战国之平手物语-第62部分

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　　百年以来，观音寺城并不是第一次被攻打，每次遭遇困境，六角家的家主都会放弃掉居城，率领亲近力量躲入地形复杂的甲贺郡，利用那里的忍者势力，积攒复兴的力量。
　　诸大名的上洛联军已经各自返回领国，若六角趁势而起，那么守备京都的平手汎秀将会腹背受敌。但若能离间甚至策反这些忍者势力，那么六角复兴的根基就会被破坏。
　　正因为此，从甲贺出身的泷孙平次——也就是改名叫做中村一氏的少年，近来颇受重视。作为传统的武士，平手汎秀并不了解忍者世界的规则。
　　中村父子投奔到尾张已过五年，已经到了获得信任的时间。不过年近四十岁的中村一成老去的很快，开始疾病缠身，到了需要离开前线的地步。在这个平均寿命只有三十多岁的年代，这也的确是退休的年龄。
　　“大人您怎么会这么想呢？”挺直腰杆，侍立在一侧的中村一氏惊讶地抬头望过去，只见平手汎秀靠在墙壁上，目光清明，并不像是喝醉了酒的样子。
　　会这么想的原因么……任何一个来自二十一世纪的人都知道吧。
　　“忍术本来就是在黑暗中传递的东西……”中村一氏接着解释道，“更何况各地的流派传播情况十分复杂，既有甲贺、伊贺这样的传统忍者聚集地，也有透波、风魔这种被大名扶植起来的组织，要在全国设立统一的标准是不可能的吧。”
　　的确是如此。
　　平手汎秀微微点了点头，随即立刻想到一个新的问题。
　　“那么你们中村家，属于……”
　　“甲贺泷家倒是毫无疑问地上忍世家，作为分支的中村氏一般被认为是中忍，不过目前……”中村一氏谈到家族没落的窘境，只是微微摇了摇头，倒是并没有露出太多感情。
　　平手汎秀把这个家族理解为权力倾轧的失败者。无论何种制度何种环境，只要有人的地方就不缺乏政治斗争，东方社会尤其如此。
　　“甲贺忍者众并不是六角家扶持建立起来的吧……为何一直支持六角家呢？近畿附近的强势大名并不只有这一个。”平手转换了话题，问出最关心的内容。
　　理论上讲这种类型的忍者们不应该是拿钱办事的雇佣兵么？
　　而雇佣兵，似乎并不该具备鲜明的立场。
　　“这个……”
　　中村一氏似乎是被问住了。作为中忍世家出身，他的眼界只停留在战术层面上，并不习惯于判断政治局势。
　　没有永恒的朋友，只有永恒的利益。一个长期可靠的联盟往往是建立在共同利益的基础上。
　　大名和忍者自然也存在共同的利益可言，只是似乎并不足以延续数十年。
　　“大概……是因为习惯了吧。”中村一氏犹豫地回答说，“先人保持下来的习惯……”
　　习惯了……
　　平手汎秀下意识地觉得面前这个年轻人太过浅薄。纵横捭阖翻云覆雨，对于乱世武家而言，即使延续数代同盟，也随时会因利益冲突而变成仇雠。
　　不过说到利益冲突……
　　大名家和忍者众，虽然不存在太大的共同利益，但更不存在冲突。在没必要破弃联盟的情况下，数代人维系起来的纽带，也的确会演化成紧密的关系。
　　也许正如中村一氏所言，只是习惯了而已。
　　同行是天生的冤家，迟早会遇到争抢同一个“业务”的时候，而忍者与武士似乎并不属于同一个行业的从业者。
　　“这样啊……”
　　平手汎秀低头沉思。这些年来他一直凭着对历史的记忆和一丝运气行动自如，作为一个参谋型人员这样已经足够。但是独当一面的时候，却必须面对细琐事务。
　　……
　　“有动静！”
　　侍立不语的中村一氏突然低声惊呼，手按着刀柄向门外望去。
　　而平手汎秀却在片刻之后，才听到若有若无的呼喊声。
　　“似乎……是失火了。”中村一氏并没有挪动身子，只是皱着眉，侧首作倾听装，就做出了判断。
　　平手汎秀也定下神分辨，却依然只是觉得模糊不清。仔细分辨似乎果真是叫人救火的声音，但从音量判断并不严重。
