宰执天下(cus)-第126部分

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周南脸红了，推开韩冈重新坐好。这时门外就传来一声长笑：“子厚，蔡确可是来迟了？”

“尚未开席，持正来得正是时候！”章惇闻声便长身而起，大步过去，把人迎进来。向着韩冈介绍道：“这位就是现今的管干右厢公事的蔡持正。原是邠州司理参军，新进由韩相公从陕西荐到韩大府处。与我即是同乡，亦是同年。”

被介绍给韩冈的蔡确，年纪大约在三十出头，跟章惇相仿佛。身量颀长，仪貌秀伟。气度非凡，并不输给章惇。章惇说其是同乡同年，当也是福建出身的进士。

章惇两次中进士，一次是嘉佑二年，一次是嘉佑四年——仁宗朝的科举时间，前期是四年一次，后期则是两年一次，间隔三年的定规，还是今次的熙宁三年这一科才开始——说起章惇的同年，嘉佑二年中进士的王韶也能算，不过以章惇的脾气，他只会承认嘉佑四年的进士才是他的同年。

韩冈看蔡确的服饰，本官的品级应该不算高，比起章惇还差了一些，但十年前中进士入官，现在就已经是开封管干右厢公事，论进速，已经是快得让人惊讶了。

韩冈上前与其见礼，自报姓名。蔡确回礼后，便拉起韩冈的手，亲热的笑着道：“在下蔡确，尚在关西时，便久闻玉昆之名。与游景叔共事时，也多有提及玉昆你。渴慕久矣，今日终于得见！”

韩冈闻言谦虚了两句，问道：“不知管干是否就是‘儒苑昔推唐吏部，将坛今拜汉淮阴’的蔡持正？”

“不过是席上的敷衍之作，”蔡确见韩冈竟然听说过自己的作品，神色间略显自得，“不意玉昆竟然有所听闻，有辱清听。”

“今次韩冈进京，过京兆府时，在席中正听得人将此一篇传唱不已，闻者皆赞，韩冈望尘莫及。”

韩冈其实并没听说这两句诗，是周南方才在耳边悄声说给他听的。‘汉淮阴’说得当是韩信无疑，‘唐吏部’虽然所指宽泛，但前面有个‘儒苑’，说起来唐代能跟吏部扯上关系的儒学大家，也只有追赠吏部尚书的韩愈了——韩吏部。

文韩愈、武韩信，这两句诗看意思，就是在吹捧韩绛文武兼备。也难怪如今的首相听着喜欢，把写了诗的蔡确荐到正任开封知府的韩维处。

蔡确与韩冈见礼后，仍是亲热的拉着手说话，但他的视线则是不经意的在包厢中转了一下，

章惇当即笑道：“只可惜王子纯将要赴宴的时候，被天子传入宫中，不克前来……今日饮宴的也就我们四人。”

蔡确听到王韶被召入宫中，脸上不由闪过一丝混着失望的羡慕，但立刻就隐了去。坐下来喝酒吃菜，欣赏着歌舞，跟章惇、韩冈说笑起来。

蔡确很善于与人交流，没过多久，就跟韩冈混得没有半点初次见面的隔阂。只是他一口标准的官话让韩冈有些吃惊。

韩冈本人在关西生活，说话不免带上秦腔，王安石、王韶皆是江西人，说话带南音。章惇是福建人，福建腔调都参杂在官话里。可蔡确也是福建人，却没有半点福建口音。

当韩冈问起，蔡确便解释道：“寒家自迁居陈州已经近三十年，乡音也是早改。”

“原来如此！”韩冈点着头。

轻柔的琴声为四人的闲谈做着伴奏，而陪酒的官妓也说些有趣的轶事，宴席上的气氛显得很轻松。除了韩冈身边只有周南，章惇三人身边都有着两名官妓作陪，尤其是蔡确身侧的两位，打扮起来姿色都不比周南稍差，不过周南胜在年少，不施脂粉已是清丽无双。蔡确觉得有些奇怪，便多看了周南和韩冈两眼。

章惇见了，便指着周南：“一刀惊退了高密侯的周小娘子，不知持正可曾听说？她的那柄匕首就是玉昆送的。”

“难怪！”蔡确恍然，拍案而笑，“虽然蔡确来京不过旬日，但周小娘子的威名已是如雷贯耳。以匕定情，名传京中，想不到竟然是玉昆送的。”

用‘威名’来形容周南，蔡确说话的确有促狭。他转过来又对韩冈笑道：“化芍药为刺蘼，不意玉昆竟是园圃中的圣手。”

