奋斗在红楼-第104部分

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　　这杀气外溢的话让王熙凤、平儿两人都惊讶的沉默几秒。好一会，王熙凤回过神来，迟疑着道：“这不可能吧？老太太能让？”
　　这怎么可能？老太太怎么可能让赖家被抄，那不是落老太太的脸面吗？她认为最多只是把赖****下大管家的职位。老太太会护着赖家。所以，还不如收点银子把目前的风波给糊弄过去，大家面子上过得去。环哥儿报复赖大，上次不是了结了吗？
　　贾琏哂笑一声，他知道妻子心里的想法，他当时见他父亲时也这个想法，鄙夷道：“天真！幼稚！凤姐儿，你赶紧把银子退给赖大娘吧。这事已成定局。大老爷明天就会去回老太太。你们俩等着瞧。”
　　其实，贾琏也不知道他父亲和贾环的具体计划是什么样的。但这并不妨碍他在娇妻美妾面前装个逼。看着凤姐儿和平儿两人震惊的模样，当真是神清气爽！一扫他这几天给打压的颓势。
　　他对贾环的手段有信心。
　　王熙凤怕贾环，可不怕贾琏，给贾琏嘲讽一句，讥讽道：“嗳哟，二爷傲着呢！”说着话，和平儿对视一眼。心中疑窦重重，同时夹着惊诧的情绪。如果“抄家”是贾环的意图，那她明天可不会开口帮赖家说话。她没兴趣触怒贾环。
　　平儿用力的点头。她其实信她家这位爷的话。因为，三爷曾经给她说过：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
　　以三爷那么硬的性格，既然要对付赖家，绝不会半途而废。而以三爷的手段，也绝不会无功而返！
　　…
　　…
　　三月二十日上午，春和日丽。微风徐徐的拂过树梢。
　　贾赦从贾府东路他的外书房里出来，进了二门来，往贾母的住处而去。
　　消息不胫而走。不断的有人进入贾府内宅，赶往贾母所在的偏厅中。所有人都明白，大老爷亲自上场，近日的风波，到了掀牌的时刻。
　　山雨欲来风满楼！
　　大上午的，老太太正在和两个儿媳妇、薛姨妈、王熙凤、尤氏、秦可卿说笑。偏厅中布置的奢华，光线明亮，空气中有着暮春的柔和、闲适。全然没有感知到外界的风暴。宝玉、宝钗、黛玉等人则是在隔壁的小厅中由李纨带着做针线活、顽笑。
　　贾母刚说王熙凤说了个京城里措大穷酸的笑话，笑道：“好你个凤哥儿，这嘴伶俐着。传出去得罪读书人，我可不管你。”
　　厅中的众人都笑起来。
　　正说话时，就听到外头的候着的丫鬟、婆子们的声音，“给大老爷问安。”
　　贾赦点点头，慢悠悠的进了偏厅中。心中情绪微微激荡。
　　贾赦进来后，坐着邢夫人、王夫人、王熙凤等人都是站起来。认真算起来，贾赦才是荣国府的主人。只是，他这一房因各种原因给二房压着。
　　贾赦先给贾母请安，“儿子见过母亲。”再和其他人寒暄几句。众人纷纷落座。
　　贾母微微皱眉，府外的事情，鸳鸯都给她说了，对长子的来意，她心知肚明，淡淡的道：“坐吧。”
　　“谢母亲。”贾赦在邢夫人的上首坐下。有小丫鬟上来奉茶。贾赦喝了一口，从袖子里拿出一叠供状，道：“儿子有事来回母亲。近来我听说赖大贪了公中六千两银子。这个数字我是不信的。我查了查，赖大这一二十年来总计贪——污了我贾家近五万两银子。这些都是证据。简直是岂有此理！”
