大魏宫廷-第969部分

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杉该�士卒转动绞索，机关设计自会让攻城车一次次地撞击城门。

　　　　而云梯战车，其实关键就在于一架可折叠的长梯，所谓战车不过是它的基座而已，在经过冶造局的改良后，此物几乎可以杜绝城墙上敌军士卒推翻梯子的可能性，再加上基座以及长梯的梯身皆用铁皮包裹，因此纵使采取火烧的策略，也很难起到什么效果。

　　　　这不，原本打算用火攻反制的平舆君熊琥，很快就了解到了这一事实，看似那些云梯战车被烈焰吞没，但却始终无法将其彻底摧毁，只能暂时阻止魏卒沿着长梯攻上城墙。

　　　　反倒是城门那边，由于平舆君熊琥早就命人掘土堵死了城门，使得那两架魏军的新型攻城车毫无进展，虽一次次轰击城门的声势就连城墙上的楚军兵将都感受地清清楚楚，但却丝毫没有轰破城门的可能性。

　　　　在一波混战后，采取首轮攻势的魏军退了下来，而负责指挥的魏将岑宝，亦将他所了解到的情况，派人逐一禀告了主帅沈彧，比如平舆县的城门早已被封死、是故无法用攻城车击破等等。

　　　　在收到岑宝派人送来的消息后，沈彧默然不语。

　　　　他并不意外于他商水军暂时没能取得什么成效，毕竟平舆君熊琥为了死守平舆，早已经做足了准备。

　　　　倒是在旁的陈狩冷哼着说了句：“垂死挣扎。”

　　　　不过话虽如此，但陈狩心中却是欢喜，毕竟平舆君熊琥越是垂死挣扎，他才越是有机会名正言顺地在战场上将其斩杀，完成为父亲陈炳报仇的誓言。

　　　　就这样，在平舆君熊琥的‘垂死挣扎’下，沈彧的商水军与桓虎的睢阳军，首日并未能取得什么成效。

　　　　次日，沈彧与桓虎再次猛攻平舆县，可惜结果与首日相似，难以有什么进展。

　　　　然后过了第三日、第四日，直到第七日，纵使是沈彧都没有想到，在他以及桓虎二人的猛攻下，平舆君熊琥竟然能守足足七日，甚至于哪怕是过了足足七日，平舆城内亦不曾暴露什么溃迹。

　　　　“这可真是……”

　　　　沈彧太惊讶了。

　　　　毕竟在他印象中，平舆君熊琥的能力更多体现在人脉交际与治理邑地那些方面，至于此人在用兵上的才能，其实很是一般，在加上熊琥贪生惜命，说实话并不适合作为统率兵马的将领。

　　　　可没想到，这等家伙，却能挡住商水军、睢阳军两支魏国精锐长达七日之久。

　　　　值得一提的是，在这七日间，纵使是报仇心切的陈狩亲自上阵，亦被平舆城内的楚军用箭矢给逼退了好几次，这让陈狩对熊琥稍稍有所改观——一直以来，陈狩都觉得平舆君熊琥只是一个草包而已，没想到，一旦认真起来，居然会如此难缠。

　　　　然而，平舆君熊琥的运气，似乎是终结在了第八日。

　　　　在攻打平舆县的第八日，魏将谷陶所指挥的弩炮部队，终于在黄昏前一个时辰，轰塌了平舆县西北端的一侧城墙，引得魏卒们一阵欢呼。

　　　　就连陈狩，脸上亦露出了笑容。

　　　　在他看来，只要有那片坍塌城墙这个缺口，他明日亲自上阵，定能攻入城内，斩下平舆君熊琥的首级。

　　　　不单单陈狩这么想，就连沈彧也觉得，平舆君熊琥能在商水、睢阳两支军队的围攻下死守城池七日，这已经是一件非常了不起的事了，就算魏军在第八日攻破了城池，熊琥也对得起他那楚国邑君的身份。

