秦吏-第17部分

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前院养不起狗，后院养不起猪，那说明这户人家穷得叮当响，只能给人做佣。
　　后院的猪圈空出来许久，但前院的大黄犬也养了快五年，它和黑夫兄弟从小玩到大，兢兢业业看了许多年门户，也算家庭一员。
　　“仲父！”
　　说话间，院内有两声清脆的孩音响起，一对幼童争先恐后地跑了过来。
　　跑前面的是个双发结鬟的男孩，6岁左右，光着脚，浑身脏兮兮的，好在终于穿上了一条新改的短绔，不用再光屁股蛋了。
　　跑后面的是个前发齐眉、后发扎辫的小女孩，才不到5岁，穿着一身明显太大的衣裳，跑得跌跌撞撞，见前面的哥哥一点都不等她，都快哭出来了。
　　这正是衷的儿女，也是黑夫的一对侄儿侄女，名叫“阳”和“月”。
　　他们一前一后地跑过来，男孩率先撞在黑夫的左腿上，得意地仰头笑了起来。女孩后到，却也不甘示弱，纤细的小胳膊一把抱住了黑夫的右腿……
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　　PS：战国已经懂得粪肥了，“凶年，粪其田而不足”——《孟子滕文公上》


第0042章　其乐也融融
　　“是我先到的！”
　　抱着黑夫左腿的侄儿笑了起来，嘴里豁了牙，有点口齿不清。
　　“仲父，阿兄他欺负我。”
　　小侄女则撅着小嘴，开始拿出看家本领：告状，只是说话奶声奶气，听在耳中，就成了撒娇。
　　她头发黝黑，眉上有颗红色的小痣，肉呼呼的脸颊嘟着，十分可爱——黑夫家虽然不怎么富裕，可母亲身为祖母，却宁可自己少吃点，却定要让两个孩子吃饱。他家不算最穷的，只要不遇到疫病饥荒，省吃俭用点，家里的孩子便能茁壮成长。
　　“阳，你是做兄长的，可要多让着月一些。”
　　黑夫蹲下身子去，用袖子帮阳擦去快流到嘴里的鼻涕，又用另一只手拍了拍侄女的小脑袋，在她们面前，他是和蔼的长辈。
　　“都去洗下手，我给你们带了好东西。”
　　阳和月相视一眼，一溜烟跑开了。这是九月份以来仲父的怪癖，每逢吃饭，就要敦促二人先洗干净手，最开始有些不适应，慢慢就习惯了。尤其是月，渐渐觉得，洗干净后白乎乎的小手也挺舒服的，竟开始嫌弃和她玩的邻家女孩手脏了。
　　黑夫给他们带回来的，是这时代孩子们最喜欢的甜食：饴糖。这是用麦等粮食为原料，经发酵制成的食物。流质的就是后世常吃的麦芽糖，黑夫在县集市上买到的，是较硬的白饴糖，用粟制成的，晒干后有淡淡的甜味，还挺香的，就是有些粘牙。
　　“多谢仲父！”
　　两个孩子捏着饴糖咯咯笑着跑开了，黑夫又路过庖厨，和正在做饭的大嫂打了声招呼，这才走上台阶，进入主屋，有一个头发花白的，荆钗布裙的老妇正坐在瓦檐下，低头用篾条编制物事……
　　她肤色发黄，容颜看上去并不十分苍老，只是头发黑少白多，身体不甚健朗，神气也有些衰败，好似大病初愈。
　　“阿母，儿回来了。”
　　黑夫跪了下来，长拜及地，看来大哥说的没错，因为他的事，母亲大病一场。
　　“你还知道回来啊。”
　　母亲早知道他回来了，但只是打发小儿子去接，方才也未迎出门去，此刻依旧板着张脸，也不知是在生谁的气。