　　贾赦语气严厉，杀气腾腾。
　　人群中的赖大家的，心里一磕碜，腿有点发软。主子家里打死奴仆都是正常的事情。更何况，她心中明白，赖家贪——污府里公中的钱的事情是有的。
　　贾母看了这个不被她喜欢的长子一眼，缓缓的道：“那你想要怎么办？”
　　贾赦厉声道：“我贾家虽然宽厚待人，但不以规矩不成方圆！不能任有下面的奴才肆意妄为。赖家吞下去的银子，都要吐出来。银子不够，拿赖家的资产抵押。”
　　贾母不满的冷哼一声，批评道：“你什么时候对公中的事情这么上心？不都是你父亲，你爷爷留下来的老人在管？怎么，见环哥儿压了赖大一回，你也准备欺负他们家？蹭鼻子上脸！你们一个个是不是都觉得我老糊涂了？”
　　贾赦毫不犹豫的起身，“噗通”跪在地上，“儿子不敢。证据确凿，儿子不敢不管！否则我贾家公中的银库都成了别人家的，想拿就拿。那成何体统。这是一百多人的证词，请母亲过目。”
　　贾赦跪下来时，厅中的王夫人、薛姨妈等人都是微微动容。丫鬟、仆妇们都是轻轻的吸着凉气，“嘶——！”大老爷这是来真的，要下狠手。
　　赖大家的浑身轻颤。
　　试想，是贾赦的脸面重要，还是贾家的奴仆赖家的脸面重要？贾母即便再不喜欢长子贾赦，也要考虑这一点。她偏心，那是在贾赦和贾政两个儿子之间偏心。
　　贾母脸色微变，一百多人的证词，这只怕不是假的。吩咐鸳鸯拿了过来。轻轻的翻着。客厅中气氛沉默着。
　　刚才一直很活跃，说着笑话的王熙凤此时沉默着。她有点明白贾环的套路：疏不间亲！她公公再怎么的，也是老太太的儿子。赖家再劳苦功高，只是奴仆，而且是理亏的一方。
　　赖嬷嬷就是在这样一片沉默着氛围中拄着拐杖进来，见贾赦跪在地上，她亦是无法，颤巍巍的跪在地上，也不辩解，哭泣道：“求老太太开恩！”
　　赖大家的也从仆妇中走出来，跪在婆婆身边，用力的磕头，砰砰砰，“求老太太看在往日的情分上开恩。再给我们一次机会。”
　　厅中的众人一个个看得不忍。赖家贪归贪，但终究是给府里做了一辈子的事，到头来落的要追缴五万两银子，这是要倾家荡产的架势，让一干仆妇、内管事不免心中都有些兔死狐悲的感觉。
　　贾母伸手虚扶赖嬷嬷，“快起来，快起来。你也是七八十的人了，还跪在地上。”
　　鸳鸯、琥珀两人上前将赖嬷嬷扶起来。贾母又给了座。
　　赖嬷嬷坐在矮凳上，老泪纵横，道：“我那个不孝子监守自盗，我原是没有脸面来见老太太。只是想着要是白发人送黑发人，心中难忍，腆着脸来求老太太开恩：放过他这一遭。”
　　贾母感慨的抹下眼睛，她想起她的小女儿贾敏。点点头，对跪在地上的大儿子贾赦道：“你起来吧。你这些证据我都看了。让赖家补上1万4千两，和环哥儿上次查的，凑足2万两。这件事就此为止吧。日后不许再提。”
　　厅中的仆妇、内管事们纷纷道：“老太太仁厚。”这是减免了一大半的银子。
　　赖嬷嬷和赖大家的两人再次跪在地上谢贾母。心里松口气，只再缴1万4千两，赖家还是凑的出来。
　　贾赦态度极好，道：“是，母亲。”又道：“赖大如今做了这样没脸的事情。儿子建议让他回家休养。大管家的人选，还请母亲尽快任命下来。”
　　这是题中应有之意。没有人觉得贾赦将赖大踢回家这个提议过份。都贪了那么多，位置肯定不保。