　　　　然而，就在沈彧与陈狩准备次日猛攻平舆县，一鼓作气攻陷这座城池的时候，在当日傍晚，平舆君熊琥便派人送来了投降的书信。

　　　　在这封书信中，平舆君熊琥表示他死守城池七日，万策已尽，已尽对得起楚国与楚王熊拓了，接下来，他得为自己的家族考虑，因此，他希望沈彧给他几日时间，使他能安抚城内的军民，献城而降。

　　　　看到这封书信，沈彧哑然失笑。

　　　　前几日他见平舆君熊琥死守平舆县，还以为熊琥已有了为楚国捐躯的觉悟，却没想到，熊琥依旧还是那个熊琥。

　　　　不过对于熊琥的投降，沈彧却也有些为难，在思忖了片刻后，他派人召来了陈狩，将熊琥的投降书信递给了陈狩。

　　　　在看完熊琥的书信后，陈狩气地满脸涨红，怒声骂道：“不知廉耻！”

　　　　愤怒的原因有两点：其一，一旦熊琥投降魏军，他就无法杀熊琥为父亲报仇了。

　　　　倘若是在其他人的军中，陈狩可能会不顾阻拦而执意杀死熊琥，但是在沈彧面前，他做不出，毕竟他还欠沈彧一条命。

　　　　至于第二个原因，想来就是熊琥在信中乞降的话语，让陈狩颇感‘不知廉耻’。

　　　　“啪！”

　　　　他将书信重重拍在案几上，拂袖而去。

　　　　看着陈狩拂袖而去，沈彧亦有些为难。

　　　　于公于私来说，沈彧都倾向于接受平舆君熊琥的投降，毕竟熊琥一旦投降，他魏军就能不费吹灰之力拿下平舆，同时也能保全熊琥的性命。

　　　　他可是知道的，他魏国的皇后芈姜，此刻就暂住在商水县的「商君」府邸——即曾经商水县的楚人氏族为赵润建造的「肃王府」，虽然那位皇后并没有派人让沈彧留熊琥一条性命，但她暂住在商水县，这已经是一个非常明显的暗示了。

　　　　再加上沈彧自身与平舆君熊琥的交情，不可否认，他也万分希望熊琥的投降。

　　　　但是这些，他却不好对陈狩明说，毕竟他与陈狩的交情亦不浅。

　　　　想来想去，他只能劝说陈狩，尽可能地保留熊琥一条性命，至于日后同为魏国臣子，陈狩将会如何针对熊琥，沈彧也照顾不到了——总之他的目的就是保熊琥一条小命。

　　　　鉴于沈彧的反复劝说，陈狩虽然心中不甘，也只能接受。

　　　　毕竟他好不容易才敢承认乃是「召陵英雄县令陈炳」之子，可不想再被魏国打为叛逆，使父亲在九泉下蒙羞。

　　　　然而，无论是沈彧还是陈狩，亦或是桓虎，他们万万也没有想到，平舆君熊琥比他们想象的更为‘无耻’，他那所谓的投降，不过是一个幌子而已——他托词需要几日时间安抚城内的军民，可实际上呢，熊琥却趁着这几日，抓紧修补坍塌的城墙。

　　　　他根本就没有投降魏军的意思！

　　　　四月二十七日，见平舆君熊琥迟迟没有献城投降，沈彧便派斥候去平舆县打探。

　　　　斥候回来后告诉沈彧，熊琥拆掉了城内的房屋，且堆砌泥石，修缮了坍塌的城墙。

　　　　“什么？”

　　　　沈彧闻言后大感错愕，当即带着陈狩、吕湛等一干将领，率领数千兵卒前往平舆县，近距离观察这座城池。

　　　　果不其然，正如那几名斥候所言，前几日被魏军的弩炮所轰塌的那段城墙缺口，早已经被堵上了。

　　　　『我居然被熊琥那厮给骗了？』

　　　　沈彧简直难以接受，亲自上前朝着城门楼喊话，叫熊琥亲自出面解释。

　　　　得知沈彧要求自己出面解释，熊琥来到城门口上，哈哈大笑道：“投降？哈哈！我熊琥这一辈子都不会投降魏国！”

