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战国之平手物语-第144部分
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就算交给平手汎秀，也得花上好多年功夫去鼓励生产，开垦梯田，收纳流民，吸引定居，才勉强能恢复秩序吧。
没遇到任何威胁，固然是好。但另一方面，就意味着没找到任何获取情报的途径。山里的那些农民，估计连当今征夷大将军姓甚名谁都不知道。
一路无事发生，众人也都心事重重，默然不语。
如此，复又走了整整一日。
直到这天傍晚，来到大津附近，才渐渐有了回到人类社会的感受。
大津地区已经接近琵琶湖的最南端了，西面不远就是比叡山，南方再走一百六十町（约17。5公里）即是足利义昭所居住的二条城。
这一带离京都这么近，自然也经常遭遇兵灾，但交通便利，物产丰盛，不管怎么打击总能迅速恢复，至今仍有不少农人和商家聚集在此。
虽然酒屋用的场馆，旧主指不定是全家被杀的武士，乡间的水稻田，随时可能挖到新鲜的尸骨，但近畿的人民依然坚强地繁衍生息，劳作如常——这就是乱世的百姓。
“主公，小西大人已经把本地奉行带回来了！”站在马前的堀尾吉晴见到平手汎秀有些走神，赶紧走近两步提醒。
“噢……”汎秀抬头望去，果然见到有几个人从商屋聚集的街町处一路小跑过来，“赶紧通知泷川、池田、蜂屋三位也一道过来商议！”
大津地区名义上归足利家直辖，实际上也真有一个足利家派过来的奉行负责管理，看上去还有十来个卫兵。这说明幕府上下还是有几个能干实事的人，并非全部吃闲饭的。（只不过现在干实事的不是被织田挖角就是被内部排挤。）
转瞬间，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，双膝一软，跪倒在马前，伏身高呼：“小人拜见平手中务大人，祝您老人家武运昌隆，洪福齐天！”
“这位是大津奉行，幕府家臣，名曰浅草二郎。”小西行长做了介绍。
初看上去，这浅草二郎身形健硕，面容白净，口齿也算伶俐，似乎是个人才，就是太过卑躬屈膝了些。
不过这也怪不得他，织田军可是好几万人，队伍都看不到头。而大津地区连个土木城砦都没有。带着十来个卫兵管理这片地方，算起来也就是个村长级别的小官吏罢了。
“您辛苦了。”通过与家臣的眼神交换，确认对方没带武具之后，平手汎秀下马扶起了面前的浅草二郎。
接着汎秀便开始犹豫了，不知道是否该向这个小村长询问情报。
从面前的局势看，足利家大概还没发起全面警戒，也就是说京都至少还是安全的。但是信长有没有顺利到达呢？此刻他老人家又去了何地？
眼见主君不说话，河田长亲代替问到：“浅草二郎大人，快要入夜了，我军需要驻扎，请问您能提供多少物资和场地呢？我们会按市价支付。”
“诶……呃……这可难为我了……”浅草二郎闻言挤出了一个比哭还难看的笑容，“小人这里，方圆十里总共只有八百名农人和两三百商贾而已，您需要物资的话，不妨去西面不远处的比叡山那里。尤其这几天流言泛滥，我这的行商都来得越来越少了……”
“流言？什么流言？可与我织田家有关？”说话间，急性子的池田恒兴已经骑马驰到，他身后跟着泷川一益和蜂屋赖隆。
平手汎秀也对这个十分敏感：“浅草大人，附近究竟产生了何等流言，不妨说与吾辈一听。”
“啊？”浅草二郎下意识捂住自己的嘴巴，但显然已经晚了。他脸色顿时惨败，声调也带上哭腔，连连磕头道：“没有什么流言！是小人一时口误了！请各位大人见谅！”
说是口误，但这幅姿态，显然是欲盖弥彰，此地无银了。
“这小子，还敢不老实？！”池田恒兴翻身下马，大步跨过来，伸手掐着浅草二郎的脖子，狠狠提起来，“赶紧说了实话，饶你一条狗命！”
