宰执天下(cus)-第177部分

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。而刘源年纪已长，行事要稳重得多，更不会有二话。

“……就依三哥所说。”王舜臣最后勉强说着。

韩冈叹了口气，这个决定让人心服的确不容易，而且要维持住现在的局面，敌人也不单是在眼前。

他看看站在一边的包约，一直都没有说话，也不知这个家伙心中在想些什么。但想来他应该是支持自己的——拿族人跟党项人硬拼，他肯定是不会愿意。不过要让他号令周边蕃部，让西贼得不到粮食补给，那就不会有二话。自然，韩冈也不会给他这么简单的工作，谨守通往后方的大路，让西贼不能去骚扰后方的结河川堡，也是包约必须完成的任务。

“不要急。”韩冈转回来和声说着，“先等着，西贼肯定会露出破绽。那时才是出兵的机会。”

想了想，他又道：“还是要做好准备，把营地扎得牢固一点。西贼破不了临洮堡，肯定会转头进攻我们。”

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第４２章望断南山雁北飞（下）

巩州陇西。

景思立兵败的消息刚刚传了回来，因为被严密封锁，作为大后方的陇西城中尚未出现混乱，但位于城中心的衙门里却已经是人心浮动。

实际主持河州一役后勤供给的秦凤转运使蔡延庆，正在考虑着是不是要立刻出兵救援。

陇西城和渭源堡中还有两千人马，狄道那里已经移文来说要将其调动。而且巩州还有没有动员起来的弓箭手，加上归顺的几大蕃部，三五天之内怎么也能拉出一两万兵马来。要挽救眼前的危局，兵力还是足够用的。

只是蔡延庆刚刚说出自己的想法，就立刻获得了一声异议，“不可！万万不可！”

跳出来反对的，是转运判官蔡曚。去年临洮一役，蔡曚兼任随军转运时在韩冈和王韶手上吃过了教训，半年多来老老实实的做人。但这些天，随着王韶领军翻越露骨山而失去了音信，他又重新活跃起来。而等到今天景思立兵败的消息传到陇西，他更是一下变得像雨后的青蛙一般欢蹦乱跳：

“调兵乃是经略司之权，转运司岂可侵夺之，此事万万不可！”

“事有经权之分，眼下的情况也顾不得那些规矩了，日后我上表请罪便是。”

若是转运司中事，蔡延庆可以轻而易举地将蔡曚的势头压下去，但现在说到越权调动兵马，他觉得最好还是要将之说服。

蔡曚的脑袋摇得像个拨浪鼓，连声说着‘万万不可、万万不可’，更威胁着蔡延庆：：“若是运使一意孤行，下官可是要上书弹劾的！”

蔡延庆脸色阴沉下来，若是真的让蔡曚给自己泼上一身脏水，京中再有人趁机在天子面前进谗言，那他还真是有理说不清了。想了想，他转过去问安静的坐在一旁的王厚，“处道，你是熙河路中人，这件事你说该怎么办？”

蔡延庆是在征求王厚的支持，如果有王韶的儿子出面，征发兵马能够省上不少事，而在天子面前，也有敷衍得过去的借口

但王厚沉默着，没有如蔡延庆所愿，即时开口回答。

他在犹豫，一旦同意了蔡延庆插手军务，等于开了个恶劣的先例，日后别人将会怎么看待熙河经略司。而且最关键的是，目下还没有到山穷水尽的时候。

临洮堡那边的情况的确很危急，损兵折将的惨状，自王韶到秦州之后就从来没有出现过。现在一万多兵马远在河州，而居中的熙州被党项人攻打而危在旦夕，一个不好就会出现前方大军全军覆没的惨状。

说起来，的确是该出兵救援。

可是到现在为止，韩冈都没有移文过来，说要调动陇西城中的兵马。也就是说，至少在韩冈看来，他所暂代的熙河经略司，依然还能控制着眼下的局势，不需要调动兵马，也不需要征发民伕、蕃军，更不需要外人插手进来！

如果自己附和了蔡延庆，他该怎么对韩冈说。等到追击木征的大军凯旋归来，又怎么该见父亲。

而这边蔡延庆见着王厚犹豫不决的闭口不言，心中不痛快的催促道，“处道，狄道那里已经移文要调兵了，此事已是犹豫不得！”

听到催促，王厚闭上了眼睛。深吸一口气，重新睁开双眼的时候，他已下定了决心：“狄道的移文，下官先前也看过了。”本来就是给王厚的，“但这只是王都知和沈中允的意见，上面并没有韩机宜的签押！……家严在领军南下时，将经略司中之事，尽数托付给韩机宜，由他代掌印信。眼下没有他的签押，调令就是一张废纸，何谈出兵？”

