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贞观大闲人-第386部分
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他们的命运却几乎毫无悬念，所以，这所谓的“伤亡两万余”，其实应该换个说法，叫“阵亡两万余”。
李绩所部的伤亡倒不是很大，在即将兵败的紧急关头，李绩稳住了阵脚，前后的伤亡加起来不到五千，勉强可算是好消息了。
中军帅帐内，李世民懵了，整个人仿佛苍老了二十岁，目光呆滞地注视着案前的奏报，身躯也不知不觉地躬了下来。
这一刻，这位生平绝少败绩的帝王，终于尝到了战败的滋味。
第八百八十一章 航海回讯
上天从来不会特意去眷顾某个人，是非成败大部分是人为，一千多年后，很多人看李世民都觉得他是天之骄子，是集能力与幸运于一身的英主，是华夏上下数千年以来唯一一位几乎没有恶评的帝王。
后人看到的，只是史书里的李世民，当然，李世民一生绝大部分时光确实是英明睿智纳谏如流的，但到了晚年，终究还是走上了昏聩糊涂的老路。
人一旦昏聩冲动起来，上天的眷顾便到此为止了。
无论是什么人，只有在合适的地点，合适的时机，做出合适的决定，他才会绽放出最耀眼的光彩，这种事李世民做了一辈子，几乎每次都做得很完美，所以后人对他的评价也很高，唯独在这次东征之战里，李世民犯了错，或者说，他犯了很多错。
错误不仅仅是催促牛进达进攻，从蓟州扎营开始，李世民便因为急功近利的心态而犯下了许多错，刚开始犯的错并未表现出结果，一桩接一桩的累积起来，终于在辽东城外，所有的错误全部爆发出来，得到了该有的后果。
数万条人命，因为李世民一个人犯的错而葬身沙场，而他犯的这些错误，其实事前是完全可以避免的。
那么，该如何评价这位英明睿智的天可汗陛下呢？
李素不知道将来的史官书写李世民的这段东征历史时会如何下笔，或许，会用短短几句话带过吧，毕竟是皇帝陛下，他怎么可能有一丝污点？
未来的事李素不想操心，也轮不到他操心，他现在很焦急，急着探望负伤的牛进达。
从贞观元年到如今，大唐这些年南征北战没断过，几乎每年都会发起一场规模大小不一的战争，但是很少有领军的主帅负伤，牛进达算是赶上了。
……
领着几名部曲，李素匆匆进了中军大营，找到了牛进达的营帐，正准备进去，发现营帐外站着常涂和几名眼熟的禁卫，李素脚步一顿，情知李世民正在探望牛进达，或许顺便详细询问交战的始末细节。
李素想了想，决定不去凑这热闹，这个时候李世民的心情一定很糟糕，偏偏牛进达是他宠爱的大将，不但兵败而且差点搭上了自己的老命，这等情形下，李世民一肚子的怒火自然不好意思对牛进达发泄，这个时候若李素没头没脑冲进去，下场可就不好说了，“伴君如伴虎”这句话可是千年以来无数倒霉的前辈用自己的生命和鲜血总结出来的人生真谛。
“回去，下午再过来！”李素当机立断，转身便走。
方老五等人快步跟上。
“李县公何故来而复返？”一声略尖的嗓音从李素身后传来。
李素暗叹口气，转过身时已是满脸笑容。
“见过常公公。”
常涂一如既往的阴森表情，就连笑起来也像是从阴间跑出来勾魂的黑白无常。
身子微微一侧，常涂笑道：“陛下正在里间探望牛大将军，非机密事，不避耳目，不如让我进去通禀一声？”
李素笑道：“既然陛下在探望牛伯伯，李某不便打扰，还是……呃，在外面等等吧。”
常涂点头道：“放眼朝中内外权贵，谨小慎微者唯李县公也，其实你不必这般小心翼翼，陛下今日心绪不佳，却也绝不会迁怒于你，进去无妨的。”
李素摇头：“多谢常公公的美意，李某还是不进去了，外面等等挺好的。”
常涂也不勉强，笑着点点头。