　　贾母深深的看贾赦一眼，将问题踢给贾赦，“你觉得谁合适担任大管家的职位。”
　　这个问题让邢夫人的心都快跳的嗓子眼。她是激动、兴奋的。提拔一个大管家，她丈夫在府内的权力要大增啊。
　　王夫人瞥了一眼，心道：白痴。
　　王熙凤眼睛眯了眯，环哥儿的算盘打的好，但赖嬷嬷跪地相求，老太太到底是心软。还是和她预料的结果一样。只是把赖****下大管家的职位。
　　老太太这时候是在测试大老爷是否有夺权的意图。不然，费这么大力气将赖大弄下去，白忙活一场吗？大老爷要是应对不好，赖家可是会翻盘的。
　　比如，老太太可以把原东府的大管家赖升扶上去。赖升被整下来的理由是他在珍大哥丧事期间喝酒，对主家不敬。这个罪名可大可小。
　　贾赦差点说出“林之孝”三个字，但想起贾环的方案，话到嘴边压下去，貌似温驯的道：“儿子听母亲吩咐。只要不是赖大、赖升就行。”
　　薛姨妈、尤氏、秦可卿三人在一旁看热闹。看到贾赦的说辞，心里都是摇头。这有着强烈的贾环的风格。前些天贾环就是在老太太面前说：孙儿听祖母吩咐。
　　王夫人微微诧异的挑挑眉头，随意释然。她那个庶子的本事，她是领教过的。她不说话都能被坑。
　　贾母一句话给贾赦堵住，愣了两三秒。她儿子什么水平，她不知道？她也看出来，今天这事背后少不了贾环搅合。想了想，道：“让单大良先管着。”
　　林之孝家的在内宅当着排名第一的内管事，她再把林之孝扶上去，不是很妥。
　　贾赦应了一声，寒暄几句就告辞离开。贾母并不挽留。而是好言好语的安抚了赖嬷嬷一会儿。
　　偏厅中的王夫人、邢夫人、薛姨妈等人都明白，这场风波算是尘埃落定。赖家给贾环整的惨了。足足陪了两万两银子。还搭上赖大的大管家职位。即便赖嬷嬷在老太太面前还有脸面，但赖家至此在贾府中失势已成定局。
　　而王熙凤心中在衡量贾环的目标到底算不算达成？看似大获全胜。好像和琏二爷说的有差别啊！不过，即便是这样，这手段也很了不起。
　　厅中的丫鬟、仆妇们各自的心情不相同。疾风骤雨消散，一场贾府奴仆界的洗牌就此终结。除了增加了谈资之外，更甚的是大老爷、环三爷的威名。
　　…
　　…
　　此时，贾赦哼着小曲到外书房找贾琏。
　　约上午十一点许，春日融融。赖嬷嬷和赖大家的回首看着贾府轩峻壮丽的屋舍，心情复杂。轻轻的一叹，又有些劫后余生的感觉。
　　而此刻，在妙峰山下东庄镇的一处民居中，贾环正在拿着茶杯和林芝韵下棋。
　　林芝韵带着面纱，执白。贾环执黑。
　　贾环伸手在棋盘上落下一子，微微一笑。真的结束了吗？


第二百二十八章　劳动改造
　　因东府的尤氏、秦可卿过来，贾母留饭。至午饭后，邢夫人、王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨等人才逐渐的散去。
　　汇聚在贾母处的林之孝家的、单大娘、吴兴登家的等仆妇亦是各自散去。赖大被免掉大管家的职位，这在贾府的奴仆中影响很大。这则消息的余波需要好些天才会消化。
　　李纨步履轻松的带着素云、碧月往她的住处走。心中愉快：环兄弟到底是厉害，又胜一局！若是他能熟悉、把握到老太太的心思，在府里有什么事做不成呢？
