大唐万户侯(高月)-第81部分

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第一百六十八章　皇杠被劫

这一日天不亮，李清离开家门去州衙办公，倒不是他勤政，而是太阳一出来，地上就会象下火一般，出外办事的人几乎都会选择此时出门，李清也是随乡随俗。

天将破晓，黎明时分空气清新，还带着一丝凉意，沙州蓄积不了热量，盛夏时节，早晚相对较为凉爽，此时大街上的人倒比中午还多，都是赶早出门的人，大街人来人往，一辆辆马车从李清身边飞驰而过。

李嗣业已经去了五日，究竟能不能借到兵，说老实话，李清一点底都没有，且不说这种跨区域调兵需要兵部的批准或者李隆基的首肯，就算是私下调兵，高仙芝肯不肯为他冒这个风险也未为可知，毕竟只是一支小小的匪患，他开始有些后悔，如果李嗣业又被高仙芝扣住不放，那可就得不偿失了。

“阳明！李刺史！李都督！”

沉思中的李清被惊醒，似乎后面有人在叫他，一声一个称呼，他忙回头望去，却被人流阻碍了视线。

“都督，好象是王大人？”

透过人群，身边的亲兵远远地看见了叫他之人，很快，一辆马车在李清停了下来，车窗里探出一张又黑又瘦的脸，布满了褶子，果然是王昌龄，李清昨天刚下的规矩，沙州的官员中只有五十岁以上才能坐马车，其他一律骑马，包括他本人，省得体积庞大的马车拥堵在衙门口，影响了通风。

“早啊！”

李清笑笑给他打了个招呼，“玉壶兄既然坐马车，其实晚点来也无妨。”

王昌龄却没回答，他身字也探出窗子，努力向后张望，李清奇怪，正要询问，却见一辆马车飞驰而来，停在王昌龄的马车后面，车门开了，从里面下来一个中年男子，身体颇为肥胖，王昌龄一见他，立刻也跳下马车，将他拉到李清面前，向李清介绍道：“这是我们敦煌县数一数二的大商人，往来于西域和长安之间，姓马，是我前日在酒桌上认识的。”

那马商人见了李清，立刻上前恭恭敬敬行了个礼，“小民马元见过刺史大人。”

李清诧异地望了王昌龄，此人的脾气又臭又硬，从不和人假于辞色，今天怎么变了性子？竟给自己介绍起大商人来，心虽这样想，但嘴上还是笑呵呵道：“不知马商人是做哪一行的？”

“小民是做绸缎生意的，这不，今天便打算去长安进货。”

“绸缎！”

李清立刻来了兴趣，眉飞色舞笑道：“你若去长安进货，我介绍个店给你，长安西市的巴蜀行，你就说是我介绍的，保证你买到物美价低的好货色。”

“呵呵！小民春天时去过一次，那个长一对招风耳的掌柜好厉害，生意竟做到我的客栈来，真不知他们是怎样找到我的。”

两人在谈生意，却急坏了旁边的王昌龄，他急得一跺脚，吼道：“马元，你巴巴儿找我，不是说有大事要向大人汇报吗？”

一句提醒了马元，他是有一件大事，赶紧对李清道：“我刚才经过东门看见城墙时，忽然想起我父亲说过的一件事，可能大人会感兴趣。”

李清见他说得郑重，也笑容收敛起来，“什么事？”

马商人想了想道：“开元三年还是四年，具体是哪一年我忘了，大人可以去查查县志，当时是重筑城墙，我听父亲说，不知是什么原因，东城墙正门一段便偷工减料了，用的石料厚度比正常薄了一半还多，而且里面还是空心的，没有用泥沙夯实。”

话音刚落，人便被李清扯了两个趔趄，好在此兄重心颇低，下盘结实才没被拉趴下。

“快带我看看去！”

李清飞身上马，狠狠一鞭抽下，战马吃痛，便向东门处狂奔而去。

……

“刺史大人，听我父亲说，大概就是这一段。”

马商人从城门起，向北走了三步，往前一指道：“再向前八十几步，这一段的城墙就是我说的情况。”

李清脸色阴沉，手一指，回头向十几个守门的士兵们命令道：“撬下一块砖石看看！”

士兵闻命，赶紧找来铁条、撬棒之类，不料刚一用力，砖石便裂开，碎成几块，‘扑通！’掉进里面去了，吓得一群士兵一哄而散，跑得远远的，仿佛城墙马上要塌了一般。

“要塌也不是今天！”李清瞪了他们一眼，亲自上前细看，城墙上出现了一个两尺见方的大洞，黑漆漆，一股霉湿之气迎面扑来，他随手拾起根撬棒向里面捅去，没入大半，却碰到一个软软绵绵的东西，好象是根腐朽的木头，里面果然是空的，用木头撑着，就仿佛后世用来拍电影的道具城墙一般。