然后，李素立马发现自己陷入了一个很尴尬的境地，因为在外面等候的话，势必要跟常涂站在一起，但是常涂这人从里到外散发出一股子阴森的味道，李素实在没心情跟他聊天，可二人站在一起不能不说点什么，古代的社交……那也是社交啊，成年人世界的规则不得不遵守。
李素绞尽脑汁打算找点话题强行尬聊时，常涂倒先开口了，未语人先笑。
“听说李县公博学多才，阅历甚广，能知当世所不能知，平日不显山不露水的，真本事全藏在肚子里呢，果真教人佩服……”
李素满头雾水地看着他，一脸的无奈。
大哥，不想聊天可以沉默啊，说这些没头没脑的话啥意思？
“呃，李某愚钝，不知常公公何出此言？”
常涂笑道：“听说李县公曾与晋王殿下闲谈，晋王殿下是个孝子，你们谈话的内容他老老实实复述给陛下……果如李县公所说，咱们是生活在一个，呃，土球上么？还有，大海的尽头果真有一望无际的无主之地，这些无主之地比大唐还大么？”
李素一惊，随即开始反省，这有什么好惊的？
“呵呵，李某与晋王殿下曾经的一时戏言而已，当不得真的。”
常涂笑道：“原本是当不得真的，不过……陛下似乎心存疑虑，早在半年前，兵部尚书张亮奉旨为陛下准备东征之事时，顺手便派了一艘大船从莱州出海，往东而去，领头的是一名校尉，带了二百来人，毕竟只是陛下的一番疑惑，船和人都不敢带多了，二百人足矣……”
李素心跳徒然加快，目光情不自禁地朝营帐扫了过去。
帝王果真是帝王，任何话传到他耳中都要派人验证一番，哪怕是胡言乱语也不放过，由此可见，李世民果然很看重自己，可是反过来说，自己的每一言每一行都落入了他眼中，难道暗中一直有人监视自己？
一瞬间，李素想得很远，但很快回过神，笑吟吟地道：“不知出海的将士们可曾回来？”
常涂的笑容有些莫测，点头道：“回来了，昨日回来的。”
李素笑道：“为李某一句胡话而累将士们奔波，李某之罪甚也。”
常涂目光有些复杂地看着他，轻叹道：“若将士们毫无收获，我刚才就不会赞你博学多才了……”
李素好奇道：“难道真有收获？发现新大陆了？辣椒，土豆和玉米种子带回来了吗？啧，半年时间能从新大陆打个来回，按说……不至于呀。”
常涂一脸茫然道：“何谓辣椒，土豆和玉米？你说的这些我都不知，将士们驾船往东行了两千多里便停住了，他们发现了一些海外蛮夷小国，有的还只是茹毛饮血的小部落，种的粮食倒和咱们大唐一样，都是稻谷，不过听说产量颇高，几与真腊国稻种齐平，而且还有一些当地的特产……”
看着李素笑了笑，常涂叹道：“李县公高才，足不出户可知天下事，看来这‘天下’二字果然比咱们想像中的大多了，将士们一路所见皆是陆地和岛屿，有的陆地可不比咱们大唐的河东道稍小……”
摇摇头，常涂叹道：“原以为大唐之版图已是鼎盛之极，看来还是太狭隘了，天下之大，大唐占据的这点地方算得什么？往后的历代帝王怕是很忙了……这些多亏李县公当初与晋王殿下的一番闲谈啊。”
李素只好陪笑两声。
作为大唐子民的一员，对于开疆辟土这种事李素自然是乐见其成的，不过如今李世民当皇帝，从东征之战开始，李素内心深处已隐隐对李世民有几分失望了，那些出海东行，开疆辟土的事，或许李治比李世民更合适，李世民垂垂老矣，不仅难有进取之心，而且昏聩糊涂，出海扩充新版图明明是一手好棋，李素实在不想看到它被李世民这个臭棋篓子下歪了。
无言陪笑了一番，牛进达的营帐已掀开，李世民从里面走出来，李素急忙上前行礼，起身时发现李世民的眼眶泛红，显然刚哭过。
吃了一场大败仗，李世民的表情与平常没什么两样，见李素行礼，李世民微微点了点头，朝营帐一指，道：“子正来得正好，你牛伯伯思绪难平，负疚深矣，你快去帮朕劝劝他，胜败乃兵家常事，岂能以一时之败而生求死之心？万不可取也，告诉他，一切皆是朕的错，朕不该胡乱下旨催他进攻，此战之败与他无关，朕绝不会加罪于他，将士们也不会怪他……”
