秦吏-第173部分

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　　从千百年前的殷商开始，便不断有“昆山玉”从西边运来，成为中原人最喜欢的异域宝物，妇好牧里的玉器，便多是昆山玉。乌氏倮与河西月氏的贸易，主要便是运去丝绸，换取牛马和玉石，这些玉石是秦朝宫廷各类玉饰品的主要来源。
　　所以这条贸易路线，亦可称之为“玉石之路”。
　　“但这昆山玉究竟是从何处而来？是月氏人开采的么？”黑夫提出了疑问。
　　乌氏倮兄弟摇头：“中原商贾进入月氏，常被拒于合黎水东岸，不得再往西半步。而昆山玉，是从月氏五部的都邑昭武城运过来的。”
　　合黎水，黑夫虽不知道是哪，大概距离黄河也没有太远，如此说来，乌氏的商队，只进入了河西的边缘地带。
　　亲自去过那边的乌氏延道：
　　“吾等也曾贿赂月氏部落君长，他们只说，此玉并非月氏所产，是从流沙大漠用驼队运至昭武城，再追问，却不肯再透露半句，说是月氏王有令，向东人泄西方之事者死！”
　　“我不死心，曾派一队人偷渡合黎水，向西进发，结果杳无音讯。只是到来年贸易时，月氏王给我送来了他们的人头……”
　　说起这件事，乌氏延还有点来气。
　　很明显，月氏这么做，是为了垄断贸易路线，因为控制了河西走廊，他们既可以买下西方之玉，也可以获得东方丝绸，然后再将两者高价卖给对方，从中赚取巨利！
　　这种生意要维持下去，就必须杜绝东西两方商人接触。
　　就连乌氏倮兄弟，也对西域知之甚少，这样的话，只能参考假托周穆王西行的《穆天子传》了。里面倒是描述了不少西域地名，什么舂山、赤乌国、群玉山、曹奴……
　　据黑夫猜测，书中说赤乌国盛产美女，也许是楼兰？而群玉山大概就是和田，因为书中说周穆王在那儿“取玉三乘，玉器服物，载玉万只”，当真收获颇丰。
　　总之，月氏以西的世界，比中原人想象中的更大。
　　黑夫开始拼命向乌氏倮灌输道：“月氏占据河西，阻断东西客商，独占玉、帛之利，所获利润，十倍于乌氏！”
　　“故而，陛下若派李信将军西征灭月氏，于乌氏有利而无害。月氏若灭，乌氏商队便能畅通无阻，沿着河西一直往西走，一边为陛下寻找西王母之邦，一边与西方邦国贸易。届时，丝绢红糖，可直销到数千里之外，玉石等异域之物，亦将源源不绝运入中原，这一来一回，所获之利，与贱卖丝绢予月氏，孰大？这便是我说的大买卖！”
　　乌氏倮意有所动，但他是个理智的商人，不会为了虚无缥缈的东西赌上一切，他思索之后道：
　　“西拓之策才刚刚实行，现在谈灭月氏，为时尚早。但郡尉这么一说，老夫倒也极想知道，月氏以西，究竟有多少邦国，其人口多寡，有何特产，等着吾等去贸易。”
　　乌氏倮产生这种想法，黑夫的目的便达到了一半。
　　一位伟人说过：一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险！
　　除了野心勃勃的征服者外，商人，永远探索发现的急先锋。
　　就像文艺复兴后的欧洲人一直迫切希望绕开奥斯曼帝国，与印度、中国直接贸易，所以前赴后继不断奔赴大海一样。这时代的中原人，不仅皇帝向往神秘的昆仑和西王母，乌氏倮等商贾，也希望能直接找到玉石原产地。
　　“这种渴望，便是地理大发现的动力啊……”
　　黑夫自己当然不可能去搞探索，风险太大，不小心就会像张骞一样，十几年都回不来，这个重任，还是得交给乌氏倮家的商队。
　　这时候，乌氏兄弟已经开始研究，如何绕开河西月氏，派一支商队去西方看看了。
　　乌氏延提议道：“可以走湟中，那儿群羌林立，只要给诸羌豪酋打点得当，便可放行。”
　　他所说的路线，是直接走青海柴达木盆地到西域，这也是历史上丝绸之路的副线，张骞第一次通西域时，便是从这条路回来的。
　　不过，历史总是有奇异的地方，历史上，张骞通西域，是为了寻找大月氏，现如今，乌氏兄弟通西域，却是想避开月氏……
