战国之平手物语-第8部分

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　　一个汎秀万分熟悉的人。
　　“屋岛大臣，只是因为马吗？”
　　“林……难道可以说是正常的往来？”
　　……
　　最后的两页上，只剩下两句偌大的叹词。
　　“岂能如此！”
　　“如之奈何？”
　　力透纸背，入木三分。
　　汎秀霍然起身。
　　如果在之前看到这两句话，并不会什么想法，但现在看来，却可以与蜂须贺提供的信息相互印证。
　　果然是受到了强烈的刺激，才会在无奈之下选择死谏吗？
　　然而，事情的经过却是毫无头绪。
　　草草翻遍了余下的物品，如自己所料，并没有新的线索。
　　“那么接下来……”汎秀喃喃自语。
　　只能希望沢义禅师成全了。


第十八章　解密（三）
　　秋日的午后，天空阴沉无日。林中的秋蝉吱吱作响，更平添了几分沉抑。
　　佛殿之中，烟雾缭绕，四厢之外，皆是低沉的念诵。
　　老僧盘腿端坐，缓缓向茶碗中注水。对面的少年武士则是双手合十，手腕上挂着念珠，默默念诵佛经。双方的身份，好似颠倒了一般。
　　茶香四溢。
　　“禅师的茶道，似乎更上一层了。”
　　少年武士伏身施礼，捧起茶碗。尽管并无品茗的心情，但还是随口奉承了一句。
　　僧人闻言闭目，道了一句佛偈。
　　“不知殿下以为，如何谓之茶道呢？”
　　武士双眉微蹙，思量片刻。
　　“和、敬、清、寂四字，乃先哲所遗。高山仰止，不敢妄加附会。”
　　老僧微笑着挣开双眼，忽而又满目忧虑。
　　周身的举止言行，神色沉静如水，已是带着禅意，却是为了杀伐的目的而来，毫无愧色可以说出有违心意的话语。
　　作为禅宗的僧人，他并不反感那些豪放的武士和粗鄙的农人，那些都是未经雕琢的璞玉，可堪教诲。
　　唯有这样，只把所谓的“禅”当作是游戏，而对神佛毫无敬意的人，才是令人无能为力啊。
　　就如同南蛮的切支丹一样。
　　……
　　平手汎秀如此叨扰沢彦禅师，已有数日。
　　家里与寺中，均已无法找到别的信息，反而是寺中的几个僧人，都在汎秀旁敲侧击和恐吓之下，说出了沢彦禅师阻止掩埋书卷的事情。
　　沢彦禅师并没有回答他的问题，只是轻轻叹了一声：“此乃贫僧之过。”
　　面对禅宗的大师，自然不可能使用威胁或者收买的方法，于是只能反复造访，以示决心。
　　趁着这段时间，逐渐地清理思路。
　　仅仅是一封信件，就惊惶失色，甚至自尽，那信的内容会是什么？
　　威逼？恐吓？
　　这些都是不可能的。
　　按照当时的情况看，平手政秀的情绪，应该是绝望和无奈，而不是恐惧和愤恨。
　　而最让他绝望的事情，除了信长的作为，还有什么呢？
　　派系的争斗？或者是家中的财务状态不佳？然而这些都是经年累月的行为，不可能一致爆发出来。
　　最终一无所得。
　　其实冷静地考虑，自尽身亡的结果，自然是许多作用的共同结果，即使存在那封信件，也不过是最后一根稻草而已。
　　但是一个十余岁的年轻人，身处在如此的环境里，又如果能够冷静呢？
　　于是心思仍放在禅师这里。
　　索问无果，于是就坐下饮茶，时而四下闲转。
　　偶然看到佛教的传说故事，突然心生奇念。
　　“二祖慧可，断臂染雪，终于得道。难道禅师也希望我效仿先贤？那恐怕要等到严冬才可以啊。”
　　汎秀半是笑谈半是认真的神情，终于令禅师开始不安。
　　“此时，可以去问令兄五郎（久秀）大人。”
　　某日饮茶的时候，汎秀又问起信件的事情，禅师突然就说了这样一句话。
　　说完就再也不发一言。不仅不发一言，还突然逐客驱逐汎秀。
　　只能往城里退去。
　　不过，去问久秀是什么意思？
　　莫非，这封信件，是送给久秀而不是政秀的？
　　回城不久，却见到清州城的侍卫前来。
　　“主公请平手殿速往清州！”
