战国之平手物语-第88部分

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近年的所见，浅井长政连战连捷，威望正盛，是有能力压服全部家臣的。
　　不过，倘若浅井长政本人都对织田充满怨望，那事情就麻烦了。
　　听赤尾清纲所言，近日来，除了赤尾隐居让位给其子之外，其他亲织田的家臣，安养寺经世多日不再受到召见，浅井玄番被找了个微不足道的借口下了禁足令。
　　赤尾是最早主张结盟的重臣，安养寺经世和浅井玄番则是迎接织田市去小谷城结亲的负责人。如果只是赤尾这个孤例，还可以说是为了安抚家臣的情绪。三人都是遭到打击，这足以说明长政的态度。
　　对于浅井家的变化，信长是没注意到呢？还是注意到了，但没放在心上呢？
　　这其实是个穿越者引起的蝴蝶效应。原本历史上，赤尾作为家中担当外交方面的家老，一直是偏向朝仓的。但本世界里，他遇到了平手汎秀，后者豪言“三年解决今川”，并且当真做到了。这令赤尾清纲大为叹服，毅然改变了立场。这也导致赤尾成了众人怨恨的发泄口，包括浅井久政在内的反织田方对他十分不满，而浅井长政本人却免遭冲击。
　　以汎秀有限的历史知识，暂时是意识不到前因后果的。
　　但他也感觉到不对的苗头。如果浅井的反织田风潮这么明显，信长不至于在金崎的时候毫无防备啊。
　　所以汎秀不禁脱口而出：“这其中难道没有什么回转余地了吗？”
　　本只是自言自语，但赤尾清纲闻言却接过了话头，认真地回答说：“余地还是有的。便在本家正室夫人的腹中。听说阿市夫人她已经接近临盆，若诞下麟儿，让带着织田血脉的子嗣成为浅井的继承人，局势便能够化解。届时经世殿和玄番殿想必就可以复归。”
　　“那赤尾大人您呢？”汎秀追问。
　　“我已过了知天命之年，不想考虑太多了。”赤尾清纲摇了摇头，脸上显出几分萧索。
　　汎秀沉默不语。因为他知道，织田市诞下的子嗣，并未阻止浅井家倒向朝仓。从小豆袋到姊川，从火烧比叡山到小谷城落，连番作战，对浅井而言自然是灭顶之灾，但织田也遭遇到莫大的危机。
　　另一方面，说不定正是这个外甥，让信长对于维持联盟有了不切实际的信心，忽略了浅井倒戈的可能性。
　　以前平手汎秀考虑过如何避免金崎危局，都是从劝阻信长注意浅井那里入手。不过如今知道了双方产生矛盾的真实原因，是不是可以有更好的办法解决问题呢？
　　两边是因为地缘而亲近的，尾张和北近江，正好可以夹击六角与斋藤的联盟。现在疏远也是由于地缘，南近江是信长规划中的统治核心，也是长政眼里近在咫尺甜蜜果实，双方都势在必得，如果不能使其中一人改变想法，敌对就是不可避免的。
　　让信长放弃安土好像不太可能。此处是连接尾美和京都的枢纽，太过于重要。
　　浅井长政则不同，他在乎的不是这个位置，而是水利发达，农产丰腴的土地。
　　战略要地是不可能移动的，但土地却并非只有此处才有。倘若浅井长政能在别处得到等量甚至更多土地，也就没必要纠结于南近江了。
　　一念至此，汎秀借口内急，走了出来，临时写了一封急令，让亲卫带给河田长亲与中村一氏。而后回到了房间，正色对赤尾清纲说：
　　“赤尾大人，在下能够理解浅井家众人的心情。此事确实难以接受，就算将来浅井的继承人有织田血脉，也未必能阻止家臣的不满。”
　　这开诚布公的态度，让赤尾有点措手不及。虽然他一向不喜欢虚词绕圈子，但也没这么直截了当啊。
　　愣了片刻之后，赤尾避开了汎秀的目光，摇摇头轻叹道：“老夫已经归隐，这些事情就交给年轻人去头疼吧。”
　　汎秀进一步加强辞锋，接着说到：“如若产生争端，乃至交战，将来必然是一死一伤，就算您已经隐居，也未必能置身事外。”
　　赤尾沉默不语。
　　说是“一死一伤”，但最终多半是浅井死，织田伤，因为实力的差距太大了。赤尾清纲虽然归隐，但与浅井的关系是撇不清的。更何况他的大儿子赤尾清冬还在小谷城继任家老之位呢！