刺蘼就是蔷薇，蔡确还是在调侃周南一把匕首吓退了诸多狂蜂浪蝶。不过说起园圃，那就牵连到韩冈的出身上了。蔡确当是无心，但章惇和路明还是担心的看向韩冈。而韩冈则不以为意，侧脸看了周南一眼，笑道：“圣手不敢当，非是己力，只是幸逢佳人垂青罢了。”

“玉昆真是惜花之至。得如此佳人倾心，当不能轻负！”

蔡确能听说周南的名字和事迹，当然不会没人跟他说，雍王如今正看上了周南。但他没有在席上表现出半点对天子亲弟的顾忌，而是直截了当的表示对韩冈的支持。

韩冈举杯感谢蔡确的善意，不论是真是假，他能当众说出来，已经让韩冈感觉章惇的确会选人。

章惇也道：“美人垂青，正如伯乐看重。玉昆得王子纯荐举，功绩累累，也是不负那一份荐书……”

“说得正是！”蔡确道，“说起来，子厚亦是不负王相公看重，事事用心，中书之事井井有条，得到的赞许甚多。”

“彼以国士待我，我当以国士报之。持正难道不是想一报韩相公的恩泽吗？”

蔡确笑着点头，“自当如此！”

章惇再次举杯：“不过持正声名鹊起，还是先是得自薛师正的荐举，这些年来也不负其所荐。”

蔡确被勾起回忆，一口喝下满杯的酒，叹道：“前些年在邠州得罪了小人，若无薛师正相助，怕是要去官夺职了。”

薛师正就是薛向，当朝首屈一指的财政专家，遍历地方，治事亦能恩泽百姓。他连陕西转运使都做过，离统括天下财计，号为计相的三司使也只有一步之遥。但因为不是进士出身，加之擅长的又是钱粮之类让士大夫鄙薄的行当，所以一向被人鄙视——最重要的，是薛向升官太快，位置太高，让许多进士出身的官员看不顺眼罢了。

而他现在担任六路发运使，主持均输法，统管大宋命脉的纲运，是王安石重要的盟友，也就惹来一大批言官坚持不懈的弹劾他。不过薛向理财方面的能力实在是太过出色，朝中找不到能替代他的官员，所有的弹劾都如石沉大海，毫无音讯。

“每年六百万石的粮纲，六路发运使的位置可不好坐，朝中现在也只有薛师正能坐得稳。”

章惇说着，韩冈则是眉头微皱，他总觉得章惇现在好像是刻意在引导话题。他望过去，章惇则是回了他一个平和的微笑。

韩冈眼神收紧：‘这章子厚，到底想要说什么？！’

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第２９章顿尘回首望天阙（六）

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‘这章子厚到底有什么盘算？’

一边喝着周南奉上的酒，韩冈一边揣测着章惇的用心。

蔡确却好像并没有发现章惇的正在刻意导引话题，顺着章惇的话道：“说起薛师正，其理财之能的确是难得一见。每年的六百万石粮纲，若不是换作他来主持，还是照样要损耗两成在路上……当初曾听薛师正说起过，押运纲船的军汉许多都会私底下把船上的新粮新绢，跟沿途的奸商偷换成浸过水的损坏品，然后就报称路上遇风雨毁损，籍此牟利……”

蔡确话声稍稍一顿，章惇就立刻附和上去：“我也听说过此事。以次换好还算是小心的，更大胆的直接报了倾覆的都有。那些奸猾小人上下打通了关系，就算追赔都赔不到他们身上！”

“现在薛师正做了六路发运使，把民船和纲船集合后一起发来。路上是否有风雨，参看民船便知。有民船上的货物做对照，那些奸猾之徒可就再玩不了什么滑头。有他主持均输法，这‘徙贵就贱，用近易远’八个字，当是不难做到。”

薛向对蔡确有知遇之恩，蔡确说话时自然都向着薛向。不过如今均输法的顺利推行的确都是靠着薛向的功劳。

在均输法之前，漕运实行的是转般法。也就是将东南六路——江南东路，江南西路、荆湖南路，荆湖北路、淮南路、两浙路——上供朝廷的物资，先在真州、扬州、楚州、泗州设转般仓储，然后再由纲船通过运河分批运往京师。

