明扬天下(昊远)-第258部分

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前行绕过回廊，是兰林阁，是刚选入宫的美人居住的地方，阁以香木为栋檬，以杏木作梁柱，门扉上有金色的花纹，窗为青色，飞檐顶端挂有金铃，清风吹来，发现细碎的叮玲声。楼上有人吹箫，清音飘渺，如来自天外。

“陛下对新选入宫的九位美人，可是不满意？”杨芷突然轻声问道。

“娘子为何有此一问？”

杨芷沉默了一下，答道：“搬进这皇宫也有些日子了，陛下却没召她们侍寝过。想必陛下是不满意臣妾所选了。”

“娘子你想到哪里去了，为夫这不是忙嘛，没时间。再说了，我连见都没见过她们，何来满不满意之说？”秦牧露出温和的微笑，把她的手牵得更紧些，感受着她手心上传来她暖暖体温。

杨芷鼓了鼓勇气，细声细气地说道：“陛下夜夜宿在臣妾的坤宁宫，让臣妾心里有些不安，陛下对臣妾的好。臣妾心里都明白，只是连大姑也说了，皇家就业儿这根独苗，终究。。。。。”

“好了，娘子别多想。”秦牧打断她的话，一回身，干脆把她抱起来，快步往坤宁宫行去。

“陛下。。。。。。。。陛下别这样，快放臣妾下来。。。。。。。”

“你可是朕的皇后。是后宫之首，皇家只有业儿这一根独苗，这确实不好，嗯。娘子，咱们赶紧回宫，娘子再给为夫生个大胖小子，哈哈哈。。。。。。”

秦牧与自家娘子一起泡了个温水浴。然后用毯子包着她，直接抱回了寝殿。

寝殿位于坤宁宫主殿后进，以椒涂壁。再饰一层文绣，以香柱为柱，设炎齐屏风，鸿羽帐，地上铺着精美的地毯，温暖如春。

刚刚沐浴过的杨芷，身上的肌肤有若凝脂，白里透红，粉中带嫩，说不尽的明媚动人。这一夜，夫妻俩恩爱缠绵，在秦牧把她送上云端之时，她终于肯改叫夫君了。

不堪鞑伐的她，把侍候在殿内的莫莫若若也叫上来，这对千娇百媚的姐妹花，如今也十七八岁了，正是花儿怒放的年龄，那俏模样象一个模子刻出来的。。。。。。。。（此处省略一万字）

徐永顺一大早来到含烟画绣坊，他虽然是绣坊的老板之一，但却不能乱进绣坊，因为宫里的顾昭仪不时会来绣坊教画绣，所以坊内是禁止男子进入的。

徐永顺让守门的小太监进去，把自己的妹妹叫出来。

他妹妹是南京城里有名的美人儿，长得沉鱼落雁，闭月羞花，而且还是个才女，琴棋书画凡皆精通，一举一动透着大家闺秀的雍容华贵。

每天到徐府提亲的媒人踏破了门槛，只是徐永顺“心有所属”，谁家来提亲都瞧不上。

几个月前，宫里选秀女，规定选13至16岁的少女，她妹妹徐若诗今年十七岁了，超过了选秀的年龄，加上徐永顺觉得让自己的妹妹去和数千人一起让人挑来捡去，有些掉价儿，便没走歪路子。

不过他心中的“信念”一直没动摇过，他刚刚得到消息，听说陛下上午要去燕子矶检阅海军，于是便赶过来，要带自己的妹妹提前赶去燕子矶“赏景”。

徐若诗带着两个丫环很快从坊里出来，身姿袅袅婷婷，白狐裘领子里的颜容，如同含着露珠的芍药般娇美，盈盈细步，步步生莲花。

“哥哥，有什么事吗？”

“妹妹前两天不是说在家里呆得闷吗？快回家打扮打扮，哥哥今天带你去燕子矶散散心。”徐永顺赔着笑脸。

徐若诗一听他的话，立即悟出不寻常的意味，秀眉微微一蹙道：“哥哥自己去吧，天这么冷，我不想。”

“哎呀妹妹，天冷咱们在车上多放几个炉子就是了，哥哥难得有空闲陪陪你，你怎么能不去呢，妹妹，哥哥一番好心，你就别推辞了，快回家打扮一下，咱们这出发。”

“哥哥，你又何苦呢？”徐若诗人美心巧，其实已经猜到自家哥哥为什么一大早来找自己了。

“妹妹。”徐永顺长长一叹道，“你若不愿意去，那就算了，哥哥以后再也不勉强你了。”

