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贞观大闲人-第324部分
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王直愣了片刻，点头道：“明白了，那么，我便将事先做的一些安排撤去吧……”
这下换李素愣了：“你事先做了什么安排？”
王直笑道：“你两次救侯君集的性命，我以为你和他交情莫逆，这次他上不了功臣画像，我觉得你可能会倾力相助，所以没等你下令，我便事先开始布置了……”
李素皱眉：“你在长安城里散播流言为侯君集造势？这种法子很危险，不到性命攸关的当口轻易不要动用，很容易引火烧身的。”
王直笑道：“我岂是不识轻重之人？散播流言这种事我多年没干过了，若被当今天子知道自己眼皮子底下有一股他无法掌控的势力，你我长一百个脑袋都不够砍的。”
“那你刚才说事先做了布置，究竟是什么布置？”
王直嘿嘿一笑，凑过来压低了声音道：“我在十几位开国老将府邸里安插了一些人，毕竟侯君集也是军伍中人，我昨日秘密下令，让那些人打探老将军们对侯君集不能上功臣画像有什么私下里的议论，毕竟侯君集的资历摆在这里，连他都不能上功臣画像，老将军们必然有些说法的……”
话没说完，李素双眼圆睁，倒吸一口凉气，失声道：“你在开国老将们府里安插了眼线？”
王直睁着无辜的眼睛道：“对呀。”
李素语声有些发颤：“什么时候的事？你安插了多少人？他们在老将府里所任何职？长安城有多少权贵家被你渗入了？”
连珠炮般的问题砸得王直脑袋发懵，急忙道：“你莫急，一个个的问，你一下子问这么多，我该先回答哪个……”
一把揪住王直的衣襟，李素猛地将他拎到自己面前，咬着牙冷冷道：“别的问题我慢慢问，你先回答我一个最重要的问题……我什么时候让你扩张势力，将眼线埋进权贵府里去了？你个混账知不知道这件事情有多严重？”
王直愕然道：“当初你让我去长安城交朋友，暗中培植羽翼，为的不就是这个吗？我还记得当初你说过，咱们的势力发展到最后，不但市井民间，也包括功勋权贵，甚至连太极宫有什么风吹草动，咱们都能第一个知道消息，做到这一步，咱们便可长安城自保无忧了，如今我差不多快做到这一步了，如今连太极宫里，我都暗中收买了十余名管事宦官，每月按时出宫给我递消息，甚至我在关内其他几个州城都布置了眼线，如今你咋又改主意了？”
李素惊呆了，定定注视着王直，心中却如惊涛骇浪，翻腾不止。
这才多少年，王直居然做到这个地步了，而自从晋阳平乱之后，李素担心李世民对自己培植的暗中势力有了怀疑，于是非常果断地淡出了与这股势力的联系，他很清楚，这股势力是一个非常犯帝王忌讳的东西，而且见识过李世民身边的老宦官常涂的能力后，李素愈发忌惮，甚至怀疑李世民早已知道这股势力的存在，只是不知什么原因没有对自己和这股势力动手而已。
疏离这股势力是保身之道，当初培植它的初衷也是为了自保，不可否认这股势力确实帮了自己不少忙，当初与太子的争斗，与魏王的争斗，包括使计让高家解除与东阳的婚约等等，这些都与这股势力暗中策划相助有关。
可是李素很清楚，这是一柄双刃剑，能杀敌，亦能伤己，尤其是在大唐天子的眼皮底下，事到如今，若说李世民对它毫无察觉，这种自我安慰未免太过天真，李世民必然知道了一些什么，只是暂时隐而未发而已。
当初李素从晋阳回长安后便叮嘱过王直，让他不要再发展壮大了，否则必有性命之虞，没想到王直这个杀才不声不响竟将势力扩张到如此地步，还把眼线埋进了权贵府邸和太极宫……
老实说，这种作死的姿势非常新颖有创意，李素多年没见过了，更要命的是，这股作死的势力理论上的首领是他自己，也就是说，万一哪天李世民决定动手了，第一个要剁的人是自己。