　　莫非听力也是忍者训练的内容？
　　眼下是无暇顾及这些的。
　　“是敌方潜入了吗？”
　　汎秀下意识地发问。
　　“恐怕……未必！”中村一氏转了个身，朝向平手汎秀微微躬身，但言语却是直截了当的否定，“城内的物资是定期从京都那边运送过来，与其烧毁不如截断路径更简单也更有效率！”
　　对这些具体的忍者战术，中村有着很好的理解，汎秀也觉得言之有理。
　　“还是跟我一起出去看看……”
　　话音未落，一阵低沉的脚步声响起，随即房门被用力扯开。
　　如此失礼，是谁这么不懂规矩？
　　在阶级社会耳濡目染，尊卑之分已然深入心扉，汎秀虽然没有呵斥，却不禁皱眉不悦。一旁中村一氏愣了一会，意识到此刻正该狐假虎威，却见来者身形修长，俨然是女儿身，顿时又咽了回去。倒不是他怜香惜玉，而是不知道姬武士井伊直虎与平手汎秀的关系。其他同僚倒是无妨，但若是无意得罪了殿下的枕边人……
　　接下来外面传来一声大吼。
　　“井伊大人是忍者假扮的……”
　　事态展开有些出人意料，中村一氏没来得及反应，只见那黑衣女子突然拔出忍刀，加速向前，直扑平手汎秀而去。
　　不到二尺的直刃，反射出一道白光，在昏暗的灯烛下分外夺目。
　　门口到平手的坐席，距离不足二十尺，正常人三步可及，更何况是经过专业训练的忍者呢？一袭黑衣，只停顿了一次，轻轻点在地上，顷刻越过房间。
　　等中村反应过来，已然来不及挡下。何况他方才躬身侍立，本不是容易发力起动的姿势。忍者中的精英倒是能够克服这种问题，但是中村一氏生来也算是小家门户的少爷，忍术修业方面，并不算是顶级的水准。
　　大部分武士在这个时候，都会选择以血肉之躯挡下进攻。功高莫过救驾，只要没死在这里，就等于是立下了难得的功勋。
　　只是他反应过来的时候，却已然没有了机会。
　　拔刀扑过去的时候，中村一氏心下已经凉了。
　　就算事后斩下刺客，平手汎秀也有可能被击杀当场。
　　……
　　平手汎秀本是以战功立名，素有勇将之称，刀剑骑射枪棒都下过功夫，但近年来作为独当一面的部将，单独面对敌人的机会越来越少了。甚至于所配的太刀，也渐渐流于浮华，成为精致但很少出鞘的装饰品。
　　一时之间，连拔刀的动作都没做出。
　　无论是盘腿坐在席子上，还是双腿折叠跪坐脚跟，都是不利于行动的姿势，但平手汎秀在私下为了放松，却是随意靠在墙面，双腿弯在身前。
　　虽然没来得及思考，却做出下意识的动作，伸腿把身前的矮桌踢飞。
　　然后才反应过来，不知是否错觉，身前这刺客，仿佛是有中途收手减速的动作。就类似于后世的足球比赛当中，为了避免领到黄牌，而收腿的动作一样。
　　如果对方全力刺过来，恐怕连这下意识的反应都未必……
　　不过来不及细想，那忍刀却是刺穿了木制的桌子，扎进汎秀的脚底。
　　伤口并不深，但却令这位远近闻名的武将，险些疼得叫出声来。这比上战场的时候，手足受伤难受多了！
　　只是这一瞬，刺客就失去了机会。
　　中村一氏克制住心头怒火，挥刀逼退女忍者，站在汎秀身前。
　　然后几个侍卫先后钻了进来，围成一圈。
　　“殿下，您……”
　　汎秀强忍着钻心疼痛，挥了挥手，表示无恙。
　　突入重围中完成刺杀任务，无论成败都不会幸免，行动者往往事前已经服毒，或者把致命毒药藏在嘴中，根本没有审问的可能性。这一点身为武士自然是心知肚明，不用问是否活捉了。
　　“喂……”那女忍者却丢下了忍刀，悻悻地对着平手汎秀说，“我投降了。”


第十三章　女忍者的来历
　　投降？
　　平手泛秀嘴角轻扬，嗤了一声，随即又觉得有些可笑。
　　孤身闯入敌营的刺客，难道还指望投降后可以免死吗？这实在是过于异想天开了一点。身在乱世飘零，纵然是女子，也不该连这点觉悟都没有。
　　任何一个武士，在这种情况下，都绝无可能心慈手软。