　　宝玉带着袭人，跟在黛玉身后追着去她的房间。但黛玉还是不大理他。心里气还没消呢。紫鹃摇摇头，三爷的地位越来越高，都是外头话事的爷们。而宝二爷还是个孩子。
　　袭人柔顺的帮着紫鹃倒茶，轻轻的叹口气。早知道如此，何必当初？你惹环三爷干什么？
　　宝钗并没有和薛姨妈一起去王夫人的东跨院小坐，而是带着莺儿去探春屋里说话。迎春和惜春到了东跨院后的抱厦厅各自回屋里。
　　午后幽静。宝钗和探春坐在窗前。侍书上了茶。窗外，银杏、香樟、紫薇、水杉、桃树、桂花、玉兰顺着甬道延伸，郁郁葱葱。眨眼的功夫又是暮春了！
　　宝钗问道：“三妹妹，环兄弟和府里应该有联络吧？我看他将长随都留在府里。”
　　探春美眸顾盼，抿嘴轻笑。黛玉看得出来的问题，她哪会看不出来？宝姐姐是有点着紧她弟弟。她是乐见其成。“嗯，族学那边有两个他的同学，走咸亨商行的渠道。”
　　探春一笑，宝钗就觉察到，丰莹白腻的俏脸上微微浮起一抹轻红。不过，她也没给探春解释什么。环兄弟是十一岁的少年郎呢，她只是有好感，又不是爱慕。倒是她妈心急要把她嫁出去。
　　想到这里，宝钗嘴角浮起一抹明丽的笑容。她妈担心环兄弟触怒老太太。看这情况，全然不是那么回事。她心里相信他。
　　宝钗道：“环兄弟这次和大老爷联手，将赖大管家罢黜。三妹妹，你觉得会不会犯了老太太的忌讳？”
　　探春笑道：“所以，三弟弟去书院避嫌了。”
　　宝钗微微摇头，“只怕是掩耳盗铃。”她心中其实还有点担忧的。谁都看得出来，环兄弟肯定和大老爷联手了。老太太对他未必就没有想法。
　　探春轻轻的一笑，道：“三弟弟说这叫认认真真走形式。连形式都不走的话，问题就大了。宝姐姐，别担心，他有分寸。”
　　宝钗就笑了笑。明丽娴雅的少女。
　　…
　　…
　　午后的阳光洒落在贾母的卧室中。贾母并没有午休，而是坐在塌椅上，脚踏杌凳，微微沉思着。
　　鸳鸯端着茶杯，在一旁安静的候着。身姿高挑，容貌俏丽。有一股温柔的韵味。
　　她其实知道老太太在心里想什么。因为三爷连续的查赖大管家，这让老太太心中很不满。明明之前罚了六千两，有到此为止的意思。偏偏今天又联合大老爷再查。这犯了老太太的忌讳。老太太不得不深思他到底怎么想的，有何企图？
　　贾母沉思了许久，问道：“鸳鸯，你举得环哥儿今天这是什么意思？”
　　鸳鸯跟着贾母身边，一应事情都要她提醒着贾母，对老太太的心思很了解，宽慰道：“老祖宗，要我说呢，还是三爷不满赖大管家之前得罪过他。三爷少年得志，那受得了这个气。”
　　贾母轻轻的点头，“也是。”又笑道：“还是你这看的明白。”
　　鸳鸯帮贾母捏着肩膀，道：“我听说三爷去了东庄镇上，怕也有避嫌的意思。毕竟，他连长随都没带。而大老爷要是找他商量，有些话，他肯定得说。”
　　贾母有些奇怪，“哦？这话怎么说的。”
　　鸳鸯道：“我听外头说，前儿大老爷找三爷去谈了一回。再者，三爷去东庄镇上，他三个长随都留在府里的。只带了一个胡小四赶马车。与府里的通信应该是不流畅。”
　　鸳鸯说的是她的推测，恰恰是贾环希望别人看的东西。谁也不会信环三爷没关注府内的信息，但消息不实时是肯定的。东庄镇距离京城一趟40里路呢。