“哥哥。。。。。。”徐若诗心头一软，自家哥哥年纪轻轻，支撑着若大一个家，着实不容易，她暗叹一声，低下头说道，“哥哥不用说了，妹妹和你去就是。”

徐永顺忽见峰回路转，不禁大喜，连忙说道：“那妹妹快上车，哥哥先送你回家。”

徐若诗顺从地上了香车，这寒冬的清晨，街上的人本还不多，车子行过一条街，突然却看到前面聚集了许多人，正在指指点点，徐永顺好奇之下，打马上去一看，只几一个七尺大汉，赤着上身，背上绑着一大困柴火，正冒着寒风大步行来。

徐永顺好歹是六品承直郎，对朝中官员很熟悉，一看这七尺大汉，不是新封的常山侯艾能奇是谁。

这一幕让徐永顺惊讶得嘴巴都忘了合上，堂堂的常山侯在这寒冷的清晨，打着赤膊背捆柴火去干嘛？

街边的百姓也不乏有眼力的，从他们小声的议论声中便不难听出。

“这不是打下河套的常山侯吗？”

“是啊，是啊，这是怎么回事？”

“谁知道呢？象是负荆请罪的样子。”

“不会吧，谁有这么大的本事，能让新封的常山侯去负荆请罪？”

“这个咱们可管不着，不过这下有好戏看了，跟上，跟上。”

街边的百姓纷纷跟上去，徐永顺对朝中的风吹草动一向也是不会放过，吩咐随从护送自家妹子先回去后，自己也打马跟了上去。

艾能奇一身肌肉象铁铸的一样，蹭蹭直跳，呃，那是冻的。

他为表达诚意，放弃了上表请罪的办法，决定自亲负荆请罪。原先在家里还好，一出门寒风一吹，真他娘的冷啊。

出门就有百姓围上来看热闹，艾能奇想退回去都不成了，这天子脚下，万一这出门后又退回去的事情传到皇帝耳朵里，那岂不是显得没有一点诚意。

艾能奇一咬牙，硬是光着膀子，背着一大捆柴火，打着赤腿，往午门走去。

他才过几条街，常山侯负荆请罪的事情就传得满城皆知了，大批市民纷纷赶过来围观，象看西洋景似的。

艾能奇此时已经冻得直要打哆嗦，可在千万双目眼睛的注视下，又怎么能露出熊样来。

他强忍着，脚步不断加快，在围观的百姓热烈的议论声中，赶到午门，仆嗵一下跪倒，大声地喊道：“臣，常山侯艾能奇，特来向陛下请罪！”

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第669章午门外的悲喜剧

秦牧一大早起来练习吐纳之术，刚收功，韩赞周就上来说道：“陛下，常山侯赤着膀子，跪在午门外负荆请罪呢。”

“嗯？负荆请罪？艾能奇他这演的是哪出呐？”

韩赞周把身体躬得更低些，以掩饰脸上怪异的表情：“奴婢不知，只是。。。。。。奴婢听到禀报，出去看了一下，常山侯他。。。。。咳咳，身上冻得青一块紫一块，牙齿直打架，那样子。。。。。”

“老韩，你没收他的钱子吧？”

韩赞周吓得不轻，连忙哭丧着脸答道：“陛下，奴婢有幸侍候在陛下身边，不缺吃不缺穿，奴婢怎能收他的银子。。。。。”

“行了，行了。没收就没收，一大清早的，别哭丧着张脸，走，随朕出去瞧瞧。”

“是，陛下。”

