战国之平手物语-第207部分

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　　两日后，正式接见，刑部大人询问劫狱之事的详情，铃木小兵卫从容不迫，条理清晰，一一道来，气质不俗。
　　于是“龙颜大悦”，身为欣慰。
　　有人说一问一答都是准备好的台词，演出来糊弄人的……这当然是用心险恶，无中生有的谣言，服部大人会抽时间请他们品茗的。
　　接着，铃木小兵卫被赐了“秀”字，改名“铃木秀元”，俸禄提高到三百五十石，职务迁至“亲卫众”，任命为亲卫队的队目。
　　顾名思义，亲卫众是在平手汎秀身边负责保卫工作的士兵们，在领导最跟前，自然是装备供应最佳，训练质量上乘，地位不言而喻。
　　但正常情况下，他们并不需要真正参与战斗，所以自从井伊直虎有孕之后，一共数百人亲卫队已经不设置指挥官了，只以每百余人划为一队，队长都是老实靠得住的关系户，比如河田基亲、杉原定利、毛利良通，他们直接听命于总大将。
　　面对武田的威胁，平手汎秀抽掉了一些人手，希望把亲卫众扩大到五到六支分队，一千人左右，正好有多出来的岗位。
　　原来三支分队，都扩充到二百人以上，新设的三支，则是一百二三十人。而军中的普通足轻分队一般不足一百人。
　　与铃木秀元一道被任命的，还有尾张人市川冈信和平田长坚。
　　熟悉平手氏历史的人，听这名字便知道，这俩也是百分之百的关系户。
　　宣布三名新队长人选的现场，刚开始年轻的关系户们都比较冷静自若，按部就班的领命谢恩，年已过而立的铃木秀元却激动得泪流满面，嘶哑哽咽，不能自禁，反复用他匮乏的词汇量来表达忠心。
　　如此一来，搞得旁边那两见识浅薄的后辈也坐立不安，被情绪深深感染，也各自说了一番阿谀奉承之词。
　　平手汎秀微笑地看着这顿“闹剧”，然后十分正式地向家臣们宣布：那些一直默默无闻，兢兢业业，但暂时没有得到提拔的郎党们，不要着急，你们付出的血汗，我全部都记在心里，绝不会辜负忠勇之士的！
　　这个发言得到了广泛的正面反馈，尤其来自那些老资历的尾张人们。
　　趁这个趋势，平手汎秀索性举办了一场久违的酒会，让全军上下稍作放松，等待下一步的命令安排。
　　这令众人的士气有所提高。
　　除了忧心前线的佐佐成政完全无心于此，急切之意溢于言表。不过面对补给被毁的正当理由，他只能把情绪憋在心里。
　　另外，一直关在闺房里的雪千代十分闷闷不乐，这丫头原本是对潜在的婚事有些恐惧和抵触的，但在京都和大和折腾耽搁了两三个月之后，她是宁愿早点到岐阜城去，看看佐佐家的松千代丸长什么样子了。
　　少数的异常并不影响大局，酒会的气氛还是很热烈的。
　　筵席中最文质彬彬的是织田长益，他如鱼得水，长袖善舞，满腹经纶，风度翩翩，身边始终聚集着许多客人，谈笑风生，挥洒自如。不仅尾张人亲近他，畿内人也欣赏其风姿。
　　正相反的，就是看着眉清目秀，但言谈举止却颇为果敢豪放的长宗我部元亲，这令“文化人”敬而远之，但深得四国、纪伊两地群众欢迎，同时获得了尾张人好感。
　　而平手氏家臣里面，最受关注的是河田长亲，虽然他已离开中枢一年有余，但仍有不少对名利有所欲求的人主动凑上前去拉关系，其他人暂时没有得到类似待遇。
　　本来平手秀益更有这个资格，然而他在宴会开始的一刻钟之内就喝光了三罐子酒，然后敲着桌子拍着碗唱起曲调诡异的歌声来，除了那帮子跟他一起唱歌的“非主流”以外，旁人没法与之交谈。
　　岩成友通以其资历，安宅信康以其出身，天然就该是重要人物，可是身为三好降将，总难免要避嫌的。何况后者还刚刚卷入了尴尬的事故，遭到批评。
　　在酒会过程当中，一位想方设法拉关系开后门，才得以被人带进来出席的年轻商人，唤作“冈本二郎右卫门”的，趁着祝酒时，难得能与平手汎秀见上面的几秒钟，进言说：“这二三日，附近粮价都在上涨，此事影响民生，还望刑部大人略加关注。”
