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大魏宫廷-第769部分
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因此在被齐王吕白问及时，右相田讳率先讲述了自己的观点：“大王，臣不建议于此时调回田耽以及调回琅琊、北海、即墨三支军队，如今楚国的将军项末占据宁阳，对鲁国虎视眈眈，这足以证明楚国对鲁国有垂涎之心。在臣看来，单凭鲁国一己之力，怕是不能抵挡楚国的攻势……若鲁因楚而亡，必将扩大我大齐与楚国接壤的土地，到时候楚国借助其兵马众多的优势逼我大齐多面作战，我大齐必将陷入首尾难顾的被动。”
田讳的观点很直白、很明确，因此听着他滔滔不绝地陈述其中的利害，纵使是年轻气盛、考虑事情仍不全面的齐王吕白，此时亦能清楚得知其中的利害。
但前提是，在不调回琅琊军、北海军、即墨军这三支军队的情况下，就目前齐国本土的兵力，挡得住楚军么？
想到这里，齐王吕白问道：“若不调回田耽将军与琅琊、北海、即墨三支军队，不知如何招架来势汹汹的楚国？”说到这里，他转头看在正皱着眉头若有所思的赵昭，问道：“左相大人如何看待此事？”
赵昭当然会支持田耽的观点，正所谓唇亡齿寒，以他的智略，又如何会坐视楚国吞并掉鲁国，然后调转枪头又来攻打他齐国。
但平心而论，就目前而言，赵昭心中也没有什么御敌良策——他曾经是有的，即在楚公子暘城君熊拓率领的楚军主力仍驻军于符离塞一带，仅仅只有楚寿陵君景云率领十几万良莠不齐的楚军攻打东海郡的情况下，他便曾提出建议，希望调动「飞熊军」与「东莱军」这两支齐国精锐，在楚寿陵君景云还未在东海郡站稳脚跟时，将他以及他麾下的楚军击溃。
不可否认，在得知楚寿陵君景云战败的情况下，暘城君熊拓必定还会派遣其他人率军攻打东海郡，但这没有关系，因为在符离塞尚未陷落的情况下，暘城君熊拓肯定是不敢将麾下主力全部移到东海郡的，否则，镇守符离塞的田骜、田武出兵截断他的归路，这几十万楚国军队，就要陷入粮道被断、两面被包夹的处境。
从战略上来说，这最起码能拖延楚军三个月的战争节奏，甚至更久，一直拖过今年，拖到来年的开春。
但遗憾的是，由于士大夫连谌以及临淄城内许多富绅、大贵族们太过于保守——说得好听是保守，说得难听点就是胆怯——以至于飞熊军这支齐国最精锐的军队，始终还是没能调动，最终只是让东莱军带着几支寻常县兵支援了东海郡，使齐国失去了先发制人的可能性，若非田武及时率军支援郯城，搞不好郯城已然被楚军攻破。
当然，事到如今再说这些已没有意义，且赵昭方才也只是在思考，如何在楚军的猛烈攻势下，兼顾齐鲁两国。
而在这件事上，如今驻军在彭城的老将田骜，给赵昭提供了一个战略思路。
于是在被齐王吕白问起时，赵昭在略微思忖了片刻后，正色说道：“大王，臣这里有个想法，还请大王与在座诸位斧正。”说着，他严肃了神色，皱着眉头说道：“鉴于目前楚军已突破符离塞、且在东海郡亦取得了许多优势，臣以为，我大齐若想在此时出兵击败楚军，不是说不能，但相信会很艰难。……因此，臣建议不妨改变策略。臣的策略可分为两个阶段，首先第一个阶段，即尽可能地拖延楚军的进展。在臣看来，以目前的局势来说，虽然我大齐如今仿佛是如履薄冰，但仔细想想，其实暂时倒也未曾有太大的劣势，眼下东海郡有田武将军坐镇，彭城一带则有田骜老大人阻挡楚军，田骜老大人与田武将军，皆是我大齐赫赫的擅战之将，且麾下兵力并不少，臣认为未必就不能撑过今年，也就是说，我大齐无需急着将田耽将军以及琅琊、北海、即墨三支兵马撤回国内。”
“拖延楚军么？”右相田讳闻言若有所思。