　　方才平手泛秀受伤的一瞬间，中村一氏背后淌满了汗珠。家主当着他的面遭受刺杀，倘若事情传扬出去，足以让任何武士引以为耻，甚至于受到迁怒，被逐出家门，也是情理之中。更严重的是，有此一例，以后还有谁会接受这个家臣呢？心念一动，不免谨小慎微，生怕身后的殿下有什么不满，稍微犹豫了一下，侧首悄悄回望，余光扫及，眼见平手泛秀并无表示，方才定下神来，对着那个女刺客大胆呵斥到：“现在说这个不觉得太晚了吗？说出主使，还可以少受些罪过，留你全尸。”
　　这些场面话，即使没有做过机密工作也能随口说出来。只是他心怀旁骛，出言的时候并没有多少肃杀之气，全然不似见惯鲜血的资深忍者。
　　那女忍者虽然身陷重围，听闻此言却不禁露出一丝轻蔑之色：“平手家的武士还真是不中用啊，难怪会被我混进来……”
　　中村一氏和周遭的足轻自是不忿，只是对方所言乃是事实，当着平手泛秀的面，却也没有胆子反驳。
　　“还等什么，拿下她”中村一氏话语之中，俨然有了几分恼羞成怒的样子。
　　“嗨”侍卫们齐声应答，五六柄长枪齐出。
　　“都说了我要投降了……”女忍者娇嗔一声，扔下忍刀，自是不能坐以待毙，身子向后一跃，立在墙角。
　　“喂，平手……大人。”最后一个字，叫得不情不愿，但终究是举起双手，示意不再反抗，“我可是能帮您……”
　　“先把你的武器放下。”平手泛秀已经恢复了淡然的表情，盘腿坐在席上，面沉如水，目火如炬，一眼望去，倒也颇具威严。
　　“忍刀我已经扔下了……”少女作无辜状。
　　“哼忍者出动，绝不会只带着忍刀而已”为了弥补殿下心中的形象，中村一氏竭力思考自己的忍者知识。
　　少女先是愕然，继而讪笑一声，轻轻抖了抖右臂。
　　“别这么认真嘛……看来你并不像想象中那么差劲啊……”
　　随着话音落地，是一串金属敲击之声。十数个小巧的苦无和手里剑落在了地上。
　　中村一氏却丝毫不敢大意，微微低头，飞速地向地上扫了一眼。
　　“不止这么些”中村挥着忍刀，指向女忍者的左臂，“看着苦无的式样，是伊贺百地家的传承吧”
　　“什么伊贺百地家，我不知道”话虽如此，那少女眼中却明显多了几分忌惮。
　　“京都什么时候轮到伊贺来插手……”纵使离开甲贺郡，中村一氏却依然保持着强烈的归属感，对于分属别营的伊贺自然没什么好感。
　　这个时候，平手泛秀却插了句话。
　　“忍者的对话难道这么麻烦？”
　　声调十分平淡，但中村却知道是殿下不耐烦了，于是不再纠缠，持着刀上前两步。
　　少女似乎明白他要干什么，露出些许惧色，却终究不敢反抗，伸直了双臂。
　　中村收刀入鞘，伸出双手捏住对方的肩膀，使出气力，向内一翻。
　　两声闷响，那少女哼了两声，只见她双臂无力垂下，显然是脱臼了。
　　接着中村又毫不客气地撕开少女的外衣，从中搜出几个藏在衣襟里的小包袱。
　　然后就看到那人似乎是受不住吃痛，跪倒在地。少女的身材容貌并非绝佳，只是透过白色亵衣，却明显能感觉到一股鲜艳的青春气息。平手和中村可以视而不见，那几个侍卫却做不到。有少年无妻者，已然对着少女胸前的蓓蕾盯直了眼睛。
　　如果女忍者还能自如行动的话，这倒是突围的机会，不过看来她已经不具备能力了。
　　“殿下，已经处理完毕了”中村回身禀报道。
　　平手泛秀上沙场十余年，死在刀枪下的敌人不下数十，只是从未杀过妇孺，眼见中村的行动，心下难免生出几分怜香惜玉，不过他也知道，当下绝不该显出怜悯来。
　　于是硬起心肠，沉声发问：
　　“是你自己说呢？还是由我提问？”
　　泛秀这辈子并没有审讯工作的经验，只是经过影视作品濡染，自然知道此刻最不能却的就是气势，于是装模作样地发问，倒也颇有几分样子。
　　那少女倒是全无隐瞒之意，咬了咬牙，未作沉思，就爽快地作答：
　　“石川五右卫门这个名字，您一定听说过吧”
　　石川五右卫门……