大秦是三日一朝，秦牧才不会象朱元璋那样，天天开朝会，做那形式干嘛，折腾得百官苦不堪言不说，自己也被折腾得不轻。

其实朝会上人多了，并不代表处理事情的速度就快。恰恰相反，人多了容易扯皮。

而朝会上讨论的问题，往往涉及的官员和部门也有限，有些部门的官员本没他什么事，也只能在朝堂上干耗着，衙门里的事反而耽误了。

所以无论从哪个角度来说，天天开朝会，都没那个必要。秦牧也不想遭那份罪。

今天没有朝会，百官从大秦门进入御街时，有内侍拿着各衙门的名册等在大秦门，官员要在所在部门的名册上签名，类似于后世的打卡。

如果超过时间你没来到大秦门，对不起，内侍回宫了，册子上没签名。月底扣俸禄。所以尽管没有朝会，官员们也不敢大意，都准时来到衙门办差。

这一天可百官一如往常按时上衙，进御街一看，有新奇事，那谁？那谁啊？

午门之外，普通老百姓是不能随便走近的，能跪在这儿的，那只能是官。

大家怀着好奇，围过来一看。这不是常山侯艾能奇是谁。

嗯，身上肌肉是够发达的，不符合兔子爷的示准。

呃，这身上背的柴火也太多了点吧，这是要放火烧皇宫吗？

这寒冬腊月，还是大清早，大家穿着棉衣还冻得手脚发麻，亐得艾能奇光着膀子，背着捆柴火跪着。那身上就象开了染坊一般。青一块，紫一块。

多数官员弄不清楚这是怎么回事，都选择作壁上观。

工部主事黄振林捂着大氅走下车来，见午门前围着不少官员。他挤进去一看，嚯，今天这唱的是哪出啊？

“常山侯，这大冷的天。好好的你跪午门前来干嘛？”黄振林好心解下自己的大氅，想披到艾能奇身上，可他的同情心白白泛滥了。人家老艾身上还背着一大困柴火呢。

话说负荆请罪大家都听过，但真正见过的人还真不多，艾能奇书读得不多，大老粗一个，哪里仔细研究过这个，人家那是背几根荆条意思一下而已，他倒好，背了一大捆，这大氅披上去也裹不过来，倒象撑旗一般。

艾能奇猛扭了几下冻僵的下巴问道：“你是。。。。。。哪位？”

“在下工部主事黄振林，常山侯，这是怎么回事？您还是先起来再说吧。”

“黄。。。黄主事这份情，艾某记下了，这事您。。。。别管，艾某有罪，特来向陛下请罪，陛下若不肯原谅，艾某就一直跪。。。。下去。”艾能奇冻得不行，说话时牙齿直打架。

本来一直在外头看热闹的徐永顺，经过一番打听，大致已经猜的此事的起因。这正是他的高明之处，否则也不可能提前得知秦牧上午要去燕子矶检阅海军了。

本来他是不想管此事的，一看黄振林这好人做得值，他权衡一下，觉得此事不但可以卖常山侯一个人情，而且还可以向皇帝表达自己的忠心。

于是他也挤出来，解下自己的貂皮大衣盖在艾能奇身上，还用力要把他扶起，嘴里连珠炮地说道“常山侯啊，快起来，快起来，你来负荆请罪，一片忠心，陛下定然已经知晓，快起来吧。”

“你，你。。。。。。又是何人？”

“在下。。。。。。。。。呃，在下贱名，不敢有污常山侯尊耳。侯爷，您听我一句劝，陛下乃千古明君，德披天下，仁及万物，但凡天下百姓冻着饿着，无不牵动陛下之心。您这大清早的跑来午门请罪，若是冻坏了，不仅陛下不愿看到，这也有损陛下仁德啊，不知道的，还以为陛下。。。。。唉，你懂的。”

这话艾能奇还真懂了，他脸上本就冻得青一块，紫一块，这下添上一抹涨红，真是奇观啊。

他猛吞了几下口水，一时跪不是，起也不是，起来吧，怕皇帝说自己来请罪没诚意。可继续跪下去吧，又怕落个以死相逼的嫌疑。

好在此时恰好传来了一声大喊：“陛下驾到！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”午门外围观的官员连忙参拜。

秦牧刚练完吐纳，匆匆披了件大氅就出来，要解下自己的大氅有些不雅，见了徐永顺，立即说道：“小顺子，把你的外套给常山侯穿上。”

“微臣遵命！”徐永顺生怕秦牧的话掉地上似的，答得那叫一个快，老天有眼啊，这回没白折腾，也没站错立场，陛下他当着百官的面，叫我小顺子，老天有眼啊，这是多么亲切的称呼啊！

徐永顺心里乐开了花，就要上去帮艾能奇解下身上那一大捆柴火，不解下来，这外套没法穿上去啊。

艾能奇这时伏身下去，叩首道：“陛下，臣以前。。。。鲁莽无知，有忤逆之言冒犯陛下，陛下不但不怪，还赐臣以侯爵，臣心中愧疚不已，陛下君子坦荡荡，待臣恩重如山，臣思来想去，若再顾惜自己的颜面，不来向陛下认罪，还如何能立于。。。。。这天地间。今日臣诚心来请罪，请陛下治臣不敬之罪。”

秦牧上前扶住他，说道：“常山侯不必如此，人谁无过？过而能改，善莫大焉！常山侯快起来，你要是冻坏了，大秦可就少了一位能征善战的将军了，朕还指望着常山侯继续为大秦征战，镇守四方呢。”

秦牧说着，亲自帮他解下身上的柴火，一边的徐永顺与黄振林也连忙上来帮忙，没办法，艾能奇这家伙大概觉得背的柴火多点，更有诚意，这好大一捆呢，不赶紧上来帮忙，让堂堂的大秦皇帝扛着捆柴火象话吗？

