战国之平手物语-第20部分

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　　藏人佐沉默不语，低头端起茶杯，令人看不到他的神情。
　　片刻之后，方才放下茶碗，转身朝向泛秀。
　　“丸目长惠此人，并无其他特殊的本事，只是醉心于剑术。”
　　“阁下未免过谦了。”
　　泛秀只出自礼节地回了一句。
　　“剑乃刚直之物，不可屈折，鄙人行事，亦如其剑。”丸目面色肃然，“若是在下出仕尾张守大人（织田信长），不知能够获得多少知行呢？”
　　……
　　果然是直接了断的问题。
　　泛秀盯着丸目，却只觉对方故意做出的严肃之后，却颇有些讥笑和戏谑的味道。
　　这就是眼前几人给自己出的考题？
　　“鄙上尾张大人，求贤若渴，礼贤下士。对于真正的贤才，一向是包容有加的，更不会吝惜赏赐。”
　　松永久秀就是最典型的例子——这句话当然是不能说出口的。
　　“噢？”丸目扬了扬眉，“在旧主相良氏那里，丸目家世袭六百贯知行，既然尾张大人不吝赏赐，那么至少可以得到一千贯吧？”
　　籍籍无名的新晋家臣，想要一千贯领地？
　　如果说刚才算是暗藏讥讽，那么现在就是直言挑衅了。
　　“藏人佐！”沼田皱眉轻喝了一声，却止不住丸目，另外两人，更是只作未闻。
　　泛秀脸上没有半点烟火气，只沉默了片刻，开口道：
　　“只是在鄙上的眼中，丸目殿恐怕未必可以称作人才。”
　　这句回应，比丸目的言语更加直截了当。
　　“剑道和艺术，固然是高雅的事情，然而……所谓仓廪足而知礼仪，本家此刻尚在为生计而奔波，无暇兼顾风雅。更何况……丸目殿品行方正，方才不容于相良家。织田家中亦不乏小人，丸目殿何必屈尊出仕呢？”
　　泛秀温言软语，如此说道。
　　这句话中，就带着讽刺丸目华而不实的味道了。
　　于是对方大怒，直起身来，手按剑柄。
　　泛秀依然浅笑不语，却突然感觉四周传来的压力。
　　这就是剑豪的本领？
　　未曾上过沙场的人，是无从觉出这股压力的。四周仿佛全都是伺机而待的敌手，不知何时，就会有无数刀剑刺进来。
　　明知对方不可能真的挥刀过来，双腿却仍旧轻轻打颤。
　　泛秀缓缓吸气，回忆起当日在稻生的情节。
　　周身切肤的痛楚，然后是恍惚的感知，乃至弥留的幻觉。
　　经历过九死一生的战阵，还会恐惧刀剑吗？
　　于是渐渐缓过神来。
　　笑容还有些僵硬，却先端起茶碗，轻轻啜饮了一口。
　　丸目的眼神由愤然变为疑虑，接着有些颓然，复又坐下，对着泛秀伏身施礼。
　　“无端得罪，尚请见谅。”
　　接着又朝向沼田：“我无话可说了。”
　　泛秀目光只在诸人身上游移，却并不发问。
　　“呵呵……”久未发话的日乘和尚突然轻笑了一句，“两日后出云大社将于东寺吉祥院献艺，贫僧凑巧是他们的旧交，不知泛秀殿能否请织田尾张大人驾临呢？”
　　“出云神社，莫非是时间流传的倾奇舞？”
　　“不错，贫僧在出云时，便于神社交往颇有来往。”
　　“鄙上尾张守，亦有倾奇之名，通晓此间风雅，想必是乐见的。”
　　“如此甚好！”日乘和尚笑呵呵地点头，随即有转向另外几人，“届时请诸位也一并出席了。”
　　佑光立即答应。小笠原随后，藏人佐犹豫片刻，点了点头。
　　“老夫也有一事，要请平手大人做客。”
　　小笠原长时缓缓说道。
　　朝山所请的是织田信长，而小笠原却单单说了平手一人。
　　“愿闻其详。”泛秀恭身道。对于曾经叱诧风云的老者，加以礼遇，也不算是有失身份。
　　“七日之后，老夫的幼子将年满十三（虚岁），平手殿可否为犬子主持冠礼呢？”
　　主持元服之礼？
　　再世为人以来，按说已经见识不少，但是对于这个提议，还是不免大为惊讶。所谓的冠礼也就是元服礼，一般都会有尊崇的长辈来主持，之后二者就结为乌帽子亲，名义上是义父子的关系。