想到这里，李素手脚顿时冰凉，一颗心更是沉入了谷底。
见李素失神发呆，王直小心翼翼地推了推他：“李素，你咋了？是不是我做错了什么？”
李素回过神，看着王直无辜且心虚的丑脸，幽幽地叹了口气，然后朝他拱了拱手，道：“我有一句‘彼其娘之’不知当讲不当讲……”
王直：“……”
李素脸色难看地道：“当初我有没有跟你说过，你手下的势力不可再壮大，维持现状，收敛锋芒，低调行事即可？”
王直垂下头，讷讷道：“你说过。”
李素冷冷道：“可你似乎并没有听我的话，反而将它发展得愈发壮大，连宫里和权贵府里都被你安插了人，我可不可以请教一下，你是怎么想的？”
王直沉默半晌，低声道：“李素，这些年你在长安城如何一步步走到今日，我和兄长都默默看在眼里，旁人见你懒散，我和兄长却知道，你有大本事，大智慧，你刻意收敛锋芒是因为你藏拙，是为了自保，可你这些年小心翼翼走过来，好几次性命攸关之时，看看你身边的人，真正能帮到你的有几个？我和兄长可以为你豁出性命，但我们终究位卑言微，纵然豁出命去，能帮到你的也很有限，可以说，真正掌握在你手里的力量，除了当年培植出来的这股势力，几乎已经没有别的了，事实上，咱们手里的这股势力这些年确实帮到了你，我不理解，为何你连仅有的完全属于自己的东西都不愿意握在手里，反而刻意压制它的壮大？”
李素摇头叹道：“因为你未曾居庙堂之高，所以不知里面的险恶，咱们手里握着的力量看起来强大，其实却如空中楼阁，只要当权者轻飘飘的一句话它便会轰然倒地，而它也将导致我们满门被诛，身死魂灭，王直，你将它发展得再壮大，在当权者眼里它终究还是脆弱得不堪一击，我不能拿你们兄弟和我自己家人的性命冒险，因为它如今并不是非常有必要存在的，早点抽身而出才是保身之道……”
王直正视李素的眼睛，严肃地道：“李素，它最初确实是脆弱的，可它已渐渐强大起来了，如今长安城的权贵府上几乎都有我们的眼线，虽然这些眼线在府里的地位并不高，大多是杂役，丫鬟，厨娘，高一点的也只是管家，门客等等，可假以时日，我安插进去的人的地位将会越来越高，位置也将越来越重要，终有一天，它能决定某个阴谋，某个事件甚至某条国策的左与右，而这股力量，一直都握在我的手里，更准确的说，它握在你的手里。”
李素微微动容。
不得不说，王直能把这股势力发展到这个地步，说明他确实是个非常有能力的人，这个事实远远出乎李素的意料，在他印象里的王直，首先是自己可以完全信任的发小兄弟，是过命的交情，其次，王直以往的能力并不出众，论武力，他不如兄长王桩，论智谋，他不如李素甚远，他唯一的优点是懂得变通，善于交际，而且有点小聪明，所以李素当初决定发展一股完全属于自己的势力时，由于身边实在缺少信任的人，不得已将此事托付给了王直。
这些年下来，王直做得滴水不漏，虽无功但也无过，李素默默观察了两年后，终于放心让王直去折腾，近年来已很少过问王直将势力发展到怎样的规模，可他实在没想到王直给了他如此大的惊喜，不，惊吓。
“王直，你想得太简单了……”李素长长叹息，他没有责怪王直，对身边最亲近的人，李素不忍苛责，更何况王直的本意完全是为了他李素。
“当今天子非昏君，我们手里的这股势力我怀疑他很早便知道了，一直隐而未发，或许是因为我们并未做出太过分的事，也或许是他等着它发展壮大，像养猪一样，等它肥了再将它拿过来，取为己用，你辛苦这些年，最后难免为他人做嫁衣不说，连性命也难保，这也是我当初要你维持现状，收敛锋芒的原因……”
王直悚然动容，看着李素无奈苦笑的表情，王直突然发觉自己好像真的做错了事。