王昌龄点了个火把，伸进洞看去，里面氧气不足，火把忽忽弱弱，很快便熄掉了，但王昌龄也看到了一角，叹道：“里面全仗木头撑着，看样子木头已经腐朽，若再过几年，这段城墙便要塌了。”

李清沉默不语，他用手掌比划一下墙石的厚度，忽然狠狠一拳砸在墙上，恨声道：“吐蕃人若用巨型投石机，一石便可以砸垮它。”

王昌龄一呆，连忙道：“我想去衙门找找资料，开元初年，应该还在！”

李清摇了摇头，冷笑一声道：“这种证据是不会留给后任，就算有，也是假的！算了，还是我们自己想办法解决吧！”

“可是库禀里只有不到百贯钱，要到八月才有赋税入库。”

王昌龄迟疑一下，瞥了一眼李清，话到嘴边却又变了，“要不然我去问问县里还有多少钱？”

“我们县里也只有三百多贯！”

敦煌县令张巡也闻讯赶到，他看了看情况，心中迅速估算一下，对李清道：“大人，要重修这段城墙，少说也要三千贯，如今之计，只能朝廷报告，请朝廷拨钱来修。”

李清苦笑一声道：“朝廷拨钱要到什么时候去？先要派人来查看，再追究以前都督的责任，再辩论一番，然后工部再把工事排个队，侍郎再打个哈哈，相国大人说了，天凉好个秋，明春再说！明春再说！如此，一来二去，没有一年半载钱是下不来的。”

“那这事阳明看该如何处置？”王昌龄语气轻松，可眼睛却紧盯着他。

他的意思李清当然明白，没好气道：“我最后悔之事便是在义宾掏自己钱修桥，现在可好，自己不想着开源节流，整天就眼巴巴盯着我那几个钱。”

王昌龄哈哈一笑，随手给了他一拳道：“财不露白，谁叫你那么张扬，连马匪都能打你的主意，为何我就不能？”

“你……”李清刚要回敬他一拳，这时，远处传来急促的马蹄声，只见一匹马从州衙方向奔来，近了，才发现马上之人是他的幕僚高适，只见他高声向李清急唤：“大人快快回去！朝廷圣旨到了。”

李清生出一个念头，“难道是李隆基有信了吗？”

随即又觉得时间没那么快，可能性不大，如果不是，那又会是什么事，他顾不得细想，大步向自己坐骑走去。

“阳明，那这城墙之事怎么办？”王昌龄一把没拉住他，急得直喊。

“罢了！罢了！谁叫这种烂事情摊在我头上。”

他无奈地叹了口气，对王昌龄道：“你自己看着办吧！别忘了记笔帐就是。”

走了两步，又回头对二人笑道：“我先说在前面，这一次我只是先垫付，等朝廷拨钱下来可是要还我的，你们二人可要替我佐证。”

王昌龄只撇了撇嘴，可张巡却听得目瞪口呆，三千贯啊！一下子拿出三千贯，他到底有多少钱？他一把抓住王昌龄的胳膊，几乎要将他的几根老骨头捏断，急道：“王大人，刺史大人他、他带了多少钱来？”

王昌龄看了他一眼，便在他耳边低语几句，张巡的眼中闪出异样的光彩，兴奋得搓手追了上去，“李大人，不！李都督，你慢走一步，我想和你商量件事！”

自然不是好事……

李清赶到州衙，却见街头围满了看热闹的百姓，前面数百轻骑将州衙前的道路堵得水泄不通，他好容易挤过去，只见州衙门口站着几十个羽林军，旁边有几辆马车，用油布遮盖得严严实实，想必这就是要赏赐自己之物，再向上看去，三名黄衣宦官正站在台阶上焦急等待，他们脸色发黑，眼中都布满血丝，气色都不太好，估计是昨晚赶了夜路，正中间那名宦官，李清却认识他，正是李隆基身边的大宦官边令诚，自己从南诏返京时曾见过。

但他在西域的出现会不会有什么特别含义？李清知道，天宝后期来西域监军的，便是此人。

“李都督别来无恙？”

边令诚一眼便看见了他，忙笑呵呵向他招手。

李清翻身下马，疾步跑上台阶，拉住他热乎乎的手笑道：“我说今天怎会这么热，原来是边公公到了，在异乡遇到京城旧人，李清高兴啊！”