李素点点头，行礼之后急忙钻进了营帐。
营帐内很黑暗，里面一盏灯都没有，牛进达躺在软榻上，旁边还坐着一位医官，牛进达的脸上蒙着厚厚一层褥子，躺在软榻上一声不吭，李素心头直发毛，感觉自己进了停尸房……
“牛伯伯，牛伯伯！子正来看您了……”李素轻声唤道。
牛进达闷不出声。
李素不屈不挠地继续轻唤，半晌之后，牛进达约莫受不了聒噪，使劲将头上的褥子掀开，坐起身怒道：“叫个屁啊！老夫还没死呢，用不着你催，明就去死！”
见牛进达终于说话，李素松了口气。
这么大的火气，显然牛进达没活够，否则此刻该是一副万念俱灰的模样，而不是如此中气十足的发怒。
“牛伯伯，胜败乃兵家常事……”李素劝慰的开场白还没说完，马上被牛进达打断。
“这句话老夫听腻了，听得想吐！无论什么人进了营帐，开口便是这句话，老夫戎马一生，岂不知胜败常事尔？小子你有话就快说，若只是劝慰老夫，赶紧滚出去！”
李素顿了顿，觉得索性给他下一副猛药，否则老将军慢慢要退化成老矫情，今日这场大败的心结若不能解开，日后牛进达恐怕真的无法带兵了。
于是李素脸色一整，语气不知不觉变冷了：“牛伯伯，大军开拔以前，我有没有提醒过你谨慎用兵？有没有告诉过你高句丽高惠真此人狡诈如狐，当须万分小心？”
牛进达一滞，勃发的怒气顿时一颓，黯然叹道：“你提醒过。”
李素冷冷道：“为何你还是中了高惠真的圈套？两万多将士葬身牛首山下，皆因你一人之故，你对得起枉死的将士吗？”
牛进达猛地一拍床榻，大怒道：“怪老夫吗？怪老夫吗？老夫是主帅，但也是臣子，你若接了旨意，你敢不遵吗？”
第八百八十二章 慈不掌兵
平日里李素是一个懂礼数的人，对待长辈，尤其是自己尊敬的长辈，从来都是毕恭毕敬，执礼甚恭，牛进达是李素的授冠人，在这个时代来说，几乎可以等同于父亲的地位了，李素向来对他很尊敬，不过今日说话却是破天荒的无礼了。
没办法，急病需用猛药医，李素看出牛进达已意气尽丧，这一场败仗不仅伤亡了两万余将士，而且还令这位国朝上将军灰心丧气，斗志全失。
所以李素不得不用这种无礼的法子来激怒牛进达，他相信一个人只要还能发怒，这个人便还算有救，怒气能唤醒沉寂心底的血性，男人恢复了血性，任何失败都只会哈哈一笑，然后收拾心情从头来过。
想法归想法，见牛进达果真勃然大怒起来，李素还是有点犯怵的，毕竟是上将军，一生杀人如麻，怒气爆发，自然而然便迸发出一股杀气，须发俱张的狰狞模样令李素情不自禁退了两步。
“呃，牛伯伯息怒，小子只是随便问问，您好好养伤，莫气坏了身子，小子告退……”李素立马认怂，至于老将意气尽丧什么的，嗯……活着挺好的，老牛这把年纪也该退休了，相信李世民已给他准备了丰厚的养老保险，大把年纪就别再惦记着上战场打打杀杀了，教坏小朋友不好。
“给老夫回来！你小子发疯了？竟敢教训老夫！再敢退一步信不信老夫单手把你挂旗杆上？”
很显然，被惹怒的牛进达没那么好打发。
李素只好讪讪站住，然后左顾右盼，假装看风景。
牛进达喘着粗气，皱眉半晌，看来刚才发怒时扯动了身上的箭伤，疼得直吸凉气。
指了指面前的席垫，牛进达示意李素坐下，然后叹道：“娃子，你不是外人，老夫在你面前不怕丢人，反正此战一败已经天下皆知了，丢人也早丢给全天下人看了，还在乎什么脸面！老夫这半生英名算是全搭进去了，可是老夫心里也觉得冤啊！”
牛进达眼眶又红了，一脸的苦恨难当。
“戎马征战大半生，身经大小不下百余战，老夫拍着胸脯说，这百余战里老夫未尝试过一败，可是唯独这一次……这一次，老夫领十万大军征战，却打得束手束脚，动弹不得……”
李素急声打断：“牛伯伯，慎言！”