李素继续苦笑道：“王直，你虽非朝堂中人，但你这些年也算经历过大风大浪了，你应该很清楚，我们手中的势力如果没有朝堂作为根基，是绝对没有办法长久的，而且你也应该知道，它犯了帝王的忌讳，将来的下场只有两种，一是被帝王彻底从这世上抹掉，二是被帝王摘了果子，只消换掉几个管事的人，这股势力便能合理合法地收为帝王己用，不论哪种下场，你和我的下场都必将是罪魁祸首，满门诛灭，现在你明白其中利害了吗？”
王直惊愕半晌，道：“你确定陛下已知道这股势力的存在了？”
李素叹道：“我不确定，但我有直觉，或许你不相信直觉这东西，但我信，当今天子一生英明敏锐，我相信他不会毫无察觉，有时候我甚至感觉自己的一言一行都已落在他的眼中，包括我们手上掌握的势力。”
王直沉默许久，忽然笑道：“李素，有件事情你莫搞错了，这股势力是我的，不是‘我们’的，听好了，是完全只属于我一个人的，与你没有半分干系，你一个钦封县公，眼高于顶，正是春风得意之时，怎么可能屑于笼络一批市井无赖和游侠儿，专门干那些听墙角，说闲话的下三滥勾当？说出去都没人信的。”
李素一愣，很快他便明白了王直话里的意思，心中不由泛起感动，使劲将他脑袋一推，笑骂道：“咱们是一根绳上的蚂蚱，陛下若要动手，第一个要杀的人必然是我，你以为说一句与我无关陛下便真信了？你是真傻还是当陛下傻？还有，我李素难道是那种需要朋友帮我背黑锅的人吗？”
王直也知道自己这话说出来实在是掩耳盗铃，无论如何，这股势力与李素是不可能脱开关系的，想想自己这两年没听李素的话，将势力发展到这般壮大，直到今日方知闯了大祸，不由神情沮丧，面带绝望。
“我……我这就解散了它！趁陛下没对你下手，咱们主动把它抹掉，陛下总该放心了吧？”王直突然发狠道。
李素淡淡道：“现在解散它，只会逼陛下提前动手，以我估计，陛下多半欲将它收归己用，所以才一直按捺着没动手，你记不记得当年咱们第一次动用这股势力在长安城散播关于太子的流言，还有为了解除高家与东阳公主的婚约而在长安城市井民间兴风作浪，在东宫门前杀人等等，这些事咱们看似布置得密不透风，其实如果用心追查的话，还是能查到蛛丝马迹的，可奇怪的是，往往官府查到一半时便马马虎虎结案收手，不再继续追查了……”
王直悚然一惊：“你的意思是说……”
李素沉着脸点头：“没错，我估计陛下其实早已知道，没继续往下追查，是因为他对这股势力有了兴趣，但是觉得它太弱小，不值得动手，所以索性安心等待咱们发展壮大，他也想看看咱们能壮大到怎样的地步，壮大以后会对长安城起到怎样的作用，最后再评估它值不值得收入自己囊中……”
王直此刻真的慌了：“陛下有那么厉害？如此，咱们岂不是成了他笼子里待宰的鸡？他想什么时候宰，想宰哪一只，随手便拎出来下刀？”
李素斜睨了他一眼，哼道：“不然呢？难道你以为自己是脱缰的野狗，想怎么浪就怎么浪？王直，你太小看天下英雄了。”
想到当初在甘露殿晋爵县公时，李世民对他说的那几句莫名其妙的话，李素越来越肯定李世民必然知道了什么，那几句话不是随口说说的，分明意有所指。
重重叹了口气，李素道：“现在解散它已来不及了，我相信陛下已盯上了它，并且对它的兴趣越来越大，帝王看中的东西，谁若敢把它抹去，只会逼得陛下提前对咱们动手，还有……”
李素语声一顿，压低了声音缓缓道：“还有，你确定这股势力如今果真还在咱们的掌握之中吗？你那些心腹亲信们，你确定他们没有被收买，确定陛下没有将眼线安插进来？螳螂捕蝉，黄雀在后，你能在权贵府上安插眼线，陛下为何不能在你的地盘安插眼线？”
王直脸色刷地苍白，冷汗一颗颗从额头滑落，嘴唇嗫嚅几下，想说点什么却又不知该说什么。
李素拍了拍他的肩，叹道：“年轻人，跟当今天子斗心眼，你还太嫩了……”
第七百七十三章 初涉朝议
莫名的危机感袭上心头。