从运输效率上说，转般法的确不差，但纲船侵盗现象严重，因此而飘没的物资，最后有很大一部分要通过提前加征而得到补偿，地方上当然会有所怨言。加上转般法年年征收的入京物资数量几乎固定，丰收时六百万石，灾荒时还是六百万石，对地方州县来说，荒年时就是个很大的负担，所以才有了更能适应现状、视州县丰歉与否，而改变征购数量的均输法。

章惇和蔡确都是那种能看清现实、而不宥于义利之辩的官员，也很清楚均输法的意义所在。

“江湖有米则可籴于真州【今仪征】，两浙有米则可籴于扬州，淮上有米则可籴于泗州，不但无岁额不足之忧，亦可以此而宽民力。”蔡确说的，就是均输法的本意。

“东南纲运不绝，则京师安定。京师安定，则天下太平。”章惇说着，“江南、荆湖、浙、淮这六路，实是关系到天下的命脉。若是其中有哪一路有贼子作乱，即便是只占了纲运两成的荆湖之地，天下也就安稳不了了。”

“可是大宋开国以来，西北乱过，河北乱过，蜀中也乱过，但东南诸路可从没乱过。”路明难得的反驳章惇，韩冈却觉得有哪里不对。

“不，荆湖两路可从来都没少夷人作乱！”章惇丢出一句后，便开始喝酒吃菜。

韩冈眨了眨眼，隐隐的抓到了一点头绪，章惇好像说的并不是均输法和纲运的问题，而是意在荆湖，路明的插话也是证明了这一点。他开口，缓缓说道：

“荆湖虽多有蛮夷作乱，可地理绝佳，上接蜀地，下通江南。水土皆是上上。虽然水患频频，但如果治理得宜，一二十年后当是又一座粮仓。东南六路每年六百万石的纲运，其中八成以上，是来自两江、两浙和淮南四路。以东京的仓囤粮储，只要连续两年这四路中有两路同时灾荒，京中也便要慌了……如果说是如今开拓河湟是为了免除外患，那么开发荆湖却能缓解来日内忧。”

韩冈指点江山，章惇、蔡确和路明都放下杯盏，停筷下来静听。

韩冈对关西的确了若指掌，但说起荆湖两路却只有后世的一点印象，对东京仓储则更是半点不知。他这一番话本就是信口开河，仅仅是试探而已。

不过章惇明显的上了钩，立刻顺着杆子爬了上来，“只可惜荆蛮众多，不顺朝廷，时常下山骚扰，让汉民不得安宁！如何能安心屯垦。”

荆蛮的反抗当然多，历朝历代，都没少派兵去镇压过。要不然后世的荆湖地区，尤其是湖南，也不会有那么多带着征服意味的地名——保靖、永顺、靖州、宁远，这些名字中，从里到外都写满了中原王朝对南方少数民族的征服与统治。

“荆蛮虽多，不过是乌合之众，以天兵相临，必然俯首帖耳，手到擒来。”

路明此话一出，韩冈就撇了撇嘴，连带着蔡确也露出了一个看透了一切的笑容——路明的这句话，还是说多了。

学着韩绛、王韶的样儿，领军进剿荆湖两路不肯归顺朝廷的蛮夷，从中博取军功，以期飞黄腾达，这就是章惇的打算。

但他在席上说这些做什么？

并非是韩冈自大，从方才所了解的蔡确的经历上看，其对兵事并不精深。章惇的话只会是说给他韩冈听的。

‘这是要借助我的力量吗？’

韩冈微微一笑，终于全都明白了。

比起北方如蝗灾一般恐怖的游牧民来，南方的少数民族其实要容易对付得多。当年侬智高叛乱，南方诸路束手无策，而当狄青带着西军精锐赶到昆仑关，旬日之间，便大败侬智高。可真正让前去进剿的官军头疼的，是当地的气候条件。狄青带去的西军，回来的连七成都不到，其中战殁的尚不及病死的半数。

如今军中精锐依然皆是北人，南方的军队只有吃空饷的本事是在北军之上。章惇想要在荆湖两路立下功劳，还是得从北方调兵，因而也就必须克服水土不服对军队战力造成的影响。

而如今军中医疗的权威，则正是韩冈！

这是交换吗？

当然！

怪不得章惇会把蔡确请来，蔡确的管干右厢公事也能管到教坊司歌妓脱籍之事。教坊司的歌妓要赎身脱籍，不仅仅是缴纳赎身金的问题。对于官妓来说，她们脱籍必须要由所在州府主官的批准。只有拿到准许脱离乐籍的文书，官妓方可解脱贱役的身份。也就是说，周南想要脱离教坊司，就必须得到开封府的批准。