　　而探春知道贾环在用咸亨商行的渠道保持对贾府的实时关注，这是隐蔽的消息。
　　贾母心里的疙瘩消了些。只要两人的合作不是贾环主动的，这就还可以接受。至于权力，管家人选的决定权始终在她手中。这就行。
　　鸳鸯心里松口气，她知道老太太的戒心差不多放下。从她的角度来说，她是不希望老太太和三爷闹翻的。
　　…
　　…
　　贾环并不知道在金鸳鸯帮他消弭一处风波，其实他在东庄镇中已经做好给贾母召回去询问的准备。他准备的说辞，与鸳鸯的说法差不多。
　　孔夫子说君子有三戒：及其老也，血气既衰，戒之在得。贾环熟读论语，对贾母的心思还是能了解几分的。史老太君在权力方面的敏感程度，贾环做预案肯定是会考虑进去的。
　　真以为，贾母荣养之后就退休了吗？贾母和王夫人关于贾府内宅的主导权之争，一直就没停过。最终延伸到贾宝玉房里袭人和晴雯之争，宝玉的婚事之争。
　　贾环没有等到贾府内的召回消息，便还在东庄镇中小住。接下来，还有对付赖家的“杀招”。贾赦愿意兴冲冲的当恶人、先锋，自己也没必要这么早回去坏自己的名声。
　　当天下午，赖大就在贾府东角门左近的管事处向原三管家，新晋的大管家单大良移交了大管家的权力。这些权力的具体象征是一把把的钥匙、一本本的账本、几枚印签。
　　五天后，赖家以外头的六处店铺产业折银计六千两。计有药铺两间、崇文门外南北货店铺三间、当铺一间。京城外城宅院五处折银四千两。再缴纳了现银四千两，算是弥补上贾府公中的亏空。
　　单大良和林之孝两人并没有为难赖大，产业折银都是按照市价。当然，让利也不可能。大老爷派了琏二爷盯着的。
　　贾琏连着几天坐镇在贾府管事处中。他心里其实还有些疑惑。因为，他父亲给他说要把赖家给抄了。家底预估有五万两。而这才榨出2万两来。
　　当然，给钱也可以算是换一种形式的抄家。赖大从贾府公中拿银子叫贪——污。他父亲支取银子叫“使用”，只要有个过得去的理由就行。政老爷不会因为这种俗务和父亲争论什么。但，这离预期目标还是有差距啊。
　　贾琏的疑惑，只持续了半天。
　　三月二十六日，贾家库房的一名采办钱华出面证实赖大长期在贾府的米面采购上坐手脚，指定赖家关联的一家米行负责此事。贾赦当即命人去赖家把已经“荣养”的赖大给提溜到贾府内，关押起来。罪名不是贪——污公中的银子，而是吃回扣，涉嫌高价购买米面，损害贾府利益。
　　私下里，贾赦派晋升为四管家的心腹张才去赖家劝话，不想赖大吃板子炒肉的话，拿钱来。
　　赖嬷嬷不服，去贾母面前求情。贾母把贾赦叫进去训斥了一顿，将赖大给放了。
　　次日，东府大管家李华带头举报原都总管赖升在采购府里的丫鬟时玩猫腻，将好的侍女先挑给赖家使用，剩下的再给府里，赖大涉案。贾赦、贾蓉两人一起将赖大、赖升给扣到贾府里。这一次罪名，当然依旧不是贪——污。
　　这一次，赖嬷嬷认栽。给贾赦、贾蓉合计两千两银子，将这件事给揭过。
　　但贾府内所有的奴仆都看出来，赦老爷将赖家当做一块肥肉。因老太太曾经发话，两万两银子将贪——污公中银子的事情揭过，接下来的罪名，花样翻新，和贪——污不沾边。现在很多人都相信，贾赦曾经接到上百份赖大的黑材料。