　　乌氏倮则道：“还可经匈奴，走草原西行！匈奴不事贸易，不会故意阻挠，只是匈奴人喜欢劫掠客商，风险亦不小。”
　　他所说的，应就是“草原丝绸之路”，从北方草原一直西行，只要有水草的地方，就有路可走。
　　一边说着，乌氏倮亦看了黑夫一眼，笑道：“走这条路线，亦能为陛下，为郡尉打探匈奴虚实！”
　　“好一个生意人！”
　　黑夫心中暗道，没错，这就是他力劝乌氏倮的目的之一！
　　最好的间谍，无非是两种人，其一是出使外国的使臣，其二，则是做边疆贸易的商人。黑夫不仅需要乌氏倮在资金、牲畜上予以协助，还需要他手下的商队深入匈奴，帮自己打探敌人虚实，达到“知彼”。
　　强迫乌氏合作，和乌氏主动帮忙，效果是大不相同的。
　　眼看这笔买卖就要谈成了，一旁的陈平乘机说道：
　　“三百年来，中原有许多富商，但能富过两代人的，除陶朱外，再无其他！近者祸及身，远者及其子孙，何也？难道巨贾子弟皆愚笨不善？依我看，这是因为他们坐拥千金，却于国无功，遂被君主、大臣视为虱害，打压之下，千金之子，一夜之间便会成为闾左穷汉。”
　　“而如今，乌君为邦国刺探匈奴、月氏军情，此乃一功。为大秦开新商道，此乃二功；又为陛下寻找西王母之邦，此乃三功！”
　　不仅可以致万金，亦是保全家族富贵的好办法。
　　“想来再过些年，乌君恐怕要真的封君拜侯了！”
　　好话谁都爱听，乌氏倮闻言大笑：“郡尉，你这长史，当真会说话，不做商贾，实在可惜。”
　　他本是随口一说，岂料，陈平却顺坡上驴，直接向黑夫请求道：
　　“郡尉，平愿伪装成商贾，随乌氏商队北上匈奴，为郡尉刺探其虚实！”


第0395章　羊吃人
　　“戎人有句俗话，一片叶子遮眼，便看不见鸡头山，说的就是我啊。”
　　次日，送北地郡尉黑夫离开乌氏县后，乌氏倮对弟弟如此感慨。
　　昨天与黑夫、陈平的谈话，对乌氏倮触动很大。
　　他一直将同匈奴、月氏的贸易当成自家的财源，只觉得两部若被秦扫灭，这中转贸易的生意就做不下去了，所以对西拓计划持消极态度。
　　但黑夫却给他提供了一个新思路：贸易非但可以继续，而且乌氏的商队还可以走得更远，获利更大！
　　乌氏倮已决定，三月份时，便要派一支商队，从湟中绕道，去黑夫所谓的“西域”看一看瞧一瞧。
　　这是远的买卖，在离开前，黑夫又给乌氏倮指出了近的买卖：羊毛。
　　黑夫与李信去积石山祭河源时，当地牧羊经验丰富的羌人告诉过他：羌羊是野盘羊驯化来的，在野羊身上有两种类型的毛，一种是粗毛，和人类头发的粗细差不多。另一种是绒毛，贴着皮肤生长。绒毛专门用于冬季保暖，所以每年入春后，羊身上的绒毛就会脱落，新的绒毛会在入秋后重新生长出来。
　　数千年来，羌人对野羊进行了选育，形成了羌羊。它所产的毛已不再区分粗毛和绒毛，其粗细介于二者之间。而且，还不会在春天脱落，而是像人类的头发一样，一直保持生长。这么一来，不仅羊毛的均匀度很好，产量也大大提高了。
　　只有这样的羊毛，才可以被捻成毛线，织成毛衣。
　　来到北地郡后，黑夫发现，当地也有绵羊，但与陇西、湟中的绵羊，有些许不同，可能是两个亚种。这种羊又叫做滩羊，肉质鲜美，直到后世都是一道美味。但它的羊毛却和野羊一样粗糙，所以本地戎部并不其剪毛纺布，而是直接剥皮做裘，或者用其织点粗糙的毡帐，制衣就别想了。
　　这便是北地、匈奴毛纺业大不如陇西、羌中的缘故。
　　将这种新产业引入北地，亦是让当地畜牧业焕发新活力的办法。
　　“猗顿以盐池发家，是因为盐池取之不尽用之不竭，且人人都必须食用。羊毛亦然，即便只供边郡军队使用，也需十数万件！他日若散步天下，使北方人人都靠它来度过寒冬，更需上千万件！但现在，陇西郡半年下来，却只能织出两千件……”