柴薪解下后，秦牧又亲自拿过徐永顺的貂皮大衣披到艾能奇身上，艾能奇也不知是冻的还是感动的，涕泪俱下，哽声拜道：“陛下，臣。。。。。。。万死。请陛下责罚，否则臣心里难安。”

“行，那朕就罚你将功赎罪吧，以后艾将军要多为国建功，以赎前罪。”

“谢。。。。谢陛下。”艾能奇叩首再拜。

秦牧将他扶起来后，抬眼一看，嚯，都很机灵嘛，除了徐永顺和黄振林之外，原先围观的官员都使出八步赶蝉的功夫，全悄悄开溜了。

“来啊，扶常山侯往太医院，让太院诊断一下，开个治疗作风的方子。”

“不不不，陛下，臣没事，臣。。。。。。。。。陛下再这样，臣更无地自容了。臣惊扰了圣安，陛下不加罪臣下，已是法外开恩，臣岂敢再给陛下添乱，臣这就回府。”艾能奇说着，又仆嗵一声跪下叩首。

最后秦牧让韩赞周安排了马车，送艾能奇回府。

这件事虽然这么结束了，但却成了朝野热议的话题，艾能奇唱这一出，就连李定国前事也没想到，他只是让艾能奇主动上表请罪，没想到这厮来这一出，闹得这是。。。。。。。唉，也好，这样也好，但愿艾能奇这么一折腾，真能把陛下心里的芥蒂消除了。

午门前，秦牧望着黄永顺和黄振林，久久不说话，把俩人看得心里直发毛！

“朕一会儿要去燕子矶检阅皇家海军，你们俩陪朕一起去吧。”

“啊！”

“徐永顺，你啊什么？”

“陛下，陛下，臣。。。。。。。臣这是受宠若惊，对对对，是受宠若惊。”徐永顺心如电转，能得到这样的机会，他确实是受宠若惊，但自家妹子怎么办？他脑子转得快，暗暗一咬牙接着说道，“陛下，臣今日本来也与人有约，要一起去燕子矶赏江景的，这。。。。。。。。臣这就去让人去把约会退掉。”

秦牧见他为难的样子，便随口问道：“你与何人有约？”

“这个。。。。。。回陛下，也不是外人，是臣的家人，他这两天说心里烦闷，臣打算和他去燕子矶散散心。”

秦牧不疑有他，他让徐永顺随驾前往燕子矶，是想顺便了解一下龙江船厂的事，便说道：“既然顺道，就让他一起来吧。”

“陛下，啊。。。。。。。谢陛下，谢陛下，臣先回家准备准备，立即就回这儿来恭候陛下”徐永顺大喜过望，施完礼一溜烟跑了，这全让秦牧有些愕然，这厮今天怎么了？

“黄卿，你不会也有人要同去吧。”

“陛下说笑了，臣现在是当值时间，哪能与人有约呢。”

“哈哈。。。。。。。

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第670章南京郊野丽人同行

南京城里，表面上风平浪静，其实私底下，朝中已经在紧锣密鼓地准备着南征两广的事宜。

出其不意，攻其不备，速战速决。这是当日秦牧与核心重臣在华盖殿商定的作战方针，要出其不意，攻其不备，自然不能事先大张旗鼓。

南京城的百姓，刚庆祝完新皇登基，又忙着准备迎接新年了，商家们组织了大量的商品运到京城，各种车马络绎于途。长江航道上，更是千帆，舟楫绵延，一派繁忙。

一向节俭的秦牧，也让韩赞周从内库拿出了两千两银子，请戏班过年的时候在御街唱戏，让百姓游乐观赏。

这一切，似乎都预示着，今年南京城将有一个欢快喜庆的年节。

这天秦牧前去燕子矶检校皇家海军，不带武将，却带工部主事黄振林，和奉直郎徐永顺，瞧起来也象是娱乐的成分居多。

在牛万山和李式率领的内禁卫的保卫下，秦牧轻车简从，出了太平门。

太平门西边是碧波万顷的玄武湖，这本是个风景如画的地方，但因刑部、大理寺、都察院这三法司的存在，让普通老百姓有些望而怯步。

太平门外靠富贵山一侧，因为没有护城河，是整个南京城抗御最薄弱的地方。

当初黄振林主持修建皇宫时，提议在太平门外修建两个堡垒，得到了秦牧的首肯，现在两个堡垒早已修好，雄居太平门外，与太平门形成了三足鼎立之势；

要想攻打太平门，就必须先拿下这两座堡垒，而要攻打这两座堡垒，又必定遭到来自太平门的炮火打击。

秦牧经过太平门时，由衷地说道：“子英此举。让南京更是固若金汤，好，很好！”