一旦战争进入冬歇期，就要考验战争两国的后勤力量了，他齐国富裕，在粮食方面当然不会存在什么问题，别说养活目前国内的军队，就算是再翻个倍，对于他齐国而言其实也不是什么太大压力的事；但对面的楚军就不好说了，此番楚公子暘城君熊拓出兵五六十万，论兵力是齐国已动用兵力的三倍左右，那么自然而然，在粮草方面的消耗与负担，同样也是齐国的三倍左右。
在这种情况下，一旦战争进入冬歇期，只要他齐国这边运用好竖壁清野的策略，说不定能将楚军活生生拖死。
对此，鲍叔与管重亦是暗暗点头。
而此时，赵昭则继续说道：“……这样做有一个好处，即给予了鲁国更多的时间去准备这场战争。相信只要鲁国积极备战，待等明年开春之后，即便不能击败楚国上将项末，但至少能维持短期内的不败。待等明年开春，也即是臣所说的第二阶段，我大齐召回田耽将军与琅琊、北海、即墨三支军队，与度过了一整个寒冬而变得虚弱的楚军决战，相信有很大机会能一举击溃楚军。”
听着赵昭条理分明地讲述战略，似田讳、鲍叔、管重三人，皆暗暗点头，心中暗暗称赞这位左相大人果然是俯观时局、洞若观火，考虑问题面面俱到，真不愧是先王（吕僖）不惜嫁出最疼爱的女儿嫆姬也要将其绑在他齐国的贤士。
就算是连谌，亦无法从赵昭的策略中挑出什么毛病来，于是索性就选择了闭嘴。
平心而论，若非赵昭有一个「魏国公子」的身份，事实上连谌倒也并不会太过于针对赵昭——想想也是，赵昭出身目前中原首屈一指的强国魏国，而且还是魏王之子，与名声响彻中原的魏公子润更是兄弟，而这样一位魏国公子，跑到他齐国，非但在先王吕僖的撮合下娶了他们齐人的公主嫆姬，还位列齐国的左相，地位一人之下万人之上，这怎么想都让连谌这些齐国本土人士感觉不舒服。
见在场诸人都对左相赵昭提出的建议并无反对意见，齐王吕白点点头，当即做出了决定，即采取他姐夫赵昭的策略。
至于派何人作为使臣造访鲁国，赵昭与田讳则推荐了他齐国的名仕「冯谖」——当年在四国伐楚战役时期，就是冯谖造访了越地，说服了越人首领少康，使少康最终决定投入齐国的怀抱，成为当时「齐鲁魏越四国同盟」中的一员。
次日，齐国名仕冯谖带着齐国的国书，前往鲁国王都曲阜，面呈鲁王。
数日后，暘城君熊拓率领几十万楚军抵达了彭城境内。
此时，驻守彭城的齐国老将田骜，已收到了来自临淄的令信，在得知临淄要求他尽可能地拖延楚军进兵的行动时，田骜不由地眼睛一亮——因为左相赵昭的决策，简直与他不谋而合甚至于，比他想的还要周全、还要全面。
而另外一边，齐国名仕冯谖，也堪堪抵达鲁国王都曲阜，在于城内驿馆沐浴更衣之后，便得到了鲁王公输磐的接见。
对于冯谖的到来，鲁王公输磐心中稍稍有些忐忑。
毕竟在这种时候，齐国派使臣前来他鲁国，在他看来或许只有一个可能：齐国准备撤离驻扎在他鲁国的三支军队了。
而要命的是，鲁国王都曲阜的西边，在仅仅只有几十里远的地方，就盘踞着一头猛虎——楚国上将项末。
一旦齐国从他鲁国境内撤走援助的军队，鲁王公输磐还真没把握击退项末。
想到这里，鲁王神色凝重地询问齐使冯谖道：“尊使此番前来，不知有何贵干？”
冯谖闻言也不藏掖，便将来意原原本本地告诉了鲁王公输磐，让后者大松一口气之余，心中亦有些忐忑：虽然说齐国确实很仗义，在其本国遭受楚军攻打的同时，还愿意让琅琊、北海、即墨三支兵马驻守在他鲁国境内，帮助鲁国抵御楚国，直到来年开春，可问题是，仅仅只是一个冬季，他鲁国纵使积极备战，来年开春又如何招架地住楚国的军队呢？
但在无奈之下，鲁王公输磐还是颁布了征募军队的命令，号召鲁人团结一致、共渡难关。
很快地，鲁王这则诏令便传遍了整个鲁国，甚至于，传到了宋鲁边界的「沛县」，传到了大盗贼桓虎的耳中。
正文 第89章：桓虎与鲁国【二合一】