　　虽然这时代的毛衣，油脂厚重，味道比较大，且手工织造，款式肥大粗鄙，不符合中原人的美感，但保暖程度却远胜丝、麻。别的不敢说，除了关西，在苦寒的代北、燕地、辽东，肯定会大受欢迎。
　　黑夫希望，乌氏倮能多购入一些羌羊，在北地饲养，在当地发展毛纺产业，未尝不可作为一个新财源。
　　牲畜的皮、肉，是一次性的买卖，但羊毛，却可以连续不断地剪十年。
　　黑郡尉当然不是为乌氏无私考虑的，去年陇西郡织得的两千件毛衣，陇西自留一千件，又给北地、上郡各五百件，实在是供不应求。若北地郡能养上几千头羌羊，再开几个纺织工坊，郡兵的穿衣问题便解决了。
　　任何政策，都需要有经济做前提，统一如此，扩张亦如此，人类不会做无利可图的事，若无经济联系，纯粹的征服无法持久。毛纺业若能进一步扩大，获得巨利，中原王朝或许再不会将草原视为“无用之地”，而是会孜孜以求地控制在手中！也许千百年后，被逼迫步步后退，跑到大漠，几无生存之地的游牧者们，会痛诉这种“羊吃人”的行为呢……
　　远近二策摆在面前，乌氏倮也不得不承认：“郡尉没有说谎，他的确送了我家一份几万万钱的大买卖！”
　　为商者，讲究投之以桃，报之以李，乌氏倮嘱咐弟弟，立刻筹备二三月间，派去匈奴的商队，从现在起，他们乌氏，要竭尽全力，协助秦始皇的西拓国策了！
　　“郡尉会安排一些官吏混入商队，随商贾深入匈奴腹地，查探其武备，绘制地图。”
　　而这些秦吏的首领，正是郡尉长史陈平！
　　……
　　“陈平，你当真想作为间谍，随商贾出塞勘查匈奴虚实？”
　　离开乌氏县后，黑夫将陈平唤来同车而乘，最后又问了他一遍。
　　黑夫是不太愿意陈平涉险的，一来二人也认识好几年了，既是上下级，也有点朋友交情，二来，他知道陈平未来乃宰辅之才，若是折损在匈奴，或是出了意外，像张骞、苏武那样被拘留许多年，岂不可惜？
　　陈平却十分坚决：“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”
　　“郡尉既然有意在明年对匈奴用兵，夺贺兰等地，除了训练郡兵、良家子外，最重要的，莫过于摸清匈奴虚实，光靠普通商贾的见闻远远不够，需要有专门的人去暗中观摩，其人口多寡，道路交通，都需要一一确认过。”
　　黑夫摇头：“即便如此，也不必你亲去。”
　　他拍了拍陈平：“你乃郡尉长史，本尉的左膀右臂，岂能有失？”
　　陈平有些动容，但还是道：“兵法云，三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实！”
　　“恕平直言，郡尉身边的佐吏门客，既要亲信，又要睿智，会察言观色，能探寻微妙之处，这样的人，除了陈平外，还能有谁？”
　　黑夫沉吟了，若是他的旧部利咸在此，也算一个好的人选，可现如今，的确只有陈平可堪一用，其余属下如共敖等，舞刀弄剑，亲冒矢石还行，但去做间谍？却万万不可。
　　所以思来想去，还是陈平最合适。
　　黑夫不知道，历史上，陈平归属刘邦以后，先任护军督尉，后任护军中尉。这护军中尉一职，秦朝亦有，乃是直属于皇帝的军情机构，对内职务是代表君王监督臣下将领，对外的职务是开展间谍活动。因为掌握着内外情报，自然也参与最高层的重大决策，成为君王的参谋。用后世的话来说，护军中尉，便是情报长官，间谍头目，有点像古代的克格勃。
　　理解了这一点，就不难明白陈平明明是个学黄老的，却以“阴谋”闻名后世的缘故了，因为这本就是他的本职工作。
　　而现如今，年轻的陈平立功心切，想要抓住这次难得的机遇，竟是要提前好些年，踏上这条阴谋用间的不归路了……
　　……
　　黑夫最后还是同意了陈平的请求，让他二三月间，随乌氏的商队出塞，去匈奴探探敌情，他不能再等了。
　　在乌氏县时，黑夫听闻，陇西郡尉李信已在皋兰山对岸，后世兰州的地方筑起了一座小邑，作为秦军的边哨。因为筑城时挖出了些金子，便取名为“金城”。
