战国之平手物语-第197部分

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　　“我倒也不是无法理解……毕竟强敌虎视眈眈，多一份力就多一分胜算，织田一门众的那些大人们会感到着急，乃人之常情罢了。只是……”
　　说到这平手汎秀脸色一正，肃然起身：
　　“我已经在御所怒斥了松永家的楠木正虎，誓要与武田逆贼不同戴天了，此事近畿人尽皆知，难道我还有与他媾和的余地吗？如此赤诚之心，难道仍不能令所有人明了吗？那样的话，就实在太让我心寒了……”
　　这时佐佐成政越发不好意思了，开口欲言又止：“其实……唉……”
　　见状平手汎秀兴味阑珊地摇摇头：“刚才说你变了，果然不错。以往的佐佐内藏助，素来是有一说一，何时竟如此谨言慎行了？”
　　佐佐成政叹道：“……因为真话总是很难听啊！”
　　平手汎秀嗤之以鼻：“我们认识这么多年了，你也不是第一次对我直言批驳了……”
　　“……好吧，既然如此，我就直言不讳了！”佐佐成政咬了咬牙，下定决心，猛然抬头：“……大家当然不怀疑你对武田的敌意，可是，对武田的敌意也不一定就意味着对织田的友好……”
　　话音落地，平手汎秀顿时皱紧了眉头，目光开始不善起来。
　　而佐佐成政却是面无表情，正襟危坐，煞有介事。
　　沉默良久，平手汎秀脸色连续变了几下，并没有发怒，反而化作一笑：“哈哈，看来佐佐内藏助的变化，终究是表象，实质仍是读古书读成榆木脑袋，不通世事的愚直之将！”
　　“说得没错啊……”佐佐成政点点头大方地承认下来，而后眼带希冀，微微趋前，一字一句道：“平手甚左卫门向来最擅长察言观色揣摩人心了，但我一向相信他内心深处，仍是赤诚的君子。”
　　此言一出，平手汎秀讶然错愕。
　　片刻之后方才反应过来，一笑掩饰过去，双目微垂，忽而又说到正题：“你家的松千代丸那小子，倒也见过几次……勉勉强强算是有资格当我女婿。”
　　“这可——”佐佐成政一时不知该如何措辞，“那就替犬子，多谢垂幸。”
　　“做父亲的，总与孩子们聚少离多，实在舍不得我家雪千代远嫁……然而身为武家之女，自有她应付的责任。既然时局需要，我这就安排她提前出阁吧。”
　　平手汎秀双眼微微失神，语调亦极萧瑟，但话中含义却是很明确。
　　佐佐成政心头大石总算落地，赶紧伏身说：“如此甚好，想来织田家上下，都会感念……”
　　却不想话未说完就被打断。
　　“先别急着感念了。”平手汎秀挥了挥手，“有件事情，可能要劳烦你。”
　　佐佐成政闻言一愣，但旋即拍着胸脯道：“不知是何要事？我拼着性命，也会完成所托。”
　　“倒不至于拼着性命……”平手汎秀抬起头扫了一眼，立刻又移开目光，“话说，你大概也知道了，年前松永逆贼，被武田说动，大军围攻京都御所的事……”
　　“确有耳闻。”佐佐成政道，“此等无法无天，死有余辜，但我听说，平手家军势解了京都之围后，松永军逃向了比叡山，获得了延历寺的庇护……这可难办了。”
　　“是啊。”平手汎秀依旧是低垂着目光，轻轻点头，“延历寺干系重大，不能轻易攻打。所以我就偃旗息鼓，暗中派人调查比叡山的情况……结果发现一件比庇护松永军更严重的事情。”
　　“更严重？”佐佐成政好奇心渐渐升起。
　　“还记得刺杀织田弹正的元凶吗？一个是甲贺的杉谷善住坊，另一个是……”
　　“伊贺的伊贺崎道顺！”佐佐成政猛然睁大眼睛，目中全是怒意，“我化成灰也忘不了这两个名字！杉谷善住坊已经伏法，伊贺崎道神却至今不知所踪！真是我织田家的奇耻大辱！难道说……”
　　“没错，我派人调查之后，发现伊贺崎道顺，很有可能就藏匿在比叡山上面，但是，正如你所说，延历寺是很麻烦的……”平手汎秀面露苦涩。