　　第二天，三月二十八日，贾赦以赖大的儿子赖尚荣在外面打着贾府的旗号欺男霸女，人证物证都在贾府里，将赖尚荣给扣过来。再派张才过去要钱。这一次开价五千两。
　　赖嬷嬷再次不服，去找贾母求情。贾母多问了几句，责令贾赦放人。不过，这一次却没有把贾赦叫进来骂。
　　赖嬷嬷已经感受到贾母态度的细微变化。
　　…
　　…
　　四月初，已经是初夏之际。夜间时分，小雨淅沥。
　　凤姐院中，贾琏从外面吃酒回来，王熙凤拿热毛巾给他敷着脸，服侍着。平儿给贾琏解着外袍。
　　贾琏好奇的道：“凤姐儿，你最近有点变化啊！”
　　王熙凤没好气的道：“姑奶奶是给吓的。环哥儿还不回府？他真真是好手段。可怜赖家，这来来回回给折腾的。昨天赖大家的因事给开出去了。我看老太太已经厌烦了。”
　　大老爷贾赦这段时间以各种罪名把赖家折腾的够呛。不知道榨了多少银子出来。而赖嬷嬷因为老找老太太求情，她的人情、脸面已经用的七七八八。
　　贾环要是把这种手段用在她身上。她也吃不消。这种思路闻所未闻。竟然是用大老爷作为儿子的身份，在老太太面前硬磨，生生的将赖嬷嬷的人群都抵消掉。
　　她立身的根本是丈夫贾琏，最近自然是温柔不少。
　　贾琏哈哈笑道：“赖家自己作死，怪得了谁？”
　　王熙凤在水盆里拧着毛巾，不解的道：“到底有多少人告密？赖大的屁——股也太不干净了。怎么有那么多隐蔽的事情给抖出来？”
　　贾琏神秘的笑道：“其实不多。大部分都是单大良、林之孝说的。”
　　王熙凤和平儿两人听得都是愣住。这…，尔虞我诈、墙倒众人推、落井下石等等词语可以用在这里了。
　　…
　　…
　　赖大约了张才在四时坊中的一家酒楼雅座中喝酒。大半个月不见，赖大人完全的衰老下来，满脸皱纹，人仿佛老了十岁。
　　上了酒菜后，赖大给张才敬了酒，封了一封银子递过去，道：“张兄弟，你给小弟交个底，大老爷打算怎么处置赖家？”
　　张才利索的收了银子，看着赖大，笑道：“大老爷只要银子。赖老哥应该要问三爷打算怎么处置你。就我知道的，三爷喜欢将人发配到金陵那边的庄子里去种地。叫做‘劳动改造’。”
　　赖大沉默一会，长叹口气，“我明白了。”心中，苦涩难言。
　　脑海里浮起那个少年的脸庞。他，赖家，是怎么走到那少年的对立面的呢？如今，悔之莫及。


第二百二十九章　胜利果实
　　四月上旬，十几辆马车从宁荣街赖家出发，出四时坊、崇文门，顺着官道往南前往通州。
　　立夏之时，官道上人流密集，车水马龙。因为，通州是京杭大运河的北端，汇聚天下的货物先是抵达通州，卸货后再发往京城。赖家上下六十多口人也将由通州经京杭大运河至金陵。
　　趁着在官道边茶铺中休息的时候，一路上精神萎靡的赖大、赖升兄弟两人从马车上下来，回首远望着官道尽头巍峨的京城。三十多岁的赖尚荣在一旁服侍着。
　　赖升一脸纠结，道：“大哥…”就这样结束了？赖家一门两个都总管，在京城的荣华富贵，七八万两银子的家底，数代人在贾府的经营，就这样结束了！
　　赖尚荣不甘心去金陵当个庄头蹉跎一生，喊道：“父亲…”
　　赖大摆摆手，叹了口气，“去问问到通州还要多久。”
　　赖尚荣无奈的离开。
　　赖大看着京城的城墙，久久的沉默不语。这辈子，大概没有再也回不来了。
　　四月五日，赖嬷嬷求见贾母，请求准许赖家