战国之平手物语-第43部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　泛秀快步上前，伸手握住妻子的左腕。
　　“啊，是殿下。”
　　阿犬睁开双眼，又竭力抬起头。泛秀连忙揽住她的脖子，让她枕在自己膝上。
　　“我是不是要……”
　　“怎么会呢？”泛秀一脸轻松地笑了笑，如今做起这种表情来可谓驾轻就熟，也许骗不过织田信长，但是瞒过怀里这个没什么心机的女人还不算太难，“只不过一点微恙而已。”
　　“那……您怎么会特地从战场回来呢？”
　　“噢，合战刚刚结束了，我负责把俘虏和物资运回来。”
　　泛秀伸手拨开阿犬额上的一缕发丝，又轻轻拍了拍她的脸颊，示意不必挂怀。
　　“可是……”阿犬脸上的忧色未减，“我为什么觉得，您说的不是真的呢？”
　　泛秀顿时无言。
　　当女人用直觉判断出真相的时候，男人的理智就无从谈起。
　　“总之你要好好养病就对了，否则会危害到孩子呢！”
　　只能用这种话来扯开注意力了。
　　“……嗯。”
　　阿犬轻轻应了一句，枕在泛秀腿上，渐渐入睡了。
　　……
　　是夜阴云密布，似有倾盆大雨，引而不发。沓挂城上上下下，无人可以入眠安睡。城主夫人病重的消息，虽然没人刻意传播，但还是无人不知了——仅仅除了那位被刻意隐瞒着的夫人。
　　平手泛秀明知自己在卧室里也帮不上什么忙，但是退出来只会更为担心。想在书房安静地坐一会儿，却根本压不下心来，甚至连前线的战事，也不想关心。
　　更难的是这一切还不能在人前显露出来。
　　深夜，看着阿犬入睡过去，方才信步游走，然后就瞧见城侧面的诹访神社还亮着灯，于是唤来负责治安的浅野长吉。
　　“这是为何？”
　　泛秀指着那间小神社问到。
　　“噢，是领民听说夫人病了，特意到神社去祈福。”
　　泛秀闻言，并没觉得欣喜，反而是皱了皱眉。
　　“不会有谁刻意组织的吧！这样的讨好我并不喜欢。”
　　浅野长吉愣了一愣，随即连连摇头。
　　“并不是这样的，殿下您推行仁政，深得民心，那些人都是心甘情愿地来为夫人祈祷啊！再说要是真有人想用这样的手段来讨好您，一定会想办法让自己变得显眼才对啊！”
　　这个说法倒是有道理，泛秀轻轻点了点头。
　　所谓的“仁政”，不过是让那些男丁患病或伤残的农家免去一半赋税而已，仅仅于此，却能够换取到如此的民心么？
　　泛秀心生感慨，让浅野长吉招来几个侍卫，就朝着神社走过去。
　　悄悄推开侧门，从后面绕进去，目力所及，数十人跪在神像前面，尽皆是孤寡妇孺。
　　祷念声传入耳中，果然尽是为夫人祈福的。
　　少顷，有眼尖者认出了城主，纷纷跑出来见礼，其意甚为敬重。
　　平手泛秀轻叹了一声，摇头道：
　　“我接任此地城主两年，经历过数次合战，阵亡的男丁并不少，你们难道没有半点怨言吗？”
　　有个白发苍苍的老翁，颤巍巍地起身，回答了他的问题：
　　“城主老爷啊，我在这里已经活了七十年，生了三个儿子，第一个为以前的老爷战死了，一条命只换了两贯钱，第二个被乱军杀死了，第三个去年才随着您战死。不过您给了十贯钱和十石米，还免了一半的地税，足够我养大两个孙子和一个孙女，希望他们还能有幸侍奉您这样的好人。”
　　此言顿时得到共鸣。
　　“殿下！”浅野长吉突然在耳边进言说，“民气可用啊！如果把这里的孤儿训练成军队，一定是一支劲旅。”
　　泛秀有些惊讶，对于这个并不算是太有才能的人，能够想到这一步已经不容易了。收养孤儿作为军队，也算是乱世常见的习惯，所以他点了点头，表示同意。
　　“那么此事就交给你去办。”
　　“是！”浅野长吉下拜领命，又说：“这是殿下您的仁政惠及，将来若是练好了，就叫做‘仁’字备吧！”
　　泛秀心不在焉地点了点头。
　　将来平手家威名赫赫的五字备，就是在此地始创的。不过这个时候，泛秀的心思更多还是在病重的妻子身上。