牛进达一滞，然后叹了口气，道：“这些不算什么，世上岂有百战百胜之将军？败就败了，老夫不推诿，该认的罪就认，是老夫领军无能，害死三军，可惜的是我两万余关中子弟的性命啊！都是爹娘生养多年的青壮汉子，都是令出必行的好儿郎，老夫一己之愚，竟将他们送进了鬼门关，教老夫回去后如何面对诸多失亲的爹娘？何颜见关中父老！”
牛进达说着忽然捶地嚎啕大哭起来。
李素急忙轻拍他的背，温言安抚他。
“牛伯伯，此败非战之罪，你我都明白的。”李素隐晦地道。
牛进达脸色一黯，无奈地长叹了口气。
李素也黯然不语，暗暗揣度牛进达此刻的心思，大抵与数百年后的岳飞相同吧。
二人沉默片刻，很有默契地避开了敏感的话题，转而说起此次战败的细节。
“如子正所言，高句丽的这位南部耨萨高惠真果真非凡，是个人物！”牛进达击节叹道：“老夫听了你的话，对此人小心再小心，两军对垒之时，老夫严令大军不得妄动，只以小股骑兵试探交战，每次皆被他化解，而他也以小股军队试探我大营，双方来往交战分外谨慎，直到老夫两次接到陛下催促进攻的旨意……”
牛进达苦笑了一下，道：“其实，此战大部分责任在我，就算陛下不曾下旨催促，老夫也打算主动进攻了，试探多次后，老夫自认已摸透了高惠真的路数，有六七成的把握可以将他摁死在牛首山下，娃子，领军征战从来没有十成十的事情，但凡有一半以上的把握，便算是非常可行了。当时陛下的旨意催得急，老夫心中亦有了几分笃定，于是决定当夜子时发起进攻……”
颓然一叹，牛进达摇头道：“没想到老夫还是低估了高惠真此人，终究还是中了他的埋伏……”
李素忍不住插言道：“牛伯伯领军之谨慎，朝野皆有闻，昨夜发动进攻前，牛伯伯难道一点破绽都没看出来？高惠真此人用兵莫非神妙如斯？”
牛进达冷笑：“老夫确实未看出破绽，不过并非高惠真有多么高明，而是他硬得起心肠，舍得牺牲部将，从而也将老夫骗过了。”
李素疑惑道：“此话何解？”
“昨夜子时发起进攻，大军直奔敌军大营，在发起进攻之前，老夫派出斥候探营三次，每次斥候回报皆说敌营灯火未熄，人影幢幢，分明是满员之营，十万敌军皆在营中，未见任何超出寻常的防备，娃子，你也曾领过一方兵马，你告诉老夫，若三次探营皆是这般迹象，你会不会选择进攻？”
李素愣了片刻，道：“若换了小子，自然也会选择进攻的，毕竟敌营并无任何异象，兵马满编，全无防备，又是趁夜偷袭，哪有不攻之理？”
牛进达狠狠拍了一记大腿，叹道：“所以，老夫上当了！十万兵马分出四万左右侧翼包抄，前锋六万直冲敌营正面，力求将敌军全歼于营中，可谁知老夫的兵马冲进去又是点火又是杀人，最后清点战果，死在我军刀下的敌军将士却只有区区三千余，只有三千！”
李素惊愕道：“十万人的大营竟只有三千人在里面，这是为何？”
“要不老夫为何说这高惠真硬得起心肠，舍得牺牲部将呢！呵呵，早在老夫决定进攻之前，这高惠真恐怕便已看出了我军异动，天黑之后暗中将兵马撤出大营，却留下三千人守在敌营内，装出里面兵马满编的假象，吸引老夫领军攻之，待到我军十万兵马全数冲进敌营，高惠真便在外围将我们团团包围，来个瓮中捉鳖，说白了，老夫败就败在那守营的三千人手里，或者说，老夫败在高惠真冷酷无情的心肠里！”
“三千余人，全是他的部将，竟被主帅当成了牺牲的棋子，说弃便弃掉了，老夫领军大半生，深知‘慈不掌兵’的道理，平日里对部将不假辞色，操练也好，行军打仗也好，更是严苛之极，该派部将上去拼命时老夫连眼睛都不眨一下，可是对自己的部将能下如此狠手，故意牺牲他们的性命来换取一场大胜，老夫自问做不到，不但做不到，连想都未想到，所以老夫才有此一败！”
牛进达惨然一笑：“戎马半生，对‘慈不掌兵’这四个字仍未理解透彻，老夫活该有此一败！这一败真让老夫开了眼界，也让老夫对高句丽这个国家有了新的认识，彼国有此无情之帅，我王师能否征服它，实未知也……”