　　半晌之后，赤尾涩声道：“虽然很感谢平手监物大人的关心，但恐怕织田弹正的决定，您也无法阻止。”
　　直到此刻，他才透露出一丝不宜察觉的怨憎之意。
　　作为一个受害者，能忍到现在，殊为不易了。对信长这一番举止，他怎么可能当真没有想法呢？
　　汎秀闻言，没有介怀这一丝抱怨之意，反而脸上泛起令人捉摸不透的笑容。接着他缓缓道：
　　“听说最近公方大人和织田弹正，派了池田、别所这些新附之人，响应宇野下野守（赤松政秀）的求援，进军播磨讨伐浦上远江（浦上宗景）和赤松左京（赤松义佑），但作战并不顺利。”
　　这一番话，说得无头无尾，但政治经验丰富的赤尾清纲马上就听懂了。
　　平手汎秀的意思是，浅井家可以主动申请西征，然后就顺势站稳脚跟，施行扩展。
　　起初听上去不太靠谱，近江与播磨之间，隔着山城、丹波、摄津诸国，大军前往，后勤保障会是个问题。
　　但另一方面，山阳的播磨、备前、备中、美作都是经济发达的地域，当前也没有特别强大的势力涉足，如果能在那里打开局面，远胜过在南近江磕磕绊绊。
　　更重要的，比起直接要求归还土地，此事显然更有可能得到足利义昭和织田信长的赞同啊。
　　如此说来，这个策略，似乎，可能，也许，大概，仿佛，好像……也有那么一点道理？
　　虽然实行起来很困难，但总比现在强啊！
　　何况，私底下想想，如果达成此事，赤尾清纲作为主谋，在浅井家的地位和权力便可以回复。虽然他确实已经五十出头，精力不济了，但能够身居高位，掌握实权的人，有几个是心甘情愿退隐的？
　　自从平手汎秀豪言三年击败今川，并且说到做到之后，赤尾便对他佩服不已，所以当下也立即把今日说出的这个事情，当作要务来认真考虑。


第七十五章　平手汎秀的奇思（下）
　　两人谈了几句之后，有了大致的结论，但八字连一撇都没有，后续还需要很多复杂工作，不是今天在酒桌上能定下来的。于是默契地不再提及正事，反而是让酒屋把店里最好的货品呈上来，边品尝边谈了些美酒佳肴之类的愉快话题。
　　约半时辰之后，酒足饭饱，平手汎秀礼貌性地建议对方到城里做客，赤尾清纲则以身份尴尬，不宜公开出没为由拒绝。反倒是邀请汎秀到他临时租赁的那间屋子里，见见家小。
　　“有一对未成年的儿女，也随我出来游历。他们可是十分希望能见见名震天下的‘平手监物’呢！”
　　听了这话，汎秀不觉莞尔。考虑到事情要靠对方去推动，出于加强感情的需要，就没有拒绝。
　　于是他欣然同意，让赤尾清纲指路，自己则带着明里暗里一大群亲卫们跟在后面。
　　岸和田城的城下町面积并不大，走了数百步，转了两个弯，便到了目的地。
　　那是一座处在街町外围的屋子，还带着庭院，看上去阔气又幽静，想来价格应该不菲。不过赤尾清纲在浅井家当了几十年家老，这点积蓄还是有的。
　　然而……
　　怎么看上去，房子附近有人在动武？
　　赤尾清纲先看到不妙，赶紧急着上前，然而少顷之后，又突然止住步伐，只是苦笑着看着投过来无奈的目光。
　　平手汎秀心生疑惑，也跟了上去。
　　定睛一看，只见屋子和庭院的前后都被全副武装的士兵们围起来，两名粗壮的大汉正在踹门，每踢出一脚，便是一声闷声巨响。还有人负责在外大声恐吓，喊些“你们已经被包围了，缴械不杀”之类的话。
　　门口还有个白衣少女，被刀剑架住脖子，动弹不得。旁边一人背身对着这边，似乎是在指挥士卒们行动。
　　这个看着像是指挥官的人，没穿铠甲，只披着黑色吴服，背上正绣着平手家的家纹。
　　而且他的背影则十分熟悉。
　　汎秀顿时觉得尴尬无比，咳嗽了一声，佯作发怒，吼道：
　　“服部春安！你是发了什么毛病，竟把赤尾清纲大人的家眷当做案犯抓了起来！”
　　这一嗓子把士卒们的注意力都吸引了过来。