边令诚见他说得真诚，心中也有些感动，他指了指那圣旨道：“本来是需要你夫人来接旨，但听说她身体不好，你就代她接吧！”

他快步走到桌案后面，从旁边太监手里接过圣旨，高声道：“豆卢军都督兼沙州刺史、云麾将军李清接旨！”

李清急上前一步跪倒在地，“臣李清接旨！”

边令诚微微一笑，展开圣旨念了起来，他声音清朗，将圣旨的内容一字不漏地传到李清耳中。

“……特封其为从三品诰命夫人，赏钱一千万，绢五百匹，……盼爱卿小心为官，爱惜沙州百姓，尽忠戍边，莫辜负了朕意，钦此！”

李清心中长长松了口气，拜了一拜，“臣李清谨记圣恩，祝陛下万岁万岁万万岁！”

他站起来接过圣旨，边令诚却揽着他的肩膀到一旁低声道：“此次皇上命我赴西域封赏，一共只有四人，陇右、河西节度使皇甫惟明、安西都护高仙芝、北庭都护程千里，还一个就是你，你们都各种借口，象皇甫惟明是封其子为礼部郎中，高仙芝是封其为开国县公，程千里也是封其次妻诰命，但赏赐的东西却是一样，你可明白我的意思？”

李清缓缓点头，他怎么会不明白，自己只是个小都督，却和节度使、大都护们放在一起封赏，这是否是在向自己暗示什么呢？

“无功却受禄，边公公请转告皇上，李清受之有愧啊！”

“别人羡慕都还来不及，你还受之有愧？”

宣旨完毕，边令诚疲惫地伸了个懒腰，对李清笑道：“你们那个玉门关驿条件太差，我实在看不上眼，连夜赶路，就想来沙州好好睡一觉。”

听说边令诚一夜未睡，李清连忙将王昌龄找来，吩咐他去安排最好的宿处。

“多谢李都督了。”

边令诚大步走下台阶，先命令羽林军将一只只箱子从马车上搬下来，他指了指几辆马车对李清笑道：“这些都是皇上赏赐你之物，一路携带不易，给了你，我也算轻松了。”

“这些全是我的吗？”

李清见边令诚空手空脚而走，不由有些疑惑，“那高都护和程都护的赏赐之物呢？”

边令诚哈哈一笑，“那些全是赏给你的，那两位都护的赏赐我寄存在玉门关驿，省得来回走拿着麻烦。”

“玉门关驿？”

李清忽然脸色大变，他一下子想起了那群马匪，不由急问道：“可有人在那里看护？”

边令诚见他脸色不对，心中也有些忐忑，昨晚玉门关驿的守卒告诉他这一带闹匪，他并不相信，只当是那几个守卒嫌麻烦哄他，反而将他们训斥一顿，可李清这表情，让他开始隐隐觉得不安。

“我放了五十名士兵在驿站看护，应该没有问题吧！”

“五十人？”

李清一声苦笑，自己三百人都差点完蛋，五十人再加上驿站的十人，一共才六十人，还不够人家塞牙缝的，也来不及多解释了，他翻身上马急对边令诚道：“请公公速派护卫兵赶去驿站，我随后来支援，要快！晚了东西就没了。”

话音一落，他一鞭抽去，战马一声长嘶，直向城外军营冲去。

……

玉门关驿在寿昌县以北一百里外，它的职能在李隆基时代还比较复杂，既有邮局的职能，又有官家招待所的职能，同时还要负责递送官府文书，整天就忙于接待官员，所以传递的效率就大大降低，一直到唐代宗，才将传递的职能从驿馆中剥离出来，驿馆就只负责迎来送往的接待工作。

玉门关驿的职能偏重于传递文书，一般官员到此都不会住宿，而是去寿昌县或敦煌县休息，驿站里只有一伙士兵驻守，‘伙’是唐朝军队中最小的军事单位，相当于现在的班，共十人，一个个穷得叮当响，没有什么油水，马匪平时也不打他们主意，不过若有粮草在此驻停，也照抢不误。

李清的担心没有错，其实早在凉州，边令诚的赏赐队伍便被盯住了，马匪们没有见识，自然不知道这是皇帝派来的人，不过就算知道，他们照样会下手，‘人为财死！’，管他是什么人，只是边令诚有五百轻骑护卫，使他们有些顾虑，还不敢动手，但边令诚竟然将东西寄放驿站，还只有数十人守卫，如果不下手，恐怕强盗的祖先也会从祖坟里爬出来臭骂他们了。