　　　　“你、你敢匡我？”沈彧被气乐了。

　　　　他在心中暗骂：你这个不识好歹的家伙，你难道不知我是想保全你的性命么？

　　　　“哈哈哈哈。”平舆君熊琥在城楼上笑道：“沈彧，就算是你，也没想到我有这招吧？”说罢，他收起了笑声，目视着沈彧正色说道：“往日我熊琥贪生惜命，但这次，我熊琥决意与这座城池共存亡，城在人在、城破人亡！……再来战，沈彧！”

　　　　『……』

　　　　听着平舆君熊琥那斩钉截铁的话，沈彧张了张嘴，不知该说些什么。

　　　　他有些懊恼于熊琥的‘不知好歹’，但同时他亦意识到自己的判断出现了失误：此刻他所见到的熊琥，已经不是那个贪生惜命的熊琥了，而是一位值得让人尊敬的敌人。

　　　　『是我小瞧你了，熊琥……』

　　　　在感慨了一番后，沈彧转头看了一眼陈狩，旋即一言不发地转身离开了。

　　　　陈狩自然明白沈彧那一记眼神的意思，无非就是后者表明不会再插手他与平舆君熊琥的恩怨，这对于陈狩而言，自然是一件好事。

　　　　『平舆君熊琥……原来也并非是懦弱无能之辈么？』

　　　　在深深看了一眼平舆县的城门楼，陈狩心中对熊琥稍稍有些改观了。

　　　　他之所以深恨熊琥，更多还是觉得像父亲（陈炳）这等英烈，不值得因为平舆君熊琥这等贪生、无能的家伙而亡，但如今看来，这平舆君熊琥，或也有可取的地方。

　　　　当然，虽然对桓虎稍稍有所改观，但这并不妨碍陈狩杀熊琥为父亲报仇，让这段长达二十几年的杀父之仇，做一了断。

　　　　四月二十八日，被平舆君熊琥所欺骗的魏军兵将，连同桓虎的睢阳军，再次对平舆县展开了猛攻。

　　　　在足足猛攻了五日后，平舆县的城墙再次被魏军用弩炮轰塌。

　　　　这次，平舆君熊琥没有再用诈降争取时间，想来他也明白，上当过一次的沈彧，肯定不会再上当第二次。

　　　　四月二十九日，魏军攻破城墙，平舆君熊琥心知大势已去，但仍不肯投降魏军，率领愿意跟随他的麾下兵将，退守城内的街道，试图与魏军展开一场巷战。

　　　　“垂死挣扎……”

　　　　在得知熊琥的应对后，陈狩再次冷哼道。

　　　　但比起上一次，他的这句话少了几分讥讽，却多了几分敬重。

　　　　没有出乎所有人的意料，素来擅长巷战的魏军，在巷战中打得城内的楚军节节败退，逼得熊琥只能退守他的府邸。

　　　　在明知大势已去的情况下，熊琥叫来了自己的长子熊繆与两个儿子，嘱咐道：“平舆已不能保，你兄弟几人带上你母亲与妹妹，赶紧投奔沈彧叔父去吧。……另外，你姑母乃魏国的皇后，目前人在商水，她可保你兄弟几人日后在魏国出仕。”

　　　　熊繆闻言大感惊诧，惊声问道：“那父亲您呢？”

　　　　熊琥沉默了片刻，沉声说道：“有些事，你是小辈，你可以去做，但为父不能！……为父这一辈子都将「忠义」二字挂在嘴边，现如今，该是为父尽忠尽义的时候了！”

　　　　“父亲……”熊繆与两个弟弟对视一眼，三人脸上闪过几丝决然，沉声说道：“父亲，孩儿愿跟随父亲一同为大楚尽忠！”

　　　　“混账！”

　　　　熊琥一巴掌拍在熊繆的后脑勺，随即对三个儿子骂道：“竖子，你等可是要叫我平舆熊氏一门断后？……速去！”