　　服部春安一下子愣住，来不及说话，那白衣少女却大声叫到：“父亲大人，您终于回来了！这人可真不讲理，我都说了是平手大人的旧友，他仍是不依不饶！”
　　瞬间大家都知道，这少女原来就是赤尾清纲的女儿。
　　加于她脖颈上的刀剑立即垂下。
　　服部春安这才反应过来，连忙上前跪倒谢罪：
　　“罪臣有眼无珠，不知……”
　　汎秀仍是一副恼怒状，拂袖打断曰：“你不必说了！”
　　而后他紧锁眉关，垂下眼睑，做出沉痛的表情，侧身对赤尾清纲解释道：“唉，都是我管教不严！您刚到和泉，肯定不知道最新的‘带刀状’指示。城里正在严查手持武器身份不明的人，却不想唐突了令爱……这小子也真是朽木不可雕也，赤尾家儿女的风仪，怎么会是可疑人物呢？……唉，您说该如何惩治这个没眼力的家臣，才能表达歉意呢？”
　　絮絮叨叨这一番话，表面上是在责骂服部春安，实际却全是为他开脱。最后一句话，更是在暗示赤尾不要计较。
　　赤尾清纲只能继续无奈地苦笑。
　　要说生气，那自然是有一点的。但是不太敢表达出来。
　　浅井家家老的身份，放在一般情况下足以碾压凡夫俗子，但对上炙手可热的和泉守护代平手监物大人，还是远远不足的。更何况现在只是已经退隐的前任家老，回复权势的指望还要落在汎秀身上呢！
　　所以他表现得十分大度，不仅不敢怨怒，反而惶恐地深深弓下身子，回礼说：“岂敢，岂敢！此事全因老夫耳目闭塞，竟不知道您的新政，才会有所疏漏。岂敢归罪于人？”
　　“怎能如此轻饶？”汎秀仍是沉浸在演技当中，做出既痛心又愤怒的样子，说：“必须严惩不贷，方能显示织田与浅井的友盟关系，不容破坏。”
　　赤尾清纲是何等人，自然一眼看破。他心下暗骂，但身在人家地盘里，也不得不配合着演下去，于是再来一次伏身施礼，肃然道：“这位服部大人食君之禄，忠君之事，理所当然，如若处罚，不能服众。”
　　“那——”汎秀脸上显出犹豫之色，缓缓说：“难道就这么不加追究……”
　　“不仅不敢追究，还应该嘉奖。”赤尾清纲斩钉截铁道。
　　汎秀佯作思索，过了一会儿才貌似不情愿地点了点头，接着又转过身去，厉声对服部春安呵斥道：“赤尾大人气量非凡，不与你计较，我就让你戴罪立功。令你一个月内，加紧招募人手，将‘警视厅’的缺额全都补上。人数满之前，不得有一日轮休！”
　　话说到这里，在场众人，包括士卒在内都看出端倪来了。
　　让服部春安赶紧招人，明显是要扩大他的权势，至于不得轮休，这点微小的惩罚实在不足挂齿。
　　足见平手汎秀对他的工作态度是十分满意的。此次事故明显是因为误会，不能加以责怪。
　　至于赤尾清纲心里那点小小的不满……本来也不是什么大不了的事，汎秀的面子又给得很足，还能再去计较吗？
　　于是双方对视一眼，宾主尽欢，这么点小芥蒂，就当做没有发生过。
　　接着汎秀准备再去安慰一下刚才的受害人，也就是赤尾清纲的女儿。
　　但是他刚向那个姑娘的方向走出两步，却发现对方呆滞在原地，面色十分激动，以一种非常特别的目光盯着自己。
　　这种目光……有点像是下人对高官的阿谀奉承，又像是信徒见了高僧的景仰和敬佩，还夹杂了一点暧昧不清的东西。
　　直到赤尾清纲上前叫了三次，这个女孩子才回过神来，顿时脸颊羞红，把脑袋埋在胸前，捏着她父亲的衣角跟进了大门。
　　汎秀心下略有些疑惑，但也没有多想，便径直跟了进去。
　　服部春安和他的“警视厅众”当然已经离去了，庭院又重新清静起来。
　　平手汎秀和赤尾清纲穿堂而过，为化解尴尬，假模假样地称赞着屋子里的装饰。
　　不过落座之后，还是要来见礼的。
　　除了方才那个少女，赤尾还唤出了几个妇人，以及一个孩童。接着他指着妇人们道：
　　“这几位便是鄙人的家眷。”
　　汎秀点点头算作施礼。他知道对方的正室已过世，未曾续弦，在场应该都是小妾，闺名没必要细问。
