大唐万户侯(高月)-第111部分

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鉴真微微一笑，“这不是逼死老和尚吗？”

“水满将溢，月盈必亏，做人存七分素心，凡事留三分退路。”鉴真言罢，再不肯睁眼。

意思就是叫自己做得不要太过分了，道理很简单，李清也明白，可要能做到这一点，却又千难万难，官场上讲究对敌人手段狠辣，决不容情，他可能存素心吗？留三分退路倒可取，但不是现在。

李清见鉴真已不再言，便悄悄退出，主持已经离去，外面一个人也没有，他走了几步，忽然感觉后面似有脚步声，回头却不见人，李清快跑几步，冲出院门，却猛地停住脚步，回身笑吟吟地等着。

一阵杂乱的脚步声和互相埋怨声响起，他面前赫然出现两个僧人，正是那两个日本僧，荣睿和普照，李清笑道：“你们二位还不死心吗？”

他忽然有一点担心，自己对鉴真所言会不会被这二人听去，只见两人对望一眼，荣睿软语相求道：“我们知道侍郎大人也难办，所以只要侍郎大人送我们一艘船便可以了。”

旁边普照接口又道：“我们也不会白要侍郎大人的船，侍郎大人不是来推行盐法吗？我们知道有个地方藏有一支船队，足有上百艘，上面载满了盐。”

这消息确实意外，上百艘都载满的话，少说也有十几万石，“你们怎么会知道？”李清不露声色又问道。

二人叹了口气，“我们为了弄船，扬州附近的江河湖泊都跑遍了，也是无意中发现。”

这时，忽然听见外面一片喧闹声，李清扭头，却见第五琦、高适等一大帮人指着自己快步走来。

“你们怎么找来的？”李清惊喜交集。

第五琦呵呵笑道：“我们见到你的马，知道你和郡主上山了，便一路问来，正好遇见在求佛的郡主。”

李清闪目向后看去，只见李惊雁站在不远处，神情扭捏且担忧，李清知道她的心思，是怕自己把昨晚之事说漏嘴。

李清打了个哈哈，“找到了就好，我们这就回去。”

“侍郎大人，那我们的事？”旁边两个僧人见李清要走，急忙紧张地问道。

“放心！我不会忘记。”

李清拉过第五琦，指着两名僧人对他笑道：“这两个和尚知道有一处地方藏有十几万石盐，想用这个消息和我们交换一艘船。”

第五琦一怔，随即大喜，他急将李清扯到一边，在他耳边低声道：“我没来得及向你禀报，昨日我去盐仓盘库，发现就在一个月前有二十万石官盐报废，据他们说是风浪将船队掀翻，问他们伤多少人却说不出，我就怀疑其中有问题，难道这就是他们说的盐不成？”

李清眼睛已经眯成一条缝，二十万石，好大的手笔，恐怕只有庆王或永王才拿得出手吧！他微微冷笑道：“此事休要声张，等晚上再集中人手去抓。”

第二百二十章　庆王之痛

夜十分安静，云层高厚，一轮皎洁的镰月在云层与星空间穿行，大地时明时暗，不时映出云的轮廓，虫儿在草丛里放声高歌，不时传来夜枭的鸣叫，这一带属于扬州的高邮县，草高林密，让我们再往北走两里，在高邮湖东岸的一条小河荡中，静静地停泊着一百多艘平底船，船吃水很深，显然里面装满了重物，外面用油布层层覆裹，在数十步外的岸上搭了十几个帐蓬，别的帐篷都漆黑一片，想必帐蓬中人已经睡了，惟独最中间一顶大帐篷依然有动静，帐帘垂下，边缝透出灯光，隐隐传出女人的嗲笑声，在帐篷外面，则有两个拿刀的家丁走来走去，懒精无神地巡视着四周的情况，有时却忽然打起精神，整个人趴在地上，撩起帐蓬一角，偷偷向窥视里面一番，不知不觉，口水已从嘴角流了出来。

第五琦猜得没错，这船里面装的正是庆王借报废之名偷出的二十万石官盐，准备卖给襄州的一个大盐商，但因价格谈不拢，一直未能成行，不久便传来李清到扬州巡查的消息，依李成式的意思，先将这批盐归舱，减少风险，但庆王哪肯将到嘴的肥肉吐出去，便责令李成式好生看管，又派自己的一个舅子赶到扬州来亲自监督这批盐。