　　堂堂平手刑部，当然没空理会这等小人物，只微笑着“嗯”了一声，便抛诸脑后。
　　再说了……粮价上涨的原因，其实心里是极清楚的。
　　然而，那年轻商人，见了刑部大人的反应，却十分满意地笑了，仿佛已经得到他想要的答案。
　　并没有人去注意到他。
　　平手汎秀在穿越之前，上辈子只是个水平一般的历史爱好者，并非研究扶桑商业史的专家学者。
　　所以，他并不知道，在原本历史中，这个“冈本二郎右卫门”的小伙子，功成名就之后改了个名字，叫做“淀屋常安”。
　　被认为是桃山时期和江户幕府初年，扶桑第一大豪商的名人。


第四十九章　福祸相依（下）
　　酒会之后，没几天功夫，平手汎秀就收到粮价持续上涨的消息。
　　和泉国内，原本玄米是七八百文每石，最近却升到一贯上下。大和国内，原来六七百文的水平，也升到八九百文。周边摄津、河内都受到一点印象，只有近江、纪伊尚未有明显变化。幅度最大的是京都附近，以前顶多一贯，现在是一贯零四百文，还得抢购才行。
　　伴随着价格的上升，一条捕风捉影的谣言也在坊间不断传播起来。
　　说是平手家的船队在纪伊海道上被武田间谍埋伏，遭遇极为重大的挫折，损失数万石粮食，以及二百多艘大型船只，因此，不仅失去了短期内再次进行采购的财力，也不再具备从其他地方调拨粮食的运力。为了解决问题，平手刑部大人将依靠军队，压迫畿内的商家和豪族，进行强行摊派，每家都必须提供指定数目的大米才能免遭刑戮。
　　这个谣言充分解释了粮价上涨的原因，又能切中实局，并且抓住了人心的阴暗和恐慌一面，听着便觉得十分靠谱。
　　得知此事，有一些不明就里的家臣，提出建议，说这肯定是武田家间谍的阴谋，应该赶紧采取手段，抑平物价，防止生乱。
　　平手汎秀从谏如流，是素来为人所知的。
　　于是他马上命令麾下将士，在附近的各个街町和寺社，张贴榜单，大力宣传真相，告诉众人：所谓船队损失了数万石粮食一事，纯属捏造。我家的军粮并不短缺，也不需要搞什么“粮食管制”的手段。十日之内，另一支船队就会从四国、九州等地运来源源不断的粮食。请各位百姓务必保持清醒，不信谣，不传谣，不要参与抢购大米的愚行。
　　采取了这个手段之后，过了几天，相关地点的粮食涨的更高了，甚至波及到了尾张和美浓，以及播磨、丹波一带。
　　一般来说，面朝黄土背朝天的农民，会相对比较信任官方通告。而打着算盘过日子的町民，却普遍坚信“官方越是辟谣才越说明是真的”。
　　倒是有一些中小商人，不知道真相的，主动凑过来说愿意接受摊派，提供支持。这部分人几乎全部来自界町、岸和田城，他们显然是在“竞拍会”“兵粮券”和“印花税”的体制中尝到了各种甜头，自以为是利益共同体了。
　　但更多的则是阳奉阴违，表面上对平手家的武士老爷说“坚决拥护刑部大人的英明领导，绝不听信任何敌对势力发布的谣言”，暗地却在不吭声地屯粮。
　　平手汎秀私下令人将反应各不同的商家记上白名单或黑名单，自己什么都不表示，稳坐钓鱼天，静待后续发展。
　　主谋者今井宗久，再加上津田宗及、长谷川宗仁、春田屋秀一、玉越三十郎他们这批商人，表面上随波逐流，也在恐慌性地购入大米，但实际却仔细地把握着尺度，时刻准备在上涨转为下跌之前高价抛出。
　　至于平手家，当然不会自降身份参与这种低俗恶劣的炒作行为，只会在水落石出之后，分走一半以上的利润而已。
　　反之如果各家商户操作不当，或者运势不佳，没赚到期望的银钱，甚至亏本的话，那也只需要置身事外就好，不必要兜底，真是很好的生意。
　　当然，春田屋、玉越屋他们，基本已经跟平手家是同心同体，损誉一身的了。
　　倘若一切顺利，十数日之后，就该有大量的资金流入，足够数万人驻扎在尾张、三河一带的前线，跟武田信玄打一场旷日持久的消耗战了。