　　身份上讲，颇有些不能接受，年龄更是十分离谱。
　　“在下……”泛秀想要措辞婉拒，而小笠原此时才作恍然之状。
　　“初次见面就提出这样的要求，实在是无礼。平手殿要多思虑几日，亦是理所当然的。”
　　这样一句话，堵住了回绝的空间。
　　于是又回归到原先的话题，闭口不提方才的出仕之事。日乘和尚殷勤招待之后，泛秀方才离去，佑光随之而出，权作送客。
　　刚刚踏出，佑光立即告罪。
　　“泛秀殿，方才之事……”
　　“方才之事，我只有些疑惑。”泛秀出声打断到。
　　“愿闻其详。”
　　“遍观畿内，除幕府之外，三好、六角皆天下强藩，浅井、北田亦不遑多让。丸目殿欲求出仕，又何必守株待兔呢？”
　　“藏人佐半载前远来京都，自以为不日即可重返肥后，起初浅井、田山等前来延请之时，皆婉拒之。孰料相良修理（九州相良家督义阳，时任修理大进）态度坚决，历经数月不肯回心转意……”
　　原来如此。
　　“至于小笠原殿……”沼田苦笑道，“名门之后，不愿侍奉寒门，也是常事。”
　　泛秀方才了然。
　　尾张的平手家，是清河源氏新田支，世良田家的直系后人，堪称名门。而织田虽然号称藤原或平氏，但真正的出身却颇受怀疑。
　　不过只求名门的话，却也不用找上千里之外的尾张平手吧？
　　“小笠原殿膝下有三子，长子仕于越后长尾，次子仕于甲斐武田，三子仕于三好……”
　　分散投资？想不到失去领地的小笠原长时，居然有如此作为。
　　不过……
　　“那七日后元服的幼子，又是……”
　　“此子乃是小笠原支族出身的遗腹子，其父为掩护长时殿撤退而死于武田军之手，故而为长时殿所收养。”
　　原来只是家臣之子，这样的话，身份倒是不存在障碍，只是年龄……


第五章　京都的人物
　　当日晚上，正式的请柬就送到了信长的住处，署名是妙觉寺。送请柬的僧人，还委婉表示，出席者除附近的武家之外，更有京都的豪商。
　　次日一早，信长只带了随侍七八人相随，而后出门。
　　二月的清晨，春寒料峭，尤其是在这失去了昔日荣光的京都，一路行来，都只觉得凄凉幽寒。
　　及至接近了妙觉寺，才霍然一变。
　　洛北西边的广场上，观众围城了几圈，几乎达到了无法插足的境地，外围还停着不少装饰不凡的牛车。
　　三方围着帘幕的舞台上，十几个演员身着宽大的黑色僧衣，戴着面具，在舞台上跳着扇舞。一言一行，一笑一颦，举手抬脚之间，似是随意为之，却又显出精湛的舞技。
　　舞者演绎的，是关于男女爱情的“和事”，随着情节的推进，每每引起围观者的欢呼叫好。动作之外，又加上了故事的情节，背景的配乐和歌声，亦是轻柔悦耳，而且并无喧宾夺主之嫌。
　　这种规模的演出，往往并不收取固定的费用，而是任由观看者施舍钱财，若是没有令人眼前一亮的表现，收入是难以保证的，是以流浪各地的剧乐团，都会竭尽全力来吸引观众，歌舞的表演形式，也是一再变换。
　　在和平的年代，上层的歌舞团只需要为达官贵人服务即可丰衣足食，不过乱世之中，领主的心思全都在刀兵之上，流浪的“艺术家”们，自然也是举步维艰。
　　此时正是一曲舞罢，黑衣舞者纷纷向台下鞠躬施礼，随即摘下面具，露出敷着米粉与朱漆的容貌。白红黑三种颜色，在舞者的脸上，组成妖艳和诡异的图案。远远看去，似乎都是年轻女子。
　　于是赞声愈发激烈，而且渐渐变得整齐一致，仔细听来，似乎是在喊“出云阿国”的名字。
　　“这就是出云神社的阿国？”一直神游物外的平手汎秀，突然回过神来，对着台上扫了两眼，“的确是与常人不同。”
　　池田恒兴眉头一皱：“出云神社不是今日在妙觉寺献艺吗？怎么会在这种地方……”
　　“这是神社的经营策略。”丹羽长秀走上前几步，出声解释道，“每至一地，就让刚加入的舞姬免费演出，作为宣传和训练新人的手段。”
　　居然连这种细节都会注意？米五郎左丹羽长秀，果然心细如发，也难怪在攻略美浓的途中能够抓住机会屡次策反对方的豪族了。