　　来到神像前面，躬身施了一礼，默默地念叨着：
　　“无论是神明佛祖还是仙人，若是怜爱世人，请保佑内子无恙，日后我定然会将仁道普及在世间。”
　　忽而风声大作。
　　一声惊雷，大雨倾盆而下。
　　暴雨足足持续了半夜，泛秀席地而坐，与侍卫和百姓们一同呆在神社里。
　　清晨雨刚刚停下来的时候，突然有个侍女跑过来，说是夫人安然无恙了。


第五十二章　噩耗
　　不知是何原因，就在泛秀从前线赶回沓挂城的这天晚上，阿犬夫人的身子突然好转。次日医师检查了数个时辰，才确定她已经大体无恙了，胎位也没有出现问题，只能解释为神迹了。泛秀大悦之下，一众下人皆有赏赐。
　　又陪着家人过了半日，到了傍晚时分，终于把注意力放在正在进行中的战事上，派遣了两名属下去传回消息。在浓尾平原上，策马奔驰，来回十分迅捷，来回一次也不过昼夜的功夫。
　　前线的消息，倒也是非常热闹。森部合战没过几天，斋藤家集中的主力部队，进驻在十四条村与织田均对峙，同时派出别动队从三个方向发动夜袭，击退了信长的军势。织田军一路败退，而斋藤军追击不舍，当后者已是强弩之末时，佐佐成政，池田恒兴却突然带领着生力军来援，合力斩杀敌方的侍大将稲叶又右卫，而后又互相推让战功，传为美谈。
　　信长反败为胜，接着又等到了后面赶上来的主力部队，于是亲率着一万人的大部队，再度攻入美浓。而连折两阵的斋藤家，一时居然不敢出击，只能是笼城以作抵御了。
　　看到这里平手泛秀心里基本安定下来，合战打到这个份上悬念应该不大了。虽然这次肯定不足以拿下稻叶山城，但是美浓那边应该更无力驱赶织田军，不出所料的话，最终结局该是旷日无果，主动撤军才对。
　　庆次郎这小子初阵取下敌首四级，包括对方侍大将一人，可谓出够风头，因为满脸稚气而枪术精湛，得了个“鬼童子”的诨名。平手久秀想让他出人头地的愿望算是得偿。
　　于是泛秀更加心安理得地肆意放达，整日在城中安闲，同时开始考虑下一步的行动计划。美浓的攻略一时不会有太大进展，接下来就是竹中夺城，三人众调略，以及一夜城之类的事情……
　　不过十余日之后，却传来急报，说是织田军惨败而归。泛秀惊讶之余，连忙派遣出几个得力家臣出去询问和探查，花了两三日功夫，得到了无数版本的情报，总结分析起来，才粗略得出了大致的结论：
　　首先是事情的真相，织田家乘胜追击至稻叶山城之下，一时却也没什么攻城的好办法，只能是不断袭扰。而此时以美浓三人众为首的家臣纷纷带兵合流至城下，信长眼见形势转为不妙，立即命令大军回撤，过程中遭遇追击，损失了两百余人。
　　然后，刚刚丧失了当主的美浓，为了稳定人心，对这场“胜利”大肆张扬，最终吹嘘成讨取敌众两千，战果足足夸大了十倍。接着又把那个名叫竹中半兵卫的年轻人作为英雄捧上高台，宣称此次“大胜”全是他的战术指挥所致，“美浓麒麟儿”之称号一时响彻。
　　另外尾张这边，也并不甘心。仔细考虑，这二十日下来，织田家还略占了一点上风，岂敌方如此颠倒黑白呢？于是此战表现出色的佐佐成政，池田恒兴，还有刚刚冒头的平手庆次也被推到风头浪尖，尤其是后者“鬼童子”的诨名，正与那边的“麒麟儿”相得益彰。
　　最终就形成两边都宣称自己战胜方的诡异局面。
　　这一系列事态，实在是令人哭笑不得，再次证明了，战争只是政治的延续。出于政治的考虑，就算是胜负也是能逆转的。
　　（PS：竹中半兵卫重治，是一个先被高估，后来又被低估的人。纵观历史，他在计智上的确有着过人之处，但军略方面却没什么建树，总体来说，既不是传说中那个能力卓越的“天下第一军师”，也不全然是某些人口中的“泡沫”，我在这本书里不想神化他也不想贬低他。）