　　平手汎秀对此怀着积极的心态。
　　然而——
　　在此之前的某日，却见到脸色极为难看的佐佐成政，再一次不经通报闯进了房间，递上令人震惊的文书。
　　上面记载了织田与德川联军的惨痛失败，并且附上织田信忠亲笔的求援书信，字句中透露着强烈的哀痛和绝望之意。
　　没过一会儿，自己情报部门传回消息，与佐佐成政手里的战报内容大同小异，两相互为印证，再次确认。
　　接着一日之后，京都御所也派来了使者，一转前些日子的傲慢态度，毕恭毕敬地恳请平手大军早日开往前线。
　　似乎，各位贵人们，都对抵御武田之事不再乐观了。
　　也不知这对平手家的事业而言，究竟是福是祸。
　　原因很显然——
　　去年冬季，被严寒天气所阻挠的武田大军，于今年五月再次发动大规模的进攻，并且给予了尾美三远四国联军比去年更大的打击。
　　根据佐佐成政提供的情报来看，大概是织田信忠与德川家康商量了一个两头伏击的预案，先以小规模的诈败吸引武田主力深入到尾张境内，拉长其战线，然后织田军从清州城正面出击，德川军则从滨松城截其后路。
　　顺带一提，他们两人按捺不住，主动出城攻击，原因好像就是受到粮价上涨的影响，后勤压力太大，不敢继续笼城。
　　据说联军初战得力，成功袭击了武田军的薄弱环节，讨取数名足轻大将级别的武士，甚至击溃了大名鼎鼎的山县昌景所部赤备。
　　然而武田信玄棋高一着，坐视山县部的崩溃，却在暗地布置了一支精锐预备队，由其子武田胜赖率领，估计规模在五千到一万之间。
　　正待织田大军全面展开，意欲扩大战果时，这支预备队忽然逆袭，从侧面切入，连破数阵，一路杀到织田本阵，令局势瞬间扭转。
　　最终织田势全面崩溃，副将河尻秀隆断后力战而死，织田信忠收拢残兵回撤到清州城附近时，可用之人已不足万人。
　　左翼美浓三人众负责的阵线，本该都是经验丰富的百战老卒，却被武田胜赖轻易突破，这里面的细节，简直不敢细想。
　　此战武田家号称“伤毙孚万”，这应该是夸张了。
　　根据常理推断，织田家的实际伤亡应该是两三千人，大部分损失是源于失去建制的士卒逃亡逸散的。
　　不过计较这个没什么意义了。
　　武田胜赖乘胜追击，气势汹汹，大有斩草除根之势。
　　织田信忠认为清州附近皆是平原，已不可守，进一步退至有地形之利的小牧山城，方才心安。
　　接着他赶紧命令镇守东美浓的前田利家，和支援北伊势的池田恒兴折返，也顾不上那两个同样吃紧的次要战线了。
　　这很可能导致东美浓的地头势力倒向武田，而北伊势的泷川一益，就只能自求多福了。
　　德川家康在远江本来是很顺利的，集结了全部力量，抓住了武田军马场信房所部数千人一阵痛打，取得大捷。然而收到清州城失守的消息后，军心哗然，不战自乱，只得狼狈逃回城内。
　　经此一役，织田、德川联军在短期内失去了发动野战的能力，主动权完全丧失，情况岌岌可危。
　　而其他几条战线也都不是好消息。
　　南近江方面，去年因变故而被迫幽居的柴田胜家自认为风头已经过去，擅自返回居城，希望竹中重治交还权柄。
　　听说两人之间对此进行了和平交涉，没起什么冲突，相约共同抵御外敌，守护领土。但事实是——就在那几天，朝仓义景的一万多军队攻入了佐和山城，取得压制南近江的门户。
　　据说是朝仓义景利用了外界对他的轻视，布下诱敌之计，又调略了部分的本地豪族，里应外合成功夺城。
　　朝仓义景用计击败了竹中重治和柴田胜家，看上去是不可能发生的事，但的确就这么发生了。
　　而北伊势的泷川一益，倒是连续两次在正面击败了北畠具教。但织田茶筅丸的莫名横死引发了巨大政治动荡，非是军事成功所能制约的。
　　根据情报部门估计，随着清州城沦陷，北伊势的地头势力大批量倒向武田，泷川一益恐怕已经无以为继。
　　东美浓的前田利家和秋山信友倒是相互对峙，不分胜负，然而他现在不得不撤回去协助正面防守了……