不过如今知开封府的韩维不可能管这些闲事，他是天天能去崇政殿面见天子的重臣，国事都有份参与。基本上东京城中每日要处理的琐事，都是由通判、推官等一众属官处置，而以蔡确的身份，的确可以干预其中。

看见韩冈唇边的笑意，章惇心有灵犀的点头微笑。

与聪明人说话就是方便，不用多费口舌，就把心意都传递了过去。而且韩冈还给了他一个出兵荆湖的更好的理由——屯田荆湖，让国之重心不再偏重于江东。其实大宋立国以来，荆湖两路一直都在开发中。两路的进士数量一直都在上涨，由此可以看得出，两路的民生都是处在稳步的发展之中——开发荆湖，难度虽有，却绝不会比河湟更高。

看似毫无瓜葛的闲谈，韩冈和章惇已经默契的达成了协议。

韩冈虽然对如何把周南拉出火坑自有想法，但章惇愿意帮忙出招，韩冈也不会拒绝。好歹是一条路，也得走走看，说不定就走通了，即便不成，还有自己的手段做底。韩冈虽然常说‘我只怕事情闹不大’，却也不是什么时候都希望把事情闹大。

‘如此甚好！’

韩冈举杯，与章惇对饮而尽。互相一亮杯底，便同声哈哈大笑起来。

蔡确在旁冷眼看着，脸上也带着淡淡的笑意。章惇拿自己跟韩冈达成了协议，这一点，蔡确已经看透了。

昨日的朝会上，韩维受到了两个御史的弹劾，现在已经避位在家，不出意外，他的知开封府一职近日多半就要卸任。韩维即将出外，而韩绛远在关西。即便他能得胜回来，也会照惯例被投闲置散几年，然后方会重用。韩绛能得起三五年，但蔡确等不起，为了自己的前途，他急需为自己找个新的后台。

官场上的交情本质上就是互相利用，有利用的价值是件好事，即便是为了一个官妓脱籍，只要能交好章惇，还有韩冈这个听说是王安石面前的红人，蔡确也绝无怨言。至少在眼下，没有一个靠山比得上王安石更为牢靠！

烛泪已尽，残沥犹存。一番酒一直喝到深夜。路明领着人送周南回去，蔡确也告辞离开。一同走在依然车水马龙的夜市中，章惇说起了周南的脱籍之事。

“关于周小娘子脱籍的事，有蔡持正在，当是不会有多少阻碍，这几日静等佳音便是。千万不要送到推官厅去，”章惇对韩冈提醒道，“苏子瞻那性子，若是年老色薄，多半就放手了，但换作周小娘子，他是肯定不会放人的。”

做着开封府推官的苏轼，日后名传千古的东坡先生，想不他的朋友这么不看好他的人品。

韩冈无意去怀疑章惇的判断，毕竟他跟苏轼不熟，他点点头，“多谢检正，韩冈记下了。”

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第２９章顿尘回首望天阙（七）

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夜已深。

微晕的烛光照耀下，王安石的心情有着难得的平静。

新法推广越来越顺利，无论青苗贷还是均输法，还有仅在京畿诸路推行的免役法，都给空荡荡的国库带来了丰厚的收入。也因为这些收入，让文彦博之辈的攻击，在天子心中毫无份量。

针对吏人的重禄法，尽管只是刚开了头，要完全推行开必须等到两年后，但也让胥吏们感恩戴德，也更加用心做事。而胥吏中的不法之徒，如今要处置他们起来，也便更加名正言顺。

农田水利法虽然短期内难见其功，但在侯叔献、程师孟，还有内侍程昉等提举官的监督下，兴修水利、淤田开荒的工作都在稳步进行中，开辟出来的新田，还有改造好的下田，都会给国库带来更多的收入，而百姓也能从中受到恩惠。

新年将至，眼下朝中无甚要紧的小事都要暂时停下了，不过新法的推广还是在持续着，曾布在司农寺，章惇在政事堂，曾孝宽在开封府，还有其他为了新法而奔走的官员，一直都很用心卖力。到了明年，眼下已经颁行的逐项新法，都要更加深入的推广下去。只是新法的重心，将要转到军事上来。

筹划已久的将兵法要施行，吞吃掉八成财税的各营冗兵，也都要一一加以整顿，不能作为有效战力的禁军士兵，他们的军额都要降等取用。至于厢兵，也要汰撤很大的一部分——这主要还是挤掉空饷的用意。为了弥补人员上的损失，保甲法便要同时加以推行，让各地百姓一起组织起乡兵，用来保护自己的家乡不受盗贼侵扰。