　　然而没过几天功夫，泛秀立刻就没办法笑出来了。因为美浓斋藤家宣布的战果中，包括了一个熟悉的名字——平手久秀。得知消息之后泛秀立刻上马赶往北边，还在半路的时候，就有人回报过来，说是清州城清点兵将，已经确认了这个消息。
　　泛秀只觉得自己差点要从马背上倒栽下来。
　　……
　　清州城。
　　织田信长若无其事地坐在当中，尚算气定神闲，但四面的重臣们却是一言不发，面色严峻，显然是刚才被狠狠训斥了。
　　方才军议之时，柴田，泷川等人并不觉得己方此次算是战败，故而纷纷表示，他日卷土重来，定然会百倍努力，确保胜利。而信长却对此大发雷霆。
　　丹羽长秀虽然大致猜得出主君的心思，但却不愿当面讲出来，因为在此刻表现出来，那等于是扫了柴田等人的面子，与他的作风不合。至于林佐渡，当然更不会在这个时候跑出来触霉头。
　　等了半天，信长终于没了耐心，挥手赶这些重臣出去，转而问身边那群侍从左右有何看法，有个叫作木下藤吉郎的奉行上前自荐，虽然并不符合信长的意思，但也没有斥责他，而是笑骂了一句：“你这小子做个奉行都是马马虎虎，也像当侍大将吗？”
　　这个时候，平手泛秀才刚刚快马赶到，就看到几个重臣先后出门。
　　林佐渡看他一脸择人欲噬的表情，摇了摇头没有理会，丹羽心下称奇，但当着众人的面，也没有上来细谈，只是打了个招呼就自顾自离去。唯有柴田胜家见了，轻叹了几声，上前安慰他节哀。佐久间信盛本是走在柴田身后，自然也不得不跟上来。
　　“不是只阵亡了两百人么，难道家兄自请了殿后之职？”
　　甫一见面，泛秀就直截了当地问到。
　　柴田没有计较他有什么失礼，反倒是佐久间皱了皱眉，不发一言。
　　“倒不是殿后，只是他原本跟着主公列在前队，撤退的时候自然就落在了后面。”
　　“那负责殿军的人，难道不是等待全员安然撤离才回阵的吗？”
　　平手泛秀却是不依不饶，如此追问。
　　佐久间哼了一声，就要插话，却被柴田拦在后面。后者依旧是温言劝说道：
　　“殿后的人也只能保证本阵主力的安全，不可能顾及到所有人。”
　　泛秀对他的话不置可否，只是接着问到：
　　“那请问柴田大人，殿后的人的是谁呢？”
　　“你这是什么意思？”
　　柴田顿时面色不变，肃然道：
　　“尾张织田数十年来，战死的不只是你兄长！即使要记恨也该是斋藤家，没有道理责怪本家这边的人救援不利！”
　　“不错！”佐久间信盛也忍不住插话说，“合战之上本来就是各安天命，谁能永生不死呢？”
　　泛秀默然不语，片刻之后，向柴田鞠躬施了一礼。
　　“抱歉，是我失态了。”
　　……
　　在军阵中找到了失魂落魄的庆次，后者一脸茫然，神游物外。被泛秀叫醒过来，才忽而伏地痛哭。
　　“殿后的人是泷川一益！”
　　庆次如此告诉泛秀。对于他血缘中上的叔父，丝毫没有任何敬称。
　　而泛秀此刻反倒是冷静下来了。
　　泷川一益此人，性素谨慎，到未必是会故意设计让同僚送死的人，何况他与平手久秀的关系并不差。
　　而且眼前还有其他的当务之急，也没有功夫考虑这些。


第五十三章　逝者已矣
　　平手泛秀安抚庆次几句，对方却依旧是流泪不止，言语之中，把平手久秀的死因，责怪到泷川一益断后不利上面。然而他本身就是泷川家的血脉，这一点是无法改变的。
　　平手家西志贺城，有知行三千石，另外还有一千石左右的地侍，归属其配下，总计是四千石的实力，最多可以招募三百足轻。这份实力，放在文弱而且优柔的平手久秀手里，多年来并没有什么增长。不过若是换一个年轻有为的家督，很可能搭上织田家突飞猛进的快车，数年后列为重臣也未可知。
　　虽然现在庆次看上去是对泷川一益这次的行动很不满，不过将来呢？根据后世知道的历史，前田庆次该是个重情义的人，就算他现在换了平手的姓氏，也应该不会有改变——但是二十年来，不符合后世印象的事情已经见过太多了，那并不可靠。