“池田大人怎可如此呢，这位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑着不动声色地推开了池田恒兴，转过头来，对着被吓傻的浅草二郎微微躬身致歉，“这位是本家猛将池田恒兴大人，他发怒了我可不一定拦得住，我看浅草大人，您也没必要惹他生气呀。”
“呃……呃……是……是……”浅草二郎浑身哆嗦，语无伦次，眼珠四处乱转，似乎是被吓傻了。
这时泷川缓缓上前，说：“既然是流言，想必街町中知晓的人不少，随便找个人就能问，此人这么不老实，一刀杀了便是……”
“说的是！”池田恒兴点了点头，抽刀便要动手。
“啊！啊！别杀我！别杀我！我说！我说！”浅草二郎这才惊醒过来，复又趴到，蜷缩于地，双手抱着头，“这两天，来往的行商和客人都说织田弹正大人已经……已经……那个……往生极乐了……小人可不敢咒织田弹正他老人家，只是转述而已呀！饶命，饶命啊！！”
然而此刻织田家的众人全都陷入了石化状态，那还顾得上这个小人物。
“混蛋！真是胡扯！”片刻混乱之后，平手汎秀右手重重锤了一下身边的大树，发泄式的骂了一声，而后脑子开始恢复清明状态，立即取过身边侍从手里的地图，铺在地上。
见状，泷川、池田、蜂屋也恢复冷静凑过来。
平手汎秀眼神移动一番，迅速找到目标，手指紧紧点在地图之上：“主公从水路走，理应在三天前就登陆了，预计的地点——膳所一带，离此处约一百町（11公里），咱们赶紧急行军过去，先弄明白事件的真相！”
第十四章 山崩石裂
披星戴月沿着琵琶湖南岸走了一路，平手汎秀渐渐从斥候那里得到了真真假假鱼龙混杂的一大串消息。
据说织田信长的直属队三日前就下了船，在膳所一带登陆，但不知怎的，还没安顿好就突然混乱一番，而后紧锁门户，原地静止了。目前织田家的旗本停留在京都东郊约三里半（14公里）的位置，意图不明。
“信长已死”的谣言莫名其妙地就流传开来，起初是没人相信的，但连传了两天，都不见有人出来辟谣，京都附近便开始人心惶惶。
柴田胜家汇合了德川、蒲生、筒井等援军进发到了摄津，不知与三好长逸的战况如何。有少数人说临阵传出信长的死讯导致柴田军溃败，不知真假。
北方有人逃窜过来，说是这几天发生了极大规模的战乱，朝仓、浅井、织田，还有越后上杉的旗帜都能见到，没人讲得清具体的情况。
理论上，织田家的情报体系“飨谈”那里，多少应该得到一些成果了，但那个体系太过于神秘，直接听从信长本人的指挥，连重臣和亲族，也只知道组织里面几个高层的名字而已。
平手汎秀、泷川一益各自也有独立的斥候人员，然而重心都只集中在自己一隅，对越前、北近江一带是鞭长莫及了。
总而言之，消息是一个接一个，越来越让人心急火燎。
这时候平手汎秀严令封锁消息，不许部队休整，不许与外人接触，连夜向信长所在的方向进发。谣言只停留在少数高层知道。
这当然会引起相当程度的不满，乃至公然质疑。幸好泷川一益、池田恒兴、蜂屋赖隆等诸将都保持了高度一致，泷川和池田还亲自擒下了两个质疑军令的足轻头，才勉强压住局势。
其实流言也未必真的能完全隔绝，只不过是每个听说过流言的人，都很有默契地避而不谈罢了。
同僚们心里很清楚，只要确认信长没事，能破灭谣言，这点事还叫事吗？
万一信长真的有什么不测……那大家就都到了生死存亡的关头，也来不及顾及细节了。
最初，听说旗本军一直静止不动时，众人就感觉到不太美妙了。织田信长之所以要急着坐船先走，就是为了抢先到达京都，掌握朝廷与幕府的舆论武器，防止事态恶化。
如果他不是遇到了什么突发状况，为什么会全军待命两三天一动不动呢？
只是谁也不愿意把那个可能性说出口来。
说是自欺欺人也好，侥幸心理也好，在亲眼确认真相之前，诸将宁肯一厢情愿地盲目乐观一下。