危机感的来源与王直扩张势力的举动无关，李素只是从王直的举动里突然发现自己还是小觑了天下英雄，自以为天衣无缝的谋划，其实全都看在李世民的眼里，只是暂时没对他动手而已，不出意外的话，李世民对他手里的势力有了兴趣，简单的说，养肥再宰。
依稀中，李素仿佛发现自己变成了一头快肥的猪，在猪圈里欢快地拱着食，一边吃一边扭动着小肥屁股，发出满足的哼哼声，浑然不觉猪圈外的李世民正朝他露出冷笑，打量着该从他身上哪个部位下刀比较有卖相……
王直手里的那股势力帮过李素不少忙，而且也算是间接在他手里建起来的，只是王直的手下并不知道李素才是这股势力真正的幕后。此一时，彼一时，它给过李素很大的帮助，同时也给他埋下了隐患。
隐患很严重，如果有一天李世民觉得这股势力成熟了，可以收为己用了，于是突然决定收网，那么对王直来说，可能便是灭顶之灾，对李素自己来说，不死也会脱层皮。这些年李世民确实对李素的恩宠甚重，可是最是无情帝王心，李素手里有这么一股力量，也犯下了帝王的忌讳，谁知道李世民会如何处置他？
思来想去，李素觉得就算不会满门抄斩，至少全家发配流放千里的下场是免不了的，几年甚至十几年都翻不了身，就算能等到下一代帝王重新起用，但对那时已是中年的李素来说，这算恩宠还是恶心人？
“呃，李素，咱们真的不必解散这股势力？”王直忐忑不安地道，经过李素的一番剖析后，王直终于察觉到事情的严重性。
李素摇头：“不能解散，我们要继续用它，而且要保持你扩张的节奏，目前来说，我相信陛下对这股势力的扩张是乐见其成的，不如索性顺着陛下的心意发展下去……”
“若陛下对咱们动手怎么办？”
“在陛下动手之前，我会想到一个保全咱们的办法。”
王直钻进了牛角尖：“如果你还没来得及想好办法，陛下就已经动手了怎么办？”
李素冷哼一声，没好气道：“我会选择一个月黑风高的夜晚，默默吊死在太极宫门前，就问他怕不怕！”
……
时间很紧迫，情势很要命。
自从知道王直手下的势力已经扩张到一个很可怕的地步后，李素有了危机感，来到唐朝到如今，这一次的危机感最严重。道理很简单，以前跟朝臣斗，跟太子斗，有输有赢都能从容自保，因为他知道自己的本事被李世民看重，轻易不会杀他，只要没干扯旗造反的大逆之事，通常不会有危险。可是这一次，李素惹到了皇帝，这种作死的姿势比魏征站在朝堂上指着李世民的鼻子大骂昏君更严重。
一个未被官府承认，甚至未被朝廷察觉的隐暗势力，对帝王来说当然是犯了大忌的，对帝王来说，不被自己所用的任何力量都是非法的，大逆的，力量越大越逆得厉害，李素手下的这股势力可大可小，说严重点，就是按谋反论处也不为过。
虽然不能肯定李世民究竟有没有发现这股势力的存在，可李素向来是个慎重的人，遇到任何事先做最坏的打算，情当李世民已经发现了，那么，如何自保便成了李素如今的当务之急，必须得想出一个稳妥的办法，难度最大的是，李素不仅要保住自己，同时也要保住王直，甚至那股势力，毕竟是自己和王直的手下，李素不能为了自保而将那些忠心的手下出卖。
办法不容易想，毕竟这是一个完全被动的死局，主动权握在李世民手里，想从容脱身无异登天之难。
……
太极宫朝会。
朝会的地点位于太极殿内。
对大唐来说，朝会的频率并不频繁，基本是五日一会，平日的国事朝政一般都集中在三省中枢，小事由六部自决，大事由三省仆射决定，更大的事则由仆射们呈递到皇帝面前，由李世民和长孙无忌，房玄龄等一些重臣小范围的开个会，集中解决。
今日的朝会与往常并没有太大的不同，如果一定要说有的话，唯一不同的是，泾阳县公李素竟赫然出现在朝臣队伍中，他身着紫色朝服，腰系金鱼袋，神情自若地站在队伍的中间，不显山不露水，跟着队伍慢悠悠地进了太极殿，随着李世民入殿，李素也和朝臣们一样躬身行礼。