　　　　慑于父亲的威严，熊繆兄弟三人不敢再说，遂连夜收拾行装，投奔魏军主将沈彧。

　　　　得知平舆君熊琥的三个儿子带着家眷前来投奔，沈彧当即将熊繆三人唤到他跟前，询问情况。

　　　　见此，熊繆便将经过告诉了沈彧，听得沈彧感慨不已。

　　　　熊琥叫几个儿子投降魏军，这并不出乎预料的意料，但是，似熊琥这等贪生惜命之人，竟然当真要为楚国殉国，这却让沈彧倍感震惊。

　　　　『这让我该如何向皇后交代啊……』

　　　　沈彧暗自苦笑道。

　　　　当日陈狩就在沈彧旁边，自然也听到了熊繆的话，心中一阵默然。

　　　　次日，魏军猛攻平舆君熊琥的府邸。

　　　　想想也知道，就连平舆县的城墙都挡不住魏军，区区一座府邸，又如何挡得住？不过两个时辰前后，魏军便攻破了府邸前院，然而平舆君熊琥，却仍旧带着愿意陪他而死的百余名士卒，死守内院。

　　　　远远看着熊琥身穿甲胄，浑身是血奋力杀敌，陈狩不知为何竟没有亲自上前杀死对方的意思。

　　　　『……只是我不愿趁人之危而已。』

　　　　陈狩暗自以熊琥身上的伤势作为借口。

　　　　“他……不愿投降么？”

　　　　他询问不远处的魏将吕湛道。

　　　　吕湛摇了摇头，旋即再次朝着平舆君熊琥喊道：“熊琥，事到如今你还是不肯降么？”

　　　　此时的熊琥，其实已满身是伤，但不知为何却精神抖擞，闻言哈哈大笑道：“我熊琥，死亦不降魏国！”

　　　　见此，吕湛点点头，正要挥手命麾下的士卒继续攻击，却忽然听熊琥喊道：“等等！”

　　　　出乎吕湛的意料，熊琥还是没有投降的意思，他只是看到了陈狩，便指着陈狩喊道：“那魏将，可敢与熊某一战？”

　　　　“……”

　　　　在众目睽睽之下，陈狩左看看、右看看，看了半响才意识到熊琥指的竟然是自己。

　　　　“你？要我与你一战？”他表情古怪地问道：“你知道我是谁么？”

　　　　“哈哈哈。”熊琥哈哈大笑道：“你曾刺杀熊某两三回，熊某岂能不知你是何人？来！”

　　　　『他，这是故意给我报仇的机会么？』

　　　　陈狩皱了皱眉，随手从身边的魏卒手中接过一柄战刀，徐徐走了上来，目视着熊琥莫名说道：“你不是我的对手。”

　　　　“没打过如何知晓？啊——！”

　　　　大叫着，熊琥挥舞着手中的利剑，朝着陈狩冲了过来。

　　　　然而，陈狩只是侧身一闪，用脚勾了一下熊琥的右脚，便让后者因为惯性而跌倒在地。

　　　　『就你这粗劣的武艺，何来的勇气与我一战？』

　　　　瞥了一眼栽倒在地的熊琥，陈狩暗自摇了摇头。

　　　　不得不说，二人的武艺差距实在太大，以至于陈狩哪怕只是展露两三分本领，亦足以将熊琥轻松击败。

　　　　那轻松的程度，甚至让陈狩觉得他将熊琥视为仇敌简直愚蠢至极。

　　　　然而熊琥似乎并不气馁，再次挣扎起身，看着陈狩自嘲说道：“没想到差距竟然这么大，不过……再来！”

　　　　“……”深深看了熊琥半响，陈狩沉默了片刻，仿佛很艰难地从嘴里迸出一句话：“到此为止吧，熊琥……你投降吧，我不杀你。”

　　　　熊琥闻言愣了愣，随即哈哈大笑道：“作为你杀父仇人的我，若死在其余魏卒手中，难道不会叫你抱憾终身么？更何况，我熊琥从未想过要故意死在你手中，你父是否是因我而死，与我何干？……来！让熊琥见识一下，你真正的实力！”

　　　　『……』

　　　　陈狩深深看了一眼熊琥，眼眸中浮现几丝敬重，握紧手中的利剑，首次摆出了应敌的架势。

　　　　“如你所愿！”