蔡延庆闻言脸彻底黑了下去，心底的怒火毫不掩饰的外露出来：“处道，现在可不是讲究门户之见的时候了。你可想看着你父一生心血，最后落到功败垂成的结果？”

王厚则是更加坚定的摇头回应，“临洮堡不会有失，而家严回来时，河湟也依然会稳如泰山。现在当是镇之以静，不要让巩州上下陷入慌乱的境地。”

他说着，就站起身，向蔡延庆拱手行礼：“还请运使稍待时日。”

王厚旗帜鲜明的反对，蔡延庆瞪了许久，也拿他没有办法。虽然王厚的官位不高，但他的身份太过敏感。即便蔡延庆强命下面征发，下面有人想凑趣的呼应，也得掂量掂量王韶回来后的结果。

蔡曚得意起来，“运使，这事还是请朝旨的为好！”哈哈笑了两声，“眼下王、高二位久无音信，熙河经略司只靠着一个黄口孺子来撑场面，还是早点禀报朝中，选派得力之人来河湟！”

王厚冷下脸：“家严只是没消息而已，别真当他回不来了！”

从蔡延庆那里告辞出门，王厚心中郁郁难解。临别时，蔡延庆看过来的眼神，直如一块巨石沉甸甸的压在他的心头。原本他很被蔡延庆所看重，但这一下，两人的关系已经彻底冷淡了下来。

其实蔡延庆做得是对的，国事为重，权限之事当然得先抛到一边。为国而无暇谋身，蔡延庆的作为的确让人敬佩。

但韩冈的应对应该也是对的，他没有下令调动各处兵马，只是带着两千人去临洮堡，就是要维系熙河路的稳定。还没到最危急的关头，贸然调兵、征发，只会让巩州、乃至整个熙河路陷入一片混乱。一旦乱势成型，就很难再镇压下去。恐怕十数日后，就是中使带着命令河州前线撤军的诏令过来。

与蔡曚的龌龊心思不同，蔡延庆和韩冈的决断没有对错之分，只是立场不同而已。之间的取舍，让人难以决断。

王厚仰头向天，他之所以拒绝了蔡延庆，是因为他相信韩冈肯定能够将眼前的乱局处理妥当。

一阵清亮的鸣叫从天际传来，晴空之下，一行鸿雁正排着整齐的队列向北方飞去。鸿雁传书，王厚也盼着自己的话能传到韩冈那里去：“玉昆，一切都要看你了！”

……………………

就在景思立兵败身死的消息传到陇西城的同时，同样的消息，也让镇守在河州城中的苗授，连忙派人将姚兕姚麟都招了回来。

看过了韩冈让人送来的手书，姚兕依然他那张招牌的棺材脸，而姚麟则是失声而笑：“一切如故！……韩玉昆还真是敢说啊！河州城内外，兵马一万三四，他这一句可就都要让我们把这么多条性命交到他的手里了。”

苗授板着脸，不言不语，任凭姚麟说着。

姚兕咳嗽一声，先堵住了兄弟的话，这才问着苗授：“苗兄，你说现在该怎么办？退军，还是坚守？”

“该怎么做，就怎么做！”苗授回答着，“既然韩玉昆说一切如故，那贤昆仲就继续去清剿河州蕃部，而在下，也继续镇守这河州城。”

姚麟双眼一下瞪起，眉头挑起的角度凝着他心中的怒意：“苗都监，河州城这里可是有着近一万四千条人命！包括你我！”

“除非珂诺堡有失，狄道城失陷。不然我们的退路就是安安稳稳的，贤昆仲何须担心？”

“何须担心？”姚麟嘲弄的笑容，“苗都监，这临洮堡的情况在下是再熟悉不过了。有一段城墙外侧塌了一半，在下奉命与景思立交接时，还是没有给修起来。在禹臧花麻攻打临洮堡的那些天里，城墙上不知有多少暗伤。说不准什么时候就会垮下来。这样的寨堡，都监你说能守住吗？”

“……韩玉昆已经领军赶过去了，就算最差的结果也能保住结河川堡。”

苗授并不是很喜欢韩冈，但他信任韩冈，信任韩冈的能力。几年来韩冈的作为，让苗授相信他能维持住河州的安全。围在临洮堡外的西贼刚刚全歼了景思立所部，气焰正盛，但苗授就是相信韩冈有能力不让他们干扰到河州前线。