　　信长手持着折扇走在前面，仿佛一直没有在听，只在此时才稍稍回头扫了一眼，虽然没有明说，但显然是激赏的意思。
　　平手汎秀颔首若有所思，而佐佐和池田等人，在信长的目光之下，多少有些不甚自然。
　　眼前就是妙觉寺的正门了，向守门的僧人递上请柬，片刻之后就被领入寺中。
　　妙觉寺已有了两百年的历史，是日莲宗的本山之一，亦是达官贵人时常光顾的场所。而织田信长所信仰的，恰好也是日莲宗，进门之后，亦表现出了足够的恭谨——至少表面上是如此的。
　　穿过大门，先是在本堂聊作参拜，接着才由僧人引领，走到偏殿的华芳塔堂。
　　寺庙的主持是个慈眉善目的老者，除了与宾客相互见礼之外，开口不多，显然是个不善言辞的人，反倒是身为客人的朝山日乘与各路人马交游娴熟。
　　除了邻近的和尚与文化人之外，还有一些家格较低的幕臣和公卿出席，不过真正具备实权的大人物，反倒是三个商人。
　　茶屋，角仓屋，后藤屋，是京都最大的三家商人，掌握着近畿一带的经济命脉，被称为“京中三长者”。
　　失去领地的名门，固然也有撑作门面的作用，但真正具备野望和眼光的人，最先接触的一定是这三家商人。
　　汎秀向丹羽长秀打听了一些京都商人的事情，虽然此时离织田家上洛尚有九年之久，不过却可以先做好相关的准备，有备无患总是没有错的。
　　观看演出的座位十分有限，丹羽和泷川作为随从也得到了坐席，佐佐成政和前田利家侍立两侧，而其他人只能退到殿外。
　　余下除了汎秀之外，尚有金森长近，蜂屋赖隆，以及……木下藤吉郎——这个身份并不高的人也被破格带到了京都。
　　寺庙的道路十分干净整齐，而且路面也是刚刚翻新过的样子，比清州城中还要平整，而屋檐和高塔之上，隐约还可以见到反光的金箔，这与整个京都的情况，显然是十分不合的。
　　“昔年南朝六宗何等昌盛，今日却轮到日莲和净土当道！”金森长近突然生出一句感慨，身为文化人，他对于日莲宗与净土宗这些在中下层传播的宗教并无好感——即使织田信长是日莲宗的信徒。
　　“禅意如水，宗派就如同取水的器具，殊途同归，金森殿又何须感慨呢？”平手汎秀随意回了一句。
　　“平手大人和金森大人真是高人啊，在下只知道都是和尚，却不知道谁是哪个宗派……”木下突然插话道，“不过，那些佛殿上的金子，全取下来，恐怕要值好几万贯吧？”
　　此言一出，木下自己先摸着脑袋笑了起来，面容愈发类似于某种动物。
　　蜂屋赖隆也随之一笑：“这些宗派究竟有何区别，我也是搞不清楚，反正那些是公家文人的事情……”
　　金森长近皱了皱眉，只碍于同乡蜂屋的面子，并未说话。
　　“木下殿现为本家的奉行，能够想起这些，也是在其位谋其政。”汎秀轻笑道。
　　“我这个乡下人，恐怕是一辈子都搞不清楚这些事情。”木下察觉到金森脸色有异，连续不断自嘲，后者神色稍解。
　　落在汎秀眼里，愈发觉得此人不可轻忽。
　　“既是殊途同归，为何天下百姓却纷纷拜在日莲净土二宗之下呢？”金森突然又问了一句。
　　“这个……”汎秀略微思索，开口道，“取水的器物，既有粗制的瓷碗，也有精致的茶器，庶民尚不可果腹，所需的并非名贵茶器，而是方便的瓷碗……”
　　“平手大人妙语！”只听见一句赞誉，眼前出现了三个昨日刚见过的武士，正是沼田佑光，丸目长惠，小笠原长时三人。
　　“佑光殿太客气了。”寒暄数语，汎秀分别介绍双方，其他人倒还罢了，小笠原长时的名头提起来，金森和蜂屋俱是一惊，木下更是作出夸张的表情。
　　“居然是信浓的守护，源氏后人的小笠原殿下……在下真是三生有幸！”说完还不忘伏身施礼。
　　小笠原轻轻一笑：“木下大人太过谦了。所谓的名门小笠原家就如同平手殿话中的茶器，只能被束之高阁，而阁下却是瓷碗，乃是万民所需。”
