自己的事情，到头来还得老夫帮你解决！”
“相国，相国！”
高秀延立时跪倒在地：“相国，属下对相国可是赤胆忠心啊。只是，没想到那厮如此阴毒，竟然通过这种卑鄙的手段……那个高德忠，枉我待他不薄，我这就回去剐了他！”
李林甫摇了摇头：“那个管事留着还有大用。如果老夫没记错的话，天宝四年，陛下给太子在崇业坊赐下了一座宅子……后来的事你也知道了，太子一直住在东宫，那座宅子便也闲了下来，只留了几个仆人在打理。咱们这位太子爷可是个情种啊，夜深人静的，若是在宅子里发生点什么……”
“相国，相国的意思是？”
高秀延似有所悟，拍了拍脑袋：“相国的意思是叫那厮寻到太子的私宅，我们再出面……”
“唉，老夫可是什么意思都没有，这些都是你自己说的。”
李林甫轻推了推手，笑道。
“是，是，属下明白了。那个死小子，不是喜欢顺藤摸瓜吗，老子便叫你查个痛快！”
高秀延嘴角微咧，攥紧了拳头。
人在危难的时候能折射出许多东西，无所谓好人，坏人，都是为了活着而挣扎的人……
第三十八章 荒年（三）
“你打定了主意，要上奏朝廷，开太仓以赈济灾民？”
杨花花难以置信的盯着李括，调子里已带了颤音。自己好说歹说，这个呆子怎么就不明白呢。
“不错，方才我和铜武营的兄弟们在城门外熬粥布施，触动颇深。河东的乡亲们遇了大旱，又遭了蝗灾，这才背井离乡来长安讨活命。此事若不经由朝廷，怕谁都无法揽下来。”
李括点了点头，目光毅然。
“呵，括儿哥还真是忠厚仁义啊。你可知道太仓的存粮是预备下来，以备不时之需的。为了陇右的战事，太仓的粮食已经见了底。陛下现在正为此事犯愁，你这个时候上奏能有什么好结果？”
杨花花柳眉一挑，轻呵一声。在她看来，放粮之事根本不可能实现，这时上奏不过自取其辱罢了。
“以备不时之需，现在不正是大灾之时吗。若是朝廷不开仓放粮，这些灾民怕是熬不过这个冬天啊。”
李括长叹一声，忧忧而道。
他当然知道太仓储粮不到万不得已不得开放，可是现在河东的灾民已经涌入了关中，总不能这般见死不救吧。
“他们本隶属于河东道，未得朝廷诏令擅自徙迁本就是大罪，圣上不降旨怪罪本就是大大的恩典。现在他们竟然要聚众威逼朝廷讨要口粮。呵呵……况且，若是边关再起战事，这些粮食便是士卒的救命粮，若是都被这些灾民吃了去，到时该如何是好？”
杨花花却是并不认同少年的观点，在她看来这些难民本就有错在先，私自徙迁，即是大罪。（注1）与杨花花已经争论了近半个时辰，李括已是有些不耐：“照夫人这么说，边关将士的命是命，河东灾民的命就不是命了？现在边关安靖，各道存粮足够兵士食用，而这些灾民却是连树皮都吃不上！”
杨花花冷冷一笑：“你真以为陛下会因为你一句话便开仓放粮？晋阳府放粮已逼得圣上延期支付百官俸禄，若是再将这太仓存粮悉数供于这流民，朝中人心何安啊。”
“说到底，夫人是认为百姓命贱了。”
李括摇了摇头，苦笑道。若杨花花真是这样想的，他也没有什么话好说了。他们的背景不同，看待问题的角度自然不同。
“括儿哥，你怎么会如此想奴家。你且坐下，来，坐下。”
杨花花抓住李括的右臂拽到了一旁，叹道。
“赈灾之事，不是你想的那样简单，这之中牵扯到太多的利益。你且相想，若是朝廷下令开太仓以赈济灾民，那些世家大族是不是也得打开自家的仓廪，布施于灾民？”
见少年急欲起身，杨花花叹道：“你且别瞪奴家，非是奴家怜惜那些存粮，只是各家都有各家的打算，不能保证朝中大员都是圣人。之前向世家征粮已是得罪了他们，若此番朝廷再不顾一切的做出姿态，恐有变故啊。”
“那怎么办，此事朝廷若不出面，又有哪家有足够财力可提供粮食？”
李括现在只关心如何才能筹措到足够的粮食，无数像二丫那样的孩子现在正在城外等待赈济。
“哎，小冤家，算我上辈子欠你的。”
