秦吏-第285部分

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　　“北冥有鱼，其名为鲲……”
　　“鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也！”
　　黑夫必须让自己化鲲为鹏，他要长出羽翼，脱离海水束缚，才能在将来山陵崩塌，天下大乱时，游刃有余！
　　没人能逼他做选择，秦始皇不能，叶腾不能，扶苏不能，陈平？更不能！
　　选择权，一直都握在黑夫手中！
　　怒马冲出风雪，南方一片艳阳，无人再能束缚黑夫！
　　“此一行如鸟上青霄，不受网笼之羁绊也！”
　　在那边远离中央的荒蛮之地上，他总算能放开手脚，做自己想做的事了！
　　黑夫放声长啸，此时此刻，他很想吟诗一首。
　　阁下何不随风起……不，错了，不是这首。
　　“自信人生二百年，会当水击三千里！”
　　黑夫勒马回首，在他背后，是风雪交加的大秦，是渐渐远去的中原……
　　在山岗上，他留下了一句话，对妻儿，对那些期盼他的人，也对这充满苦难的时代。
　　“等着吧！”
　　“待我归来之日，吾翼，将若垂天之云！”


第五卷　荧惑星


第0638章　搜粟
　　秦始皇三十五年，孟春之月，位于帝国东方的“东海郡”，淮水边的柳树开始抽出嫩条，但天气依然寒冷，南昌亭亭长缩在屋内，烤着炭火，懒洋洋地扒着妻子刚煮出的粟饭，却听到外头一声呼喊。
　　“亭长，有官船来了！”
　　南昌亭长连忙出门一看，果然，一艘吃水很深的三百斛船正在泊岸。
　　这一看就是在淮泗、江东之间往来的官船，风帆是崭新的，船刷了漆，甲板上还有两名身着黑衣的中年秦吏在交谈。一位年轻君子在船舷处吆五喝六，让亭长派人来帮忙系船，态度很不客气。
　　南昌亭长侯在岸边，已看清楚其中一名官吏头戴板冠，腰上还佩着铜印黑绶，这是秩比六百石以上的标志，岂敢怠慢，立刻张罗人手帮忙。
　　“萧禄。”
　　船上的“大官”萧何皱眉，对年轻人斥道：“你无官无爵，出门在外，与人说话客气些。”
　　“诺。”
　　萧禄缩了缩脑袋，身为长子，萧何一向待他很严格，更何况，这次南下，父亲本不想带他，是他苦苦哀求，萧氏族人也力劝，说萧何去南边，身旁不能没有至亲照应，萧何才勉强同意。
　　与萧何交谈的官吏哈哈一笑，张口道：“萧君，年轻人，张……张狂一点实属寻常。”
　　此人名叫周昌，是泗水郡卒史，他有个小毛病，口吃。历史上，正是周昌和邓艾一起创造了“期期艾艾”这个成语……
　　周昌此行背负使命，护送被昌南侯任命为“搜粟都尉”的萧何南下。顾名思义，这个千石官职专管征集军粮之事，是将军幕府中举足轻重的人员。
　　将军昌南侯从另一条路南下，经南阳至南郡，让萧何在豫章郡与他汇合……
　　黑夫的信里还提了件事，那就是让萧何沿途帮忙征辟些人才，以补幕府之不足。
　　只可惜，黑夫点名要的人，萧何都没抓住。
　　一想到很快就将抵达江南地，萧禄又面带愁容：
　　“父亲没征到那狗屠樊哙，还叫他跑了，也不知昌南侯是否会愠怒。”
　　黑夫也是离奇，点名想要的人，第一个就是个屠狗辈，也不知他是从哪听说的名字。
　　萧何知道，那樊哙是刘季好友，为人豪气，颇有胆略，一身武艺，有十人之敌。
　　但樊哙一听萧何说要征他南下，先支支吾吾，说欲回家告别老母。结果第二天萧何派人去一问，竟是人去屋空，樊哙这厮，带着家人，连夜跑到沛县周边的山泽里去了！
　　放樊哙出城的小吏叫任敖，也一并跑了……
　　乡里乡亲，萧何也没有穷追不舍，只是长叹了一口气。
　　“苛政猛于虎，逃戍如逃死。”
　　而黑夫点的另一个人，周勃，萧何一询问，才得知也早就远戍塞北，好几年没回来了。
　　县中其余官吏，如夏侯婴、周苛诸辈，知道征百越是差事，第一次战争去的人，十死三四，皆不乐南行。当地豪贵吕禄、王陵、雍齿等辈更不必说，态度消极冷淡。