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————以下正文————
“桓虎！桓虎！”
就当桓虎还在被窝中搂着女人酣睡时，卧房外传来了陈狩的喊声。
“这个家伙……”
迷迷糊糊被唤醒的桓虎，没好气地嘟囔了一句，赤着膀子翻身下了床榻，从地上拾起一件外袍披在身上，然后不情不愿地打开了房门，朝着站在门外的陈狩，愤慨地说道：“搅人春梦、罪该万死，若非我打不过你，我肯定会叫你好看……”
“……”陈狩翻了翻白眼，没有理会桓虎故作气愤的表情，在摇了摇头后，面无表情地说道：“我来是为了告诉你，你苦等的消息，等到了。”
说罢，他也不再理会桓虎，转身就离开了。
“我苦等的消息？”
可能是刚刚被唤醒，桓虎的脑袋还有些混沌，愣了半响都没反应过来，刚要询问却见陈狩已转身离开，他连忙追了上去，不住问道：“什么消息？我苦等什么消息了？诶？阿狩，阿狩？好兄弟……”
片刻之后，在沛县县衙的偏厅，仅仅披着一件外袍的桓虎，一手摸着下巴，倾听着陈狩讲述来自鲁国的消息，他那裸露在外的强健肌肉，看得在一旁伺候的几名侍女们双颊绯红。
良久，待等陈狩讲述完毕，桓虎一手摸着下巴，轻佻地舔着嘴唇，眼中眸光神采奕奕。
“鲁王，他当真颁布了征兵的诏令？”
“唔。”陈狩点了点头，慢条斯理地说道：“他不但在檄文中号召鲁人团结一致、共渡难关，还有意广纳贤良，只要有人能帮助他鲁国度过这次劫难，不问出身，皆封为上宾，可跻身于鲁国贵族之列。”说到这里，他转头看向桓虎，问道：“你如何看待？”
“什么如何看待？”桓虎一时间没能明白。
见此，陈狩遂解释道：“我是说，你不觉得鲁王提出的待遇，过于优厚了么？”
桓虎这才恍然大悟，在哈哈一笑后，摸着下颌的短须正色说道：“毕竟鲁国眼下面临着覆亡的危机嘛……相信你也知道，符离塞那边已经被楚军攻破了，失去了符离塞，楚公子暘城君熊拓麾下的几十万大军，便可长驱直入，相信这会儿，齐国自身难保，哪里还顾得上鲁国这个盟国？在这种情况下，想来鲁王也只有许下重诺广纳贤助了……相比较国破家亡，成为楚国的阶下囚，许几个承诺又算得了什么？”
说到这里，他忽然话风一转，舔舔嘴唇冷笑道：“就算是事有万一，万一鲁国日后背信弃义，我桓虎也不是那么容易就能摆平的。”
听闻此言，陈狩微微皱了皱眉头，询问道：“听你的意思，你已决定相助鲁国？”
见陈狩眉头紧锁，桓虎当然明白这位好兄弟在顾虑什么，笑着说道：“你是在顾忌项末吧？不可否认，项末作为楚国的赫赫名将，确实是一个棘手的对手，但是，我等未必就没有取胜的机会。……富贵险中求，大丈夫在世，当活得轰轰烈烈。生不得五鼎食、即亦得五鼎烹！”
听着桓虎豪情万丈的话，陈狩亦不禁有些热血沸腾，在吸了口气后，故作平静地说道：“既然你执意要将身家赌在鲁国，我又能说什么？但愿你最后莫要输个精光。”
桓虎哈哈一笑，毫不在意地说道：“若输个精光，索性我就跟你赴楚暗杀平舆君熊琥，待杀了熊琥，你我兄弟再找机会谋图基业！”
“哼。”
陈狩不置与否地哼了一声，但是心底却很欣赏桓虎这种败而不馁的心态。
不得不说，桓虎自从韩国叛出以来，这十一年来经历过无数失败，但这家伙的心态始终摆得很正，从未因为挫折而气馁，纵使桓虎自称恶党，但陈狩却觉得，这家伙其实不失是一位豪杰，只是命运多舛，至今仍未遇到能让他一飞冲天的机会罢了。
『此番鲁王求贤，或许会是他的一个机会？』
看了眼桓虎，陈狩心中暗暗想道。
此时，桓虎对陈狩说道：“明日，我跟金勾启程前往鲁国，亲自面见鲁王，期间沛县这边的事，就拜托你了。若是此行顺利的话，我会派人联系你。”
陈狩闻言点了点头。
次日，桓虎带着金勾以及十几名他从韩国带来的骑寇，以及金勾麾下十几名阜丘众刺客，一行三十几人，日夜兼程地赶往鲁国。