杨花花顿了顿，幽幽道：“既然朝廷不便出面，便有奴家出面当这个罪人吧。”
“夫人，你……”
李括挠了挠头，一时有些无措。
“我杨家恶名贯长安，也不在乎多这一个。”
自嘲的摇了摇头，杨花花道：“不过，此事得按奴家说的去做……”
杨花花俯身至李括近前，低语道。
太阳悬在了天空正中，散着阵阵燥暑。日盘踟踟蹰蹰的移了良久，也没见降下几分。恼人的日光射透云层，扰的人直眨眼，在这个时段，即便是最卖命的商贾也会收了摊子，躲在榆杨树下避避日头。
虢国夫人府宅中，一群身着坎肩的男仆却是匆匆忙忙的扛着粮袋，朝不远处的推车走去。
“我说齐四哥，今天夫人是怎么了，这么多袋好米都要运到城门根送给那些叫花子？”
吴大宝扛起一只米袋，稳了稳，朝二十几步外的推车走去。他心中实在不明白，白花花香喷喷的大米为何要无缘无故送予别人。
“听说这伙人都是河东的穷鬼，因为闹了饥馑才涌入了关中。你说说，真是一群扫把星。我们长安城自己人都没吃饱呢，他们却来分食，作孽啊。”
“你小子别他娘的抱怨了，夫人这么吩咐自然有她的道理，况且这是行善积德的大好事，好人有好报，人在做，天在看呢。”
被吴大宝唤为齐四哥的人是个年约三十的壮汉，满面虬髯，四肢颇为健硕。不过，与他孔武外表相悖，这汉子生的一副和善性子，最是信佛。
听好友连番抱怨，他自是忍不住念叨了两句。都是穷苦人出身，虽说自己帮不上什么忙，却也不愿看的别人落难。
将米袋扔到了推车上，吴大宝拍了拍手上的灰尘，复又朝堆满了米袋的仓廪走去。
“切，把自家米缸里的存粮送给别人，行哪分善、积哪分德？这世道哪还有好人的活头，都是奸臣当道，呜呜……”
吴大宝正自说的兴起，就被齐四哥捂住了嘴巴。“你小子是吃了豹子胆吗，恁地满嘴放炮！”
“呜呜……”
“我放开你，你不许再胡言乱语！”
齐四瞪了吴大宝一眼，提醒道。
吴大宝自是连连眨眼，点头，表示自己同意对方的要求。
“呼！”
吴大宝长呼了一口气，苦笑道：“也就是你齐四哥，仁义！换了别人，就是谁我也不服！”
说完，他也不与对方多做纠缠，又扛起一只米袋，颤巍巍的朝推车走去。
此时正值午后，日头最是毒，仓廪距离推车虽然只有几十步，走一个来回却也要耗散不少气力。豆大的汗珠从吴大宝的额头渗了出来，嘀嗒嘀嗒的落在石板地面儿上。
这米袋每只都有两百来斤重，若不是青壮劳力根本扛不起来。即便是如吴大宝这样有气力的汉子，趟数走的久了都觉得骨头散了架，不得不坐在一旁稍作休整。
“这已经是第四趟了，估计运完这十车，就差不多了。”
齐四擦了把脸上的汗，笑道。
“这夫人也真是怪，你说这送粮就送粮吧，还要在朱雀大街上推上几个来回，哎……”
吴大宝显然不满这个恼人的决定，高声抱怨着。
“夫人这么做啊，一定有她的道理……”
齐四却是不再理会吴大宝，推着一只车子便朝府外走去。
“齐四哥，等等我，等等我唉。”
吴大宝赶忙起身，朝齐四奔去。
“哎呦喂，我的个娘咧，哪个不长眼该天杀地宰的王八羔子，撞倒你吴爷爷……”
吴大宝撞到人跌倒在地，立时开始满嘴喷粪。
“这位大哥，不好意思。”
李括冲吴大宝款款一笑，向他伸出手去。
“哟，原来是李将军。您看我这，再跟您开玩笑呢。是不，齐四哥。”
吴大宝麻利的站起了身，频频冲齐四挤眼。
“将军，这小子就这德行，您别往心里去。”
齐四摇了摇头苦笑道。
“不碍事，一会还请各位把米粮运到府外的长板车上，我叫了军营的兄弟来运送米粮，就不劳烦诸位哥哥了。”
李括冲齐四点了点头，微微一笑。
“那敢情好，我老齐正想歇会呢。”
齐四大大咧咧的冲李括一抱拳，见吴大宝没有动响，遂转头瞪了好友一眼。
“哎，一定，一定，将军您就放心吧！”
张大宝抹了一把脸上的虚汗，嘿嘿一笑。
注1：中国古代户籍制度很严，严禁灾民逃荒。但是乱世就管不了许多了，战事一起，什么都是浮云。