　　“……我明白了！你现在身为刑部少辅，三国守护，如果贸然攻伐山门古刹，可能带来意想不到的后果。”佐佐成政神色笃定，认为自己明白了前因后果，“但我佐佐成政身份还没那么高贵，就算肆意妄为一点，也只是‘乡下武士’的个人行为罢了！过几日准备好了，我便带人寻个借口杀上比叡山去，而后平手军再以调解之名过来接应即可！”
　　“只是要委屈你，成为佛门之敌……”平手汎秀稍稍抬首，眼底忽然带了一点复杂难明的情绪。
　　“既然是为故主报仇，虽死亦往，何况只是一点名誉？最多事后我切腹认罪便是！”佐佐成政淡然道：“如果真到了那一步，犬子就拜托了……至于刚才所说的那件事情……”
　　“……此事了解之后，我会亲自送雪千代去岐阜城的。”平手汎秀复又低下头去。
　　“感激不尽。”佐佐成政神色坚决地点点头。
　　“不，这话该我说才是……”平手汎秀却是缓缓摇了摇头。


第二十六章　春干物燥需防火
　　雪灾来得甚为迅猛，走得却非常迟缓。
　　一月上旬，畿内各地就开始渐渐化雪了，但直到月底才算是消融大半，勉强有了一些清新干爽的春日意韵。
　　这段时间佐佐成政以织田家重臣，兼平手家亲眷的身份，按照礼节在京都拜访了幕府、朝廷、还有寺社、商屋、学者等各方面的要员，以求联络感情，增壮声威，顺便彰显一下尾张武士的存在感。
　　由于他出手阔绰地不断送礼，又有位高权重的堂堂刑部大人帮腔说话，纵然不怎么会说场面话，也算是收获到不少的好感了。
　　可惜，很多不太了解政治细节的中立吃瓜群众们，到末了都会问上一句：“不知织田弹正贵体如何了？他老人家卸任之后，局势总没那么让人放心了，我们还是希望回到二三年前那种样子更好。”
　　然而佐佐成政是无言以对的。
　　当年织田信长遇刺，为保家业求助于幕府，主动进了御所，从此便是再难出来了。足利义昭十分坚定地声称“管领大人”身体欠安，随时有往生极乐的风险，绝不适合见客……大家又能怎么办呢？
　　难道还能带兵打到御所去吗？
　　对于外人的疑惑，佐佐成政心里只觉得委屈疲惫至极，比在战场上日夜厮杀还心累，勉强发挥出他并不出色的表演技巧，回应些“尽管弹正大人不在，织田家与幕府仍然一体同心”之类自己也不相信的废话，到底能不能蒙混过去，毫无把握。
　　若非有老戏骨平手汎秀从旁协助，恐怕真是要露怯。
　　有趣的是，足利义昭本人，在三渊藤英、伊势贞兴等幕臣皆未出席的场合，特意强调说“幕府与织田家的联系，并不因弹正大人隐居而有所改变”的话。
　　可惜佐佐成政听不懂弦外之音，也就没放在心上。
　　作陪的平手汎秀倒是能大致明白，但也不合适提醒。
　　此外石山本愿寺的下间赖廉似乎是有事去长岛一趟，途径京都。佐佐成政得知此事，立即大幅周折邀请过来，坐下来喝着昂贵名茶，稍微聊了几句。
　　这下间赖廉素来行事作风是很强硬果敢不近人情的，他礼节虽未曾缺了，言行中却始终毫不避讳地展示出对织田家的戒备与疏远，甚至不乏嘲笑与轻视之意，神情中明显是一副“要不是看在亲家的面子上我压根不想理你”的意思。
　　见此情状，佐佐成政气得够呛，险些压抑不住情绪。
　　平手汎秀却感觉此举可能是本愿寺显如的特意吩咐，说不定蕴含着要向织田家传递什么信息也未可知。
　　然而……
　　外交使节这个工作，看起来是个全无技术含量的闲职，但还真不是什么人都做得了的。要不然为什么平手汎秀当年向织田信忠嘱咐说“事不能决，可问于林佐渡、竹中重治”呢。
　　可惜……
　　……
　　元龟五年的二月开端之后，京都的政治活动频率忽然明显降低了，因为各家各户都要趁着雪水消融，春回地面的这段时间，赶紧开始春耕。
　　对于农时而言，其实算是有点晚了，平常年景下面，很多人是一月中下旬就开始翻土犁地的，搞得快的话二月都已经完事收工，可以出去打仗或是搞些工程了。
　　不过今年情况却是不同，惊蛰过后，春分将至，各处的气温才缓缓升到水稻幼苗能活着长大的程度，此时才能将种子播下地里去。