　　接着赤尾着重介绍了两个小孩子。
　　“家业已经交给长子清冬继承，这两个就随我在外游玩。犬子虎千代，已经八岁，还在懵懂中；小女阿菊，过了年才满十二，却一直闹着要结发（成年礼），我也就任由她了。”
　　汎秀挥了挥手向着这对小朋友示意。
　　“拜见平手~监~物~大~人~”那叫“虎千代”的男孩子有模有样地大方施礼，但口里却故意叫得很夸张，一看就是个调皮的性子。
　　“……”而旁边叫“阿菊”的女孩儿则是十分淑女——也许淑女过了头，只看到脸上红潮一片，头快低到地板上去了，声音更是细若蚊蚋，完全听不清在说什么。
　　因为方才的“事故”，平手汎秀对这个姑娘的印象还是比较深刻的，但也没有太放在心上。
　　他的心思，都在想着家国天下的大事，哪里会考虑一个无知少女的异常举动呢？


第七十六章　箱中佳人
　　岸和田城的东门，再往外大约三町半，溪流和树林交汇之处，颇具小桥流水的味道。
　　这里以前是一座砦城的废墟。自从平手汎秀到来之后，觉得此地甚有情趣，便命人建了一座凉亭，算作是迎来送往的门户。
　　沿海地域四季温差较小，再加之入冬比内陆晚，天气并不甚寒冷，也没有令人畏惧的北风。四下没什么飞禽猛兽，只偶尔有鱼儿在水里翻动；小树林另一边是大路，行人的身影半遮半掩若隐若现。坐在这安静流淌的小河上，听着流水潺潺流过的时有时无的叮咚声，又见杉叶在空中盘旋飞舞，与身边的枯石绿草融为一体。这一番景色，好像是有点应了寥落通幽的“侘寂”之意。
　　赤尾清纲并非什么通晓诗书礼乐的文化人，但久居高位，多少也有了那么一丁点装出来的品位，于是便赞赏这亭子修得极好，得天地造化。
　　但平手汎秀却笑而不语。
　　其实他当日心血来潮，下了这个命令，心里想着的是“长亭古道”的意境。只是亭子建好，方才发现，扶桑的凉亭还停留在唐风的时代，与脑子里明式建筑的风格相距甚远。唐风的亭子，整体要古朴素净得多，尤其是屋檐上少了夸张的弧度和繁复的叠瓦，看上去完全是两个世界的东西。
　　不过话又说回来，上辈子只学过语数外理化生，这一世更专注于舞刀弄枪军政谋略，平手汎秀也不是真的那么爱好艺术。更何况今日有事在身，更没闲情去管建筑风格间的区别了。
　　来到这里，是为了送别的。
　　双方已经互送了礼物，即将要告辞了。
　　赤尾清纲不是一个容易头脑发热的人。平手汎秀花了几日功夫，多方分析利弊之后，才让他彻底相信，这是个不错的提议。
　　既能让自己重回权力核心，更能令浅井家摆脱困境，是一石二鸟的计策。至于这两个理由究竟哪一个在他心里更重要，就不得而知了。或许他自己也难以说清。
　　对平手汎秀而言，作为一个在游戏和文艺作品里体验过“金崎殿后”和“姊川血战”的人，他实在不愿意在活生生的现实世界再温习一遍。
　　毕竟流血是会痛的，被砍掉脑袋是会死的。
　　一个合格的豪杰应该对必要的冒险毫无畏惧，甘之若饴，但也应该尽量避免无意义的危险和损失。“不入虎穴焉得虎子”与“千金之子坐不垂堂”并无矛盾，但如果没有“得虎子”的预期收益，毫无准备的空手入虎穴，就不是勇敢而是愚蠢了。
　　所以这次的情况与桶狭间诈降是完全不同的。
　　另一方面，就算建议浅井家西征的方案不成功，乃至受到批判，抑或是将来时势变迁，需要承担的也不过是赤尾清纲而已，平手汎秀并非首导者，可以安居幕后。
　　等到赤尾清纲当真说动浅井长政主动请战之后，平手汎秀再以中介者的身份，来推动织田信长和足利义昭投出赞成票。
　　除开避免风险之外，这一局汎秀似乎拿不到什么实际利益，但能获取许多看不见的政治资源。
　　不出所料的话，以浅井家的战斗力，应当能击败赤松义佑、浦上宗景等辈，在播磨站稳脚跟。但以其政治能力，则很难完成领内整合，势必会陷入国人众错综复杂的关系当中去。
　　实在不行的话，也可以想办法在前一个阶段帮帮忙，后一个阶段拖拖后腿……