　　“关于这个人物的传言我倒也听了一些，据说他原名真田八郎，是伊贺的精英忍者，与伊贺上忍百地丹波的侧室私通，事发之后就做了拔忍。”
　　平手泛秀说话的时候，直视着对方的表情，而少女也没有避让的意思。
　　“既然您都知道那我也不避讳言了石川那个白痴虽然是个可恶的混蛋，不过好歹还讲一点点义气，你们前几天抓住的盗贼就是他的同伙，我是奉命来救人的……”
　　“噢？这么说来你是他的手下？”
　　“切……本姑娘只是暂时跟那个混蛋合作而已。”
　　以平手泛秀的经验判断，面前这位少女并非口不应心的娇嗔，而是确实咬牙切齿的痛恨着石川五右卫门。
　　既痛恨着，又搅合在一起……泛秀下意识就想到了一些有关男女之情的八卦问题上面。
　　不过，这与眼前之事何干呢？
　　“你的来历我知道了，不过我没有看出来绕你一命的道理。”平手泛秀轻轻摇了摇头，话语倒是相当坚决。
　　“我可以帮你捉住石川五右卫门”
　　“那个大盗的确很让人烦恼，不过只是疥癣之患而已，你以为我很重视他吗？”平手泛秀摇了摇头，表示对少女的条件并不感兴趣。他心里隐约觉得，对方应该能够开出更好的条件才对。
　　“……”少女一时答不出话来，平手见之也不多说废话，挥手示意把此人带下去。
　　“等一等……我能想办法让石川为你效力”
　　“为我效力？”
　　平手愕然了片刻。这个消息倒是令他有些心动了。


第十四章
　　依据传言来判断，石川五右卫门是个胆大妄为但又颇重情义的人，干的是劫富济贫的行当。
　　侠以武犯禁，显然不为当权者所喜，但若真放下身段结交，却并不难掌握。
　　地处异乡，如果能有个地头蛇投效，日后行事自然方便许多。至于忠诚度的问题却并不用担心，纵然他日后离反，这种角色也不至于造成太严重的打击。
　　“先说清你的来历。”
　　平手汎秀低头看着赶过来的侧近用绷带缠住自己的伤处，看也不看那女忍者一眼，言语俨然是命令的口吻。既然对方生死系于己手，对着这个向自己挥刀的刺客，自然也不用客气。
　　“这……又不是什么要紧的事……”女忍者脸上闪过一丝偷情被窥视的羞恼之色。
　　“是否要紧，由我决定。”
　　平手的回答淡定却不容置疑。少女闻言怒视，颇怀怨愤，却只见对方根本不为所动，甚至根本没注意到她的神色。
　　“……好吧，我可以告诉你，但是你要答应一个条件……”
　　“你觉得你还有谈判的资本吗？”平手汎秀轻笑一声，面色看不出怒意，但话中却隐含着一丝寒意。撇开侧近，稍微检查了一下伤口，发觉并不太严重，他才缓缓站了起来，负手而立，上下打量着这位大异常理的女刺客。
　　依照往日的经验，生活在黑暗世界之中的忍者们，多半都是生性沉默寡言的人，但眼前这个人，性情却与正常的少女没有太大区别。自以为是分不清形势的狡猾，怎么看都该是衣食无忧不谙世事的大小姐才应该具有的特点。
　　说起来，那位被誉为尾张第一美女的大小姐，嫁给近江也有数年了吧，如今想起来，连面目都记不太清了。时至如今还将她铭记于心的，大概也只有柴田胜家那个家伙了吧。
　　平手汎秀一时出神，目光便停留在少女的身上，却令后者心生寒意。
　　这个未经人事的少女，心下只觉得，这个道貌岸然的男人，一定是个“荒淫无耻”的男人。那一双不带感情地眼睛，从她身上扫过，却好似剥开了最后一层亵衣，在未开封的身躯上来回巡视。石川五右卫门那一伙人当中，不乏无女不欢的浪荡子，这种审视的眼神，她只在见惯了女人的老手身上见过。
　　彼时扶桑国内，底层民众并不重视贞洁，职业的女忍者更是随时做好献身换取情报或者接近目标的准备，但这名少女却并不是普通的忍者……
　　“你……”少女下意识地想要说些什么，话到嘴边却变成另一幅样子，“如果你肯帮我一次的话，随便怎么样都可以……”
　　说到最后几个字的时候，声调突然变得十分柔软，平添了几分媚态。