姚兕、姚麟都是外路将领，他们该挣的功劳也挣足了，就算熙河功败垂成，最后的罪责也压不倒他们两人头上。但苗授不同，他其实是王韶、高遵裕南下后，经略司中的最高官员。只是韩冈是文臣，能力又值得信任，所以王韶才将职权让韩冈带掌——虽然只是经略司中庶务。

但同在一个监司中，苗授与韩冈已是一荣俱荣，一损俱损。从目前的情况看，苗授只有选择支持韩冈：“……请二位放心。”

“北面的临洮堡危在旦夕，南下的三千军又是生死不明，苗都监，这样的局面你让我们怎么安心得下？”姚麟厉声质问。

苗授话声不徐不急，目光坚定异常：“王经略和高总管肯定能回来！”

姚麟嗤笑一声，正要出言讽刺几句，姚兕拦住了他。姚家兄弟中的长兄正色对苗授道：“苗兄，一旦结河川堡被围困，粮道就断了。自康乐寨同珂诺堡的山路，支撑不起一万四千人的粮草补给……所以在下只看临洮堡的结果。如果临洮堡失陷，为了帐下的几千儿郎，我兄弟俩肯定要撤退了。就算日后受到责罚，也比兵败身死要强。还望苗兄勿怪！”

苗授略作深思，最后点头，“……也罢，就以临洮堡为据！”

点头的同时，心中则在说着：‘韩冈，不要辜负了王经略的信任啊！’

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第４３章长风绕城遥相对（上）

夕阳西下，漫天风沙中，一队骑兵缓缓踏上回营的路途。

百多名骑士的身上都是血迹斑斑，带伤的也为数不少。小规模的交锋对阵，也不输决战般的同样惨烈。刘源押在队尾，身上的甲胄上能看到好几支被截去后半段箭杆的长箭。都是被利箭射穿了硬铠，不好拔出，准备回去找工匠修理。

自从前日抢在西夏人反应过来之前，韩冈命麾下将士强行设立营寨以来。党项人来进攻过营地两次，但都被寨中守军给打了回去。而党项人不再骚扰营地后，韩冈就开始命令王舜臣、刘源等将领轮番出击——在敌军身边，不能一点动静都没有，这样会损伤士气，也不利于让城中守军坚守下去。

“回来了！？”

一声极有精神的问候，穿过黄色的沙幕，传到了众骑兵的耳中。

几名身着甲胄的战士就站在营地的大门前，最前面的一人矮而壮，宽阔的肩膀将一副山文甲紧紧的绷起，厚实的身躯看上去就像一块放在地上的磨盘。不是王舜臣又是谁人？

听到声音，又模模糊糊的看到了王舜臣的身影，刘源当先跳下马，抢过去拜见，“小人见过都巡。”

“尔等辛苦了，就不必多礼了。”

王舜臣看着刘源一众的马上，首级倒没看到几枚，但有着好几头骆驼。

刘源见着王舜臣的视线留驻的地方，便苦笑道：“今天与西贼狠斗了一场，斩首没几个，就是抢了些牲口回来，也算没白跑了。”

今日刘源出战其实是吃了个小亏，损失虽不大，虽说抢回来一些战利品，却也还是无法弥补损失。

王舜臣则是不以为意的哈哈一笑：“这等鬼天气，能有些收获已是万幸，其他就不必再多说。”

自昨夜开始，从六盘山对面吹来的沙尘便是遮天蔽日，睡在在帐篷中的宋军士兵听了一夜的风声，还有不停的落在帐篷上的沙沙的声响。清早起来时，天地都是土黄色的，回头看看帐篷，也都染成了黄色。迎着风张口说话，转眼就是满嘴灰土。一不小心，就会被风迷了眼睛。

不过只要天上不下刀子，恶劣的天气反而是出兵作战的良机。

从昨天晚上风沙起时，韩冈就让王舜臣加强了营外戒备，又立刻派了得力人手，顺着洮水河道潜入临洮堡。一个时辰后，派出去的几路斥候，就分别从不同地点听到了城头上传来的事先约定好的信号。虽然他们往敌营放火的行动没有成功，但能与临洮堡沟通上，也算是完成了任务。