　　　　魏昭武九年四月二十九日，魏将沈彧、桓虎、陈狩攻陷平舆县。

　　　　楚平舆君熊琥，誓死不降魏国，力战而亡。

正文　第338章：五月

　　　　“哟。”

　　　　当陈狩从平舆君府走出来时，他听到一声招呼，抬起头来才发现是桓虎，后者轻笑着问道：“大仇得报的感觉如何？”

　　　　『报仇的感觉……么？』

　　　　陈狩低头看了一眼自己的右手，正是这只手，方才手持利刃一击刺穿了平舆君熊琥的心口，叫后者在最短暂的痛苦中咽气——就连陈狩自己也说不清他为何会那样做。

　　　　既然是为了报仇，那理当让仇敌以最痛苦的方式死去不是么？

　　　　然而，即便是亲手杀死了平舆君熊琥，可是陈狩心中非但没有大仇得报的痛快，反而有丝丝的惋惜。

　　　　但不管怎么样，这份维系了二十余年的恩怨，终于就此终结了。

　　　　“陪我喝酒去。”

　　　　揽住桓虎的脖子，陈狩硬是拽着前者朝着前方走去。

　　　　一个时辰后，魏军主帅沈彧叫熊繆兄弟三人收敛了平舆君熊琥的尸体，旋即带着尸体，带着熊繆兄弟与其两个妹妹，一同返回商水，向正在商水县等待消息的皇后芈氏禀告这个消息。

　　　　正如沈彧所猜测的那样，在伏杀楚水君后就颇为思念夫君、思念儿子的魏国皇后芈姜，其实本欲早早返回雒阳，她之所以还留在商水县，无非就是在等待平舆君熊琥的消息罢了。

　　　　魏昭武九年五月初二，熊繆兄弟带着两个妹妹，带着父亲平舆君熊琥的尸骸，在沈彧的亲自带领下回到商水县，在县内的「商君府」，见到了他们的两位姑母。

　　　　“姑母，父亲他……过世了。”

　　　　在见到芈姜、芈芮两位堂姑母后，年过三旬的熊琥长子熊繆双目含泪，悲声禀道。

　　　　芈姜面色微变，欲言又止。

　　　　记得前一阵子，也就是在伏杀楚水君后回到商水县，芈姜曾亲自写信给堂兄平舆君熊琥，希望后者能顺应大势投降魏国。

　　　　毕竟在她看来，楚国此番十有八九已无法保全，倘若平舆君熊琥肯投降魏国，凭着她芈姜母子在魏国的权势，定能保下熊琥一门。

　　　　甚至于，就算不依靠她们母子的权势，单凭她夫婿赵润与熊琥的交情，只要熊琥肯投降魏国，魏国亦不会对熊琥一门怎样，就好比齐国的临淄田氏，在魏国吞并齐国后，依旧还是地方上的望族。

　　　　但很可惜，平舆君熊琥没有回应，想来他当时已经决定要为楚国殉国，没有接受堂妹的好意。

　　　　在没有收到熊琥回信的情况下，芈姜便在商水县暂住了下来，甚至于，曾想过嘱咐西路魏军的主帅沈彧尽可能保全熊琥一条性命。

　　　　但考虑到女人不应当介入国家大事，芈姜最后作罢了授意沈彧的想法。

　　　　然而她万万也没有想到，似堂兄熊琥那等素来贪生怕死的人，此次竟然这般有骨气，毅然战死沙场，顶多只是叫三个儿子、两个女儿来投奔魏国。

　　　　说实话，芈姜曾经以为，就算熊琥不肯投降魏国，他也会在局势不利的情况下向南逃亡，或者向楚东逃亡，毕竟熊琥在与商水郡沈彧、伍忌等魏将的交锋中，十次中有十次都是以落败逃亡收场的，有哪次是正面扛到最后的？

　　　　唯独这次……

　　　　在芈姜暗自叹息时，实际年龄比熊繆大不了几岁的‘小姑母’芈芮，却睁大了眼睛怒声问道：“谁？谁杀了熊琥？”