　　按照黑夫早年向秦始皇提议的“南人戍南，北人戍北”，这场战争，乃淮汉以南诸郡出人，不关泗水郡的事，萧何本就不想害这些乡党，见状也不强迫，征辟不成，便两手空空地上路。
　　倒是同行的卒史周昌，久闻昌南侯之名，又羡慕萧何、曹参四年内飞速升官，挺有兴趣去南军效力。
　　可一个周昌，不知能否让昌南侯满意，这是萧何父子忧虑的事。
　　周昌建议道：“萧君，昌南侯不是说，要在南郡再征……征一次兵，耽搁些许十日，与萧君三月会于豫章。既然时间充裕，不如在沿途郡县，看看有无壮士，一并带去。”
　　“只好如此了。”
　　萧何颔首，随即将南昌亭长唤来，问后得知此地叫“南昌亭”，不由与周昌、萧禄相视而笑，竟与他们的目的地同名，也是巧了。
　　又得知淮阴县城，就在河边两里开外，乘车过去仅需两刻。
　　说做便做，想着沿途抓几个“壮士”应付黑夫的萧何，决定让周昌看着船，自己带人去城里走走看看。
　　出发前还嘱咐众人，将官吏服饰脱了，穿上常服，不要引起地方骚动，一路来民生艰难，萧何很排斥地方官大张旗鼓的奢侈接待。
　　虽然心里不太乐意南下，但在其位谋其政，坐在车上，酷似一位文士的萧何，也不住远眺阔野，观察此地形势，对儿子道：
　　“淮阴阻淮凭海，乃兵家要地也，春秋时，夫差欲通中国，道出江淮，即从事于此。”
　　当年吴王夫差为了争霸中原，不惜动用举国之力，在江淮间开凿了一条运河“邗沟”，吴船遂能繇此而北，淮阴就成了水陆冲要，淮水冲刷而成的平原一片沃野，有开殖之资，四通八达的水网，又有漕运之利。
　　“昌南侯欲先平闽越，此地必为中原粮秣南下之枢纽，可在南昌亭筑一大仓，屯粮十万石！”
　　思索间，一行人已进入淮阴县城。
　　他们虽是便服，但手持千石大吏的符节，守门的兵卒连忙让道。
　　萧禄一马当先，年轻人心性好玩，忍不住左顾右盼。
　　时人以淮北泗水、陈、汝南、南郡为西楚；彭城以东的东海、江东为东楚；衡山、九江、江南豫章、长沙为南楚。三楚习俗略有不同，第一次出远门的萧禄看到与淮北有异的衣着，物产，觉得颇为新奇，哪里热闹往哪凑。
　　萧何则时走时停，让下人去询问当地物价，尤其是五谷的价格。
　　问了一圈下来，发现几乎所有粮食，都比泗水郡贵了数倍，每石高达两百钱！按理说淮南亦是粮仓，再加上堆肥沤肥之法也传到了这，当不至于此。
　　再一问，当地人都说是因为官府征粮，粮食都经由运河，送到南方去了，江东那边，有十万张嘴等着吃饭呢，本地粮食少了，价格自然就贵了……
　　萧何不由暗暗叹息：
　　“兵法有云，邦国之所以因作战而贫困，是由于军队远征，不得不千里挽粟，耽搁数月，人吃马嚼，粮食送到时，早已十不存一，还需大量劳役来回奔波，这必使百姓贫穷，粮价飞涨，力屈财竭。”
　　国家财政枯竭，为了继续战争，就会急于丘役，如此恶性循环，百姓之费，十去其七，公家之费，破车罢马，最后甚至会导致崩溃。
　　许多年前，强大的吴国，就是这样走向衰败的，被范蠡文种搞了一出借粮计，更是雪上加霜……
　　其实，孙武早就给出了解决之道：因粮于敌。
　　但那只适用于中原征战，南征百越，当越人烧毁稻田逃入森林后，秦卒便无粮可因，只能眼巴巴地盼着北方粟稻。
　　只靠江淮诸郡千里运粮，远水解不了近渴，想要结束战争，就必须先解决这个难题。
　　萧何正蹲在粮摊前沉思之时，却听到远处响起了一声大呼：
　　“打架了！”


第0639章　韩信
　　远离正路的淮阴市肆一角，被路人围了一圈，喜欢热闹的萧禄好不容易才挤进去，看到里面情形。
　　却见冲突双方，一边是位身材高大的仗剑青年，他四体健全，头发扎得倒是整齐，只是身着蔽衣，脚上的草鞋也破破烂烂，像个乞丐。
　　另一边则是个满身油渍的少年，看其身后两副肉案，悬挂着三五条剥了皮的狗，应是个屠中少年。