而此时在鲁国，鲁王公输磐颁布的那份檄文的内容，亦经过楚人细作的手，传到了楚将项末这边。
此时，项末已然得知符离塞已经被他楚国公子暘城君熊拓收复的消息，甚至他还知道，后者已决定同时对鲁、齐两国用兵，并争取在今年年尾前，取得一些优势。
『鲁王即发布檄文广纳兵将，想必是得知齐国已准备将驻守在他鲁国的三支齐军撤回本土……』
在宁阳城的城守府内，项末站在书房若有所思。
自从代替魏公子润接盘了与齐将田耽的战事后，项末与田耽也陆陆续续交手过两回。
说起来，项末与田耽也算是老相识了，自从项末在十几年前从昭关被调到刚刚兴修完成的符离塞后，在最初的几年，他与田耽每年都会碰到几回。
最开始，彼此不知底细，也不服于彼此的威名，因此频繁出现冲突，可四五年后，田耽渐渐地就不爱率兵攻打符离塞了，因为占不到什么便宜，而项末呢，也逐渐懒得率军攻打田耽了，原因也是因为占不到便宜，以至于后来每年齐王吕僖征讨楚国的战争，纯粹就变成了齐鲁联军在楚国面前展现实力的独角戏，作为配角，楚国的贵族们本着大事化小小事化了的心思，每年都派个几万、十几万粮募兵迎击齐鲁联军——其实说白了纯粹就是叫这些人去送死。
反正齐鲁联军只要杀够了，确切地说只要齐王吕僖满意了，两国的讨伐军队就会撤退，反正对于楚国、尤其是对于楚国内部绝大多数的贵族而言，纵使国家打了败仗，他们的利益并不会受到太大的损失，想来唯一的牺牲品，就只有那些从一开始就被注定被牺牲的粮募兵而已。
也有这方面的原因，使得最初还坚定念头不允许齐鲁联军侵入国内的楚将项末，到后来对于这种仿佛例行公事般的战争抱持了睁一只眼闭一只眼的态度——这也是没办法的事，整个楚东的贵族几乎都不想跟齐国硬碰硬地交战，纵使他项末作为楚国上将，也无法扭转那些大贵族的意志，虽然他本身也是一位大贵族。
就在这种情况下，项末与田耽也渐渐熟络，当然，就算再熟络彼此也注定无法成为朋友，毕竟田耽杀死了楚国不少贵族，在楚国的恶名非常大，除了齐王吕僖外，楚人最恨的就是田耽。
但无论熟络不熟络，不可否认项末与田耽都是对彼此十分了解的老对手，因此在前一阵子的两军交锋后，彼此谁也没有占到便宜，这让奉命前来攻占鲁国的项末心中很是焦虑。
虽然有点自灭威风之嫌，但项末还是觉得，必须想办法让田耽被调离，此人若继续留在鲁国一带，统领齐国琅琊、北海、即墨三军，纵使是他项末，纵使他麾下有十万兵卒，恐怕也寸步难进。
一想到魏公子润为自己开了一个好头，使自己能够轻轻松松占据距离鲁国王都曲阜只有区区几十里的宁阳城，可自己却在田耽的严防下寸步难进，项末就感觉心中有些焦灼。
而如今，当他猜测田耽有可能即将被调离后，项末不由地心中又火热起来，毕竟相比较跟田耽这个几乎很难取胜的对手在这里死磕，鲁国才是那只软柿子，一旦田耽与其麾下琅琊、北海、即墨三支齐军被调离，纵观整个鲁国，还有谁能挡住他麾下十万楚兵？
想到这里，项末立刻派出了细作，紧紧盯着田耽几座军营的一举一动，眼巴巴地等着齐军从鲁国撤离。
这一等，就是等了足足十日，然而田耽麾下的齐军却是毫无动静，这让项末感觉颇为蹊跷：难道齐国竟不准备将田耽与其麾下的三支齐军撤离？
十月中旬时，大盗贼桓虎那一行人，在陆续经过了「留」、「逼阳」、「薛」、「倪」、「邹」等几个县城后，终于日夜兼程抵达了鲁国的王都曲阜。
在前来曲阜的途中，桓虎也曾暗自观察鲁国境内，在他眼中，此时面临倾国之危的鲁国，国内颇显动荡，有些人心惶惶的意味，但不能否认，亦有些爱国的鲁人，争相踊跃投奔军队，响应鲁王的号召，团结一致，共同抗击楚军的进犯。
在桓虎经过那几座县城时，他也曾注意到各县的县尉正在城外操练这些投奔军队的鲁国男儿，并且，桓虎特意停驻战马，远远地仔细观望了一阵子。