另外还有保马法。皇宋百万大军，军马总数才十余万，这一点，莫说契丹、党项比不了，就连吐蕃、大理都可以站在一边笑话一下。自他在群牧司任判官的时候，就已经知道几大牧监已经完全烂透了，可以不用抱着什么期待。现在唯一的选择，就是把马寄养在百姓那里，至少可以得到更多的照顾。

王安石叹了口气，作为一国宰相，他要考虑的事情很多、很多，不仅仅是新法的推行……还有刚刚空出来的开封知府的人选。

外界都宣称天子对他王安石言听计从，但实际上，在人事方面，赵顼一直把握得很好，对如何控制权力有着天然的认识。单看文彦博尽管始终不能再任宰相，但他仍能稳坐钓鱼台，把枢密使一职牢牢地攒在手中，便可知端地。

现今天子看好的新任知府，是前河东都转运使刘庠。刘庠进士中得早，很早就入朝为官。因为他执掌河东地区的钱粮，前些时候在与陕西合作时，被韩绛看不顺眼，所以卸了任。正好韩维现在要离任请郡，刘庠资历功绩都够得上，韩维一走，他就要紧接着上任去了。

刘庠家世不高，但身份不差。是仁宗时宰相蔡齐的女婿。而蔡齐则是真宗钦点的状元，如今进士跨马游街的体例，便是从蔡齐开始。

‘又是一个宰相女婿。’

其实被顶替的韩维虽然岳父不是宰相，不过其父韩亿却是宰相家的娇客——太宗、真宗时的名相王旦的女婿。

宰相的女婿往往能升任宰相……王安石突然想起了自己，自家也是宰相了，是不是日后也能找个宰相女婿。大女儿的夫婿没有这个本事，而二女儿，就要看她的运气如何了。

自家的两个女儿，德言容功，哪一条都不差。但长女就是因为王安石跟吴充的翻脸，便受到了夫家的责难。多年的交情都靠不住，想要给二女儿找个更合适的人选，让王安石大费思量。

原本他的弟子蔡卞就是个很好的人选，可是因为事情耽搁了，不然有了这个进士女婿，王安石就再没有什么要为儿女担心的了。但现在，王安石还不得不为此而头疼。

宰相家的女儿，不是唐时的那些公主，不会没人要。找人上门提亲的为数不少，不过都让王安石和他的夫人给否决了。朝堂上的年轻人中，能让王安石看上眼的可不多。想来想去，韩冈都能算一个，而且章惇前日还真的透露过一点代韩冈做媒的打算。

王安石不会因为韩冈出身菜园而小瞧他半分，门户低一点，嫁过去就不会受婆家欺负。王安石希望看到的女婿，要有前途，肯上进，人品要好，才学也要出色，最好能中个进士。为了女儿的未来着想，不能找个体弱多病的夫婿，若是文武双全那就更好了。还有相貌，至少能看得过去。至于身家多寡，王安石倒不介意，大不了嫁妆给多一点，当不会让女儿吃苦。

王安石难得的有闲空为女儿的未来细细考量，但他所知道的那些个青年才俊的本事，想起来就让人心浮气躁。他一条条的数过来，猛然发现，韩冈好象是这群人中最为合适的一位。

就是脾气倔了点……

王安石突然想到，自己是不是待韩冈过于刻薄了一点。立下了那么多的功劳，只是因为不合己意，就连天子都见不到一面——虽然是冯京在其中作梗，而他前面说的气话本也没打算当真，但韩冈今次的确是没法儿面见天子——的确很吃亏。

还有女色方面瓜葛太多，王安石开始算着韩冈的缺点。就算高居庙堂之上，有些消息还是能传进他王安石的耳朵里的。

韩冈前次上京才几天，就诳得一位名妓要死要活的跟着他。这也算是本事！但王安石在女色上从来都是严谨自守，本身看得也很淡，身边除了一位结发老妻，便再无一名侍妾，对于韩冈这等沾花惹草的行事便有些看不惯。

不过王安石不会在他列出的条款中，加上专一这一条。士大夫娶妾是世风如此，王安石也没有打破风潮的愿望，只是希望自家女儿的夫婿人选，不会太过沉湎于醇酒美色。

这些要求在王安石看来也并不高，而且也不是逐条都要满足。王安石想要再等等，他觉得他的女儿应该能找到更好的人选。

“爹爹还没睡吗。”王旖在外面望着书房，从窗外看进去，她的父亲正坐