当李清率五百士兵赶到玉门关驿时，这里已经是一片狼籍，馆驿的围墙被推倒了，东西早被抢得干干净净，边令诚眼睛木然地望着这一切，东西没了，这可是要掉脑袋的事，护兵们都派出去搜寻了，可是，连他自己都不抱什么希望了。

李清的心里暗叹一声，事情发生在他的治内，恐怕他也脱不了干系了，他跳下马走到边令诚身边，轻轻拍了拍他肩膀，边令诚回头，木然的眼中忽然迸射出一丝希望，他一把抓住李清，颤声道：“李都督，此事你可一定要帮帮我！”

李清点了点头，帮是一定要帮，可马匪们来去无踪，去哪里找他们？就算找到了，自己只有一千二百人，真血拼下来，未必会讨好，除非是高仙芝真肯派精锐来相助。

“那我就等你的好消息！”

边令诚无力地垂下了头，他感觉到自己已经精疲力尽，再也站不住，便慢慢向馆驿走去，李清望着他蹒跚的背影，脑海里忽然闪过一个念头，‘有此人在，自己还担心高仙芝不肯发兵吗？’

想到此，他心中嘿嘿一笑，快步赶上去，揽过边令诚的肩膀柔声道：“为了把边公公的东西追回来，恐怕边公公也需出点力才行。”

第一百六十九章　匪首的把柄

玉门关驿被袭，边令诚留下来看护钱物的士兵死伤大半，但李清却发现一个奇怪的现象，死伤者全是边令诚的护兵，原来的驿卒竟一个也没死，而且人影皆无，他从院子一直找到屋顶，还是没有半点线索。

“难道他们都被抓走了吗？”

或许抛尸野外，或者是马匪需要补充人手，可他的念头还没转过来，驿站数百步外便出现了稀稀寥寥的几个人影，互相搀扶着，脚步胆怯，慢慢向这边靠拢。

“这帮家伙，溜得倒快！”

李清呵呵笑道，连忙叫来武行素，一指远方几个人影，“快去把他们叫来，好好安慰，不要吓着他们。”

片刻，几个驿卒被带到，不多不少，正好十个，身上虽然肮脏不堪，但皆无一处伤痕，挤在院角里，你推我、我推你，恨不得会穿墙之术，从残垣断壁里溜掉才好，最后，一个身材瘦小、形容委琐的中年士兵被推了出来，他是伙长，也是这所馆驿的负责人，昨夜全伙举溜大计便是他所定。

虽说财富会给人带来安全感，但对这个伙长却相反，昨夜，财富堆积在馆驿，却让他心惊胆战，当了十二年的兵，他身经百战，早已是不死之身，尤其是对这伙马匪的习惯，他更是了如指掌，四更正，正是人睡得最沉的时刻，他便带着手下的弟兄偷偷溜出了馆驿，逃出不到一里，马匪们便从四面八方奔至，一齐杀进馆驿。

此刻，他慢慢走到都督面前，脑海里默念着军规军纪，似乎无论在哪个将军手下，这私逃战场都是死罪，不过他却忘了，馆驿不是战场，只是个官办的招待所罢了，临阵脱跑谈不上，最多也是个擅离职守之罪。

伙长慢慢跪下，浑身战栗着，一声不敢吭，李清瞥了他一眼，冷冷道：“你也算是老兵了，难道不知回长官问话要先通报姓名吗？”

都督的口气虽然冰冷，可在这伙长听来，竟比城里翠花楼那最动听的声音还要悦耳几分，既然问自己姓名，也就是说没有杀自己的意思，若真要自己还问什么姓名，手一挥，‘推出去砍了！’岂不痛快？

他喜出望外，仿佛从阎王殿里打了个转回来，魂魄归位，连连磕头道：“小人叫酒延昌，就是寿昌县人，小人擅离职守，请都督大人责罚。”

李清暗暗点头，不愧是老兵油子，先把自己的话堵死了，虽然这是个小兵，也罪不该死，不过这是自己的第一次处罚，若随意放了，传出去，自己威信何在？他沉吟片刻刚要说话，忽然身后传来一声恶狠狠的断喝：“责罚？你说得倒容易，那么多钱和绢都没了，你却临阵脱逃，该当死罪！”

说话的是边令诚，他从屋子里冲出来，眼睛死死地盯着那伙长，仿佛要喷出火来，有一种人就是这样，若那伙长没有提醒边令诚，反而会没事，正因为他提醒了，边令诚却没听，最后造成了恶果，所以才想杀他，就如同三国袁绍杀田丰一般。