　　这两人在那对峙，屠中少年坦胸露乳，手持剔骨尖刀，眼神凶狠，而另一头的蔽衣青年则抱着剑，默然不言。
　　“发生了何事？”
　　秦吏效率还是高的，市掾吏第一时间赶到，皱着眉进来一问，有人立刻应道：“市掾，是韩信又来讨下水吃，徐屠的儿子不让，二人起了口角。”
　　那屠中少年立刻将刀一扔，笑道：“上吏，是韩信又来我家讨下水吃，我正与他商量价钱，放心罢，不会有事！”
　　“原来如此。”
　　市掾吏冷冷看了在淮阴名声极坏的无业青年一眼，也不管他满是求助的眼神，竟说道：“看来无甚事，二三子，都散了吧！”
　　言罢，这市掾吏竟无视了眼前的冲突，径自走了。
　　萧禄大奇，哪有这样的官？要知道，私斗可是犯法的，低声询问旁人，旁人却笑道：
　　“休说是市掾吏，吾等也早就想看那韩信倒霉，这无行之辈，就欠被人收拾！”
　　这时候，那韩信欲从边上绕着走，却被屠户少年再度堵住去路。
　　“徐屠，你欲如何？”
　　韩信说话中气不足，像是饿了许久没力气似的。
　　屠户少年双手叉腰，大声道：
　　“无他，只是看不惯你整日招摇过市，还来我家寻下水烹食，狗肠可是好东西，你这无行之辈，只配吃肠里面的东西！”
　　众人哈哈大笑。
　　他说话难听，但韩信也不气，点头道：“你既然不愿不给，我走便是，以后再不会来。”
　　但屠户少年却依旧不让，眼睛盯着韩信手里的剑，嘴角露出一丝轻蔑的笑。
　　“韩信，过去半个月，你也捡了我家不少下水，零零总总，当钱百文，我看你整日握着的破剑也就值这个价，要走可以，将剑留下，过去的事，我就当忘了，今日还能送给你一副狗肠。”
　　韩信腹中饥肠辘辘，但还是抱住手中之剑，态度坚决：“休要欺人太甚！”
　　“乃公今日就是要欺你，你能如何？”
　　屠户少年冷笑：“汝虽高大，喜带刀佩剑，装作轻侠，却不过一胆小之辈，你可曾用这把剑杀过人？”
　　韩信不言，又欲离开，却被身强体壮的屠户少年一把揪住，往后一推，韩信便跌跌撞撞退到了墙角，眼神愤怒。
　　他完全不是少年的对手。
　　“这样，我也不要你剑了，今日你想走，只有两条路。”
　　屠户少年向前一步，拍着自己袒露的胸口道：“你能杀死我，就拿剑刺我，我死了，路自然就让出来了；如果杀不死，来，就从我胯下爬过去！”
　　萧禄一边看一边摇头，这不是明摆着侮辱人么，但旁边的淮阴人却十分兴奋，更有人起哄道：
　　“杀了他！”
　　“韩信，你还是不是男儿！”
　　那韩信的眼睛，如同被困在绝路上的野兽，手紧紧握着剑，仿佛下一刻，他就会拔剑而出，冲向屠狗少年！
　　但最终，他还是低下了头，挤出了两个字：
　　“我钻……”
　　一时间，所有声音都哑了。
　　在屠夫少年得意的笑容中，在上百乡党的注视下，身高马大的韩信，就这样趴在地上，膝盖着地，撅着屁股，朝少年撩起衣裳，大大张开的胯下爬去！
　　萧禄也十分吃惊，他本以为，韩信会在钻进去前一刻，拔剑而起，刺死屠夫，市井斗殴，常有这样的事。
　　然而并没有，韩信虽然脸上青筋直冒，嘴唇几欲被咬出血，但犹豫再三，还是乖乖从那胯下爬过……
　　他钻过胯裆的之后，一抬头，看到的是上百双眼睛，如同一百支箭，刺在他流血的心头。
　　那目光，不再是看待一个直立行走的人，而像看一条狗。
　　韩信只是默默起身，拍去身上的灰尘，仿佛这样就能忘记方才的屈辱，又捡起地上的剑，似乎那是他仅存的尊严。
　　但就在韩信要离去时，一根血淋淋的狗肠，从后面甩到了他头上。
　　“钻得不错，乃公高兴，拿去吧。”
　　屠夫少年靠在肉铺处，笑嘻嘻地说道：“韩信，你果然只配吃屎！”
　　……
　　“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也！”
　　韩信没有要那狗肠，扔下了这样一句话，似是为自己的辩白，见无人听懂，就无力地离开了。