　　　　在弟弟妹妹放声悲哭之时，熊繆偷偷瞥了一眼他应该称作叔父的沈彧，见后者微微摇了摇头，便含糊其词，并未透露杀死其父的人乃是魏将陈狩。

　　　　芈姜注意到了一幕，平静地说道：“熊繆，将事情经过一五一十地说来，不可有半点隐瞒。”

　　　　熊繆看了一眼沈彧，见后者在一番犹豫后微微点了点头，便将事情经过通通告诉了眼前这位年纪比他大不了十岁的大姑母，包括其父熊琥前几日晚上召他们兄弟三人训话，要求他们投奔魏军，也包括其父熊琥最终被魏将陈狩所杀等等。

　　　　“陈狩？哪个陈狩？”

　　　　芈芮凶相毕露，双目杀气腾腾：“我去杀了此人为熊琥报仇！”

　　　　说着，她迈步就要走向殿门处。

　　　　不难想象芈芮心中的愤怒，毕竟平舆君熊琥与楚王熊拓，是这世上最疼爱她们姐妹的两位兄长，而对于芈芮来说，不同于后来因为种种原因而偏袒楚水君的熊拓，熊琥一直以来都站在她们姐妹这边。

　　　　不客气地说，尽管熊琥欲杀楚水君跟溧阳君熊盛的想法类似，都是为了他楚国的利益着想，但不管怎么样，若非他的私下授意，暗中叫其部将陈礼逼楚水君一行人走陆路返回楚国，芈芮与张启功又如何能在陆路截住楚水君？随后芈姜又如何能截杀楚水君？

　　　　因此可以说，从始至终平舆君熊琥都是站在芈姜、芈芮两姐妹这边的。

　　　　在这种情况下，得知素来疼爱自己的兄长熊琥亡故，芈芮又岂会不动怒？

　　　　然而见此，芈姜却一拍座椅的扶手，微怒叱道：“站住！”

　　　　“姐？”

　　　　芈芮停下脚步，不可思议地回头看向姐姐，却见姐姐用不容反驳的语气命令道：“你且先回内院，没有我的允许，不得擅离这座府邸一步！”

　　　　“姐？”

　　　　“还不快去！”芈姜怒叱道。

　　　　抵不过姐姐的盛怒，芈芮这才愤愤不平地离开了殿内，自行回内院生闷气去了。

　　　　待等芈芮离开之后，芈姜这才将目光重新投向熊繆兄弟三人，诚恳地说道：“熊繆，本宫虽比你年长不了几岁，但辈分在此，遂托大称你一声侄儿……”

　　　　“大姑母言重了，合该如此。”熊繆连忙拱手拜道。

　　　　见此，芈姜点点头，话音轻柔地说道：“本宫这些年虽在大魏，甚少与你父来往，但在本宫心中，你父始终是本宫姐妹最敬重的兄长……今你父亡故，但只要有本宫在，你平舆熊氏一门，自不会因此而衰败，若是你兄弟几人愿意，过些日子不妨跟随本宫一同返回雒阳。”

　　　　因为熊琥死前早就叮嘱过儿子要牢牢抱住堂姑母芈姜这棵参天大树，熊繆当然不会拒绝这位堂姑母的善意，毕竟这位姑母，那可是魏国的皇后，其子赵卫那可是魏国的太子，只要攀上这根高枝，他们兄弟三人日后在魏国定能飞黄腾达。

　　　　想到这里，熊繆连忙说道：“一切皆凭大姑母做主。”

　　　　“好。”

　　　　芈姜点点头，随即微微皱了皱眉，说道：“至于你父死于陈狩之手这件事……”

　　　　听闻此言，来时就受到叔父沈彧叮嘱的熊繆连忙说道：“大姑母，我兄弟三人并不恨陈狩将军，并无向陈狩将军报仇之意。终归家父是求仁得仁，为大楚……不，为楚国尽忠而亡，且陈狩将军亦是在战事中光明正大杀死了家父，并未采取任何卑鄙手段，因此，侄儿希望此事到此为止。……这也是家父的意思。”