此时，他的舅子正和县里来的两个妓女喝酒寻乐，却不知危险已悄悄来临。

在船队五里外，一支数百人的队伍快速向这边走来，李清换了一身盔甲一马当先，长槊横在马鞍前，颇为威武，使他的亲随们感到份外亲切，又忍不住称起他的故名：李都督。

在他前面，两个日本僧人正紧张地辨别道路，这关系到他们东渡的大船，丝毫不敢大意，“大人，就在前面了。”

李清手一抬，队伍停了下来，他低声命道：“荔非守瑜，你带几个弟兄去看看！”

荔非守瑜握着他的长弓，手一招，带着四、五个弟兄悄悄地潜了过去，这里的草高齐胸，几个人猫腰疾行，只听见轻微的沙沙声，却看不见人。

很快，荔非守瑜距帐篷只有百步，只见两个巡逻者在帐篷边游走，他把刀横咬在嘴上，本能地将弓竖起来，“二哥，对方可是有两个人。”一名小兵忍不住提醒他一下。

荔非守瑜微微冷笑一声，从箭壶里抽出两只箭，自从在夺取石堡城时见南霁云两箭齐发的箭法，他深受刺激，自此苦练此技，现在已如火纯青。

弓弦吱嘎嘎地拉满，两支箭略略分开，笔直地对准两名家人，‘嗖！’地一声轻响，两支箭脱弦而出，还没等旁边地弟兄看清楚去箭，那两个家人已捂住喉咙软软倒下，竟一声也没叫出来。

荔非守瑜从嘴里取下刀，“去通知都督，可以上了！”

一名小兵答应，象鼹鼠般窜进草丛，转眼便不见了人影。

片刻功夫，数百人四边包抄，将十几顶帐篷团团围住，一个人也没有走脱。

一众船夫从梦中惊醒，茫然而惊惶地望着猎猎火光中的军队，只穿一件单衣，在夜寒中瑟瑟发抖。

“将他们分头带下，逐一拷问口供。”

……

“都督，他说自己是庆王的小舅子。”荔非守瑜将一名矮冬瓜般的男人扔到李清脚下。

这男人忽然认出了李清，连连磕头求饶，“李侍郎饶命！李侍郎饶命！”

“你认识我，这倒不好办了！”李清嘴角带着冷笑，缓缓将刀拔了出来，刀锋冷森森的，似乎要杀人灭口，顿时将那男人唬得大小便失禁，晕厥过去。

“将他带走，好好问他的口供。”

李清见此人胆小怕死，不禁摇摇头笑道：“没用的东西，你便是最好的证据，我怎会舍得杀你！”

言罢，他大步走向船队，一刀将首船的油布劈开，白花花的盐立刻出现在眼前。

“庆王殿下，人赃俱获，我倒要看你这次怎么交代！”

李清得意一笑，回头拍了拍荣睿的肩膀，道：“你们的消息不错，这次我会赏你们一艘大大的海船！”

……

天色微明，一匹快马飞速驰向扬州城，马上之人在城下高声叫喊几声，又射上一封文书，片刻，吊桥放下，城门开了一条缝，快马冲上吊桥，从门缝中穿了进去，又过片刻，急促的马蹄声在刺史府前嘎然而止，马上人很快便被领进刺史府。

“什么，那些盐船已经被李清抓获？”

李成式被惊得目瞪口呆，他顾不得披上一件外衣，赤脚单衣便跳下床来，一把揪住报信之人，恶狠狠道：“你有没有看清楚，真是李清吗？”

“属下发现军队想去报信时已经晚了，至少有五百军，为首之人正是李清。”

“废物！”李成式一把将他推开，一屁股呆坐在椅子上，先是假帐，然后只隔一天就被找到了这批盐，自己真是大意了，实在小看了李清，不应该听庆王那蠢货之言，应该在假帐事发后将这二十万石盐归库就好了。

他的心仿佛沉到了深渊，冷汗顺着他的额头流了下来，二十万石啊！这可不是一个小数字，若庆王不承认，这个黑锅就得自己背了。

他忽然跳了起来，又急声问道：“那庆王的小舅子呢？是死是活？”

“姚三郎被抓住了！”

李成式只觉头皮一阵阵发麻，姚三被抓住，庆王是逃不掉了，可皇上若要为庆王脱身，自己的下场会更惨。

‘冷静！冷静下来！’李成式背着手在房间里来回踱步，不停地告诫自己，他勉强稳住了心神，仰头望着房梁思索，‘当务之急，是要以最快的方式通知庆王，然后想方设法将这批盐毁掉，至于姚三郎，能杀则杀！’