　　于是稍微整理行装，立即出门。
　　随着亲侍进了城门，走入本丸。
　　信长独自坐在靠近窗外的席上，沉默不语。
　　“汎秀参见殿下。”汎秀唤了一声，伏身在门外。
　　信长缓缓转过身，吱了一声，挥手示意汎秀走近。
　　两厢落座。
　　“今日，我召见了蜂须贺小六。”
　　信长盯着汎秀，缓缓说道。
　　纵然已经猜到，仍是为之一振。
　　“你可记得，那古野城以前有一个名叫‘木下藤吉郎’的侍卫？”
　　木下藤吉郎？这个时候，可没有心情去瞻仰历史名人啊。
　　汎秀摇了摇头，平手政秀虽然性格温和，但对子女的教育却是极严厉的，未元服的子弟，是没有多少机会接触城中事务的。
　　更何况，当时的心绪，也没有用在这方面。
　　信长叹了一声，没有追问下去。
　　“蜂须贺小六的见闻，皆是来自于此人。”
　　“我已经见过藤吉郎这个人，据他所言，当日送信的是尾张的具足商人玉越千十郎。”
　　“玉越家？”
　　“他们起初在古渡经营具足，现在却已迁走了。据说是去了三河，你若是有空的话，就亲自去一趟吧！”
　　“多谢殿下……”
　　“是。”汎秀应了一声，就想要出门。
　　“慢着！”信长皱眉不悦，“在家里发现了什么，难道不跟我说清楚吗？”
　　……
　　玉越家是世代流传的甲胄匠，在东海一带略也算是有些名气，况且具足不同于别的商品，乃是受人关注的军用物资。如果要探询的话，最好是自称购买具足的浪人，找那些市井之徒询问。
　　汎秀自筹身份，只要不在今川的地界公开打出织田的旗号，应该不会有人能认出来。于是配着太刀，换了身不饰着家纹的衣服，独自上路。秀江马太引入注目，也不宜带出去，只找兄长借了一匹普通的战马。
　　沿东海道东行，穿过爱知郡，就进了冈崎的地界。
　　冈崎本是松平家的基业，然而自少主竹千代被换到骏河之后，整个三河就几乎成了今川的领国，骏河来的奉行和城代把持着所有的权力。不过也正因如此，原属松平的豪族不免心怀不忿，阳奉阴违，甚至叛离。
　　于是在政秀口中“井然有序的镇子”，如今却变成野武士横行，而行商避之不及的地方。
　　因而一路走来，并未遇到盘查。甚至在街町之中，还见到有人舞刀弄枪招摇过市，居然也无人出来阻止。
　　“如此混乱的三河……难怪轻易就回到了松平家手里。”
　　既然如此，也就无需那么谨慎了，在酒馆找个位置坐下，拿出几文的赏银，唤了小厮过来，直接问起具足屋的下落。
　　“具足屋？”正与旁人闲聊的小厮躬身走了过来，“大人，您一定是刚来三河吧？”
　　汎秀不解：“我是从西国来的。这又如何？”
　　小厮谄媚地一笑，视线划过汎秀手里的赏银，却不去接：
　　“如今的三河，地产都被外人拿走了，武士大爷们连饭都吃不饱，哪里还有闲钱去干别的事情呢？”
　　“外人？”汎秀眉角微扬。
　　“刚才跟小人说话的那个人，原来就是城主家的鹰匠啊！”小厮扭过头唤了一声，“弥八郎！”
　　“嗯？”被叫做弥八郎的人走了过来，上下打量了汎秀一眼，才躬下身子。
　　“大人是骏河的老爷吧？”弥八郎放肆地盯着汎秀。
　　汎秀不以为忤，摇了摇头，“我是从西国出来游历的。”
　　“噢……”弥八郎这才低下头去，“现在的三河，连城里的老爷都没有余粮，我们这些伺候的人，也只能出来干活才能有口饭吃啊。”
　　如此啊……汎秀微微有些感慨，但随即又立刻抛诸脑后，“然而今川家的武士也是要用具足的啊？”
　　“嘿嘿……骏河的大人们，哪里瞧得起我们这些乡下的东西呢……”
　　弥八郎眼底闪过一丝精芒，随即立刻伏身低下头去。
　　“那么是不知道了？”
　　“小人实在抱歉！”两个下人，依然没有动手去拾那几个铜钱。
　　小厮和鹰匠，也知道无功不受禄么？
　　果然不愧是三河人……
　　汎秀若有所思。
　　饮尽杯中的酒水，将银钱仍在桌上，提了太刀，起身便走。