　　都说是“瑞雪兆丰年”，但风雪太大了，也是很可怕的。
　　这段时间，畿内各地的大小势力，显然是没法发起大规模行动的。
　　而东海、中山、北陆、关东一带的天气，按道理推算，比畿内还要更冷一些，受到的限制也无疑会更大。
　　至于到了奥羽……看这个情况，今年是别想种稻子了，只能靠耐寒耐旱的杂谷凑合。反正他们本来就是水田少，旱田为主的，习惯如此了总也饿不死。
　　这个时候，平手汎秀却可以动员七千名脱产的旗本，以鹤立鸡群的姿态重返京都。
　　甚至根据契约，他还能从国人豪族里面，征调出将近八千人的“军役众”，作为免许所有其他赋税徭役的代价，明文规定“军役众”在农忙时也必须响应出征的要求。（虽然需要一定的补偿金）
　　但出于对外样们的“体恤”，平手汎秀并未正式履行这项权力，只是吩咐他们要时刻做好领兵前来的准备。
　　这次大军拜访京都，除了再次打出讨伐“逆臣武田”的旗号之外，最引人注目之处，是带上了自家长女，十二岁的雪千代小姐。
　　这位不谙世事养在深闺的小公主，将作为代表诚意的政治工具，提前送到岐阜城去，以显示平手家的态度。
　　说成是“工具”，或许听起来有些可怜，但同时这是无数名农家女子做梦都想要的人生。
　　……
　　令人意想不到的是，平手汎秀携着女儿，带着七千大军，浩浩荡荡再次来到原地之时，并没有人在专门等着他。
　　佐佐成政和他麾下的大队人马，莫名其妙地消失了。
　　说好在胜龙院会面的，可全不见了踪影。
　　院里负责待客的小和尚们，说那佐佐家纪律森严，令行禁止，一夜之间，分别居住五地的一千多人马，悄无声息地全部离开，旁人只勉强听见凌晨时分有些许动静，却全然不知去往何处了。
　　于是平手汎秀只得让全军止步，留在原地，派属下的情报人员四处搜寻，亦委托胜龙院的住持，在左近的寺社、商屋与村落里面，找了有台面的人回来询问。
　　如此很是花了一些功夫才得知……不知何故竟然往比叡山延历寺的方向去了，而且还听说发生了有什么冲突……
　　众人闻言尽皆惊惧。
　　平手汎秀亦是万分不解，但随即对左右说：“佐佐内藏助此人，奉法如山，毫不逾距，可谓是武家起居言行的典范，织田家这么多武将里面，最不可能肆意妄为犯下祸端的舍他其谁？我看其中定有误会！”
　　当下有个不明真相的僧人适逢其会出现在场，便不服气地暗中小声嘀咕说：“不管有什么误会，也不是可以冒犯千年名刹的理由。难不成还敢说延历寺有什么恶行吗……”
　　不料被平手汎秀耳尖听到，当即一点不客气反驳说：“这位大师，是否胆敢以性命担保延历寺的清白？若是不能，便请注意言辞！”
　　那不知名的和尚顿时汗如雨下，低头不语，其他想要开口的各自对视，惶然不敢稍动。
　　接着平手汎秀叫大军即刻出动，前往比叡山下，辨明青红皂白，同时传令于和泉、淡路、纪伊三州，命各地军役众火速集中，汇来中枢，应付潜在可能的危机，并向幕府为首的各方友好势力通报“可能会出大事”的警告。
　　京都南郊的一帮子“社会名流”，被邀请——或者说裹挟着，为此事“做个见证”。
　　有人生性机灵的，看出了风向，推断说：“佐佐大人大概是心怀着对幕府效忠的念头，看不惯延历寺庇护围攻过御所的松永久通吧！”
　　“以我这位好友的作风，确实有这个可能性。”对此平手汎秀口头表示赞同，但故意做出眉关紧锁愁云满面的姿态，显得并不认可。
　　过了一阵子又有人猜测说：“这位尾张的佐佐大人，素来是织田弹正极为忠心的。能让他如此失态，去找比叡山延历寺的麻烦，或许是与弹正大人有关的事情。”
　　另一人马上接口说：“话说当日刺杀弹正大人的两大元凶，尚有一人在逃，名唤伊贺崎道顺，是个十分可怕的逃忍。莫非……”
　　引出这种观点的富商立马把头摇得如拨浪鼓一般：“在下可不敢妄加猜度。”