一刻钟后，三羽飞鸽扑打着翅膀，向远方飞去，瞬间变成了三个小黑点，直至消失不见。

……

天色大亮，李清在二百多骑亲随的护卫下，返回了江都县，查获的盐并没有随他而来，而是别处安置，被他留下的四百军队最严密地控管。

人证、物证都有了，但这还远远不够，李隆基要的不是他儿子犯事的消息，而是钱，至少五十万贯解押进京，才能让李隆基尝到甜头，继续支持他的盐政。

一行人回到了署衙，荔非守瑜没有离开，他叫住了李清，“都督，二十万石盐决非小数目，还抓住了他的舅子，庆王极可能会狗急跳墙，属下以为我们要加强戒备，防止被人暗算。”荔非守瑜说完，便静静地望着李清，他也是多智之人，只从今天发生之事，他便可推断出庆王的下一步不是杀人灭口，就是暗箭伤人。

“你说得不错，我们不能吃暗亏，从现在起，你就为我护卫长，全面负责大家的安全，尤其是郡主那边，更要加派人手，任何可疑之人靠近，格杀无论！”

李清冷冷一笑，从今天开始，他与庆王的斗争开始真正进入白热化，任何一步都不能疏忽，大家斗智斗勇，就看谁手段更辣，心肠更狠。

荔非守瑜领命自去安排人手，李清大步走进署衙，将第五琦和刘晏找来，他先问刘晏道：“这两天，有多少民间的盐田来备案？”

刘晏取出一本册子递给李清，道：“外州的来了不少，扬州反而不多，只有十三户。”

“十三户？”李清接过册子，眉头紧皱道：“扬州是最大的产盐地，怎么可能才十三户，今天是期限的最后一天，也多不了多少。”

他回头问第五琦道：“禹圭兄有何高见？”

第五琦不慌不忙，手捋胡须笑道：“属下以为，扬州盐户必然是心中惧怕而不敢来，恐怕大家都在观望之中，天下熙熙，皆为利而往来，我们不放让利于先来者，自然会有人前来。”

刘晏在一旁补充道：“属下以为不光要用利，还要用点狠招，让他们不敢不来。”

他眼角余光扫了一眼第五琦，迟疑一下，却不敢说下去，李清会意，便拍拍第五琦肩膀笑道：“今天是官盐第一次拍卖，估计来的盐商会不少，就麻烦禹圭兄前去主持，拿出你度支员外郎的本事来，给我卖个好价！”

第五琦狐疑地看了一眼刘晏，向李清拱拱手，告辞而去。

待第五琦走远，李清便向刘晏笑道：“说吧！你有什么好法子？”

刘晏淡淡一笑道：“其实我的办法很简单，侍郎大人还记不记得门下省外面的那四个大匦。”

效仿则天皇帝之事，许以厚利让人告发，这就是刘晏的办法。

“不错！你的办法很不错！”

李清又翻了翻清册，冷笑一声道：“我们再完善一下，你将这份清册抄写成大纸，张贴在江淮各州各县，你要写清楚，凡名单上没有的盐户，告发一户，赏钱一百贯，查到的盐户，每户先罚钱五千贯，另外，再给三天时间，愈期还不来者，一律没收家产，户主杖毙，其家人流放龟兹！”

刘晏心神剧震，他忽然明白皇上为何派此人前来江淮督盐政，若是一般文官，就恐怕拿不出这么狠的手段。

“是！属下立刻去办。”

刘晏的背上湿了一大片，搞不好，第五琦还以为是自己出的主意。

……

长安，庆王府内，庆王李琮呆呆地坐在椅子上，他脸色惨白，手中拿着一卷素笺，这是李成式刚从扬州发来加急快报，李清已经查获他贪渎的二十万石官盐，并抓走了他的小舅子。

他这几天正在加紧攻势说服各宗室上书，请皇上册封李惊雁到吐蕃和亲，各亲王中，已有六人同意联名上书，还有十几名嗣亲王也勉强答应签名支持。

眼看有所成就，却忽然传来这么一个恶耗，仿佛晴天霹雳，当即便将庆王惊呆了，半天，他才象抽风似的手忙脚乱，打翻了茶杯，踢倒了脚下的火盆，连声叫道：“快！快！速速去请永王。”

“父王，孩儿愿去扬州一趟。”儿子李俅当即表态，愿替父解忧。

李琮摇了摇头，他虽然愚笨，但‘宗室诸男非奉旨不得离京’，这条敕令他是知道的，一旦被有心人弹劾，更是罪上加罪。

“此事你就不用管了，父王自有主意，你先回百孙院吧！”

“可是手下人个个愚蠢，他们哪里是李清对手，若孩儿不去，恐怕父亲祸在眉睫，父亲也不用担心皇上怪罪，先去宗正寺备个案，找个借口便是。”