　　双方各怀心思，商谈了好长时间。
　　最终赤尾清纲下定了决心，他毅然对平手汎秀伏拜道：“老夫拼着三十年积攒下的颜面，定要说动浅井家上下。后面的事情，便只能拜托平手监物大人。”
　　平手汎秀亦肃然正色，还礼曰：“此言既出，我必会竭尽全力。”
　　赤尾微微颔首，轻笑了一下，脸上的忧愁顿时消融，往日的淡定从容的面貌又重现出现。
　　……
　　赤尾清纲带着家人和随从的身影急匆匆而去，渐渐消失在视野尽处。
　　平手汎秀坐在凉亭里，盯着那一行人离开的方向，轻轻叹了一声。
　　事情当然不可能这么简单的决定下来，前几日汎秀已经派了人奔赴近江去调查浅井的情况。以浅井家那个筛子一般的体制，想必情报也差不多该送回来了，接下来还需要好好分析一番才是。
　　回想起来，自从到和泉国上任以来，除了中秋那天，好像就没怎么休息过。这一国守护代的事务，果然还是比一个万石级重臣多得多。
　　真的需要这么事必躬亲吗？要不然这件事情，只把握大局就行了，细节让河田、本多他们去负责就行了？
　　就这么分神了片刻，视野内早已失去了赤尾清纲等人的踪迹。但平手汎秀没有回城的意思，亲卫们也只能杵在原地静静等待。
　　直到突然听到木板的撞击声，好像是有人在挖地道或者掘墙。
　　接着响起一声娇喝。
　　“何方鼠辈在此？可敢现身一见！”
　　伴随着呵斥声，只看到姬武士井伊直虎潇洒利落地抽出了腰间的小太刀，警戒起来，接着她使了个眼色，便见几个组头分明带着组员从不同方向搜索过去，包括了地面和亭子顶上。同时不待吩咐，在汎秀身边，也立即有整整二十人摆了个空心方针，组成人墙，将主君护在中间。
　　只是……
　　没过片刻，众人都发现，响声并非从外面传来，而是在亭子里响起。
　　确切说，是亭子里面，平手汎秀身边，两个大箱子里，靠左手边的那一个。
　　这两个大箱子，原本是赤尾清纲送过来的临别礼物，还没打开查看过。
　　而今其中一个箱子，却自己翻开了盖子。木板撞击的响声，便是来自于此。
　　接着，没等人喊出“是不是闹鬼”之类的话，就立即看到——
　　箱子里站起来一个人。
　　一个女人。
　　一个身材娇俏，宛如清荷般的女人。
　　看身形犹是少女，面相也十分青涩，穿着略微有点褶皱的白色吴服，散乱的发髻上插着崭新的簪子。
　　原本用绸布裹着的箱子，打开成几面，平摊在地上，四面散开。中间一个白衣少女，盈盈起身，这画面，真如出水芙蓉，缓缓绽开。
　　一时除了姬武士井伊直虎立即举刀相向，其他人包括平手汎秀在内都没有反应过来。
　　紧接着那个箱中少女屈膝拜倒，脆声问候道：
　　“平手监物大人，是我呀！”
　　这个嗓音……结合这个身形相貌……
　　汎秀立即就记起来了。
　　不是他对此人印象太深，或者自己记忆力太好，纯粹是因为不久前才刚见过。
　　这不就是赤尾清纲的女儿嘛！怎么没跟着老爹一起回去？跑到这里来添什么乱？对了，小姑娘叫啥来着，好像是一种花的名字，阿兰？还是阿梅？哎呀，不太记得了……
　　“赤尾小姐……这就是令尊送的厚礼吗？还真出乎意料……”
　　那跪坐于地的少女脸上顿时升起绯红，两手不禁捏住衣服下摆，忍着羞意，轻声道：
　　“妾身十年前便有幸与大人有过缘分，那时筑紫禅师便断言了妾身的命运，是故家严此番便将我托付给您……”
　　说完她微微抬头，向这面瞧了一眼，接着又瞬间深深将脑袋埋下去，整个人伏在地上。
　　声音虽轻，却也一字不漏地传到了耳朵里。
　　平手汎秀想了好一会儿，才记起来，当年出使浅井家的时候，确实曾机缘巧合，帮助哄了一下赤尾清纲的女儿。至于“筑紫禅师”应该就是那个装神弄鬼，说什么“施主日后定能叱咤风云，恳请日后善待佛门”云云。
　　一开始对自己灵魂穿越之事不太理解，还颇有些敬畏之意。但这么多年下来，也没见到哪