　　金城既立，屯田戍卫之事，也能在当地开展。当地没有强大的部落，距离李信控制黄河东岸数百里地域，不远了。
　　黑夫为李信感到高兴之余，自己也不能落了下风。秦始皇是个喜欢急政的君王，黑夫必须尽快做出成效来，让皇帝看到，西拓之策在被地郡稳固地推行着。
　　黑夫与陈平在马车上商量对匈奴的间谍活动，他们的车队，从乌氏县北上，绕过鸡头山，沿着秦昭王时修筑的长城一路向东北走，巡视沿边防务。
　　北地郡的长城多是就地取黄土夯筑而成，长城之外是取土时挖出的深深沟壑，再加上天然的山势走向，就相当于有了三道防线，不过它更多时候并非连绵不绝，而是断断续续，想要偷越并不困难。
　　就这样，沿着长城走了三百多里后，一行人便抵达了北地郡最靠北的要塞：北萧关！


第0396章　使至塞上
　　秦时的萧关，和后世的位置不太一样，不在朝那，而在环邑以北，环江东岸开阔的台地上。这座位于北地最北端的军事边城，是为了防范胡人入寇而建，城墙被垒得极为厚实，看上去就像一个墩实的土围子。
　　这里是关中的北大门，入关经环江、泥河、泾河直抵咸阳。其襟带北地，咽喉关中，实为北面之险。
　　上个月，新上任的北地郡尉黑夫特地巡视了此处，虽然“送温暖”的季节已经过了，但亦少不了为郡兵戍卒杀羊赠酒，勉励他们为国戍边的辛劳。
　　郡尉走后，萧关又冷清了下来。
　　二月转瞬即逝，秦始皇二十八年辰月下旬（农历三月），鞭声响亮，车马辚辚，打南方来了一支庞大的车马队伍。一辆辆牛马拉的辎车，上面的货物捆得满满的：有一匹匹的帛布，有刚从南郡运来的红糖。
　　每辆大车上面坐着车技娴熟的御者，车旁走着全副武装的护卫，多为北地恶少年，还有几名在前开道的戎人骑手。
　　这正是乌氏倮家的商队，乌氏延亲自带队，不过与往常出塞不同，他的车驾上，多了一位布衣男子，身高八尺，面皮白皙，仪表堂堂，言谈文雅，笑起来十分温和。
　　乌氏延说，这是官府安排算账的计吏，众人可叫他陈先生。
　　陈先生便是陈平，他对自己的使命，是有一番计较的：“我听说，燕昭王时，燕国有贤将秦开，他故意为质于东胡，东胡甚信之，秦开于是借机掌握东胡风土人情、军事地理。回到燕国后，燕昭王以秦开为将，率军袭击东胡，大破之，东胡却千余里，燕国遂有辽东之地……”
　　“而今皇帝欲有事于北疆，郡尉乃长吏，不可轻动，我随商贾出塞查探匈奴虚实，未尝不可建立秦开那样的功绩！”
　　陈平虽然惜命，但他亦觉得年轻的时候，需要一些冒险，黑夫本是小吏，不就是靠了一次亲赴敌营诈降，才得以崭露头角的么？
　　有这样的打算，陈平也将儿女情长抛到一边了。他效仿大禹三过家门而不入，连家也不回，老婆孩子也不管，陪黑夫巡视完萧关后，直接就到乌氏县，日夜向乌氏延了解塞外边情，甚至还自学了一口能以假乱真的北地方言。
　　一行人在萧关休憩了一夜，次日经过关卒检查货物后，准予出塞。
　　陈平上个月才和黑夫来过一次萧关，但足迹仅限于关内，关外的世界于他而言，仍是一片空白。第一次来到塞外北疆，不免有些好奇，东张西望。
　　他可以明显感觉到，出关之后，周遭景色有了明显的变化。关内农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃花盛开，天夭灼灼。路边的植被，也长得极其旺盛，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……
　　关外则不同，路边不见了风姿绰约的杨柳，山上黄土层出现大片大片的裸露，草地也稀稀疏疏，不如关内繁茂。
　　乌氏延道出了原因：“长城之内一年降十场雨，长城之外，一年有三五场便不错了。”
　　秦长城，正好建在这条分水岭上，将大好牧场圈了起来。
　　他又说：“但塞北也并非处处如此，在河流经过的地方，也有许多水草丰美的牧场，譬如河套、贺兰山一带，吾等行商必经的花马池，亦是如此！”