“这……”李琮又犹豫了，二十万石盐的罪名确实不轻，就算父皇饶自己一遭，将来自己登大位的希望也就断绝了。

这时，管家匆匆跑来，“永王来了！”

“快！快请他到书房去。”

永王也不干净，就算自己要栽，也要拉他一起垫背。

李琮回头又对儿子道：“你让父王再想想，此事不宜太急。”

永王李璘和庆王一样，也是时时关注扬州情况，此时，他尚不知二十万石盐出事，不过就算知道，他也不会惹火上身。

“皇兄，你此时不能再犹豫，一旦李清将盐解押进京，人证、物证皆在，父皇为平息天下人之口，恐怕不会轻饶于你。”

李琮叹了一口气，“我也知道，所以我才着急，请你来商量，现在咱哥俩是一根绳上的蚂蚱，还要请皇弟多多协助才行。”

李璘瞥了他一眼，干笑一声道：“我势力薄弱，怎帮得上大忙，我在苏州也有一些产业，养了一百多武丁，现在便交给你吧！”

说完，他从怀中掏出一枚玉佩，推给李琮，淡淡道：“苏州望湖茶庄，凭此玉调人。”

李琮知道他在江南经营已久，何止一百多人，显然是不肯拿出真正的实力，但也无可奈何，又不能强迫他，只得暗暗思忖，“看来只能让俅儿跑一趟了，让李成式护着他，应该没事。”

当天下午，李琮赶到宗正寺备了案，儿子要去润州金山寺替母还愿，随即，李俅率一百多家人，风驰电掣般向扬州赶去。

第二百二十一章　魔有魔路，道有道途

‘当！当！’刺耳的锣声在江都县城中游荡，一匹骡车上放置一只大木笼，木笼里枷着一人，嘴角青淤、神情呆滞地望着天空。

“各位父老乡亲！此乃倒卖私盐者，数额巨大，按律死罪！”

人群围看着木笼，指指点点、议论纷纷，‘这不是张千户吗？怎么要被杀了？’

‘听说是少登记一处盐田，被人告发了，人要被杀，家产没收，妻女也被发配充军。’有知情者悄悄给大伙儿解释。

众人纷纷摇头叹息：‘这又何苦呢？偷那点钱，命也丢了，十几万贯家产也没了。’

‘你们知道个屁，这里面有内幕的。’一个身着皂服的公人脱口而出，可眼见众人好奇向他围来，又吓得连连摆手，落荒而逃。

……

骡车经过一个酒楼，二楼靠窗者皆趴在窗上探望，‘砰！’地一声，一个年轻公子狠狠一拍桌子，将酒楼中人都吓了一跳，纷纷回头看他。

只见那公子咬牙切齿道：“卑鄙，什么倒卖私盐，无非是想杀鸡儆猴，便安这么个罪名，滥用王法，难道李成式不管管吗？”

他旁边几个家人吓得围拢过来，急忙低声解劝：“公子，你小声点，被人听到了可不好。”

这公子想到自己肩负重任，这口恶气也只能忍下，颓然坐下，铁青着脸一杯接一杯喝闷酒。

不用说，这公子正是刚刚从长安赶来的庆王之子、新平郡王李俅，他进江都县城还不到一个时辰，便遇到了李清杀鸡儆猴之事。

这时，在一个角落有两个正在吃面的泼皮听出李俅是京城口音，且随从众多，又直呼刺史大人之名，诧异地抬起头来，对望一眼，目光中均露出一抹喜色。

‘当！当！就在前街杖毙，大伙去看啊！’

刺耳地锣声搅得李俅无心吃饭，他恨恨地将桌子一推，“我们走！”

十几个家人簇拥着他地动山摇般下楼而去，两个泼皮互相使了个眼色，也扔了几文钱在桌上，远远地衔尾跟去。

……

从李清的发布告密令至今已过了整整十日，正如千年前的古话，‘重赏下必有勇夫’，又如千年后的一句名言，‘人民的眼睛是雪亮的’，无论是多么偏远的一块盐田，总有人知道，只要跑一趟扬州，便十万钱到手，哪个不愿意？于是，告密者将扬州搅得鸡飞跳，一队队衙役和士兵在江淮一带横行，到处抓人、罚课，查封店铺、扣留盐船。