要不然还怎么撑得下去？
从傍晚到凌晨，一夜之间，走了约二十公里的路程。
这已经完全超出了封建时代半职业化军队的组织能力。
至少会有十分之一的人掉队，勉强跟住大部队的人，也会疲敝至极，失去战斗力。
所幸的是，终于找到了信长的中军大帐所在！
“从旗帜看，前方似乎就是了，要不要属下先……”打头的小西行长眯着眼睛在晨曦下好不容易看清了方位，正要照常通报请示。
平手汎秀本欲直接冲过去，但想了想又点点头，吩咐到：“先确认一下身份，如果没弄错的话，就由我和泷川、池田、蜂屋三位一起进去，余者先在此等候。”
小西行长等人立即领命而去。
过了一会儿，对面营帐中走出一列队伍，走近一看，织田信治，织田信兴，菅屋长赖，武井夕庵，野野村正成……不是一门众，就是信长身边的亲信文武侧近。
这些人都一起出来迎接，倒也少见。
“各位……”
平手汎秀下马想打招呼，却又不知道该说什么好。
总不能一开口就问“主公到底死没死，为什么按兵不动也不出来辟谣”吧。
但不问这个，又哪有心思说别的？
还没来得及想出开场白，再一走近，却见到对面一列人，全都是希冀的眼神往自己身上看。
“平手中务来了……还有泷川大人、池田大人在，你们赶紧进来看看吧！”
作为信长麾下首席监察官，一向被认为铁面无私的菅屋长赖，一上来泪流满面，声音哽咽，惨切凄凉，眼珠更是红成了兔子。
年纪稍大的武井夕庵、野野村正成要稍好一些，但也是六神无主，心力交瘁，就像是等着包青天来给他们做主的冤民一样。
一门众的织田信治、织田信兴两人，倒还没有太多劳累痕迹，不过两人脸上都是写满了恐惧不安，似乎是受到了什么死亡威胁。
汎秀与泷川、池田等对视一眼，赶紧大踏步往前走去。
“主公就在前面的帐子里！”菅屋长赖赶紧擦干眼泪，在前面领路。
见到了重臣，他身上的压力仿佛一下子减小了许多。
平手汎秀见状却颇觉沉重。
眼前这算是什么情况……
如果信长安然无恙，那侧近们何必如此？
如果信长真的已死，那侧进门何止于此？
何况刚才说的是“主公就在前面的帐子里！”而不是“主公的遗体就在前面的帐子里！”
带着满腔疑惑，快步跟在后面，一路穿行。
距离只有几百步，但走起来却分外令人焦急。
一路之上，可以看到织田家的几千名旗本都是无精打采，目光呆滞的状态，只是出于惯性，才各自站在岗位上，如同行尸走肉一般。
平手汎秀心念一转，旁敲侧击地问到：“村井贞胜大人和织田信包大人如何了？”
走在最前面的菅屋长赖闻言如遭雷击，顿时呆住。
同时织田信治、织田信兴两个一门众神色更加黯淡了几分。
身后的武井夕庵涩声道：“都不在了！”
平手汎秀心中一紧，知道了大略情况，不敢再问了。
绕过三处岗哨，安安静静地走晚了最后几十步，菅屋长赖颤抖着手，推开了军帐的帘子。
映入眼帘的，是仰倒在席子上，披头散发，面容苍白，毫无血色的织田信长。
他的右胸和左腿，各有一处被厚厚的纱布包裹起来。
尽管是肉眼所见的厚纱布，但表面仍然渗出一丝鲜血。
胸口仍在微微起伏，口鼻也在出气，然而双眼紧闭，全身瘫软，看上去不知道是昏睡还是清醒。
两名小姓左右侍奉着，一个捧着勺子给他喂水，另一个似乎是在换纱布。
这便是织田信长无法辟谣的原因了——他现在虽然还有命在，但看上去随时都可能会断气，可能连独立行走都做不到了！若以这幅姿态出现在公众面前，倒还不如先隐蔽不宣呢！
难怪侧近和一门众们压力那么大……
但换了平手汎秀，又能有什么办法呢？
左腿倒还罢了，右胸那厚厚的纱布，一看就不是什么小伤。
“主公！”思虑间，却见身旁池田恒兴跪倒在地，瞬间便泪如雨下。
第十五章 谁挽天倾