　　这种形势下，立足于西国的浅井家，看上去倒是最明智的。据说他们已经取下播磨全境，大半个摄津，以及包含生野银山在内的但马国数郡，还有备前、美作的三分之一左右。
　　抛下近江老家似乎是个明智的选择……
　　听了各处的战报之后，平手汎秀的心情很复杂。
　　表面上看当然是坏消息，但另一方面，也只有让织田和德川败得够惨，其他人才有更大的渔利空间。当然也不能真让武田家赢得太彻底，否则势不可挡了。
　　——这个是平手家的如意算盘。
　　当然，武田信玄可能正是在利用这种思维，分而化之，各个击破呢……
　　倘若畿内诸侯真的团结起来，只靠坚壁清野，就足以令武田大军无功而返，至于朝仓、北畠更不足虑。
　　可惜，织田、德川最需要支援的时候，畿内的贵人们在做什么呢？名分最足的足利义昭盯着畠山和三好没落之后，空出来的河内，而实力最强的平手汎秀专注于解决松永家的大和半国。
　　世道如此，只顾自己倒也无可厚非。
　　理智上是在受益的，不过总感觉发“国难财”似的道义亏欠。
　　这份亏欠，可能已经到了弥补的时候了。
　　至今足利义昭仍只打着“依靠一派军阀打倒另一派军阀”的算计，不肯把自己的本钱压上去。
　　而平手汎秀……
　　随时可以再找一百个理由继续逗留，坐视织田和德川用血肉去消磨武田家的锋芒，或者本多正信、岩成友通他们会认为这才是正确的选择。
　　然则从更长远和宏观的角度讲，现在就是最好的与武田一战的时机了。
　　甚至可以说，平手汎秀折腾了大半年，等的就是此刻，也不为过。
　　刨去情感上的因素，织田与德川的败北，实属是利好——虽然这话绝对不能公开说出去了。


第五十章　沧海横流（一）
　　收到前线战报之后，平手汎秀耐着性子，驱动麾下的战争机器加快了节奏，于五月二十三日，从大和信贵山城出发，向东海道方向进军而去。
　　事实证明，所谓“强行摊派军粮”的说法纯属谣言捏造，并未成真，两万八千余众的大部队，顺利地从界町商会那里得到了充足的补给物资。
　　接着，各地有许多被舆论压制了几天的有力人士，纷纷指出，熊野滩那次事故的规模并不大，折损军粮不应多于一万石，坊间传言说的“十万石”，完全不着边际。
　　于是，畿内地区，一度高涨到每石超过两贯钱的粮价，又急速地回落下去，第一日就跌了三四百文之多。
　　而以今井宗久牵头组织起来的商人联盟，早在价格升到一贯六百文的时刻，便开始暗地下逐渐分批销售出去了。
　　今井宗久，津田宗及，两大界町巨头，加之平手家旗下三大商屋，以及新入伙的次等豪商长谷川宗仁，构成了一个庞大的集团，调集了超过十五万贯的资金，还用上各种实物和信用质押来融资，短时间内反复吞吐，半个月功夫，累积进行了七八十万石粮食的倒买倒卖，取得了约五万五千贯的毛利润。
　　更重要的是，建立了许多新的商业网络，又沉重打击了山城、大和、河内，乃至近江、伊势、尾张等地的传统商家势力，令界町人看到了隔空控制京都市场的一丝可能性。
　　而端坐于高台的平手汎秀，没有做任何动作，就取得了丰厚的回报。粮价回落后，参与行动的各家商屋联合起来，一次性进献了五千石精米加五千石玄米的军需，并承诺在未来三个月内，再提供至少两万石同等质量的粮食。
　　熊野滩上，八千石的损失，得到了三至四倍的偿还。
　　但这还不是最值得高兴的部分。
　　更让平手汎秀满意的是虚拟层面的收获。
　　在这一系列事件当中，町民们会惊讶地发现，原来官方早早地就进行了“辟谣”，劝阻抢购大米的行为了。只怪大家吃了经验主义的亏，总是不肯相信武士老爷们的话。
　　天底下，居然还真有不抢劫，不赖账，按规矩讲道理做生意的大名？这是太阳从西边出来了吗？
　　马上有人回忆起，当年织田上洛，秋毫无犯，令人印象深刻的场景。而那个时候，负责留守京都的，不正是平手刑部大人吗？
　　此所谓有始有终啊！