　　色诱？
　　平手汎秀不觉莞尔：“就算我现在想要怎么样，你难道有能力拒绝吗？”
　　“可是……”少女轻咬着嘴唇，微微颔首，面色绯红，“人家这样子，还有好多姿势做不出来呢您不想……”
　　咣当一声，却是一个围观的侍卫摔倒在地上。
　　只是这点魅惑功夫，在已有妻妾数人，久经人道的平手汎秀面前，却还够不上分量。
　　少女在成为女人之后，一夜之间就能学会魅惑男人的手段，但在此之前，最吸引人的却是天然姿态，矫揉造作，不过贻笑大方而已。
　　更何况，平手汎秀生在这个男尊女卑的时代，习惯了享受着二十一世纪无法想象的男性福利，对这种后世常见的娇蛮少艾，反倒提不起兴致来。
　　只不过经由此节，平手汎秀对这女刺客的恨意大减，此刻再要处决她，倒还真会有一丝不舍。
　　当然，若她答不出想要的话来，这一丝不舍绝不会成为阻碍。
　　“大人，您……原来你在戏弄我”少女扭捏半天，却发觉对方眼神清明无比，还带着一丝嘲弄，顿时恼羞成怒，侧首哼了一声，再也无颜继续说下去。
　　“看来你是故意拖延时间了。”平手汎秀也不作色，反是轻笑着摇摇头，回身对着中村一氏吩咐道，“处理掉吧，别让她太痛苦。”
　　这几个字令少女立刻脸色发青。
　　能够微笑着若无其事说出这种话的男人，立刻在她心中化为可怕的恶鬼。
　　“石川五右卫门是我姐夫”
　　不等一脸肃然的中村一氏靠近，少女飞速道出方才不愿说出的信息。
　　“这是个好的开始。”
　　平手汎秀微微点了点头，示意她接着说下去。
　　“我的姐姐跟他是青梅竹马，但后来却被百地丹波那个坏蛋抢去做侧室，然后他们就开始私下联系，最后有一次被发现……接下来的事情跟传言一样。”短短几句话，少女先前的不忿全然消失，换成一副咬牙切齿的表情，“总有一天我要百地丹波也尝尝三千六百刀的滋味……总有一天”
　　三千六百刀么……这是忍者世界的惩戒吗？听起来有些像是凌迟，不过估计没有那么简单，说不定还会有什么难以启齿的刑具。
　　若是放在和平年代，仅仅这个数字就足以让人震撼。纵然是战乱时分，其中惨状也是可以想象的。
　　平手汎秀沉默了半晌。这是个悲惨的故事，但并不是自己想要听到的，少女显然还需要说出更多来说服自己。
　　“石川五右卫门也算是半个凶手”少女冷冷地接着说到，“姐姐好几次想要跟他一起逃走，可是这个男人总是推三阻四……否则怎么会那么轻易被发现”
　　“所以他对你心怀愧疚，才会加以照顾……”
　　平手汎秀如此判断。
　　从情理上是说得过去的，凭这个少女的身份，被惯出这种性情来也是正常的。
　　眼见面前这男人似乎有几分怜悯之色，少女立即趁势发话：
　　“大人，您若帮我除掉百地丹波的话，我今生……不，我愿十世为奴相报，诸天神佛可鉴”
　　在这个年代，向诸天神佛发誓，对信仰神佛的百姓而言，是相当严谨的契约。只是对平手汎秀而言，这个条件并不具有诱惑力。
　　感情和理智毕竟是两回事，更何况只从感情上讲，这女子所言未必是实话。
　　“虽然并不能相信你，不过暂时关押起来也不会有什么坏处，充其量浪费一点粮食罢了。”平手汎秀自语一阵，下令。
　　中村一氏上前接上她的双臂，带着侍卫把女刺客关押下去。
　　时间是凌晨，但是物资受袭加上城主遇刺，千名驻扎士卒几乎都被惊醒。
　　片刻之后，晕倒在屋敷里的井伊直虎也被发现。只是之前抓住的那名盗贼，却被人趁乱救走了。
　　平手汎秀并没有太刻意责怪失职的侍卫，只是稍微罚俸，打发到下面去贬为杂兵了事。然而，经此一事，建立一支精锐近卫的任务，却是迫在眉睫了。


第十五章　大盗之心
　　窃钩者诛，窃国者侯。
　　倘若论列国之间的名声，石川五右卫门，要远远胜过堪堪万石领地的平手汎秀。但这份名声，并非美誉，而是恶声。纵然他劫富济贫，纵然他自矜侠义，在百姓眼中，却永远只是个犯禁乱法