“……直到下船为止，本来都很顺利……主公走在最前面第三艘船，我在后面那艘……快要靠岸的时候，突然听到岸上传来铁炮的响声……隔着有一百步以上，对方又隐藏在草丛里，我们的弓箭和铁炮完全无法瞄准，对方却用铁炮准确击中了织田信包大人和村井贞胜大人、以及好几个侧近，主公他老人家也身中两枪……”
冷静下来之后，武井夕庵低沉着声音讲述他所知道的事情。大概是没休息好，他的嗓子颇为沙哑，听着略微有些恕�
他也是在场唯一一个还能保持沟通的了。
织田信治、织田信兴二人失魂落魄，语无伦次，菅屋长赖涕泪不停，呜呜咽咽，野野村正成口舌笨拙，期期艾艾……武井夕庵的心理素质也未必强到了哪里去，只不过是身为文官，交流沟通的能力多少要好一点。
“趁下船之前的时机进行了攻击吗……”平手汎秀紧皱着眉，心下疑窦层出不穷，“可有擒获任何刺客吗？”
“呃……当时我们用最快速度上了岸，然后格杀或抓住了大部分刺客，不过混乱中还是没能全部拿下。”武井夕庵说到这里面露羞愧，“根据口供，执行刺杀的是伊贺和甲贺两地的忍者，领头的杉谷善住坊和伊贺崎道顺……两个罪魁祸首……都逃走了。”
事情算是大概说清楚了，不过却带来更多的疑惑。
琵琶湖的那些船只，都是只能承载三五十人的小舟，所以上船和下船的时候，部队无法避免会临时失去建制，陷入短暂的混乱状态。
再加之织田信长急于前往京都稳定局势，走得太匆忙，没先派别的人下船侦查试探，就接近了湖岸，恰好刺客们藏在岸边的芦苇丛里，于是酿成了灾祸。
不仅信长本人身受重伤，不省人事，连左右手的织田信包和村井贞胜都一同被狙击了，于是剩下的人完全没有能力和资历去支撑局面，任凭“信长已死”的谣言在近畿地区传播了整整三天。
可问题是，那些伊贺与甲贺的忍者，是如何清晰掌握织田家的详细动向的呢？
织田家的情报网络又去哪里了？
斩首战术虽然好用，但却是需要精确的情报才可以执行的。一般都是有内应的存在才会生效。
而这次……时间实在太巧了，而且事情的经过也十分可疑。
三好长逸在摄津起兵，引开了保护后路的柴田胜家。
上杉军突然出现在后方，导致大军不得不做紧急撤离——准确的说，是浅井家告之上杉军出现的消息，织田对此并未完全确认。
信长急于赶回京都稳定局势，与大部队脱离。
一步步达成了有利于刺杀的条件，感觉似乎是身处别人的圈套之中一样。
平手汎秀内心里觉得，问题还是在于众人不够重视。征讨朝仓的这一路上，一定是有不少可疑的蛛丝马迹被忽略了，仔细询问和分析的话，想必能寻出端倪。
但现在并不是去分析原因的时候。
不管怎么说，事情已经发展到这幅田地了，现在唯一要做的就是想办法解决麻烦。
思考了一会儿，汎秀稳住情绪，向武井夕庵询问到最紧要的问题：“主公的枪伤是如何处理？这几天是否能进食？中途可曾醒来过吗？”
“腿伤倒还罢了……胸口的弹丸入得太深，无法取出，大夫说是只能止住血，祈求神佛庇佑不要伤到要害，现在看来，已经是天幸了……这几天，稀粥似乎是可以喝下去的，否则恐怕难以撑……呃，主公他老人家先是昏迷了两天，从昨天开始间断地开口说话，但多半是听不清的胡言乱语。几个时辰之前他终于睁开了眼，只说了‘足利’这个词，便连续咳嗽，无法继续开口了。”
胸口中枪，弹丸太深无法取出，大失血，但并不致命，呼吸不畅，说话之后连续咳嗽……总体来看，应该是伤到了肺部。
在这个时代，被铁炮打中肺部，还能存活下来，实在是福大命大。然而不进行后续处理的话，隐患便无法消除，随时有遭逢不测的风险。
现在的每一天，都等于是在走钢丝啊！
是否要联系一下海外的医学界，安排外科手术呢？
这个念头在平手汎秀脑子里闪了一下，然后立即被否定。
在欧罗巴和大萌，大约是能找到操刀医生的，不过本时代的手术，致死率一定相当地高，到时候本来尚有一口气，却被平手家找到的人弄死了，那可就天降黑锅了！
那么问题来了——如何应对“信长已死”的谣言呢？