　　黑夫当然知道是怎么回事，便凑过去，讨好地笑道：“阿母又在编竹筛么，这大冬天的，手被割破了如何是好，让儿子来罢……”说着便要去接过那些竹条。
　　母亲却用竹条在他手背轻轻打了一下，斥道：“兄弟三人里，就你最笨手笨脚，你编出来的筛，别说筛米，筛石头都能漏下去！我可不要！”
　　黑夫只好缩回手去，看了看院子里收拾鱼的大哥，大哥衷却只是笑着朝他摇摇头。
　　果然，没多会，母亲终于忍不住开口道：“和盗贼打斗时，伤到的是哪只手？”
　　“右手。”黑夫忙道：“小伤，不打紧。”
　　“小伤？让我看看。”
　　黑夫只得捋起袖子，将几乎痊愈的伤口展现出来。
　　母亲摸了摸那道细长狰狞的疤痕，有些心疼，叹气道：“送你出里门时我是怎么说的？遇事千万勿要冲动，更勿要与人动手，更别说那是凶恶的盗贼。你伯兄回来将事情一说，别人都夸你以一敌三，空手夺刃武艺高强，我却是吓得心都快跳出来了。你说那贼人的剑要是再准些，你的手就废了，也许小命都难保！你这是要气煞老妇么？”
　　狠狠地用手指戳了戳黑夫的头后，老人家也不编竹筛了，开始抹起泪来。
　　几年前丈夫去世，前年大儿子又在战场上伤了腿，下地干活都艰难，三儿子年纪小不懂事。要是平日里最稳重的二儿子再出个三长两短，她真不知道该如何是好。
　　“阿母，黑夫不是好好的么，都过去了。”
　　衷忙过来安慰起母亲，黑夫也又是捶背又是捏腿，话尽捡好事说，好容易才让老人家不再难过。
　　“无事就好，你得了公士爵位，也算光耀家门，我走在里中，听人夸我儿，面上也有光。”
　　母亲就是这样一个人，该难过时止不住眼泪，但只一会，难过完了，就又挺起身，做该做的事。黑夫记忆里，他便宜老爹去世也好，大哥被鲜血淋漓地抬回家也好，都是老太太咬着牙操办，将这个家维持了下来。
　　这时候，老人家的话语又絮叨了起来，拍着黑夫的手道：“你让衷买的羊皮袄子，倒是暖和，只是我这么大年纪，不必再费钱的。那些钱，我都一文一文压在榻下，替你攒着。两年后惊便成年了，我与你伯兄商量着，还是让你分居出去，宅自然要先盖起来。”
　　和后世不同，这时代的分家，都是无可奈何的事情。商鞅变法时，为了多收税赋，便规定，“民有二男以上不分异者，倍其赋”！于是在秦国，曾经的宗族大家庭，就被拆散成了五到八口之家的小农之家。
　　他们家现在有7口人，有三个兄弟，待到惊成年傅籍以后，就必须有一个分家出去。
　　惊这性子，分出去单过不知能不能活下来，母亲肯定是不放心的，还是留在身边看着好。而衷已经成婚，有一双儿女，还负责照顾着母亲。既然黑夫成了公士，分到了宅地，最好的办法，自然是他分出去，对此黑夫毫无意见。
　　可接下来的事，他就很有意见了……
　　却听母亲又道：“你过完冬至就满18了，如今又做了公士，也是时候说一门亲事了，我正打算过几天，就去匾里找你姑姑说说此事，看有无合适的女子……”
　　黑夫哭笑不得，他那长姑姑懂《日书》，最喜欢给人牵线搭桥，有点像后世的媒婆。而长姑姑最大的一次成就，就是帮大哥衷娶到了大嫂，还顺口把黑夫、惊的婚事都包下了。
　　可黑夫现在根本没那方面打算，而且以他一个后世人的审美，就算要娶妻，那也得是漂亮白皙的窈窕淑女，可不能随便找个歪瓜裂枣的邻村二丫凑合啊。