　　平手泛秀目前与泷川一益的关系并不算好，这主要是牵扯到派系利益纠纷，与个人感情关系并不大，然而主动把一份本可握在手上的势力送出去，似乎是愚蠢的行为。
　　若是十年前，泛秀一定会如面前的庆次一样悲愤莫名，还会去质问泷川一益，甚至把这份负面情绪归结到织田信长的指挥上。
　　若是五年前，泛秀大概不会意气用事，罪责他人，而是立即确认平手家西志贺城的继承权，把兄长遗留下的养子扶植上台。
　　不过现在，他却不得不开始考虑利益的问题。
　　一念至此，突然心生感慨。即使后来渐渐并不和睦，也毕竟是嫡亲兄弟啊，整日忙于计算利益和关系，难道就不能忽略这一次吗？
　　泛秀拍了拍庆次的肩膀。
　　“庆次啊……”
　　“叔父。”
　　“逝者已矣，我与你同悲，但是罪责到泷川殿身上，恐怕是过分了吧！”
　　故意这么说，是想要试探对方的心意。既然已经初步下定心思，要扶植兄长的养子继承，各方面的应对工作就不可轻忽的，面前这年轻人的心性，也必须关注。
　　“不是这样的！”刚刚平静下来的庆次，脸上又浮现出悲愤交加的神情，“我亲口跟他说了，义父还没有回来，但是泷川一益那个家伙，一意孤行地要撤退！而且我要出去救人都被他拦下来，还把我捆起来强行带回来……这些人都看到了！”
　　顺着庆次的手指看去，几个平手家还活着的士卒，却都是满脸的黯然，默认了庆次的话。
　　这的确是我所了解的泷川一益——泛秀如是想着，功名心强烈而不近人情。他与平手久秀其实有着不错的交道，或者说那个老好人跟大部分人交情都不错，可是他觉得救援久秀可能会导致殿后失败，大军有失，所以果断拒绝。
　　站在泛秀和庆次的角度讲，泷川固然可恨。但是站在织田家的角度来看，却又有所不同了。以平手泛秀现在的位置，反倒是对泷川有那么一丝理解了。
　　正在思索之时，突然有个胆大的人，跑到泛秀面前跪下。
　　“大人！就算您如今是织田家排在前几个的人，可是泷川也与您差不多啊，想要讨回来这份公道，看来是不可能的了，您还是劝劝少殿（平手庆次）吧！”
　　“就算这样我也迟早要……”
　　泛秀挥手打断了庆次的咒骂声。
　　“庆次，别忘了，以前你是泷川家的血脉。”
　　后者如遭雷击，伫立不动，少顷，方才垂首下去，默然不语。
　　一阵令人压抑的沉默。
　　良久，庆次那孩子才缓缓抬起头。
　　“叔父，我……”
　　“如何？”
　　泛秀直视着他，想要看清这人的心性。
　　“我——”庆次双目通红，咬着牙说不出话来，突然从身后的矢袋中拔出一支短箭，双手折为两段。
　　“从今天开始，我就和泷川家再没有恩义了！若是下一次再有人冒犯先父，不管是谁都不会饶恕他！”
　　泛秀默默点了点头。
　　如果这是他的真心话，那么让此人接替兄长，并不是坏事。
　　……
　　倘若庆次是亲生的儿子，或者他年纪更大一点，继承权自然不存在疑问。然而目前的情况，最后要外力的协助——即是信长的批准，才足以服众。于是平手泛秀带着这个侄子，重新走进了清州城。
　　城门口的侍卫见了庆次，却是十分为难，隐约表示这好像是个陌生人。
　　“那就让他等在这里吧。”
　　泛秀淡淡回应到。
　　那两侍卫却当是这位大人质询，顿时惶恐不已：“我们也是职责所在，您大人大量……”
　　最终让庆次呆在本丸外面，还派了人照看着。
　　泛秀只能先独自觐见。
　　“殿下……”
　　“听说阿犬没事了？”
　　泛秀还没来得及开口，信长却劈头一句打断了他的话。
　　并不是只有你才有兄弟姐妹的——泛秀心下如此说着，但面上却露出满意的笑容来：“是啊，所幸神佛保佑呢！”
　　“哼，什么神佛的……”信长轻轻哼了一声，仿佛是十分厌恶这些东西，“这次动员万人却无功而返，甚左你有什么看法？”
　　“噢，美浓恐怕不宜力敌，而是智取为上。”
　　按道理现在并没有心情说这个，不过泛秀却不得不按捺住心下的反感，仔细地回答着。该说他变得虚伪了，还是该说他更适合这个时代了呢？