到了早间，天壤之中更是变成了伸手不见五指的情况。韩冈筹划着进一步的行动，而对面的敌人，已经开始调兵遣将，加急攻打临洮堡了。

刘源当即奉命领军出阵，战鼓一遍遍地敲着，而山中的青唐部蕃军也同时在骚扰着敌营。两边同时动手，硬是要逼得西夏人将他们攻打临洮堡的兵力调回。

西夏人在韩冈和包约两部的威胁下，坚持了不短的时间。不过最后还是撤了下来，这也让韩冈松了一口气。如果西夏人再不回营戒备，他就不得不领军出击了。

王舜臣陪着刘源一起往营中走，韩冈听到消息，也迎了出来。走到近前，正听见王舜臣说着明天要上阵练练手，不能让箭术荒疏了。

可当王舜臣也看到了韩冈的时候，不待韩冈瞪眼，他就立刻就停了嘴，不多话了。

王舜臣昨日领军出阵，到了阵上便一马当先，名震关西的连珠箭术依然让人叹为观止，但等他回来，迎接他的就是韩冈的训斥，“你是主帅了，不要随便上阵。”

韩冈的命令，王舜臣不敢不从，而且说得有理，现在就只能羡慕的看着刘源和其他几个将领在阵前拼杀。

“三哥你看，这些骆驼看起来还不错！”王舜臣掩饰一般的走过去，想想拉着一只骆驼给韩冈看。不成想差点被咬了一口。骂了一句‘好畜生’，他一把扯着缰绳，赌气般的用力踹了骆驼一脚才走回来。

韩冈为之失笑，转过来正色问着刘源：“可是撞上了泼喜军？”

刘源摇摇头，“不是泼喜军，只是骑骆驼的铁鹞子罢了。”

泼喜军是西夏军中的汉人部队，但与被征发起来的炮灰‘撞令郎’不同，他们是西夏军中为数不多的技术兵种。使用的是架在骆驼背上的旋风砲，也就是一种小型的投石机。战斗时往往抢占高地，然后在高地上‘纵石如拳’，一片飞石砸下，比起弩弓威力更大。不过人数倒不多，据韩冈所知，才两百人的样子。

王舜臣一攥拳头：“要是在沙场碰上了泼喜军，定是要杀光这群忘了祖宗的西贼走狗！”

“等遇上了再说。”韩冈看了看一脸郁闷的刘源，前面他的侦查行动可是明着说泼喜军到了，现在才知道是个误会。党项族中，有许多部族并不算富裕，出兵时往往都是一匹马一头骆驼，平时骑骆驼，战时骑马。但到了风沙飞舞之日，骆驼比战马要可信得多。“既然遇上的不是泼喜军，只是群骑着骆驼行军的党项人，那么应该就不是什么主力。”

刘源点点头：“这两天小人跟西贼斗了几场，也的确没发现他们有多精锐。比起禹臧花麻和木征手下的骑兵要强些，但与真正的精锐感觉还是有些距离……感觉景都监败得有些冤。”

王舜臣也又跟刘源同样的感觉：“恐怕他们能吃掉景思立和他的两千兵是个意外之喜。”

韩冈沉吟起来：“泼喜军不在，那西贼领军的将帅也就不可能是仁多零丁了。”

虽说泼喜军并不归仁多零丁管，但两边都是兴庆府中的王牌。如果泼喜军出动，主帅的地位必然不会低。同样的道理，如果仁多零丁出阵，最精锐的环卫铁骑虽然不能动，但其他几支精锐必然要出动其中的一支或几支，不可能是擒生、撞令郎这样的队伍来敷衍塞责。

三人一路回到营帐中，韩冈让人拿了水盆和茶水来，让刘源洗脸漱口。

解决了个人的卫生问题，将满是灰土的甲胄卸下了下去，刘源整个人都感觉轻松了不少。坐下跟韩冈和王舜臣继续方才的话题。

韩冈说着，“统军使出战，本来就不可能只带着万多人。不过仁多家的旗号既然在临洮堡城下，那必然是有仁多家的将领出来领军。不知除了仁多零丁以外，刘源你知道几个仁多家的将领？”

刘源皱起眉来，在记忆中仔仔细细的搜索了一阵，最后颓然的向韩冈摇了摇头。他的消息并没有这么灵通，以韩冈的身份都不知道的事，他更不可能知道。就算他多了几十年在缘边地区的征战经验，也还是不可能了解到西夏国中这般详细的内情。

“管他是谁人领军……等机会来了，就将他们埋到地里去。正好这两天刮沙，转头就能把他们的坟头堆起来！”王舜臣叫了起来。

韩冈瞪了他一眼，这小子是在装粗呢。王舜臣外表粗豪，内心却一贯的细密深沉，在武将中算是考虑问题比较周全的难得人才——至于喜欢上阵厮杀，只是他太年轻的缘故，年纪大点就会好的。