　　而平手汎秀先是苦笑：“比叡山延历寺是何等位置？僧人们纵然犯些小过，却也不可能收容伊贺崎道顺那等人的！”
　　随即平手汎秀的面色又忽的转为冷冽：“若是僧人们真敢做那样大逆不道的事，别说佐佐殿了，我也饶恕不了他们！”
　　此话音落地，观众们更是吓得厉害，有的冷汗直出，有的面红耳赤，有的抱着头盯着脚尖，有的叹着气仰望天空。
　　一个不明所以的文化人忽然插了句嘴说：“这几日虽然仍有些冷，却也到了春日天干物燥的季节了。万一比叡山上闹得厉害发生了火灾，那可就不堪设想了……”


第二十七章　关于火的谣言与真相（上）
　　平手汎秀皱眉盯着东北比叡山的方向，看起来很是焦急，恨不得生出双翼，瞬息飞至。无奈身边有七千余兵，进退行止不是那么简单的事，非得定好路线和顺序，按照建制逐一起步才行。
　　加上沿路消息传出去，许多有心人过来凑热闹，想要一起“见证”一下真相，平手汎秀也全都来者不拒地接受了，行军速度越发变慢。
　　后面连幕府、朝廷也惊动了，分别派了人来问口风。但平手汎秀只说“我也什么都不清楚，正要前去分辨个明白。”至于别的一句不提。
　　自京都南郊到比叡山，约一百五十町（15。5公里），本是半日的路程。
　　可是大军这么拖拖拉拉，足足花了五六个时辰，从一大早到傍晚，才堪堪走到山脚下。
　　眼前青山绵绵，层峦连峰，山巅不高，坡度缓和，占了很大的一块面积。石砾草木间隐约可见房屋四散的，便是天台宗大本山的势力范围，包含了总寺，下寺和附属领民的居住地。
　　正中视野最佳处，半山腰建有广阔的院落和高耸的佛塔，倒是看得清楚，隔着几百步远犹然可见，那是延历寺的所在。
　　平手汎秀对这一块地理情况很清楚，除了高精度（当然是以本时代的标准）军事地图之外，中军大帐里还有不宣于人的绝密道具——那是一副展示京都近郊面貌的仿真沙盘。
　　和尚们本就没什么防范间谍的意识，情报是极容易获取的。
　　以总寺为中心，山中建有大小寺院近百所，村庄聚落二百余，估计总共有三至五万百姓和两到三千的僧侣。
　　这个数字比起石山、奈良、高野山的同行们要小很多，但胜在是京都周边，天子脚下，能有如此规模，已经算是个很厉害的宗教势力了。
　　延历寺自然也蓄有僧兵，不过他们素来主要玩的是政治，并不以战力著称，最近一次大规模动武还要追溯到三十五年前，这训练水平和军容军纪，那可想而知，在老兵们看来就跟没设防一样。
　　一般强盗蟊贼没本事对付僧兵，人家再弱也是成百上千人，不是你几十个悍匪能打得过的。而有能力动手的人，都是上了身份的，又不得不考虑政治影响。
　　比如平手汎秀就不敢轻易动手。
　　见到比叡山，他想的是，距离上一次尾随着溃敌追击至此，还没过去多久呢。
　　重回此地，心情又是不同了。
　　那还是年前，松永逆军被平手打败后，“贼酋”松永久通，带着其他的“要犯”们，就是跑到这里躲藏起来，号称剃度出家，以此来逃避责任。
　　而老狐狸松永久秀自辩说是被不孝子裹挟，宣称要断绝父子恩义！
　　然后他就依靠这个可笑的借口，发动朝廷、寺社、商家、文化人各界的人脉，竭尽全力洗白了一下，姑且苟延残喘暂时保全家业。
　　当时平手家的将士们无疑是感到十分憋屈的——明明打了胜仗，却不能乘势杀入大和，既拿不到功勋，又没有劫掠的机会，岂不等于是白费心力吗？
　　这次却不一样。
　　最下面消息不灵通的士兵们莫名其妙不知所措，稍微能听到一点风声的中层干部抱着看热闹不嫌事大的心态窃喜，而知道真相的少数高层则是竭力忍着藏住窃喜之意，装作与基层士兵一样莫名其妙不知所措。
　　众人到了山前，寻一处高台做营地，匆匆安置下来。
　　初看一眼，山上似乎并无异样，平手汎秀顿时皱眉不悦：“是谁在乱传什么流言蜚语，说佐佐殿与延历寺的僧人有冲突的？我就说这位旧友最是恪守义理，绝不会冒犯这千年古刹的。以后再有这种搬弄是否，口舌逞快的无耻之徒，定要严加惩戒！”