　　“不错！”
　　信长十分赞许地点了点头，“权六（柴田胜家）就只知道正面攻打，林佐渡只知道争权，碰上这种问题只有你和五郎（丹羽长秀）能帮上忙！”
　　“不敢。”
　　“那么如何智取美浓，你有腹案了吗？”
　　“美浓的调略您已经交给丹羽大人了啊，在下岂敢多问呢。”
　　这种程度的试探，早就不新鲜了——不过也许不仅仅试探。
　　“那以后就多想想！反正三河那边也没什么大事了。”
　　“是。”
　　“你下去吧。”
　　“主公，在下还有一事相求。”
　　“讲！”
　　织田信长侧对着泛秀，并没有显露出不耐烦的神色，但也不是太在意的样子。
　　“家兄，这次合战不幸战殁，我想请这个孩子……”
　　“平手五郎右（久秀的字）死了？”
　　信长打断了泛秀的话，脸上还呈现出几分惊愕来，并不像是作伪。
　　“吉兵卫（村井贞胜）还没把阵亡的名册送上来——真是想不到啊……”
　　泛秀静静听完他的感慨，才说道：
　　“在下希望您能允许家兄的样子，庆次郎继承家业。”
　　“就是那个鬼童子？”
　　“承您这句称赞，受宠若惊。”
　　泛秀拜了一拜，身形沉静，看不出半点“惊”来。
　　信长却没有立即答应，只是面无表情地问道：
　　“那孩子带来了吗？”
　　“正在门外候着。”
　　“那就让他进来！”
　　“是。”
　　泛秀答了一声，走到本丸外面，把庆次接进去。
　　“虽然有武家的样子，不过太年轻了吧！”信长摇摇头，直言道，“我看还是甚左你继承这块领地更让我放心。”
　　这真是预料到最难对付的场景，既不能应承，推托又有可能得罪他……还好庆次并没有异动，似乎对泛秀毫无怀疑。
　　“主公，您不是也听说了，庆次郎初阵就取得鬼童子的名号，前途不可限量，若是埋没了就太可惜了。况且我与家兄，皆是先父血脉，本为一体。”
　　或许是提到了“先父”的关系，信长点点头，应允了此事。
　　“好吧！”他侧首看着庆次，招手示意他过来，“五郎右（平手久秀）是如何战死的？”
　　泛秀心下顿时不安。
　　果然，冷静了许久的庆次，脸色一下子又难看起来。
　　“那都是因为……”
　　泛秀想要阻拦都来不及了。
　　……
　　听过了原委，信长并未表态，只是对身边的小姓说：“把久助那家伙给我叫过来！”因为泷川负责指挥直属忍者军的关系，一般不会离开清州城太长时间。
　　虽然声调很高，但泛秀却听不出什么愤怒的意思。
　　庆次先是一脸希冀，瞬间又转为复杂，显然是想起泛秀那句“泷川家的血脉”了。
　　没过多久，这个精干的中年人就出现了。
　　“殿下！”
　　径直向信长施了一礼，对旁边的泛秀视而不见。这也正是他作为织田家臣的处世态度。
　　“久助啊，这次你担任殿后之职，可曾失职？”
　　信长缓缓问道。
　　“在下竭力而为，纵有失职之处，亦非有意为之。”
　　泷川十分小心地回答说。
　　“嗯……那平手五郎右久秀，作何解释呢？”
　　“平手殿身亡，在下甚为悲切，然而这是无可奈何的事情。”
　　“胡说！明明是你怕死！”
　　庆次忍不住插了句嘴，被泛秀望了一眼，才堪堪止住。
　　织田信长倒也没有计较这份无礼行为，只是接着问到：
　　“平手家堪称是世代忠烈啊！久助（泷川一益）这次，若不加以惩罚，恐怕说不出去吧。”
　　话里依然没有多少责备的意思。
　　泷川愣了一下，下拜答曰：
　　“平手家虽然有死忠的节烈，但是在下却是‘生忠’。死忠虽然可以作为典范，但是在下这样，留下有用之身，却能够更好地为主公的霸业效劳。”
　　这一番话，正好对了某位实用主义者的心思。
　　“荒谬！”
　　信长掷出折扇打在泷川背上，却再也没提惩罚的事情。
　　这在泛秀看来，实在正常不过。
　　“传言泷川殿的辞锋之利，更在铁炮之上，看来不虚啊！”
　　泛秀这句