　　于是黑夫忙道：“母亲，此事慢慢再说，我今天回来，还有一件要事要同母亲，还有伯兄商量商量！”
　　母亲停下了话头，衷放下了手里的活计，连惊也从庖厨里探出头来看着他。
　　黑夫笑道：“阿母，因为我擒贼立功，又在更卒演兵里得了第一，县右尉很欣赏我，便让县里征召了我，让我去做湖阳亭亭长！若能通过考核，下个月就能去上任了！”
　　“亭长！”
　　此言一出，衷是愣而复喜地睁大了眼，惊是狂喜地笑出了声，而母亲的脸上，却是喜忧参半……
　　……
　　第二天清晨，黑夫是被清脆的舂米声吵醒的……
　　家里的榻上虽然也是稻秸，却比外面的要暖和柔软，他昨夜睡得特别香，特别安稳，一家人融融恰恰的日子，虽然苦了点，却最让人舒服了。
　　“嘣，嘣，嘣，嘣……”
　　瞧了一眼，天还未大亮，外面再度传来舂米声，沉实、有力、节奏分明，穿透朦胧的晨色，在里中此起彼落。
　　这已是黑夫早已习惯的村社生活了。
　　他闭上眼，听着这些声音，却忽然心中一动，便要翻身下榻。
　　谁料刚转过身，却发现，睡在对面榻上的惊已经起了，此刻正跪坐在黑夫榻前，两眼放光地看着他！
　　“作甚？”
　　黑夫被这小子吓了一跳。
　　“仲兄！”
　　惊眼中带着血丝，却目光炯炯，说不一定昨夜都兴奋得没睡着，他不由分说，冲黑夫行了一个大礼，而后殷切地恳求道：
　　“你去湖阳亭做亭长的话，带上我吧！”


第0043章　舂谷持作饭
　　“仲兄，你就带上我罢，小弟求你了！”
　　一大早起床，惊就成了黑夫的跟屁虫，想说服他去湖阳亭上任时带上自己，在惊看来，兄长去当亭长，治理一地，是很威风的事情，自己怎能缺席。
　　“想都别想！”黑夫则一口回绝了他。
　　“你以为那亭舍是我开的，想带谁去就带谁去？我与你说，就算你去了亭中，吃了本该供应给我的口粮，被人告到县里，你我都要受罚！”
　　黑夫可不是吓唬他，其他朝代，都是对百姓狠，对官吏松，为官者中，吃好处拿回扣的硕鼠数不胜数，朝廷也睁一只眼闭一只眼，甚至搞出“养廉银”“火耗”之类的东西来。且一人做官，往往是一人得道，鸡犬升天，家人也可以沾些好处。
　　唯独秦国脑路清奇，不仅对百姓特别狠，对官吏更狠，简直像防贼一样防着……
　　比如说口粮，什么级别、爵位的官吏的每天口粮是多少，都有规定，每个月会按量分发到各个亭舍，要是有人冒领，便要受罚。用公款请客吃饭，在秦国有很大风险。
　　还有“公车私用”，秦国明令禁止用公车载乘家属：“以乘车载女子，可（何）论赀二甲。”二甲的钱，都够买匹劣马了，用公车带妹子飙车的代价竟如此之重，所以秦吏们大多不敢犯禁。
　　黑夫想到后世今上执政之初，对类似情况大刀阔斧的整治，没了公款吃请，公车回家过年不可以了……惹得地方官员怨声载道，那叫一个群情愤慨啊。他们觉得这是在砍自己的福利，最后连“这样下去，谁还肯当公务员”的抱怨都出来了。这个延续到现代还屡禁不止的问题，居然在秦国被解决了，真有点滑稽。
　　由廉入贪易，由贪改廉难，但“官不聊生”的情况下，平头老百姓却在拍手称快。
　　而秦对廉政的重视，比之后世，有过之而无不及，《为吏之道》上那句“清廉毋谤”，秦人的确是在认真执行的。