所有盐户、盐商、盐铺、盐吏、盐官，只要和盐沾一点关系的，无不人心惶惶，不知这场风暴几时才能结束。

就如后世靠矿发财的老板们一样，在江淮一带吃得开的盐户、盐商多少都和官府有一点关系，江都县令柳随风也不例外，他本人在扬州有几处赚钱的买卖，其中在临淮县也投资了一处盐田，当然，所谓投资并不是需要他拿出钱来，而是利用手中之权给人便利，白占几成份子罢了。

今天是他做江都县令以来最心惊胆战的一天，他的合伙人大盐商张千户遭人告发，被盐铁使大人选中而杀鸡儆猴，而被告发的那块漏报盐田就是他柳随风的份子田，也正是他指使张千户不要去备案。

所有审问、录供都是江都县衙役做的，张千户已经无法说话，供不出他来，这让柳随风可以放心，但是，抄家却是盐铁使下亲自所为，帐册都被带走了，里面就有他柳随风签字画押的分成契约，这让他如何不着急。

考虑了整整一个上午，柳随风心一横，决定去找李清自首，不管与他有私仇也好旧怨也好，好歹是故人，况且自己也没有真的折磨过他，最后不是将他放了吗？

抱着一线希望，柳随风惶惶然来到了李清所在的署衙。

此刻，盐铁使署衙前戒备得异常森严，数百名士兵三步一岗、五步一哨，将整个府邸守护的严严实实、无懈可击。

府门正上方横挂一大匾，‘江淮盐铁司’，这是李隆基刚刚批准成立的官署，吏部的正式批文也到了，正式任命第五琦为江淮盐铁转运支使，主管江淮盐政及漕运，而刘晏则任命为判官，为第五琦之副。

几十名从江淮各地、甚至广州、襄州赶来的大盐商焦急地站在大门前的广场上，引颈向里面探望，今天又有一次榷盐，二十五万石的量，一百石为一份，共二千五百份，申购状早已经已经递入，虽然结果会在昭示栏中贴出，但这群盐商谁也不肯走，一直便站在门口等侯里面的消息。

这时从里面走出一名盐官，手端一只黑色漆盘，又有两个绿衣盐吏跟在后面，扛着盐引，盐商们一阵骚动，‘来了！来了！’你推我攘，一起涌上前去。

那绿衣盐吏板着脸，拣起第一块牌子高声叫喊：“林风洋，五百份！”

“赵大明，一百五十份”

“倪十三郎，一百四十份”

……

林风洋就是林掌柜，他和他的妻舅一起合作，在李清的刻意栽培下，已渐渐成为扬州第一大盐商，等将来盐政步入正轨后，将由他出面组建江淮盐铁商会。

“在！在！”林掌柜一叠声答应，挤上前接过铁牌和厚厚一叠盐引，他申购一千份，批下来五百份，共五万石，按每石三百五十文的官价，也就是一万七千五百贯，钱早在申购前便已交上去，凭铁牌去盐仓提货，多交的钱在王宝记柜坊办理退款，而盐引则是随货凭证，由各道盐铁司签发，且编有号码。

“恭喜林兄又拔头筹！”几名盐商上前祝贺，眼中充满了羡慕。

“哪里！哪里！十三郎不是也中签了吗？”林掌柜一边口中客气，一边迅速清点手上的盐引，五百张，一份不少，他随即找到他的妻舅，二人兴冲冲登上马车向码头上的盐仓而去。

……

柳随风看着这一幕，眼中酸涩，从今以后，他自己甚至地方上都无利可图，无论官盐田还是私盐田，原盐只能卖给盐铁司，再由盐铁司加价卖出。

“一石居然要赚二百八十文，朝廷也太黑了。”柳随风恨恨地嘟嚷几句，向侧门走去，他取出一张贴子，恭恭敬敬地递给守卫。

“请转告户部侍郎李大人，就说江都县令柳随风求见！”

……

李清现在已经不再管具体事务，新盐政已经慢慢走上正轨，一切由第五琦和刘晏去打理，他要做的事是收一批钱，然后押运回京，经过十几天的运作，已经攒下四十余万贯，只等再卖一两次，凑足六十万贯，连同二十万石查获之盐一齐进京。

此刻，他正在接待来访的长史张博济，张博济虽是长史，主管政务，但他压根就不知道二十万石官盐失窃之事，更不知道李清已经查获了这批盐，这一切他都蒙在鼓里，一直到昨天，他收到岳父李林甫的加急快信，询问他李清查获的那一百多条盐船是何人所为，他才恍然惊觉，原来李清与李成式已经几次交锋。

“李侍郎，这些日子我事务繁忙，也无暇过问盐政之事，昨日路过盐仓，听说前些日子的盘查发现帐实有出入，具体内详却不知，便想