不过边令诚的插口对李清却效果相反，他本来尚犹豫要不要杀此人立威，但此时若杀，反倒会给他在军中留下一个为讨好太监杀弟兄的恶名。

转念间李清便改变了主意，他最精于中庸之道，这点小事岂难得住他，他微微一笑，回头对边令诚道：“此人临阵脱逃，按军规当斩，可他驻玉门关驿三年，每次马匪来袭他都能逃脱，可见他对马匪规律了解，我想利用他将边公公的东西找出来，但又怕公公气难平，不如公公来决定他的生死，说杀，我便将他推出去砍了，说留，我便饶他一命。”

边令诚得了面子，气也微微消了，他一挥手道：“此等小兵，和他计较倒辱了我的名头，算了，李都督自己看着办吧！把东西找回来要紧。”

说罢又叹了口气，“安西借兵之事，我下午便走，望都督抓紧剿匪才是。”

……

驿站的房间内，酒伙长‘扑通’一声跪到在地，给李清磕了几个头，含泪道：“多谢都督不杀之恩！”

“站起来吧！我有话要问你。”

李清背着手走了两步，眉头一皱道：“我一直有个疑问，按理，敦煌县和寿昌县相隔近五十里，几乎所有的军队都在敦煌县，而且寿昌县城墙矮小，却从来没有被马匪攻破过，最多做做样子，你既然是寿昌县人，那是否知道这是什么原因？”

酒伙长犹豫一下，嘴唇动了动，低声道：“那是因为这支马匪的两个首领都是寿昌县人的缘故，兔子还不吃窝边草呢！他们不敢。”

“两个首领？”

李清淡淡一笑，“看来你知道得还不少，说吧！把你所知道的统统告诉我，一个字也不许隐瞒，说得好，我会升你一级。”

“是！”

酒伙长偷偷地看了看这位沙州的最高军政首领，见他笑容和蔼，心中慢慢安稳下来，微微叹息道：“这支马匪的首领是兄弟两人，复姓荔非，皆是胡人，自幼迁到寿昌，我是看他们长大的，后来和他们一起从军，又分在一伙，大哥叫荔非元礼，力大无穷且武艺高强，老二叫荔非守瑜，一张弓百发百中，而且极善谋略，开元二十八年，和吐蕃人作战时，军队被打散了，他两兄弟也没有了消息，官府也当他们阵亡了，还给了抚恤，直到一年前，我才发现他们两兄弟竟然做了马匪的头子。”

说到此，酒伙长感慨万分、唏嘘不已，李清也为之叹息，他是领教过这两兄弟的本事，不料竟只是唐军中的两个小兵出身，看来大唐军中藏龙卧虎，只是尚未发觉罢了。

想到此，李清眼一挑，目光直刺这伙长，“这群土匪每次来你都平安无恙，莫非是那两个匪首念旧不成？”

言外之意，就是指这伙长通匪，酒伙长当然明白，顿时慌了神，连忙要跪倒，却被身后的武行素一把抓住，没有跪下去，他急道：“都督大人，冤枉啊！小人绝没有通匪，小人只是掌握了他们的习惯，才每次都侥幸逃得性命。”

“什么规律，你倒说说看？”

那伙长战战兢兢，擦了一把额头上的汗道：“其实平时洗劫商人都是小头目出面，也没有规律，就是下手狠，先杀人后取物，一点不容情，然后马上就离开，但若是大票，一般就是老二荔非守瑜策划，他最擅长声东击西，在你最想不到的时刻，他便来了，比如上次袭击都督那件事，佯攻寿昌城的便是老大荔非元礼，而伏击都督的必定是荔非守瑜，他们兄弟一般都是这样分工，去年有两次批安西的货物被劫，他们也是这样干的，事情就发生在我们驿站附近，这些我心里都很清楚。”

‘安西的货物？’李清的嘴角露出一丝笑意，看来高仙芝也是需要用钱的。

走了两步，李清又忽然问道：“那他们的老巢在哪里，你可知道？”

“小人确实不知，不过小人猜想，极可能在吐蕃境内。”

李清点了点头，他也是这样想的，只有在吐蕃境内，唐军才不敢越界剿匪，看来要想灭掉他们，唯一的办法便是把他们引来，引到敦煌县来，可是又怎么引呢？把四门大开，他们也不相信，那如何才能让他们相信？

李清在房间里不来回停地踱步，房间里安静极了，所有的人连大气都不敢出，忽然，李清眼前一亮，‘