真正的大场合里，君臣见礼的程序并不复杂，没有三跪九拜，更没有山呼万岁，唐朝还不流行“万岁”这个说法，大抵唐朝皇帝的羞耻心比后面的宋明清三朝要强一些，觉得这个口号太丢脸也太不切实际，还不如山呼一声“吃了吗”比较接地气。
君臣见礼后，李世民率先在上首坐下，非水果类龙眼顺便满场扫视一圈，然后便发现了站在人群中垂首敛目的李素，李世民嘴角勾了勾，接着望向别处。
李素也无奈地笑了笑。
以他的秉性，自然是不耐烦参加什么朝会的，一个经常睡到中午才肯起床的人被逼着天没亮就得打扮穿戴，再站在太极宫的宫门前和所有的朝臣一样打着呵欠吹着冷风等待宫门开启，而干这些事的目的只是与一群人开会讨论一些或许早就已经裁定了结果的琐事……
可是，李素不来不行，因为从他晋爵县公那天起，便必须要参加每一次的朝会了，晋爵圣旨里面有句话说得很清楚，“准予参与朝议”，说是“准予”，但圣旨里的用词遣句都是有讲究的，李素不可能天真到以为这只是句客气话，“准予”的意思不是许可，而是必须，不是想来就来，而是每次都必须来，哪怕参加朝议时像跟木头桩子似的站着不言不动，那……也得老实站着。
大唐的朝会过程还是很务实的，没有口号，没有子曰圣云，以长孙无忌和房玄龄为首，出班一件一件禀奏国事，然后群臣各抒己见发表看法，然后李世民从中选择一个比较稳妥的办法，当殿由三省拟旨，颁布执行，从国库钱粮到治河修堤再到边关武备，一件件国事提出来，然后一件件当即解决，纵有争议比较大的议题，李世民也非常果断地一言而决，争议随着李世民的一声决断而立马中止，接着马上跳到下一项议事。
李素心不在焉地听着，当然，该有的演技还是正常发挥，遇到朝臣们禀奏的喜事便眉眼带笑，一副深得欣慰的模样，遇到坏事则面现忧色，先天下之忧而忧的嘴脸，演技十分，无可挑剔，但心思却用在了别的地方。
他在观察君臣们的表情。
殿内的君臣大多是熟人，平日里李素叔叔伯伯叫得亲热，而叔叔伯伯们也是一副喜爱亲和的模样，长辈与晚辈之间水乳交融，高山流水。但是今日站在这朝堂上，叔叔伯伯们的表情全变了，每个人都是一副凝重严肃的模样，说的每一句话都是深思熟虑，做的每一个决定都是老谋深算万无一失的结果。
李世民比较沉默，高高坐在上首，大多数时候都是在听，听人禀奏，听人提议进谏，听人争论，只有到了该拿主意的时刻，他才会开口说话，而他说的话几乎已是最后的结果，迅速将所有的争论平息下去。
李素仔细看了看李世民的脸色，李素站的位置离得比较远，但依稀能看出李世民的脸色并不好，有些灰暗，精神也有些萎靡，虽然努力挺直了腰，努力露出皇帝该有的威仪，可李素分明能感觉到，相比李素刚认识时的他，如今的李世民却像个迟缓木讷的老人，再也不复当年意气风发挥斥寰宇的天可汗雄风。
李素心中一沉。
这才多久没见，李世民竟已这般模样，看来李绩没说错，李世民已渐渐变了，他的一生是一本精彩的书，一个垂名千古的传奇，当一个人走到了这个高处，除了追求长生，还有什么？
李世民确实在服食丹药，而且可以肯定，方士炼制的丹药不但没能让他长生，反而愈发毁了他的身体，能不能飞升不敢说，让他提前早登极乐却是肯定的。
李素心中不由五味杂陈。
豪杰迟暮，英雄无觅，天下再无敌手，李世民正在无尽的寂寞中放纵和摧残着自己，世上再无任何人能激发他的雄心，因为那些曾经激发他雄心的人，如今已全部被他埋进了土里。
如今李世民心里的敌人，恐怕只有天上的神仙了。
有心想劝劝李世民戒服丹药，然而李绩的警告却在耳边回荡，在这位极度自负的帝王面前，任何的劝谏都不会有太大的用处，哪怕是魏征这位著名的谏臣，他的进谏如今恐怕也不太管用了，所以才会郁结而病。
再看朝臣，李素发现朝臣们站的位置颇有意思，殿上首座自然是李世民，而朝
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