　　“大人此言差矣。”木下藤吉郎突然变得能言善辩，“名贵的茶器全天下就那么几个，瓷碗却是到处都有，所以能取代在下的人成千上万，能取代大人却少有……”
　　小笠原笑而不语，沼田暗自点了点头，连丸目都抬头看了他几眼。
　　“织田家能臣如云，也难怪尾张守（信长）大人武运昌隆。”一直沉默寡言的丸目突然说了一句。
　　这就是后来成为太阁的男人。
　　……
　　交谈数语之后，金森蜂屋木下三人告辞退去，然而小笠原长时却是丝毫没有离去的意思。沼田与丸目也是站定在一侧。
　　“老夫昨日的请求，不知汎秀殿考虑得如何了呢？”
　　这个所谓的“请求”，就是要汎秀为他的义子主持元服之礼了。
　　时至今日，名门小笠原家已经没有了什么影响力，不过小笠原长时多少有些武名，稍加亲近也是有益的，更何况其中还包含着沼田佑光，丸目长惠乃至朝山日乘的关系。
　　“汎秀何德何能……”汎秀故作推托，但言语已是应允了此事。
　　小笠原轻轻点头，仿佛是意料之中，随后又说到：“初次之外，老夫还有一个不情之请。”
　　“在下定当竭诚。”汎秀空口开了一张支票，反正对方也不可能说出什么荒谬的要求来。
　　“希望犬子在元服之后，能够出仕平手大人。”
　　附送家臣一人么？
　　汎秀微微有些犹豫。
　　小笠原长时本人武勇非凡，子侄辈想来也不会过于差劲，只是贸然收录一无所知的人为家臣，多少有些不放心。
　　“若是小笠原殿的养子，自然是人中龙凤，此乃汎秀之幸。”最终还是决定尽皆应允。
　　“如此甚好！”沼田抚掌道，“汎秀殿如此豪爽，我等也不宜再藏私了。”
　　“藏私？”
　　“在下愿献上一份功绩，请汎秀殿笑纳。”
　　“不知佑光殿所言……”
　　“汎秀殿可知近江佐佐木六角家？”
　　“六角乃天下强藩，上代当主义贤公，再上代的定赖公，俱是当世英杰。”
　　“然而当今的义治殿下，却并非英主啊。”沼田调笑了一声，继而又正色，“定赖公原本只是家中次子，只因其兄六角氏纲早逝，方才继承家业。”
　　汎秀心下逐渐明朗起来，亦不开口打断。
　　“若是六角氏纲的子嗣尚存于世，则定赖公未免有些名不正言不顺了……”沼田突然止住，抬头看着汎秀。
　　那就是敌方用来进攻六角家的最好借口了。这句话没有说出口，汎秀只装作疑惑之状：“本家的敌人是美浓斋藤和骏河今川，六角家的事情，又与本家何干呢？”
　　沼田不禁莞尔，随即故作正色状，“在下只是介绍一位友人而已，又与六角家有何关系呢？”
　　“不知这位友人是……”
　　“正是六角氏纲大人的嫡子，名讳六角义秀！”
　　PS：六角义秀是六角义贤的堂弟，义治的堂叔，织田家进攻六角，也的确利用了此人作为旗号——这也是信长的拿手好戏了。


第六章　东隅与桑榆
　　当泛秀把六角义秀这个人介绍给信长的时候，侧卧在席子上的信长忍不住坐直起身子，随即，以一国领主之尊，却与这个无名之辈称兄道弟，把酒言欢。六角义秀自其父死后，由六角家的继承人，已经坠落成一无所有的武士，此时自然受宠若惊。信长极力安抚，又暗示自己会“帮助”他取回领地，对方更是感恩戴德。
　　安置好了此人之后，信长回到借居的寺中，随即就立即召集了众人。
　　“两日之后，离京返回尾张。”信长简短地下了命令，而负责解释的人依旧是丹羽长秀。
　　“朝廷和幕府的诏令已经下发，另外尾张传来消息，三河、远江的豪族，进犯本家属下的水野和铃木氏。”
　　信长眼神扫过众臣，最后停在平手泛秀的身上：“既然遇上了六角义秀，那么浅井家的事情就教给甚左了。”
　　浅井家？
　　莫非……
　　“是要拜访浅井家的少主吗？”依照后世的记忆，泛秀如此询问到。
　　织田信长有些诧异地看着泛秀，突然又大笑起来，面露激赏之色，“既然如此，就不用我多说了。”
　　“要派人去的话也应该是浅井氏的家主啊，为什么是他们的少主？”前田利家疑惑不解。
　　如果是旁人问出这种问题，信长多半是会发怒，不过是他的话……