秦牧通常只在称呼很亲近的大臣时，才会称呼他的字，这让坐在一旁的徐永顺颇为羡慕。

黄振林拱手答道：“陛下，孟子有云：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助。多助之至，天下顺之。陛下圣仁，天下莫不归心。臣当初提议建这两座堡垒，如今想来，实在是画蛇添足之举。”

“没想到子英拍起马屁来，也是一套一套的，哈哈哈。。。。。”

“陛下，臣只是实话实说而已。”

几人谈笑风生，气氛轻松。只有被自家兄长化装成男子的徐若诗，紧张得手心全是汗，她尽量缩着身体。躲在自家兄长的背后，一句话也不敢说。

徐永顺则是又兴奋，又紧张，他是自备了马车的。万没料到秦牧将他们和黄振林一同叫到了御辇上，一时间还真有些手足无措。

徐若诗一身男装，貂裘领子子挡住了半边脸，头上也载着貂皮帽。那模样说不尽的风流，若是走在大街上，不知会迷倒多少大姑娘小媳妇。

不过秦牧第一眼看到他时。觉得他太“漂亮”，秦牧没有龙阳之好，对脂粉味太重的男子，有种莫名的厌恶。

所以第一眼之后，他就再没多看徐若诗一眼，还真让她蒙混过去了。

秦牧把手放到手炉上烤了烤说道：“所谓的民心所向，只是一种理想状态，而且也只对国内的百姓管用。对异族外敌，若也谈什么固国不以山溪之险，那就是愚蠢的行为了。

所以整军强武，是一个国家时刻不能松懈之事。然工欲善其事，必先利其器。小顺子，朕把龙江船厂交给你，这又是一年过去了，你可有何技术上的突破啊？”

徐永顺立即撇开杂念，打起精神来说道：“陛下，今年龙江船厂主要是详细研究西洋船只，现在已经把西洋船的技术摸透，并从中吸取了很多优点，再结合我们原有的技术，现在正在研制一种速度更快，适航性更好，能抗风浪，并有六十二个炮位的主力战舰，估计再有两个月，便可以出海试航了。

另外还有郑和的宝船，也正在复制当中，巨型龙骨已经铺下，不过工匠说要加入一些新技术，所以建筑过程可能会慢一点，初步估计要再等一年，才能下水。”

郑和的宝船，在这个时代而言，无异于航空母舰，它巨大的船体上，可种菜，可养鸡，可以容纳大量的补给，有了这种宝船，舰队就能走得更远，而无须频频靠岸补给。

对此，秦牧是非常期待的，他欣慰地说道：“小顺子干得不错，但千万不要骄傲自满，技术的创新永不能止步。”

“陛下放心，微臣定会遵照陛下旨意。。。。。。”

秦牧摆摆手打断他道：“你错了，技术的创新，是所有事物的生命力所在，无关乎朕的旨意，你们要是把技术创新当成讨好朕的行为，那出发点就错了。人生不满百，朕终有一天会老去，如果你们不能认识到技术创新的真正意义所在，将来朕百年之后，恐怕也就没人继续在这上面花费精力了。”

“陛下春秋正盛，洪福齐天，定能。。。。。”

“呵呵。。。。。。。。生命的奇妙之处就在于你知道它一定会结束，而又不知道会在哪天终结，所以要在有生之年，多做一些有意义的事，如果生命象顽石一样万年不朽，那也就没什么意义了。好了，咱们言归正传，你继续说说船厂的事吧。”

“是，陛下。自从蒸汽机研制出来后，微臣一直致力于把蒸汽机运用到船上。龙江船厂两个月前还制造出了一艘小型的铁壳船，并尝试把蒸汽机装上去，只是没有成功。”

秦牧淡淡地笑道：“是蒸汽机太笨重，驱动力不够，所以没有成功？”

“陛下明察秋毫，正是这样，不过微臣已经让船厂试制更大的铁壳船，等有了进展，微臣一定会立即禀报陛下。”

“嗯，所有的成功，往往都是靠无数次失败的经验积累起来的，现在不成功不要紧，只要不断总结失败的经验，朕相信，终在一天能把蒸汽铁壳船制造出来的。”

徐若诗本来十分紧张，利用自家兄长的身体挡着秦牧的视线，可时间一长，发现秦牧一直在谈正事，根本没注意到她，心情也慢慢放松下来。

这马车很宽敞，足足可坐十个人以上，四个人坐在上面，不但不见拥挤，还有些空泛。车子的装饰有皇家的大气，但又不显得过于奢华。

对于她来说，秦牧三人谈的事