　　“赏出去的钱，难道还能拿回来吗？”
　　出了酒屋，就已不抱希望，询问了几个浪人之后，果然没什么收获。
　　顺势在冈崎逛了几卷，也没有发现相关的地方。
　　“或许应该从铁矿的方向入手？还是去找那些亲织田的三河豪族？那样好像太小题大做了一些啊。”
　　一时失神，牵着马低头走头，却突然撞到前面。
　　只见对方应声而倒。
　　低头一看，却是个十三四岁的小姑娘，旁边散落着许多纸包。大概是端的东西太多，挡了视线。
　　“抱歉。”汎秀有些尴尬，俯下身帮着捡起东西。
　　本来武士对平民，蛮横些也无所谓，然而面对着一个小姑娘，实在很难有发火的念头。
　　少女却怔怔地盯着汎秀，神色惊疑不定。
　　“平手大人？”她试探着唤了一声。
　　？？
　　汎秀的动作突然停滞下来。
　　这……是谁？


第十九章　解密（四）
　　泛秀抬起头，凝视着面前的少女。
　　该怎么称呼？
　　小姐，还是阁下？
　　更重要的是……她如何会认识我的？
　　“平手大人，难道不记得我了吗？我和大人见过两次呢！”
　　少女眨着一双明目，毫无畏惧地与泛秀对视。以平民对武士的标准来看，如此言行，似乎有些过于放肆了。
　　难道真的是认识？而且看这个样子，是友非敌啊。
　　莫非是尾张哪家豪族的女儿？
　　泛秀的眼神自上而下的划过。
　　面前这位女子穿着翠绿色的吴服，身姿玲珑，素手纤腰，不堪一握，披肩的柳丝之下，一双明眸，煞是可人，虽称不上绝色，却也颇具仪态……
　　然而，还是没有认出来啊？
　　少女见对方目光所向，不禁微微颔首，霞飞双颊。
　　“平手大人，我是合子啊！”
　　合子？
　　“是千岛樱的合子小姐啊……”泛秀淡然一笑，向她点了点头，“居然会在这里相遇，真是难得。”
　　虽然美色当前，但心怀旁骛，却也是无心攀谈。
　　“嗯……”合子面上的红霞稍退，仍是低着头，右手抚着发梢，缓缓挪开步子，让道一边。
　　泛秀起身将行，随口又回头问了一句。
　　“合子小姐搬到了三河吗？”
　　“啊……是，寄居在亲戚玉越家呢。”
　　脚步突然停住。
　　“玉越啊？”泛秀装作是不经意地问道，“是以前尾张的具足屋么？”
　　“是啊。”合子有些惊讶地抬起头。
　　泛秀转过身，微微一笑。
　　“我也正想来看看具足和刀剑之类的东西呢，请合子小姐带路吧。”
　　于是二人同行。
　　在这个时代，武家的婚姻，往往被当作维系关系的工具，而商人和农民家的女儿，反倒是能享受一定程度上的自由。
　　回想起这一世，似乎还从来没有与一个少女如此自由的独处呢。况且，从方才的情况来看，少女对自己并不反感。
　　因此，不管少女的青睐是因为身份地位，或是别的什么原因，总之都是令人愉悦的事情。一路聊些尾三的风土人情，亦是轻快。
　　毕竟已经过去数日，那个消息带来的激愤已经渐渐沉淀下来，转化为一种沉默的执着，而心情也逐渐敞开起来，一路之上，居然还有心调笑几句。
　　东行而去，穿过市集，四周的民居和商户日渐稀少，反而渐渐可以看到田间收割的农人。
　　冈崎离城大约五六里的地方，“玉越屋”的牌子无精打采的挂着，背后是一间寺庙，仓促之间，看不出宗派，而旁边则立着一座土藏。
　　从正门进去，大厅里只有一个年轻人，斜倚着墙壁睡在地上。
　　看来生意算不上兴隆呢。泛秀如是想，却并不出声，只轻轻瞥了合子一眼。
　　合子面色微红，上前拉扯着年轻人的袖口。
　　“三十郎，醒醒啊！”
　　她轻声唤道。
　　被叫做三十郎的年轻人揉了揉眼睛，支起身子，干净利落地翻身起立。
　　“合子……难道是千五郎又欺负你了？放心，我立马去揍他……”
　　这个三十郎的言语虽然滑稽，却也应对自如，显然是跟合子相当的熟稔。
　　泛秀心头没来由地闪过一丝不悦，继而消散无形。
　　“是这位大人要来看具足啊。”合子悄悄指了指立在一旁的泛秀。