　　“所以才要私密地拜访啊！”
　　信长粘着胡须轻笑。
　　“可是……”
　　“这个无需多言，现在要决定的另一件事情！”信长眼神扫过诸人，“前去界町的人选，就是猴子了！”
　　猴子？木下藤吉郎？泛秀此时才注意到他也出席，只是蜷缩在不起眼的角落之中。
　　“多谢殿下的信任！”木下立即窜到前面来，向信长拜倒下去。
　　“这次的任务，你可记清了？”
　　“是，首先是购买最新的铁炮，还要向商人宣传我织田家的事情……”木下神色惶恐而卑微，但言语却是丝毫没有差错。
　　几个武士的脸上出现一丝不自然的表情，不过却未发话。
　　在座的人选，都是武家出身，若是当真让他们去与商人斤斤计较，恐怕多半放不下身段，而看到这个出身低微的人得到重用，却又多少有些嫉恨。
　　此时的木下藤吉郎，虽然已经为信长所重视，但却也只是个有些手段的奉行而已，这样的人并不具备太大的潜力。那么，此人其他的本事是何时显露的呢？
　　以泛秀对历史的了解，无法回答这个问题。
　　“那么就是如此了……”信长合上手中的折扇，“后日清晨，即从原路返回。”
　　……
　　给泛秀留下来的，是象征性的礼品，以及一些可以证实身份的书状。
　　信长离京之后，终于有了可以自由支配的时间，于是也不急于去浅井家，而是在京都逗留数日，期间还主持了小笠原长时幼子的元服之礼。
　　随后离去，相送的亦是沼田等四人。临别之时，颇为不舍。
　　沼田佑光文武兼备，见识过人，又擅长军学，在泛秀所见的人中，可以与丹羽长秀相提并论，只在幕府领取四十贯的知行，实在是过于可惜了。
　　另外，丸目长惠，虽然并不精通军政，却在剑术上造诣极深，亦是难得的人才；而小笠原长时身份过高，并非今日的自己可以招募的；至于朝山日乘，他的本事，未必在松井友闲之上，况且身份复杂，实在不宜招惹。
　　“青青子矜，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”泛秀不觉用后世的语言念出一句汉诗，四人自然是无法明了的。
　　“泛秀殿学识渊博，不知这一句又是出自何处呢？”
　　日乘和尚出言问道。
　　“乃是感慨怀才不遇的英杰。”泛秀故意曲解了魏武的诗句。
　　沼田和丸目二人听闻此言，均是为之一怔，继而相视苦笑。
　　“不知二位对于日后有何打算呢？”泛秀接着问道。
　　沼田佑光深视泛秀一眼，接着轻轻摇了摇头：“天下大名，皆属幕府之下，身为幕臣，自然是武士的荣幸。”
　　看来他还是对足利义辉抱有期待啊。
　　泛秀轻叹一声，几不可闻。无论是幕府的家臣，或是织田家的众人，甚至信长本人，都对现任将军足利义辉评价甚高，这也是无可奈何的事情。
　　“在下倒是希望能去尾张游历一番。”丸目长惠出语惊人，“届时尚需平手大人照拂了。”
　　游历尾张？
　　这就是所谓失之东隅收之桑榆？
　　“尾张风土人情，大异于京都九州，想必不会令丸目殿失望。”泛秀随口调笑道。
　　“为了游历方便，只能请平手大人借在下一个身份了。”
　　“不知是何种身份呢？”
　　“在下希望能够作为大人的客将前往。”
　　“客将？”
　　“所谓的客将是指……”丸目抬头看了泛秀一眼，“有朝一日，相良家若能允许在下返回……希望大人放行。”
　　相良家允许他回归？这个时间大概是在哪里呢？
　　依稀记得，这个丸目长惠历史还向上泉信纲学过剑术，离返回九州，至少还有数年时间，如果让他把基本的剑术教授给士卒，几年的时间完全足够。
　　“丸目殿忠义之心，令人感佩。”
　　泛秀点点头，应允了这个要求。
　　“殿下！直呼我‘藏人佐’即可。”丸目长惠倒地施了一礼，又感慨道，“能答应这种无理要求的，也只有殿下了。”
　　“恭喜平手大人了。”朝山日乘和小笠原长时一齐贺道。
　　“多谢。”泛秀扫过众人，最终