　　黄沙野草，弥望无际，无高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了七八天，被燥热和口渴纠缠的商队，才见到了一个如乌氏延所说，水草丰饶的小湖泊。
　　刚见到这湖，一个第一次出塞的恶少年便欢呼一声，跑过去汲水，打算痛饮一番，旁人怎么喊都不听。
　　结果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一声吐了出来，骂道：“齁死乃公了，这水怎么如此咸苦！”
　　“这是花马池，又称盐湖，岂能不咸？”
　　商贾们哈哈大笑起来，陈平也拿着瓢到水边勺了点品尝，果然又咸又涩……
　　他们抵达的，只是一个小湖，又走了一天，才走到了真正的“花马池”。
　　陈平站在车舆里，惊讶地发现，前面赫然出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生，一些光着上身的戎人正在干涸的湖边用工具撬一块块的白色固体……
　　乌氏延为他介绍到：“这一带大小湖泊二十余，一大半都是盐湖，一年四季皆可产盐，尤其是这眼前的花马池，产盐粒大、色青、味醇而久，故称之为‘青盐’。”
　　陈平默默记下，又问道：“那为何要叫花马池？”
　　“这是当地昫衍戎人传说。”
　　乌氏延道：“据说这大池本是淡水，数百年前，昫衍戎刚迁徙至此时，有一匹从天而降的花马奔腾入池，一年之后，池水便成了苦咸，天然成盐，千百年来，取之不尽、用之不竭。戎人便将这大盐池叫做花马池，在池边修筑的城，就叫做花马池城……”
　　说完，顺着他手指的方向，陈平见到了一座简陋的小邑，这便是花马池城了。
　　花马池是北地郡食盐的主要来源，乌氏兄弟十分重视，此地虽然在塞外，他们却通过贿赂昫衍君，获得了开采和贩卖的权力，就连城中，也有专供乌氏商贾居住的屋舍。
　　在花马池停留的两天里，陈平见识到了戎人的好客，当地君长、酋贵都要仰仗乌氏运来中原货物，登门拜访者络绎不绝，均双手抱胸，向乌氏延深深鞠躬，乌氏延也一改在国内的谦逊，坦然受之……
　　第二天夜里，昫衍君专门宴请了乌氏延，陈平则装作他的随从，陪坐于侧。
　　昫衍君高坐在上，他四五十岁年纪，头发花白，体格却依然雄壮，八字胡擦了油，亮得仿若真金。
　　乌氏延精通塞外戎人之语，他同昫衍君说的话，陈平不怎么听得懂，于是便一边用小刀切着面前美味的盐池滩羊肉，一边打量这座厅堂。
　　戎俗与中原大异，花马池城虽名为城，但城内的建筑，却不成体统。这座戎君的“宫殿”只个深邃的木造饭厅，粗木建成的墙壁高达四丈，屋顶是数十块毡布织成的大帷幕，挂起可挡霎时风雨，收下能迎无尽长空。
　　室内的昫衍君长们手持牛角杯，相互传递着乌氏延从内地带来的精美漆、陶器物，高声谈论，不时翘起大拇指，这些东西，是他们永远不可能做出来的。
　　这时候，乌氏延也结束了与昫衍君的谈话，对陈平低声道：“昫衍君问我，为何今年来得如此之早。”
　　“往年出塞，都是先到贺兰，再来花马池城，东行至上郡，但此次不同，吾等要绕一个大圈！”
　　乌氏延为陈平讲解过塞外地理，他们现在所处的地方，其实是大河绕的一圈，河从羌中积石山出，一路向东北行，行两千里后，拐了个弯，赫然东转。这条东西走向的河，被秦人称之为“北河”，北河行千余里，一直到上郡、云中的交界，才再拐个弯，向南奔流……
　　这也是乌氏商贾的贸易路线，基本能将整个“河南地”走一圈，途径白羊、楼烦、林胡等臣服于匈奴的部落，若有机会，兴许还要去河套，以及匈奴的都城头曼城看一看。
　　这时候，昫衍君又在高呼乌氏延的名字，让他起来再喝一杯酒。
　　正在宴会气氛越来越热烈，连昫衍君也亲自下来，晃动着身体与戎女舞蹈时，厅堂的门扉却被重重推开！
　　陈平看去，却见几个昫衍