听着牛进达娓娓的叙述，李素只觉得一阵心寒。
用三千人的性命换来一场大胜，这三千人在被唐军屠戮之前是否知情？他们是不是还傻乎乎地相信这是主帅的计策，主帅一定会在他们被杀之前领大军过来救他们？他们临死之前在想什么？此时此刻的辽东城内，高惠真在庆祝这场大胜之时，有没有想过牺牲的三千将士魂何所依？
两国交战，双方将士在战场不论怎样刀光血影以命相拼都是正常，都是为国尽忠，可是那些被自己的主帅当作棋子白白牺牲的人呢？他们算什么？
牛进达垂头黯叹，李素陷入震惊中久久不能回神，营帐内一片寂静。
良久，李素摇头叹道：“这一战，也令小子长了见识，原来部将的性命还可以如此牺牲，高句丽此国……可怕！”
牛进达抬起头看着他，深深道：“直到现在，老夫才渐渐明白为何自从东征之始你便一直愁眉不展的原因了，老夫白活半辈子，竟不如你一个娃子看得透彻，咱们这次东征原来并没有那么乐观，大唐自立国开始，打了几十年的顺风仗，将士气盛自满，渐成骄兵，自古骄兵必败，老夫今日开了大败之先例，算是给别的将军们提了个醒，但愿陛下和将军们能够以此为戒，莫蹈老夫之覆辙，刚才陛下过来探望老夫，老夫亦向陛下进谏此言，可是看陛下离开时的神态，似乎……”
说着牛进达摇了摇头，神情尽是一片失望之色，显然牛进达的忠告李世民并未听进去，他到现在还是认为这场大败只是一时不察偶然发生，或者说，他只认为高惠真一人厉害，并未将此次战败提升到整个战争的高度。
牛进达仰头，黯然看着低矮的帐顶，无神的目光慢慢转移到李素身上，声音无比虚弱地道：“若陛下能纳老夫之谏，重整大军，横扫高句丽，老夫纵然一败也值了，可是若陛下不肯纳谏，三十万大军之生死如何处之，谁能教我？”
……
李素无法给牛进达答案，在这个天子决定一切的年代里，众生的生死要看李世民的态度，李世民若一意孤行，三十万将士唯一的选择便是全部踏进鬼门关，或许能活一些，但不会太多，李世民当然是没事的，就算全军覆没，他照样能在忠心部将的护卫下安然回到大唐，继续当他的皇帝，顶多以后不招惹高句丽便是。
李素能怎么办呢？
他只是一个臣子，能做的实在很有限，无论有多少正确的想法和策略，李世民若不纳谏，全是白费。
个人的力量相比至高无上的皇权，那是多么的渺小可笑。
离开牛进达的营帐，李素神情阴郁地望向灰蒙蒙的天空，长长呼出一口浊气，然后，他便看到了常涂。
常涂穿着一身绛紫色的长袍，脖子上围了一块貂皮，如此寒冷的天气里，他似乎一点也不觉得冷，一动不动地站在寒风中，脸上甚至还带着笑意。
“李县公，陛下召见。”
……
好久没来过李世民的帅帐了，自打蓟州拿下高素慧等一干刺客后，李素便奉旨连同高素慧等刺客一同远离了帅帐，这是为了李世民的安全着想，毕竟皇帝陛下的帅帐附近不可能住着一群时刻想着要他老命的刺客，哪怕被拿获的刺客也不行，想想都幕拧�
走进帅帐，李素看见李世民背对着他，负手站在帐中，正凝神盯着面前一幅硕大的地图，地图上用朱砂笔简单地勾画出几道实线，几道虚线，还有几个圈起来画了红叉叉的城池。
李素平静地行礼，唱名。
李世民转过身，笑容一如既往地亲切和煦，昨日的那场大败仿佛全未放在心上，李素实在不知是该夸他城府深沉，还是骂他冷酷无情，此时此刻，想必辽东城里的高惠真也在笑吧，胜利者在笑，失败者也在笑，多么讽刺的画面。
此刻李素心中忍不住冒出一个很大逆不道的念头，与高惠真的冷酷无情相比，面前这位大唐天子又好到哪里去了？若让他用三千将士的性命换取一场胜利，他会不会干？
李素不敢继续想下去，因为这个答案太令人心寒，想都不敢想。
“呵呵，军中披甲，诸多不便，子正勿须多礼
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