　　“大人？”三十郎连忙转过身来，见了泛秀，伏下施礼，“小人无状冲撞，望大人海涵。”
　　“无妨。”泛秀缓缓踱步，环视四周，“不知玉越千十郎先生，与阁下如何称呼？”
　　“正是家严。”三十郎匆匆抚了抚衣领和袖口，姿态立即变得端庄起来，“家严正在炉室之中，若是大人……”
　　“有劳了。”泛秀颔首致意。
　　儿子在睡大觉，父亲却在工作，这种事情在后世的天朝中倒是司空见惯，在这个极重礼仪的时代却是完全不可能的。不过明知是假话，却也没有必要点破。
　　三十郎转身钻出后门，泛秀甫一抬头，却恰好与合子对视在一起。
　　“千十郎先生，是我的姑父……”合子低声的解释。
　　“噢……千岛樱酒屋，为什么不继续经营下去呢？”本身也不在意，于是随口应了一句。
　　合子却突然低下头去，半晌无语。
　　“家父仙去之后，上总大人又搬离了古渡城……”
　　那个有着武士苗字“吉野”的酒屋老板，已经去世了？泛秀微微有些惊讶，离开古渡城，对这些事情都一无所知了呢……
　　正在此时，玉越三十郎和一个银发老者一齐走了出来。
　　“玉越千十郎先生？”泛秀抢先欠身示礼，却吓了对方一跳。
　　“不敢！”老者连忙伏身回礼。
　　于是随着玉越父子，四下观看了屋中的具足。
　　武士出身，自然对此有些见识，于是状似无意的闲聊，借机把话题引向尾张，探询对方的信息。
　　老者千十郎，似乎是毫无心机，并没有展现出与年龄对应的阅历，反倒是三十郎，屡次打断话题。
　　“当日在那古野城的时候，就经常使用玉越家的具足。”泛秀不动声色地讲话题向那时候引去。
　　“原来大人是那古野城的武士啊。”千十郎恍然，“以前在城中，多赖监物殿照顾，可惜……”
　　“这位大人，就是监物殿的公子啊。”合子突然插上了话。
　　泛秀静坐不语，观看着对方的反应。
　　“原来是……”千十郎大惊，“这位大人真的是监物殿的公子？”
　　“先前在古渡城之时，曾与合子小姐见过几次。”泛秀轻声道。
　　千十郎点了点头，眉关紧锁，犹豫许久，复又开口：
　　“那么大人一定是监物殿的季子了。如此……小人有一言相告。”
　　一言相告？
　　泛秀颇为诧异。
　　三十郎立即起身，目示合子离去。泛秀眼角余光扫及。却已无暇顾及。
　　“监物殿去世的前两日，老夫曾前往城中运送一匹具足。顺带有一封书信，是赠与监物殿的……”
　　“是怎样的书信？”泛秀神色尚能自持，声调却已有些颤抖。
　　虽然此前已经预想过无数次，但真正到来的时候，这种感觉，依然是无以言状。
　　千十郎眯起眼睛，低头沉思。
　　“信上写的是平手殿启，当日的交待，的确是要给监物殿的……”
　　“交待？谁的交待？”
　　“这……似乎是下社城中的一名侍卫，姓名却是不曾记得……”
　　下社城？
　　柴田的下社城？
　　而信上的写的平手殿，也是有歧义的说法啊。
　　握紧了拳头，姑且忍下心中剧变，且看还有什么说法。
　　“当日下社城订下的是二十批具足，交货的人与往日却不是同一人。那封书信既然是代传，想来不应是什么要事，却不料监物殿拆了信后，神色剧变，而且交待我等立即离开那古野城，否则必将蒙难……”
　　千十郎咳嗽了几声，继续说道：“虽不知情由，却不敢违逆，当日就收拾了家业，迁去了骏河。现在想来，或许与监物殿之事，不无关系……”
　　接下来的话，泛秀已无心再听。
　　眼下已经可以确定，此事乃蓄意为之。但是人选为谁，似乎还需推敲。
　　不过，已经快了……
　　泛秀胸口突然涌起一股血气。


第二十章　谜底
　　“谁知离去之后，就听说发生了那样的事情。”千十郎悄悄看了看汎秀的表情，“依照监物殿当时的语气，还以为城中会有什么大的祸乱，谁知却是……”
　　汎秀静静地听着，一言不发。
　　忽而一声长叹。