　　遍观古今内外，如此仁厚至善的贵人，恐怕也是寥寥可数的。
　　岂能不让人感动？
　　……当然总也避免不了，极少数一小撮以小人之心度君子之腹的阴暗败类，说这是平手家和商屋们一唱一和的双簧戏。
　　幸好警视厅与忍者队的茶水，一向都很够，多请一些人来喝，也是无妨的。
　　农民们消息闭塞，亦无余财，自给自足，秋收前都是吃上一年的存粮过日子，不会参与任何经济投机行为，对此等短期物价波折也毫无感受。
　　但从事小型工商业或服务业的町众们却是不同——他们缺乏储存手段，一次顶多就买个三五斗粮食，每个月都必须得采购才行。
　　所以，粮食价格的上下波动，对于町众产生了不小的生存压力。
　　从情报部门那里得知，又派了亲信去体验，确认自家在町众们声望正值高峰，于是平手汎秀下令重点宣传“兵粮券”的作用。
　　眼下正好最好的时机——
　　赤裸裸的现实摆在面前，贫寒小民在豪商巨贾面前是如此无力，面对无端飞涨的粮价，不得不割舍辛苦赚来的银钱换取口粮，此时无论金银还是珠宝都没法保值。
　　但平手家旗下“三鹿屋”发行的兵粮券却不一样！
　　无论粮价怎么暴涨，兵粮券始终能在指定的店铺里换取相应额度的粮食，而且是立等可取，毫不拖延，这一点，已经得到许多人的验证。
　　这绝对是小老百姓们的福音。
　　作为没有土地可耕种的町民，备个一石两石的兵粮券，就可能在关键时刻拯救全家的性命。
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　　解决了这些节外之事，平手汎秀能有一个比较好的心态来应对新的挑战。
　　至少先可以微笑着接见各方的使者。
　　武田家占据清州城一事，让许多人成为惊弓之鸟。足利义昭担心京都的防务，柴田胜家希望在南近江事务上得到支援，泷川一益请求顺便到北伊势镇镇场子。
　　三方的人陆续到来。
　　平手汎秀客气婉拒，送回了幕府的使者，接着以平和的语气，拒绝了柴田的要求，最后对着泷川一益派来的人怒斥道：“当今之势，武田才是乱源，伊势北畠何足道哉？请泷川殿好好拿出‘进退皆能’的本事来吧！”
　　对三者态度截然不同，但意思其实是一样的。
　　各方被拒绝后的态度也都大为相异。
　　幕府第一次来的是伊势贞兴，没取得任何成果。后面一次却是明智光秀，他讲到，公方大人此前一时迷惑，才遣人求助，现在迷惑已经在众人劝谏下消散了，请平手家毫无挂念地出征，京都安全幕府可以自己承担。
　　柴田胜家则是送来了一封包含愧疚的亲笔信说：“您的拒绝是有道理的。我堂堂一员宿将老臣，不能随您一道前往尾张御敌，已经是颇为失职，要是连附逆的朝仓家都没法独力对付，不如干脆切腹了事。”
　　泷川一益就搞笑了，居然致函前来声称：“吾孤守城中，乡野国人尽皆投向武田，如若阁下不肯支援，鄙人恐怕只能另做打算了。”言下之意，实在得不到帮助他就要倒戈投降武田，这个听起来真是细思恐极。
　　见信平手汎秀却是笑了，对左右说：“他越是这么说，越是不可能倒戈相向，泷川殿这个人，我是极了解的，尔等尽可放心！”
　　说是这么说，但接下来，却遣了精明敏锐果敢干练的中村一氏，分出千五百人，象征性以龟爬速度前往北伊势支援。
　　中途平手汎秀来到近江境内，在蒲生郡休整，抽空打算拜访一下竹中重治，问问他跟柴田到底是怎么回事，竟被朝仓义景偷了桃子。结果只见到其弟彦作，说竹中重治前几个月辛劳过度，现已病倒卧床数日了，精神委顿得很，恐怕无法见客。
　　倘他身子骨好一点，能理事，或许有办法能与柴田胜家找到共处之道，佐和山城或许不会丢，南近江局势也可能截然不同。
　　此事诚然令人叹息。
　　过了近江，转向东南，是伊势与尾张接壤的长岛城。
　　此地说话算数的是一向宗的坊主和高僧，他们在石山本愿寺的要求下，姑且保持着中立态度，但私底下明显更倾向于武田，当面就拒绝了向