　　此言一出，四下皆惊，众人躬身嗫嚅不敢稍有违背。
　　接着平手汎秀吩咐说命令全军止步休整，要亲自拜访寺内的高僧解释一下。
　　但话还没说话，却忽然觉察到什么，不由自主停了嘴，疑惑地向外面四周环视过去。
　　正巧平手秀益大阔步迎面走过来：“叔父，是不是哪里着火了，怎么飘过来一种烧焦的味道……咦？看这情况，您也闻到了啊！”
　　此话如晴天霹雳，震得诸人目瞪口呆。但大家俱都不敢有所表露，而是齐齐把目光投向主事的领头人物。
　　而平手汎秀久久不语，脸上恰到好处地出现震惊、愤怒、失望、疑惑几个表情层层递进，交融绘织的景象。
　　旁人见状更不敢说什么了。
　　但平手秀益上前一步，微微躬身道，低声道：“叔父！事已至此，大家都明白是什么情况，您得有个对策吧？”
　　他这话十分严肃认真，场合也没什么不对。
　　但这小子正儿八经的姿态没保持几秒钟，就又忍不住笑谑道：“话说咱们这位亲家，平时可是真没看出来。不如就让我上去凑个……上去分辨一番，在临机处置。”
　　总算是当着这么多人，没有把“凑个热闹”明说出来。
　　显然“鬼童子庆次”并没觉得火烧比叡山是什么大不了的事。
　　平手汎秀的态度显然要有所区别。
　　他没好气地横了大侄子一眼，正要训斥几句，忽又见远处隐有明光闪动，也就顾不上教育晚辈了，赶紧让近侍取来“千里镜”。
　　仔细盯着一看，确实是有些火焰和烟雾，自比叡山北侧，向这个方向蔓延过来。
　　放下镜筒，平手汎秀不由奇道：“春季天干物燥，失火本乃常事。听说延历寺旗下共有数千的僧兵，一向管束森严，按理说应该有巡守山林，防备炎灾的人手吧？怎么就任由天灾如此肆掠呢？我等千万不可妄动，查明实情再说吧！”
　　一方面要查明实情，另一方面却又咬定是“天灾”，话中意思，耐人寻味。
　　只是当着面，也没有人敢道破。
　　今天平手汎秀大张旗鼓带着好几千人，慢吞吞在京畿附近走了一整个白天，公开说是要去比叡山，又来者不拒地接待各方赶过来的客人，稍微有点觉悟的势力，都已经派了耳目到跟前打探了。
　　人是越来越多，至山前的时候，已经有了幕府的真木岛昭光、朝廷的四条隆贤两位贵使，还有临济宗高僧虎哉宗乙、诗人里村绍巴、画家狩野松荣、豪商桥本光次等人，要么亲自前来，要么派了近支子弟做代表。
　　许多著有影响力的大人物到此，忐忑不安地看着山上升起烟火。
　　而且继烟火之后，又似乎传来混乱人声嘶喊，接着隐约有各色衣饰的僧俗在山间仓皇逃窜，远看如沸水入了蚁窝一般。
　　也不知道究竟有没有人去管这个火势。
　　最早事故起于北面，而众人站在南，等到发现起火时，火势已经相当不小，山上也已经相当混乱了。
　　显然局势并不容许再去“查明实情，稍安勿躁”了。
　　可平手汎秀仍是一副投鼠忌器，犹豫不决的样子，喃喃自语念叨着“此地不可轻易涉足”之类的话。
　　平手家的家臣们自然也不会对此有什么意见，包括大胆妄言的庆次，被驳斥之后看起来也是老老实实地蹲墙角不说话了。
　　唯有众看客面面相觑，心惊胆战。
　　终有人忍不住开口，忐忑不安地问道：“莫非……莫非是那个……尾张的佐佐大人……竟攻入了比叡山？”
　　“这……要真是的话，倒也不足为奇。”一个胆子大点的和尚面似沉静地回答说：“那位佐佐大人，当年在织田弹正麾下每战必为先锋，身边少不了豪勇之士，而延历寺虽然数万信众，却不是惯用刀兵的，又没什么准备……”
　　“请慎言！慎言！”平手汎秀大为不悦：“就算是我这位旧友受到某些腐败僧官欺辱，一时义愤，稍微做了一点过火的事，也绝不至于放火烧山的！你们不要听信一些无中生有的谣言！万一将来舆论出了偏差，不知各位敢不敢负这个责任？”
　　又是一阵尴尬沉默。
　　于是这按兵不动之时，天色渐渐暗淡下来