　　所以黑夫可不想带惊去亭里，授人以口实，便道：“你就老老实实在家照顾母亲，帮衬伯兄。再说了……”
　　他一把拉过惊道：“此事八字只有一撇呢，事情定下来前，休得出去乱说！”
　　“以仲兄的本事，做亭长是轻了的。”
　　惊虽然有些气馁，但却没来由地对黑夫信心十足，同时搓着手道：“仲兄你若真能上任，那可是我们家世代以来，第一个做官吏的人啊！”
　　“大概是吧。”
　　正是因为这个理由，昨日黑夫说明此事时，母亲才答应了下来，还絮絮叨叨地说要去亡夫的坟头拜拜，感谢其保佑。他们家在楚国时就是无姓无氏的庶民，入秦后的三代人里，也没做过官，只是便宜老爹破天荒地做了公士，有了点积蓄，还让儿子学会了识字，如今黑夫有机会为吏，真是祖坟冒烟了……
　　黑夫让惊该干嘛干嘛，他则往庖厨那边走去。
　　在里中，家家户户皆有厨房，前门通向前院，顶上一般没有封顶，好让烧火的黑烟散走，灶台在厨房内，架着釜，旁边还有几个三足陶鬲。
　　厨房后门通向后院，迈过门槛就能看见一小片菜畦，烧饭产生的草木灰洒在菜畦里做肥料。正所谓“青青园中葵，朝露待日晞”，平日里这会种上葵菜，也就是冬苋菜，作为这时代的主要蔬菜。可惜这会菜畦光秃秃的，仅有只有一些冬天也能坚强存活的小葱，艰难地抽出嫩白色的苗来。
　　菜畦左边是堆满木柴的茅屋，右边则是小小的谷仓，一人多高，十余步见方的小土屋，里面存储着一家人整个冬天要吃的谷子，还有来年的种子。柴房和谷仓中间则是水井，这是最害怕着火的两个地方。
　　黑夫听到的舂米声，正是从谷仓边传来的……
　　稻、粟等谷物从地里收回来时，依然是粟粒与穗梗混杂一处的，先要用昨日母亲编的竹筛脱粒，将粟粒筛分出来，存储在谷仓内，每日现吃现舂。在石臼里舂捣，可以使得粟、稻的外壳碎裂，然后再颠簸筛上几道，将糠和外壳除去，便可以分出来烹煮成香喷喷的米饭了。
　　诗经里还有很诗意的描述：“或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。”可这过程其实一点都不诗意，舂米的辛苦，是后世直接买白米下锅的现代人难以想象的……
　　绕到谷仓后，黑夫便看见，自家的大嫂，一个粗布陋服，衣不曳地的农妇，此时正系着形同围裙一样的“蔽膝”，艰难地举起沉重的木杵，往一个打进地里的石臼里舂谷子。
　　大嫂名叫“葵”，是邻里的人，十八岁嫁给大哥衷，如今已过去快八年了，她嫁过来时容貌靓丽，可惜经生活打磨，渐渐失去了姿彩，好在大哥脾气好，夫妻恩爱。
　　而年仅六岁的小侄儿阳，正蹲在石臼旁，一边打着哈欠，手里捏着根棍子，跟着母亲舂米的节奏，不时拨弄下石臼里的谷子。
　　穷人的孩子早当家，在农村，小小年纪就必须为家分忧，很难有一个好觉。阳虽然看似平日里总欺负妹妹，可每逢清晨母亲唤他们时，他却悄悄起床，让妹妹继续安睡，是个好哥哥。
　　黑夫不免有些心疼这懂事的孩子。
　　“丘嫂。”
　　他便走上前去，朝嫂子行了一礼，说道：“让我来舂罢。”
　　说着他便接过了木杵，木杵是实木做的，拿在手里，颇有一些重量。难怪从早到晚举杵捣粟，是秦国用于责罚女性的苦役，和男性刑徒做的城旦相提并论，城旦黑夫前几天刚做过，其辛劳可见一斑。