不过，王舜臣捧场般的说话，自己也好顺便将话题转移到他要说的方向上去。

“话不能这么说的，没有身份足够的将帅压阵，就证明熙河这边并不是西贼的主攻方向。党项人援助木征虽是今次目的，但也不一定要攻打熙河路。秦凤、泾原都可以！”

“但如果景思立败阵的消息传回兴庆府后，他们会怎么做？”刘源问着韩冈，“主攻方向难道不会改变？”

“什么都不会！他们来了吃什么？”

韩冈不信梁氏兄妹手上有能变出粮食的口袋。熙州北部的蕃部早给禹臧部和青唐部联手给洗个了干干净净。西夏人能在临洮堡下撑到现在，韩冈已经是很惊讶了。

“如果梁氏兄妹打算想增兵熙河，先让他们手下的党项人学会餐风饮露的本事再说。反倒是秦凤、泾原两路，这两年缘边蕃部都算是丰收，随便开个堡子，就是几万人一个月的口粮了。”

西夏军来得终究是迟了一步，要是再早一点，赶在大军还陷在河州城下的时候，那样的情况就危险了。这也是一开始就在经略司考虑的范围之内，消息传播的速度是有限的，大宋攻下河州城的行动也没有耽搁时间，等兴庆府反应过来，当然就已经来不及了。

现在的一番骚扰，要不是王韶率军南下，根本掀不起波浪来。

眼下的局势，韩冈自知是走在平衡木上，一点差池，都会造成难以挽回的后果，但独控大局的感觉却也让他难以舍弃。现在至少局面当真给他稳定下来了。

“拖下去，党项人快要撑不住了！”韩冈肯定的说着。

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第４３章长风绕城遥相对（下）

“宋人还能坚持多久？”

仁多保忠似是在自言自语。他是今次奉命领军攻打临洮堡的将领，也是仁多家现任族长仁多零丁的侄儿，在家族中被视为仁多零丁之后，有望统领仁多家的呼声最高的人选之一。

禹臧温祓看了仁多家的第二代一眼，这句问话简直是个讽刺。

两人并辔停在官道边的一座小山上，在山脚下的一片空旷土地中，千百名宋夏两国的战士正呐喊着，厮杀着，鲜血染红了土黄色的地表。

横行在阵前的一名宋军猛将，此时正用一支支利箭将一名名西夏战士射落马下。刹那间射出的箭雨超过了一支十人队，而精准到完美的箭术所造成的损失，更是堪比一支百名弓箭手组成的队伍。

西夏军眼下强攻宋军的阵列，但因为这名猛将的存在，使得拥有两倍于敌军的兵力，依然无法对宋军的阵营造成丝毫威胁。

这样的局面下，仁多保忠的话，可以说是盼望，也可以说是诅咒，反正没有一丝现实。

心生不屑，禹臧温祓问道：“看箭术，那当是熙河路近年来声名鹊起的王舜臣。前几日都在他手上吃过亏了。今天有他押阵，还要再攻吗？”

“温祓你说呢？”听出了禹臧温祓的言下之意，仁多保忠反问着。

“我看今天还是算了吧，在对面山中还有青唐部的瞎药藏着。哦，对了，他现在变成了宋人养的吐蕃狗，该叫包约……包巡检了。”

仁多保忠撇了撇嘴，后半截话只有当面说才有意义，包约还不知躲在哪里藏着獠牙，这番话倒像是败犬的狂吠。

率领兰州军的是禹臧温祓——禹臧花麻的亲将，在禹臧家中也是地位不低。但也仅此而已，比起狡猾而又擅长审时度势的花麻，其实并不算差的禹臧温祓，就显得愚蠢了许多，还算是个好对付的。所以当禹臧花麻前几天离开的时候，仁多保忠还暗自庆幸了一阵。

可是现在，仁多保忠却不这么想了。

‘要是禹臧花麻在就好了。’

至少禹臧家现任族长的眼光比起身边的这一位来，要强出不少。

但禹藏花麻本人现在并不在临洮堡下，解决了景思立之后，他就立刻率军回返。兰州城的中心这些天有些乱，禹臧花麻不得不回去坐镇族中，省得不知不觉之间，就被人从族长的宝座给赶下来。

这两年，禹藏家多次出兵皆是无功而返。几次下来，多少年来的积蓄快要耗尽了。虽然半年来，禹臧花麻从原属于木征、瞎吴叱的部落中找回不少，但杯水车薪，赚到的还是没有用出去的多。

身为一族之长，不能给族人带来金银财帛，又不能带来安稳的生活