　　“这韩信，真是一摊烂泥。”
　　淮阴众人摇头不止，相继散去，也不知是对韩信彻底失望，还是为没有看到街头喋血的一幕而遗憾。
　　萧禄也觉得挺无趣的，若他是哪韩信，定会一剑杀了狗屠少年，就算打不过，也不会受此奇耻大辱。
　　无聊地转过身，却见萧何正负手站在一旁，方才的事，他也看到了。
　　“父亲。”
　　萧禄连忙过去，萧何来的晚了些，没看到全过程，但韩信最后说的那句话，却听得一清二楚。
　　一个贫而无行的少年，怎么会懂这句话？
　　萧何若有所思，随即唤来一个随从，对他耳语数言，随从应诺，往韩信走的方向追去……
　　一行人又在市肆逛了一圈，在城里的馆舍吃饭时，才从邻桌的人口中，听说了关于韩信的更多故事……
　　……
　　“那韩信一家，是二十多年前，从外头逃来的。”
　　舍人一边给几人满上热汤，一边絮絮叨叨说起往事。
　　那时正值秦王扫六合，到处兵荒马乱，逃难是寻常事，韩信的父母来到淮阴不久后便死了，韩信就成了孤儿，是吃百家饭长大的。
　　等到韩信年纪渐长时，却还是过着这种日子，经常寄居在别人家吃闲饭，一次两次还行，天天如此，脾气再好的人也会心生厌恶。
　　于是韩信能蹭吃的地方，就剩下南昌亭长家了。
　　“南昌亭。”
　　萧禄他们的船正停在那，他颔首：“我见过南昌亭长，的确是个忠厚老实之人。”
　　舍人道：“然也，那韩信仗着南昌亭长心善，每天就蹲在亭外，眼看炊烟起来了，就过去坐在边上，肚子咕咕叫，南昌亭长看不下去，自然就让其妻给他端一碗。”
　　“就这样，韩信偶尔帮南昌亭长干点活，但多半是吃完就走，第二天又来了，接连数月皆如此……不知道的人，还以为韩信是南昌亭长的奸生子呢！”
　　众人哈哈大笑，舍人继续道：
　　“南昌亭长宽厚，他那妻却气不过，十分嫌恶韩信，于是一早就把饭煮好，自家人偷偷吃掉。那韩信等到太阳升老高，左右不见炊烟，进去时，亭长之妻正在洗釜，冷脸相待，南昌亭长也当没见着他。韩信这才离开，之后再没去过南昌亭。”
　　“还有更不要脸的事！”
　　邻桌的客人凑过来补充道：“我是在淮水边泊船的，那韩信自从没了寄食的地方，就天天在泥巴里挖虫，在河边钓鱼果腹，水边常有漂母沤麻浣纱，有位一老漂母见他饿了，一时可怜，便将带来的冷饭分韩信几口，结果你猜怎样？”
　　“怎样？”萧禄问道。
　　那客忍俊不禁地说道：“韩信竟接连吃了那可怜的老漂母数十天！”
　　漂洗丝絮是妇人常坐的活计，这个行当很辛苦，手常年泡在水中，皮肤开裂，也赚不了几个钱，只有穷苦人家的女子，才会干这行，这样的穷人，都能连蹭数十日，可见韩信脸皮是真的厚。
　　客人又道：“那韩信还不自知，一天吃完冷饭，竟郑重向漂母顿首，说什么‘吾必有以重报母’。”
　　“结果忍了他数十日漂母生气了，大骂韩信，说你身为大丈夫不能自食，吾哀之，故赠食，岂望报乎？韩信这才羞愧，也再没去过河边，开始在城里找食，天天去跟屠夫讨下水，洗净污秽后煮了吃，一来二去，徐屠的儿子恼了，这才有今日之事。”
　　萧禄深恶之：“果然是无行无脸之辈。”
　　萧何却只是笑着摇摇头，问道：“他手里的剑，又是怎么回事？”
　　舍人正好端着菜肴过来，回答道：
　　“似是一位路过淮阴的老翁留给韩信的，那老翁也是个乞丐，到此地后病笃难行，是韩信救了他，捡回河边的窝棚里，钓鱼给他吃。那老翁病好后，在本地呆了大半年，教韩信识字，后来又不辞而别，只将一柄剑留给了韩信。”
　　“自那以后，韩信不管到哪，都仗剑而行，外人以为他是轻侠，但本地人都知道，此人拘谨，毫无任侠之气。但也奇怪，韩信即便再饿，也不卖剑。”
　　萧何已知道了他想了解的一切，这时候，先前被他支使去办事的随从也回来了，在萧何耳边说了几句，眼睛则盯向食肆门口。
　　“韩信，你来这作甚？”