如果不肯积极辟谣，不让织田信长本人出现在公众面前的话，谣言一定会越演越烈的。织田家这个集团可能就因此会垮掉。
但这幅病入膏肓危若垂丝的样子，如果被外人知道了，那也好不到哪里去！
也难怪织田信治、织田信兴、菅屋长赖、武井夕庵、野野村正成等人在这里作茧自缚原地等死，这个情况确实超出了他们的处理能力。
如果织田信包、村井贞胜还在的话，也许会应对得更好一些。
比如赶紧通知织田信忠过来，趁着信长没死，先把传位仪式给办了。虽然那也不一定有太多作用，但总是聊胜于无。
一念至此，平手汎秀立即发问：“通知岐阜城了吗？”
“派了使者，但是一直没得到回报！”武井夕庵皱着眉回答说，“我们也不敢轻易移动，害怕途中颠簸反而坏事……”
“畿内同时发生几处战乱，也许使者遇到什么不测。”平手汎秀冷静下了论断，而后侧首看向身旁的同僚，“池田大人！从军中抽取骑兵一千，由你带领，去岐阜城说明情况，把少主带过来，如何？”
那边池田恒兴抹了抹脸上的泪痕，点头答道：“交给我吧！”
他的声音有些酸涩，但十分坚定。
“那就拜托了。”汎秀目光又移到另一人身上，“其他的军队……暂时可能要交给泷川大人负责了。北陆的丹羽、森和摄津的柴田都有可能已经遭遇惨败了，一时恐怕难以重新集结，现在此处的两万人是织田家仅剩的精锐，就拜托您了！”
泷川一益面露不解：“平手中务……您准备去哪里吗？”
平手汎秀环视了一下账内，勉强笑了笑，说到：“各位不记得刚才武井大人的描述吗？主公几个时辰之前，好不容易醒过来，只说了‘足利’二字，这便是对我等的命令啊！”
“难道平手中务您要攻打幕府？”蜂屋赖隆吓了一跳，“这可千万使不得，情况已经如此危急，再树敌的话那就……”
“……您误会了。”汎秀嘴角抽搐了一下，想笑但没笑出来，“我的目的，是要消除畿内流传的恶毒谣言啊！”
所谓的“恶毒谣言”，自然就是指“信长已死”的那个说法。
但众人都表示茫然，没听明白足利义昭和消除谣言的关系。
唯有泷川一益若有所思地点了点头，分析道：“只要幕府依然坚定地站在织田家这一边，公方大人宣称主公与他呆在一起，外人就会觉得那个恶毒的谣言只是无稽之谈罢了。”
“没错。”汎秀表示肯定，“重要的不是真正的事实，而是人们心里最愿意相信的，自以为是的事实。”
“但如何能说服公方大人呢？”泷川一益觉得悲观，“朝仓、上杉、三好这些乱军背后恐怕都有幕府的影子。虽然鄙人至今都不相信上杉家真的出动大军……”
“但幕府至今并未明确表态与我们为敌，所以终有一丝可乘之机，无论如何都要试一试。”平手汎秀言之凿凿，不仅是为了说服别人，也是为了说服自己，“倘若再晚几天，足利家公开提出讨伐织田，而主公届时又无法亲自上阵……那对我等便是灭顶之灾。”
“正解！”
这时候，汎秀的背后响起既熟悉又陌生的嗓音。
熟悉，是因为与此人认识了二十多年，对话过无数次。
陌生，是因为二十多年里，从来没有见过此人如此虚弱的姿态。
织田信秀寿终，平手政秀自刃，以及吉乃夫人早逝的时候，织田信长都曾经表露出相当程度的悲戚——虽然表达的方式，不是所有人都能看懂。
但他从来没有过像今天这样中气不足，语音发颤。
“主公！”池田恒兴刚擦干的眼眶里又涌出水光来。
织田信治、织田信兴、菅屋长赖、武井夕庵、野野村正成等，或是嚎啕大哭，或是拂袖抹泪。
然后好不容易憋出一句话的信长，却只是瘫软在地上不住地咳嗽，胸口剧烈地起伏。他双目紧紧闭着，不让人看到眼神，但额头上连成串的汗珠，弯曲的眉角，以及紧紧咬住的牙关，无不透露着一股痛苦的气息。
平手汎秀长长叹息了一声，缓缓下拜施礼，轻声道：“我此行前去，一定会说
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