第三十九章 无言（一）
这人世间的事情，还真是怪。
自从看到杨府将赈济灾民的一袋袋米粮推过朱雀大街，向来以吝啬出名的关陇世家纷纷打开了自家仓廪的大门，吩咐仆人取出米粮运往城墙外，交由铜武营的军官熬粥布施。
韦家、柳家、郭家，谁都知道这些京畿大户家中囤积的私粮加在一起足可比肩国库太仓。经由虢国夫人一牵头，大批的米粮便从他们的私库挪到了城门外的窝棚前，除去供给布施的米粮，每人还能领到不少粳米。
“哎，慢一点，慢一点，人人都有份儿，人人都有份儿。小春，给大伙儿换大斗，换大斗！”
张延基见那些平日里作威作福的恶仆，乖乖的将米粮运到城外，直是乐开了花。
虽然他出身豪门大族，却最恨别人倚仗身份胡作非为。都是娘生爹养的，谁比谁差多少？
“张大哥，你就放心吧，这斤两在我这管足！我还能亏了咱们的乡党？”
王小春拍了拍胸脯，大声笑道。他早已融入到大唐的文化氛围中，整日笑容满面。不过也许是过惯了塞外无拘无束的生活，自从回到长安城，他便觉得压抑无趣。军营里的生活太过单调，虽然每十日可以休息一天，但他却不知道该利用这个机会去干些什么。
直到自家兵马使下了命令设粥棚赈济灾民，他们才算松了番筋骨，舒爽了下身子。一个个大木槌在黑铁过里搅上几轮，那米粥的香味便浓上一番，啧啧，这味道，可是把他们这些老少爷们胃里的馋虫都勾了出来。
按照募集来的粮食总量，李括留下一部分做熬粥布施之用，剩下的则直接分发给灾民。经过初步计算，每人能领到两斗粳米，这个数量虽然不是很巨大，却也暂时解决了灾民的温饱。
“大哥哥，大哥哥，我要米，要米……”
二丫不知什么时候摸到了李括身边，揪着少年的衣角嚅声道。
“是二丫啊，哥哥给你准备了白米，每人两斗噢。”
不知为何，看到二丫脸上纯真的笑容，李括心头的阴云便一扫而空。这笑容，是大灾之中的希望，是支持人们活下去的动力。
希望不死，就能创造奇迹！
“多谢军爷，多谢军爷。”
二丫的阿爷也跟了过来，连连对李括躬身施礼。
李括冲那中年男子点了点头，略想了想便开了一袋新米，按照二人的份额舀了四斗的米粮。
“多谢军爷，你真是观世音菩萨啊，大慈大悲的观世音菩萨啊。”
中年男子看了看自己手中的破烂口袋，感动不已。李括按照两个成人的份额将米粮分给了自己，直把那口袋填了满，这样的好人哪里去找阿。
“不要谢我，多让二丫吃几顿饱饭，相信朝廷很快就会开仓放粮了。”
李括笑了笑，替中年男子将袋口扎紧。
“大哥哥，大哥哥，你说我们什么时候能回家阿？”
二丫允着一根手指，歪着脑袋打量着李括。
李括被她盯得一愣，蹲下身来道：“二丫想回家了？嗯，让哥哥想一想，现在皇帝陛下正在治理河东的灾情，新年，最晚新年后二丫便能回家。”
“噢，拉钩！”
二丫满怀期待的望向李括，一双水汪汪的大眼睛直眨个不停：“骗人的是小狗。”
“嗯。”
李括眼睛一酸，将右手小指搭上了二丫的小手。
“老哥儿，你们今后有什么打算？”
李括站起了身，和声询问着中年男子。大唐严禁私自徙迁，呆在长安城外肯定不是长久之策，恐怕旱灾过后，大部分灾民还得回到河东去。
“唉，还能有什么打算呢，回家呗。现在河东闹饥馑，大伙没法子活了才逃荒来关中。明年旱灾真要过去了，我寻摸着便带着二丫回家去。再怎么说，那也有十几亩薄田啊。虽然耕作累点，但只要勤奋些，好歹能养活我们两个。”
中年叹了一声，道出了自己的打算。
李括点了点头道：“有什么难处尽管跟我说，只要我能办到的，尽量……”
李括还没说完，那男子便打断道：“别，您可别这么说。您能给我们这些破落户寻摸到这好些吃食，就是天大的恩德了，还怎么好意思麻烦您。您放心，我也是有手有脚的大老爷们，能养活自己和二丫！”
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