　　嫌恶的声音响起，众人抬头，却见在淮阴名声烂透的韩信，正落魄地站在食肆边，手中仍抱着他那柄剑，他眼睛盯着脚下门槛，有些不敢往里迈。
　　舍吏立刻过去，比手赶他，像赶一条脏兮兮的野狗：
　　“没有剩饭给你了，快走，快走！”
　　韩信的面容，因长久饥饿而痛苦，遭到驱赶，他往后退了数步，看了看将他唤来的萧何手下，又瞧瞧长须及胸，身着锦衣的萧何父子，还有案几上香气扑鼻的鱼肉菜肴，艰难地咽了下口水，复又鼓起勇气，拘谨地拱手道：
　　“他说，有贵人在这，请我吃饭！”


第0640章　一饭
　　“父亲，儿子先去采买沿途必须之物了。”
　　萧禄气呼呼地起身，带着两个人离开食肆，因为他实在无法忍受，与韩信这样一个胆小低贱之辈同席。
　　那可是一个钻人胯下的贱徒啊，而他的父亲，却是堂堂千石搜粟都尉，是昌南侯亲自点名，督护全军粮秣分配的大官！
　　萧何却只是点了点头，继续慢饮热汤，对有些拘谨，离案几三尺的韩信道：“别拘束，吃吧。”
　　韩信只犹豫了片刻，虽然眼前这位“贵人”目的不明，但他可是连漂母带去的冷饭都能厚着脸皮蹭的人，被生活逼到这份上，也不管三七二十一，便朝萧何一作揖，吃了起来。
　　这孺子也不知饿了多久，虽长得身材高大，却面黄肌瘦。一般来说，久饿之人有了足够食物，都会猛吃猛喝，恨不得将案几上的陶碗漆盏都塞进嘴里。
　　但韩信却吃得很矜持，或者说很警惕，吃一口，就抬起头看萧何一眼，显然是个放不开的人，与寻常的洒脱轻侠大异。
　　萧何等他吃了几口，缓过气来，才说道：
　　“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。这句话，出自《易传》，许多官吏都不知道，为何会从你一个淮阴布衣口中说出来？”
　　韩信没想到，萧何会如此发问。
　　似乎是得了萧何一饭，于他而言再非路人，又或是韩信在淮阴无人相知，他说的话读的书更无人能懂，今日总算有人询问，他便颇有些激动地，说起自己的过往。
　　与旁人的叙述不同，韩信自称他的父母，乃是贵族，也不知是从韩国来，还是从淮北来，故韩信从小就被教授识字，后来，他救护的那名自称“兵家”的老者又在此基础上，传他兵法，并告诉他许多做人的道理，包括萧何听到的那一句……
　　“兵家？”
　　萧何问那老者姓名，韩信也不知，明白问不出所以然来，便道：“那我再问你，你在市肆中，手中明明有剑，却宁可受此大辱也不反击，又是为何？”
　　此言成功戳中了韩信的伤口，他停止了嘴里的咀嚼，鼓着腮帮子良久，才艰难咽下，说道：
　　“兵法云，非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。”
　　“主、将如此，布衣黔首也一样，休说我动起手来打不过那屠夫之子，就算我真杀了他，除了出一时之气，又能如何？私斗有罪，杀人者死，我要么被其父兄复仇所杀，要么成为杀人犯被通缉，被官府抓住，判处极刑。”
　　打又打不过，走又走不脱，与之死斗，为这样一个狗屠赔上性命，是心存志向的韩信不情愿的，于是在他的判断里，匍匐钻跨，就成了最好的选择。
　　话虽如此，但大辱就是大辱，韩信能钻过那人胯下，可仍过不了自己这一关。离开市肆后，只觉得头脑一片空白，自己长久以来期盼的“天下大乱”迟迟未来，生活却日渐窘迫，眼看连家乡都呆不下去了。
　　他就这么浑浑噩噩蹲了半个时辰，直到萧何的手下喊他说有贵人请客吃饭，韩信才在饥饿驱使下，跟了过来。
　　眼下肚子填饱，韩信的警惕心也渐渐升起，眼前的萧何衣着不俗，出手阔绰，身边还有七八个随从保护，莫非是豪贵？这样的人如此厚待自己，定有目的！
　　陈平这种美丈夫，得了意外之恩后，总以为对方要肛自己。韩信则不同，他离席再拜道：
　　“贵人赠我一饭，韩信无以为报，但我虽仗剑，却不杀人！”
　　萧何无奈摇头，这韩信，怕是聂政的故