　　大嫂将阳赶去睡个囫囵觉，自己则捏着酸痛的胳膊在一旁拿着木棍，为黑夫揄谷子，一边说道：“仲叔（指夫弟）不是要去匾里拜访阎老丈人么？”
　　昨天黑夫将自己的打算跟家人说了以后，他们才告知他，真不凑巧，夕阳里吕婴老爷子去县城儿子家了，可能要腊月才能回来，所以黑夫要学律令的话，只得去附近的匾里找另一位退休老吏阎诤。
　　“我可不能空着手去啊。”黑夫一边持杵舂米，一边笑道：“还要劳烦丘嫂替我准备四根肉干，我要当成束脩送给阎老。”
　　“你伯兄替你从县城带回的肉干，还剩下两根。”
　　大嫂抬起头，不解地说道：“我听闻一般人去找阎老问事求教，不是只需两根肉干么？”
　　“我要带双倍的，因为想带着惊一起去，让他跟着阎老之子学读写，了解律令。反正冬天也无甚农活可做，与其让他整日游手好闲惹事，不如带着他学点有用的。”这是黑夫心中隐隐产生的一个计划，但现在还不能明说。
　　大嫂点了点头：“待我去伍老家问问，明日定为你准备好。”
　　伍老，就是他们这个“五户为邻”的负责人，虽然不算官吏，却只有五户人家里最富裕的才能当上。
　　伍老家养着好几头彘，每年入冬都要杀一头，将肉干晒出来。因为这年头，肉干晒的越多，说明这人家日子越好过，黑夫他们家，过年顶多能吃上条鱼，闻着隔壁飘过来的肉香味流口水，虽说这年头的猪没有阉过，味道不如后世，可也是肉啊。
　　接下来，二人无话，黑夫大概舂了半个时辰的米，待到外面已经天色大亮时，才终于把五大二小七个人一天的口粮舂完，已经双臂酸痛，累得不行了。
　　他一个壮汉都这样，难怪经常做舂米活的大嫂总是胳膊酸肿。
　　“丘嫂，平日里舂米，要多长时间？”黑夫擦了擦汗问道。
　　“从平旦到日出，要整整一个时辰吧。”
　　大嫂已经开始淘米做饭，即便花了这么长时间，舂出来的，依然只是最粗糙的“粝米”，煮出来的饭，夹杂着不少带壳米和麸皮，一口下去，要磕半天，咽得急了，甚至会刮得嗓子疼。
　　黑夫看着手里沉甸甸的木杵，以及大青石打制出来的石臼，若有所思。
　　“这年头的生产力实在是太落后了，尤其是舂米，简直是家庭妇女的苦刑，毕竟男人要在外忙活田耕，没时间做这些。母亲说她从十岁起，舂了几十年，胳膊都要舂废了，如今她举不动，就轮到大嫂，再过十年，是不是就轮到我那侄女小月了。女子们的大好青春，就是这样一点点被打磨粗糙的啊……”
　　黑夫叹了口气，别人家他暂时管不了，可自己的家人，于情于理，可不能再让她们受此苦活折磨了。
　　“该做什么呢？石磨？碾子？可以考虑，好像石磨北方已经有了，只是没传到南郡来。但那些玩意是石头打制的，造价不低，有点麻烦，我只是前世见过有点印象，自己不会弄。就算找石匠定做，没有十天半个月是做不出来的，做出来也不一定能用，有没有更简单点实际的东西，我曾在纪录片上见过的……”
　　“叫什么来着？”黑夫抓着脑袋，一时忘了那个生僻的名字。
　　这时候，他已挪动脚步，走到了井边，看到了架在井上的“桔槔”（jiégāo）。
　　桔槔酷似秤杆，是这时代的汲水工具，在一根竖立的架子上加上一根细长的木棍，当中是支点，末端悬挂一块石头，前段悬挂水桶，当人把水桶放入水中打满水以后，由于杠杆末端的重力作用，便能轻易把水提拉至所需处，一起一落，汲水可以省很多力。