这些鲁国新兵，年轻稚嫩，当然无法与魏国的士卒相提并论，但看着这些人不顾寒冷在城外操练，至少这份朝气、这份信念，是值得赞赏的。
再者，鲁国的军队弱，这也不见得全然都是士卒层的因素，事实上，鲁军羸弱，是因为鲁国几乎没有什么可以独当一面的将军。
这也是桓虎自信能在鲁国取得一席之地的原因。
在混入曲阜后，桓虎带人到城内的驿馆歇脚，同时亲笔写了一份拜帖，委托金勾亲自送到鲁王宫——虽然他完全可以派人直接投递拜帖，但话说回来，若不显得特立独行些，怎么能引起鲁王的重视呢？
“这件事包在老朽身上。”
金勾信誓旦旦地接过拜帖。
是夜，在鲁王宫内，鲁王公输磐招来了儿子公子兴，向他询问这几日来曲阜城的征兵情况。
自从几个月前鲁王公输磐被魏公子润邀请到宁阳喝酒的前后，鲁公子兴，就开始以堪堪而立之龄的年纪肩负国家大事。
直到魏公子润在率军赶赴韩国前，信守承诺让鲁王公输磐返回曲阜后，公子兴原本要将权力交还给他父王，但鲁王却摆手拒绝了，因为在后者看来，公子兴在他不在曲阜的这段时间，处理国事处理地颇为出色，至少在才能上，是完全有资格肩负起这个国家的，唯一的问题，就是公子兴的性格偏软，鲁王怕他死后，这个儿子压制不住国内的几个大贵族，比如说「三桓」。
“……自父王颁布檄文后，在我曲阜城内，已有三万名男儿投身军旅，愿为国家赴死，眼下，孟续等几位将军正在操练这些士卒，希望能尽快使这些士卒形成战力。”公子兴说道。
鲁王公输磐本是一边点头一边听着，可待听到「孟续」这个名讳时，他还是不自觉地皱了下眉头。
原因就在于，孟续出身孟氏，而孟氏正是三桓——即鲁国卿家中势力最庞大的三个大家族——之一，此次鲁王公输磐迫于无奈，一方面号召国内的鲁人团结一致、共赴国难，另外一方面，也是希望能得到三桓的支持。
理所当然，三桓当然选择支持鲁王公输磐，毕竟一旦鲁国被楚军攻灭，三桓也将失去他们所拥有的一切，因此，鲁王公输磐倒也不担心这帮人出工不出力。
但让鲁王公输磐感到不快的是，三桓在响应他那份檄文的同时，亦在暗暗增强实力，比方说想尽办法希望将新军的军权握在手中，并借此推荐其族内的族人仕官，而最最让鲁王公输磐忌讳的，还是在于三桓趁这件事招揽民心。
这再次助涨了鲁王公输磐对三桓的不信任。
但遗憾的是，纵使他对三桓千防万防，但同时对后者也毫无办法，因为在鲁国，除了他王室以外，根本没有谁能抗衡三桓的势力，这让鲁王就算几次想压制一下三桓，也找不到合适的对象——总不能他王室出马，刻意针对三桓这个卿族势力吧？
“这件事日后再说。当前你我只需考虑，待来年齐国将田耽与琅琊军、北海军、即墨军三支军队从我鲁国撤离后，如何抵挡楚军的攻势……”说到这里，鲁王公输磐一脸忧心忡忡地表情。
见此，公子兴纳闷问道：“父王，您此番下诏，单单我曲阜，这数日之内亦招募了三万军队，更何况其他县城。相信待等来年，不无可能使军队达到二三十万，您又何必……”
听闻此言，鲁王公输磐长长吐了口气，脸上露出几分苦笑。
不能否认公子兴说得倒也没错，按照近几日的趋势，待等来年开春时，他鲁国还真有可能凑起一支超过二十万的军队。
可问题是，两国交战，决定胜负的关键只是在士卒身上么？
不，真正的关键在于将帅！
统帅的才能高低，才是决定战场胜负的至关重要的因素，就好比魏公子润，单凭三万魏卒就能击溃暘城君熊拓十六万大军；单凭五万魏卒，就能同时压制寿陵君景舍十万巨阳军以及上将项末的五十万符离塞楚军。
倘若鲁国也有一位好似魏公子润那般的帅才，鲁王公输磐又何须这般忧虑？
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