　　“多谢千十郎先生了。”往前欠身一礼，“若是我所料不错，再过上几月时间，尾张就会平静下来，届时玉越屋也可以重新返回清州。”
　　“如此……那就拜托大人多照护了。”千十郎鞠身，并没有显示出重返故乡的喜悦，反而是颇为萧瑟。
　　抑住神思，在店中逛了逛，随手挑了一件胁差，就准备出门。玉越屋却说什么也不肯收下钱，汎秀亦未多做推辞。
　　……
　　柴田下社城，身份不明的侍卫，还有信上的称谓……
　　事情的脉络已经理清。平手政秀收到的书信，所写的无非是久秀与信行那批人来往的书信。对于长子的背叛，无可奈何，于是唯有一死。
　　然而，书信的内容究竟是什么呢？
　　若只是普通的交谈，不可能令人大惊失色。若是商讨要事，又不可能让第三者代为传递。
　　那么，综合的判断下来，这封书信应该是言辞暧昧不清，故意使用了许多双关的字眼。而当时的平手政秀，正是心力交瘁，最为委顿的时刻，难免会一时轻信。
　　不过这种事情，就不是柴田胜家这种人做的出来的，反倒像是林佐渡的手笔。
　　最直接的办法，无非是直接质问平手久秀或者柴田胜家，然而……
　　犹豫之下，信步又回到了志贺城。
　　久秀去了田间，视察庄屋的收上来的粮食，而增田长盛代管了冲村四十町的土地，也不在城中。
　　几日未见，服部小平太的伤势已接近痊愈，见了汎秀，立即表示随时可以归队，他的弟弟小藤太也提出希望加入织田家的愿望。
　　“那么下次出阵的时候，你们就一起算在我的兵役中就行了。”汎秀随口答道，依然皱眉不展。
　　“殿下有什么烦心事吗？”小藤太突然问道。
　　汎秀闻言，抬头瞥了他一眼。
　　小平太连忙起身将弟弟拉到身后：“怎可在殿下面前如此无状呢？”
　　“无妨。”汎秀摆摆手，坐到他们兄弟对面。
　　“小平太啊……”突然信口问道，“如果使用计谋的时候，需要用一封信件来误导他人，应该如何？”
　　服部兄弟对视一眼，不知如何回答。
　　汎秀苦笑了一下，视线移向一旁。本来就是随口一说，也没有指望有回答。
　　却不曾想，小藤太犹豫了一瞬，出声结果话头。
　　“若是要用书信，那首先就要模仿对方的笔迹，而从前尾张恰好有一位禅师，暗地里却是模仿笔迹的高手……”
　　汎秀目光一振，抬头示意他接着说下去。
　　“这位大师，法号一斋，并无什么名气，但他还有一个称呼，被叫做根阿弥……”
　　汎秀点了点头，颔首沉思了一会儿。
　　“这些信息，应该是忍者所熟知的，小藤太为何如此熟悉？”
　　“是这样的。”小平太躬身，神色复杂地看了弟弟一眼，“臣下的伯父，曾是在伊贺学习忍术，而后归来。因这位伯父无子，就收继小藤太为养子，教授了许多忍者的技艺。两年前伯父亡去，方才返回家中。”
　　难怪小平太身强体壮，弟弟却瘦弱矮小，原来是从小作为忍者培养的缘故啊……
　　“那小藤太学了几年的忍术？”
　　“七年。”
　　现在小平太只有十六七岁，而小藤太看上去更只是个十二三岁的少年，莫非忍者的培养，都是从三四岁开始的？
　　小平太仰起头，看着汎秀，却是欲言又止的样子。
　　他在想些什么？
　　汎秀心思一转，骤然领会。
　　“小平太可以放心，他日我出头之后，你们兄弟都是光明正大的武士，绝不会被当做不见天日的忍者来使用。”
　　“谢殿下！”小平太伏身施礼。
　　“今天恰好买回一柄胁差，虽不是什么名品，却也颇为实用，就送给小藤太使用吧！”偶然从玉越屋带回来的东西，也突然有了使用的价值。
　　“多谢……”小平太仿佛失去了语言的能力，只会说谢这个字。
　　小藤太虽然起初有些不以为然，此时却也不禁动容，也跟着拜了一拜。
　　接下来，该进入正题了。
　　“那么，根阿弥一斋此人，现在何处呢？”汎秀状似无意地问起。
　　小藤太面露难色。
　　“根阿弥先生……似乎在两三年就失去了踪迹，尾张之内，无人能找到他啊。”
　　“会不会是去了别国？”