　　见到此物后，黑夫不由猛地想起！
　　“踏碓，对，我要的就是踏碓！”
　　他兴奋地击掌道：“踏碓和桔槔一样，利用的都是杠杆原理，构造也简单，快的话三两天就能做出来，我记得这桔槔，是姊丈帮着弄的，他是本里的匠人……”
　　黑夫便说做就做，他走到前院，拎起从县城里买的礼物，对刚起床，正在伸懒腰的衷道：
　　“伯兄，走，与我一同去阿姊家一趟！”


第0044章　这么大！
　　“仲弟也真是，来就来，还带什么东西。”
　　黑夫的姐姐名“浣”，年纪二十五六，容貌和他们母亲有些像，就是皮肤黑了些。她虽然嘴上客气，但眉眼里的欢喜是藏不住的，手一直拿着黑夫送上的那块细葛布翻来覆去，还夸县城里的做工就是比乡下好。
　　“弟侥幸得了赏赐，怎能忘了阿姊呢，阿姊给自己和姊丈添件新衣罢。”
　　浣姐笑得合不拢嘴，掐了一旁闷声给黑夫、衷倒水的八尺大汉一下，嗔怪地说道：“看我阿弟，多会说话，再瞧瞧你，一年半载都不知道为我买块布，当初我瞎了眼非要嫁你。”
　　“妻，前日在乡市上，可是你说自己还够穿，偏不让买的。”
　　大汉连忙憨厚地笑着挪开，不是怕疼，而是怕自己身上的木屑、灰土将妻子的手弄脏了。
　　这便是黑夫的姐夫，名为“橼”，他虽然也住在夕阳里，但和其他人家不同，入的是“工匠籍”，世代都是匠人，做木工、石匠之类的活，靠给里中的人打打石器、器械，修补房屋为生。
　　虽然秦国没有汉以后歧视工匠的陋习，但农村也有自己的鄙视链：有爵者瞧不起士伍，种地的士伍瞧不起百工籍贯，百工籍贯者又瞧不起商贾市籍，商贾瞧不起赘婿，赘婿就只能瞧不起隶臣妾了……
　　所以当初浣姐要嫁给橼时，家里父母是一百个不同意的，然而这时代恋爱是很自由的，最后他们二人来了出先斩后奏，在草垛里把事先办了，等到孩子都快生了，无奈之下，黑夫家只能同意。
　　黑夫倒是觉得，自己姊丈是蛮好的一个人，虽然沉默得像一块石头，也不识字，却知道心疼妻女，更有一手好手艺。
　　刚娶浣姐那段时间，橼经常去黑夫家白干活，为他家做桔槔，架屋梁，打石臼，真是任劳任怨。最后母亲也被感动，认下了这个女婿，隔三岔五，还让二人带着孩子去家里住。橼也待之如亲母，前段时间母亲生病，他和浣姐没少往家里跑。
　　可惜这年头工匠就算手艺再好，也被户籍所困，走不出乡里，没有太多经济来源。看着姊丈家的小院，大半被木头、石材堆满，最值钱的东西就是铁锤、铜锯之类，日子过的相当紧巴。
　　黑夫也不啰嗦，在浣姐拉着衷说话之际，他便向姊丈道明了来意。
　　“要做类似桔槔的物件？”一提到自己拿手活计，沉默寡言的橼顿时精神起来，附近几个里汲水的桔槔，多是找他做的。
　　“没错。”
　　黑夫捏着一根木棍，在地上画了起来：“和桔槔一样，将一根较长的木头安在固定木架上，不过木棒顶端要连着石锤，锤头下面放置石臼，以接碓头。这样一来，若能以脚踩踏木棒尾部，便能像汲水一样，驱动石锤升起、落下，反复砸在石臼里，这样就能用来舂米了！”
　　用脚代替手来动作，能省很多力气，也能提高效率，这就是“踏碓”得名的原因。虽然也要废力气踩踏